“小心無大錯。”好幾天來，董爺的眼睛跳得曆害，他有種不好的預感，行事就帶了幾分小心翼翼。
深夜，平靜的河麵突然風起，河麵的漣漪一圈比一圈大，帆被風吹得鼓鼓的，行速一下子快了許多，然而，很快，急雨來臨，劈裏啪啦地敲打在船舷上，慢慢急雨轉成暴雨，在狂風中肆意地揮灑，整個河麵如汪洋般，看不見船的影子。船老大費心九牛二虎之力，才剛剛穩住船隻，把船往附近的埠口靠去。
終於靠了岸，一眾人攤在船艙中，無人顧暇那些拐來的孩子。
而武安候世子乘坐的船，剛好停在一處埠口，躲過了狂風暴雨的襲擊。每到一地，武安候吩咐下人去尋找拐賣孩子的蹤跡，他自己則四處亂轉，希望能遇到上有緣人。
但行了一處又一處，停了一地又一地，武安候依然一頭霧水，在朱紅的催促下，加緊行程尋找丟失的孩子。
這些日子，對朱紅來說是煎熬，每停一處，她必會親自去找過，然而每次都是一臉沮喪而迴，下一次到方，她又打起精神去尋找，同樣沉著臉迴來。
第33章 枯草
暴雨連著下了一天一夜，好容易天放晴，船裏卻積滿不少水，有根桅杆搖搖欲墜。早有人把這一切稟報給董爺。
“此處的埠口很小，很少有外來的船隻停於此，本地鎮上有些小船出入，出了埠口往前直走就有個小鎮。”
“大家也累了，讓人租個大院子，歇息一晚。請些人迴來清理船艙，修理桅杆，找人看著即是。”董爺道。
賈老實忙道：“豈不讓人知道那些小孩？”
董爺微微一笑，“我們要當著人麵，把他們大大方方地帶到院子裏，叫大夫開點去風寒的藥，煎給他們喝。旁人若問，就說是給曹家采買的人口。”董爺一麵說，一麵掏出一張貼子來，此貼子是他費了不少消磨功夫，花了不少銀子才從曹管家處得了來，現下正派上用場。
“好主意，明著來，反而不容易讓人起疑心。何況，武安候世子聽說是曹家怎麽也得掂量掂量。”賈老實拍掌大笑。
獨眼龍悶聲道：“這一天一夜，沒吃東西，也不知道他們怎麽樣了？”
“趕緊去看看，這批貨是南邊幾個老板跟我提前定下的，要的可是好貨，我們費了不少力氣才得這幾十個，別臨到頭，出了事，不值錢。”董爺吩咐賈老實。
賈老實咧嘴大笑：“裏麵那個胖墩兒怎麽辦？”
“胖墩兒？”董爺拿著折扇的手一頓，他吩咐要找些俊秀清麗的小童，誰辦差了事？
獨眼龍訕訕道：“是我抓來的。”說了這一句，獨眼龍餘光瞥見賈老實在一側幸災樂禍，慌慌張張地解釋：“胖墩兒是個好色鬼，小小年紀就學會看美人，那天我從他旁邊經過，他竟然罵我一頓，先說我擋著他看美人，又說我長得嚇人就不該出來。老子的火氣立馬上來，就想揍他個皮青臉腫，不過那是在鬧市，而且胖墩兒身邊好幾個人，當時我沒動手，可氣沒消，尾隨他們，找機會把他抓了來。“
獨眼龍吞了口口水，滿臉堆著笑道：“我抓住他後，仔細看過，長得不賴，隻是肉多了點，餓他幾頓就好。“
經獨眼龍這麽一提，董爺迴想起似乎見過這麽個胖墩兒，豈止是肉多了點，簡直是肥得不得了。董爺心下不快，做他們這一行的，本來就要小心謹慎，氣不過打他一頓出口氣算了，怎麽拐迴來，不是添麻煩嗎？並且他再三叮囑過，這次的貨一定要好，獨眼龍公然不把他的話放眼裏了。
董爺心裏即使怒火滔天，麵上仍是溫溫和和的書生模樣，但身邊熟悉的人，都知道，董爺生氣時，鼻孔比平時略大。
獨眼龍見勢不妙，引禍東流，“賈老頭也拐了個圓咕隆咚的小丫頭，看個頭，三歲出頭，有啥用。“
“爺，你見過那丫頭的，雖說長得胖了點，是因為現下年紀小，等以後長開了，絕對小美人一個。”賈老實一副狗腿樣。
“說吧，為什麽拐來的？”董爺沉聲道。
賈老實頓悟，原來董爺嫌他們不聽話，自作主張拐了人來，賈老實打著哈哈，動著心思怎麽把話說的是他迫不得已。
“這事，哎……”賈老實拍著大腿，“哎，這，這，送上門來的，送上門來的，沒爺您發話，我也不敢要呀。”賈老實先表了一通忠心，覷著董爺臉上有了笑影，方把經過大概說了說，“我帶著阿嬌在巷子裏走，遇上一個小廝，眼毒得很，一眼瞧出我是拐子，讓我去拐個丫頭，要不他就去報官，讓官府畫影子圖追捕我們，這不，沒法子的事嘛。”
董爺似笑非笑地看了賈老實一眼，揮手讓他去忙活。
賈老實弄來一些開水，放上蒙汗藥，讓孩子們喝了，找來幾輛車，把他們拉到院子裏，扔到一個屋子裏。
蒙汗藥隻放得少許，六六很快醒轉，揉揉眼睛，抬眼四下一瞧，不是船艙裏，身下是土炕，炕不大，十尺見方，卻鋪滿小孩，有些人壓人，好在她小，炕頭角落占了一地。肚子突然一聲咕嚕叫，六六打算爬起來找此食物，手剛一動，就碰著旁邊的人，六六也懶得再起身，張開手腳，拍打著身邊的人，嘴裏唿：“起來，起來，吃飯。”
屋子裏的孩子們尚未醒，外麵的賈老實聽見聲音，兇道：“餓不死你，閉嘴。”
過一會，賈老實提著一桶粥進來，先盛了一碗堵六六的嘴。然後把其餘小孩拍醒，一人一晚粥下肚，然後賈老實站在屋中，眼光掃過所有的孩子，“前兒你們也看到了，我不再多說，想跑的人想清楚，這次可不會像上次那樣懲罰而已。”
聞言，大家臉上一白，尤其幾個親身經曆過的小孩，卷縮起了小身子，好似這樣就能壓下那種不能唿吸的窒息感。
等賈老實出了門，阿花把裝鵪鶉的腦袋從腿上伸出頭，低聲問：“吳元勝，我們怎麽辦？你不是說到了陸地就好逃嗎？”
“外麵有人守著，怎麽逃？而且別人會信我們？會幫我們報信？”吳元勝攤開雙手，“我們連外麵是不是有拐子外的人在都不清楚。”
“我們是不是逃不了？”阿嬌眼角含淚，怯弱地問。
好似吳元勝說個不字，她馬上就要哭出來。
“嬌嬌姐，你不相信我了嗎？”六六圓溜溜的黑眼珠看著阿嬌。
“你確定我爹我哥哥能找到我？”阿嬌再次問
六六點頭如搗蒜。
“六六和寶兒把身上的留些不起眼的小東西留在屋裏，說不定能讓找來的人發現，也知曉我們的方向。”阿花猛地有了個主意。
金項圈，金鐲子，六六舍不得，萬一讓旁人得了呢。最終，六六什麽也沒留下，寶兒身上值錢的東西早讓人收刮的幹淨，寶兒見六六沒留東西，他也不留，
阿花氣得夠嗆，倘不是外麵有人，她一定會大罵兩人是蠢蛋。就算這樣，阿花也念叨兩人一個時辰，念得六六掏了好幾次耳朵，把著坑上鋪著的枯草扯散重新編起來。炕上是鋪的枯草墊，所謂的枯草墊就是用枯草編成的，不像單獨放枯草那樣零亂，最上麵才是一層粗布。
睡覺前，大家被灌下一碗防傷寒的藥，次日，天剛亮，大家都被催著起床，然後趕迴船上，不久，起錨揚帆。
大家似乎已接受了被賣的現狀，懲罰嚇破了大家的膽量，一天一夜的饑餓摧殘大家的身體，宛如驚濤駭浪中的一葉小舟，隨波逐流，順風飄流。
第34章 前奏
然而世事總是這樣，當你滿懷希望時，它給你痛頭一擊，當你充滿絕望，它又突如其來的掉下餡餅讓你欣喜若狂。
六六他們走後二日，徐家英他們一行也來到這個小埠口。船並未靠岸，大武極目遠眺，埠口停著幾條小漁船，見不到人影，且埠口極小，像他們這樣的船僅能停靠兩隻。
大武迴身稟報：“世子爺，前麵有個小埠口，要靠岸？”大武雖是麵對著徐家英，眼睛卻瞄向朱紅，自他們在通州登船後，每到一埠口，朱紅都要求停下查看，世子爺也不阻住，大武很是有些怨言，直到徐家英告訴他事情經過，大武反而有不同的想法，他認為朱紅就是那個非僧非道說的有緣人，要不世子爺這麽遇巧，那邊才說要找有緣人，這立馬就遇上了。然而世子爺卻堅持要河上找尋，那人明明說是沿河而尋，自然是在河邊遇上的才算有緣人，可不是這個黑麵壯實的丫頭。
但一路上尋來，朱紅要停何處就停何處，這不，大武就瞄向了朱紅。朱紅那能讓其錯過，她是一方一毫都不容放過，隻恨找得不夠仔細，沒找著她家小姐的一點蛛絲馬跡。
船剛靠岸，剛才見船慢慢靠近的人們圍了上來，人不多，稀稀朗朗的幾人，有大人有婦人也有小孩，朱紅率先下了船，朝小孩那邊走去，走到一個眼珠骨碌骨碌轉的半大的男孩麵前，朱紅從懷裏掏出幾顆糖遞在他麵前，問：“跟你打聽一些事，你告訴我，這些糖就是你的了。”
男孩眼珠子盯著糖不轉，半晌才把眼珠子撥了出來，“你想知道啥？”
“瞧沒瞧到一個三歲半大不足四歲的小姑娘，長得白白的圓圓的，臉圓圓的，眼睛圓圓的，鼻子也是圓圓的。”
男孩搖頭，眼珠子又粘在糖上，吞了口唾沫：“前幾日下暴雨，來了一膄船，帶了好多個孩子，聽說跟我差不多大，是大戶人家采買的。”
“是不是有一個長得像我說的那樣的？圓圓的？”朱紅一激動，聲音不自由地高揚。
“沒見著。”男孩轉著眼珠子，“不過我可以帶你看看他們住過的地方，若有你找的人，那人肯定會留下東西給你的。”
“快走。”朱紅把手裏的糖塞到他手裏，催促道。
那邊大武也打聽得清楚，正低聲跟徐家英稟道：“世子爺，曹家派人采買了幾十個長相標誌的丫頭小子，下暴雨那天，在這裏躲的雨。”
石家是江南的世族，當今的淑妃就是石氏族中女子，十幾年前參加選秀，因著如花似玉的容貌被清平帝挑中，獨寵後宮，當時受寵又生下皇子的木貴妃也退了一射之地。現下有兩個皇子傍身的石淑妃更是炙手可熱，石家族人也多有在京中任中三品以上大官，如今的武安候夾著尾巴做人還來不及，怎麽能對上清平帝的寵妃，大武的話中隱隱透了出來，“世子爺，我們還是往下個地方吧，這地方小，一眼都看得到，拐子肯定不會往這裏跑。”
徐家英的心思放在“有緣人”身上，對大武的話不以為意，說不定“有緣人”就願意居住在人稀少的地方呢。又順耳聽到朱紅和男孩的對話，他也跟著他們一起向鎮上走去，在鎮了中附近有間大屋比其他的屋子都要大。
男孩對著朱紅道：“諾，這就是我們裏長家，那天就是他們家裏招待的，聽說那些人走時，給了老多銀子。”男孩眼中有著羨慕。
朱紅上前敲門，進門說明來意，裏長見識畢竟不同於一般人，見徐家英的衣著，知道必是貴人，客客氣氣迎了他們進門。
朱紅問明六六他們住的屋子，自顧自進了屋裏，大概打量了一下屋中情形，先從老鼠洞找起，跟在徐家英身邊的另一個小廝小武道：“這屋子已掃過一遍，你不用找了。”
朱紅迴頭瞪著裏長婆娘，“這屋子你們打掃過了？”
裏長婆娘有些莫名，仍迴道：“原是要打掃的，可見屋子裏幹幹淨淨的，就沒打掃。”
心不在焉的徐家英倏地迴過神，看來這裏就是那些被拐孩子住的地方了，吩咐大武小武再仔細找找，是否有漏網之魚。
大武小武把屋子細細地找過，沒有任何發現，而朱紅仍在跟屋子的邊邊角角較勁，小武出了聲：“他們手上沒有尖利的東西，怎麽敲得開牆放東西進去？”
“我們家姑娘可聰明了。”朱紅嘟囔。
徐家英吩咐：“在屋外麵找找看。”
朱紅倒是放開屋裏的邊邊角角，又開始一寸一寸地搜索屋子，好在屋裏東西不多，幾個箱子，炕桌。朱紅先把炕上的桌子看了一遍，然後掀起鋪在炕上的布和枯草，仍是沒有丁點東西留下，朱紅展開枯草再仔細查看，突然，她發現有處枯草編的樣子和旁邊的有些不一樣，湊近一瞧，這不是她教小姐編的樣式嗎。六六沒耐心，打結子總不能做得精致，朱紅教了一種最簡單的方法，就是幾根絲粗線理順放在一起，兩端簡單的編一下，中間隔一段用線纏繞寸許，說不上好看，但簡單易學，有時配線配得好，再在底端墜一玉飾也挺不錯的。此時，朱紅手上拿的這段枯草就是按這樣的樣式編成，朱紅高興起來，這是姑娘特意留給她。
朱紅拿著枯草墊衝出去對著裏長吼：“快說，住你家的拐子長什麽樣？往那裏去了？”
拐子？裏長暈了頭，結結巴巴道：“那來的拐子？”
“狡辯。”徐家英厲聲喝斥。
裏長雙腿一軟，跪在地上，拱著雙手告饒，“貴人，真的沒拐子。前幾天來的人是商人，帶了幾十個孩子，說幫曹貴妃家采買的人。”
“你怎麽知道是曹貴妃家的人？莫非人家說甚你信甚？”徐家英心中起疑。
“小老兒不是糊塗人，他們有曹家的貼子。”
難道曹家人是拐子？那也沒必要拐官家小姐，還是曹家的親近人或是別人利用曹家人？徐家英打著主意，看能不能利用此事逼曹貴妃想法子說通清平帝讓太子出來。
大武小武已在問清那些人的相貌和人數，一行人不做停留，立即上船張滿帆往下遊追去，這次除非采買必要的吃食，一路上不停。
徐家英做的是官船，自是比拐子的商船要快的多，更何況官船一路不用查驗。三天後，徐家英一行已追上拐子們，但為了不打草驚蛇，徐家英的官船仍快速前進，越過一路上的商船。
董爺他們遠遠看到徐家英的官船，大家嚴整已待，一旦官船靠近，賈老實和獨眼龍就會把孩子們從另一邊悄悄地沉入河裏，隻要沒有證據，憑他們結交的一些關係，徐家英一個過氣的武安候世子也不敢隨隨便便對他們怎麽樣。
卻見武安候的官船越眾而過，大家提到嗓子眼的心又落迴了肚裏，大家輕輕地舒了口氣，迴到艙裏七仰八叉地躺了一片，隻有董爺鎖著眉頭沉思，片刻後，董爺喚來水魚，一個極擅水的人跟著前麵的武安候，凡是有任何消息，馬上迴報。
第35章 南風
且說徐家英一行立在船頭目視前方，經過裏長描述的船隻時，斜眼掃過船上眾人，徐家英心下凜然，不過是拐子，一群烏合之眾，誰想卻是人人皆孔武有力，瞧那手腳，必是習武之人。徐家英下意識迴頭望去，正巧一個書生模樣的人看過來，溫和地一笑，鬼使神差，徐家英目露不屑，狂傲自大的紈絝樣子，然後徐家英隱約感覺那人麵色一鬆，笑得更真摯，徐家英卻嗤聲迴轉頭。
徐家英麵上收迴嬉笑之色，吩咐大武小武，“好生盯著，不像是一般的拐子。”
大武小武也瞧著那群人不對，應諾後自去安排。
前麵是河間，河間是自通州南下的第一個大關閘，閘口有布置水兵及巡檢司的人檢查過關的商船。到達閘口，大武自去與巡檢司的人交涉安排捉拿拐子一行。
&&&&&&
那天，吃過早食，閑得沒事，六六掰著手指頭數著離京幾日，十根手指頭數盡，六六歎道：“哎，爹爹怎麽還沒來？再不來，我的手指頭都不夠數了。”
這些日子，船艙的氣氛很是讓人憋悶，吳元勝心知肚明，一是被賈老實嚇破了膽，二是逃出生天已無望，整天喪氣人臉。這群沒見識的鄉巴佬，小爺我還沒出手呢，幸好六六不跟他們一樣，方才覺得日子不是那樣難過。
“你爹爹什麽時候來？”吳元勝故意逗六六。
六六皺著兩條小眉毛，嘟囔：“該到了呀，莫非爹爹找的船太小了？趕不上這條大船？“
“都有十日了嗎？“寶兒瞧著六六的十根手指頭，非常詫異，這些天，他都是圍著阿嬌轉，跟阿嬌許諾了很多東西，要阿嬌去他家住住。
六六翻看著一雙手，點頭，“對呀，我沒數錯，”
“噤聲。”吳元勝突然豎起手指在嘴邊示意大家。
深夜，平靜的河麵突然風起，河麵的漣漪一圈比一圈大，帆被風吹得鼓鼓的，行速一下子快了許多，然而，很快，急雨來臨，劈裏啪啦地敲打在船舷上，慢慢急雨轉成暴雨，在狂風中肆意地揮灑，整個河麵如汪洋般，看不見船的影子。船老大費心九牛二虎之力，才剛剛穩住船隻，把船往附近的埠口靠去。
終於靠了岸，一眾人攤在船艙中，無人顧暇那些拐來的孩子。
而武安候世子乘坐的船，剛好停在一處埠口，躲過了狂風暴雨的襲擊。每到一地，武安候吩咐下人去尋找拐賣孩子的蹤跡，他自己則四處亂轉，希望能遇到上有緣人。
但行了一處又一處，停了一地又一地，武安候依然一頭霧水，在朱紅的催促下，加緊行程尋找丟失的孩子。
這些日子，對朱紅來說是煎熬，每停一處，她必會親自去找過，然而每次都是一臉沮喪而迴，下一次到方，她又打起精神去尋找，同樣沉著臉迴來。
第33章 枯草
暴雨連著下了一天一夜，好容易天放晴，船裏卻積滿不少水，有根桅杆搖搖欲墜。早有人把這一切稟報給董爺。
“此處的埠口很小，很少有外來的船隻停於此，本地鎮上有些小船出入，出了埠口往前直走就有個小鎮。”
“大家也累了，讓人租個大院子，歇息一晚。請些人迴來清理船艙，修理桅杆，找人看著即是。”董爺道。
賈老實忙道：“豈不讓人知道那些小孩？”
董爺微微一笑，“我們要當著人麵，把他們大大方方地帶到院子裏，叫大夫開點去風寒的藥，煎給他們喝。旁人若問，就說是給曹家采買的人口。”董爺一麵說，一麵掏出一張貼子來，此貼子是他費了不少消磨功夫，花了不少銀子才從曹管家處得了來，現下正派上用場。
“好主意，明著來，反而不容易讓人起疑心。何況，武安候世子聽說是曹家怎麽也得掂量掂量。”賈老實拍掌大笑。
獨眼龍悶聲道：“這一天一夜，沒吃東西，也不知道他們怎麽樣了？”
“趕緊去看看，這批貨是南邊幾個老板跟我提前定下的，要的可是好貨，我們費了不少力氣才得這幾十個，別臨到頭，出了事，不值錢。”董爺吩咐賈老實。
賈老實咧嘴大笑：“裏麵那個胖墩兒怎麽辦？”
“胖墩兒？”董爺拿著折扇的手一頓，他吩咐要找些俊秀清麗的小童，誰辦差了事？
獨眼龍訕訕道：“是我抓來的。”說了這一句，獨眼龍餘光瞥見賈老實在一側幸災樂禍，慌慌張張地解釋：“胖墩兒是個好色鬼，小小年紀就學會看美人，那天我從他旁邊經過，他竟然罵我一頓，先說我擋著他看美人，又說我長得嚇人就不該出來。老子的火氣立馬上來，就想揍他個皮青臉腫，不過那是在鬧市，而且胖墩兒身邊好幾個人，當時我沒動手，可氣沒消，尾隨他們，找機會把他抓了來。“
獨眼龍吞了口口水，滿臉堆著笑道：“我抓住他後，仔細看過，長得不賴，隻是肉多了點，餓他幾頓就好。“
經獨眼龍這麽一提，董爺迴想起似乎見過這麽個胖墩兒，豈止是肉多了點，簡直是肥得不得了。董爺心下不快，做他們這一行的，本來就要小心謹慎，氣不過打他一頓出口氣算了，怎麽拐迴來，不是添麻煩嗎？並且他再三叮囑過，這次的貨一定要好，獨眼龍公然不把他的話放眼裏了。
董爺心裏即使怒火滔天，麵上仍是溫溫和和的書生模樣，但身邊熟悉的人，都知道，董爺生氣時，鼻孔比平時略大。
獨眼龍見勢不妙，引禍東流，“賈老頭也拐了個圓咕隆咚的小丫頭，看個頭，三歲出頭，有啥用。“
“爺，你見過那丫頭的，雖說長得胖了點，是因為現下年紀小，等以後長開了，絕對小美人一個。”賈老實一副狗腿樣。
“說吧，為什麽拐來的？”董爺沉聲道。
賈老實頓悟，原來董爺嫌他們不聽話，自作主張拐了人來，賈老實打著哈哈，動著心思怎麽把話說的是他迫不得已。
“這事，哎……”賈老實拍著大腿，“哎，這，這，送上門來的，送上門來的，沒爺您發話，我也不敢要呀。”賈老實先表了一通忠心，覷著董爺臉上有了笑影，方把經過大概說了說，“我帶著阿嬌在巷子裏走，遇上一個小廝，眼毒得很，一眼瞧出我是拐子，讓我去拐個丫頭，要不他就去報官，讓官府畫影子圖追捕我們，這不，沒法子的事嘛。”
董爺似笑非笑地看了賈老實一眼，揮手讓他去忙活。
賈老實弄來一些開水，放上蒙汗藥，讓孩子們喝了，找來幾輛車，把他們拉到院子裏，扔到一個屋子裏。
蒙汗藥隻放得少許，六六很快醒轉，揉揉眼睛，抬眼四下一瞧，不是船艙裏，身下是土炕，炕不大，十尺見方，卻鋪滿小孩，有些人壓人，好在她小，炕頭角落占了一地。肚子突然一聲咕嚕叫，六六打算爬起來找此食物，手剛一動，就碰著旁邊的人，六六也懶得再起身，張開手腳，拍打著身邊的人，嘴裏唿：“起來，起來，吃飯。”
屋子裏的孩子們尚未醒，外麵的賈老實聽見聲音，兇道：“餓不死你，閉嘴。”
過一會，賈老實提著一桶粥進來，先盛了一碗堵六六的嘴。然後把其餘小孩拍醒，一人一晚粥下肚，然後賈老實站在屋中，眼光掃過所有的孩子，“前兒你們也看到了，我不再多說，想跑的人想清楚，這次可不會像上次那樣懲罰而已。”
聞言，大家臉上一白，尤其幾個親身經曆過的小孩，卷縮起了小身子，好似這樣就能壓下那種不能唿吸的窒息感。
等賈老實出了門，阿花把裝鵪鶉的腦袋從腿上伸出頭，低聲問：“吳元勝，我們怎麽辦？你不是說到了陸地就好逃嗎？”
“外麵有人守著，怎麽逃？而且別人會信我們？會幫我們報信？”吳元勝攤開雙手，“我們連外麵是不是有拐子外的人在都不清楚。”
“我們是不是逃不了？”阿嬌眼角含淚，怯弱地問。
好似吳元勝說個不字，她馬上就要哭出來。
“嬌嬌姐，你不相信我了嗎？”六六圓溜溜的黑眼珠看著阿嬌。
“你確定我爹我哥哥能找到我？”阿嬌再次問
六六點頭如搗蒜。
“六六和寶兒把身上的留些不起眼的小東西留在屋裏，說不定能讓找來的人發現，也知曉我們的方向。”阿花猛地有了個主意。
金項圈，金鐲子，六六舍不得，萬一讓旁人得了呢。最終，六六什麽也沒留下，寶兒身上值錢的東西早讓人收刮的幹淨，寶兒見六六沒留東西，他也不留，
阿花氣得夠嗆，倘不是外麵有人，她一定會大罵兩人是蠢蛋。就算這樣，阿花也念叨兩人一個時辰，念得六六掏了好幾次耳朵，把著坑上鋪著的枯草扯散重新編起來。炕上是鋪的枯草墊，所謂的枯草墊就是用枯草編成的，不像單獨放枯草那樣零亂，最上麵才是一層粗布。
睡覺前，大家被灌下一碗防傷寒的藥，次日，天剛亮，大家都被催著起床，然後趕迴船上，不久，起錨揚帆。
大家似乎已接受了被賣的現狀，懲罰嚇破了大家的膽量，一天一夜的饑餓摧殘大家的身體，宛如驚濤駭浪中的一葉小舟，隨波逐流，順風飄流。
第34章 前奏
然而世事總是這樣，當你滿懷希望時，它給你痛頭一擊，當你充滿絕望，它又突如其來的掉下餡餅讓你欣喜若狂。
六六他們走後二日，徐家英他們一行也來到這個小埠口。船並未靠岸，大武極目遠眺，埠口停著幾條小漁船，見不到人影，且埠口極小，像他們這樣的船僅能停靠兩隻。
大武迴身稟報：“世子爺，前麵有個小埠口，要靠岸？”大武雖是麵對著徐家英，眼睛卻瞄向朱紅，自他們在通州登船後，每到一埠口，朱紅都要求停下查看，世子爺也不阻住，大武很是有些怨言，直到徐家英告訴他事情經過，大武反而有不同的想法，他認為朱紅就是那個非僧非道說的有緣人，要不世子爺這麽遇巧，那邊才說要找有緣人，這立馬就遇上了。然而世子爺卻堅持要河上找尋，那人明明說是沿河而尋，自然是在河邊遇上的才算有緣人，可不是這個黑麵壯實的丫頭。
但一路上尋來，朱紅要停何處就停何處，這不，大武就瞄向了朱紅。朱紅那能讓其錯過，她是一方一毫都不容放過，隻恨找得不夠仔細，沒找著她家小姐的一點蛛絲馬跡。
船剛靠岸，剛才見船慢慢靠近的人們圍了上來，人不多，稀稀朗朗的幾人，有大人有婦人也有小孩，朱紅率先下了船，朝小孩那邊走去，走到一個眼珠骨碌骨碌轉的半大的男孩麵前，朱紅從懷裏掏出幾顆糖遞在他麵前，問：“跟你打聽一些事，你告訴我，這些糖就是你的了。”
男孩眼珠子盯著糖不轉，半晌才把眼珠子撥了出來，“你想知道啥？”
“瞧沒瞧到一個三歲半大不足四歲的小姑娘，長得白白的圓圓的，臉圓圓的，眼睛圓圓的，鼻子也是圓圓的。”
男孩搖頭，眼珠子又粘在糖上，吞了口唾沫：“前幾日下暴雨，來了一膄船，帶了好多個孩子，聽說跟我差不多大，是大戶人家采買的。”
“是不是有一個長得像我說的那樣的？圓圓的？”朱紅一激動，聲音不自由地高揚。
“沒見著。”男孩轉著眼珠子，“不過我可以帶你看看他們住過的地方，若有你找的人，那人肯定會留下東西給你的。”
“快走。”朱紅把手裏的糖塞到他手裏，催促道。
那邊大武也打聽得清楚，正低聲跟徐家英稟道：“世子爺，曹家派人采買了幾十個長相標誌的丫頭小子，下暴雨那天，在這裏躲的雨。”
石家是江南的世族，當今的淑妃就是石氏族中女子，十幾年前參加選秀，因著如花似玉的容貌被清平帝挑中，獨寵後宮，當時受寵又生下皇子的木貴妃也退了一射之地。現下有兩個皇子傍身的石淑妃更是炙手可熱，石家族人也多有在京中任中三品以上大官，如今的武安候夾著尾巴做人還來不及，怎麽能對上清平帝的寵妃，大武的話中隱隱透了出來，“世子爺，我們還是往下個地方吧，這地方小，一眼都看得到，拐子肯定不會往這裏跑。”
徐家英的心思放在“有緣人”身上，對大武的話不以為意，說不定“有緣人”就願意居住在人稀少的地方呢。又順耳聽到朱紅和男孩的對話，他也跟著他們一起向鎮上走去，在鎮了中附近有間大屋比其他的屋子都要大。
男孩對著朱紅道：“諾，這就是我們裏長家，那天就是他們家裏招待的，聽說那些人走時，給了老多銀子。”男孩眼中有著羨慕。
朱紅上前敲門，進門說明來意，裏長見識畢竟不同於一般人，見徐家英的衣著，知道必是貴人，客客氣氣迎了他們進門。
朱紅問明六六他們住的屋子，自顧自進了屋裏，大概打量了一下屋中情形，先從老鼠洞找起，跟在徐家英身邊的另一個小廝小武道：“這屋子已掃過一遍，你不用找了。”
朱紅迴頭瞪著裏長婆娘，“這屋子你們打掃過了？”
裏長婆娘有些莫名，仍迴道：“原是要打掃的，可見屋子裏幹幹淨淨的，就沒打掃。”
心不在焉的徐家英倏地迴過神，看來這裏就是那些被拐孩子住的地方了，吩咐大武小武再仔細找找，是否有漏網之魚。
大武小武把屋子細細地找過，沒有任何發現，而朱紅仍在跟屋子的邊邊角角較勁，小武出了聲：“他們手上沒有尖利的東西，怎麽敲得開牆放東西進去？”
“我們家姑娘可聰明了。”朱紅嘟囔。
徐家英吩咐：“在屋外麵找找看。”
朱紅倒是放開屋裏的邊邊角角，又開始一寸一寸地搜索屋子，好在屋裏東西不多，幾個箱子，炕桌。朱紅先把炕上的桌子看了一遍，然後掀起鋪在炕上的布和枯草，仍是沒有丁點東西留下，朱紅展開枯草再仔細查看，突然，她發現有處枯草編的樣子和旁邊的有些不一樣，湊近一瞧，這不是她教小姐編的樣式嗎。六六沒耐心，打結子總不能做得精致，朱紅教了一種最簡單的方法，就是幾根絲粗線理順放在一起，兩端簡單的編一下，中間隔一段用線纏繞寸許，說不上好看，但簡單易學，有時配線配得好，再在底端墜一玉飾也挺不錯的。此時，朱紅手上拿的這段枯草就是按這樣的樣式編成，朱紅高興起來，這是姑娘特意留給她。
朱紅拿著枯草墊衝出去對著裏長吼：“快說，住你家的拐子長什麽樣？往那裏去了？”
拐子？裏長暈了頭，結結巴巴道：“那來的拐子？”
“狡辯。”徐家英厲聲喝斥。
裏長雙腿一軟，跪在地上，拱著雙手告饒，“貴人，真的沒拐子。前幾天來的人是商人，帶了幾十個孩子，說幫曹貴妃家采買的人。”
“你怎麽知道是曹貴妃家的人？莫非人家說甚你信甚？”徐家英心中起疑。
“小老兒不是糊塗人，他們有曹家的貼子。”
難道曹家人是拐子？那也沒必要拐官家小姐，還是曹家的親近人或是別人利用曹家人？徐家英打著主意，看能不能利用此事逼曹貴妃想法子說通清平帝讓太子出來。
大武小武已在問清那些人的相貌和人數，一行人不做停留，立即上船張滿帆往下遊追去，這次除非采買必要的吃食，一路上不停。
徐家英做的是官船，自是比拐子的商船要快的多，更何況官船一路不用查驗。三天後，徐家英一行已追上拐子們，但為了不打草驚蛇，徐家英的官船仍快速前進，越過一路上的商船。
董爺他們遠遠看到徐家英的官船，大家嚴整已待，一旦官船靠近，賈老實和獨眼龍就會把孩子們從另一邊悄悄地沉入河裏，隻要沒有證據，憑他們結交的一些關係，徐家英一個過氣的武安候世子也不敢隨隨便便對他們怎麽樣。
卻見武安候的官船越眾而過，大家提到嗓子眼的心又落迴了肚裏，大家輕輕地舒了口氣，迴到艙裏七仰八叉地躺了一片，隻有董爺鎖著眉頭沉思，片刻後，董爺喚來水魚，一個極擅水的人跟著前麵的武安候，凡是有任何消息，馬上迴報。
第35章 南風
且說徐家英一行立在船頭目視前方，經過裏長描述的船隻時，斜眼掃過船上眾人，徐家英心下凜然，不過是拐子，一群烏合之眾，誰想卻是人人皆孔武有力，瞧那手腳，必是習武之人。徐家英下意識迴頭望去，正巧一個書生模樣的人看過來，溫和地一笑，鬼使神差，徐家英目露不屑，狂傲自大的紈絝樣子，然後徐家英隱約感覺那人麵色一鬆，笑得更真摯，徐家英卻嗤聲迴轉頭。
徐家英麵上收迴嬉笑之色，吩咐大武小武，“好生盯著，不像是一般的拐子。”
大武小武也瞧著那群人不對，應諾後自去安排。
前麵是河間，河間是自通州南下的第一個大關閘，閘口有布置水兵及巡檢司的人檢查過關的商船。到達閘口，大武自去與巡檢司的人交涉安排捉拿拐子一行。
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那天，吃過早食，閑得沒事，六六掰著手指頭數著離京幾日，十根手指頭數盡，六六歎道：“哎，爹爹怎麽還沒來？再不來，我的手指頭都不夠數了。”
這些日子，船艙的氣氛很是讓人憋悶，吳元勝心知肚明，一是被賈老實嚇破了膽，二是逃出生天已無望，整天喪氣人臉。這群沒見識的鄉巴佬，小爺我還沒出手呢，幸好六六不跟他們一樣，方才覺得日子不是那樣難過。
“你爹爹什麽時候來？”吳元勝故意逗六六。
六六皺著兩條小眉毛，嘟囔：“該到了呀，莫非爹爹找的船太小了？趕不上這條大船？“
“都有十日了嗎？“寶兒瞧著六六的十根手指頭，非常詫異，這些天，他都是圍著阿嬌轉，跟阿嬌許諾了很多東西，要阿嬌去他家住住。
六六翻看著一雙手，點頭，“對呀，我沒數錯，”
“噤聲。”吳元勝突然豎起手指在嘴邊示意大家。