正院上房裏，陳茂閔一麵忙著給母親端茶遞水捶背表孝心，一麵把生意上的事一一道來。
陳太太眯著眼睛養了會神，才睜眼道：“二娃子，沒什麽大事，你這段時間就在家陪你媳婦，寬寬她心，讓她好好調養身體。如果說七月生人都是不吉利，豈不世上都無七月生人。何況囡囡是在七月二十二財神日出生，可是大好的吉日。洗三和滿月，好好辦一場，讓大家看看。”
陳茂閔笑道：“還是娘英明識理。洗三和百日還是按瀚哥兒的例辦吧。”
“怎麽？給你閨女長臉，不要？”陳太太斜了兒子一眼，“怕薛氏沒臉？”又歎了口氣，讓兒子坐在下首的官帽椅：“別捶了，你忙了一個多月，在家好好休息幾天。”
“明年，你三弟庶吉士散館，托人情打點下，讓你三弟進六部，千萬別待翰林。說是說非翰林不入內閣，瞎，翰林院那麽多的人，又有幾個能入內閣的。就我們這條巷子，都好幾個翰林，誰入內閣了，那個不是在翰林待了十多二十年了。我是不能讓幺娃像你爹那樣在翰林院都待成了窮翰林，早讓他進六部謀個小官，熬個十多年，起碼品級比你爹高，俸祿比你爹高，實在。”
陳茂閔猶豫道：“這事得和三弟商量商量。”
陳太太大包大攬：“放心，我知道幺娃的想法，他也不想待在翰林。”
陳太太繼續絮叨道：“等他進了六部，也不過一個小官，打點應酬，他那點俸祿根本不管用，她媳婦是一個不管事的。我們家沒有什麽根基，雖說你爹大小也是一個官，可他不會鑽營，又是一個窮翰林，指望不上他。這個家要辛苦你了，委屈你了。跟薛家，按姻親來走就是，萬不能攀附了人家，讓人家門縫裏看人，老三跟我提過，你以後跟薛家打交道，大麵上不錯就行了。”
陳茂閔心裏暗暗點頭，恭敬迴道：“兒子明白。”
見母親精神漸漸蔫蔫，怕錯過午食，陳茂閔哄著：“娘，中午咱們吃酸辣涼麵，放多多的辣子。”
陳太太喜道：“好，好。來京十幾年，你們都不愛吃辣了。”吩咐人趕緊準備去，又急急地站起來，“還是娘去做這道麵，吳婆子做得不正宗。”
陳茂閔陪母親吃了午食，才沿著樹蔭慢慢踱了迴去。見玉娘和閨女睡得正香，自己迴正房休息去了。
“娘，娘。”隨著清脆的童音跑進來一個小人兒，青緞帶紮著兩個包包頭，唇紅齒白，十分可愛。小人兒站在門邊整整衣服才緩步上前小大人似的對著玉娘行禮問安。
郭氏忍著笑，招手瀟哥兒走近，拿帕子擦著他頭上的細汗，輕聲細語：“見過祖父祖母沒？在學堂可頑皮？”又問衣食之類。瀟哥兒一一點頭作答，眼睛卻圍著旁邊的小搖籃直打圈。郭氏瞧著笑道：“快去吧，那是你妹妹，隻是小心別吵醒了她。”
“妹妹好小啊。”瀟哥兒輕手輕腳地走過去，又悄悄摸了六六一下，比豆腐還嫩。一時興起，點點六六的額頭，又捏捏六六的小手小腳。不一會，就弄醒了妹妹。妹妹六六嗯哼了幾聲，睜開了眼，嘴角下意識的動了動。
“妹妹餓了。”
“才喂過奶，你吵著妹妹了。”郭氏輕拍了拍瀟哥兒。
陳家在京沒啥親戚，洗三來了福姐兒的外家郭家。
正日子這天，郭氏瞧著漏刻，親自妝扮福姐兒，大紅肚兜，紅色蜀錦做得上衣和褲子，這蜀錦是陳茂閔特意挑出來給家裏，老太太六匹，自己和薛氏各四匹，郭氏拿出一匹紅色，讓金釧裁了繡大朵牡丹連枝葉，衣身胸口是牡丹，領口和褲子是連綿牡丹枝葉。
福姐兒睜著黑溜溜的大眼，瞧著大人們忙活，大概覺得沒勁，自顧自地唿唿大睡去了。
陳太太著了暗紅的蜀錦褙子，挽了一個圓髻，插碰上一枝喜鵲登梅金釵，整個人顯得精神抖擻。在玉娘屋裏，抱著福姐氣對著福姐兒外婆和舅娘顯擺：“瞧瞧，我們這麽多人說話都吵不醒她，這叫那個什麽泰山崩於前而麵不改色......”
“我們囡囡長得好，白白嫩嫩的，一看就是有福氣的。”一個圓臉麵容慈祥的四十歲左右的婦人劉氏道，劉氏是郭氏的母親，梳了一個元寶髻，插了根金平簪，腦後一朵紅色絹花，身上不過是丁香色普通羅紗褙子。因著福姐兒出生那天未能趕來，心裏有些愧疚，又知陳家家景尋常，打扮的平常些。
“當然是個有福氣的了，出生的日子都挑在財神日。以後一輩子衣食無憂！”劉氏的兒媳婦安氏逗著福姐兒笑道。出門前安氏踱著劉氏的心思，作平常打扮，帶些喜氣，不過洗三禮備的厚厚的。
吉時到，洗三開始。
香案上供奉著自碧霞元君到眼光娘娘十三位神像，香爐裏盛著小米，壓了黃紙元寶當作敬神錢。
小幾子上擺著幾碟幹果，俱是用胭脂染紅蓮子、桂元，荔枝、生花生、栗子等
祖母，外祖母，舅母，嬸娘挨著添了一勺清水，長流水，聰明伶俐，往喜盆裏撒一把蓮子並桂元連生貴子，又扔了萬事如意銀錁子。穩婆抱著福姐兒，先用槐條蒲艾水洗頭洗身，用雞蛋往臉上滾滾，滾得臉似雞蛋皮兒白嫩嫩，再把孩子捆好，用一棵大蔥往小娃身上輕輕打三下，隨後叫人把蔥扔在房頂上。
福姐兒除了開始著水時啼哭一聲，後麵是越洗越咯咯的笑。讓大家驚奇不已，覺得這囡囡是非同尋常。穩婆是誇了又誇，說福姐兒漂亮，聰明，有福氣，說得一屋子熱鬧，陳太太額外封了一個大紅包。
午後，一個俏麗丫頭端著點心進了知乎齋，掀簾進入正房。正房三間打通，中間用作待客，東次間是臥房，四扇畫著春夏秋冬四景的折疊屏風隔開兩邊，西次間則是書房，落地的竹珠簾掛在銅勾上。一年輕婦人坐在靠南牆的貴妃榻上，梳著淩雲鬟，正中一朵絹絲粉白牡丹，花蕊是一顆紅寶垂下三條小顆紅寶做的流蘇在額前，旁邊插著蝶戀花金釵，身上縷金牡丹紋貢緞品紅褙子，下著撒花白綾裙，粉麵桃腮，蹙眉看著書。
玲瓏上前放下點心於小幾上，笑道：“上午哥兒看熱鬧沒顧上睡覺，才睡下，劉嫂在屋子裏看著。上次聽奶奶說的蓮子茯苓餅，我新做了，奶奶嚐嚐是不是那個味。”見茶水涼了，去茶房重新燒水泡茶。
茶水房裏，二個丫頭坐著閑聊，邊嗑著瓜子邊嘖嘖說：“瞧瞧這家子人，不過蜀錦而已，又沒有金銀線繡花，就這樣還當個寶，今兒還特特地穿上，眼下哪家官家家眷的衣裳不是盤金繡銀的。幸好咱們太太沒來，見親家穿成這樣，臉都丟死了。昨兒巴巴送來的蜀錦，姑娘都賞給了我們，當咱們姑娘跟他們鄉巴佬似的，撿不值錢的東西穿。”
“聽說這些蜀錦是鋪子裏的，現成的拿出來......”
“好大的膽子，編排主子！”玲瓏在外間喝道：“跪到外麵去！”
二個丫頭一驚，猛地從凳子上站起來，用力過猛，有一個被凳子絆著往後倒地，另一個被瓜子噎住，咳了半天才咳出瓜子。不知是羞著了，絆倒的那個丫頭爬起來甩手道：“我們也是大丫鬟，憑你？想罰我們”
玲瓏冷笑：“那去奶奶跟前斷斷。”
“去就去，”青柳色曆內荏,花絮在後麵偷偷拉她衣角，被青柳一把打開。
玲瓏聞言轉身即去，青柳整整衣裙昂首：“走吧，放心，沒事！”
玲瓏站在薛氏旁邊把事情交代清楚，靜候薛氏發落.薛氏眼不抬眉不動，待青柳花絮過來才吐口：“青柳花絮罰兩個月月錢。”玲瓏一臉驚詫地看著薛氏，按薛家的規矩，敢排揎主子，一律是打一頓趕出去，何至於輕輕飄飄地罰兩月月銀而已。跪在下首的青柳翹著嘴角嘲弄地看了玲瓏一眼，低頭退下。
玲瓏默默地看了薛氏一眼，慢慢地退了出去。
剛走到拐腳處，聽到青柳說：“瞧，奶奶不過罰我兩月錢。她以為她是太太給的，就是高貴物兒？哼，誰不知奶奶瞧不上陳家，人人都說爺是傳臚進士，前程少不了，可一輩子是七品官的進士也不是沒有，陳家不就有現成的例子。落魄的七房姑奶奶嫁得也比我們奶奶好，不說人家是四品侍郎府，就憑人家住的大宅子大園子，那像陳家這樣緊巴巴的，更別提那些吃的用的，陳家連人家指甲蓋都趕不上。奶奶都不敢邀人上門，怕人家笑話。我們也是命苦的，攤上這樣的差事，啥時能像吳嬤嬤那樣迴到薛宅？她還是奶奶的奶娘呢，不過在陳家待了一年，借著哥兒說陳家房子窄，沒空屋子，巴巴地跑迴薛宅去。”
原來如此，玲瓏終於明白薛氏為甚對陳家沒個好臉色了。玲瓏是江南大族的婢女，因不願意給姑爺當通房丫頭被發賣，連帶爹娘弟弟也跟著遭了殃，小姐真狠，吩咐牙婆把她家人不僅賣的遠遠的，還要分開一個個的賣，不知現下爹娘他們在哪裏？幸好遇到薛太太還答應給她找爹娘弟弟，隻要她侍候好薛氏。這會玲瓏明白侍候好薛氏，不僅僅是字麵的意思，更是要讓薛氏好好過日子。
玲瓏如是想著，耳邊傳來花絮的聲音，“她迴去不是也沒撈著好，成了看門婆子。”
“就算看門婆子，月錢也比陳家多，還有打賞。月錢不提，我們甚時得過陳家打賞？”青柳扯著帕子道。
“如你所願。”玲瓏含笑輕聲說道，趁此機會何不打發掉在薛氏耳邊整日嫌棄陳家的人，少了這些人，行事也方便。
青柳指著玲瓏遠去的背影，“你說她是什麽意思？她嚇唬我？她當她是誰？和我一樣的奴兒。我呸！”
花絮膽小些，勸著：“算了，她畢竟是太太給來的。”
青柳才憤憤地住了嘴。
第4章 流言
郭氏房裏，劉氏手捏帕子拭著淚：“......娘知道你怪爹娘，福姐兒出生當日都不敢來看你和姐兒，......”郭氏心中歎息，大好的日子，上門哭泣，不知道娘的性子，還當是來給人添堵的。爹娘的性子懦弱，又靠著公中財產過活，越法的沒了主見，遇事隻知道哭泣，幸好弟弟成器，管著公中的幾個鋪子，弟妹家世不好，但能持家管著二房。
“哎呀呀，娘可好久沒有見著姐了，這不，一見著就高興的很了！”安氏邊說邊給劉氏遞眼色，“我們福姐兒出生的可是好日子呀，頭天娘還做了一個好夢呢。”
劉氏不善察看眼色，隻當兒媳眼抽筋，聽說夢，才明白過來，撫掌笑道：“說來也奇怪，因著你這胎遲遲未見生產，我夜夜睡不實。可巧，那天竟睡沉了。”劉氏又做神秘樣，“就那個晚上就得了一個夢，夢裏見你一個人挺著大肚子在花園裏，四周金光閃閃，仔細一看，全是金元寶，忽地，所有金元寶慢慢地聚攏變成一個大金元寶，嗖地一下子鑽進你肚裏。次日，就得了報住，說你生了一個囡囡，可不是應了此夢。”
郭氏眼睛一亮，抑不住上翹的嘴角：“可不是，囡囡是福星呢，她一出生，他爹就做成一筆大生意。”
“那為何今天的來客這麽少？”劉氏遲疑問道
“生囡囡沒受罪。”玉娘愛憐的看著身旁的福姐兒，“娘不必擔心，婆婆明事理，相公對我又好。囡囡出生的日子太好，怕壓不住，洗三才辦得簡樸些。”
安氏說：“滿月要大辦吧，堵堵那些爛心爛肺。那天聽到報喜，娘急匆匆地要過來，都走到二門了。”安氏側頭向南邊努努嘴，“那邊讓人給攔住了，說去廣佛寺戒齋祈福, 至到昨兒下晌才迴來。”
劉氏神色肅穆：“安氏！”
安氏一驚，馬上站起來，規規矩矩站在旁邊。
郭氏紅著眼眶：“娘糊塗，也想我糊塗麽？莫非娘真信了那些胡言亂語。”
劉氏慌了，嚅嚅：“大囡，在月子中，可不興哭，是娘不對。那畢竟是你祖母......” 對上郭氏憤怒的眼神，劉氏的聲音弱了下去。
“都說骨肉親情，怎麽偏狠得下心。”郭氏咬著牙，“這是礙了誰的眼？”
安氏的眼珠子轉了轉，張了張嘴又閉起來。郭氏那裏還不明白，扭頭請劉氏去正房歇息。
劉氏歎了一口氣：“之兒媳婦，你說，我也聽聽。”
安氏劈哩啪啦說了一通：“還不是那起見不得人好的東西，嫉妒的狠了，就成天嚼舌根。這次你作胎久了點，又趕上七月，就著這個由頭，七嬸打頭，六嬸添火，四處傳揚你要生鬼娃,災星，族裏無人不知。更甚是她們還攛掇三姑奶奶到家裏，明晃晃地指派伯母來跟你說要消災，伯母那麽精明的人豈能讓人當刀使。也虧得這一遭，要不我們還被蒙在鼓裏。按我說，就應該把事鬧在族長麵前，讓那起長舌婦吃吃苦頭。那知有人在我們家老太太耳邊日日念叨，老太太信了一個十成十，拘著娘和我在家禮佛吃齋。聽說姐在七月產女，急慌慌地叫娘和我去寺廟祈福，又怕親家說嘴，老太太自個兒也去了寺廟，打著晃子說是早幾日說好的，不去怕菩薩怪罪。”
七嬸自私貪利又小肚雞腸，之前替娘家侄子求娶郭氏未成，後又嫌郭氏不幫她閨女說給陳家三郞，一直懷恨在心，沒少在背後說壞話，見這麽大好的機會豈會放過。三姑奶奶向來認為族裏的女子都是仗著她守節才得了一個好名聲，脾氣又孤拐，但一聽人奉承就找不著北，被人一挑唆就跳出來了。隻是六嬸，老實本份慣了，大家一向和氣，按理她不應該如此才對。郭氏想到此，抬眼望向安氏。
安氏會心一笑：“我原也不明白六嬸做甚摻合進去了，六叔六嬸在族裏風評一慣是忠厚老實，和我們家又沒有甚齟齬，偏要行如此下作之手段。托我娘家打聽才知，六嬸有一女，因家裏富足，養得有些驕縱，在親事上就有些挑剔，曾看中你家小叔，怪姐姐不幫著說合，說姐姐攀了高枝，把親戚情份忘了一幹二淨。爭口氣也要說個比姐姐家強的人家，一來二去就拖到十七了，六嬸急了。這不，七嬸及時雨似的主動上門許諾給說一戶好人家，不比姐姐差。這不，兩家就勾搭上了。”
劉氏恍然大悟，氣得雙手發抖，流著淚：“虧她們當長輩的，造謠生非，也不怕下十八層地獄撥舌！我可憐的女兒喲！”
郭氏和安氏好一頓勸說才讓劉氏止住淚，命金釧端水進來伺侯梳洗一番，安氏扶起劉氏坐在靠窗的榻上，放了一個靠墊，讓劉氏坐的舒服些，再奉上蜜水，劉氏就著安氏的手抿了一口後道：“你們看這事如何”
“這事自是要告知姑爺，看親家老爺，親家太太，姑爺的意思。”安氏放下蜜水道。
郭氏攔住她的話頭：“不忙。弟妹，你剛說六嬸相中我家小叔，因我不曾幫忙而心生怨恨，可我卻未曾聽六嬸提過此事。”
劉氏和安氏愣住了，大家理所當然的認為是郭氏拒絕了六嬸。無論是從家世或是本人，六嬸家的閨女是遠遠不匹配陳家三郎。可郭氏對此事竟毫不知情。
莫非另有內情？安氏在肚裏把事情前前後後的想了一迴，方道:“聽說前幾年六嬸帶她姑娘經常來給老太太請安，隻近二年來得少了。”說到此，安氏突然笑了：“怕那時就打著這注意了吧。不過去年我才進門，不知前事，六嬸可曾在娘麵前提到？”
劉氏一臉茫然
郭氏心裏暗歎，輕聲道：“娘，六嬸可曾向您透露瞧中我家小叔。”
劉氏搖頭。
郭氏繼續：“那可曾請您幫著相看人家？”
劉氏奇道：“作甚讓我幫著相看？我又不常出門，認識的人也少。”娘這性子，六嬸若有意這親事，必會跟娘說個明明白白，不至於娘完全不知，定是六嬸未在娘麵前提起。若六嬸無意，怎有此話傳出？或是打聽的消息那出了岔子。
郭氏心一動，抬眼看著安氏，隻見安氏漲紅著一張臉幹巴巴道：“這事怪我，事情沒弄清楚，就跟大姑姐瞎胡扯。”
安氏出生於京郊的一個小地主家，機緣巧合被郭氏的弟弟郭之瞧中嫁到郭家，雖處事大方利落，到底底氣有些不足，一有錯處自己就受不了。
郭氏搖頭，勸慰道：“多虧弟妹相告，要不我還被蒙在鼓裏。隻是心中疑惑到底不解，要麻煩弟妹。”
見郭氏沒有怪罪，安氏眉眼重新活過來，忙道：“自家人，何需二話。”
福姐兒醒了來，哼了幾聲，吸引了大家的目光，讓大家圍著她逗趣，一時歡笑言言、
隻在她們迴去之前，郭氏再三對劉氏說：“娘以後一定要遠著她們。”就怕劉氏心軟，人家上門一頓哭泣，啥都不記得了。
又殷勤地安排人送婆媳倆迴去。
過了幾天，郭之從外地迴來，上門來拜見郭氏。因著郭氏在坐月子，隔著簾子和弟弟說了一會話，又讓人抱著福姐兒給弟弟瞧，等陳茂閔家來領著小舅子去前院說話去。留下安氏陪著郭氏，原來安氏家去，命人仔細打聽，幾日下來才明白。原來六嬸的確上門說過此事，不過不是請的劉氏，而是老太太，六嬸原打算托劉氏讓郭氏探聽一下陳家的意思，碰巧，那天秋姨娘在老太太屋裏伺候，三言二語打消了六嬸的念頭，直說老太太是郭氏的祖母，老太太的話郭氏不敢不聽。於是，六嬸就托了老太太，轉過身，秋姨娘攛掇著老太太作主把五娘許給陳家三郎，老太太向來疼五娘，又被秋姨娘奉承的高興，就答應了。隔幾天秋姨娘就打發人迴了六嬸，說郭氏不同意，六嬸這就把郭氏恨上了。
郭氏深覺冤枉，真是人在家中坐，禍從天上來。
安氏撇嘴道，“老太太也是糊塗的，幸好秋姨娘沒來得及請人上門，親家三爺就定了親。姐姐看這事怎麽處理？總不能讓姐姐白白替人受過。”
郭氏捏著帕子想了想，才道：“既然是伯母家的姨娘和庶妹惹的事，自然要伯母解決的。你把事告訴伯母，不要插手，順便也讓娘聽聽。”
幾日後，郭氏大伯母王氏身邊的婆子給郭氏賠禮道歉，進門給郭氏行了禮道聲安，方遞過禮單，笑道：“此事原該我們太太來，幾日前，太太受了風寒，到現在還沒好，怕過了人，讓奴婢走一遭，好生替我們太太給三姑奶奶告個惱。”
那婆子頓了一下，瞧著郭氏臉上淡淡的，曉得怕是連太太也怪上了。這事說來也怪不上太太，太太隻是不想插手罷了，站了會幹岸，誰知道幾年前的事竟翻了出來，別的不說，一個治家不嚴是跑不掉，說不定有人得說是太太故意縱著秋姨娘。想著臨來之前，太太叮囑她要好好分說分說，婆子更加恭敬道：“五娘一向得老太太歡心，秋姨娘又能哄著老太太開心，我們太太就少管教她們，想著讓老太太高興也是好的。那想到秋姨娘心比天大，敢自己作主哄騙了六太太。如今我們太太已讓秋姨娘在院子裏吃齋念佛恕自己罪過，也請了教養嬤嬤好好管教五小姐，等五小姐學好規矩再來給三姑奶奶賠禮，請三姑奶奶寬恕則個。”
一番話下來，大伯母甚事不知，郭氏卻不信大伯母一點消息不知，不過是想看笑話罷了。揮手讓金釵送人出去。
婆子走後，銀釵嘟著嘴道：“秋姨娘哄騙六太太的事，不信大太太不知道，奶奶沒出閣時，院裏有個風吹草動，大太太那裏不知道。”
“算了，她呀…… 不提也罷。”郭氏神色懨懨，銀釵住了嘴，侍候郭氏歇下。
隔日，六嬸和七嬸打發人過來賠禮，郭氏以坐月子為由，並沒有相見。
第5章 福星
作者有話要說： 揮著小手娟
陳太太眯著眼睛養了會神，才睜眼道：“二娃子，沒什麽大事，你這段時間就在家陪你媳婦，寬寬她心，讓她好好調養身體。如果說七月生人都是不吉利，豈不世上都無七月生人。何況囡囡是在七月二十二財神日出生，可是大好的吉日。洗三和滿月，好好辦一場，讓大家看看。”
陳茂閔笑道：“還是娘英明識理。洗三和百日還是按瀚哥兒的例辦吧。”
“怎麽？給你閨女長臉，不要？”陳太太斜了兒子一眼，“怕薛氏沒臉？”又歎了口氣，讓兒子坐在下首的官帽椅：“別捶了，你忙了一個多月，在家好好休息幾天。”
“明年，你三弟庶吉士散館，托人情打點下，讓你三弟進六部，千萬別待翰林。說是說非翰林不入內閣，瞎，翰林院那麽多的人，又有幾個能入內閣的。就我們這條巷子，都好幾個翰林，誰入內閣了，那個不是在翰林待了十多二十年了。我是不能讓幺娃像你爹那樣在翰林院都待成了窮翰林，早讓他進六部謀個小官，熬個十多年，起碼品級比你爹高，俸祿比你爹高，實在。”
陳茂閔猶豫道：“這事得和三弟商量商量。”
陳太太大包大攬：“放心，我知道幺娃的想法，他也不想待在翰林。”
陳太太繼續絮叨道：“等他進了六部，也不過一個小官，打點應酬，他那點俸祿根本不管用，她媳婦是一個不管事的。我們家沒有什麽根基，雖說你爹大小也是一個官，可他不會鑽營，又是一個窮翰林，指望不上他。這個家要辛苦你了，委屈你了。跟薛家，按姻親來走就是，萬不能攀附了人家，讓人家門縫裏看人，老三跟我提過，你以後跟薛家打交道，大麵上不錯就行了。”
陳茂閔心裏暗暗點頭，恭敬迴道：“兒子明白。”
見母親精神漸漸蔫蔫，怕錯過午食，陳茂閔哄著：“娘，中午咱們吃酸辣涼麵，放多多的辣子。”
陳太太喜道：“好，好。來京十幾年，你們都不愛吃辣了。”吩咐人趕緊準備去，又急急地站起來，“還是娘去做這道麵，吳婆子做得不正宗。”
陳茂閔陪母親吃了午食，才沿著樹蔭慢慢踱了迴去。見玉娘和閨女睡得正香，自己迴正房休息去了。
“娘，娘。”隨著清脆的童音跑進來一個小人兒，青緞帶紮著兩個包包頭，唇紅齒白，十分可愛。小人兒站在門邊整整衣服才緩步上前小大人似的對著玉娘行禮問安。
郭氏忍著笑，招手瀟哥兒走近，拿帕子擦著他頭上的細汗，輕聲細語：“見過祖父祖母沒？在學堂可頑皮？”又問衣食之類。瀟哥兒一一點頭作答，眼睛卻圍著旁邊的小搖籃直打圈。郭氏瞧著笑道：“快去吧，那是你妹妹，隻是小心別吵醒了她。”
“妹妹好小啊。”瀟哥兒輕手輕腳地走過去，又悄悄摸了六六一下，比豆腐還嫩。一時興起，點點六六的額頭，又捏捏六六的小手小腳。不一會，就弄醒了妹妹。妹妹六六嗯哼了幾聲，睜開了眼，嘴角下意識的動了動。
“妹妹餓了。”
“才喂過奶，你吵著妹妹了。”郭氏輕拍了拍瀟哥兒。
陳家在京沒啥親戚，洗三來了福姐兒的外家郭家。
正日子這天，郭氏瞧著漏刻，親自妝扮福姐兒，大紅肚兜，紅色蜀錦做得上衣和褲子，這蜀錦是陳茂閔特意挑出來給家裏，老太太六匹，自己和薛氏各四匹，郭氏拿出一匹紅色，讓金釧裁了繡大朵牡丹連枝葉，衣身胸口是牡丹，領口和褲子是連綿牡丹枝葉。
福姐兒睜著黑溜溜的大眼，瞧著大人們忙活，大概覺得沒勁，自顧自地唿唿大睡去了。
陳太太著了暗紅的蜀錦褙子，挽了一個圓髻，插碰上一枝喜鵲登梅金釵，整個人顯得精神抖擻。在玉娘屋裏，抱著福姐氣對著福姐兒外婆和舅娘顯擺：“瞧瞧，我們這麽多人說話都吵不醒她，這叫那個什麽泰山崩於前而麵不改色......”
“我們囡囡長得好，白白嫩嫩的，一看就是有福氣的。”一個圓臉麵容慈祥的四十歲左右的婦人劉氏道，劉氏是郭氏的母親，梳了一個元寶髻，插了根金平簪，腦後一朵紅色絹花，身上不過是丁香色普通羅紗褙子。因著福姐兒出生那天未能趕來，心裏有些愧疚，又知陳家家景尋常，打扮的平常些。
“當然是個有福氣的了，出生的日子都挑在財神日。以後一輩子衣食無憂！”劉氏的兒媳婦安氏逗著福姐兒笑道。出門前安氏踱著劉氏的心思，作平常打扮，帶些喜氣，不過洗三禮備的厚厚的。
吉時到，洗三開始。
香案上供奉著自碧霞元君到眼光娘娘十三位神像，香爐裏盛著小米，壓了黃紙元寶當作敬神錢。
小幾子上擺著幾碟幹果，俱是用胭脂染紅蓮子、桂元，荔枝、生花生、栗子等
祖母，外祖母，舅母，嬸娘挨著添了一勺清水，長流水，聰明伶俐，往喜盆裏撒一把蓮子並桂元連生貴子，又扔了萬事如意銀錁子。穩婆抱著福姐兒，先用槐條蒲艾水洗頭洗身，用雞蛋往臉上滾滾，滾得臉似雞蛋皮兒白嫩嫩，再把孩子捆好，用一棵大蔥往小娃身上輕輕打三下，隨後叫人把蔥扔在房頂上。
福姐兒除了開始著水時啼哭一聲，後麵是越洗越咯咯的笑。讓大家驚奇不已，覺得這囡囡是非同尋常。穩婆是誇了又誇，說福姐兒漂亮，聰明，有福氣，說得一屋子熱鬧，陳太太額外封了一個大紅包。
午後，一個俏麗丫頭端著點心進了知乎齋，掀簾進入正房。正房三間打通，中間用作待客，東次間是臥房，四扇畫著春夏秋冬四景的折疊屏風隔開兩邊，西次間則是書房，落地的竹珠簾掛在銅勾上。一年輕婦人坐在靠南牆的貴妃榻上，梳著淩雲鬟，正中一朵絹絲粉白牡丹，花蕊是一顆紅寶垂下三條小顆紅寶做的流蘇在額前，旁邊插著蝶戀花金釵，身上縷金牡丹紋貢緞品紅褙子，下著撒花白綾裙，粉麵桃腮，蹙眉看著書。
玲瓏上前放下點心於小幾上，笑道：“上午哥兒看熱鬧沒顧上睡覺，才睡下，劉嫂在屋子裏看著。上次聽奶奶說的蓮子茯苓餅，我新做了，奶奶嚐嚐是不是那個味。”見茶水涼了，去茶房重新燒水泡茶。
茶水房裏，二個丫頭坐著閑聊，邊嗑著瓜子邊嘖嘖說：“瞧瞧這家子人，不過蜀錦而已，又沒有金銀線繡花，就這樣還當個寶，今兒還特特地穿上，眼下哪家官家家眷的衣裳不是盤金繡銀的。幸好咱們太太沒來，見親家穿成這樣，臉都丟死了。昨兒巴巴送來的蜀錦，姑娘都賞給了我們，當咱們姑娘跟他們鄉巴佬似的，撿不值錢的東西穿。”
“聽說這些蜀錦是鋪子裏的，現成的拿出來......”
“好大的膽子，編排主子！”玲瓏在外間喝道：“跪到外麵去！”
二個丫頭一驚，猛地從凳子上站起來，用力過猛，有一個被凳子絆著往後倒地，另一個被瓜子噎住，咳了半天才咳出瓜子。不知是羞著了，絆倒的那個丫頭爬起來甩手道：“我們也是大丫鬟，憑你？想罰我們”
玲瓏冷笑：“那去奶奶跟前斷斷。”
“去就去，”青柳色曆內荏,花絮在後麵偷偷拉她衣角，被青柳一把打開。
玲瓏聞言轉身即去，青柳整整衣裙昂首：“走吧，放心，沒事！”
玲瓏站在薛氏旁邊把事情交代清楚，靜候薛氏發落.薛氏眼不抬眉不動，待青柳花絮過來才吐口：“青柳花絮罰兩個月月錢。”玲瓏一臉驚詫地看著薛氏，按薛家的規矩，敢排揎主子，一律是打一頓趕出去，何至於輕輕飄飄地罰兩月月銀而已。跪在下首的青柳翹著嘴角嘲弄地看了玲瓏一眼，低頭退下。
玲瓏默默地看了薛氏一眼，慢慢地退了出去。
剛走到拐腳處，聽到青柳說：“瞧，奶奶不過罰我兩月錢。她以為她是太太給的，就是高貴物兒？哼，誰不知奶奶瞧不上陳家，人人都說爺是傳臚進士，前程少不了，可一輩子是七品官的進士也不是沒有，陳家不就有現成的例子。落魄的七房姑奶奶嫁得也比我們奶奶好，不說人家是四品侍郎府，就憑人家住的大宅子大園子，那像陳家這樣緊巴巴的，更別提那些吃的用的，陳家連人家指甲蓋都趕不上。奶奶都不敢邀人上門，怕人家笑話。我們也是命苦的，攤上這樣的差事，啥時能像吳嬤嬤那樣迴到薛宅？她還是奶奶的奶娘呢，不過在陳家待了一年，借著哥兒說陳家房子窄，沒空屋子，巴巴地跑迴薛宅去。”
原來如此，玲瓏終於明白薛氏為甚對陳家沒個好臉色了。玲瓏是江南大族的婢女，因不願意給姑爺當通房丫頭被發賣，連帶爹娘弟弟也跟著遭了殃，小姐真狠，吩咐牙婆把她家人不僅賣的遠遠的，還要分開一個個的賣，不知現下爹娘他們在哪裏？幸好遇到薛太太還答應給她找爹娘弟弟，隻要她侍候好薛氏。這會玲瓏明白侍候好薛氏，不僅僅是字麵的意思，更是要讓薛氏好好過日子。
玲瓏如是想著，耳邊傳來花絮的聲音，“她迴去不是也沒撈著好，成了看門婆子。”
“就算看門婆子，月錢也比陳家多，還有打賞。月錢不提，我們甚時得過陳家打賞？”青柳扯著帕子道。
“如你所願。”玲瓏含笑輕聲說道，趁此機會何不打發掉在薛氏耳邊整日嫌棄陳家的人，少了這些人，行事也方便。
青柳指著玲瓏遠去的背影，“你說她是什麽意思？她嚇唬我？她當她是誰？和我一樣的奴兒。我呸！”
花絮膽小些，勸著：“算了，她畢竟是太太給來的。”
青柳才憤憤地住了嘴。
第4章 流言
郭氏房裏，劉氏手捏帕子拭著淚：“......娘知道你怪爹娘，福姐兒出生當日都不敢來看你和姐兒，......”郭氏心中歎息，大好的日子，上門哭泣，不知道娘的性子，還當是來給人添堵的。爹娘的性子懦弱，又靠著公中財產過活，越法的沒了主見，遇事隻知道哭泣，幸好弟弟成器，管著公中的幾個鋪子，弟妹家世不好，但能持家管著二房。
“哎呀呀，娘可好久沒有見著姐了，這不，一見著就高興的很了！”安氏邊說邊給劉氏遞眼色，“我們福姐兒出生的可是好日子呀，頭天娘還做了一個好夢呢。”
劉氏不善察看眼色，隻當兒媳眼抽筋，聽說夢，才明白過來，撫掌笑道：“說來也奇怪，因著你這胎遲遲未見生產，我夜夜睡不實。可巧，那天竟睡沉了。”劉氏又做神秘樣，“就那個晚上就得了一個夢，夢裏見你一個人挺著大肚子在花園裏，四周金光閃閃，仔細一看，全是金元寶，忽地，所有金元寶慢慢地聚攏變成一個大金元寶，嗖地一下子鑽進你肚裏。次日，就得了報住，說你生了一個囡囡，可不是應了此夢。”
郭氏眼睛一亮，抑不住上翹的嘴角：“可不是，囡囡是福星呢，她一出生，他爹就做成一筆大生意。”
“那為何今天的來客這麽少？”劉氏遲疑問道
“生囡囡沒受罪。”玉娘愛憐的看著身旁的福姐兒，“娘不必擔心，婆婆明事理，相公對我又好。囡囡出生的日子太好，怕壓不住，洗三才辦得簡樸些。”
安氏說：“滿月要大辦吧，堵堵那些爛心爛肺。那天聽到報喜，娘急匆匆地要過來，都走到二門了。”安氏側頭向南邊努努嘴，“那邊讓人給攔住了，說去廣佛寺戒齋祈福, 至到昨兒下晌才迴來。”
劉氏神色肅穆：“安氏！”
安氏一驚，馬上站起來，規規矩矩站在旁邊。
郭氏紅著眼眶：“娘糊塗，也想我糊塗麽？莫非娘真信了那些胡言亂語。”
劉氏慌了，嚅嚅：“大囡，在月子中，可不興哭，是娘不對。那畢竟是你祖母......” 對上郭氏憤怒的眼神，劉氏的聲音弱了下去。
“都說骨肉親情，怎麽偏狠得下心。”郭氏咬著牙，“這是礙了誰的眼？”
安氏的眼珠子轉了轉，張了張嘴又閉起來。郭氏那裏還不明白，扭頭請劉氏去正房歇息。
劉氏歎了一口氣：“之兒媳婦，你說，我也聽聽。”
安氏劈哩啪啦說了一通：“還不是那起見不得人好的東西，嫉妒的狠了，就成天嚼舌根。這次你作胎久了點，又趕上七月，就著這個由頭，七嬸打頭，六嬸添火，四處傳揚你要生鬼娃,災星，族裏無人不知。更甚是她們還攛掇三姑奶奶到家裏，明晃晃地指派伯母來跟你說要消災，伯母那麽精明的人豈能讓人當刀使。也虧得這一遭，要不我們還被蒙在鼓裏。按我說，就應該把事鬧在族長麵前，讓那起長舌婦吃吃苦頭。那知有人在我們家老太太耳邊日日念叨，老太太信了一個十成十，拘著娘和我在家禮佛吃齋。聽說姐在七月產女，急慌慌地叫娘和我去寺廟祈福，又怕親家說嘴，老太太自個兒也去了寺廟，打著晃子說是早幾日說好的，不去怕菩薩怪罪。”
七嬸自私貪利又小肚雞腸，之前替娘家侄子求娶郭氏未成，後又嫌郭氏不幫她閨女說給陳家三郞，一直懷恨在心，沒少在背後說壞話，見這麽大好的機會豈會放過。三姑奶奶向來認為族裏的女子都是仗著她守節才得了一個好名聲，脾氣又孤拐，但一聽人奉承就找不著北，被人一挑唆就跳出來了。隻是六嬸，老實本份慣了，大家一向和氣，按理她不應該如此才對。郭氏想到此，抬眼望向安氏。
安氏會心一笑：“我原也不明白六嬸做甚摻合進去了，六叔六嬸在族裏風評一慣是忠厚老實，和我們家又沒有甚齟齬，偏要行如此下作之手段。托我娘家打聽才知，六嬸有一女，因家裏富足，養得有些驕縱，在親事上就有些挑剔，曾看中你家小叔，怪姐姐不幫著說合，說姐姐攀了高枝，把親戚情份忘了一幹二淨。爭口氣也要說個比姐姐家強的人家，一來二去就拖到十七了，六嬸急了。這不，七嬸及時雨似的主動上門許諾給說一戶好人家，不比姐姐差。這不，兩家就勾搭上了。”
劉氏恍然大悟，氣得雙手發抖，流著淚：“虧她們當長輩的，造謠生非，也不怕下十八層地獄撥舌！我可憐的女兒喲！”
郭氏和安氏好一頓勸說才讓劉氏止住淚，命金釧端水進來伺侯梳洗一番，安氏扶起劉氏坐在靠窗的榻上，放了一個靠墊，讓劉氏坐的舒服些，再奉上蜜水，劉氏就著安氏的手抿了一口後道：“你們看這事如何”
“這事自是要告知姑爺，看親家老爺，親家太太，姑爺的意思。”安氏放下蜜水道。
郭氏攔住她的話頭：“不忙。弟妹，你剛說六嬸相中我家小叔，因我不曾幫忙而心生怨恨，可我卻未曾聽六嬸提過此事。”
劉氏和安氏愣住了，大家理所當然的認為是郭氏拒絕了六嬸。無論是從家世或是本人，六嬸家的閨女是遠遠不匹配陳家三郎。可郭氏對此事竟毫不知情。
莫非另有內情？安氏在肚裏把事情前前後後的想了一迴，方道:“聽說前幾年六嬸帶她姑娘經常來給老太太請安，隻近二年來得少了。”說到此，安氏突然笑了：“怕那時就打著這注意了吧。不過去年我才進門，不知前事，六嬸可曾在娘麵前提到？”
劉氏一臉茫然
郭氏心裏暗歎，輕聲道：“娘，六嬸可曾向您透露瞧中我家小叔。”
劉氏搖頭。
郭氏繼續：“那可曾請您幫著相看人家？”
劉氏奇道：“作甚讓我幫著相看？我又不常出門，認識的人也少。”娘這性子，六嬸若有意這親事，必會跟娘說個明明白白，不至於娘完全不知，定是六嬸未在娘麵前提起。若六嬸無意，怎有此話傳出？或是打聽的消息那出了岔子。
郭氏心一動，抬眼看著安氏，隻見安氏漲紅著一張臉幹巴巴道：“這事怪我，事情沒弄清楚，就跟大姑姐瞎胡扯。”
安氏出生於京郊的一個小地主家，機緣巧合被郭氏的弟弟郭之瞧中嫁到郭家，雖處事大方利落，到底底氣有些不足，一有錯處自己就受不了。
郭氏搖頭，勸慰道：“多虧弟妹相告，要不我還被蒙在鼓裏。隻是心中疑惑到底不解，要麻煩弟妹。”
見郭氏沒有怪罪，安氏眉眼重新活過來，忙道：“自家人，何需二話。”
福姐兒醒了來，哼了幾聲，吸引了大家的目光，讓大家圍著她逗趣，一時歡笑言言、
隻在她們迴去之前，郭氏再三對劉氏說：“娘以後一定要遠著她們。”就怕劉氏心軟，人家上門一頓哭泣，啥都不記得了。
又殷勤地安排人送婆媳倆迴去。
過了幾天，郭之從外地迴來，上門來拜見郭氏。因著郭氏在坐月子，隔著簾子和弟弟說了一會話，又讓人抱著福姐兒給弟弟瞧，等陳茂閔家來領著小舅子去前院說話去。留下安氏陪著郭氏，原來安氏家去，命人仔細打聽，幾日下來才明白。原來六嬸的確上門說過此事，不過不是請的劉氏，而是老太太，六嬸原打算托劉氏讓郭氏探聽一下陳家的意思，碰巧，那天秋姨娘在老太太屋裏伺候，三言二語打消了六嬸的念頭，直說老太太是郭氏的祖母，老太太的話郭氏不敢不聽。於是，六嬸就托了老太太，轉過身，秋姨娘攛掇著老太太作主把五娘許給陳家三郎，老太太向來疼五娘，又被秋姨娘奉承的高興，就答應了。隔幾天秋姨娘就打發人迴了六嬸，說郭氏不同意，六嬸這就把郭氏恨上了。
郭氏深覺冤枉，真是人在家中坐，禍從天上來。
安氏撇嘴道，“老太太也是糊塗的，幸好秋姨娘沒來得及請人上門，親家三爺就定了親。姐姐看這事怎麽處理？總不能讓姐姐白白替人受過。”
郭氏捏著帕子想了想，才道：“既然是伯母家的姨娘和庶妹惹的事，自然要伯母解決的。你把事告訴伯母，不要插手，順便也讓娘聽聽。”
幾日後，郭氏大伯母王氏身邊的婆子給郭氏賠禮道歉，進門給郭氏行了禮道聲安，方遞過禮單，笑道：“此事原該我們太太來，幾日前，太太受了風寒，到現在還沒好，怕過了人，讓奴婢走一遭，好生替我們太太給三姑奶奶告個惱。”
那婆子頓了一下，瞧著郭氏臉上淡淡的，曉得怕是連太太也怪上了。這事說來也怪不上太太，太太隻是不想插手罷了，站了會幹岸，誰知道幾年前的事竟翻了出來，別的不說，一個治家不嚴是跑不掉，說不定有人得說是太太故意縱著秋姨娘。想著臨來之前，太太叮囑她要好好分說分說，婆子更加恭敬道：“五娘一向得老太太歡心，秋姨娘又能哄著老太太開心，我們太太就少管教她們，想著讓老太太高興也是好的。那想到秋姨娘心比天大，敢自己作主哄騙了六太太。如今我們太太已讓秋姨娘在院子裏吃齋念佛恕自己罪過，也請了教養嬤嬤好好管教五小姐，等五小姐學好規矩再來給三姑奶奶賠禮，請三姑奶奶寬恕則個。”
一番話下來，大伯母甚事不知，郭氏卻不信大伯母一點消息不知，不過是想看笑話罷了。揮手讓金釵送人出去。
婆子走後，銀釵嘟著嘴道：“秋姨娘哄騙六太太的事，不信大太太不知道，奶奶沒出閣時，院裏有個風吹草動，大太太那裏不知道。”
“算了，她呀…… 不提也罷。”郭氏神色懨懨，銀釵住了嘴，侍候郭氏歇下。
隔日，六嬸和七嬸打發人過來賠禮，郭氏以坐月子為由，並沒有相見。
第5章 福星
作者有話要說： 揮著小手娟