林觀懷疑，這與其說是身體上的不適，不如說是精神上的疾患。七下西洋累積的焦慮一下子都爆發出來。是的，沒有人知道，鄭和究竟承受了多麽大的心理壓力，而這長期也沒有人替他分擔。這麽多年來，人們看到的隻是一個光彩奪目、沐盡皇恩的航海英雄。所有的國家都向他進貢。但在遠離中國的海域，他實際上是那麽的無助。許多事情都可以猖狂地侵襲和辱奪他，而在他死後，他還要承受後人的批評：為什麽不去發現新大陸呢?林觀不禁發自內心地同情起三寶太監來。
船隊減慢了航速。尋找勤王者的目標似乎變得遙遙無望，而船隊可能遭遇的危險，卻都近在眼前。副使王景弘於是提出，為了三寶太監的身體健康和船隊的安全，應該考慮盡快返航。這個提議得到許多人的支持，因為兩萬七千名水手已經精疲力竭，思家之情也愈發濃重。除了朝廷棟樑之臣，普通人誰能真的顧慮國家會否在明天傾覆呢?
“如果當初在卜刺哇便打迴頭，就不會遇到那些可怕的事情了。隱士隻跟皇帝有關，跟我們又有什麽關係呢?我們原本不過是種田打魚人，換了誰當皇帝也不過還是種田打魚。”這是不少人的真實想法。
這個時候，隻有那來歷不明的奇怪海圖仍在不懈地自行添加內容。一個島嶼也好，一段海岸也罷，昨天還沒有，今天就出現了，在船隊中製造著懸念，形成對鄭和理念的支撐。這球體像是一個生命體，一天天成長起來，變得豐滿，而隨之消逝的，正是兩萬七千人的短暫生命。隨著時間被空間置換，不少人已視這圓球為妖邪異物。它主宰航行的欲望，分明比水手們返鄉的意願更加強烈。因為它是放置在鄭和艙室中的，許多人便想，三寶太監大概是被它所控製了吧?
又一次，王景弘當麵向鄭和提出返航的建議。鄭和沉默不語。王景弘規勸道：“我國三十年前已完成了統一，最近又實現了宏偉的遷都，難道就一定要在海外尋找隱士嗎?也許，在國內也有著許多英雄人物哩，隻是他們每每從我們麵前走過，我們卻從來沒有認出他們。”
鄭和說：“你說的正是實情。在國內，我們不可能認出他們。在那種環境下——你是知道的。他們註定了一生隻能做木匠、泥瓦工和柴夫。所以才要到海外去尋找。”
王景弘愣住了，無話可說。
船隊繼續北上。一天，忽然傳來戰船的報告，說前方發現了新的島嶼。聽到這個消息，鄭和生生從病榻上支起身子。大唿要親眼去看視。人們手忙腳亂扶他來到上甲板。這裏有四層樓高。視茫茫，發蒼蒼，佇立在十丈鵝黃帥旗下，三寶太監手搭涼棚遠遠望去，卻什麽也沒有看清。他枯木般迎風站了半天，兩眼卻發射出近來少有的灼灼亮光。一會兒後，他佝僂著迴到艙室，查看了海圖，見球麵上正在顯示出“馬德拉群島”的奇怪文字和圖形。
“不過是幾個破島。”王景弘有些氣急敗壞了。
鄭和搖搖頭，身體電擊般顫抖，眼光已然明亮得猶如氫火。他說：“我們已進入了懷特人的領域。"
這時，海圖配合著三寶太監的眼神，猛烈地閃爍了一下，仿佛照遍了整個世界。王景弘"咦"地怪叫一聲。
傳來的消息是:先遣船在馬德拉群島附近發現了一支奇異船隊。那船隊不大，一共由九艘船組成，是一種前所未見的三桅船，大小僅有鄭和寶船的十分之一，但行駛自如，顯示出駕船者經驗豐富。船之型製看上去雖十分落後，卻是真真切切的實用海船。
鄭和這時來了精神，下令加速緊追。厭倦的眾水手也難得地興奮起來。十八艘馬船和戰船很快就截住了那些三桅船。三桅船大概是第一次遭遇強敵，一時有些陣腳不穩，卻沒有驚惶逃逸，也沒有開炮阻擊。這樣的臨危不懼，使大明使者也深感佩服。不一會兒，朱真便率馬船靠了幫，很快把一群俘虜帶迴了寶船。
林觀驚訝地看到，這是一些長相奇特的番人，但與阿剌必人或者卜剌哇人都有所不同，也絕不是自稱“另一個中國”的無恥海盜。藍眼珠，白皮膚，高鼻子，有些可笑;頭戴褐色平頂帽，足蹬烏黑長統靴，簡直是一群滑稽小醜。他們見了中國人，卻不卑躬屈膝，也不傲慢無禮，倒好像是擁有幾分自尊，麵部的古怪表情似乎在說：我們也是向海而生之人。
迥異於中國的太陽這時從雲縫中鑽出了身子，西方的海浪在四周閃耀著奇形的金光。看著這些番邦陌生人，鄭和的臉上綻出了孩子般的無邪笑容。這是這麽久來，林觀第一次看到他如此高興。
林觀想，難道這些人就是預言中的隱士勤王者麽?但怎麽這麽猥瑣?
番人中一位船長模樣的人對鄭和說，他們是葡萄牙人，屬於懷特人的一支，其國號為葡萄牙，馬德拉群島是其屬地，而其國的本土，就在附近的名叫做歐羅巴的大陸上。葡萄牙國中有一位尊貴的親王，親王前些日子做了一個怪夢，夢中有神人告訴他，不久後即會有東方艦隊蒞臨。親王醒來後便派人在群島上建立基地，恭迎遠道而來的使者。
“你說什麽?他知道我們的到來?”鄭和幾乎跳了起來。
“是的。我們的親王，正在望眼欲穿地等待你們。”
“奇蹟終於出現了!”鄭和一聲尖叫，揚手把一個青瓷茶杯扔進了海中，“那麽，請立即帶我們去見他吧。”
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船隊減慢了航速。尋找勤王者的目標似乎變得遙遙無望，而船隊可能遭遇的危險，卻都近在眼前。副使王景弘於是提出，為了三寶太監的身體健康和船隊的安全，應該考慮盡快返航。這個提議得到許多人的支持，因為兩萬七千名水手已經精疲力竭，思家之情也愈發濃重。除了朝廷棟樑之臣，普通人誰能真的顧慮國家會否在明天傾覆呢?
“如果當初在卜刺哇便打迴頭，就不會遇到那些可怕的事情了。隱士隻跟皇帝有關，跟我們又有什麽關係呢?我們原本不過是種田打魚人，換了誰當皇帝也不過還是種田打魚。”這是不少人的真實想法。
這個時候，隻有那來歷不明的奇怪海圖仍在不懈地自行添加內容。一個島嶼也好，一段海岸也罷，昨天還沒有，今天就出現了，在船隊中製造著懸念，形成對鄭和理念的支撐。這球體像是一個生命體，一天天成長起來，變得豐滿，而隨之消逝的，正是兩萬七千人的短暫生命。隨著時間被空間置換，不少人已視這圓球為妖邪異物。它主宰航行的欲望，分明比水手們返鄉的意願更加強烈。因為它是放置在鄭和艙室中的，許多人便想，三寶太監大概是被它所控製了吧?
又一次，王景弘當麵向鄭和提出返航的建議。鄭和沉默不語。王景弘規勸道：“我國三十年前已完成了統一，最近又實現了宏偉的遷都，難道就一定要在海外尋找隱士嗎?也許，在國內也有著許多英雄人物哩，隻是他們每每從我們麵前走過，我們卻從來沒有認出他們。”
鄭和說：“你說的正是實情。在國內，我們不可能認出他們。在那種環境下——你是知道的。他們註定了一生隻能做木匠、泥瓦工和柴夫。所以才要到海外去尋找。”
王景弘愣住了，無話可說。
船隊繼續北上。一天，忽然傳來戰船的報告，說前方發現了新的島嶼。聽到這個消息，鄭和生生從病榻上支起身子。大唿要親眼去看視。人們手忙腳亂扶他來到上甲板。這裏有四層樓高。視茫茫，發蒼蒼，佇立在十丈鵝黃帥旗下，三寶太監手搭涼棚遠遠望去，卻什麽也沒有看清。他枯木般迎風站了半天，兩眼卻發射出近來少有的灼灼亮光。一會兒後，他佝僂著迴到艙室，查看了海圖，見球麵上正在顯示出“馬德拉群島”的奇怪文字和圖形。
“不過是幾個破島。”王景弘有些氣急敗壞了。
鄭和搖搖頭，身體電擊般顫抖，眼光已然明亮得猶如氫火。他說：“我們已進入了懷特人的領域。"
這時，海圖配合著三寶太監的眼神，猛烈地閃爍了一下，仿佛照遍了整個世界。王景弘"咦"地怪叫一聲。
傳來的消息是:先遣船在馬德拉群島附近發現了一支奇異船隊。那船隊不大，一共由九艘船組成，是一種前所未見的三桅船，大小僅有鄭和寶船的十分之一，但行駛自如，顯示出駕船者經驗豐富。船之型製看上去雖十分落後，卻是真真切切的實用海船。
鄭和這時來了精神，下令加速緊追。厭倦的眾水手也難得地興奮起來。十八艘馬船和戰船很快就截住了那些三桅船。三桅船大概是第一次遭遇強敵，一時有些陣腳不穩，卻沒有驚惶逃逸，也沒有開炮阻擊。這樣的臨危不懼，使大明使者也深感佩服。不一會兒，朱真便率馬船靠了幫，很快把一群俘虜帶迴了寶船。
林觀驚訝地看到，這是一些長相奇特的番人，但與阿剌必人或者卜剌哇人都有所不同，也絕不是自稱“另一個中國”的無恥海盜。藍眼珠，白皮膚，高鼻子，有些可笑;頭戴褐色平頂帽，足蹬烏黑長統靴，簡直是一群滑稽小醜。他們見了中國人，卻不卑躬屈膝，也不傲慢無禮，倒好像是擁有幾分自尊，麵部的古怪表情似乎在說：我們也是向海而生之人。
迥異於中國的太陽這時從雲縫中鑽出了身子，西方的海浪在四周閃耀著奇形的金光。看著這些番邦陌生人，鄭和的臉上綻出了孩子般的無邪笑容。這是這麽久來，林觀第一次看到他如此高興。
林觀想，難道這些人就是預言中的隱士勤王者麽?但怎麽這麽猥瑣?
番人中一位船長模樣的人對鄭和說，他們是葡萄牙人，屬於懷特人的一支，其國號為葡萄牙，馬德拉群島是其屬地，而其國的本土，就在附近的名叫做歐羅巴的大陸上。葡萄牙國中有一位尊貴的親王，親王前些日子做了一個怪夢，夢中有神人告訴他，不久後即會有東方艦隊蒞臨。親王醒來後便派人在群島上建立基地，恭迎遠道而來的使者。
“你說什麽?他知道我們的到來?”鄭和幾乎跳了起來。
“是的。我們的親王，正在望眼欲穿地等待你們。”
“奇蹟終於出現了!”鄭和一聲尖叫，揚手把一個青瓷茶杯扔進了海中，“那麽，請立即帶我們去見他吧。”
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