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    衰老是所有人都難以抵抗的一件事情,趙貞吉從去年開始,身體就每況愈下,又經曆了囚禁萬曆,審判李氏的事情,雖然文官集團取得了酣暢淋漓的大勝,老夫子也透支了太多的精力。


    而且朝政絲毫沒有因為勝利變得輕鬆,災害,叛亂,打仗,移民,一件件的事情緊緊相連,趙貞吉知道以自己的體力已經支撐不下去了。


    老人的經驗是很寶貴的財富,可是眼下是一個前所未有的時代,趙貞吉積累的經驗非但不能幫助他,還會成為拖累。尤其是和申時行等一批年輕官員比起來,他老了,不但是身體老了,見識也老了,跟不上時代了。


    與其留在職位上礙眼,還不如早早迴家,含飴弄孫。


    “元輔,老朽去意已決,您也不用勸了,隻是老朽還有一些擔憂,不知道元輔能不能解答?”


    “大洲公,您請講,晚生知無不言言無不盡。”


    “嗯,老朽想知道,咱們會贏嗎?”趙貞吉顯得十分迷茫,這段日子,他不斷承受著良心的拷問,隻要閉上眼睛,大明的曆代皇帝在他眼前不斷閃過,大聲痛罵,說他是亂臣賊子,以下犯上,大逆不道老頭子一宿一宿睡不著,身體的損害非常大。


    他詢問唐毅,無非想得一個心安。


    “大洲公,天命渺渺,遙不可知。前些年有了望遠鏡之後,人們就不斷窺探天上的奧秘,月亮之上沒有廣寒宮,沒有桂樹玉兔,也沒有嫦娥吳剛,有的隻是一片荒野,坑坑窪窪,太陽也是如此,不過是一個帶著黑點的火球。以此推想,所謂天命,不過是欺人之談。說到底還在人心,芸芸眾生,才是這個國家的主宰。”


    趙貞吉點了點頭,“孟夫子早就教導過,君為輕,社稷次之,民為重,曆代明君賢臣,皆以民為本,則天下大治,反之肆意害民,則天下大亂。”


    “大洲公高見,然則並非所有皇帝都能一心為了百姓,把萬民放在心間,這也是我們推行變法的原因所在。各省諮議局已經成了,由百姓推舉的代表已經紛紛入京,從此之後,每隔一段時間,有各地公推代表,雲集京城,以後大凡法令,都有經由他們批準,才能生效。把訂立規矩的權力交給萬民,日後哪怕皇帝想要隨意推翻成憲,沒有各省代表點頭,也是不可能的。”


    趙貞吉閉目想了想,臉上露出了笑容,“這個辦法不錯,以往都是空說以民為本,如今卻是落到了實處,隻是如此一來,怕是元輔的權力也要受到限製了。”


    “哈哈哈,唐某也是天下的一員,脫了這身官服,和百姓沒有什麽差別。”


    趙貞吉越發高興起來,“元輔果然心懷天下,虛懷若穀,有此心胸,變法可期啊!老夫也能放心了。”


    趙貞吉離開了內閣,而此前高拱因為被罷黜的原因,雖然翻了盤,可是他也沒臉留在內閣,唐毅幾次挽留,高拱執意不從。


    沒有辦法,唐毅隻好請高拱轉任資政,負責召集諮議代表會議。


    此外高儀入閣拜相是權宜之計,他在忙活了幾個月之後,身體不堪重負,幾次請辭。再加上之前已經死在獄中的張居正。內閣眼下隻剩下唐毅領銜的四位閣老,唐毅,唐汝楫,張守直,殷士儋。


    遞補閣老,迫在眉睫。


    隻是原本的閣老產生程序,需要皇帝批準,甚至可以中旨入閣,雖然眼下萬曆沒本錢對抗內閣,也不敢否唐毅的意思,但是終究顯得不合時宜。


    唐毅覺得閣老首先要由吏部挑選資曆能力俱佳的人選,然後內閣和各部尚書侍郎進行投票,確定人選之後,交給諮議會議通過。皇帝僅僅享有發布任命的權力,說白了,就是個橡皮圖章。


    隻是眼下還有許多地方的叛亂沒有解決,諮議代表缺額很大,內閣隻能暫時由他們四個撐著。


    不過下一批的閣老已經有了人選,唐毅的同科好友諸大綬、陶大臨、前一科的曹大章、還有唐毅的弟子申時行,王錫爵,都是熱門人選。


    這幾位雖然都出身翰林,可是卻和一般的詞臣不同,他們都經曆了充分的曆練,在很多衙門混過,能力不俗,口碑極佳。


    隻是要想脫穎而出,還需要經曆考驗。


    眼下的救災平亂就是最好的機會,唐毅經過了和大家溝通之後,立刻任命諸大綬為兵部尚書,總督山東賑災平叛事宜,他和山東巡撫孫鑨是同科,還是同鄉,正好珠聯璧合,處置山東事宜。


    陶大臨分到了湖廣總督,曹大章負責山西,本來對西北最熟悉的申時行卻被派到了河南,而王錫爵則是被安排到了陝西。


    “師相,這個恐怕不妥當吧?”王錫爵膽子稍大一點,性子也耿直,“弟子平定過伊王之亂,對河南好歹還算了解,至於汝默,他在漢中多年,理應去陝西,才能人盡其用。師相,您說是不是?”


    唐毅沒有吱聲,而是看了看申時行,“你也這麽看?”


    “迴師相,弟子一切都聽師相的命令。”


    王錫爵氣得哼了一聲,“你就會耍滑頭,壞話都讓我說,好人總是你扮!”


    “元馭兄,依我看未必是好人,師相怕是讓我們扮壞人。”申時行若有所思道。唐毅眼前一亮,申時行這家夥的確不簡單,看起來自己的接班人沒有選錯。


    “咱們師徒之間,也不藏著掖著,這一次的賑災平叛,情況有些不同,需要把火候拿捏好,千萬不可婦人之仁。”


    “師相的意思是?”兩個人異口同聲道。


    “北方的水旱蝗災越來越多,我們已經確定了移民救災的方略,可是移民豈是那麽容易的,東南弄了快十年,去呂宋的人還不到八十萬,東番島也僅僅一百萬,故土難離,但凡有一口吃的,人就不願意走。這一次賑災的關鍵是要把人趕走!你們明白了嗎?”


    兩個人都露出一絲駭然,王錫爵更是張大了嘴巴,舌頭伸得老長。


    什麽叫把老百姓趕走,想想吧,一群衣衫襤褸,食不果腹的災民,奔走幾千裏,又是趕路,又是坐船,還要跑到海外安家落戶。


    一路上會損失多少人,他們心裏頭也沒數。


    保守估計,死一成都算是少的。


    道理誰都能說,比如讓百姓移民海外,他們有更多,更肥沃的田地,能吃飽肚子,還能賺大錢可是那畢竟是畫餅,遠的摸不著,現實就是要不斷死人。


    而且以往有了災害,朝廷直接發銀子發糧食,這迴卻要弄出一大堆的條件,難免讓人心生疑惑。


    偏偏又是這麽個時候,處理起來的確不容易。


    “元馭,陝西那邊需要往外移民,可是也有建立馬場,多養殖牲畜,為的是光複哈密衛,進軍西域打底子!”


    “哎喲!”


    王錫爵眼前一亮,過去的幾年,申時行在漢中做事,他在平定伊王之後,就被調到了宣府,替戚繼光管後勤。


    王錫爵為人豪氣,又八麵玲瓏,和那些當兵的相處極好,而且隨著戚繼光、戚繼美幾次進入草原,和盜匪打得天昏地暗,王錫爵還親手砍了好幾顆腦袋。


    一聽說去陝西是為了日後光複哈密做準備,他再也不叫苦了,而且還警惕地看著申時行,生怕他會搶了自己的生意,還偷偷舉起拳頭,那意思是你敢要,我就打你一個滿臉花。


    麵對這個幼稚的家夥,申時行一陣無語,他專心思索著河南,眼下河南最大的問題就是周王等人的叛亂。


    賑災有文章,平叛也有文章申時行突然眼前一亮,“師相,弟子要是猜的不錯,您之所以留著周王,遲遲不下手,就是想看他鬧到什麽程度?”


    唐毅欣慰一笑,“汝默果然長了一顆玲瓏心腸啊!”


    “兩千年來,皇權深入人心,放在平時,我們永遠不知道他們是真心擁護新政,還是忠於朱明。這些人就像是一個個危險的病菌,潛伏在身體裏,身強體壯的時候,沒有事情,一旦染病了,衰弱了,他們就會興風作浪。而且平時他們也會曲解法令,把好經都給念歪了。”


    “所以留著周王在那裏,就是吸引還對皇帝心存幻想的人聚集在一起,然後一舉消滅!”申時行將唐毅的想法說了出來,同時也嚇得心驚肉跳,看起來師相笑眯眯的,處處像一個聖賢一般,可是真正黑起來,簡直伸手不見五指,暗無天日啊!


    王錫爵也涼快了,怪不得讓申時行去河南的,這家夥心機深沉,陰重不泄,正好適合幹這種陰險的事情,至於自己這種純潔的好孩子,還是去西北吧,爭取為了大明開疆拓土,名標青史!


    王錫爵生怕再有改變,立刻壓著申時行給唐毅行禮,算是應承下來。


    “師相,我們哥倆眼看著要出去辦差了,我請汝默兄去東來順吃羊肉,補補身體,喝一頓踐行酒。”


    王錫爵拉著申時行,小跑著離開了唐毅的值房。


    這時候旁邊的角門開放,徐渭從裏麵晃著胖大的身軀,走了出來,腦門上一層細膩的汗珠。


    “可把我給悶壞了,你這個人啊,太陰險了,連自己的徒弟都算計。”徐渭撇著嘴道:“你把申時行派到河南,是讓他交投名狀,我說的可對?”未完待續^

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