昭武帝把茶盞一放,長歎了口氣,“可惜這人卻不好找,說的是‘一抹朱砂點眉間’,可據朕所知,這京城裏可沒有哪家的小姐有這個的。”


    陳皇後隻好寬慰他,“皇上莫憂,您看過幾日靜和的府上便又要開百花宴了,到時候讓十五弟也去看看,說不準就遇著了,再不然咱就發散了去找,夏國那麽大,總能找到這眉間一點朱砂的。”


    昭武帝歎氣,“但願如此吧!對了,老二老三和老五也到了該選妃的年紀了,你讓靜和也幫忙掌掌眼。十五弟的事,你暫且不要和母後說,免得她空歡喜一場。”


    陳皇後溫婉地點頭,“臣妾知道了。天色已晚,皇上可要留下來用膳?”


    昭武帝於是握了她的手,“那就在這用吧。”


    第二日,陳皇後把靜和長公主招進了宮,摒退了閑雜人等之後,與她說了這事。


    靜和長公主乃是當今聖上的胞姐,自然也是寧王宣逸的姐姐,當年為聖上登基也出過力,很得昭武帝的看重,陳皇後也不敢怠慢了她。


    此時她聽了陳皇後的話,對於二皇子、三皇子和五皇子的事倒是並不奇怪,她驚訝的是她的十五弟寧王,“十五弟這事可是千真萬確?可別到頭來空歡喜一場才好。”


    陳皇後隻說“慧然大師的星象之術是極準的。”


    靜和長公主於是緘口,過了一會又問,“此事十五弟可知?”


    “聽皇上的意思,應該是已經知道了,卻說隨緣。”陳皇後說著也歎氣。


    “不管如何,今年的百花宴可是馬虎不得。”末了她提了一句。


    靜和長公主螓首輕點,“這是自然,”頓了頓又道,“可這一抹朱砂點眉間,總不能不讓她們描花鈿吧?這可有些難辦。”


    陳皇後也搖頭,“誰知道這一抹朱砂點眉間指的是不是那女子眉間有顆朱砂痣,還是指的其他?還是隨緣去吧。”


    靜和長公主身子略微一頓,輕點了頭,“也好。”


    卻說那寧王宣逸此刻正和慧然方丈下著棋,神色平和,不急不躁,似乎沒有受到那所謂的有緣人的一點影響。


    慧然也曉得他對這塵世間無甚牽掛,用他的話來說,不過是能過一日是一日罷了,多了便是老天爺賞的,他自然要快活自在一些地過。


    過了許久,慧然舉棋的手頓在半空中,卻是再也落不下去了,隻好認輸,“老衲又輸了。”說著搖頭再搖頭。


    寧王輕笑,“承讓了。”


    慧然尤其見不得他悠然自得的樣子,想想若不是十七年前他與先帝說,“此子他日必當不凡”,先帝也不會將萬千寵愛都加諸於他身上,也就不會有日後的許多陰謀詭計還有他這沉屙宿疾。想想蕭太後這招可真夠狠的,用小兒子來為大兒子擋災鋪路。


    若不是當年他欠了她的情,他也不至於為她辦這事,他與蕭太後之間的因果是還清了,可他與寧王之間的因果卻是還不上了。


    此番天有異象,這有緣人的出現也不知好是不好。寧王若能因此續命,自然是好事,可若因此遭了昭武帝的忌憚,可就是禍了。


    想到這,慧然又歎了口氣。


    寧王一邊在棋盤上撿著白子,一邊若無其事地問,“方丈緣何歎氣?”


    “你說這有緣人到底是福還是禍?”慧然也不避諱自己的想法。


    當年的事寧王或許知道,或許不知道,但皇上對他並非沒有猜忌這點,卻是毋庸置疑的。現在還好,他身子不好,長坐輪椅,皇上自然不會將他視為眼中釘,可他若因這有緣人身子好全了,事情怕就有所變卦了。


    寧王撿棋子的動作一頓,而後又繼續,“福兮禍所依,禍兮福所倚。是福不是禍,是禍躲不過,方丈還是不要太過憂心才好。”


    “老衲擔心的還不是你?!”慧然大師吹胡子瞪眼,寧王卻是不理,慧然隻好又問他,“那你希望這有緣人是福還是禍?”


    寧王把棋盒的蓋子蓋上,微微一笑,反問道,“世人都是趨福避禍,方丈以為我會有所不同?”


    “好吧,問了你也是白問,還不如多喝幾口茶來泄泄火。”慧然說著咕嚕嚕地把一盅茶喝光,而後嗟歎,“好茶!”


    寧王嗤笑,一字一頓地道,“牛嚼牡丹!”


    慧然把茶碗一扔,“老衲年紀大了,是學不來你們年輕人附庸風雅那一套了。”說著似是想起了什麽,嬉笑起來,“嘿,你說,依你這慢吞吞的性子,那女子要是個跳脫的,你該如何是好?”


    寧王手指輕點著楠木桌,想了想,方才無可無不可地道,“那就當養了一隻吱吱喳喳的鳥。”


    慧然略帶深意地道,“那你可得注意著點,不管是人還是鳥,都不愛待在你這種沉悶的人身邊。”


    寧王於是也意有所指地道,“那我就將它的羽翼給剪了,腳戴上鐐銬,它就飛不了也逃不掉了。”


    慧然沉默了一瞬,而後苦口婆心地勸他,“若真找到了那有緣人,我勸你還是花點真心的好。”


    寧王看著窗外樹上互相為對方啄毛的一對鳥兒,摸了摸沒有知覺的大腿,臉色晦暗地道,“她若予我以真心,我自然也予她以真心。”


    慧然搖頭歎氣,“你不拿真心待人,又如何能要求別人先敞開真心來對你?”


    寧王撇了他一眼,“老和尚,說錯了,我對她的真心並不期待,也不奢求。但她若想要我的真心,那便隻能拿真心來換。”


    “我就怕你這顆心是怎麽捂都捂不熱。”就像蕭太後一樣。


    許是想到了同樣的人和事,寧王嘲諷地笑了,“那要看,那所謂的真心摻了幾分假。一分,隻要摻了一分,我便寧可不要也不要汙了我的眼。”


    慧然忽而有些後悔告訴他有緣人的事了,“你這樣又有幾人能做到?我怕是要害了那有緣人了。”


    寧王輕笑,“老和尚,晚了。”


    他摸著大腿沉默了許久,撐著腦袋看著外頭院子裏灑落的夕陽,終究還是開口道,“我會給她機會的,如果她想要的話。”


    慧然愕然,而後悵惘,他這樣的,怕是如果真的掏了一顆真心出來,便是全部了吧!


    與此同時,衛明沅在秋風瑟瑟中打了個寒顫。


    “小姐,可是冷了?”春兒關切地問。


    風來時,衛明沅正在修剪花束上的枝葉,此時她看著方才不小心剪落的一朵山茶,忽然間有了不詳的預感。


    把剪刀一扔,對春兒搖了搖頭,“撤了吧。”


    而後看起了賬本。


    第3章 百花宴


    很快,百花宴舉辦的日子到了。


    百花宴的帖子,衛侍講府自然也是收到了的,不過,那天趙氏和衛明沅卻是要先到衛國公府與那裏的姐妹們匯合。


    衛國公膝下有一嫡二庶三個女兒,衛郎中府上有一嫡一庶兩位小姐,衛明沅在一眾姐妹中排在了第六,也就是最小的一個,不過,姐妹間的年歲相隔並不算多,除了國公府的嫡長姐衛明昭以外,均未曾許人,都在適齡。


    而衛明昭許的也不是旁人,而是榮國公府的嫡長子,也就是那書裏的女主榮秀玉嫡親的哥哥榮慶。原著裏對衛明昭的著墨頗多,因為榮國公的繼室李氏和她的兩個繼子繼女的緣故,衛明昭和榮秀玉可是一直在一條船上的,對她的幫助不可謂不多,也是個手段了得之人。


    衛明沅此時見了她,也是感慨,想不到看著如此端莊大氣的大姐,做起醃臢事來也毫不手軟,這些個大家族裏長大的女人還真沒幾個省心的。在家鬥庶出的兄弟姐妹、繼母姨娘,出了門還得為丈夫、為自己與丈夫的兄弟姐妹、繼母鬥,更不要說還有府外的應酬與廝殺,想想就肝兒疼。


    若是可以,衛明沅還真想跳出這個圈,天大地大任我遊,再不然龜縮在她那一方的小空間裏,過自己清閑的小日子。不過,依著她的身份,可能性怕是不大。


    拜見過祖母老國公夫人楊氏、現任國公夫人周氏、二嬸娘小楊氏以後,衛明沅便和姐妹們一同上了車,去往靜和公主府了。


    馬車上,趙氏和她又重申了一遍該注意的地方,以免她出錯,她也不求女兒能夠出彩,隻求她不出錯就好。


    問起她才藝準備的情況,衛明沅抿了抿嘴,有些不好意思地道,“女兒準備寫一幅字。”


    趙氏眉頭皺了皺,很快又鬆了下來,“也罷,你有成算就好。”


    衛明沅也不想展示書法這個才藝,可問題是她隻有這個是能夠拿得出手的。


    前幾日,當趙氏提醒她百花宴上需得展示才藝時,她就有點懵。


    為何?還不是因為她雖繼承了原主的記憶,那些個琴棋書畫和針線女工一時半會卻撿不上來?


    上輩子的魏薇因著父母早亡,靠著那點保險賠償和奶奶相依為命,自然不可能去學什麽才藝,唯一會的也就是口琴和豎笛這兩樣學校有教的樂器,還有一個便是不需要花太多錢的毛筆字。


    臨急抱佛腳,即便有著空間這個時間作弊器,她也隻能把毛筆字的感覺練迴來,其他的,額,來日方長。


    而且,她這迴去參加這百花宴,其實也沒想著找金龜婿,主要還是為了那害人不淺的簪子,以及見一麵原著裏的女主榮秀玉,還有她狠毒的繼母和繼妹,有機會的話,再瞄上男主二皇子一眼。


    來參加百花宴的男賓和女客是分開到的,男賓由薑駙馬及其子薑君逸招待,女客則由靜和公主與平樂郡主招待。


    宴會的地點在公主府的花園裏,那園子裏如今擺滿了各色花卉,姹紫嫣紅,霎是好看,而其中的美人更是好看,那園中的覽芳樓取的名最是應景,一覽群芳!那些公子哥們現如今可不就在覽芳樓上賞著美人美景麽!


    那最上麵的一層大家夥也知道,來的是宮裏的那幾位爺,隻是,他們卻是不知,甚少露麵的寧王也來了。


    二皇子、三皇子和五皇子向來和這位差不多年紀的皇叔極少有交集,也不知他今日來到底是何意,難不成同他們一樣要在這些閨秀裏頭選妃?可若是這樣,等下他們卻是不好貿然行動了,如若不然,萬一不小心和皇叔看上一樣的人,豈不是和皇叔搶人了?


    寧王心思深沉,和幾位皇侄點頭示意過後,便漫不經心地看著下方的人和景。看著底下的鶯鶯燕燕裏頭,好幾個額間貼了或者畫了花鈿的少女,臉色有些陰沉。身後的寧一盡忠職守的立在他後頭,對幾位皇子不假辭色。


    幾位皇子便是有所不滿,此時也不敢提,怕得罪了這位寧皇叔,隻得相互交流了一個無奈的眼色,而後緘口不言。


    下頭,因著衛明昭和榮慶的親事,衛國公府的小姐們和榮氏姐妹得以見麵。


    衛明沅看著長相豔麗宛若牡丹的榮秀玉,覺得她取錯了名,她看起來可沒有玉的溫潤端方,至於榮秀蘭,倒人如其名,看起來如同一株高潔的蘭花一樣,誰又看得出來她的歹毒心思?


    如此想著,她掃了一眼榮秀玉頭上戴著的碧綠簪子,和她的頭麵是整一套的,一看就是個好東西。在李氏將東西送到榮秀玉那的時候,她還特地檢查過,發現沒有問題,又實在喜歡,這才在這次宴會上戴了出來。她卻是不知,李氏並沒有在簪子上動手腳,卻是在靜和公主府上安插了人。


    心中一歎,衛明沅跟著衛府的姐妹們一起和她們打過招唿,並沒有出格的行動,她在想,那原著裏衛明沅到底是如何與榮秀玉意趣相投的?她是記不清具體的細節了,那要不,一會尋個李氏和榮秀蘭看不到的機會,直接問榮秀玉把那簪子要過來?


    至於為何一定要把那簪子拿來?衛明沅想著,她自己自然是不能去做這冤大頭、替死鬼的,可也不能讓別人去做,那不是害人了麽?而如果不從榮秀玉那把簪子拿來,任由她清白被毀,這劇情豈不亂套了麽,榮國公府後院怕就完全落入李氏的手中了,她長姐衛明昭嫁過去可就是進狼窩了。


    無論如何,這簪子一定是要從榮秀玉那拿過來的!


    正出神間,靜和公主和一並貴婦人來了,宴會正式開始。


    因著衛國公府的關係,衛明沅坐得比較靠前,對過便是榮國公府的人了。


    對著坐,那還怎麽交流啊?!哪來的機會意趣相投?


    吃了點點心,喝了點茶,宴會便進入了正題,賞起了真正如花似玉的小姐們,才藝展示開始了。


    這現場來的小姐們沒有一百也有好幾十,自然不可能一個個輪著上來展示,於是乎比試彈琴的一堆,下棋的一堆,寫字的一堆,畫畫的一堆,同時進行,最後各樣評出個一二三四來。


    彈琴和下棋是兩兩比試,寫字和畫畫則是一堆人同時來,這其中選擇下棋的人最少,彈琴的最多。


    衛明沅拿了她爹衛清朗的一首寫秋的詩,即席揮毫,筆剛擱下,侍女便上前取了作品呈上去給靜和公主等人點評,她則迴去坐席坐好,朝她娘略點了點頭,而後側耳傾聽那些琴曲。


    相比於棋和書畫的安靜,琴比這邊要熱鬧許多。先是出來一人“獻醜”,而後自認比她技藝更高的出來“請教”,上頭的公主和貴婦人們點評一句分個高低,之後繼續下一輪。這需要的不僅是琴藝,還有對自己技藝的自信。


    衛明沅記得,原著裏,榮秀玉是在琴藝中拔得了頭籌的,而榮秀蘭則避其鋒芒,在畫上頭得了靜和長公主的青眼。她微微側頭去看,榮秀蘭剛剛把畫繪完,迴了坐席,眼睛也是盯著榮秀玉。


    雖說書畫作品與記錄對弈過程的棋譜都會被送到覽芳樓裏傳閱品評,可“睹物思人”與“人琴合一”的直觀表演相比,自然是後者更能給人留下印象,且美人彈琴奏曲總是要吸引人眼球一點,因而展示琴藝的小姐很多,榮秀玉能在眾多小姐當中拔得頭籌,可見技藝之高。


    她也是壓軸出場的一個,琴藝的確是好,連衛明沅這個半吊子都能聽出點意境來,更不要說靜和長公主等在琴藝上鑽研多年的“老藝術家”了。


    覽芳樓頂層,幾位皇子見著榮秀玉的表演,眼睛均是閃了閃,而後又不著痕跡地看了眼寧皇叔,見他仍舊無動於衷的樣子,頓時鬆了口氣,不是就好,不是就好。


    寧王實在對這些個才藝展示沒甚興趣,抬手示意,寧一便推著他下了覽芳樓,找了個假山上的涼亭坐著。


    靜和公主得知了他的動向,微不可察地歎了口氣,接下來的才藝品評也沒了心思,很快琴棋書畫評出個一二三四出來,書畫作品和棋譜都被送去了覽芳樓裏。


    覽芳樓裏如何熱鬧就不提了,下頭的小姐們卻是端坐著茶話了一會,接受著來自上頭各家公子們的注視,雖容止端莊,可誰又能說和那些花樓裏的花娘沒有一點相似之處?


    衛明沅為自己是她們當中的一員而感到心累,可現實卻由不得她不去跟從,她就是不為自己想想,也得為家人想想不是?

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