看著鍾老頭子佝僂的背和老婆子幹廋的身材，太子的聲音低下來，但仍是嚴厲道：“看你們的屋子也是青磚青瓦又看著客棧，竟把自己的孫子餓成這樣？有你這樣當爺爺的嗎？”
“請貴人不要怪爺爺，不是爺爺奶奶的錯，家裏沒有吃的。”從後院又跑進兩個小孩，跪在地上猛磕頭。
“沒吃的？”太子下意識地抬頭打量了一下屋子，的確是二進的青磚青瓦院子，住得起這樣院子的人會吃不起飯？
鍾老頭子的眼光繞著屋子轉了一圈，長歎一聲道“這屋子建成也有十來年了，那時小老兒良田也有十來畝。大兒娶媳婦時，就狠下心建了這屋子，想著辛苦了一輩子，建個磚瓦房這輩子也值了。”
“先讓他們吃點東西吧？”六六看著死盯著桌上食物的孩子道。
“先給孩子吃點東西吧。”太子點頭道。
“多謝貴人，隻是他們許久不進葷腥，冒然吃一會，會拉肚子。”鍾老頭子戰戰巍巍地道。
“可以煮點粥先吃。”阮太醫道。
太子頷首，自有內侍去馬車上提出一袋大米遞給老婆子。鍾老頭子和老婆子帶著三個孫子磕頭道謝。
太子擺手道：“老婆婆先去給孩子人煮粥去吧，老人家坐下說說話。”
老頭子見這桌隻有六人在座，其他的人要不坐在別的桌子要不就站著，老頭子期期艾艾不敢坐。
太子道：“但坐無妨。”
老頭子仍是不敢。
太子轉頭對身後的侍衛和內侍道，“你們也找地方坐下吃飯歇息一下。”
侍衛和內侍方自行找地吃飯去。
老頭子方挨著長條板凳坐下。
“老人家高壽？”太子問道。
“小老兒五十不足。”鍾老頭子比了比手掌。
可鍾老頭子的樣子看上足有六十出頭。
作者有話要說： 改了好幾次，這次算稍好點
太困了。先這樣吧
爬走
第94章
雖然太子心中已有所料, 聽了，仍是皺眉。既然能建起這樣的大青磚青瓦房，當年這家人必定過的不錯, 不知中間有何變故才成了這般模樣。
“老人家貴姓？”片刻，太子擰著眉頭問。
鍾老頭子擺手，“不敢言貴, 小老兒姓鍾，是這裏的裏長。”
一地的裏長都衣食不繼, 那其他人又該過成什麽樣了？太子的心中猶如壓了塊大石，沉重之極。
“鍾裏長, 你們這鎮子有幾戶人家？”太子的聲音有些沉悶。
“哎！”鍾裏長長歎一聲，“十幾年前，這個鎮子有百來戶人家。”
“那時，鎮子裏人多的不得了。東家吵西家鬧, 小孩也整天在街上打鬧。街兩旁開滿了鋪子，一到趕集日, 十裏八鄉的人多了去。”鍾裏長臉上滿是懷念。
六六好奇地問：“怎麽剛才進鎮都沒有人呢？”
一句話驚醒沉湎過去的鍾裏長，有淚水從他混濁的眼睛滾出，幹枯如老樹皮的雙手不禁顫抖。
“一場洪水, 全沒了。”
天災, 誰也抵擋不住。
煮好粥出來尋鍾裏長的老婆子剛好聽到這句話, 又見鍾裏長眼中流淚，她變了臉色，有些貴人見不得人流淚, 會覺得晦氣。她幾步上前賠笑道：“我家老頭子就是愛找人嘮叨些陳芝麻爛穀子的事，擾了貴人的雅興，貴人莫怪，我們馬上走。”
“且慢。”太子道，“讓他在這裏說說話，我們愛聽。”
早先鍾裏長見了這一群人，就直覺他們不像普通的商人，特別是中間這個，氣宇軒昂，根本不像是普通人。他就想找機會給這群人說說這沙河鎮，這時，見他們留下他說話，他心中有了底。
老婆子雖然知道老頭子的心思，但就怕老頭子一不小心得罪了客人，據說越貴重的貴人脾氣越是喜怒不常。但老頭子實賴著不走，她也沒轍，隻好一步三迴頭的走了。
“這不都十多年前的事了，怎麽如今還是荒無人煙的樣子？”徐家英記得十多年前，文德皇後尚在世。此地離京又不是很遠，遭了這麽大的災，自然會有人上報朝庭。當時必定有人來賑災，為何會變成如今這番模樣。
鍾裏長擦掉眼角的淚，“這都是命呀，是沙河鎮的命呀。沙河鎮的得名緣於外鎮外有條尺來寬的小河，河裏幾乎全是沙子。”
“那場洪水淹了整個鎮子，淹沒了幾十條人命。能逃出來的都到了河源縣，朝庭有賑災糧食發下來，大人小孩也能囫圇混個飽。待洪水退了，大家迴到鎮子上，發現原來一條溝渠大小的沙河變成十來丈寬，河水淹沒了田地，河兩旁上百畝的良田全給淹在水中。”
鍾裏長的手又不禁地顫抖起來。
太子微抬下巴，有內侍端了茶水過去，道：“老人家，先喝口水，那些事都過去了，你的好日子在後頭呢。”
“承你吉言。”鍾裏長客氣地應了一句，轉頭又歎道，“上百畝的良田就這樣毀了。大家也垮了，沒了田地種不了莊稼，大家沒活路了。當初，我和跟幾個老頭子不服，拚命挖渠想引水下流，想著水去了，底下總會是之前的良田。至到有一天，我們中有一人挖了一個坑，刨出裏麵的土，全是不能種地的土地。大家灰了心，有能力的就遷走了。剩下的就到處找短工長工做，家裏留下老人和孩子。就這樣一年到頭也隻是吃上七成飽。遇上年景不好的時候，大家找不到活，賣兒鬻女的多了。幾年下來，鎮子上的人就越發的少了。”
這事太子還是頭次聽說，太子眼光掃過幾位工部大人，問：“這事兒怎麽沒聽說過呢？是不是你們工部瞞著不報？”
幾人趕緊拍胸表態，真的沒有聽過此事。
“你們沒去找過河源縣的縣令？”太子問鍾裏長。
鍾裏長心裏咯噔一下，抬眼向太子看去，隻見太子眼神端正清明。鍾裏長狠了狠心，若是再不找到人，他們沙河鎮餘下的人怕要死絕了。
於是鍾裏長道：“洪水才退時，曾找過縣尊大人。縣尊大人也派人來查看過，但一時又找不到解決辦法。後來換了縣尊大人，就不愛管這事，隻管收賦稅征差役。我們的日子本來就不好過，再這一收稅出差役，大家如何活得下去。”
“洪水退後的頭一年，為這事，死了好幾戶人家。於是大家想方設法地搬出去或是賣與人家作奴仆，也不願意在這裏等著死。再後來見賦稅實在收不起，縣尊大人不知從那裏摸出本縣誌說我們沙河鎮不屬於河渠縣，是屬於隔壁的山南縣。為這事，兩個縣尊大人吵得不可開交，後來不知怎麽的定了下來。我們這地兒就屬於兩邊不管，也不收我們賦稅，隻讓我們沙河鎮出差役，但我們的差役比人家重得多。別的地兒出一個，我們得出一個半且差役中最累最重的活都是我們沙河鎮的人幹。為了讓我們出差役，都勒令沙河鎮人不得遷往別地，一旦有人遷出，全家大大小小全充做苦役。為著這差役一年也死上不少人。如今你看到鎮子上幾乎沒有青壯年，都服差役去了。往年還可以看到有青壯年在縣城裏找長幹短幹，今年是沒有人了。“
太子的一張臉黑的簡直可以擠出墨汁，抿緊唇不說話。這些事朝中無人知曉，是縣令沒上報，那縣丞呢？還有巡查禦史呢？
“老人家，河源縣城和山南縣城離此地多遠？”太子緩緩道。
鍾裏長遲疑了一下，方道：“河源縣近些，一日路程，山南縣快馬也要二日。”
一個小腦袋在通往後院的門口探頭探腦，鍾裏長看見，道：“小老兒先去去。”
太子指著桌上的鴿蛋青茶湯，道：“這道菜裏未放油，讓你家小孩來吃吧。”
“孫兒們粗鄙，上不得台麵。”鍾裏長忙道。
這一會功夫，六六已走到小孩子的身邊，歪頭打量她半晌，“你是女娃？”
大妞懷裏抱著一個碗，躲在門後，把頭埋到門後不坑聲。
六六眨了眨眼，道：“小妹妹，我帶你去吃好吃的。”
大妞身子扭動了一下，仍是不動。
六六猛地推了一下門，從大妞懷裏搶到碗就跑，邊跑邊迴頭道：“你來呀，你來拿呀。”
不想大妞並沒有追來，隻呆站了一會，就往後院跑去。
六六睜大一雙圓眼看著鍾裏長，摸了摸頭，道：“我隻是和她玩兒。”
鍾裏長生怕六六怪罪，連忙道：“無事，無事。”
“六六，碗裏的是什麽？”太子突然問道。
六六低頭一看，原來是一堆黑糊糊的東西。六六搖頭，把碗放在桌上
這碗黑糊糊的東西在一桌子雞鴨豬羊中顯得格外分明。
正舉箸挑著羊肉吃的徐家英見了，一口羊肉給噴到地上。
徐家英吩咐道：“來人，把這個給扔了。”
“等等。”六六小手指著這碗黑糊糊的東西道：“這是什麽？幹嘛用？”
鍾老頭子的黑臉有些發紅，嘴唇翕合，半晌才道：“這是我們的吃食。”
眾人皆驚，一時屋內落針可聞。
太子按下心中驚異，溫和道：“是什麽做的？”
鍾裏長起身恭敬答道：“這是黑麵加了些麥殼合著嫩樹皮。”
“你們就吃這？”太子驚唿。
鍾裏長苦笑道：“小老兒能吃上這個都不錯了，好些人家隻能吃麥殼和樹皮。”
“是因為家中的壯勞動去服差役了嗎？還是因為沒有田地了？”六六一語中的。
鍾裏長沉默以對。
忽地太子舉起筷子道，“我們也嚐嚐老人家的吃食。”
於是桌上幾人跟著紛紛舉著筷子去夾那黑糊糊的東西。
一種說不明道不清的東西刮著喉嚨，幾人忍著想吐的欲望，硬咽了下去。
太子麵無表情道：“給各位都嚐嚐。”
侍衛伸手準備端起那黑糊糊的一碗。
六六睜著一雙黑瑪瑙似的眼珠子，看著太子，小聲道：“大家都嚐了，我是不是也要嚐嚐啊？”
坐在旁邊的楊文遠湊近六六的耳邊，道：“快別吃，很難吃的，有股說不出的怪味。”
“不，大家都吃，豈能獨我例外乎。”別人勸六六或許聽得進，偏是楊文遠。這不，六六舉筷子夾了一大塊，放入嘴中一嚼，一股難言的味道充斥唇齒，六六的小臉皺成一團。
太子微仰下巴，旁邊桌上的內侍走到六六身邊道：“陳小公子，咱家陪您消食去。”
六六搖頭，看著坐立不安的鍾老頭子，小嘴巴依然咀嚼不停。
徐家英和楊文遠瞪大雙眼看著六六，見六六不僅吃了，還細嚼慢咽，兩人看的目瞪口呆。
太子眼光掃過隨行的官員，招手讓六六過來，問道：“告訴叔叔，這吃食好吃嗎？”
“不好吃。”六六搖頭。
“那你為什麽還吃呢？”太子又問。
六六眼睛看向鍾老頭子，眼中滿是憐憫。
六六道：“因為那是老爺爺的吃食，不該吐出來。”
太子心中頗多感慨，他們這麽多人尚不如一個小姑娘。
太子摸著六六的頭發，稱道：“陳翰林教子有方。”
隔壁桌子的陳茂玟起身道：“公子謬讚。”
“請貴人不要怪爺爺，不是爺爺奶奶的錯，家裏沒有吃的。”從後院又跑進兩個小孩，跪在地上猛磕頭。
“沒吃的？”太子下意識地抬頭打量了一下屋子，的確是二進的青磚青瓦院子，住得起這樣院子的人會吃不起飯？
鍾老頭子的眼光繞著屋子轉了一圈，長歎一聲道“這屋子建成也有十來年了，那時小老兒良田也有十來畝。大兒娶媳婦時，就狠下心建了這屋子，想著辛苦了一輩子，建個磚瓦房這輩子也值了。”
“先讓他們吃點東西吧？”六六看著死盯著桌上食物的孩子道。
“先給孩子吃點東西吧。”太子點頭道。
“多謝貴人，隻是他們許久不進葷腥，冒然吃一會，會拉肚子。”鍾老頭子戰戰巍巍地道。
“可以煮點粥先吃。”阮太醫道。
太子頷首，自有內侍去馬車上提出一袋大米遞給老婆子。鍾老頭子和老婆子帶著三個孫子磕頭道謝。
太子擺手道：“老婆婆先去給孩子人煮粥去吧，老人家坐下說說話。”
老頭子見這桌隻有六人在座，其他的人要不坐在別的桌子要不就站著，老頭子期期艾艾不敢坐。
太子道：“但坐無妨。”
老頭子仍是不敢。
太子轉頭對身後的侍衛和內侍道，“你們也找地方坐下吃飯歇息一下。”
侍衛和內侍方自行找地吃飯去。
老頭子方挨著長條板凳坐下。
“老人家高壽？”太子問道。
“小老兒五十不足。”鍾老頭子比了比手掌。
可鍾老頭子的樣子看上足有六十出頭。
作者有話要說： 改了好幾次，這次算稍好點
太困了。先這樣吧
爬走
第94章
雖然太子心中已有所料, 聽了，仍是皺眉。既然能建起這樣的大青磚青瓦房，當年這家人必定過的不錯, 不知中間有何變故才成了這般模樣。
“老人家貴姓？”片刻，太子擰著眉頭問。
鍾老頭子擺手，“不敢言貴, 小老兒姓鍾，是這裏的裏長。”
一地的裏長都衣食不繼, 那其他人又該過成什麽樣了？太子的心中猶如壓了塊大石，沉重之極。
“鍾裏長, 你們這鎮子有幾戶人家？”太子的聲音有些沉悶。
“哎！”鍾裏長長歎一聲，“十幾年前，這個鎮子有百來戶人家。”
“那時，鎮子裏人多的不得了。東家吵西家鬧, 小孩也整天在街上打鬧。街兩旁開滿了鋪子，一到趕集日, 十裏八鄉的人多了去。”鍾裏長臉上滿是懷念。
六六好奇地問：“怎麽剛才進鎮都沒有人呢？”
一句話驚醒沉湎過去的鍾裏長，有淚水從他混濁的眼睛滾出，幹枯如老樹皮的雙手不禁顫抖。
“一場洪水, 全沒了。”
天災, 誰也抵擋不住。
煮好粥出來尋鍾裏長的老婆子剛好聽到這句話, 又見鍾裏長眼中流淚，她變了臉色，有些貴人見不得人流淚, 會覺得晦氣。她幾步上前賠笑道：“我家老頭子就是愛找人嘮叨些陳芝麻爛穀子的事，擾了貴人的雅興，貴人莫怪，我們馬上走。”
“且慢。”太子道，“讓他在這裏說說話，我們愛聽。”
早先鍾裏長見了這一群人，就直覺他們不像普通的商人，特別是中間這個，氣宇軒昂，根本不像是普通人。他就想找機會給這群人說說這沙河鎮，這時，見他們留下他說話，他心中有了底。
老婆子雖然知道老頭子的心思，但就怕老頭子一不小心得罪了客人，據說越貴重的貴人脾氣越是喜怒不常。但老頭子實賴著不走，她也沒轍，隻好一步三迴頭的走了。
“這不都十多年前的事了，怎麽如今還是荒無人煙的樣子？”徐家英記得十多年前，文德皇後尚在世。此地離京又不是很遠，遭了這麽大的災，自然會有人上報朝庭。當時必定有人來賑災，為何會變成如今這番模樣。
鍾裏長擦掉眼角的淚，“這都是命呀，是沙河鎮的命呀。沙河鎮的得名緣於外鎮外有條尺來寬的小河，河裏幾乎全是沙子。”
“那場洪水淹了整個鎮子，淹沒了幾十條人命。能逃出來的都到了河源縣，朝庭有賑災糧食發下來，大人小孩也能囫圇混個飽。待洪水退了，大家迴到鎮子上，發現原來一條溝渠大小的沙河變成十來丈寬，河水淹沒了田地，河兩旁上百畝的良田全給淹在水中。”
鍾裏長的手又不禁地顫抖起來。
太子微抬下巴，有內侍端了茶水過去，道：“老人家，先喝口水，那些事都過去了，你的好日子在後頭呢。”
“承你吉言。”鍾裏長客氣地應了一句，轉頭又歎道，“上百畝的良田就這樣毀了。大家也垮了，沒了田地種不了莊稼，大家沒活路了。當初，我和跟幾個老頭子不服，拚命挖渠想引水下流，想著水去了，底下總會是之前的良田。至到有一天，我們中有一人挖了一個坑，刨出裏麵的土，全是不能種地的土地。大家灰了心，有能力的就遷走了。剩下的就到處找短工長工做，家裏留下老人和孩子。就這樣一年到頭也隻是吃上七成飽。遇上年景不好的時候，大家找不到活，賣兒鬻女的多了。幾年下來，鎮子上的人就越發的少了。”
這事太子還是頭次聽說，太子眼光掃過幾位工部大人，問：“這事兒怎麽沒聽說過呢？是不是你們工部瞞著不報？”
幾人趕緊拍胸表態，真的沒有聽過此事。
“你們沒去找過河源縣的縣令？”太子問鍾裏長。
鍾裏長心裏咯噔一下，抬眼向太子看去，隻見太子眼神端正清明。鍾裏長狠了狠心，若是再不找到人，他們沙河鎮餘下的人怕要死絕了。
於是鍾裏長道：“洪水才退時，曾找過縣尊大人。縣尊大人也派人來查看過，但一時又找不到解決辦法。後來換了縣尊大人，就不愛管這事，隻管收賦稅征差役。我們的日子本來就不好過，再這一收稅出差役，大家如何活得下去。”
“洪水退後的頭一年，為這事，死了好幾戶人家。於是大家想方設法地搬出去或是賣與人家作奴仆，也不願意在這裏等著死。再後來見賦稅實在收不起，縣尊大人不知從那裏摸出本縣誌說我們沙河鎮不屬於河渠縣，是屬於隔壁的山南縣。為這事，兩個縣尊大人吵得不可開交，後來不知怎麽的定了下來。我們這地兒就屬於兩邊不管，也不收我們賦稅，隻讓我們沙河鎮出差役，但我們的差役比人家重得多。別的地兒出一個，我們得出一個半且差役中最累最重的活都是我們沙河鎮的人幹。為了讓我們出差役，都勒令沙河鎮人不得遷往別地，一旦有人遷出，全家大大小小全充做苦役。為著這差役一年也死上不少人。如今你看到鎮子上幾乎沒有青壯年，都服差役去了。往年還可以看到有青壯年在縣城裏找長幹短幹，今年是沒有人了。“
太子的一張臉黑的簡直可以擠出墨汁，抿緊唇不說話。這些事朝中無人知曉，是縣令沒上報，那縣丞呢？還有巡查禦史呢？
“老人家，河源縣城和山南縣城離此地多遠？”太子緩緩道。
鍾裏長遲疑了一下，方道：“河源縣近些，一日路程，山南縣快馬也要二日。”
一個小腦袋在通往後院的門口探頭探腦，鍾裏長看見，道：“小老兒先去去。”
太子指著桌上的鴿蛋青茶湯，道：“這道菜裏未放油，讓你家小孩來吃吧。”
“孫兒們粗鄙，上不得台麵。”鍾裏長忙道。
這一會功夫，六六已走到小孩子的身邊，歪頭打量她半晌，“你是女娃？”
大妞懷裏抱著一個碗，躲在門後，把頭埋到門後不坑聲。
六六眨了眨眼，道：“小妹妹，我帶你去吃好吃的。”
大妞身子扭動了一下，仍是不動。
六六猛地推了一下門，從大妞懷裏搶到碗就跑，邊跑邊迴頭道：“你來呀，你來拿呀。”
不想大妞並沒有追來，隻呆站了一會，就往後院跑去。
六六睜大一雙圓眼看著鍾裏長，摸了摸頭，道：“我隻是和她玩兒。”
鍾裏長生怕六六怪罪，連忙道：“無事，無事。”
“六六，碗裏的是什麽？”太子突然問道。
六六低頭一看，原來是一堆黑糊糊的東西。六六搖頭，把碗放在桌上
這碗黑糊糊的東西在一桌子雞鴨豬羊中顯得格外分明。
正舉箸挑著羊肉吃的徐家英見了，一口羊肉給噴到地上。
徐家英吩咐道：“來人，把這個給扔了。”
“等等。”六六小手指著這碗黑糊糊的東西道：“這是什麽？幹嘛用？”
鍾老頭子的黑臉有些發紅，嘴唇翕合，半晌才道：“這是我們的吃食。”
眾人皆驚，一時屋內落針可聞。
太子按下心中驚異，溫和道：“是什麽做的？”
鍾裏長起身恭敬答道：“這是黑麵加了些麥殼合著嫩樹皮。”
“你們就吃這？”太子驚唿。
鍾裏長苦笑道：“小老兒能吃上這個都不錯了，好些人家隻能吃麥殼和樹皮。”
“是因為家中的壯勞動去服差役了嗎？還是因為沒有田地了？”六六一語中的。
鍾裏長沉默以對。
忽地太子舉起筷子道，“我們也嚐嚐老人家的吃食。”
於是桌上幾人跟著紛紛舉著筷子去夾那黑糊糊的東西。
一種說不明道不清的東西刮著喉嚨，幾人忍著想吐的欲望，硬咽了下去。
太子麵無表情道：“給各位都嚐嚐。”
侍衛伸手準備端起那黑糊糊的一碗。
六六睜著一雙黑瑪瑙似的眼珠子，看著太子，小聲道：“大家都嚐了，我是不是也要嚐嚐啊？”
坐在旁邊的楊文遠湊近六六的耳邊，道：“快別吃，很難吃的，有股說不出的怪味。”
“不，大家都吃，豈能獨我例外乎。”別人勸六六或許聽得進，偏是楊文遠。這不，六六舉筷子夾了一大塊，放入嘴中一嚼，一股難言的味道充斥唇齒，六六的小臉皺成一團。
太子微仰下巴，旁邊桌上的內侍走到六六身邊道：“陳小公子，咱家陪您消食去。”
六六搖頭，看著坐立不安的鍾老頭子，小嘴巴依然咀嚼不停。
徐家英和楊文遠瞪大雙眼看著六六，見六六不僅吃了，還細嚼慢咽，兩人看的目瞪口呆。
太子眼光掃過隨行的官員，招手讓六六過來，問道：“告訴叔叔，這吃食好吃嗎？”
“不好吃。”六六搖頭。
“那你為什麽還吃呢？”太子又問。
六六眼睛看向鍾老頭子，眼中滿是憐憫。
六六道：“因為那是老爺爺的吃食，不該吐出來。”
太子心中頗多感慨，他們這麽多人尚不如一個小姑娘。
太子摸著六六的頭發，稱道：“陳翰林教子有方。”
隔壁桌子的陳茂玟起身道：“公子謬讚。”