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    劊子手是一個讓百姓又敬又怕的職業,傳說中他們和別人坐在一起,就會不自覺盯著人家的脖子看,琢磨著怎麽幹淨利落地砍下腦袋,光是想想也讓人毛骨悚然,難怪沒有朋友。


    一個好的劊子手需要長時間的磨礪,才能準確地一刀砍下腦袋,要是功夫不到家,就會砍到骨頭上,而不是從骨縫劃過,砍頭還要挨第二道,這就是所謂的倒血黴。


    今天的十字街頭,三十幾個犯人排成一大溜兒,衙門裏的劊子手根本不夠用,不得不把學徒也叫了過來。披上大紅的坎肩,和老師傅們一起抱著鬼頭刀,準備行刑,可想而知有人要倒黴了。


    趙文華將案卷上報了之後,不到三天時間,嘉靖就親自勾決了一杆案犯。


    其中罪責最大的是按察使何茂才,他受賄賄賂,出賣軍情,貪贓枉法,欺君罔上,罪行累累,本該絞死,最差也是腰斬。但由於他發瘋了,處罰再嚴重也不明白,就判了斬立決。至於是天心仁慈,還是有什麽厲害交換,讓他閉嘴就不得而知了。


    何茂才沒有重判,其他人也跟著撿了便宜,應三元勾結倭寇,斬立決,其餘各家,凡是和倭寇有聯係的,家裏主事的,管家,賬房,一律都砍頭。至於其餘受到牽連的,有打板子的,有發配的,有罰銀子的,不必細說。


    需要砍頭的都送到了刑場上,這也算是浙江今年少有的大案,尤其是涉及通倭之罪,百姓們咬牙切齒,早就聚集在周圍,想要親眼看到這些畜生的下場。


    殺人都會選在午時三刻,這是一天中影子最短的時候,也是陽氣最重的時候,鬼魂會立刻消散,不纏著無辜之人。


    時間到了。隻聽著監斬官一聲令下,劊子手端起酒碗,喝了一大半,留下一口酒。噴在了鬼頭刀上,隨即把大刀高舉。疾如閃電的刀鋒,哢嚓一聲,人頭落地,鮮血狂噴。


    幹淨利落。場下的百姓嚇得一閉眼,有人拍著手叫好,一顆接著一顆人頭落地,到了十幾名之後,情況就糟糕了,小學徒一刀砍不下腦袋,受刑之人在地上痛叫,有人甚至把刀子嵌在骨頭裏,抽不出來。鮮血淋漓,到處都是。好不淒慘。老師傅們破口大罵,小學徒隻能咬著牙,奮力取出刀,再瘋狂劈下去,好半晌才把腦袋砍下來,恐怖至極。


    雖然這些人通倭罪該萬死,可是落如此下場,還是讓人膽寒心跳。


    ……


    唐毅並沒有來看殺人,倒不是害怕砍腦袋,而是王忬的任命最終下來了。他要送老嶽父北上。


    鑒於王忬軍功卓著,朝廷加兵部左侍郎右副都禦使,總督薊遼軍務。薊鎮和遼東,都是大明的軍事重鎮。尤其是俺答連年入寇,薊鎮扼守京師北大門,重要性不言而喻。


    嘉靖的安排顯然是出於對王忬軍事能力的信任,而且薊鎮和遼東比起東南的一灘渾水要輕鬆許多,隻是軍事鬥爭而已,不會摻和種種利益瓜葛。顯然薊遼總督更適合王忬的性格。


    不過唐毅並不放心,臨別之時,碎碎說道:“舅舅,嚴嵩和嚴世藩小肚雞腸,又喪心病狂,您老一定要學會保護自己,多和徐閣老親近,出了麻煩,他能保住您的。”


    “徐閣老?”


    王忬猶豫了一下,不解地說道:“徐閣老連徒弟師父都能拋棄,而且也不及李太宰強勢,行之你怎麽看好他啊?”


    我會說我看過明史嗎?


    唐毅搖頭說道:“李默雖然看起聲勢浩大,實則虛有其表,根本不是徐閣老的對手,當然更不是嚴嵩的對手。就拿處理應大猷的事情上,他的急躁性格就暴露無遺。”


    原來趙文華將案子呈上去之後,李默立刻憤怒了,他不明白張經為什麽會允許這種奏折上來。


    他隻是讓張經控製打擊範圍,為什麽會全盤退縮——李默哪裏知道,東南士紳集團同氣連枝,就好像捕魚的大網,漏了一個窟窿,所有魚都會溜走。


    事到如今,李默也沒有辦法,隻能把氣都撒在應大猷的身上,發動手下的禦史言官,猛烈彈劾應大猷,說他治家不嚴,何以執掌一國的刑名,更有人攻訐他行賄貪墨,昏庸無能,禍國殃民……


    麵對洶湧的彈劾攻勢,嚴嵩上奏革去應大猷的官職,即刻送迴家鄉,永不敘用。嘉靖欣然批準,經過廷推之後,何鼇接掌刑部。


    在很多人看來,李太宰又拿下了嚴黨的一員幹將,是大獲全勝。可是唐毅不這麽看,接任刑部尚書的何鼇和嚴嵩同樣關係密切,可以說肉還爛在鍋裏。而且隨著應家的倒台,應大猷名聲臭了,去職是早晚的事情。


    如果唐毅處置此事,他就會把應大猷放過,留著一個有汙點的刑部尚書,無論應大猷做什麽,都會動輒得咎,不但沒法幫著嚴黨做事,還會招風惹雨,釣到更大的魚。


    反過來利用這段時間,完成卡位布局,等到時機成熟,不光拿下應大猷,還把刑部一起搶到手。


    就算嚴嵩再不情願,也沒有辦法阻攔。


    可是李默沒有隱忍,而是采取的強攻態度,隻會過早暴露實力,引來嘉靖的猜忌。


    不要忘了,夏言是因為什麽倒台的,就是結交邊臣,李默和張經之間的結合,可要比當初夏言和曾銑更有威脅,嘉靖絕對不會坐視不理。


    仿佛是為了驗證唐毅的判斷一般,就在調王忬北上的聖旨下來同時,又給了趙文華一道旨意,任命他作為祭海大臣,巡視東南。


    這個任命頗為有趣,抗倭是靠錢糧軍隊,嘉靖不會天真到有了媽祖的保佑,東南就能風平浪靜,天下太平吧!


    顯然嘉靖看得出來,嚴黨不堪用,同樣的李黨不讓人放心,所有隻好讓雙方互相監督,或者說是對掐,王八蛋和龜兒子的關係,在士人眼中很重要的清廉,放在皇帝那裏,就是如此操蛋。


    作為一個後來者,沒有得到老板的賞識,想要扳倒前輩,難度之大,簡直不要說。唐毅對李太宰越發不看好,想想曆史上王忬就因為站隊錯誤,才弄到身首異處,唐毅不由的打了一個冷顫。


    “徐閣老或許不講人情,或許看起來懦弱無為,但是呢能取代嚴嵩的,必定是此人!要想自保,隻能抱徐閣老的大腿!”


    別看唐毅年紀小,可是他縱橫捭闔的本事早已讓王忬歎為觀止。


    他押寶徐閣老,絕對有道理,兩方本就是親戚,如今又多了姻親關係,正是親上加親,蜜裏調糖,唐毅絕對不會害他。


    王忬鄭重地點頭,“我記下了,行之放心就是!”


    ……


    你方唱罷我登場,從王總督換成了張總督,東南的倭寇並沒有消失,反而愈演愈烈。失去了固定的倭巢,倭寇轉而采用獨狼式的攻擊。


    一時之間,台州、紹興、寧波、溫州,遍地烽火,偏巧此時浙江正在鬥法,軍隊癱瘓,損失慘重。所幸盧鏜指揮得當,全殲兩股倭寇,總算撐住了大局。


    倭寇的壓力也是張經低頭的重要原因,老頭子知道東南總督最重要的使命還是抗倭。


    他雖然放過了很多大族,但是贓款一點沒放過,全都充入軍餉。有了錢,狼士兵就動了起來,加上盧鏜、湯克寬、俞大猷等人的努力,倭寇被殺得落花流水。


    從浙江飽嚐敗績的倭寇並沒有善罷甘休,而是將矛頭指向了南直隸。大股的倭寇入侵鬆江和蘇州,其中以蕭顯為頭目的一部四百多人的倭寇尤為殘暴。他們攻破南江、川沙兩地後,盡屠當地居民,並在鬆江城下紮營,氣勢十分囂張。隨後此部倭寇包圍嘉定、攻擊太倉,燒殺搶掠,壞事做絕。


    張經頭疼得要死,幸好盧鏜在南直隸練過兵,熟悉情況,他隻能調遣盧鏜所部進駐蘇州……


    每天都聽到各種不好的軍情,唐慎變得非常憤怒,尤其是倭寇進攻家鄉,更讓他怒不可遏、


    “殺,殺,殺!”抓著大筆,寫下一個個猙獰的殺字,心中的怒火讓每個字都要燃燒起來。沒有任何一個血性男兒能夠忍受家鄉被搶掠,燒殺的恥辱。


    唐慎恨不得能立刻帶兵出戰,讓倭寇知道他的厲害。


    不過可惜的是鄉勇的編練才剛剛開始,由於張經對鄉勇缺乏興趣,支持不夠。暫時隻招募了一千多人,武器也嚴重缺乏,急得唐慎滿嘴冒泡。


    唐毅也知道老爹的憂心,他也隻能盡力替老爹疏通。這不唐毅又趁著心學聚會的時候,找到了錢德洪和王畿。


    “師伯,你們可都說鼎力支持編練鄉勇的,不會臨陣變卦吧?”


    錢德洪瞪了唐毅一眼,笑罵道:“我們是說謊的人嗎?不過編練鄉勇要投入不少,各家都要商量,我隻能保證,年內會有一萬人馬。”


    “一萬!”


    扣除留守的人員,差不多一次能出動三千以上,足夠應付中等規模的倭寇入侵。隻要看到效果,何愁沒有更多人加入!


    唐毅喜上眉梢,又有些疑慮,“師伯,此事當真?”


    王畿笑眯眯說道:“我們加起來都過了兩個甲子,還能騙一個小娃娃不成?”唐毅頓時喜上眉梢,想來以心學的號召力,和老爹的名望,還有自己手上的財力,做到這一點,並不算困難。


    “小侄多謝兩位師伯。”


    “慢著。”王畿突然笑道:“我們幫你,你小子也要投桃報李才行。”


    “哦?您有何吩咐?”


    王畿苦笑了一聲,“實不相瞞,我有個學生,他……唉,實在不好說,還請行之幫老夫開導開導他,我這裏先謝過了!”


    說著王畿竟然不顧身份,深深一躬。(未完待續。)

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