如今，郭氏突然對薛氏擺臉子，薛氏摸頭不知腦，暗中思量有何處得罪了郭氏。倒是玲瓏很快打聽到消息，稟報給薛氏，薛氏頗是吃驚不小。當年換房的事整個族裏是無人不曉，薛氏自然也記得這戶人家，族裏人人都誇的老實厚道人家，打算迴娘好好問問此事。不想晚間陳茂閔帶迴個消息，如驚雷炸得陳家眾人裏外焦嫩。
今兒早朝時，忽地議起無煙石炭，且決定由太子帶著工部的官吏去晉中尋找無煙石炭。而且工部隨行人員很快決定下來，陳茂玟就是其中之一。起初，陳茂玟尚未覺得不妥，從他家發現無煙石炭後，朝廷和一些世家皆派出人馬往各地勘察無煙石炭，幾年下來一無所獲，但朝廷仍不死心，每年依然會派出人尋找。隻是今年派出的人竟然是太子。讓陳茂玟心中閃過一絲疑惑，又很快地放下。比起在衙門裏閑做，陳茂玟更喜歡外出實地查看。
陳茂玟提前下衙迴家，見過陳太太，吩咐薛氏準備行禮。陳太太和薛氏已習慣陳茂玟偶爾的公差幾個月，陳太太略問問就打發兩人迴房商議。
陳茂閔滿腹心思迴到家，剛進大門，門房報吳國公下人求見。陳茂閔就在門房時見了此人，來人是吳元勝身邊的小廝喚著許山。許山見了陳茂閔行禮問安後，奉上一筐石榴，說是給陳家小姐嚐嚐鮮。突然許山上前一步，在陳茂閔耳邊耳語，“切勿西行。”陳茂閔心下驚濤駭浪。
陳茂閔怔忡間，許山已後退，躬身告辭。讓陳茂閔幾乎懷疑剛才那耳語是幻覺。
白日，陳茂閔在鋪子裏見著徐家英，聽徐家英說陳茂玟要隨太子去晉中找尋無煙石炭。同時徐家英言六六是他的福星，提出要六六隨行，有人侍候，不會委屈了六六。就算如此，陳茂閔如何舍得閨女小小年紀遠行，風餐雨露。但陳茂閔卻不能拒絕，雖說是徐家英邀請，何嚐不是太子要六六隨行。倘若太子是脾氣大的，何須提前告知陳家，隻要到時直接來帶人走就行。
陳茂閔愁腸百結，去吧，怕六六的殊異能讓人覺察，而使六六成為人家的禁臠。不去，就意味著和太子對作，即使太子不大得勢，可也不是小小的陳家可以忤逆的。
陳茂閔的這些糾結在聽到吳元勝派人的報信，陳茂閔立即打定主意，那怕得罪太子也不讓六六隨太子而行。
迴到家裏，陳茂閔打算阻止陳茂玟西行，反正打算得罪，再多一個也無妨。
陳茂閔把事跟陳茂玟一說，陳茂玟才恍然覺得心中怪異感何來。這此隨行之人，要不如他這般願意做些實事的人，要不就是沒什麽背景的人，那些愛掙功的老油條，一個皆無。
此時又聽著“切勿西行”，陳茂玟那裏還不明白此次西行怕是兇多吉少，陳茂玟渾身驚出一身冷汗。但讓陳茂玟就此不去，陳茂玟心中仍猶豫不決，道：“萬一不是我們想的那樣，畢竟是太子，誰人敢公然行刺不成？”若陳茂玟再裝病，那是徹底得罪太子，何況六六和武安候世子有些交情，陳家多多少少受人庇護。
陳茂閔沉呤半響，方搖頭，“此事詭異，難測。但吳家公子絕不會害我等。”
陳家兩兄弟一籌莫展，一件意想不到的事，促使了陳茂玟和六六的西行。
作者有話要說： 謝謝
第70章 因果
徐家英去了太子府裏, 在練武場找到太子。太子舉著弓正射箭，一連三箭，箭箭靶中紅心。
太子見徐家英在旁, 叫人拿弓，道：“英弟，你試試。”太子和徐家英向來親厚, 隨太子妃稱唿，也叫他英弟。
徐家英拉了拉弓, 試試著手勁，嘴裏道：“姐夫, 我找了個福星跟我們一起走。”
太子舉著弓的手，放了下來，道：“ 福星？你又去那找來的道士和尚？”
徐家英辯解，“那有找和尚道士, 前幾年心裏沒底，才找些和尚道士算算。”
徐家英又道：“不過那個非僧非道的老家夥, 說得有點準。當初，我跟無頭蒼蠅似的亂撞，聽那老家夥一說, 那顧得上真假, 順著他的話急衝衝地去了。也虧我當初亂撞, 要不也救不了那小丫頭，得不了金池塘，果然行善事得好報, 有因有果，古人誠不欺我也。”
“碰巧遇到一個金池塘，告訴你，就是福星？”太子戲謔道。
徐家英一箭射了出去，箭頭偏了，在靶心外。
太子搖頭，緊接著射出一箭，直中靶心。
徐家英扔了弓箭，背著雙手一麵看著太子射箭，一麵冷笑，“晉中的地皮都刨去三層，要有無煙石炭，那群老狐狸早就吞了，那輪到我們去撿。偏此時工部那老狗說甚太子身位儲君，有龍氣護體，貴不可言。倘若太子親自去尋，定能找著無煙石炭。簡直是放他娘的狗屁，是不是太子尋不著無煙石炭，太子就不堪為儲君。我們看走了眼，以為不過是個牆頭草，隨風倒，原來是玉華宮養的條狗。再加玉華宮的妖風一吹，迷魂湯一灌，本來就偏心眼的就更加偏心了，還好意說是為了你的威望才派你去尋甚鬼勞子的無煙石炭。”
“難說。牆頭草隨風擺，必有預知風向的能力。這次他來勢洶洶，擺明車馬對付我，和他的平時所為大相徑庭，豈不怪哉？這其中定有不為我們所知的地方。要不然他也做不了二十年的尚書，從母後開始，他就一直任尚書，且母後在她病重的幾年也不曾罷去他的官職，我想母後一定是有他的用意，這個用意必定是有利於我。”太子微眯著眼直視前方，一箭射出，再次直中靶心。
“那我們要放過他？”徐家英張口結舌。
“不，派人盯著他，不遠不近，偶爾讓他知曉我們在盯著他。”太子沉聲吩咐。
“讓人嚇唬嚇唬他，把我們逼進險地，不能要了他的命，苦頭總要讓他吃吃，要不還真以為我們是泥捏的，由著他的性子捏。”徐家英道，“眼下，我們隻能進，不能退，退則擺明了你貴氣不足，龍氣不夠，自然不堪儲君之位。進則是一定要尋找無煙石炭，茫茫大地，何處尋去。不巧前日遇上陳家小丫頭，讓我想起她告訴我的金池塘，頓時有了主意，讓人打探一番。原來這小丫頭頗有些來曆，她娘懷她整整十一月有餘，扡到財神生誕降臨，更奇的是那天祿存耀日。接生的穩婆說當初在屋子裏，沒注意到天上有異，可按時辰來看，剛好是祿存大放異彩之時。”
太子思索，“那一日京中降臨的娃娃必定不少，碰巧遇到那個時辰出生的也不少吧？”‘
“正因為如此，我才不能肯定她跟開象巨變有關，但陳家的確在她出生後日漸富裕。更讓人驚奇的是二年前，陳茂玟休永安渠的帳冊讓人掉了包，改了帳冊，多出二十萬銀子的虧空。可沒過幾日，陳家就挖出無煙石炭。好像冥冥中有什麽在護著陳家，讓陳家轉危為安，遇難成祥。我相這丫頭怕是有些奇異之處，帶她一起行走，說不定我們很快就能找到無煙石炭了。”
“也不過是你一廂情願的猜測罷了，難道不成我們七尺男兒要一個小丫頭來護著？而且人家父母怎舍得讓其離開身邊跟著我們遠行。何況，這一去，那些人豈能讓我們一路平平安安，說不定生死之間不過旦夕。何苦牽進一個無關的小丫頭。”太子拍拍徐家英的肩，“我想，我是不願意我的寶兒致於險地。”
徐家英張張口，到底沒說出話來。
作者有話要說： 今天一一天都在忙，
第71章
次日, 恰逢六六的生辰，陳茂閔打起精神來，拿出給閨女的禮物, 一隻活的錦雞。前不久六六在隔壁武家見過一隻受傷的錦雞，色彩斑斕，六六就喜歡上了, 可惜那隻錦雞最終進了武家眾人的肚腹中。為此，陳茂閔特意找人買來隻活的錦雞, 讓六六喂養。六六高興壞了，讓人把錦雞放在她的院子裏。
徐家英也派大武來給六六送禮, 並對陳茂閔言是他思慮不周，此行並不適合帶上小姑娘。又奉上禮物，幾罐蜜水，一些水果及一個匣子。蜜水是徐家獨有的, 不僅六六喜愛，陳家婦孺皆愛早起晨時喝盞衝好的蜜水。每年徐家英送來的二罐, 根本不夠陳家的人分。喝慣了徐家的蜜水，別的蜜水不是嫌淡了就是甜了，要不就是不清冽, 而且沒有那股特有的蜜香味。眼下徐家又送來幾罐蜜水, 陳太太瞅了好幾眼。再看水果, 皆是進貢的水果，其中有一個龍珠果，陳太太和郭氏皆認不得此物。還是薛氏說此物是從交趾進貢上來, 據說統共也沒幾個。聞言，陳太太的眼睛跳了跳。剩下的一個檀木做的匣子，匣麵雕著一隻蝴蝶。打開匣子，裏麵是一頂小金冠，有若幹個蝴蝶和花組成，花脈清晰可見，蝶須顫動，金光流閃，華麗無比。再一仔細察看，發現冠內刻著禦工坊三字，此金冠出自於宮內。陳太太心中大為驚異，立即讓人把二爺請來。
六六可不知大人的想法，隻是圍著這幾樣東西轉，一會聞聞龍珠果，數著家裏的人數，想著該怎麽分。一會又看看金冠，還往頭上比了比，對著陳太太內室的鏡子顯擺著。
陳茂閔送走大武後，遇上前來傳話的大丫鬟冬梅，請二爺趕緊去太太屋裏。陳成閔心下明白，陳太太估計讓武安候世子的禮給嚇著了。
陳茂閔大步流星地往陳太太屋裏走去，進屋就見陳太太和郭氏一臉擔心地看著他，薛氏避嫌已迴了自個兒的院子。
“爹爹，我好看嗎？”六六從內室跑出來，晃著腦袋讓陳茂閔看她頭上的金冠。
陳茂閔微弓著腰，低頭看著六六。六六白皙的圓臉在金冠映襯下好似度了一層金光，分外華麗。
陳茂閔摸摸六六的臉道：“我們六六戴什麽都好看。”又仔細端詳金冠片刻，“金冠也好看，但我們六六比金冠更好看。”
六六高興地暈乎乎，都找不著北。
見狀，陳太太和郭氏提著的心稍稍落了地。
郭氏嗔道：“爺，你就慣著囡囡，小心她讓你給慣壞了。“
“沒啦，我慣不壞的。”六六在屋裏跑著轉圈圈。
“六六，去看看那些水果，想想怎麽分？”陳茂閔指使六六出去。
六六點頭應稱著出了門。
陳茂閔看著閨女出了門，方轉頭對陳太太和郭氏道：“沒甚大事。不過是太子要去晉中尋找無煙石炭，武安候世子覺得我們六六是個福星，想借她福氣一用。如今武安候世子想來覺得這想法太過於荒唐，且他本來對六六甚好，這些禮物是他給六六的生辰禮。”陳茂閔的語氣一片雲淡風輕。
陳太太剩下那丁點擔憂全沒了，道：“原來是這事，隻是晉中路途遙遠，舍不得六六吃苦。要不我也樂意讓六六去。雖說我們明麵上和武安候世子沒有甚交往，武安候世子卻是對我們有大恩，要不是他，我們六六早不知給賣在哪兒了，且六六卻是和他有來有往的。在那些富貴勢利眼中，我們陳家也不算完全不依不靠，多多少少讓我們受了益，少了些事非。”陳太太雖未曾見過武安候世子的麵，但並不妨礙她對武安候世子的感激，當然陳太太也不知曉武安候世子找的金池塘是六六告訴他的。
陳茂閔抿唇不語，因著六六和武安候世子的這點關係，陳家是少了些是非，但也無形中站在太子這一邊。要不是陳家根基淺薄，讓那些人不屑一顧，陳家怕是早就完了。
當初六六告訴武安候世子的金池墉的時候，武安候世子尚知道避著些人，別讓外人以為陳家和武安候世子走得近。可後來太子出來了，武安候雖沒有大張其鼓和六六來往，但也沒有刻意避著人。
陳茂閔按按額頭，權貴人家的心思，他猜不了。
現下他倒可以放心，武安候世子主動提出不讓六六去，好過大家撕破臉。但陳茂玟是工部主事，除非有去不得的理由，否則是必然要同行的。難道真讓陳茂玟生場重病？可在此時，才接到去晉中找尋無煙石炭的苦差事，原本活蹦亂跳的人就躺在床上起不來，是人都知道是怎麽會事。
陳茂閔想了半天，也沒想出個好法子來。從陳太太屋裏出來，直接去工部衙門找陳茂玟商議去。在工部附近找了一個喝茶的小鋪子，此時，正是上衙的時候，鋪子裏空無一人，隻有掌櫃的坐在櫃前打瞌睡。陳茂閔進去找了角落坐下，等陳茂玟到來，才壓低聲音跟陳茂玟道：“今兒武安候世子派人來說不用六六同去。那你呢？怎麽辦？”
“去找無煙石炭，本來就是工部的事，而我作為工部主事，自是前往，不應推辭。”陳茂玟一臉的堅定。
陳茂閔聽了，抬手捶他，沉聲道：“明知此去兇多吉少，你還去。萬一有個意外，你讓爹娘怎麽辦？弟妹和瀚哥兒依靠誰去？”
“你不是說了兇多吉少，萬一沒事呢。”陳茂玟安慰著陳茂閔。
“你那來的膽子去求那萬分之一的運道。”陳茂閔低聲怒吼。
陳茂玟見這樣不是個法子，騙陳茂閔道：“我有法子。”
陳茂閔經商多年，又比陳茂玟年長，豈能那麽容易被騙。陳茂閔嘴角帯笑問：“說來我們商議商議，可行不？”
陳茂玟沒轍，隻得擰眉攢額苦思，倒讓他想出一法子，就是把次行兇險告知太子。
陳茂閔低頭思索片刻，的確沒有比此更好的辦法，遂同意。
入夜，陳茂玟才迴到家，見過陳翰林和陳太太。就被陳茂閔叫去問此事後續。
陳茂玟吃了口茶方道：“跟太子說過了，太子仍是要按原定安排行事。”
陳茂閔擰眉，問：“太子臉色如何？此事他可提前知曉？”
陳茂玟搖頭，“看不出。聽了我的話，太子眼睛都沒眨一下。鎮定自若，有儲君之風。”
“最後武安候世子提了一句，讓我放心隨行。”陳茂玟又道。
陳茂閔歎道：“早知這樣，就不該叫你去。現下你就是裝病不去也不能。”
“哥，你對太子太沒信心了吧。都有了準備，還能讓人給滅了，那太子也太沒用了。以後如何鎮得住那群老狐狸。”陳茂玟與之意見相左，頗是不讚同陳茂閔的說話。在他看來，太子比當今聖上強多了，既然當今能坐上九五之尊，想來太子也必定能登頂。
“你不曉得，眼下太子是要人沒人，要錢沒錢。”陳茂閔突然頓住話，失笑道：“先皇後雄韜才略，豈能沒給唯一的兒子留下後手。”
這樣想來，這次遠行未必會出事。但為防萬一，陳茂閔還是給陳茂玟準備些保命的東西。
六六今日生辰，收到不少禮物。因年紀漸長，像陳太太郭氏薛氏送給六六都是首飾，金鑲玉的鐲子，珊瑚頭箍之類，很是讓六六發了筆小財。睡前，六六把她所有的首飾拿出來再三清點，計劃好明兒戴什麽，後兒戴什麽，才入睡。
過了生辰，六六虛八歲，算是脫離了孩童，可以做些簡單的打扮。
六六因著一大堆的禮物高興忘了薛柔的事。還是陳書瀟掂記著此事，特意讓武安候的人務必在六六生辰前行事，本想在六六生辰這天讓六六高興高興。可陳書瀟聽武安候的人稟報此事後，閉口不提，深恐六六問起，好在六六高興地忘形，早拋開此事。
倒是陳茂閔記得牢，六六生辰的次日，一大早叫來陳書瀟問起此事。
陳書瀟知曉此事的所有經過，心裏頗是感慨萬千，有一肚子的話想找人嘮叨。憑六六的氣性，聽說此事，定會懊惱自責不已，好好的生辰怕也過得不舒爽，陳書瀟隻好憋著。而瀚哥兒，陳書瀟這幾天有些遷怒於他。六六在薛氏學堂上學，竟然讓人騙，當肥羊宰。可見薛氏族裏並沒真正照顧六六，跟薛太太交好的於館長也沒有對六六有特別關照。總之，陳書瀟遷怒所有的相關人員。然瀚哥兒卻是個心大的，見陳書瀟對他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。還以為陳書瀟嫌他還是小童，不愛跟他玩。於是瀚哥兒故意趾高氣揚，邁著小方步從陳書瀟身邊經過。把陳書瀟氣得暴跳如雷，真想問問他臉咋這麽厚，他不應該在屋裏好好反省他外家怎麽沒照顧好妹妹嗎？陳書瀟自個兒完全忘了這事瀚哥兒是壓根一點不知曉。
此時，聽陳茂閔要問起，陳書瀟打算先告瀚哥兒一狀。不想陳茂閔才見他就劈頭蓋臉問：“事情你上心沒？怎麽還要我來問？”
陳書瀟深覺委屈，“前兒見你黑著一張臉的，怎敢跟你說？”
陳茂閔摸了一把自己的臉，道：“胡扯，你甚時怕過我？趕緊的，別說閑話。”
“這事說來話長。”陳書瀟開口就是一句閑話。就見陳茂閔眼刀子甩了過來，陳書瀟立時把事情說得分明。
武安候世子手下的能人不少，那天有一人出麵裝鬼，有一人在院子裏守著，另有二人守著巷子的兩端。從打聽的情況來看，他們以為薛副使是個謹慎之人，怕是不容易嚇著。不料事情出其的順利，趙氏和薛柔並沒把六六撞破的事告訴薛副使，故他仍舊做著升官發財的美夢，沒有任何戒心。那天他在外麵喝多了酒迴來，無論趙氏怎麽服侍，他都不願入睡。趙氏隻好由著他，自己下廚給他做醒酒湯。那個裝鬼之人，趁機掌風辟息燭火，就著外麵淡淡的月光，露出張鬼臉，陰森恐怖，伴著鬼叫：“還我房來，還我房來……”
薛副使居然不經嚇，不過一個迴合，就嚇得屁滾尿流，酒醒了大半。再定睛一瞧，甚也沒有。薛副使大著膽子點亮燭火，屋內一片亮堂，薛副使鬆了口氣，方坐下。突然一陣風刮過，燭火熄滅，又響起鬼叫：“還我房來，還我房來……”
聲音由遠及近，薛副使嚇得跪地求饒，直喊：“十三叔饒命，十三叔饒命。”
一番折騰，薛副使竹筒倒豆子，把所有的事都說了。原來薛十三和薛二十兩家長輩關係甚好，院子又是對麵，兩人從小玩得比較好。長大後薛十三先謀得守倉之位，後又幫從小夥伴薛二十謀得守倉之位，而那時薛十三已是倉房的副使。因著兩人的關係，兩人的兒子薛副使和薛酒鬼也是從小交好。但薛二十偶爾會在酒後念叨自己並不比薛十三差，卻總居於其下，他不服。有一次，這些話讓薛二十的兒子薛副使聽到個正著。從那以後，薛副使慢慢地引誘薛酒鬼喝酒，從一滴不沾到嗜酒如命。可薛酒鬼並沒有繼承其父的精明，在其父死去沒多久，本該坐上倉副使之位的他，卻讓薛副使設計地喝了不少烈酒，睡了過去，而薛副使則點燃了倉房的一角。在別人提水來時，他正奮不顧身的撲著火。隨後，借著為薛酒鬼求情的機會，用上了薛酒鬼父親薛十三的人脈為自己謀得倉副使之職。
然薛楅使並不滿足，他早就相中薛酒鬼家的院子，確切地來說，他是相中薛酒鬼家的後院，古井老樹，此等幽靜之處，自是該如他閨女般的美貌女子所待之處，豈是薛酒鬼家的洗衣娘住的，簡直是暴殄天物。於是，趁著薛酒鬼上門感謝時，又設計出換房之事。事後，他原以為隨便哄哄薛酒鬼就行，他原來的房子畢竟也不差，不想這次薛酒鬼並不買帳，反而揍了他一頓。兩人才徹底地撒開臉皮，不再來往。此後，薛副使家麵上由著薛酒鬼家漫罵，實則是扮豬吃老虎，撈了個老實巴交的名聲，而薛酒鬼的名聲則越來越差。
說到此，陳書瀟已口幹舌燥，端起茶水連連喝了好幾口。
陳茂閔不悅，“你小子故意的吧。”
“爹，我那敢呀。”陳書瀟道，“結局嘛，自然是伸張正義，善有善報，惡有惡報。”
陳茂閔屈指敲著桌子，道：“實話。”
“實話就是，他們把薛副使引到院中，在院中，薛副使又哭又鬧，隔壁的聽到動靜，都爬牆看。自此以後，這家子人的名聲算是毀了。不知會不會被薛氏出族？”陳書瀟放下茶杯道。
“沒那麽容易。這事扯到幾年前的燒倉一案。我估摸著薛氏族裏會封口，再想法把那家子人趕走。”陳茂閔想了會才道，“這事以後，你不用理了。你妹妹那邊，你挑能說的說說。”
於是，六六和陳太太聽到的就是刪減版的故事。六六正靠在陳太太的身邊，此時，抬頭問：“祖母，你說這個薛副使怎麽這麽壞呢？我見過他呢，看上去，他可老實本分了，就像我們莊子裏的佃戶，老實巴交的。”
陳太太摸著六六的頭道：“世上的人千人千麵，有人麵惡心善，有人麵善心惡，有人麵上老實，實則奸滑，有人甜言蜜語，實則包藏禍心。有人做了一輩子的善事，臨到頭卻做了惡事，也有人做了一輩子的壞事，偶爾也會做一二件善事。所以呀，我們看人不能隻是用眼睛，要用心。”
今兒早朝時，忽地議起無煙石炭，且決定由太子帶著工部的官吏去晉中尋找無煙石炭。而且工部隨行人員很快決定下來，陳茂玟就是其中之一。起初，陳茂玟尚未覺得不妥，從他家發現無煙石炭後，朝廷和一些世家皆派出人馬往各地勘察無煙石炭，幾年下來一無所獲，但朝廷仍不死心，每年依然會派出人尋找。隻是今年派出的人竟然是太子。讓陳茂玟心中閃過一絲疑惑，又很快地放下。比起在衙門裏閑做，陳茂玟更喜歡外出實地查看。
陳茂玟提前下衙迴家，見過陳太太，吩咐薛氏準備行禮。陳太太和薛氏已習慣陳茂玟偶爾的公差幾個月，陳太太略問問就打發兩人迴房商議。
陳茂閔滿腹心思迴到家，剛進大門，門房報吳國公下人求見。陳茂閔就在門房時見了此人，來人是吳元勝身邊的小廝喚著許山。許山見了陳茂閔行禮問安後，奉上一筐石榴，說是給陳家小姐嚐嚐鮮。突然許山上前一步，在陳茂閔耳邊耳語，“切勿西行。”陳茂閔心下驚濤駭浪。
陳茂閔怔忡間，許山已後退，躬身告辭。讓陳茂閔幾乎懷疑剛才那耳語是幻覺。
白日，陳茂閔在鋪子裏見著徐家英，聽徐家英說陳茂玟要隨太子去晉中找尋無煙石炭。同時徐家英言六六是他的福星，提出要六六隨行，有人侍候，不會委屈了六六。就算如此，陳茂閔如何舍得閨女小小年紀遠行，風餐雨露。但陳茂閔卻不能拒絕，雖說是徐家英邀請，何嚐不是太子要六六隨行。倘若太子是脾氣大的，何須提前告知陳家，隻要到時直接來帶人走就行。
陳茂閔愁腸百結，去吧，怕六六的殊異能讓人覺察，而使六六成為人家的禁臠。不去，就意味著和太子對作，即使太子不大得勢，可也不是小小的陳家可以忤逆的。
陳茂閔的這些糾結在聽到吳元勝派人的報信，陳茂閔立即打定主意，那怕得罪太子也不讓六六隨太子而行。
迴到家裏，陳茂閔打算阻止陳茂玟西行，反正打算得罪，再多一個也無妨。
陳茂閔把事跟陳茂玟一說，陳茂玟才恍然覺得心中怪異感何來。這此隨行之人，要不如他這般願意做些實事的人，要不就是沒什麽背景的人，那些愛掙功的老油條，一個皆無。
此時又聽著“切勿西行”，陳茂玟那裏還不明白此次西行怕是兇多吉少，陳茂玟渾身驚出一身冷汗。但讓陳茂玟就此不去，陳茂玟心中仍猶豫不決，道：“萬一不是我們想的那樣，畢竟是太子，誰人敢公然行刺不成？”若陳茂玟再裝病，那是徹底得罪太子，何況六六和武安候世子有些交情，陳家多多少少受人庇護。
陳茂閔沉呤半響，方搖頭，“此事詭異，難測。但吳家公子絕不會害我等。”
陳家兩兄弟一籌莫展，一件意想不到的事，促使了陳茂玟和六六的西行。
作者有話要說： 謝謝
第70章 因果
徐家英去了太子府裏, 在練武場找到太子。太子舉著弓正射箭，一連三箭，箭箭靶中紅心。
太子見徐家英在旁, 叫人拿弓，道：“英弟，你試試。”太子和徐家英向來親厚, 隨太子妃稱唿，也叫他英弟。
徐家英拉了拉弓, 試試著手勁，嘴裏道：“姐夫, 我找了個福星跟我們一起走。”
太子舉著弓的手，放了下來，道：“ 福星？你又去那找來的道士和尚？”
徐家英辯解，“那有找和尚道士, 前幾年心裏沒底，才找些和尚道士算算。”
徐家英又道：“不過那個非僧非道的老家夥, 說得有點準。當初，我跟無頭蒼蠅似的亂撞，聽那老家夥一說, 那顧得上真假, 順著他的話急衝衝地去了。也虧我當初亂撞, 要不也救不了那小丫頭，得不了金池塘，果然行善事得好報, 有因有果，古人誠不欺我也。”
“碰巧遇到一個金池塘，告訴你，就是福星？”太子戲謔道。
徐家英一箭射了出去，箭頭偏了，在靶心外。
太子搖頭，緊接著射出一箭，直中靶心。
徐家英扔了弓箭，背著雙手一麵看著太子射箭，一麵冷笑，“晉中的地皮都刨去三層，要有無煙石炭，那群老狐狸早就吞了，那輪到我們去撿。偏此時工部那老狗說甚太子身位儲君，有龍氣護體，貴不可言。倘若太子親自去尋，定能找著無煙石炭。簡直是放他娘的狗屁，是不是太子尋不著無煙石炭，太子就不堪為儲君。我們看走了眼，以為不過是個牆頭草，隨風倒，原來是玉華宮養的條狗。再加玉華宮的妖風一吹，迷魂湯一灌，本來就偏心眼的就更加偏心了，還好意說是為了你的威望才派你去尋甚鬼勞子的無煙石炭。”
“難說。牆頭草隨風擺，必有預知風向的能力。這次他來勢洶洶，擺明車馬對付我，和他的平時所為大相徑庭，豈不怪哉？這其中定有不為我們所知的地方。要不然他也做不了二十年的尚書，從母後開始，他就一直任尚書，且母後在她病重的幾年也不曾罷去他的官職，我想母後一定是有他的用意，這個用意必定是有利於我。”太子微眯著眼直視前方，一箭射出，再次直中靶心。
“那我們要放過他？”徐家英張口結舌。
“不，派人盯著他，不遠不近，偶爾讓他知曉我們在盯著他。”太子沉聲吩咐。
“讓人嚇唬嚇唬他，把我們逼進險地，不能要了他的命，苦頭總要讓他吃吃，要不還真以為我們是泥捏的，由著他的性子捏。”徐家英道，“眼下，我們隻能進，不能退，退則擺明了你貴氣不足，龍氣不夠，自然不堪儲君之位。進則是一定要尋找無煙石炭，茫茫大地，何處尋去。不巧前日遇上陳家小丫頭，讓我想起她告訴我的金池塘，頓時有了主意，讓人打探一番。原來這小丫頭頗有些來曆，她娘懷她整整十一月有餘，扡到財神生誕降臨，更奇的是那天祿存耀日。接生的穩婆說當初在屋子裏，沒注意到天上有異，可按時辰來看，剛好是祿存大放異彩之時。”
太子思索，“那一日京中降臨的娃娃必定不少，碰巧遇到那個時辰出生的也不少吧？”‘
“正因為如此，我才不能肯定她跟開象巨變有關，但陳家的確在她出生後日漸富裕。更讓人驚奇的是二年前，陳茂玟休永安渠的帳冊讓人掉了包，改了帳冊，多出二十萬銀子的虧空。可沒過幾日，陳家就挖出無煙石炭。好像冥冥中有什麽在護著陳家，讓陳家轉危為安，遇難成祥。我相這丫頭怕是有些奇異之處，帶她一起行走，說不定我們很快就能找到無煙石炭了。”
“也不過是你一廂情願的猜測罷了，難道不成我們七尺男兒要一個小丫頭來護著？而且人家父母怎舍得讓其離開身邊跟著我們遠行。何況，這一去，那些人豈能讓我們一路平平安安，說不定生死之間不過旦夕。何苦牽進一個無關的小丫頭。”太子拍拍徐家英的肩，“我想，我是不願意我的寶兒致於險地。”
徐家英張張口，到底沒說出話來。
作者有話要說： 今天一一天都在忙，
第71章
次日, 恰逢六六的生辰，陳茂閔打起精神來，拿出給閨女的禮物, 一隻活的錦雞。前不久六六在隔壁武家見過一隻受傷的錦雞，色彩斑斕，六六就喜歡上了, 可惜那隻錦雞最終進了武家眾人的肚腹中。為此，陳茂閔特意找人買來隻活的錦雞, 讓六六喂養。六六高興壞了，讓人把錦雞放在她的院子裏。
徐家英也派大武來給六六送禮, 並對陳茂閔言是他思慮不周，此行並不適合帶上小姑娘。又奉上禮物，幾罐蜜水，一些水果及一個匣子。蜜水是徐家獨有的, 不僅六六喜愛，陳家婦孺皆愛早起晨時喝盞衝好的蜜水。每年徐家英送來的二罐, 根本不夠陳家的人分。喝慣了徐家的蜜水，別的蜜水不是嫌淡了就是甜了，要不就是不清冽, 而且沒有那股特有的蜜香味。眼下徐家又送來幾罐蜜水, 陳太太瞅了好幾眼。再看水果, 皆是進貢的水果，其中有一個龍珠果，陳太太和郭氏皆認不得此物。還是薛氏說此物是從交趾進貢上來, 據說統共也沒幾個。聞言，陳太太的眼睛跳了跳。剩下的一個檀木做的匣子，匣麵雕著一隻蝴蝶。打開匣子，裏麵是一頂小金冠，有若幹個蝴蝶和花組成，花脈清晰可見，蝶須顫動，金光流閃，華麗無比。再一仔細察看，發現冠內刻著禦工坊三字，此金冠出自於宮內。陳太太心中大為驚異，立即讓人把二爺請來。
六六可不知大人的想法，隻是圍著這幾樣東西轉，一會聞聞龍珠果，數著家裏的人數，想著該怎麽分。一會又看看金冠，還往頭上比了比，對著陳太太內室的鏡子顯擺著。
陳茂閔送走大武後，遇上前來傳話的大丫鬟冬梅，請二爺趕緊去太太屋裏。陳成閔心下明白，陳太太估計讓武安候世子的禮給嚇著了。
陳茂閔大步流星地往陳太太屋裏走去，進屋就見陳太太和郭氏一臉擔心地看著他，薛氏避嫌已迴了自個兒的院子。
“爹爹，我好看嗎？”六六從內室跑出來，晃著腦袋讓陳茂閔看她頭上的金冠。
陳茂閔微弓著腰，低頭看著六六。六六白皙的圓臉在金冠映襯下好似度了一層金光，分外華麗。
陳茂閔摸摸六六的臉道：“我們六六戴什麽都好看。”又仔細端詳金冠片刻，“金冠也好看，但我們六六比金冠更好看。”
六六高興地暈乎乎，都找不著北。
見狀，陳太太和郭氏提著的心稍稍落了地。
郭氏嗔道：“爺，你就慣著囡囡，小心她讓你給慣壞了。“
“沒啦，我慣不壞的。”六六在屋裏跑著轉圈圈。
“六六，去看看那些水果，想想怎麽分？”陳茂閔指使六六出去。
六六點頭應稱著出了門。
陳茂閔看著閨女出了門，方轉頭對陳太太和郭氏道：“沒甚大事。不過是太子要去晉中尋找無煙石炭，武安候世子覺得我們六六是個福星，想借她福氣一用。如今武安候世子想來覺得這想法太過於荒唐，且他本來對六六甚好，這些禮物是他給六六的生辰禮。”陳茂閔的語氣一片雲淡風輕。
陳太太剩下那丁點擔憂全沒了，道：“原來是這事，隻是晉中路途遙遠，舍不得六六吃苦。要不我也樂意讓六六去。雖說我們明麵上和武安候世子沒有甚交往，武安候世子卻是對我們有大恩，要不是他，我們六六早不知給賣在哪兒了，且六六卻是和他有來有往的。在那些富貴勢利眼中，我們陳家也不算完全不依不靠，多多少少讓我們受了益，少了些事非。”陳太太雖未曾見過武安候世子的麵，但並不妨礙她對武安候世子的感激，當然陳太太也不知曉武安候世子找的金池塘是六六告訴他的。
陳茂閔抿唇不語，因著六六和武安候世子的這點關係，陳家是少了些是非，但也無形中站在太子這一邊。要不是陳家根基淺薄，讓那些人不屑一顧，陳家怕是早就完了。
當初六六告訴武安候世子的金池墉的時候，武安候世子尚知道避著些人，別讓外人以為陳家和武安候世子走得近。可後來太子出來了，武安候雖沒有大張其鼓和六六來往，但也沒有刻意避著人。
陳茂閔按按額頭，權貴人家的心思，他猜不了。
現下他倒可以放心，武安候世子主動提出不讓六六去，好過大家撕破臉。但陳茂玟是工部主事，除非有去不得的理由，否則是必然要同行的。難道真讓陳茂玟生場重病？可在此時，才接到去晉中找尋無煙石炭的苦差事，原本活蹦亂跳的人就躺在床上起不來，是人都知道是怎麽會事。
陳茂閔想了半天，也沒想出個好法子來。從陳太太屋裏出來，直接去工部衙門找陳茂玟商議去。在工部附近找了一個喝茶的小鋪子，此時，正是上衙的時候，鋪子裏空無一人，隻有掌櫃的坐在櫃前打瞌睡。陳茂閔進去找了角落坐下，等陳茂玟到來，才壓低聲音跟陳茂玟道：“今兒武安候世子派人來說不用六六同去。那你呢？怎麽辦？”
“去找無煙石炭，本來就是工部的事，而我作為工部主事，自是前往，不應推辭。”陳茂玟一臉的堅定。
陳茂閔聽了，抬手捶他，沉聲道：“明知此去兇多吉少，你還去。萬一有個意外，你讓爹娘怎麽辦？弟妹和瀚哥兒依靠誰去？”
“你不是說了兇多吉少，萬一沒事呢。”陳茂玟安慰著陳茂閔。
“你那來的膽子去求那萬分之一的運道。”陳茂閔低聲怒吼。
陳茂玟見這樣不是個法子，騙陳茂閔道：“我有法子。”
陳茂閔經商多年，又比陳茂玟年長，豈能那麽容易被騙。陳茂閔嘴角帯笑問：“說來我們商議商議，可行不？”
陳茂玟沒轍，隻得擰眉攢額苦思，倒讓他想出一法子，就是把次行兇險告知太子。
陳茂閔低頭思索片刻，的確沒有比此更好的辦法，遂同意。
入夜，陳茂玟才迴到家，見過陳翰林和陳太太。就被陳茂閔叫去問此事後續。
陳茂玟吃了口茶方道：“跟太子說過了，太子仍是要按原定安排行事。”
陳茂閔擰眉，問：“太子臉色如何？此事他可提前知曉？”
陳茂玟搖頭，“看不出。聽了我的話，太子眼睛都沒眨一下。鎮定自若，有儲君之風。”
“最後武安候世子提了一句，讓我放心隨行。”陳茂玟又道。
陳茂閔歎道：“早知這樣，就不該叫你去。現下你就是裝病不去也不能。”
“哥，你對太子太沒信心了吧。都有了準備，還能讓人給滅了，那太子也太沒用了。以後如何鎮得住那群老狐狸。”陳茂玟與之意見相左，頗是不讚同陳茂閔的說話。在他看來，太子比當今聖上強多了，既然當今能坐上九五之尊，想來太子也必定能登頂。
“你不曉得，眼下太子是要人沒人，要錢沒錢。”陳茂閔突然頓住話，失笑道：“先皇後雄韜才略，豈能沒給唯一的兒子留下後手。”
這樣想來，這次遠行未必會出事。但為防萬一，陳茂閔還是給陳茂玟準備些保命的東西。
六六今日生辰，收到不少禮物。因年紀漸長，像陳太太郭氏薛氏送給六六都是首飾，金鑲玉的鐲子，珊瑚頭箍之類，很是讓六六發了筆小財。睡前，六六把她所有的首飾拿出來再三清點，計劃好明兒戴什麽，後兒戴什麽，才入睡。
過了生辰，六六虛八歲，算是脫離了孩童，可以做些簡單的打扮。
六六因著一大堆的禮物高興忘了薛柔的事。還是陳書瀟掂記著此事，特意讓武安候的人務必在六六生辰前行事，本想在六六生辰這天讓六六高興高興。可陳書瀟聽武安候的人稟報此事後，閉口不提，深恐六六問起，好在六六高興地忘形，早拋開此事。
倒是陳茂閔記得牢，六六生辰的次日，一大早叫來陳書瀟問起此事。
陳書瀟知曉此事的所有經過，心裏頗是感慨萬千，有一肚子的話想找人嘮叨。憑六六的氣性，聽說此事，定會懊惱自責不已，好好的生辰怕也過得不舒爽，陳書瀟隻好憋著。而瀚哥兒，陳書瀟這幾天有些遷怒於他。六六在薛氏學堂上學，竟然讓人騙，當肥羊宰。可見薛氏族裏並沒真正照顧六六，跟薛太太交好的於館長也沒有對六六有特別關照。總之，陳書瀟遷怒所有的相關人員。然瀚哥兒卻是個心大的，見陳書瀟對他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。還以為陳書瀟嫌他還是小童，不愛跟他玩。於是瀚哥兒故意趾高氣揚，邁著小方步從陳書瀟身邊經過。把陳書瀟氣得暴跳如雷，真想問問他臉咋這麽厚，他不應該在屋裏好好反省他外家怎麽沒照顧好妹妹嗎？陳書瀟自個兒完全忘了這事瀚哥兒是壓根一點不知曉。
此時，聽陳茂閔要問起，陳書瀟打算先告瀚哥兒一狀。不想陳茂閔才見他就劈頭蓋臉問：“事情你上心沒？怎麽還要我來問？”
陳書瀟深覺委屈，“前兒見你黑著一張臉的，怎敢跟你說？”
陳茂閔摸了一把自己的臉，道：“胡扯，你甚時怕過我？趕緊的，別說閑話。”
“這事說來話長。”陳書瀟開口就是一句閑話。就見陳茂閔眼刀子甩了過來，陳書瀟立時把事情說得分明。
武安候世子手下的能人不少，那天有一人出麵裝鬼，有一人在院子裏守著，另有二人守著巷子的兩端。從打聽的情況來看，他們以為薛副使是個謹慎之人，怕是不容易嚇著。不料事情出其的順利，趙氏和薛柔並沒把六六撞破的事告訴薛副使，故他仍舊做著升官發財的美夢，沒有任何戒心。那天他在外麵喝多了酒迴來，無論趙氏怎麽服侍，他都不願入睡。趙氏隻好由著他，自己下廚給他做醒酒湯。那個裝鬼之人，趁機掌風辟息燭火，就著外麵淡淡的月光，露出張鬼臉，陰森恐怖，伴著鬼叫：“還我房來，還我房來……”
薛副使居然不經嚇，不過一個迴合，就嚇得屁滾尿流，酒醒了大半。再定睛一瞧，甚也沒有。薛副使大著膽子點亮燭火，屋內一片亮堂，薛副使鬆了口氣，方坐下。突然一陣風刮過，燭火熄滅，又響起鬼叫：“還我房來，還我房來……”
聲音由遠及近，薛副使嚇得跪地求饒，直喊：“十三叔饒命，十三叔饒命。”
一番折騰，薛副使竹筒倒豆子，把所有的事都說了。原來薛十三和薛二十兩家長輩關係甚好，院子又是對麵，兩人從小玩得比較好。長大後薛十三先謀得守倉之位，後又幫從小夥伴薛二十謀得守倉之位，而那時薛十三已是倉房的副使。因著兩人的關係，兩人的兒子薛副使和薛酒鬼也是從小交好。但薛二十偶爾會在酒後念叨自己並不比薛十三差，卻總居於其下，他不服。有一次，這些話讓薛二十的兒子薛副使聽到個正著。從那以後，薛副使慢慢地引誘薛酒鬼喝酒，從一滴不沾到嗜酒如命。可薛酒鬼並沒有繼承其父的精明，在其父死去沒多久，本該坐上倉副使之位的他，卻讓薛副使設計地喝了不少烈酒，睡了過去，而薛副使則點燃了倉房的一角。在別人提水來時，他正奮不顧身的撲著火。隨後，借著為薛酒鬼求情的機會，用上了薛酒鬼父親薛十三的人脈為自己謀得倉副使之職。
然薛楅使並不滿足，他早就相中薛酒鬼家的院子，確切地來說，他是相中薛酒鬼家的後院，古井老樹，此等幽靜之處，自是該如他閨女般的美貌女子所待之處，豈是薛酒鬼家的洗衣娘住的，簡直是暴殄天物。於是，趁著薛酒鬼上門感謝時，又設計出換房之事。事後，他原以為隨便哄哄薛酒鬼就行，他原來的房子畢竟也不差，不想這次薛酒鬼並不買帳，反而揍了他一頓。兩人才徹底地撒開臉皮，不再來往。此後，薛副使家麵上由著薛酒鬼家漫罵，實則是扮豬吃老虎，撈了個老實巴交的名聲，而薛酒鬼的名聲則越來越差。
說到此，陳書瀟已口幹舌燥，端起茶水連連喝了好幾口。
陳茂閔不悅，“你小子故意的吧。”
“爹，我那敢呀。”陳書瀟道，“結局嘛，自然是伸張正義，善有善報，惡有惡報。”
陳茂閔屈指敲著桌子，道：“實話。”
“實話就是，他們把薛副使引到院中，在院中，薛副使又哭又鬧，隔壁的聽到動靜，都爬牆看。自此以後，這家子人的名聲算是毀了。不知會不會被薛氏出族？”陳書瀟放下茶杯道。
“沒那麽容易。這事扯到幾年前的燒倉一案。我估摸著薛氏族裏會封口，再想法把那家子人趕走。”陳茂閔想了會才道，“這事以後，你不用理了。你妹妹那邊，你挑能說的說說。”
於是，六六和陳太太聽到的就是刪減版的故事。六六正靠在陳太太的身邊，此時，抬頭問：“祖母，你說這個薛副使怎麽這麽壞呢？我見過他呢，看上去，他可老實本分了，就像我們莊子裏的佃戶，老實巴交的。”
陳太太摸著六六的頭道：“世上的人千人千麵，有人麵惡心善，有人麵善心惡，有人麵上老實，實則奸滑，有人甜言蜜語，實則包藏禍心。有人做了一輩子的善事，臨到頭卻做了惡事，也有人做了一輩子的壞事，偶爾也會做一二件善事。所以呀，我們看人不能隻是用眼睛，要用心。”