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    新科進士從金鑾殿下來,禮部的官員捧著金榜,在鼓樂聲中,來到長安左門之外張掛,以供天下百姓瞻仰。新鮮出爐的進士們都要隨著禮部和鴻臚寺的官員從承天門走出來,踩著隻有皇帝才能走過的禦道,享受著人生最榮耀的時刻!


    每個人都走得格外緩慢,一步一步,腦中不斷閃過多年艱難求學的場景,很快又變成了曆次考試的艱苦和屈辱,還有家中父老親人的翹首以盼。


    不少進士眼圈發紅,淚水湧出,恨不得痛哭一場。


    考中科舉前,無論多少日子,都叫做虛度,中進士才是讀書人生命的真正開始,之前都是漫漫長夜,如今禦街誇官簡直就是美妙的迴籠覺,誰也舍不得醒來。


    隻是路再長,也有結束的時候,大家還是到了長安左門之外,看著寫有自己名字的金榜高高懸掛,無數百姓露出羨慕崇拜的眼神,虛榮心得到了空前的滿足,大家隻覺得好像要漂浮起來般。


    好夢就在這一刻蘇醒,除了狀元陳謹之外,順天府的官員用傘蓋儀從護送他迴歸住處,其他人隻能各迴各家,各找各媽。


    曹大章幾個和唐慎勾肩搭背,迴轉家門。曹大章還沉浸在金殿精彩的奏對之上,笑道:“今科四百多位進士,風光不在狀元,而在子誠兄啊!”


    江一麟撫掌笑道:“誰說不是,咱們都能算是天子門生,可是我看當今聖上真正認下的弟子隻有子誠兄。”


    “沒錯。”龐遠也說道:“以後我們可都要靠著子誠兄罩著了!”


    雖然除了趙聞之外,大家的名次都在唐慎之上,但是真正到了官場,還要靠真本事,靠關係人脈,他們無論如何都比不上唐慎的強悍,抱大腿就再正常不過了。


    剛出生的嬰兒就知道喝奶,剛破殼的海龜就遊向大海,從考上了進士的一刻。小菜鳥們無師自通,就知道要拉幫結派,互相抱團,形成一個拳頭。才能在殘酷的黨爭之中存活下來。


    深得皇帝聖眷,一上來就是五品官的唐慎理所當然成了他們心目中的領頭羊,隻是這個領頭羊此刻卻沒有一絲的把握……


    “唉,和我攪在一起,沒準招來災禍也說不定啊!”


    唐慎的心中五味雜陳。迴到了書房,立刻把兒子叫了過來,父子倆相對而坐,唐慎連口水都來不及喝,就把金殿傳臚的經過仔細說了一遍。


    最後唐慎說道:“毅兒,爹這心裏頭怎麽有些糊塗了,陛下到底是打得什麽算盤?”


    “嗬嗬,您老怎麽也學著揣摩聖意了,要是椒山先生在,一定說您逢迎媚上!”唐毅笑著給老爹倒茶。讓他潤潤嗓子。


    唐慎氣唿唿一瞪眼睛,“臭小子,你不是說人在江湖身不由己嗎?你爹現在頂著五品的烏紗帽,就是頂了一顆炸雷,不一定什麽時候就落到了頭上,到時候你小子也好不了。”


    唐毅點頭稱是,心說老爹的水平上升很快,竟然沒有被恩寵衝昏頭腦,值得點讚,要三十二個哦……


    “爹。說穿了也沒什麽,以前孩兒就分析過,陛下火燒眉毛,哪裏會讓您在翰林院浪費時間。既然點不了翰林,其實二甲和三甲沒什麽區別。我已經偷偷打聽藍老兄了,他說陛下召見過李本,先是大發雷霆,後來拿來了您的策論,又百般讚許。隻是卻沒有提拔您的名次。”


    和兒子在一起,唐慎就不願意動腦子了,傻傻問道:“什麽意思?”


    “還能什麽意思,示恩唄!給您個二甲靠後的進士,您還覺得是自己的本事考上的。”


    “我明明就是自己的本事考上的!”唐慎心虛地爭辯道。


    唐毅也不戳穿,忙笑道:“極是極是,孩兒的意思是說不如這麽來的震撼,三甲進士,破格宣召金殿,在百官麵前奏對軍製,這都是用來抬舉您,凸顯您,恭喜老爹,從此往後,您就是簡在帝心的臣子,是陛下袖管裏的人選,不用為了站隊發愁了!”


    唐慎緩緩喝口茶,醇香的茶水滑過喉嚨,舒服了很多。


    “這麽說好處不少,你小子怎麽一點喜悅都沒的?”


    “您高興是您的,孩兒可高興不起來。”唐毅歎道:“正所謂希望越大,失望就越大,咱們的陛下是個急脾氣。他給了您這麽高的期望,您就必須漂漂亮亮地做出幾件事情。要出成績,要給皇帝爭麵子!可是呢,東南一團亂麻,盤根錯節,想做事哪是那麽容易的。”


    唐慎一想到鹽鐵塘的前後,占盡天時地利人和,還險些出問題,手裏就一哆嗦,差點把杯子摔落。唐毅還不放過他,繼續說道:“光是阻力重重也就算了,如今朝堂嚴黨和徐黨傾軋,一派做事,另一派就會扯後腿。全力以赴尚且做不到的事情,有那麽多掣肘的,您說容易嗎?”


    聽到這裏,唐慎再也平靜不下來了,手指不停顫抖。


    “哎呦喂,都怪我沒事逞什麽能,這不是挖坑往裏麵跳嗎!”


    “哈哈哈!”唐毅突然笑了起來,“爹,換成別人,哪怕是做得都對,也難免粉身碎骨,可是您不一樣!”


    “我有什麽不一樣的嗎,不都是兩個肩膀扛一個腦袋。”


    唐毅這個無語啊,忍不住說道:“您還有我,有個足智多謀的寶貝兒子!”


    噗嗤,唐慎被兒子誇張地語氣逗笑了,“你小子就這麽有把握?”


    “那是自然,所謂鄉勇,實際上就是擴大地方的利益,別看您說了無數限製的方法,可是不管多嚴密的方案,都會有漏洞。孩兒不才,和東南的士紳大族有著扯不斷的聯係,隨著您老高升,運河票號就能衝出南直隸,向浙江發展。隻要把地方士紳擺平,有他們支持您,天高皇帝遠,聖旨到了江南都未必有效,更遑論他嚴閣老!”


    唐慎眼前一亮,突然又有些頹然,抓過朝廷禦賜的官服,扔在了唐毅的麵前,指了指上麵的藥玉佩。


    唐毅不解,老爹氣鼓鼓說道:“本來隻有狀元郎才能佩戴藥玉,你爹這是陛下特賜的。”


    “那恭喜您啊!”


    “呸,就是你的作坊生產的,用沙子燒出來的玩意!”唐慎有氣無力地說道:“我還以為考中了進士,當了官,就能製得住你小子了,沒想到你爹還是捏在了你的手裏?你說我氣不氣?”


    唐毅無奈地抓抓頭,看來太優秀了也不好,給老爹的壓力也太大了。


    “爹,要不往後孩兒裝聾作啞,什麽都不說!”


    “呸!”唐慎更氣了,怒罵道:“臭小子,想看你爹的哈哈笑是吧?不給你爹辦事,你還是孝子嗎?”


    考上了進士,別的不見漲,光是脾氣漲!


    唐毅氣得噘嘴埋怨道:“左也不是右也不是,您到底想幹什麽?”


    “還能幹什麽,趕快取衣服,陪著你爹去拜會徐閣老!”唐慎笑罵道。


    ……


    禦街誇官,轉過天就是禮部賜宴,接著去鴻臚寺學習禮儀,朝廷賜狀元朝服冠帶,賜進士寶鈔,狀元郎代表所有新科進士,上書謝恩。


    三月二十三日,狀元率諸進士去孔廟行釋菜禮,簡單說就是給孔聖人送點吃的,然後還要去國子監立石碑題名。


    一番折騰下來,今科還要館選庶吉士,江一麟和龐遠他們都在忙活,曹大章是榜眼,直接授予了翰林編修,翰林院是出了名的清貴衙門,每天點個卯而已,也不用坐班。這家夥簡直閑出屁來了,竟然和王世貞湊到了一起,兩個家夥喬裝改扮,出入市井,搜集故事,好不快活。


    倒是趙聞,他殿試的時候,提了五名,從倒數第一變成了倒數第五,他是榜下即用的,聽說要把他分到福建去做縣太爺。


    聽說小子,趙聞就急匆匆跑來。


    “子誠兄,行之,按理說福建也是富庶的地方,不該有啥奢求,可是眼下倭寇鬧得厲害,我又不通軍務,到時候隻怕兩眼一抹黑,這不來找你們求救了!”


    唐毅不假思索,笑道:“先生,你路過太倉的時候,跟雷七說一聲,讓他給您五十名士兵。我爹也很快就會南下,閩浙兩省挨著,咱們互相照應就是了。”


    “就等著行之這句話呢!”趙聞笑道:“啥也不說了,從今往後,我就唯你們父子馬首是瞻。”


    送走了趙聞,館選考試很快結束,果不其然,那位張四維以第一名的身份順利進入翰林院,同樣入選的還有好幾位山西的進士。


    不過值得一提的是在原本的曆史上,龐遠和江一麟都沒有選中,這一次他們卻順利進入翰林院,還是那句話,看似公平的考試,背後左右的因素太多了。


    館選結束之後,江一麟和龐遠都忙了起來,早出晚歸,弄得比上學堂還累。一問才知道,原來翰林院雖然清閑,可是教導這一屆庶吉士的是吏部左侍郎兼翰林學士程文德,老夫子早年師從王陽明,是心學中人,最為耿直剛正,見到國是日非,十分痛心。


    他把精力和希望都放在了新近的庶吉士上麵,把他們折騰的欲仙欲死,江一麟抹著眼淚就唱道:“行之啊,我命苦啊,似黃連、黃芪,恰似個黃柏!”


    “有心思唱就不錯了,不是沒哭嗎!”唐毅滿不在乎笑道,推著江一麟往外走,剛到門口,迎麵正好來了位公公。


    “唐大人在嗎,咱家來傳口諭。”(未完待續。)

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