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    唐順之和唐毅且歌且酒,談得暢快。如果仔細聽一聽,就會發現奇特之處,小小年紀的唐毅反倒像是長輩一般,耳提麵命,反反複複地講著如何應付嚴黨,如何駕馭清流,皇帝的脾氣秉性……總而言之,就是官場上迎來送往,拉幫結派,欺上瞞下的那一套,他信手捏來,比起多少年的老吏還要熟練。


    更令人奇怪的則是唐順之,學問人品無雙的荊川先生竟然用心聽著,一字不落,都記在心頭。


    一直到了後半夜,兩個人喝光了酒,吃光了菜,才在侍從的攙扶之下,迴房酣眠。


    唐順之武功底子極好,早早起來洗漱,外麵傳來咳嗽聲音,抬頭一看,竟然是魏良輔,笑眯眯走了進來。


    “義修,聽說你要隨著趙文華進京,老夫特來送行。”


    “上泉公好靈通的消息,真是無事不知。”


    魏良輔坐在了太師椅上,把拐杖扔在一邊,歎道:“是趙聞告訴老夫的,他想讓我勸你一勸。”


    唐順之眉頭挑了挑,冷冷說道:“逆徒好大膽子,竟敢勞動上泉公!”


    “他不說我也要來。”魏良輔老眼之中,滿是智慧的光,他頓了頓,說道:“義修,和趙文華、嚴黨攪在一起,我怕你……”


    唐順之一擺手,笑道:“上泉公,你多慮了,這些日子,和唐毅那小子我真學到了不少。”唐順之指了指胸口,道:“這裏要有蒼生之念,更要有做事的技巧。朱熹說知易行難,陽明公說知行合一。在我看來,行比知重!胸懷錦繡,不為朝廷所用,終究無益於蒼生萬民。我唐順之是去做事的,不會卷入黨爭。”


    放在幾個月之前,唐順之絕對不會說這種話,他一定把矛頭對準嚴黨,對準天下不平事,慷慨激昂。倔牛總算是迴頭了,魏良輔也放心了。


    “義修能悟到這一點,朝堂之上,再沒有人是你的對手。可是……你舍得走嗎?”


    “什麽意思?”唐順之不解問道。


    魏良輔眯縫著眼睛,說道:“你走了,可沒人能降得住那個小子。”老頭壓低了聲音,神秘兮兮說道:“據我所知,運河票號吸納了蘇州三十幾位商人,一共二百多萬兩銀子,這還隻是股本。票號下屬貨倉,當鋪,綢緞行,船運行,施工大隊,還有數以百計的作坊,幾萬工匠。嘖嘖,怕是連地方官都惹不起這股力量啊!”


    這些日子,魏良輔沒事就往運河轉一轉,看看情況,施工之迅速,讓老頭歎為觀止。另一方麵,唐毅精準的判斷更讓他心悅誠服。


    幾個月之間,倭寇頻頻進犯浙江和南直隸一帶,海運損失慘重。而大運河早就不堪重負,東南的商人盼星星盼月亮,盼著有一條全新的商路。


    鹽鐵塘就在這時候應運而生,四五個月的時間,全線貫通,多少商人士紳聽到之後,捧著白花花的銀子來入股。


    不說別人,華亭徐家就派了專門的人來找唐毅。來人論起輩分還是徐階的叔叔,見到唐毅之後,賭咒發誓,說徐璣就是因為燈會被唐毅打敗,一時糊塗,迷了心竅,和沈良是一點關係都沒有,徐家清白世家,不會做喪盡天良的事情。


    徐璣違背家法,被重則二十大棍,趕到祖先堂閉門反省,等他恢複過來,一定找唐公子賠罪……


    自從徐階扶搖直上,徐家人怕是第一次說軟話,而且還是向一個小毛孩子服軟。可是徐家有辦法嗎,沒有!


    誰讓他們家田地遍布鬆江、蘇州,有糧田,也有桑田,每年光是收租子就麻煩得要死,從各處運到家中,有時候遇上陰雨甚至大量發黴變質,眼睜睜看著白花花銀子溜走,徐家都愁死了。


    鹽鐵塘修通,一切都不一樣了,徐家可以借助水運,快速運輸糧食,再也不用擔心發黴,甚至還可以在運河旁邊設立糧店,出售糧食,又能賺上一筆。


    西洋人有句話,叫做當金錢說話,其他的東西都閉嘴!


    堂堂徐家也是如此,不得不屈服討饒。


    唐毅很大方,不僅不計前嫌,給了徐家一成票號的幹股,還給了船運隊三成的股份,再有在沿岸購買鋪麵一律打八折。


    徐家歡天喜地,可是仔細想想,這些東西原本都不是唐毅的,不過是順水人情,就讓堂堂徐家俯首帖耳,這是何等手段!魏良輔不由得膽戰心寒。


    “上泉公,其實唐毅是為了幫我,才給徐家那麽大的便宜的!”


    魏良輔一陣錯愕,隨即醒悟過來,他本來還道唐毅那麽好說話,敢情是幫著唐順之鋪路啊!有嚴閣老和徐閣老保駕護航,唐順之才能超然物外,從容做事。


    “唉,也不知道我這個徒弟是給誰收的,竟然對你這麽好!”


    “怎麽,上泉公吃醋了?”唐順之不客氣說道。


    “屁,老夫早就無欲無求,我是擔心這小子不過區區白丁,手段就如此高明,日後真不知道會變成何等妖孽!”


    “上泉公,你不是看好唐毅的心性嗎?”


    魏良輔長歎一聲,搖搖頭,“二十年前,嚴嵩也是清譽滿天下,人不是一成不變,我怕唐毅手上的力量越大,他的心也會跟著變化。”


    “不會的!”唐順之斷然說道。


    “你怎麽知道?”魏老頭同樣針鋒相對。


    “嗬嗬,上泉公,這是昨天我給唐毅的一道題,你看看他的破題吧!”


    說著,唐順之從懷裏掏出一張紙,送到了魏良輔的麵前。


    魏良輔閃目看去,隻見上麵有一行字,光是一看字跡,老魏就欣然頷首。唐毅跟著老爹練字,基礎本就不弱,這段時間更是博采眾長,雖然書法還有一絲稚嫩,但是假以時日,一定能登堂入室,足夠他考上進士了。


    再看內容,隻見寫道:聖人立言之先,得天象也!


    古人說天圓地方,以圓圈寓意天象,天象自然,無所不包,無所不有,破題立意高遠,發揮空間極大,不出意外,一定是一篇上等的八股文章。


    “好,老夫也不能破的更好了!”


    唐順之得意地笑道:“唐毅此子心懷天下,見識淵博,絕非尋常之人,區區幾百萬銀子的事業,動搖不了他的心胸,上泉公隻管放心就是!”


    聽到唐順之的解釋,魏良輔略微放心,可是突然又皺起了眉頭,他發現這張紙中間怎麽那麽厚啊,用手一摸,原來有折痕,還有內容被藏了起來。


    老頭好奇的一拉,又一行字出現在眼前。


    “聖人立言之先,無方體也。”


    和前麵一句看似差不多,可是竟然落在了“無方”上,兩個人都皺起了眉頭。


    無方就是圓,凡是和圓聯係在一起的詞匯,比如:圓融、圓滑、渾圓,全都不是形容君子的,無方就是丟了原則,就是小人行徑,這恰恰是兩位擔心唐毅的地方。


    唐順之不由得咬牙切齒,怒道:“好個臭小子,敢和我玩花樣,看我不扒了他的皮!”


    “別忙,後麵還有!”


    魏良輔又向下拉了一截,又一句破題出現:“聖人未言之先,渾然一太極也。”


    太極重在變化,雖然有演變化生,駕馭從容的味道,但是也難免塗脂抹粉,偷奸取巧,唐順之並不喜歡。


    “都拉開,讓我看看這小子還有什麽花活兒!”唐順之氣哼哼說道。


    紙張平鋪,後麵還有兩個破題。


    “先行有言,仲尼日,月也!”


    唐順之狠狠啐了一口,“呸,跑來拍馬屁了,若我是考官,一定不取!”


    魏良輔倒是不以為意,憨笑道:“老夫倒是覺得不錯。”


    再往下麵看去,還有一句:“夫子未言之先,空空如也!”


    既言之後,實實在在!


    唐順之默默尋思,也算是不差的破題,隻是不如天象從容發揮。


    一個圓圈,能寫出五個不錯的破題,毫無疑問,唐毅在八股一道已經登堂入室,以他的聰明才智,三兩年之內,殺出重圍,蟾宮折桂沒有一絲一毫的難度。


    隻是這五個風格迥異的破題,宛如絢爛的萬花筒,變化莫測,讓唐順之陷入了前所未有的苦惱,唐毅這小子到底是什麽東西,怎麽就看不透呢!


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