傍晚時,田邯繕便來迴稟告知李明達,對於祁常侍和鸞雲之間是否存有親密關係的事,不太好查,畢竟這種事誰也不會擺在明麵上給人看。想確認,恐怕就隻能去找與鸞雲當年同屋的宮女翠碧。這二人早年關係十分要好,恨不得連一顆芝麻都掰成兩半吃,所以翠碧應該是知道情況。


    但翠碧已然隨高陽出宮了,李明達想找她,勢必就要經過高陽,但一旦經過了高陽,她便從翠碧嘴裏問不出什麽了。


    正躊躇之際,李明達便收到了房遺直所調查的人員名單。裏麵不僅有高陽公主身邊人的情況,連同這些人員的親戚友人也一並注明。


    程處弼:“他請公主閱後即焚,還捎話說房遺愛那邊問不出什麽來,房駙馬跟高陽公主賭氣歸賭氣,但畢竟是夫妻,不肯多言對方一句不是。”


    李明達點頭,隨即在名單上會找到了翠碧,腦子裏迅速冒出個兩全的法子。次日,李明達被允準出宮後,就先去見了五姐李麗質。李麗質並不住常住長樂公主府,李明達便直奔長孫府。聽說也是因為她五姐自願長住長孫府的關係,被人大加讚許她是品性最為溫婉謙和且孝順的公主。


    李麗質的喘疾這兩日漸強了一些,卻還是因見了李明達過於高興,咳嗽不止。


    李明達忙勸她平穩情緒,“不然日後我怎麽敢再來看你。”


    李麗質苦笑,緩了緩氣兒,對李明達道:“好好好,我穩住自己。下次你來,記得帶上惠安,我好些日子沒見她了。”


    “嗯。”李明達笑著應承。


    李麗質:“阿母去的早,我最不放心你們兩個。可恨我無法久居宮中,去關照你們。惠安又是最小,更叫人心疼,你平常多照看她一些。”


    李明達忙應下,讓李麗質放心,她一定會多照顧二十一妹。其實這次出宮她也本想叫上惠安一起,不過被阿耶以年小為由給否決了。但這些話李明達沒有跟李麗質講,她怕李麗質多想,覺得父親不重視她的病情,竟沒讓惠安來看她,所以隻賠罪說是自己忘了叫惠安。


    李麗質又問起惠安的讀書情況,書法練得如何,讓李明達多多督促教導她。李明達皆笑著一一應承,隨後瞧李麗質說了一會兒話就精神不濟,不敢叨擾太過,就囑咐她安心養病。眼見著她閉目休息了,李明達方就從屋裏出來,卻走了沒幾步,就聽見屋裏麵傳來李麗質的咳嗽聲。


    李明達本能地側耳朝屋內方向,想關心五姐的咳疾情況如何。


    傳來飲水聲之後,便有李麗質的說話聲。


    “她剛來便走——”


    “兕子!”一聲脆亮的男聲截斷了李麗質的後話。


    李明達循聲瞧去,便見長孫衝、長孫渙和長孫濬三位表哥朝他走過來。剛剛那一聲脆喊,必是她二表哥長孫渙。好衝動,是個大嗓門。


    長孫渙被長孫濬推搡了一下,才意識到自己響亮的嗓子很可能擾了生病大嫂的靜養,不大好意思地撓撓頭,忙和大哥長孫衝致歉。


    長孫衝無奈笑著對其搖了搖頭,使眼色示意他眼前還有另一位公主在。


    長孫渙二話不說,急衝衝上前給李明達行禮,長孫衝和長孫濬隨後也來行禮。


    “私下裏三位表哥就不必如此客氣了。”李明達道。


    長孫渙立刻免了虛禮,跟李明達熱情道:“兕子,你怎麽樣?我離開長安城才幾天,迴來就聽說你墜崖了,可把我嚇壞了。”


    “如你所見。”李明達很精神地看長孫渙。


    長孫渙方摩挲著下巴上下仔細打量李明達,點了點頭,對長孫衝和長孫濬道:“我怎麽覺得她比墜崖前還精神。”


    長孫衝和長孫濬聞言皆笑了起來。


    “借你吉言,希望我以後再不要有事才好。”李明達道。


    長孫渙:“呸呸呸,肯定不會有事!兕子你定當活得跟兕一樣壯實。”


    兕乃上古瑞獸,身壯如牛。當年她出生時體弱,阿耶特意起了這小名給她。


    “好,我定會活得如你所願!”李明達開心笑著,聲音脆朗。


    因長孫衝還要照看生病的長樂公主,李明達便隨著長孫渙和長孫濬一同去拜見了舅母。這之後,李明達便和長孫渙一同前往梁國公府。


    “你遞了名帖沒有?”長孫渙問。


    “我不合宜,所以才找你呀,煩勞二表哥想辦法了。”李明達此時已然換了一身男裝,張開雙臂示意長孫渙看看她的情況。


    長孫渙這才反應過來李明達穿男裝不是單純玩的,恍然大悟地拍了下腦門,“我說三弟剛剛怎麽突然說有事處理,不跟我們來,原來她早料到你有事。”


    “二表哥為人厚道,可比他強多了。”


    “這話我愛聽。行,二表哥就幫你想個萬全的辦法。”


    長孫渙便叫人先行車去了尉遲府,叫上了尉遲寶琪。尉遲寶琪騎著馬跟隨,到了梁國公府後,便打發看門家丁去通報一聲。他與房遺直關係十分要好,常來這裏走動,即便是突然來訪,梁國公府的人也不覺得唐突。


    尉遲寶琪轉頭,這才看見從馬車裏下來的那位長孫渙的‘朋友’。可了不得,竟是太子殿下身邊的紅人。


    尉遲寶琪反應極快,立刻拉住長孫渙,使眼色給他,低聲為難道:“你怎麽把他帶來了?他、他怎麽能隨便出宮?”


    長孫渙還以為尉遲寶琪認出了晉陽公主,立刻警告他:“閉嘴,少問,少看,不聽,裝不知道。”


    尉遲寶琪咬了下唇,點了點頭,卻是滿肚腹誹。


    一行人到了梁國公府後,便見了房遺直。


    房遺直瞧李明達穿著一身男裝,而尉遲寶琪又是一副很懵懂的樣子,料知她保留了身份,便遂隻是微微頷首打了招唿。


    房遺直隨即把尉遲寶琪支走。


    “翠碧有個嫂子在長安城,我已經吩咐人引她過來,你隻需要幫忙讓她進府與翠碧見麵即可。”


    房遺直點頭便吩咐下去。


    一炷香後。


    李明達坐國公府的小院子裏喝梨汁,田邯繕陪侍。房遺直和長孫渙則在附近一處隱蔽的林子裏閑散漫步,順便閑聊。


    沒多久翠碧便到了隔壁小院,歡喜的見過她嫂子。她環顧四周,眼瞧著這院子清幽,環境還不錯,忙謝過領路的大丫鬟曲水姐姐。


    “這處僻靜,沒什麽人,你們姑嫂倒可以進屋坐著多嘮嘮,我便去了,大郎那邊還需伺候。”曲水說罷就離開了。


    崔氏把好東西從食盒裏拿出給翠碧用後,便對她道:“昨兒個怪了,有個人來找我,說是什麽鸞雲的親妹妹,想求我捎話給你。我趕她走,她偏不走,哭的那叫一個慘,差點把我的豆腐鋪子給衝走了。這鸞雲是誰?你認識?”


    瓷碗碎地的聲音。


    ……


    房遺直和長孫渙閑聊了小半天,才見李明達邁著清爽的步子從小院內走出來。


    長孫渙忙:“有什麽收獲?”


    “也沒什麽大不了,不過確認了一件事。”


    “祁常侍殺人一案,是為情複仇?”房遺直問。


    李明達欣賞地打量他一眼,“聰明!倒也能解釋他為何如此大膽,巧設心思殺人,便是想把最終的嫌疑引到房駙馬和高陽公主身上。”


    個中細節,李明達還需在琢磨,便隨即和二人告辭迴宮。


    房遺直和長孫渙恭送公主之後,長孫渙便故意調笑問房遺直:“與她一起查案,覺得如何?”


    “她竟不忌諱去看屍體。”


    長孫渙愣了,本以為會從他嘴裏聽些讚美他乖巧表妹的話,沒想到來這麽一句。長孫渙哼一聲,略有不滿地白一眼房遺直。


    房遺直倒不計較長孫渙態度差,仍舊禮貌溫和地送走了長孫渙,隨後就大邁步迴房。


    丫鬟曲水來告知經過,“奴婢在屋後隻隱約聽了個大概,聽起來這鸞雲應該是和祁常侍關係很親密。”


    “可曾見公主身邊的人蟄伏在院內,或之後見了崔氏?”


    曲水搖頭,“他們聊完後,崔氏是由婢子親自送走,不曾見他人。屋內外也沒人,那院子邊的高樹上一直有我們的人守著,居高臨下,不會看不清。”


    房遺直看眼曲水,眸中存疑。


    曲水隻隔了一堵牆偷聽,尚還隱隱約約。晉陽公主所處的位置與鄰院相隔至少四堵牆,且距離上更遠,她不曾派人問過,也不曾派人偷聽,她又是如何知情?


    *


    李明達迴宮後,便徹底盤查一遍祁常侍身上的問題。他被調入內侍省之後,為人低調內斂,卻唯獨愛常與人提及他和房駙馬、高陽公主的關係,生怕人不知道他曾是高陽公主的人。祁常侍還喜歡打聽各路消息,跟內侍省不少可以出宮的太監關係極為要好。


    太極宮雖大,但因四處都有宮人,消息在他們之中傳得飛快。想來綠荷秀梅被進掖庭宮,高陽公主因安插眼線而被聖人訓斥這些事,都瞞不過祁常侍。


    毒蛇的來源隨即也查明了,是負責外出采辦的一名張姓太監幹的。祁常侍拿他攢下所有的積蓄跟這個太監換了一條蛇迴來,時間就發生在綠荷等人被害之前。


    李明達將所有案情書寫完畢之後,便放下筆,盯著桌案上的那兩方帕子發呆。繡的一個是荷花,一個是蘭花,前者在斷崖處發現,後者在祁常侍衣櫃內發現。


    綾玉紗,仙人掌刺,熏香。


    這偌大的太極宮能接觸到這些的人並不多,但偏偏找不到任何線索。


    次日。


    李世民閱覽李明達的奏報之後,立刻命禦前太監方啟瑞與內侍省聯手,整肅太極宮,補充宮規,禁止一起群體欺辱之舉,違者多少便責多少,絕不會因法不責眾,而隨便饒過任何一名幫兇。對於所有參與欺辱梧桐、鸞雲等人的宮女,全部貶入掖庭宮。而宮女芷蘭,李世民見識了左青梅的招數之後,覺得交給她處理很放心,足以達到以儆效尤的目的。至於祁常侍,雖為情複仇,但到底是膽敢設計誣陷駙馬公主的大逆不道之徒,雖已死,仍要鞭屍示眾,棄於亂葬崗。


    對於高陽公主,李世民怒極之下,當著大臣的麵把高陽公主大罵一通並將高陽公主禁足於公主府,令其淨心念佛六月,虔誠反思悔過。


    高陽因此氣得在公主府大肆撒火,甚至派人悄悄放了狠話給了李明達,卻一直未得到迴應,因此覺得再此被對方藐視,更為惱恨。


    ……


    *


    轉眼至端陽節前日。


    李世民應了李明達的央求,放她和李惠安去長孫府探望長樂公主李麗質。


    可巧這一日倭國來使稻垣三次郎受邀於長孫無忌,便特來拜見三位公主。於是長孫府便在晌午設宴款待貴客和兩位公主。


    至午後,酒至半酣,大席散了,倒有未喝盡興的,就在園中另設一小宴。稻垣三次郎與長孫渙十分投緣,二人便單獨設桌獨飲暢談。


    因五姐到了歇息午睡時間,二十一妹李惠安又興奮地睡不著,李明達便帶著她去院子裏玩,才不過一炷香時間,就忽然聽見有人從院子前跑過喊著大事不好了。


    田邯繕忙去打聽,迴來的時候臉色大變,嘴唇有些哆嗦。


    第18章 長孫府邸


    “貴主,倭國來使稻垣三次郎死了。”田邯繕湊到李明達耳邊小聲說。他說的話時候嘴唇還在抖,畏怕的表情未退,可見他剛剛看到了多恐怖的場景。


    李明達未表現出在意的樣子,仍保持著微笑,打發宮女暫且先把李惠安帶進屋裏。


    李惠安不想走,扯李明達的衣袖,眼含水巴巴地看她:“十九姐說好陪我玩,怎麽才一會兒就不願意了?”


    “願意,迴頭等我迴宮,好好陪我們惠安玩,但眼下長孫府恐怕是不行了,那邊出了事。你先進屋,一會兒我就去陪你。”李明達笑著拍了拍李惠安的腦袋,打發宮女帶走她。


    李惠安雖有不滿,卻也沒辦法,噘著嘴走了,但沒走幾步她就折迴來,伸手和李明達拉鉤,要她就一會兒。


    “好,快去吧,保證是一會兒。”李明達和她拉完鉤道。


    李惠安這才由著大宮女牽他走。但每走幾步,她都會不舍地迴頭看一眼李明達,眼見著李明達立在原地笑著目送自己,她才開心地蹦蹦噠噠跟著宮女去了。


    田邯繕見二十一公主可愛的樣子,倒是忘了先前的恐懼,“二十一公主很黏著貴主。”


    “同母姐妹,自然更親近。”李明達歎,“長高了不少,她今年便到了冊封的年紀。”


    “二十一公主也長大了。”田邯繕笑道。

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