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    人花了二百萬年才從猴子進化成了人,可是一旦白花花的銀子擺在麵前,就可能瞬間變迴猴子,正所謂利令智昏,就是這個道理。


    猴子的問題就是光想著分蛋糕,而不知道做大蛋糕,其結果必然是狗咬狗一嘴毛。


    唐毅不是不貪,相反他貪得更大,更多!


    隻見他充滿誘惑地鼓動道:“根據我的規劃,京城的人口會增加幾十萬,舅舅可知道這意味著什麽?”


    朱希忠晃著大腦袋,一副短路的模樣,傻愣愣盯著。唐毅從容笑道:“京城原本就有百萬戶口,加上黑戶,還有各地的商旅,常駐人口保守估計在一百五十萬,等到外城修建完畢,至少會增加到二百萬,多出來的人口要吃要穿,需求大得驚人。一百多年以來,京城都靠著漕運維持,每年光是運送糧食就有二三百萬石,布匹絲綢也有幾十萬匹,其餘商品無算。運河早已不堪重負,每年疏通河道,挖掘泥沙就要花費幾十萬兩銀子。如果缺口再擴大,運河肯定無以為繼,到了那時候,舅舅以為會如何?”


    朱希忠腦子瞪著牛眼,實在是有些跟不上思路,怎麽建個外城和運河能扯在一起,即便是扯在一起,又和我有什麽關係,多出來的人吃不上飯都餓死了,難倒要讓我開個棺材鋪發財?


    這個成國公的腦袋也夠發散的,唐毅受不了他的懵逼模樣,隻好將謎底揭開。


    “活人不能讓尿憋死,運河不夠用,就要走海路,前番我向陛下建議開海,雖然掀起了不小波瀾,不過依我的觀察,開海勢在必行。我準備在適當的時機,再向陛下諫言,核定漕運數量。在數額維持不變的情況下,開辟天津港,建立南北通聯的海運體係,由海上補充京城貨物的缺口。”


    唐毅說完。笑眯眯看著朱希忠,等著他慢慢消化,朱希忠抱著腦袋,他也不算笨,要是笨也混不成勳貴第一人。隻不過他的思路有些陳舊。眼光有些短淺。


    可是經過唐毅的提點,朱希忠也想明白了。


    從漕運變成海運,那可不是簡單的一句話,背後的利益牽扯大了去了!


    運河不光是南北的水上通道,更是一條金流。圍繞著運河,沿途千萬人口,幾十萬的船工,酒坊茶肆,倉庫錢莊,客棧青樓。多如牛毛。


    雖然唐毅說不改變漕運的運量,但是光是增加出來的量就讓人垂涎三尺。


    這些貨物都要從天津上岸,然後轉運到京城,有了物流,必然吸引南北客商雲集。到時候天津的土地肯定飆漲,甚至變得和京城一樣,寸土寸金也未可知!


    而且天津興旺起來,航運船隻啊,錢莊票號啊,客棧旅店啊。這些都會發展起來,隨隨便便投點銀子,都比搶奪人人眼紅的外城容易多了。


    想到這裏,朱希忠額頭都是汗水。他真想給自己兩個嘴巴子,怎麽就那麽眼窩子淺,怎麽就那麽沒出息!


    挺大的人,還跑來和外甥又吼又叫,簡直把堂堂成國公的臉給丟光了。


    他一臉羞慚,張了張嘴。想要道歉,卻又開不了口,重重歎息,頹喪地低下頭。


    “舅舅,咱們要想賺錢,就要賺別人看不到,幹不來的。外城不光是嚴黨、內廷、清流盯著,就連陛下也盯著,各方犬牙交錯,互相提防,即便插手,又能撈到多少?搞不了沒打著狐狸惹了一身騷,多不值啊!”


    朱希忠頻頻點頭,老臉通紅,愧疚地說道:“都怪舅舅無知,行之你可千萬別怪舅舅,我就是這麽個糊塗人。”


    “嗬嗬,舅舅哪裏話來,日後天津的事情怕是還要落在舅舅的身上?”


    “怎麽講?”朱希忠打起來一萬分精神。其實在幾個月之前,他就收到了一封妹妹的信,其實朱家內部對朱氏的婚姻反對聲音不少。


    唐慎算個什麽東西,不就是一個三甲進士,僥幸立了點功勞,可是怎麽同世襲的國公相提並論,尤其是年紀也不小,還有個兒子,無論從哪個方麵都配不上國公的妹妹。


    按照他們的想法,最好是在勳貴的圈子裏找個年貌相當的,比如魏國公,或者是英國公都是上上之選,互相聯姻,形成一個拳頭,在朝廷也好互相照應。


    朱希忠也心疼妹妹,寫信詢問,過的如不如意,有沒有受委屈的地方,要是缺什麽東西,就衝家裏要,不要客氣。


    哪知道朱氏在迴信之中,把哥哥好一頓奚落。她在信中提到丈夫唐慎手握數萬鄉勇,連續打了好幾個勝仗,在東南一唿百諾,少爺唐毅不光是名動江南的大才子,手上產業眾多,論起家產,絲毫不比成國公府來的差,她在江南吃喝用度遠遠超過家裏頭,還不用受氣,別提多舒心……


    朱希忠接到書信,隻是輕輕一笑,他哪裏肯相信,隻當妹妹心高氣傲,不願意說軟話,才把唐家誇得像一朵花。


    直到今天,他見識了唐毅的本事,才真心歎服,五體投地,人家真有點石成金的本事啊!朱希忠都有些歡唿雀躍,心說當初和唐家結親,那是再英明不過了。他對唐毅的每一句話,都聚精會神,不敢漏掉一個字。


    “天津海運增加之後,肯定會引來各方覬覦,首先蒙古俺答可能打天津的主意,其次倭寇也會聞訊而來。另外海運的優勢非常明顯,哪管說不動漕運的運量,早晚也會被衝擊,漕幫這些人也未必咽得下這口氣。”


    “啊?那還能不能辦得成啊?”朱希忠怪叫道,他可不想到手的鴨子飛走了。


    “能不能辦得成,不還要看舅舅!”唐毅笑道:“天津需要有一支強大的駐軍,以我的估算,差不多要五千步卒,三千騎兵。這三千騎兵是用來對付倭寇的,別看倭寇鬧得多兇,他們普遍沒有鎧甲,隻是仗著血勇,麵對騎兵衝鋒,是一點抵抗能力都沒有。另外五千步卒則是守禦城池,彈壓地麵。如果舅舅能爭取來這支人馬,您就是天津的守護神,就是京城的門官!到時候誰想要在天津做生意,都要仰仗舅舅的保護,您算一算,能掌控一個港口,該有多少油水可撈?”


    唐毅的話,無情地摧毀朱希忠的自尊,他現在不是想抽自己那麽簡單,簡直想找個地縫鑽進來。


    擺在麵前的金山銀山不知道拿,反而和一群乞丐搶饅頭吃,這不是賤皮子嗎?


    “慚愧,真是慚愧啊!”朱希忠搖著大腦袋,衝著唐毅哀求道:“行之,今天的事情可千萬別讓你姨娘知道,不然她該笑話我一輩子。”


    唐毅微微一笑,“舅舅,要我不說也行,不過您可要振作起來。”


    “行之,你什麽意思?”


    “那還不簡單,你想當天津的門神,沒有兩下子能行嗎?我建議舅舅立刻從京城和九邊物色堪用的將領,挑選悍卒,吃空餉喝兵血的那一套就不要搞了,丟人!再有,您老也要刀馬武藝撿起來,最起碼要走走樣子,讓陛下相信你能扛起擔子。”


    朱希忠咧咧嘴,用手掐了掐臉蛋子上的肥肉,一把都抓不住,別說外人,就連自己都看不下去。


    “成了,行之,舅舅這就練功去,不把這一身膘減了,我就不配當老朱家的子孫!”


    ……


    二月份的京城是喧鬧的,修築外城的提議,第一次讓上上下下的官員都記住了一個名字:唐毅!


    有好事者,翻出了唐毅的曆史,大家夥才猛然驚覺,這位在三年前已經是風雲人物了,人家以布衣之身,隨同父親麵聖,獻策舉薦楊繼盛,愣是從嚴黨的魔爪之中把人救了出來。更是有人傳出消息,說開海的提議也是唐毅搞出來的。


    這下子更熱鬧了,不少人都臉上火辣辣的,大家夥可都反對過開海,現在人家提出修外城,你就支持了。說好聽叫對事不對人,說不好聽,就是你們貪圖房產,隻顧自己一己之私。


    原本那些忌憚祖訓,不敢公開支持開海的人都站了出來。


    他們紛紛上書,指出開海的好處,鼓動嘉靖要痛下決心,甚至有人翻出了唐順之和胡宗憲的奏疏,引用他們的觀點,說什麽海禁開則國用足,國用足則百病去……


    唐毅也想不到,一個修外城的提議,竟然又推動了開海,真是無心插柳柳成蔭。隻是他知道,開海還有一大塊頑石無法跨過,那就是吏部尚書李默!


    而李默此時已經開始了行動,此老“戒門下,謝賓客,同直大臣亦不得想見。”簡單說就在家裏憋大招。


    二三月之間,他以年老為由,拿下左布政使岑萬等十人,又以有疾,不謹等名義,前後罷黜副使,參政,按察使等三十九人,丙辰外察,剛一開始,就露出了猙獰可怖的一麵。被撂倒的大臣之中,固然問題不少,可九成都是出自嚴嵩門下,哪怕再公正的人也不敢說沒有黨爭的原因。


    就連京中的官員都不寒而栗,因為按照正常的情況,明年乃是京察之年,如果李默把外察辦得風風火火,明年的京察再掌握在手裏,那麽恭喜嚴閣老,可以迴家哄孩子了,跟嚴黨有瓜葛的無不膽戰心驚。


    倒是唐毅,他又不是外官,不在李默的打擊之列,等到明年京察,他大不了再外調出去,就逃出了李太宰的魔爪。


    就在唐毅抱著膝蓋為自己的天才主意得意洋洋的時候,嘉靖三十五年的春闈終於到來了……(未完待續。)

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