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    萬壽宮中,燈燭輝煌,龍書案上,堆滿了彈劾李默的奏疏,足有幾十封,而其中最有分量的要算趙文華的一封奏疏。


    他除了彈劾李默誹謗君上外,還把東南的糜爛的罪名都推給了李默,說什麽他迴京之時,倭寇雖有餘孽未盡,但是指日可滅,拖延日久,皆是督撫所用非人,以至於一敗塗地,皆因默恨臣前歲彈劾逮其同鄉張經,思為報複。見臣又論曹邦輔,則唆使給事中蝦栻,孫浚媒蘗臣及宗憲,黨留邦輔,延今半年,地方之事大壞。昨浙直總督又不推宗憲而王誥抵塞,然則東南塗炭何時可解,陛下宵旰之憂何時可釋也!默罪廢之餘,皇上洗瘢錄用,不思奉公憂國,乃懷奸自恣,敢於非上如此,臣誠不勝憤憤昧死以聞。


    這份奏疏可謂是顛倒黑白到了極點,趙文華把他虛報戰功的罪過一股腦都推到了李默身上,順手還把曹邦輔給拉了下來。


    用心之險惡,手段之歹毒,簡直令人發指。顯然趙文華隻是跳在台前的小醜,真正操控大局的就是那位陰謀暗算的天才嚴世藩。


    嘉靖盛怒之下,竟然相信了趙文華的奏報,咬牙切齒說道:“李默誤國至此,萬剮淩遲也死有餘辜。”


    袁亨伺候在旁邊,看到嘉靖胡須亂顫,手上骨節發白,忍不住說道:“皇爺,奴婢這就去宰了李默那個老匹夫,給皇爺出氣!”


    他說完,滿以為嘉靖會欣喜,哪知道得到的竟然是冰冷到了極點的目光,嚇得袁亨撲通跪在地上。


    “皇爺,奴婢有罪,奴婢不該胡說八道!”


    嘉靖突然冷笑了一聲,“你不是胡說八道,而是迫不及待了。”


    這話一出,袁亨後背就濕透了,他慌忙抬起頭。一臉的無辜,痛哭道:“皇爺,奴婢隻是想替皇爺出氣,奴婢沒有別的想法啊!”


    他一邊哭。一邊掄起巴掌,狠狠抽打,一邊抽一邊罵,“讓你管不住破嘴,讓你多話。抽爛了你!”


    嘉靖厭惡地揮袖說道:“別打了,去外麵看看。”


    “看,看什麽?”袁亨摸不著頭腦。


    嘉靖抓起手裏的奏疏就砸在了他的頭上,“去看你最恨的那個人,他來沒來!”


    袁亨腦門被砸破了皮,連滾帶爬,到了外麵,剛跑出來,遠遠的就見到陸炳高大的身軀,袁亨習慣性的雙膝一軟。就要磕頭。


    陸炳緊走兩步,竟然搶先施禮。


    “袁公公,請代為通稟說是罪臣陸炳求見。”


    “通,通稟?”袁亨嘴角咧得老大,“祖宗,您老什麽時候想見陛下,還用得著通稟。”


    陸炳滿臉羞慚,愧疚道:“袁公公,以往都是俺陸炳不懂事,冒犯了公公。請公公恕罪。”說話之間,陸炳竟然拿出了一摞銀票,一共二十張,每張五千兩。


    袁亨接到了銀票。眼珠子差點掉下來,開玩笑,錦衣衛大都督,皇帝的奶哥哥,竟然給他送禮,太陽從西邊出來都不足以形容袁亨的吃驚了。


    他雙手哆嗦。額頭冒汗,汗水流到傷口,疼得他齜牙咧嘴。陸炳見他變色,忙說道:“公公別嫌少,以後陸炳還有一份心思。”


    袁亨腦子總算開始轉動了,陸炳低聲下氣,是什麽意思?莫非他知道要跟著李默倒黴了?壓在頭上幾十年的錦衣衛就要被搬開了?我袁亨也能像王振,劉瑾等聲名赫赫的前輩一樣?重塑東廠的威風?


    袁公公這輩子都沒有這麽高興過,他把銀票往袖子裏一塞,眉梢不由得挑起。


    “嗬嗬,陸太保客氣了,咱家這就去通稟。”


    陸炳看著袁亨遠去的背影,心裏頭都動了刀子,要不是唐毅囑咐,就算刀斧加身,陸炳也不會向閹豎低頭!


    “行之啊,行之,但願你的辦法能讓我陸炳闖過這一關吧!”


    沒有多大一會兒,袁亨跑了出來,把陸炳帶進來精舍。


    剛到門口,陸炳直豎豎跪了下來,以頭杵地。


    “罪臣陸炳拜見吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”行過大禮,陸炳五體投地,匍匐在地上,一動不動,仿佛認命了一般。


    嘉靖掃了一眼,擺擺手,袁亨急忙退了出去。等到太監宮女都走了,嘉靖突然起身,疾步到了陸炳麵前,伸手相攙。


    “嗬嗬,文明,咱們名為君臣,實際上喝的都是一個媽的奶水,比親兄弟還親,你跟朕客氣什麽。”


    陸炳被嘉靖說得熱乎乎的,眼淚直流。


    “陛下寵信微臣,把微臣抬得那麽高,可微臣無能,讓陛下失望了,微臣有負聖恩啊!”陸炳說著又哭了起來。


    嘉靖煩躁地擺擺手,“文明,不就是李默的案子嗎,他誹謗朕,和你有什麽關係,朕又豈會遷怒於你?”


    放在平時,能得到這句話,陸炳也就放心了,可是來的時候,唐毅可和他說的明白,千萬別把嘉靖的話當真,他說不追究,那就證明心裏頭還有根刺兒沒拔出來。


    陸炳哪裏敢大意,急忙說道:“陛下寬宏大度,微臣銘感五內,隻是李默犯了這麽大的罪,臣身為錦衣衛統領,不但沒有查之,還口口聲聲,管李默叫師父,微臣愧對陛下啊!”


    嘉靖聽到這裏,收起了笑容。


    “文明,你對李默是怎麽看的?他到底有沒有罪?”


    “迴陛下,李默是臣的師父,從小到大,臣隻知道兩個字:忠義,對陛下要忠,對師長朋友要義。當忠義不能兩全的時候,臣隻有舍義取忠。陛下問臣李默有沒有罪,臣隻能說,他把陛下氣成這個樣子,就是罪,就該死!李默如此狂妄囂張,也和臣脫不了幹係,臣隻求一事,陛下能罷免罪臣的官職,遣送原籍,替先帝守靈,以贖罪過。”


    陸炳說完之後,跪地不起。在心裏麵可不停念叨唐毅的名字,心說我都按你說的辦了,你小子可千萬別坑我啊!


    精舍之中,針落可聞。嘉靖背著手,眼前不由得出現了三十多年前的光景。


    那時候興獻王和王妃都在,他身為藩王府唯一的世子過著衣食無憂,而又令人絕望的生活。


    偌大的王府,就像是一座華麗的監獄。把他牢牢鎖在裏麵。那時候,比自己大兩歲的陸炳忠心耿耿跟著自己,每當把王府弄得雞飛狗跳,父王大怒不已的時候,都是陸炳挺身而出,替自己受罰。


    那時候的陸炳就宛如一個忠心耿耿的大哥哥,嘉靖一生中為數不多的感動都是幼年時留下的。一句替先帝守靈,又勾起了嘉靖的心事,他的心一下子柔軟了起來。


    沒有伸手,反而抬起腳。狠狠踹了陸炳一腳。


    “你個慫包,沒用的夯貨!”嘉靖聲色俱厲,怒罵道:“你和朕光屁股長起來的,怎麽就不知道長點心眼,光記著忠義有什麽用,要有眼力見,能分辨忠奸,朕就不信,李默平時沒有胡說八道,你也不知道向朕稟報。怎麽,他那個老師比朕還重要嗎?”


    嘉靖破口大罵,陸炳跪在地上,連連請罪。惶恐地滿頭大汗,他到不是被嘉靖罵的,而是被嚇的!


    果然,如同唐毅所料,嘉靖心裏頭有刺兒,剛剛他屈身下士。說的比唱的都好聽,根本就是騙人的,如果他的怒火一直留著,早晚會變成猜忌,真正到了那時候,才是他陸文明的末日呢!


    如今嘉靖開罵了,罵出來氣也就消了,他陸炳雖然丟了點麵子,但至少裏子是保住了。陸炳想到這裏,不由得給唐毅豎起了大拇指,這小子真是妖孽,和嘉靖沒見過幾麵,竟然把皇帝的性情琢磨了一個透,太他娘的厲害了!


    罵了好半晌,嘉靖也累了,氣喘籲籲坐在了雲床上麵。


    “陸炳,朕看在你的麵子上,賞李默一個活路,你看如何?”


    陸炳喜出望外,正要答應,又想起唐毅的話,生生把話兒吞了迴去,默默跪在地上,一聲不吭。


    嘉靖看了半晌,總算是露出釋然的笑容,錦衣衛就是一柄利劍,嘉靖要求的是這柄寶劍必須姓朱!


    他反複觀察,就想知道一點,陸炳對自己的忠誠到底到了什麽地步,直到此刻,他總算放心了,陸炳雖然和李默有師生之誼,但是始終把自己放在第一位,這讓嘉靖十分感慨,果然是幾十年的老兄弟,比起別人就是要強。


    “唉,你起來吧,李默那邊朕會讓三法司酌情處置的,倒是你,真給朕丟人!”


    陸炳還不知道怎麽迴事,嘉靖又咬牙切齒罵了起來,“你是朕的奶哥哥,是朕最信任的人,袁亨算什麽東西,一個奴婢而已,也值得給他銀子,還一出手就十萬兩,陸炳,你真是讓朕失望,失望透了。”罵完了陸炳,又罵袁亨,“蹬鼻子上臉,不知道的死活的東西,真是狗肉上不了席麵,還沒怎麽樣呢,就先張狂起來,什麽銀子都敢收,看朕不把他皮扒了!”


    嘉靖痛罵,陸炳心裏頭暗笑,有了這一頓罵,東廠暫時是折騰不起來了,正好自己能放手去天津開海。


    唐毅說的不錯,隻有利益是實實在在的,他必須替自己,替平湖陸家,和那些強悍的世家大族綁在一起,朝廷之上,不論皇帝還是大臣,都是鐵打的營盤流水的兵,唯獨世家大族能興旺幾百年,陸家也是望族出身,正好趁此機會,一具躋身頂尖豪門,從此之後,就再也不用提心吊膽。


    “啟奏陛下,臣的那十萬兩銀子,並非給袁公公,而是想給陛下修玉熙宮用。”陸炳說到這裏,感歎非常:“臣本以為從此就要迴安陸州了,一想到陛下還住在簡陋的萬壽宮,這心裏麵就好像刀割一樣!”


    如果袁亨在這,非把陸炳的祖宗都罵活過來,不帶這麽挖坑的,你丫的太損了,剛剛可不是這麽說的!


    嘉靖不明就裏,順著陸炳的話說道:“的確國事艱難,朕禦極三十五年,還從來沒有這麽難過!”


    陸炳忙說道:“陛下,千難萬難,都在一個字,那就是錢。唐毅提議東南開海,臣以為牽連甚廣,還要籌備。但是運河受損,遲遲修複不了,南北漕運受到影響,京城物價飛漲,民生受損,臣是有罪之身,自請去天津,主持海運事宜,請陛下恩準。”


    “你要去天津?”嘉靖驚問道。


    “沒錯,臣深知陛下洪恩如天,不計較臣的過錯,可臣不能原諒自己,求陛下給臣一個將功贖罪的機會吧!”陸炳說著,砰砰磕頭,腦門都紅了……


    在李默下獄的第五天,從宮裏傳出兩道旨意,加陸炳太保太子太保銜,奉命總督天津等處,主持海運。幾乎在同時,翰林院侍講唐毅忠心耿耿,天日可鑒,特賜翰林侍讀學士,賜穿麒麟服!(未完待續。)

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