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    唐秀才本來貓在家裏煮湯圓,眼看到了三更天,唐毅也沒迴來,他還笑著和唐順之說,沒準搶來了狀元,要後半夜迴來。哪知道剛說完,街上就亂了,朱山氣喘籲籲跑進來,告訴唐秀才城隍廟出了大事,百姓在到處亂竄,還著了火。唐秀才腦袋一片空白,心肝五髒都被掏空了,叫了聲“苦也”,撒腿就跑,朱山急忙跟著,唐順之還算冷靜,急忙叫來朱海,讓他把所有家丁都召集起來,一起去救人。


    唐秀才出了家門,隻是瘋跑,一路上到處都是胡亂逃竄的百姓,還有聞訊趕來的衙役,衝撞喊叫,不斷有人受傷。唐秀才跌倒了爬起來,繼續往前跑,眼圈都是淚水。


    “兒啊,你要是有了差錯,可讓你爹怎麽活啊!”


    離著城隍廟越來越近,正巧從對麵也跑來幾個人,跑在前麵的正是王世懋和曹大章。王世懋的額頭還有一大塊流著血,幾個家丁夾著,他還不甘心。


    “快放開我,放開我!”


    曹大章上氣不接下氣,說道:“敬美,咱們幾個人不管用,趕快把王家的家丁都叫來,咱們一起找人!”


    “呸!”王世懋都紅了眼睛,狠狠啐了一口,咬牙罵道:“姓曹的,你沒看見,這麽多人,還著了火,等把人找齊全,屍體都沒了!”


    曹大章知道王世懋是著急的,也不和他計較,隻是讓家丁趕快迴家找人,正跑著,迎麵碰上了唐秀才。


    “毅兒,我的毅兒呢!”


    唐秀才紅著眼睛,撲了上來,一把揪住了曹大章,手指深陷到肉裏。疼得曹大章一皺眉,為嘛受傷的總是我啊!


    “唐相公,實在抱歉,亂起來的時候,我們都在旁邊的看台,唐兄則是在台上猜燈謎,人群一亂,就,就把我們都衝開了!”


    “哎呦!”


    唐秀才隻覺得眼前一黑,身體軟軟倒下去,幸好被朱山扶住了。


    “別,別管我,快去找毅兒……”


    朱山隻能把唐秀才交給曹大章他們,朝著人群衝了進去。路上到處都是血跡,不少受傷的人哀哀慘叫,有些房舍燒了起來,百姓們端著水盆,提著水桶救火,別提多亂了。唐秀才的心都提到了嗓子眼,生怕下一刻就有人過來,告訴他兒子出事了。


    突然從胡同裏麵跑出一架馬車,趕車的正是雷七,遠遠看見唐秀才他們,雷七急忙跳了下來。


    “唐爺,好消息,小相公沒事。”


    “什麽?”唐秀才仿佛聽到了世上最好聽的樂曲,渾身都來了勁,情緒激動地問道:“當真?”


    “嗯,是吳天成派人找我的,說是小相公受了傷,徐三去找正骨大夫了。我琢磨著你們一定著急,就去通知你們一聲,結果跑了好幾圈,這才碰上。”


    雷七說著,擦了擦頭上的汗水,唐秀才終於長長出了口氣。聽到唐毅沒事,王世懋也突然瞪大了眼睛。事發的時候,唐毅和那個丫頭最近,他一定知道。


    “表弟他是不是一個人?”王世懋焦急地問道。


    雷七搖搖頭,愧疚地說道:“王公子,這個送信的沒說,我也不知道。”


    曹大章急忙說道:“敬美,還是去問唐兄吧。”


    “對,對,快走啊!”


    一群人一股腦趕到了吳天成的住所,和果然見到了唐毅,唐秀才抱著他嚎啕大哭。唐毅勉強擠出一點笑容。


    “爹,我沒事一點小傷,很快就能好過來,倒是表哥,你該感謝我。”


    “我謝你什麽?”王世懋腦子都一團漿糊,還沒聽明白。


    曹大章恍然大悟:“敬美,八成唐兄把令妹給救了唄!”


    等等,令妹!


    這下子輪到唐毅瘋癲了,他瞪大了眼珠,憤怒吼道:“王敬美,你不是說一母所生隻有兄弟兩個嗎,啥時候多了個妹妹?”


    “我有姨娘很奇怪嗎?”王世懋同樣吼了迴去,兩個人大眼瞪小眼,突然唐毅忍不住大笑起來,笑得眼淚都出來了。


    “妹妹,竟然是妹妹,好,太好了!”


    沒頭沒腦的大笑,把王世懋弄得一愣一愣的,劈手揪住唐毅的胸口,兇巴巴怒道:“說,你把我妹妹怎麽了?”


    “我哪有那個膽子,人在廂房呢,你自己去看!”唐毅心花怒放道。


    王世懋一甩手,轉身就往廂房跑。


    ……


    這倆家夥到底怎麽迴事,唐秀才,吳天成,還有雷七都傻了眼,唯獨曹大章心思機敏,突然一把抓住唐毅的手,促狹地問道:“唐兄,說實話,你是不是看上那個丫頭了?”


    “哪有……”


    唐毅說著,不由得臉上泛紅,言不由衷,此時的唐毅竟有種便秘半個月,一朝通暢的爽快感。這才叫山重水複疑無路,柳暗花明又一村,竟然是妹妹,簡直老天爺都在幫自己。


    “對了,一呈兄,我怎麽沒聽說敬美有妹妹啊?”唐毅好奇地問道,他隻知道王世貞和王世懋兄弟兩個,所以他才會誤會。


    “唉,說來話長。”曹大章說道:“王老大人的原配夫人去世的早,當時敬美才兩歲,王老大人也沒有中進士,一家人過得十分落魄,續弦的夫人叫做陳氏,出身寒微,但是持家有道,相夫教子,織布,磨豆腐,賣豆幹,比男人還能幹。家裏頭兩個讀書的男人,還有一個奶娃娃,花錢如流水,那幾年也不知道是怎麽熬過來的。後來王老大人中舉人,考中進士,他們一家才算好起來,鳳洲名揚天下,如今敬美學業有成。算起來,陳夫人比起親娘還親。”


    原來王忬也有落魄的時候,其實說太倉王氏,千年不衰,隻能說大家同出一源,但是還各過各的,有的好,有的壞。就像紅樓的賈家一樣,有寶玉這樣的嫡係,也有賈芸這樣的旁支。


    聽曹大章這麽一說,陳氏倒是一個女漢子。


    “對了,一呈兄,莫非……就是陳夫人所生?”


    “嗯,王老大人感激陳夫人,對女兒視若珍寶,兩位兄長也十分疼惜。隻是陳夫人性子有些怪異。”


    “怪異?怎麽說?”唐毅不由得緊張起來,那可是未來的丈母娘啊,要是不好伺候,倒黴的可是他啊,唐毅的小心髒不行不行的。


    “丈夫和兒子相繼考中進士,陳夫人卻說‘老來疾病,都是壯時招的,衰後罪孽,都是盛時造的。’王家雖然興旺,但總有衰敗的時候,她還說女兒不要嫁給大富大貴的人家,隻要人品好,老實憨厚,耕讀之家,哪怕笨一點也好。”


    說著,曹大章呲著牙一笑,“唐兄要是有心思,少不得要先把自己變笨了才行啊!”


    去,那麽冰雪聰明的一個人,要是嫁給笨蛋,那才是一朵鮮花插在牛糞上呢。不就是一個陳夫人嗎,我唐毅肯定有辦法擺平!


    曹大章嘿嘿直笑,心說早晚有你碰一鼻子灰的時候。


    ……


    天光漸漸放亮,一夜的亂象也過去了,王紹周和沈林手拉著手,平安迴來。多少大人都受傷了,兩個孩子能毫發無傷,之上身上滿是塵土,實在是不容易。


    一問之下才知道,人群亂起來,王紹周就嚇傻了,偏偏王世懋又去搶救妹妹,把他扔下來,幸好沈林挨著他。拉起王紹周就跑。他們兩個人小力薄,要是被人群撞上,下場肯定很慘。沈林四處焦急地看著,正好牆角有一處幹涸的水溝。他帶著王紹周,爬過水溝,在牆角躲了大半夜,總算僥幸逃生。迴來之後,小胖子緊緊拉著沈林的手,寸步不離,光榮地承擔起小弟的小弟的身份。


    ……


    日上三竿,又有人前來,唐順之臉黑如鐵,進了院子,就怒罵道:“豈有此理,簡直豈有此理!”


    “荊川先生,這是怎麽迴事?”唐秀才吃驚地問道。


    唐順之狠狠一跺腳:“去城隍廟看看,屍體遍地,傷者無數,昨天一場大亂,被踩死踩傷的百姓有七百多人,其中兩百多人斃命,還燒了上百間房屋,數百人無家可歸,流落街頭。他陳夢鶴究竟是怎麽當官的?對了,還有你這個師爺,就不知道提點一下嗎?”


    唐秀才被說得老臉通紅,他的一顆心都在兒子身上,隻要唐毅平安,便是晴天。但如此驚人的損失還讓唐秀才吃驚非小。


    “怎麽會這樣,莫非真的有倭寇殺來?”


    “我也不知,大明朝的官吏算是廢了!”唐順之搖著頭歎息。


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