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    又一次左右了嘉靖的喜怒,別人眼裏最聰明的帝王,不過是手上的玩偶,嚴嵩曾經這麽認為過,也曾不止一次竊喜。可今天他的想法變了,嘉靖不是提線木偶,而是一頭兇猛而危險的獅子,是隨時會吃人的。


    二十年來,嚴嵩在耍弄嘉靖,嘉靖何嚐不是在利用他。雙方就像是魚和水一樣,互相幫襯著,嚴嵩替嘉靖背罵名,無條件支持他修煉長生不老,換來的是嘉靖縱容默許,把天下變成他們攫取財富的工具。


    就像獵人和獵犬的關係一樣,雖然二者誰也離不開誰,但是人和犬的壽命是不一樣的。


    嚴嵩雖然創造了超長待機記錄,但是他的牙齒不再銳利,奔跑不再迅捷,再也捕捉不到理想的獵物。主人容忍了一次失誤,容忍了第二次失誤,還會容忍第三次、第四次嗎?


    嚴嵩心裏一點底兒都沒有,嘉靖最後的警告,不是隨便說說,而是標誌著嘉靖要改變長期以來庇護嚴黨的態度。


    雖然之前嘉靖對徐階已經有所偏袒,可是直到這一次,嘉靖終於正式表態了,而且還是在唐毅的麵前說,就等於是告訴天下人,嚴家父子的聖眷衰了!


    一想到這個結果,嚴嵩就好像被抽空了所有精力,跪在地上,爬不起來。老家夥是真的怕了,損失了多少黨羽,嚴嵩都不會皺眉頭。隻要權勢還在,投靠他的人就會如過江之鯽。


    這一點,嚴嵩看得比徐階,比嚴世藩都開,他清楚隻要那個人還支持自己,就沒人能動得了自己。


    可如今呢,恰恰是那個人要拋棄他了,失去了最大的依靠,如喪考妣,那滋味比起萬丈高樓一腳踏空,還要刺激一萬倍。


    真的要完蛋了嗎?


    在兒子的攙扶之下,一步步,挨出了玉熙宮,每走一步,嚴嵩的身體都在顫抖,兩條腿好像灌了鉛,步伐格外艱難。


    嚴世藩心裏頭嘭嘭打鼓,乖乖,別是老爹撐不住了,萬一他要是死了,自己可真的完蛋了。


    好不容易到了宮門外,嚴嵩仰起頭,看了看天上的太陽,日薄西山,就好像他自己一般,雖然還在發光發熱,可是時間已經不多了。


    “爹……”


    兒子的唿喚,打破了嚴嵩的思索。


    “唉,你放心,我還死不了。”


    嚴世藩訕訕說道:“瞧您說的,兒子不是擔心您老嗎?”


    “你要是真關心我,就少惹些麻煩。”


    “爹,不是兒子喜歡生事,實在是唐毅欺人太甚……”


    “不要說了!”嚴嵩煩躁地擺手,“世藩,去,把唐毅請來,就說我要和他談談。”


    “什麽!”


    嚴世藩簡直不敢相信自己的耳朵,老爹是糊塗了吧?和唐毅那小子有什麽好談的,這麽多年,雙方早就是生死仇敵,尤其是剛被狠狠耍了,此仇不報非君子。


    “爹,我不知道和唐毅有什麽談的!”


    嚴嵩冷笑了一聲,“嚴世藩,你不是自詡天下第一聰明人嗎?連這點手段都看不明白?”


    嚴世藩驕狂慣了,實在是想不通,這時候找唐毅,除了認輸丟人之外,還能有什麽用?


    “爹,咱們被人家打了左邊的臉,就不要再把右邊的也送過去了!”


    “你懂什麽?”嚴嵩把眼睛一瞪,幾十年首輔的威嚴,總算是迴來了,“嚴世藩,你要是還認我這個爹,就聽我的!”


    老爹的話,不容置疑,嚴世藩五官扭曲,縮成一團,愣了半晌,用力跺跺腳。


    “行,我去!”


    嚴世藩一扭頭,帶著風蕭蕭兮易水寒的架勢,急匆匆去追趕唐毅。


    看著兒子的背影,嚴嵩用力搖搖頭,露出了難看的苦笑。嚴世藩是個天才不假,隻可惜他的天才都在如何撈銀子,還有陰謀詭計上麵,把握大勢的本事太差。


    要真是自己撐不住了,人家一道命令,就能把他給抓起來。


    相比之下,唐毅比起嚴世藩要厲害太多了,一輩子做官,積攢下金山銀山,不如有一個好兒子啊!


    嚴嵩帶著落寞,緩緩迴到了值房,懶洋洋靠在圈椅上麵,一動也不動,隻有微微起伏的胸膛,還在顯示著生命的跡象。


    坐了差不多一刻鍾,嚴嵩總算喘上了氣,恢複了平靜。


    這時候外麵響起扣門聲。


    “爹,兒子迴來了。”


    “進來吧!”


    嚴世藩推開了房門,大步流星,走到了嚴嵩的身後,背著手一站,一語不發,好像欠了他幾個億似的。


    又有腳步聲音,唐毅從外麵走了進來,恭恭敬敬,給嚴嵩行禮。


    “下官拜見首輔大人。”


    “不必不必!”嚴嵩一伸手,“扶我起來。”


    嚴世藩心不甘情不願,伸手搭起老爹,嚴嵩親自走過來,拉著唐毅的手。


    “狀元郎,這麽多年,老夫早就想找你好好談談,偏偏一直沒有機會。今天的事都怪世藩莽撞。你在陛下麵前,網開一麵,沒有繼續追究,他才能全身而退。老朽代替世藩,謝謝唐大人的大恩大德!”


    “豈敢豈敢!”


    對待嚴世藩,唐毅是不假辭色的,可是麵對著嚴嵩,就算他再狂妄,也不敢失禮。


    首輔可不隻權力大而已,更是百官之師,德高望重,哪怕是徐階和嚴嵩殺成了那個樣子,麵子上還要過得去。


    “元翁,下官不過是就事論事,不敢逾越職分而已。”


    “好啊,年輕人要是都能像狀元郎一般,大明中興有望啊!”嚴嵩拉著唐毅,愣是讓他坐在了對麵,那可親切的勁兒,就好像是麵對自己的子侄一樣,和藹可親。


    唐毅反倒是有些不自然,他剛剛是想迴家的,還有一大攤子事等著呢!偏偏嚴世藩追出來,說嚴嵩要見他。唐毅雖然不情願,卻也不好迴絕,加上他也想聽聽嚴嵩要說什麽。


    “狀元郎,你以為老夫是何許人?”嚴嵩突然沒頭沒腦問道。


    唐毅忙說道:“元翁德高望重,是朝臣的表率,天下的擔子都在您的肩上,陛下倚重您,百官敬佩您,您就是大家夥的主心骨。”


    “嗬嗬,不愧是狀元郎,就是會說話啊!”


    唐毅羞赧道:“元翁叫我行之就好。”


    “嗯,行之,老夫今天就和你說兩句掏心窩子的話。”嚴嵩給了兒子一個眼色。嚴世藩急忙去把窗戶門關好,檢查了一圈,才迴到老爹的身後。


    嚴嵩借著這個時候,觀察了一下唐毅,他身材很高,眉目疏朗,相貌一等一,和自己年輕的時候,有幾分相似。不知道若幹年之後,他會不會也變成自己這個樣子?


    “老夫知道,天下人不齒嚴嵩的所作所為,可是他們想過沒有,要是除掉了嚴嵩,這世上就能變得好了?都說老夫就憑著寫青詞,就得到了重用!他們也不想想,天下的事情,多如牛毛,東南抗倭,西北禦韃靼,賑災,河工,漕運……哪一項是靠著寫青詞能解決的?關鍵還是要有人撐著,東南交給了胡宗憲,交給了令尊唐慎,倭寇就被壓下去了。用對了人,這才是幹大事的第一要義!”


    嚴嵩似乎在和唐毅說話,其實是說給兒子嚴世藩的,這些年嚴嵩把用人大權給了兒子,嚴世藩的用人水平的確太差了,才弄得嚴黨青黃不接,後繼乏力,更是缺少治國之才,才弄到了今天的窘境。


    “行之,你在地方上做過官,有什麽感受?”


    唐毅謙遜道:“下官才做了多長時間,哪有什麽感受,反倒是苦沒少吃,有上頭的,也有下頭的,兩頭受氣罷了。”


    “嗬嗬嗬,說得好啊,做官說穿了和當媳婦沒什麽區別,會當媳婦兩頭瞞,說穿了老夫也是個媳婦,不過是輩分高一些罷了。”嚴嵩突然一笑,“行之,從你的身上,老夫倒是看出了令師荊川公的風采,不驕不躁,凡事以大局為重。前些日子,陛下提起過,內閣隻有兩個人,要增補大學士,老夫以為荊川公十分合適,不知道你怎麽看啊?”(未完待續。)

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