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    八月間,東南季風依舊強勁,碩大的船帆臌脹如同氣球,載著萬石貨物,劈波斬浪,進入天津港口。在肚子巨大身形笨拙的貨船外麵,還有不少速度極快,身材修長的軍艦負責保護。


    所有軍艦都由俞大猷帶隊,這位老將軍一直存在建立強大水師的願望,當初王忬和張經執掌東南期間,一來經費不夠,二來他們也不支持,弄得俞大猷的夢想遲遲實現不了。不過好在南兵部尚書唐順之鼎力支持,加上新晉的浙直總督胡宗憲,傾其所有,水師總算是有了眉目。


    值得一提,受到唐毅的影響,唐順之對西洋的學問也來了興趣,這位本身就是天才,他要是下功夫,就沒有什麽弄不明白的。


    唐順之發現傳統的舢板太小,福船裝載運輸不錯,但速度不夠,靈活度也差,隻能運貨,不能打仗,至於沙船一類的,操控性能也遠不及西方的船隻。


    他找來了幾個西洋傳教士,仔細研究之後,借鑒西方蓋倫船的形狀,降低船隻高度,將船艉改為方形,又采用了四支桅杆,前麵兩個是方形,後麵兩個是三角形。船隻造出來,修長堅固,更為關鍵即便是逆風,也有相當不錯的適航能力。


    俞大猷見到新的戰船之後,愣是高興的三天沒合眼,他不斷在船隻上走來走去,讓水手們開動船隻,他從上打下,從裏到外,把船隻摸了一個透。


    越是了解,俞大猷就越是欣喜若狂,新的船隻不但適航能力強,而且結構堅固緊湊,能承受火炮的後坐力。


    也就是說,海戰不再是接舷戰,拚刺刀,而是變成了大炮對轟。


    俞大猷聽說西洋人已經有了類似的戰船,不過倭寇卻沒有。如果他的水師都能裝備上新的戰船,擁有犀利的火炮,簡直就是一邊倒的屠殺。


    興奮的頭暈的俞大猷直接找到了唐順之,請求部堂大人能給他配置船隻大炮。


    唐順之很幹脆地一探手。“誌輔,我是想幫你,可是你算過賬沒有?一艘戰艦造價就有七八千兩銀子,再加上二十門火炮,就是一萬兩出頭。更何況造炮要銅,難不成你讓我滿世界收拾銅錢,給你造炮?”


    俞大猷頓時也傻眼了,痛心疾首道:“部堂,不是末將強人所難,您要是給末將一百艘戰船,配齊了火炮,我俞大猷就敢直搗海上倭巢,把王直那幫孫子殺得屁滾尿流!早一天把船隻造出來,東南的百姓少受一天苦啊!”


    唐順之感歎說道:“誌輔的心情我當然明白。更何況我也是這個打算,不過巧婦難為無米之炊,我這個兵部尚書也是個窮鬼,不過……”


    唐順之故意把聲音拖得很長,俞大猷焦急道:“大人,您就別打啞謎了,趕快說吧!”


    “嗬嗬,很快善財童子就要到東南了。”唐順之笑道:“我那個徒弟已經說動陛下開海,隻要海上商路一開,他就算不願意出錢也不行。誰讓他得靠著水師護航呢!”


    山重水複疑無路,柳暗花明又一村。


    俞大猷興衝衝迴到了水師駐地,結果沒等幾天,唐順之的命令就下來了。讓水師派出二十艘戰船,護衛商船北上天津。


    俞大猷一打聽,原來是唐毅先在天津開海了,他一琢磨,幹脆自己親自帶隊。


    由二十艘最新式的戰船保駕護航,龐大的東南商船隊宛如海上巨龍。緩緩駛入了天津港。


    天津的官吏士紳都翹首以盼,當第一艘福船靠岸之後,從上麵跳下來一名高壯的大漢,來的人正是雷七,作為唐毅的鐵杆心腹,他如何能不捧場!


    雷七這幾年身體也發福了,紅光滿麵,肚子肥肉橫生,笑眯眯的和彌勒佛似的。不過誰被他的外貌給欺騙了,你保證吃虧。


    離著老遠,雷七看到了唐毅在人群當中,他疾步跑過來,見禮以畢,迫不及待說道:“公子爺真是厲害,六首魁元啊,太倉和蘇州都擺了好幾次流水席,慶賀公子爺中狀元,大家夥都盼著您衣錦還鄉,好沾沾仙氣。”


    唐毅嗬嗬一笑,“老雷我現在身上是一點仙氣也沒有,隻有銅臭氣。說說吧,都運來了多少東西?”


    雷七笑著伸出了兩個擀麵杖似的手指頭。


    “嘿嘿,光是棉布就這些!”


    陸炳忍不住笑道:“兩萬匹果然不是個小數目。”


    雷七嗬嗬一笑:“這位大人您可說錯了,是二十萬匹!”


    謔!


    差點把陸炳給嚇趴下,多少,二十萬匹!京城一年怕是也買不了這麽多啊?


    陸炳一肚子懷疑,旁邊的吳天成笑道:“陸太保,這您就不明白了,京裏棉布賣的少,是因為一匹布從江南經過運河運到了京城,都要六七兩銀子,再經過盤剝分潤,賣給老百姓就要十兩以上,一個壯勞力忙活兩三個月也掙不出來,結果隻能用家織布。可是雷老板的布本身就便宜,運到天津也就三兩出頭一匹,哪怕到了京城,最多不到五兩,便宜了一半,誰還不想換件新衣服啊!”


    陸炳擺擺手,“什麽十兩貴,五兩便宜,本座是一概不管,你們隻要照章納稅,把銀子交夠了就成。”說著陸炳揶揄地看著唐毅,笑道:“行之,我可不會因為雷老板是你的人,就手下留情啊!”


    唐毅仰天大笑,“陸太保,今天咱們在天津就立下一個規矩,人隻有兩樣東西跑不掉,一個是死亡,一個就是納稅!”


    “說得好!”陸炳撫掌大笑。


    唐毅主動帶著雷七他們,走了一遍納稅的流程。


    和大明其他地方靠著官吏或者商人征稅的簡陋模式不同,唐毅在天津設立一套相對完備的體係。


    貨物到了港口之後,首先要經過港口官兵查驗,確保沒有違禁物品,開據入港證明,拿著這份證明,首先要到各個對應的商會,進行估價。


    這就是唐毅對士紳們的承諾,在過去的三個月之中,由天津本地的士紳挑頭,成立了十幾家商會。


    包括糧食商會,絲綢布匹商會,藥材商會,珠寶商會,家具商會,瓷器商會等等……


    到了天津的貨物,首先分門別類,找到對應的商會,商會派出經驗豐富的人員,對商品的數量和價格進行評估,同樣開據證明文書,蓋上商會大印。


    可別小看這份文書,對於商人可是極大的保護。當他們拿著文書去衙門納稅的時候,如果官差橫征暴斂,大大超出商會預估的價值,商人就可以拒絕納稅,並且要求商會出麵,和衙門進行溝通,甚至打官司,討迴公道。


    由商會出麵,就比兩眼一抹黑的外來商人要有力得多!


    當然了,如果商會估價過低,負責征稅的官吏也會向上麵告發,要求懲罰商會,這是一個雙向的製約。


    等到在衙門申報稅收之後,並不是在衙門直接繳納稅銀,而是拿著憑證到新設立的天津錢莊納稅,每一個新來的商人都會得到一個專門的賬戶,以後所有大宗交易,納稅轉賬,都要通過天津錢莊辦理。


    走過這一套流程之後,貨物就正式進入了天津,可以自由買賣了。


    其實觀察唐毅的設計,核心就在於分權製衡,他把定價權利交給了商會,在征收稅銀的這一塊,負責征稅的官吏不收銀子,而收銀子的錢莊又不征稅。


    各方互相牽製,而定期要把賬冊上交,由專門人員進行審核。同時錦衣衛,天津的衙門還都有監督權力,如果有上報不實,營私舞弊,隨時進行調查。


    就想任何製度一樣,都存在著漏洞,唐毅的這套模式也是如此,隻是增加了作弊的成本,畢竟要買通商會、錢莊、稅課司、官府、錦衣衛,總比以往隻是打點當官吏要好得多。


    不過唐毅還設置了另一個大殺器,給想要作弊的人帶來了巨大的困難。


    凡是外來大宗商品都要到交易大廳交易,每天交易大廳都會公布一個指導價格。然後供求雙方進行洽談,當商量妥當之後,辦理交易,需要由購買者繳納一筆交易稅,基本在百分之五左右。


    這時候購買者就需要銷售者拿出他的納稅憑證,如果沒有,對不起,就要按照交易的總金額納稅,如果有納稅憑證,就可以先減掉已經交完了稅的份額。換句話說,這個交易稅和後世流行的增值稅很像,是對買賣過程中,多賺出來的金額征稅。


    如果前麵銷售者少報了稅,到了交易的環節,購買者就要多納交易稅。


    誰也不是傻瓜,商人之間自動就會形成製約,你前麵漏稅了,商品很有可能就賣不出去。一旦在港口囤積時間久了,就需要交納滯納金。如此一來,對奸商絕對是極大的打擊。


    唐毅陪著雷七還有不少從東南的商人走了一圈,雷七眼睛冒光,伸出兩個大拇指!


    “公子爺果然是大才,按照這套辦法下來,不敢說無懈可擊,可也思慮周全。”雷七笑道:“商人最怕的就是沒規矩,今天一樣,明天又一樣,搞不好血汗錢就打了水漂。如今天津規矩如此嚴密,我看就是商人的天堂!”


    還真別說,雷七一語成讖,開海的半個月,陸續有一百多萬兩的貨物從東南運進來,按照十抽一的稅率,港口就收了十多萬了,而交易大廳那邊也收了將近三萬兩,合起來差不多有十五萬兩!


    半個月的時間,就超過了一個中等府一年的歲入!天津港口成了一隻不折不扣的下金蛋的母雞!(未完待續。)

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