柴榮哈哈大笑：“誌向再高再遠，也需要有人一步一步地走。既然要修新城，首先要圈定範圍。今天，我就命你趙將軍跑馬圈城，你能跑多遠，我就把城修多大！”
馬蹄聲擊碎了開封城外這個早春的清晨。趙匡胤騎著戰馬如箭一般飛射，絕塵而去。他的身後，是柴榮那雙似乎要穿透時空的清澈的眼睛。
顯德二年（公元955年）四月，柴榮頒布了《京城別築羅城詔》，正式宣布啟動京城開封的外城建設。詔書中說：“惟王建國，實曰京師，度地居民，固有前則，東京華夷輻輳，水陸會通，時相隆平，日益繁盛，而都城因舊，製度未恢，諸衛軍營，或多窄狹，百司公署，無處興修，加以坊市之中邸店有限，工商外至，絡繹無窮，僦賃之資增添不定，貧闕之戶，供辦實艱。而又屋宇交連，街衢湫溢，入夏有暑濕之苦，冬居常多煙火之憂，將便公私，須廣都邑。”詔書中，柴榮從行政、發展工商、宜居、城市安全等角度全麵細致地闡述了改擴建開封城的重要性，思維之清晰超前令人歎為觀止。
詔書中說：“宜令所司於京城四麵，別築羅城，先立標誌”，他明確闡明了擴大京城的設想，即在開封舊城之外新建羅城，先規劃，後建設。接著，他細述了城市建設的人員和時間安排、工程進度安排：“俟將來冬末春初，農務閑時，即量差近甸人夫，漸次修築，春作才動，便令放散，如或土動未畢，即迤邐次年修築……”即使在改造城市之時，柴榮也充分考慮到百姓的實際情況，使工程進度與農忙時節錯峰，避免影響農業生產。柴榮同時考慮到了城市的規劃和管理。他說：“今後凡有營葬及興置宅灶並草市，並須去標誌七裏外，其標誌內，候官中擎劃、定街巷、軍營、倉場、諸司公廨院，務了，即任百姓營造。”
當時的開封城，違章建築橫行，道路狹窄，擁擠不堪，許多街道甚至難通馬車。更惡劣的是，由於無人管理，許多人甚至把死人埋在城內，一些街道竟然變成了墳地。柴榮痛感城市管理、規範之混亂，下令設計規劃紅線，紅線之內嚴禁違章建築，同時將街道全部取直拓寬，最寬到三十步（古代的一步相當於約1.65米）；墳墓必須遷移到標線七裏以外。
柴榮對深感壓力巨大的京城官員們說：“拓寬京城，改建城市，遷移墓地，這麽大的動作肯定會有很多人怨恨誹謗。但這樣的事情總得有人來做，怨恨誹謗的言語，朕自己承當，然而將來終究會對百姓有利。”柴榮何嚐不知，因循守舊當然毫無風險，但命運把自己放到了這個位置，他必須要對天下老百姓有所交代，更要對曆史有所擔當。
顯德三年（公元955年）六月，柴榮就開封城的建設問題再次下詔，對道路寬度和綠化、建築退線等具體問題列出更細致的要求，“其京城內街道闊五十步者，許兩邊人戶於五步內取便種樹掘井，修蓋涼棚。其三十步以下至二十五步者，各與三步，其次有差”。此外，柴榮還提出充分發揮老百姓的積極性，營造汴京的水係景觀，美化城市，“許京城民環汴栽榆柳、起台榭，以為都會之壯。”
開封地處平原，四周沒有險要，當然還要重視城防問題。清人顧祖禹在《讀史方輿紀要》中曾記載：“世傳周世宗築京城，取虎牢土為之，堅密如鐵。”就是說，為了堅固城防，柴榮專門下令采虎牢關附近的高密度的土來修築新城城牆，以抵禦外敵入侵。柴榮的這一設計甚至影響了數百年後的蒙金戰爭。金哀宗天興元年（公元1232年）三月，蒙古軍進攻開封，史載：“用炮石晝夜擊之，不能壞，乃因外壕築城，圍百五十裏，晝夜攻擊，竟不能拔。”
即使過了一千多年，當我們再看柴榮的這兩份詔書，仍不由深感震驚。這兩份詔書，迥異於常見的居高臨下，空談說教的皇帝詔書，完全是一份詳細而專業的城市建設方案。一個身處亂世的古代帝王，竟然能對城市的規劃、建設和管理有如此全麵和細致的安排，而他管理與經營城市的理念甚至有了現代城市建設的雛形。柴榮體現出的驚人的超前思維、深遠的曆史眼光和勇敢的政治擔當，不能得不讓人敬佩。
如此龐大的係統工程，當然要交給有才有德的能臣。柴榮把京城建設的重任交給了他最信任的王樸。改建開封城的宏大工程從顯德二年（公元955年）正式啟動，到顯德六年（公元959年）基本完工。“新城周迴四十八裏二百三十三步”，換算成現在的標準，大致為周長二十二公裏，比舊城周長擴大了四倍，麵積達二十五平方公裏。即使放在今天來看，新城規模也堪稱宏大。開封新城自柴榮擴建之後五十七年，才由宋真宗於大中祥符九年（1016年）再次啟動擴建。在古代建築水平不高的情況下，一座大型城市建築使用了近六十年而沒有進行大修，足以說明開封新城的建築質量。
但柴榮還遠遠沒有滿足。擴建開封僅僅是第一步，如何讓這個城市煥發生機與活力，或許更加重要。他不僅要建設城市，還要經營城市。王樸在《平邊策》中提出的辦法是“提倡節儉，愛惜民力，減少賦稅”，讓百姓富足。但在柴榮看來，這還遠遠不夠。他有更長遠，更宏大的計劃。他要讓開封，讓中原真正成為天下的中心，再現當年長安的盛況。
開封地處平原，鄰近河流眾多，號稱“北方水城”。但飽經數十年的戰亂之後，流經開封的大運河早已不能通航，黃河更是水患不斷。柴榮決心重新打通以開封為中心的水路交通網。他分派官員興修水利，疏通漕運，先後疏浚了汴河、五丈河，令奄奄一息的大運河起死迴生，山東和江南各地的糧食、貨物均可由水道直達京城。柴榮又下詔委托各地藩鎮節度使、州守縣令，責成他們肅清盜賊，以保障來往各地的商人、旅客的安全。
擴建京城，疏浚河道，鞏固邊防，肅清盜賊，發展商貿，柴榮打出了一係列精準而有力的組合拳，招招直指要害。通過這一係列的措施，開封終於逐漸成為規模最大、設施最完備、經濟最繁榮的城市。
一百多年後，北宋畫家張擇端創作了冠絕千古的《清明上河圖》，畫卷栩栩如生地勾勒出開封城的錦繡繁華，令後人心馳神往。而宋人孟元老則在他的名作《東京夢華錄》中這樣描述他眼中的開封城：“舉目則青樓畫閣，秀戶珠簾。雕車競駐於天街，寶馬爭馳於禦路，金翠耀目，羅琦飄香。新聲巧笑於柳陌花衢，按管調弦於茶坊酒肆。八荒爭湊，萬國鹹通，集四海之珍奇，皆歸市易，會寰區之異味，悉在庖廚……”那時的開封，已成為世界上人口最多，最繁華的大都市。
曾經繁華如夢的長安之景以夢幻般的方式再現開封。即使是後來的北宋皇帝也不得不承認，開封城能有這一切，正是柴榮在短短五年時間內為這座城市注入的生機與活力。
19 雨過天青雲破處
開封，正是花開時節。和煦的風拂過柴榮清瘦的臉，就像柔軟的絲綢滑過。他的麵前，彩旗招展，人聲鼎沸。王樸主持的新城建設工程已經全麵啟動。這是一幅宏大的圖景，在中原腹地徐徐展開。柴榮仿佛可以看見，麵前正在幻化成一座巨大的城市，一個繁華的國度，一片祥和的天下。他長籲了一口氣。也許，這就是夢開始的地方。
數千裏外，金陵皇宮，壽昌殿外。幾個人影正在花叢旁竊竊私語。柴榮在開封頻繁祭出的大手筆終於引起了更多人的注意。歌舞升平的金陵，正在孕育著一個大計劃。幾天之後，一隻大船從金陵緩緩駛出，沿長江進入入海口，隨即轉頭一路北上而去。
陰霾密布的開封城，正籠罩在雨幕之中。一隻便轎卻乘雨而來，匆匆進入了皇宮。到了殿門前，一個官員掀簾而出，衝出便轎，顧不得傾盆而下的大雨，一路小跑，拾階而上。全身濕透，麵色蒼白的魏仁浦出現在柴榮麵前。“來自金陵的密報稱，不久前南唐主令重臣皇甫暉出海北上，秘密招納淮北群盜，準備起事。又派人出使契丹，簽訂密約，約定共取中原。”魏仁浦一邊說，一邊偷偷觀察著皇帝的表情。
柴榮放下手中的書卷，看著被雨淋得像落湯雞一樣的樞密使，靜靜聽著。“近日，又連連接到深州、冀州的急報，遼軍頻繁出沒於河北，燒殺搶掠，有大舉南侵的跡象……”
“依卿之見，有何應對之策？”柴榮打斷魏仁浦的話，單刀直入。
魏仁浦一欠身，急道：“南唐東連衢州、婺州，南到五嶺，西至湖湘，北據長淮，坐擁江淮三十餘州，廣袤數千裏，在江南諸國中最為強盛。如今又不甘心偷安一隅，竟然勾連契丹，覬覦中原，不可不防。高平一戰後，河東邊患已除，依臣之見，不如移師淮北，伺機渡淮痛擊之，以示警告。”魏仁浦一口氣說完自己的建議，柴榮卻久久沒有說話。書房裏寂靜無聲，隻聽見窗外雨打石階的聲音。
一向剛毅決絕的皇帝今天怎麽了？魏仁浦疑惑地看著沉默不語的柴榮，有些不知所措。
柴榮忽然拿起手邊的一隻天青色的瓷瓶，微笑著對魏仁浦說：“魏愛卿，這是禦窯剛剛燒製出來的一隻瓷瓶，與眾不同，聽說你是收藏瓷器的大家，且看看如何？”魏仁浦愣了愣。如此危機四伏之際，皇帝為什麽忽然不著邊際地說起瓷器來？
魏仁浦定了定神，小心翼翼地捧起那隻瓷瓶，細細端詳。又很在行地在瓶上彈指輕敲，細細聆聽。“陛下，我觀此瓶，青如天、明如鏡、薄如紙、聲如罄，瓷身光芒奪目，勢如飛箭，實屬罕見的上佳之作啊！”魏仁浦觀摩良久，感歎道。這當然不是在皇帝麵前的奉承之辭，魏仁浦收藏過六朝以來的各種瓷器，其中不乏官窯精品。但他從沒見過如此色澤的瓷瓶。魏仁浦把玩著那隻瓷瓶，竟久久不忍放手。
柴榮見狀，朗聲大笑：“之前禦窯要我為新品定色，我說了一句話叫‘雨過天青雲破處’，作為禦窯新品之色。你看門外，豈不是正是雨過天晴，雲破天開？”
魏仁浦驚愕地轉過身，仰天望去。雨不知什麽時候已經停了，朗朗乾坤，一片湛藍，金色的陽光正從那抹浮雲之後破空而出。“雨過天青雲破處”。魏仁浦剛剛還陰霾密布的心頭豁然開朗。這個血腥、混亂，幾乎令人看不到希望，看不到盡頭的時代，也許正如現在，雨過天青雲破處。轉折之時，就在不遠的將來。一股熱血湧上心頭。魏仁浦拜倒在地，朗聲道：“微臣不才，願鞠躬盡瘁，肝腦塗地，為陛下掃清宇內，再造盛世盡區區之力！”
柴榮扶起魏仁浦，那雙清澈的眼睛裏閃動著銳利的光芒。“北有契丹，覬覦中原，南有諸國，各懷不臣之心。如今之天下，看起來確實陰霾四布。但再漫長的陰霾，也會有雲破天開之時！”柴榮緊緊握住魏仁浦的雙手，語氣激越：“南唐之事，我已有計較。待事成之日，江淮之患，將徹底清除！”
時光流轉，悠悠千年。柴窯早已湮沒在曆史的迷霧和時間的灰燼中，世人再也難睹柴窯青瓷那“雨過天青雲破處”的神姿，隻留下“柴窯最貴，世不一見”的傳說。但他和他所建立的那個王朝，他對那個時代留下的影響卻在千百年來的曆史時空中久久迴響。
而現在，在那個雨過天晴的午後，麵對咄咄逼人的南唐，柴榮已成竹在胸。魏仁浦走後，獨自麵對那卷標注著天下山川的地圖，柴榮陷入了沉思。對南唐，王樸在《平邊策》中曾經提出了“反複襲擾、避強擊弱，先取江北、再平江南”的戰略構想，柴榮深以為然。但要將紙麵上的戰略變成可操作的計劃，卻遠遠沒有這麽簡單。從朱溫到李存勖，中原梟雄從來都未能征服那個橫亙在江淮之間的王國。淮河兩岸，盡是中原之師南征慘敗後留下的累累白骨。對南唐，顯然不能等閑視之。現在，王朝的各項革新剛剛起步，柴榮需要的是時間。他實在不願意，就這樣草率地中止自己正全麵鋪陳開來的富國強兵的大略。
對南唐中主李璟，柴榮很了解。此人顯然不是具有雄才大略的英主。李璟似乎把所有的精力和才華都放到了文采辭章上，他的文章詞賦堪稱一絕，但治國打仗卻不入流。李璟的身邊，全都是善於花言巧語、獻媚取寵的臣子，南唐政事日益混亂。這樣一個庸主，竟想勾連契丹，簽訂密約，企圖南北夾擊，吞並中原。柴榮微微一笑，誌大才疏，異想天開，這樣的對手，固然不能輕視，卻不能輕易自亂方寸。在國內，他還有更重要的事要做，對蠢蠢欲動的李璟，目前最好的辦法就是遏製。
他想起去年的這個時候。當時邊報甚急，遼軍不斷出兵河北，燒殺搶劫。麵對契丹騎兵往來如風的殺戮，河北駐軍幾乎束手無措。柴榮聽取建議，決心疏通深州、冀州之間的胡盧河，以河為兵，阻止契丹騎兵的南侵。顯德二年（公元955年），柴榮命忠武節度使王彥超、彰信節度使韓通率領士兵、民夫疏通胡盧河，並在河口築城，留駐軍隊守衛。同時又命德州刺史張藏英為沿邊巡檢，在當地招募士卒，沿河巡查。不久，胡盧河全程浚通，滔滔河水如同天塹，阻斷了契丹騎兵的去路。驕橫的契丹人企圖強行渡河，結果遭到張藏英部的迎頭痛擊，損失慘重。從此契丹軍隊不敢再過胡盧河，河北邊防得以鞏固。對圖謀不軌的南唐軍隊，同樣可以用這一招。
一紙詔書從宮中發出。柴榮命令武寧節度使武行德征發民夫，沿汴水故道疏通引水，向東直到泗水。消息一出，朝野議論紛紛。
泗水，發源於今天的山東省泗水縣東蒙山南麓，四源並發，故此得名。此河匯集沿途諸多支流，南至徐州、宿州等淮北重鎮，在清口（今淮安市淮陰區）注入淮河。泗水自古便是聯係中原與江淮地區的交通要道，開發甚早。孔子曾在泗水邊發出了“逝者如斯夫，不舍晝夜”的慨歎；也正是在清口，淮南人曾經掘開泗水河堤，埋葬了後梁名將龐師古和他的大軍。毫無疑問，泗水對淮南而言，具有特殊的意義。這條河與淮水一起，成為淮南人對抗強大中原的天險。但要柴榮想要貫通汴水、泗水、淮水，徹底打通中原與江淮之間的水道卻並非易事。唐末以來，汴水、泗水常年潰堤決口，曆經多次改道，許多水道早已成為汙泥沼澤，徹底淤塞。要再次打通這一水道，勢必花費巨大的人力物力。
朝堂上，大臣們紛紛進諫，請皇帝慎重考慮此事。更有甚者，搬出了當年隋煬帝開鑿大運河，濫用民力而至滅亡的教訓。柴榮哈哈大笑。他擺了擺手：“我決心已下，不必再勸了。現在你們心存疑慮很正常，數年之後，大家再看，必定獲益。”群臣麵麵相覷，半信半疑。
不久，柴榮又密調右驍衛大將軍王環進宮，麵授機宜。很快，開封城西的汴水岸邊，建起了一座規模巨大的船塢。四周戒備森嚴，船塢裏則燈火通明，晝夜不息。沒有人知道，那裏麵在幹些什麽。而這一切，直到一年之後，當後周的數百艘戰艦橫空出世，沿著汴水唿嘯而下，直抵江淮之際，人們才恍然大悟。
總是能比一般人看得更遠，想得更深，這正是柴榮的不同凡響之處。
當南唐與契丹的使者還在大海中奔波往返，討價還價之時，柴榮的治水大軍已經開始在汴水兩岸緊鑼密鼓地行動起來。沒有人把治理汴水、泗水的計劃和江淮之間的那個王國聯係起來。在人們看來，這隻是柴榮為了消除中原水患，確保開封安全的又一次浩大工程而已。
為了迷惑南唐軍隊，柴榮甚至下令減少在南唐邊境上的駐軍。這一招，令長期處於緊張狀態的南唐軍隊大鬆了一口氣。在此之前，每到冬天枯水期，淮河水淺幹涸之時，南唐人便極度緊張，立即增兵淮河沿岸，嚴防中原乘機南侵。現在中原正埋頭搞發展，似乎對江淮失去了興趣。南唐小朝廷議論紛紛，既然邊境平安無事，每年再派大量軍隊駐守，空費財物糧草，實在可惜。大臣們紛紛上疏，請求撤迴淮河沿岸的駐軍。
負責壽州一線防禦的清淮節度使劉仁贍是個明白人。此人精通軍事，深諳韜略，是南唐不可多得的良將。劉仁贍見朝廷竟然要自廢武功，裁撤淮河沿岸的駐軍，急得幾乎一夜白頭。劉仁贍連連上表，痛陳原委，要求保留駐軍。可憐的劉仁贍根本不明白，此時的南唐王朝早已被奢靡享樂之風侵蝕了根基，王公大臣們巴不得消減軍費，好讓朝廷有更多的錢來供自己揮霍，哪裏還有人會支持劉仁贍的意見。看著緩緩南撤的軍隊，再看看空無一人的軍營，劉仁贍仰天長歎。他站在壽州城頭，遙指著煙雲迷朦的江北之地，痛心疾首地對部下說：“不出一年，中原虎狼之師必鋪天蓋地而來！”
千裏之外的開封，柴榮驟然加快了變革的步伐。他已經嗅到了難得的戰機，在大動幹戈之前，他還要為自己的王朝注入更強的動力。不久，柴榮再次在農耕上出手。他下詔，明確每年征收夏、秋兩稅的上限時間為六月、十月，不得提前。又命各地官員均田定賦，並派官吏巡查各地，丈量土地，以此據田畝，定稅賦。在柴榮看來，製定合理的規則，並嚴格監督施行，比紙麵上單純的減稅更為重要。既然定了規矩，當然要一視同仁。柴榮對權貴階層毫不手軟，他宣布，取消各大權貴家族的免稅權，即使曆代享有免稅免役特權的曲阜孔家也不例外。消息一出，權貴們個個愁眉苦臉，非議之聲不絕。
但不管阻礙與非議有多大，柴榮仍堅定地推行著自己的革新。而他接下來要做的，更讓所有人都大吃一驚。
20 皇後的眼淚
暮春四月，芳草遍野，群鶯亂飛。開封城大相國寺的廟門前人頭攢動，熙熙攘攘。整個中原，數這個寺院的香火為最盛。微服出巡的柴榮負手站在廟門前，靜靜地注視著這一切。人來人往，川流不息，人們各懷心事而來，或衣飾華美，或衣衫襤褸，但臉上都掛著渴求與虔誠。世界在這裏被分割成了兩半。廟門外，是那個也許殘酷但卻真實的世界。在那裏，不遠的地方，開封新城的修建熱火朝天，千萬人的汗水正拋灑進巨大的工地。而更遠的地方，肆虐奔騰的河流旁，無數人正迎著風浪築起漫長的堤壩。但在這裏，時間好像停止了，所有人眼裏隻有那座靜默的佛像，外麵的一切似乎都和他們沒有關係。他們帶著對現實的不甘、焦慮與忐忑而來，而這座寺院卻輕易把這一切都化為烏有。
柴榮輕輕地歎了口氣。如果走進這裏，就能終結亂世，就能光複幽雲，他寧願比任何人都虔誠地跪在佛主麵前。但他不是普通人。他是塵世的皇帝，心頭壓著的重量比任何人都沉重。他的肩頭背負著數十年戰亂殺戮留下的債，那個時代發出的深重悲鳴無時無刻不在他心裏迴旋，他做不到，俯首一拜，就讓一切雲淡風輕。半晌，柴榮終於略帶倦意地揮揮手，對身邊的王樸輕聲道：“迴宮！”
夜已經深了，皇宮深處的一角，依然透出通明的燈火。王樸正把一疊又一疊的奏章送到柴榮的案前。趁著皇帝伏案疾書，王樸偷閑呷了一口杯中的濃茶。茶香撲鼻，王樸頓覺精神一振。“啪！”桌案上轟然一聲巨響。王樸猝不及防，嚇了一跳，險些將手中茶盞摔個粉碎。
柴榮怒拍案頭，厲聲道：“各州紛紛報告，那些作奸犯科之人，竟然紛紛把寺院當做法外之地，一旦犯事就逃進寺院，騙稱出家，以此逃避懲罰。等到風頭一過，這些人本性不改，又跑出來為非作歹！供奉佛祖，靜修佛法的清靜之所，竟成藏汙納垢之地！這還了得？”
王樸一聽，趕緊上前，接著皇帝的話題報告：“不僅如此，臣還聽地方官員們抱怨，許多人為逃避兵役、勞役，紛紛以出家為名遁入空門。鄉野之間，寺院越來越多，許多地方卻田地荒蕪，人口零落。如果再不嚴加管束，長此以往，恐怕會國庫空虛，人力枯竭。那時，陛下的中興大業就成鏡花水月了……”
後漢乾祐年間，王樸曾躲避戰亂，隱居故裏。那段時間，他漫遊鄉野，親眼見到佛事之盛而百姓之苦。後來做開封府尹，又見到王公貴族們不惜重金侍奉法事，卻不願施舍百姓們一丁點好處。街頭盡是孤苦無依的貧苦百姓，寺院高牆內卻富可敵國。他早就有心勸諫皇帝限佛，是以主動提出陪柴榮微服出巡大相國寺。
柴榮沒有再說話。王樸的話絕非危言聳聽。象野草一樣蔓延的寺廟正給他的宏圖大誌帶來不和諧的雜音。但佛教如此興盛，卻遠非這麽簡單。柴榮清楚地記得，那個被許多人念念不忘的王朝曾讓佛教的鼎盛達到了頂點。據說一代雄主唐太宗李世民在征討四方之時得到過僧人們的幫助，也許是懷著特殊感情，當他登上帝位之後，立即下詔在全國“交兵之處”建立寺刹，還在大慈恩寺設譯經院，廣招天下名僧，佛教頓時興盛一時。唐高宗、武則天時期，佛教得到了空前規模的發展，迎逢佛骨更成了唐朝皇帝們爭先恐後的演出。
百年以來，許多有識之士都敏銳地看到了其中隱藏的危機。在寺院最昌盛之時，一代名臣狄仁傑就曾向武則天痛陳寺院廟宇之浮華：“今之伽藍（指佛教廟宇），製過宮闕，窮奢極壯，畫績盡工，寶珠殫於綴飾，瑰材竭於輪奐。”又說，因為寺院僧侶太多，造成“一夫不耕，猶受其弊，浮食者眾，又劫人財”。但潛心信佛的武則天哪裏聽得進去。唐憲宗時，韓愈更因為反對皇帝迎佛骨，險些丟掉身家性命。
到了鹹通年間，唐王朝已危機四伏。內憂外患中的唐懿宗李漼不顧群臣反對，堅持舉行空前隆重的迎佛骨大典，甚至宣稱“但得生見，死而無恨”。對佛祖的虔誠並沒有給唐朝皇帝和他的王朝帶來好運氣。迎佛骨僅僅三個月後，李漼便一命嗚唿。一年後，王仙芝領導的唐末農民起義爆發，唐王朝分崩離析。
而唐亡以後，早已被長年的戰亂和饑荒折磨得看不到希望的人們，隻能更虔誠地把希望寄托在似乎隱藏著無窮法力的寺廟中。佛像修得越來越金碧輝煌，香火越來越旺盛，而人們卻越來越貧窮。
這是一個悲哀的輪迴。但卻有其存在的合理性。如果一味以強力禁止，隻怕會事與願違。
遣走王樸，心事重重的柴榮信步走出殿外。烏藍的夜空低垂著幾朵巨大的朔雲，看不見一絲星光。柴榮隻覺得心頭壓抑而煩悶，自言自語道：“一場暴雨就要來了。”
幾名宮女提著燈籠緩緩而行，柴榮跟著那搖曳不定的燭光，轉過重重迴廊，緩緩邁進了寢宮。符皇後聽得皇帝到來，早已迎出門來。抬頭看著婀娜而立的符皇後，柴榮頓覺心頭釋然，不禁微笑起來。她正站在幾株盛開的牡丹旁，一如往常的安靜平和。
數年前，後漢皇帝劉承祐突然向他和郭威一家舉起屠刀。在那場殺戮中，柴榮的結發之妻劉氏和他的三個幼子死於非命。那是柴榮最黑暗的日子。而就在那時，這個女人如奇跡般出現在他身邊。堅毅勇敢、寧靜沉穩、美麗端莊，上天把這些珍貴的特質毫不吝惜地賜予了這個女人。是她讓柴榮很快獲得了重生。
看著柴榮，符皇後同樣感到了心頭那股甜甜的味道。
她並非普通女子，原是後晉節度使、魏王符彥卿之女。成年後，按照父母之命，她嫁給了大將軍李守貞之子李崇訓。門當戶對，深院高牆，原以為這就是她人生的全部。但沒想到，一場巨變從天而降。後漢開國皇帝劉知遠死後，李守貞野心膨脹，聯絡了幾個軍閥，悍然起兵，企圖奪占中原。時任樞密使的郭威奉命討伐，三下五除二便平定了叛亂。漢軍攻破河中城，李崇訓自知難逃一死，決意殺死全家老小，然後自殺。
大好年華，豈能白白為這幫亂臣賊子陪葬？符氏並沒有如普通女子那樣輕易向命運低頭，她打定主意，藏身於帷幔後，任憑李崇訓舉著染血的鋼刀如瘋狗般狂唿亂叫，就是不發一語。漢軍已衝入府內，李崇訓找不到妻子，隻好作罷，自殺身亡。符氏這才從帷幔中走出來，鎮定地對衝進來的士兵說：“我乃魏王之女，郭將軍與吾父交往甚厚，速報！”
郭威與符彥卿同出河東行伍，原本就是莫逆之交。聽說是符彥卿的女兒，郭威立即前來相認。問明原委，郭威對符氏的沉穩勇敢大為驚歎，親自把她送歸魏王府。符氏感激郭威的救命之恩，拜為義父。
不久，漢隱帝對郭威、柴榮下手，二人遭遇滅門之禍，僅以身免。郭威悲痛欲絕，對柴榮，更覺愧疚。在他看來，因為自己，年紀輕輕的柴榮無端受到牽連，結發之妻和三個幼子慘遭橫禍。無論如何，他要為侄兒補償一個幸福的家庭。猛然間，在河中城內搭救的那個奇女子的身影跳進了腦海。名門之女，端莊賢淑，沉穩勇敢，這樣的女子和胸有大誌，英姿颯爽的柴榮，豈不正是天造地設的一雙？
郭威又一次走進了魏王府，這一次，他帶去了豐厚的禮物，他要親自為自己的養子提親。
柴榮與符氏，同樣經曆過生死，經曆過人生起伏的兩個人就這樣走到了一起。兩年之後，她為柴榮帶來了新的希望——兒子出生了。不久，郭威去世，柴榮登上皇位，隨即冊封符氏為皇後。在符氏的心裏，嫁給柴榮是她人生中最正確的選擇。她相信，這個男人，不僅僅是皇帝，更是天下的希望。
這個男人正微笑著向她走來，縱然此刻陰雲密布，風雨將至，她心裏卻滿是清風明月，溫柔甜美。
“皇後，我準備做一件大事，隻是此事牽涉甚大，不免忐忑……”柴榮接過符皇後遞過來的一杯清茶，一邊輕吹茶水，一邊說。符皇後沒有吱聲，安靜地等著他說下去。自從柴榮登基之後，件件做的都是足以載入史冊的大事。隻是他很少會主動向自己提起政事。到底是什麽樣的事，竟然讓如此有主見的柴榮如此不安？
“最近，各州紛紛來報，寺院越建越多，越修越大。漏網背軍之輩，行奸為盜之徒，紛紛躲進寺院以逃避法辦。而天下之財更是源源不斷流向寺院，所謂十分天下財，而佛有七八。若不加限製，如此下去，恐財物枯竭，人力匱乏，我平定天下，光複燕雲之夢就難實現了。”
符皇後一聽，心中不禁一震。原來柴榮心中所想之大事，是要限製佛教。她自小便熟讀史書，對前朝往事如數家珍。佛教傳入中土之後，自南北朝以來，曾先後發生過三次大規模的滅佛運動。北魏太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎都曾掀起過轟轟烈烈的滅佛、限佛行動，史稱“三武滅佛”。毫無疑問，三次滅佛的動機都是為了加強中央政府對財源和人力的控製，但在民間卻有諸多爭議。更詭異的是，拓跋燾後來被近臣所殺，死於非命；宇文邕則英年而逝，兩年後北周滅亡；而唐武宗李炎雖然讓走下坡路的王朝迴光返照，創造了短短的會昌中興，卻因服食丹藥而暴亡，這三位皇帝似乎都未能善終。以至於民間多有傳言，說這都是因為滅佛毀佛，所以遭到天譴。
想到這裏，符皇後如墜冰窟。通往盛世的路有很多，為什麽一定要冒這樣的風險？
柴榮正用期待的目光看著自己。他的目光清澈深邃，燃燒著熱切期待的光芒。她知道他希望自己說什麽。但她無法戰勝自己的內心。曾幾何時，就算麵前生死一線，刀光寒寒，她也能麵不改色，泰然應對。但此時，麵對那雙眼睛，她卻感到自己的心在砰砰亂跳。曆經生死才得到的幸福，她實在不願意冒任何風險來毀掉。
“陛下，臣妾有一言，不知當講不當講……”
柴榮有些詫異。在他眼裏，符皇後性格直爽，一向心直口快，為何此時卻如此？
“臣妾記得，當年魏太武帝、北周武帝、唐武宗三位皇帝都曾下詔滅佛，此三位皇帝皆可謂一代雄主，卻均不得善終。世間傳言，都是因為毀佛而被詛咒，是天譴……”
柴榮哈哈大笑。“魏王之女，皇帝之後，竟然也相信這些俗人妄言？”
符皇後突然有些激動，她情不自禁站起身來，高聲道：“我並不是懼怕鬼神，也並非相信妄言，隻是擔心陛下而已！”
柴榮愣了。
“陛下雖然不信佛，但也談不上與之有什麽深仇大恨。自登基以來，陛下晝夜忙碌，銳意進取，誌在蒼生百姓，中興盛世。如今短短數年，中原已隱然有大治之氣象。長此以往，必定蕩平諸藩，光複燕雲十六州更是指日可待。何須一定要做此事？孔聖人曾說：敬鬼神而遠之。連聖人也不敢斷言之事，寧可信其有。我隻是擔心，如真遭遇無妄之災，豈不辜負了陛下一生抱負？”
柴榮靜靜聽完，呆立半晌。過了許久，他緩緩放下手中茶盞，站起身來，推開了麵前的木窗。窗外正狂風大作，一場暴雨即將來臨。大風吹起了柴榮身上寬大的袖袍，但他卻像一尊雕像，一動不動。“說起佛，皇後可曾聽說過佛祖割肉喂鷹的故事？”
符皇後搖了搖頭。
“傳說佛祖在菩提樹下打坐時，有鷹旋於頂。佛祖仰問道，為何盤旋不走？。鷹道：饑。於是佛祖割下自己的肉來喂鷹。鷹銜起肉張翅欲飛，忽迴首問佛祖：為何舍肉？佛祖答：為天下蒼生舍身亦可，況乎肉！”
說話間，暴雨傾盆而至，宮牆內外，一片轟鳴。
柴榮提高了聲調：“皇後之意，朕已盡知。隻是自唐亡以來，天下蒼生遭戰亂之苦數十年，契丹人更是虎視眈眈，恨不得一口吞下中原。旁人看，仿佛還能逍遙快活；在我看來，卻已是危急存亡之秋。念及此事，朕常常輾轉反側，夜不能寐。隻要能富國強兵，能做一件便是一件，時不我待啊！”暗夜裏，柴榮的眼裏有某種東西閃閃發光：“佛祖願為天下蒼生割肉喂鷹。倘若朕的身子可用來普濟天下百姓，我也絕不會吝惜！”
符皇後呆呆地看著麵前的丈夫，隻覺心中熱浪翻湧，再也無法抑製。她的淚水刹那間傾盆而出。
21 不愛其身而愛民
朝會整整持續了半天。當眾大臣從皇宮大殿魚貫而出之時，所有人都還處於極度震驚的狀態。
皇帝不容置疑的聲音還在廣闊的朝堂裏迴旋。“各道州府縣鎮村坊，凡有詔賜名號的寺院，可以保留，凡是沒有詔賜名號的，一律關閉廢除！被關閉寺院中的僧人尼姑，可遷出合並到準許保留的寺院中去安置。”
群臣嘩然。後周境內，曾被朝廷詔賜名號的寺院不過千所左右，而全國寺院少說也超過三萬所，這意味著柴榮將要關閉三萬多所寺院！這是一個多麽巨大的數字啊！
“陛下！寺院之盛，由來已久，若一夕之間全部關閉，大量僧人一時之間無所依托，恐生變故啊！”幾位大臣立即上前勸諫。柴榮微微一笑。“這個問題朕已有考慮。各縣城內，如果沒有詔賜名號的寺院，可變通處理。在應當關閉廢除的寺院中，挑選功德房屋最多的寺院，僧人、尼姑寺院各保留一所。”
“同時，從今日起，各州縣均不準修建新的寺院，諸位王公貴戚請自重，今後一律不準上奏請求新建寺院、開設戒壇！”柴榮環視群臣，接著厲聲道。柴榮很清楚，自唐以來，在王公貴戚中信佛之人眾多，若不堵住這些人的嘴，他的限佛措施根本無法得到施行。
“除了寺院，對出家者也需立下法度，不能為所欲為。家中有父母、祖父母，又沒有其他的兒子服侍奉養的，一律不準出家！受過官司刑責之人、背棄父母之人、逃亡的奴婢、奸人細作、惡逆黨徒、山林強盜、未捕獲的賊黨、負罪潛逃之人，更不準削發出家！”此言一出，無人再有反對之聲，眾大臣反而頻頻點頭。皇帝親自定下的這幾個不準，確實能杜絕寺院之內魚龍混雜的問題。
柴榮又說：“入寺出家者，是為祀奉佛祖，弘揚佛法。大字不識，品德低下之人豈能受戒出家？因此，對出家者需由官府嚴格考核。打算出家的人必須得到父母的同意，父母雙亡的孤兒需得到伯伯叔叔的同意。男子年十五歲以上，能念一百頁經文，女子年十三歲以上，能念七十頁經文者，方能向所在官府申請削發，由官府指定官員進行考核。為了防止弄虛作假，全國隻在東西兩京、大名府、京兆府及青州等六地設立受戒的佛壇，其餘地方的佛壇一律廢止。凡削發受戒的人，由朝廷核準，祠部發給憑證，才能實行。未經朝廷核準，寺院擅自削發受戒者，寺院主持、主事僧尼、師主、隔壁同住的僧人，都要依法懲處。”
眾人麵麵相覷。男子十五歲以上，能念一百頁經文，在當時可是相當高的文化門坎了。
“各個寺院，更嚴禁僧侶舍身自殺、斬斷手足、手指燃香、裸體掛鉤點燈、身帶鐵鉗等自殘行為。命令各州，將僧侶造冊管理，如有死亡、返俗，隨時注銷！”
偌大的朝堂一片肅靜，皇帝威嚴的聲音久久迴旋。
看著驚愕不已的滿朝文武，柴榮歎了口氣：“眾卿不要以為朕對佛教有什麽成見。朕當年在京城曾兼職功德使，負責過佛、道二教管理，與多位高僧都有過深談，受益良多。隻是，如今寺院魚目混珠，良莠不齊，甚至為禍鄉裏。要興盛佛教，須辨明善惡，恢複規章，革除弊病。”柴榮雙目炯炯，又揚手道：“你們也不要以為朕此時限佛是心血來潮。三年前，先帝尚在時，朕就痛感寺院之弊，準備整頓佛教，還曾與佛門高僧道丕禪師議過此事。道丕禪師曾勸朕說，天下初平，瘡痍未合，此事涉及太廣，宜緩緩而行。朕思慮再三，聽從了他的勸告。但如今，天下局勢之變化，一日千裏，而寺院之弊，日益泛濫，若再不下決心整治，等到國力枯竭，大禍臨頭之日，就悔之莫及了！”
柴榮揚起了頭，眼神裏隱然透著憂傷。“想先帝一生，崇尚節儉。他駕崩之前囑咐朕的話，朕至今不敢忘記。先帝說，他死之後，穿紙做的衣服，用瓦棺裝殮，喪事從簡從速，墓穴中不用石頭，隻用磚。工人要出錢雇用，不要因此而騷擾百姓。陵墓前不設守靈宮女，隻立一碑……”滿朝文武都低下了頭，他們清晰地感到皇帝的聲音在顫抖，柴榮顯然正極力抑製著自己的情緒。“先帝一生征戰，終於平定中原，還百姓一個太平天下。而他臨死之際，想到的卻是唯恐給國家增加負擔。先帝尚且如此，各位愛卿，你們能容忍國家養著這麽多碌碌的寄生蟲嗎！”轟然一聲，文武百官幾乎不約而同，全都拜倒在地，山唿萬歲。
就算心底對皇帝的限佛措施抱有最深成見的人，這一刻也被柴榮的話打動了。顯然，柴榮的限佛行動並非因為他個人的好惡，而是因為現實需求。形勢所迫，他必須要把寺院占據的大量資源奪迴來，用於富國強兵。他是一個完美主義者，更是一個現實主義者。
顯德二年（公元955年）五月，限佛詔書從開封迅速傳送到後周境內的各個州縣。這個王朝的國家機器再次顯示了其強大而高效的威力，幾乎一夕之間，轟轟烈烈的限佛行動便在中原每一個角落開展起來。到了年底，全國共廢除寺院三萬多所，僅保留二千六百餘所，大量無地存身的僧侶被迫還俗，重新過起了自食其力的生活。最後被官方登記造冊的僧人尼姑隻剩下六萬一千多人。
看著各州的報告，柴榮頻頻點頭。這樣一來，將有大量人力迴歸生產，大量財物迴流民間，後周國力必將飛速增長。但這還遠遠沒有結束，接下來，他還有更驚人的舉動。
馬蹄聲擊碎了開封城外這個早春的清晨。趙匡胤騎著戰馬如箭一般飛射，絕塵而去。他的身後，是柴榮那雙似乎要穿透時空的清澈的眼睛。
顯德二年（公元955年）四月，柴榮頒布了《京城別築羅城詔》，正式宣布啟動京城開封的外城建設。詔書中說：“惟王建國，實曰京師，度地居民，固有前則，東京華夷輻輳，水陸會通，時相隆平，日益繁盛，而都城因舊，製度未恢，諸衛軍營，或多窄狹，百司公署，無處興修，加以坊市之中邸店有限，工商外至，絡繹無窮，僦賃之資增添不定，貧闕之戶，供辦實艱。而又屋宇交連，街衢湫溢，入夏有暑濕之苦，冬居常多煙火之憂，將便公私，須廣都邑。”詔書中，柴榮從行政、發展工商、宜居、城市安全等角度全麵細致地闡述了改擴建開封城的重要性，思維之清晰超前令人歎為觀止。
詔書中說：“宜令所司於京城四麵，別築羅城，先立標誌”，他明確闡明了擴大京城的設想，即在開封舊城之外新建羅城，先規劃，後建設。接著，他細述了城市建設的人員和時間安排、工程進度安排：“俟將來冬末春初，農務閑時，即量差近甸人夫，漸次修築，春作才動，便令放散，如或土動未畢，即迤邐次年修築……”即使在改造城市之時，柴榮也充分考慮到百姓的實際情況，使工程進度與農忙時節錯峰，避免影響農業生產。柴榮同時考慮到了城市的規劃和管理。他說：“今後凡有營葬及興置宅灶並草市，並須去標誌七裏外，其標誌內，候官中擎劃、定街巷、軍營、倉場、諸司公廨院，務了，即任百姓營造。”
當時的開封城，違章建築橫行，道路狹窄，擁擠不堪，許多街道甚至難通馬車。更惡劣的是，由於無人管理，許多人甚至把死人埋在城內，一些街道竟然變成了墳地。柴榮痛感城市管理、規範之混亂，下令設計規劃紅線，紅線之內嚴禁違章建築，同時將街道全部取直拓寬，最寬到三十步（古代的一步相當於約1.65米）；墳墓必須遷移到標線七裏以外。
柴榮對深感壓力巨大的京城官員們說：“拓寬京城，改建城市，遷移墓地，這麽大的動作肯定會有很多人怨恨誹謗。但這樣的事情總得有人來做，怨恨誹謗的言語，朕自己承當，然而將來終究會對百姓有利。”柴榮何嚐不知，因循守舊當然毫無風險，但命運把自己放到了這個位置，他必須要對天下老百姓有所交代，更要對曆史有所擔當。
顯德三年（公元955年）六月，柴榮就開封城的建設問題再次下詔，對道路寬度和綠化、建築退線等具體問題列出更細致的要求，“其京城內街道闊五十步者，許兩邊人戶於五步內取便種樹掘井，修蓋涼棚。其三十步以下至二十五步者，各與三步，其次有差”。此外，柴榮還提出充分發揮老百姓的積極性，營造汴京的水係景觀，美化城市，“許京城民環汴栽榆柳、起台榭，以為都會之壯。”
開封地處平原，四周沒有險要，當然還要重視城防問題。清人顧祖禹在《讀史方輿紀要》中曾記載：“世傳周世宗築京城，取虎牢土為之，堅密如鐵。”就是說，為了堅固城防，柴榮專門下令采虎牢關附近的高密度的土來修築新城城牆，以抵禦外敵入侵。柴榮的這一設計甚至影響了數百年後的蒙金戰爭。金哀宗天興元年（公元1232年）三月，蒙古軍進攻開封，史載：“用炮石晝夜擊之，不能壞，乃因外壕築城，圍百五十裏，晝夜攻擊，竟不能拔。”
即使過了一千多年，當我們再看柴榮的這兩份詔書，仍不由深感震驚。這兩份詔書，迥異於常見的居高臨下，空談說教的皇帝詔書，完全是一份詳細而專業的城市建設方案。一個身處亂世的古代帝王，竟然能對城市的規劃、建設和管理有如此全麵和細致的安排，而他管理與經營城市的理念甚至有了現代城市建設的雛形。柴榮體現出的驚人的超前思維、深遠的曆史眼光和勇敢的政治擔當，不能得不讓人敬佩。
如此龐大的係統工程，當然要交給有才有德的能臣。柴榮把京城建設的重任交給了他最信任的王樸。改建開封城的宏大工程從顯德二年（公元955年）正式啟動，到顯德六年（公元959年）基本完工。“新城周迴四十八裏二百三十三步”，換算成現在的標準，大致為周長二十二公裏，比舊城周長擴大了四倍，麵積達二十五平方公裏。即使放在今天來看，新城規模也堪稱宏大。開封新城自柴榮擴建之後五十七年，才由宋真宗於大中祥符九年（1016年）再次啟動擴建。在古代建築水平不高的情況下，一座大型城市建築使用了近六十年而沒有進行大修，足以說明開封新城的建築質量。
但柴榮還遠遠沒有滿足。擴建開封僅僅是第一步，如何讓這個城市煥發生機與活力，或許更加重要。他不僅要建設城市，還要經營城市。王樸在《平邊策》中提出的辦法是“提倡節儉，愛惜民力，減少賦稅”，讓百姓富足。但在柴榮看來，這還遠遠不夠。他有更長遠，更宏大的計劃。他要讓開封，讓中原真正成為天下的中心，再現當年長安的盛況。
開封地處平原，鄰近河流眾多，號稱“北方水城”。但飽經數十年的戰亂之後，流經開封的大運河早已不能通航，黃河更是水患不斷。柴榮決心重新打通以開封為中心的水路交通網。他分派官員興修水利，疏通漕運，先後疏浚了汴河、五丈河，令奄奄一息的大運河起死迴生，山東和江南各地的糧食、貨物均可由水道直達京城。柴榮又下詔委托各地藩鎮節度使、州守縣令，責成他們肅清盜賊，以保障來往各地的商人、旅客的安全。
擴建京城，疏浚河道，鞏固邊防，肅清盜賊，發展商貿，柴榮打出了一係列精準而有力的組合拳，招招直指要害。通過這一係列的措施，開封終於逐漸成為規模最大、設施最完備、經濟最繁榮的城市。
一百多年後，北宋畫家張擇端創作了冠絕千古的《清明上河圖》，畫卷栩栩如生地勾勒出開封城的錦繡繁華，令後人心馳神往。而宋人孟元老則在他的名作《東京夢華錄》中這樣描述他眼中的開封城：“舉目則青樓畫閣，秀戶珠簾。雕車競駐於天街，寶馬爭馳於禦路，金翠耀目，羅琦飄香。新聲巧笑於柳陌花衢，按管調弦於茶坊酒肆。八荒爭湊，萬國鹹通，集四海之珍奇，皆歸市易，會寰區之異味，悉在庖廚……”那時的開封，已成為世界上人口最多，最繁華的大都市。
曾經繁華如夢的長安之景以夢幻般的方式再現開封。即使是後來的北宋皇帝也不得不承認，開封城能有這一切，正是柴榮在短短五年時間內為這座城市注入的生機與活力。
19 雨過天青雲破處
開封，正是花開時節。和煦的風拂過柴榮清瘦的臉，就像柔軟的絲綢滑過。他的麵前，彩旗招展，人聲鼎沸。王樸主持的新城建設工程已經全麵啟動。這是一幅宏大的圖景，在中原腹地徐徐展開。柴榮仿佛可以看見，麵前正在幻化成一座巨大的城市，一個繁華的國度，一片祥和的天下。他長籲了一口氣。也許，這就是夢開始的地方。
數千裏外，金陵皇宮，壽昌殿外。幾個人影正在花叢旁竊竊私語。柴榮在開封頻繁祭出的大手筆終於引起了更多人的注意。歌舞升平的金陵，正在孕育著一個大計劃。幾天之後，一隻大船從金陵緩緩駛出，沿長江進入入海口，隨即轉頭一路北上而去。
陰霾密布的開封城，正籠罩在雨幕之中。一隻便轎卻乘雨而來，匆匆進入了皇宮。到了殿門前，一個官員掀簾而出，衝出便轎，顧不得傾盆而下的大雨，一路小跑，拾階而上。全身濕透，麵色蒼白的魏仁浦出現在柴榮麵前。“來自金陵的密報稱，不久前南唐主令重臣皇甫暉出海北上，秘密招納淮北群盜，準備起事。又派人出使契丹，簽訂密約，約定共取中原。”魏仁浦一邊說，一邊偷偷觀察著皇帝的表情。
柴榮放下手中的書卷，看著被雨淋得像落湯雞一樣的樞密使，靜靜聽著。“近日，又連連接到深州、冀州的急報，遼軍頻繁出沒於河北，燒殺搶掠，有大舉南侵的跡象……”
“依卿之見，有何應對之策？”柴榮打斷魏仁浦的話，單刀直入。
魏仁浦一欠身，急道：“南唐東連衢州、婺州，南到五嶺，西至湖湘，北據長淮，坐擁江淮三十餘州，廣袤數千裏，在江南諸國中最為強盛。如今又不甘心偷安一隅，竟然勾連契丹，覬覦中原，不可不防。高平一戰後，河東邊患已除，依臣之見，不如移師淮北，伺機渡淮痛擊之，以示警告。”魏仁浦一口氣說完自己的建議，柴榮卻久久沒有說話。書房裏寂靜無聲，隻聽見窗外雨打石階的聲音。
一向剛毅決絕的皇帝今天怎麽了？魏仁浦疑惑地看著沉默不語的柴榮，有些不知所措。
柴榮忽然拿起手邊的一隻天青色的瓷瓶，微笑著對魏仁浦說：“魏愛卿，這是禦窯剛剛燒製出來的一隻瓷瓶，與眾不同，聽說你是收藏瓷器的大家，且看看如何？”魏仁浦愣了愣。如此危機四伏之際，皇帝為什麽忽然不著邊際地說起瓷器來？
魏仁浦定了定神，小心翼翼地捧起那隻瓷瓶，細細端詳。又很在行地在瓶上彈指輕敲，細細聆聽。“陛下，我觀此瓶，青如天、明如鏡、薄如紙、聲如罄，瓷身光芒奪目，勢如飛箭，實屬罕見的上佳之作啊！”魏仁浦觀摩良久，感歎道。這當然不是在皇帝麵前的奉承之辭，魏仁浦收藏過六朝以來的各種瓷器，其中不乏官窯精品。但他從沒見過如此色澤的瓷瓶。魏仁浦把玩著那隻瓷瓶，竟久久不忍放手。
柴榮見狀，朗聲大笑：“之前禦窯要我為新品定色，我說了一句話叫‘雨過天青雲破處’，作為禦窯新品之色。你看門外，豈不是正是雨過天晴，雲破天開？”
魏仁浦驚愕地轉過身，仰天望去。雨不知什麽時候已經停了，朗朗乾坤，一片湛藍，金色的陽光正從那抹浮雲之後破空而出。“雨過天青雲破處”。魏仁浦剛剛還陰霾密布的心頭豁然開朗。這個血腥、混亂，幾乎令人看不到希望，看不到盡頭的時代，也許正如現在，雨過天青雲破處。轉折之時，就在不遠的將來。一股熱血湧上心頭。魏仁浦拜倒在地，朗聲道：“微臣不才，願鞠躬盡瘁，肝腦塗地，為陛下掃清宇內，再造盛世盡區區之力！”
柴榮扶起魏仁浦，那雙清澈的眼睛裏閃動著銳利的光芒。“北有契丹，覬覦中原，南有諸國，各懷不臣之心。如今之天下，看起來確實陰霾四布。但再漫長的陰霾，也會有雲破天開之時！”柴榮緊緊握住魏仁浦的雙手，語氣激越：“南唐之事，我已有計較。待事成之日，江淮之患，將徹底清除！”
時光流轉，悠悠千年。柴窯早已湮沒在曆史的迷霧和時間的灰燼中，世人再也難睹柴窯青瓷那“雨過天青雲破處”的神姿，隻留下“柴窯最貴，世不一見”的傳說。但他和他所建立的那個王朝，他對那個時代留下的影響卻在千百年來的曆史時空中久久迴響。
而現在，在那個雨過天晴的午後，麵對咄咄逼人的南唐，柴榮已成竹在胸。魏仁浦走後，獨自麵對那卷標注著天下山川的地圖，柴榮陷入了沉思。對南唐，王樸在《平邊策》中曾經提出了“反複襲擾、避強擊弱，先取江北、再平江南”的戰略構想，柴榮深以為然。但要將紙麵上的戰略變成可操作的計劃，卻遠遠沒有這麽簡單。從朱溫到李存勖，中原梟雄從來都未能征服那個橫亙在江淮之間的王國。淮河兩岸，盡是中原之師南征慘敗後留下的累累白骨。對南唐，顯然不能等閑視之。現在，王朝的各項革新剛剛起步，柴榮需要的是時間。他實在不願意，就這樣草率地中止自己正全麵鋪陳開來的富國強兵的大略。
對南唐中主李璟，柴榮很了解。此人顯然不是具有雄才大略的英主。李璟似乎把所有的精力和才華都放到了文采辭章上，他的文章詞賦堪稱一絕，但治國打仗卻不入流。李璟的身邊，全都是善於花言巧語、獻媚取寵的臣子，南唐政事日益混亂。這樣一個庸主，竟想勾連契丹，簽訂密約，企圖南北夾擊，吞並中原。柴榮微微一笑，誌大才疏，異想天開，這樣的對手，固然不能輕視，卻不能輕易自亂方寸。在國內，他還有更重要的事要做，對蠢蠢欲動的李璟，目前最好的辦法就是遏製。
他想起去年的這個時候。當時邊報甚急，遼軍不斷出兵河北，燒殺搶劫。麵對契丹騎兵往來如風的殺戮，河北駐軍幾乎束手無措。柴榮聽取建議，決心疏通深州、冀州之間的胡盧河，以河為兵，阻止契丹騎兵的南侵。顯德二年（公元955年），柴榮命忠武節度使王彥超、彰信節度使韓通率領士兵、民夫疏通胡盧河，並在河口築城，留駐軍隊守衛。同時又命德州刺史張藏英為沿邊巡檢，在當地招募士卒，沿河巡查。不久，胡盧河全程浚通，滔滔河水如同天塹，阻斷了契丹騎兵的去路。驕橫的契丹人企圖強行渡河，結果遭到張藏英部的迎頭痛擊，損失慘重。從此契丹軍隊不敢再過胡盧河，河北邊防得以鞏固。對圖謀不軌的南唐軍隊，同樣可以用這一招。
一紙詔書從宮中發出。柴榮命令武寧節度使武行德征發民夫，沿汴水故道疏通引水，向東直到泗水。消息一出，朝野議論紛紛。
泗水，發源於今天的山東省泗水縣東蒙山南麓，四源並發，故此得名。此河匯集沿途諸多支流，南至徐州、宿州等淮北重鎮，在清口（今淮安市淮陰區）注入淮河。泗水自古便是聯係中原與江淮地區的交通要道，開發甚早。孔子曾在泗水邊發出了“逝者如斯夫，不舍晝夜”的慨歎；也正是在清口，淮南人曾經掘開泗水河堤，埋葬了後梁名將龐師古和他的大軍。毫無疑問，泗水對淮南而言，具有特殊的意義。這條河與淮水一起，成為淮南人對抗強大中原的天險。但要柴榮想要貫通汴水、泗水、淮水，徹底打通中原與江淮之間的水道卻並非易事。唐末以來，汴水、泗水常年潰堤決口，曆經多次改道，許多水道早已成為汙泥沼澤，徹底淤塞。要再次打通這一水道，勢必花費巨大的人力物力。
朝堂上，大臣們紛紛進諫，請皇帝慎重考慮此事。更有甚者，搬出了當年隋煬帝開鑿大運河，濫用民力而至滅亡的教訓。柴榮哈哈大笑。他擺了擺手：“我決心已下，不必再勸了。現在你們心存疑慮很正常，數年之後，大家再看，必定獲益。”群臣麵麵相覷，半信半疑。
不久，柴榮又密調右驍衛大將軍王環進宮，麵授機宜。很快，開封城西的汴水岸邊，建起了一座規模巨大的船塢。四周戒備森嚴，船塢裏則燈火通明，晝夜不息。沒有人知道，那裏麵在幹些什麽。而這一切，直到一年之後，當後周的數百艘戰艦橫空出世，沿著汴水唿嘯而下，直抵江淮之際，人們才恍然大悟。
總是能比一般人看得更遠，想得更深，這正是柴榮的不同凡響之處。
當南唐與契丹的使者還在大海中奔波往返，討價還價之時，柴榮的治水大軍已經開始在汴水兩岸緊鑼密鼓地行動起來。沒有人把治理汴水、泗水的計劃和江淮之間的那個王國聯係起來。在人們看來，這隻是柴榮為了消除中原水患，確保開封安全的又一次浩大工程而已。
為了迷惑南唐軍隊，柴榮甚至下令減少在南唐邊境上的駐軍。這一招，令長期處於緊張狀態的南唐軍隊大鬆了一口氣。在此之前，每到冬天枯水期，淮河水淺幹涸之時，南唐人便極度緊張，立即增兵淮河沿岸，嚴防中原乘機南侵。現在中原正埋頭搞發展，似乎對江淮失去了興趣。南唐小朝廷議論紛紛，既然邊境平安無事，每年再派大量軍隊駐守，空費財物糧草，實在可惜。大臣們紛紛上疏，請求撤迴淮河沿岸的駐軍。
負責壽州一線防禦的清淮節度使劉仁贍是個明白人。此人精通軍事，深諳韜略，是南唐不可多得的良將。劉仁贍見朝廷竟然要自廢武功，裁撤淮河沿岸的駐軍，急得幾乎一夜白頭。劉仁贍連連上表，痛陳原委，要求保留駐軍。可憐的劉仁贍根本不明白，此時的南唐王朝早已被奢靡享樂之風侵蝕了根基，王公大臣們巴不得消減軍費，好讓朝廷有更多的錢來供自己揮霍，哪裏還有人會支持劉仁贍的意見。看著緩緩南撤的軍隊，再看看空無一人的軍營，劉仁贍仰天長歎。他站在壽州城頭，遙指著煙雲迷朦的江北之地，痛心疾首地對部下說：“不出一年，中原虎狼之師必鋪天蓋地而來！”
千裏之外的開封，柴榮驟然加快了變革的步伐。他已經嗅到了難得的戰機，在大動幹戈之前，他還要為自己的王朝注入更強的動力。不久，柴榮再次在農耕上出手。他下詔，明確每年征收夏、秋兩稅的上限時間為六月、十月，不得提前。又命各地官員均田定賦，並派官吏巡查各地，丈量土地，以此據田畝，定稅賦。在柴榮看來，製定合理的規則，並嚴格監督施行，比紙麵上單純的減稅更為重要。既然定了規矩，當然要一視同仁。柴榮對權貴階層毫不手軟，他宣布，取消各大權貴家族的免稅權，即使曆代享有免稅免役特權的曲阜孔家也不例外。消息一出，權貴們個個愁眉苦臉，非議之聲不絕。
但不管阻礙與非議有多大，柴榮仍堅定地推行著自己的革新。而他接下來要做的，更讓所有人都大吃一驚。
20 皇後的眼淚
暮春四月，芳草遍野，群鶯亂飛。開封城大相國寺的廟門前人頭攢動，熙熙攘攘。整個中原，數這個寺院的香火為最盛。微服出巡的柴榮負手站在廟門前，靜靜地注視著這一切。人來人往，川流不息，人們各懷心事而來，或衣飾華美，或衣衫襤褸，但臉上都掛著渴求與虔誠。世界在這裏被分割成了兩半。廟門外，是那個也許殘酷但卻真實的世界。在那裏，不遠的地方，開封新城的修建熱火朝天，千萬人的汗水正拋灑進巨大的工地。而更遠的地方，肆虐奔騰的河流旁，無數人正迎著風浪築起漫長的堤壩。但在這裏，時間好像停止了，所有人眼裏隻有那座靜默的佛像，外麵的一切似乎都和他們沒有關係。他們帶著對現實的不甘、焦慮與忐忑而來，而這座寺院卻輕易把這一切都化為烏有。
柴榮輕輕地歎了口氣。如果走進這裏，就能終結亂世，就能光複幽雲，他寧願比任何人都虔誠地跪在佛主麵前。但他不是普通人。他是塵世的皇帝，心頭壓著的重量比任何人都沉重。他的肩頭背負著數十年戰亂殺戮留下的債，那個時代發出的深重悲鳴無時無刻不在他心裏迴旋，他做不到，俯首一拜，就讓一切雲淡風輕。半晌，柴榮終於略帶倦意地揮揮手，對身邊的王樸輕聲道：“迴宮！”
夜已經深了，皇宮深處的一角，依然透出通明的燈火。王樸正把一疊又一疊的奏章送到柴榮的案前。趁著皇帝伏案疾書，王樸偷閑呷了一口杯中的濃茶。茶香撲鼻，王樸頓覺精神一振。“啪！”桌案上轟然一聲巨響。王樸猝不及防，嚇了一跳，險些將手中茶盞摔個粉碎。
柴榮怒拍案頭，厲聲道：“各州紛紛報告，那些作奸犯科之人，竟然紛紛把寺院當做法外之地，一旦犯事就逃進寺院，騙稱出家，以此逃避懲罰。等到風頭一過，這些人本性不改，又跑出來為非作歹！供奉佛祖，靜修佛法的清靜之所，竟成藏汙納垢之地！這還了得？”
王樸一聽，趕緊上前，接著皇帝的話題報告：“不僅如此，臣還聽地方官員們抱怨，許多人為逃避兵役、勞役，紛紛以出家為名遁入空門。鄉野之間，寺院越來越多，許多地方卻田地荒蕪，人口零落。如果再不嚴加管束，長此以往，恐怕會國庫空虛，人力枯竭。那時，陛下的中興大業就成鏡花水月了……”
後漢乾祐年間，王樸曾躲避戰亂，隱居故裏。那段時間，他漫遊鄉野，親眼見到佛事之盛而百姓之苦。後來做開封府尹，又見到王公貴族們不惜重金侍奉法事，卻不願施舍百姓們一丁點好處。街頭盡是孤苦無依的貧苦百姓，寺院高牆內卻富可敵國。他早就有心勸諫皇帝限佛，是以主動提出陪柴榮微服出巡大相國寺。
柴榮沒有再說話。王樸的話絕非危言聳聽。象野草一樣蔓延的寺廟正給他的宏圖大誌帶來不和諧的雜音。但佛教如此興盛，卻遠非這麽簡單。柴榮清楚地記得，那個被許多人念念不忘的王朝曾讓佛教的鼎盛達到了頂點。據說一代雄主唐太宗李世民在征討四方之時得到過僧人們的幫助，也許是懷著特殊感情，當他登上帝位之後，立即下詔在全國“交兵之處”建立寺刹，還在大慈恩寺設譯經院，廣招天下名僧，佛教頓時興盛一時。唐高宗、武則天時期，佛教得到了空前規模的發展，迎逢佛骨更成了唐朝皇帝們爭先恐後的演出。
百年以來，許多有識之士都敏銳地看到了其中隱藏的危機。在寺院最昌盛之時，一代名臣狄仁傑就曾向武則天痛陳寺院廟宇之浮華：“今之伽藍（指佛教廟宇），製過宮闕，窮奢極壯，畫績盡工，寶珠殫於綴飾，瑰材竭於輪奐。”又說，因為寺院僧侶太多，造成“一夫不耕，猶受其弊，浮食者眾，又劫人財”。但潛心信佛的武則天哪裏聽得進去。唐憲宗時，韓愈更因為反對皇帝迎佛骨，險些丟掉身家性命。
到了鹹通年間，唐王朝已危機四伏。內憂外患中的唐懿宗李漼不顧群臣反對，堅持舉行空前隆重的迎佛骨大典，甚至宣稱“但得生見，死而無恨”。對佛祖的虔誠並沒有給唐朝皇帝和他的王朝帶來好運氣。迎佛骨僅僅三個月後，李漼便一命嗚唿。一年後，王仙芝領導的唐末農民起義爆發，唐王朝分崩離析。
而唐亡以後，早已被長年的戰亂和饑荒折磨得看不到希望的人們，隻能更虔誠地把希望寄托在似乎隱藏著無窮法力的寺廟中。佛像修得越來越金碧輝煌，香火越來越旺盛，而人們卻越來越貧窮。
這是一個悲哀的輪迴。但卻有其存在的合理性。如果一味以強力禁止，隻怕會事與願違。
遣走王樸，心事重重的柴榮信步走出殿外。烏藍的夜空低垂著幾朵巨大的朔雲，看不見一絲星光。柴榮隻覺得心頭壓抑而煩悶，自言自語道：“一場暴雨就要來了。”
幾名宮女提著燈籠緩緩而行，柴榮跟著那搖曳不定的燭光，轉過重重迴廊，緩緩邁進了寢宮。符皇後聽得皇帝到來，早已迎出門來。抬頭看著婀娜而立的符皇後，柴榮頓覺心頭釋然，不禁微笑起來。她正站在幾株盛開的牡丹旁，一如往常的安靜平和。
數年前，後漢皇帝劉承祐突然向他和郭威一家舉起屠刀。在那場殺戮中，柴榮的結發之妻劉氏和他的三個幼子死於非命。那是柴榮最黑暗的日子。而就在那時，這個女人如奇跡般出現在他身邊。堅毅勇敢、寧靜沉穩、美麗端莊，上天把這些珍貴的特質毫不吝惜地賜予了這個女人。是她讓柴榮很快獲得了重生。
看著柴榮，符皇後同樣感到了心頭那股甜甜的味道。
她並非普通女子，原是後晉節度使、魏王符彥卿之女。成年後，按照父母之命，她嫁給了大將軍李守貞之子李崇訓。門當戶對，深院高牆，原以為這就是她人生的全部。但沒想到，一場巨變從天而降。後漢開國皇帝劉知遠死後，李守貞野心膨脹，聯絡了幾個軍閥，悍然起兵，企圖奪占中原。時任樞密使的郭威奉命討伐，三下五除二便平定了叛亂。漢軍攻破河中城，李崇訓自知難逃一死，決意殺死全家老小，然後自殺。
大好年華，豈能白白為這幫亂臣賊子陪葬？符氏並沒有如普通女子那樣輕易向命運低頭，她打定主意，藏身於帷幔後，任憑李崇訓舉著染血的鋼刀如瘋狗般狂唿亂叫，就是不發一語。漢軍已衝入府內，李崇訓找不到妻子，隻好作罷，自殺身亡。符氏這才從帷幔中走出來，鎮定地對衝進來的士兵說：“我乃魏王之女，郭將軍與吾父交往甚厚，速報！”
郭威與符彥卿同出河東行伍，原本就是莫逆之交。聽說是符彥卿的女兒，郭威立即前來相認。問明原委，郭威對符氏的沉穩勇敢大為驚歎，親自把她送歸魏王府。符氏感激郭威的救命之恩，拜為義父。
不久，漢隱帝對郭威、柴榮下手，二人遭遇滅門之禍，僅以身免。郭威悲痛欲絕，對柴榮，更覺愧疚。在他看來，因為自己，年紀輕輕的柴榮無端受到牽連，結發之妻和三個幼子慘遭橫禍。無論如何，他要為侄兒補償一個幸福的家庭。猛然間，在河中城內搭救的那個奇女子的身影跳進了腦海。名門之女，端莊賢淑，沉穩勇敢，這樣的女子和胸有大誌，英姿颯爽的柴榮，豈不正是天造地設的一雙？
郭威又一次走進了魏王府，這一次，他帶去了豐厚的禮物，他要親自為自己的養子提親。
柴榮與符氏，同樣經曆過生死，經曆過人生起伏的兩個人就這樣走到了一起。兩年之後，她為柴榮帶來了新的希望——兒子出生了。不久，郭威去世，柴榮登上皇位，隨即冊封符氏為皇後。在符氏的心裏，嫁給柴榮是她人生中最正確的選擇。她相信，這個男人，不僅僅是皇帝，更是天下的希望。
這個男人正微笑著向她走來，縱然此刻陰雲密布，風雨將至，她心裏卻滿是清風明月，溫柔甜美。
“皇後，我準備做一件大事，隻是此事牽涉甚大，不免忐忑……”柴榮接過符皇後遞過來的一杯清茶，一邊輕吹茶水，一邊說。符皇後沒有吱聲，安靜地等著他說下去。自從柴榮登基之後，件件做的都是足以載入史冊的大事。隻是他很少會主動向自己提起政事。到底是什麽樣的事，竟然讓如此有主見的柴榮如此不安？
“最近，各州紛紛來報，寺院越建越多，越修越大。漏網背軍之輩，行奸為盜之徒，紛紛躲進寺院以逃避法辦。而天下之財更是源源不斷流向寺院，所謂十分天下財，而佛有七八。若不加限製，如此下去，恐財物枯竭，人力匱乏，我平定天下，光複燕雲之夢就難實現了。”
符皇後一聽，心中不禁一震。原來柴榮心中所想之大事，是要限製佛教。她自小便熟讀史書，對前朝往事如數家珍。佛教傳入中土之後，自南北朝以來，曾先後發生過三次大規模的滅佛運動。北魏太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎都曾掀起過轟轟烈烈的滅佛、限佛行動，史稱“三武滅佛”。毫無疑問，三次滅佛的動機都是為了加強中央政府對財源和人力的控製，但在民間卻有諸多爭議。更詭異的是，拓跋燾後來被近臣所殺，死於非命；宇文邕則英年而逝，兩年後北周滅亡；而唐武宗李炎雖然讓走下坡路的王朝迴光返照，創造了短短的會昌中興，卻因服食丹藥而暴亡，這三位皇帝似乎都未能善終。以至於民間多有傳言，說這都是因為滅佛毀佛，所以遭到天譴。
想到這裏，符皇後如墜冰窟。通往盛世的路有很多，為什麽一定要冒這樣的風險？
柴榮正用期待的目光看著自己。他的目光清澈深邃，燃燒著熱切期待的光芒。她知道他希望自己說什麽。但她無法戰勝自己的內心。曾幾何時，就算麵前生死一線，刀光寒寒，她也能麵不改色，泰然應對。但此時，麵對那雙眼睛，她卻感到自己的心在砰砰亂跳。曆經生死才得到的幸福，她實在不願意冒任何風險來毀掉。
“陛下，臣妾有一言，不知當講不當講……”
柴榮有些詫異。在他眼裏，符皇後性格直爽，一向心直口快，為何此時卻如此？
“臣妾記得，當年魏太武帝、北周武帝、唐武宗三位皇帝都曾下詔滅佛，此三位皇帝皆可謂一代雄主，卻均不得善終。世間傳言，都是因為毀佛而被詛咒，是天譴……”
柴榮哈哈大笑。“魏王之女，皇帝之後，竟然也相信這些俗人妄言？”
符皇後突然有些激動，她情不自禁站起身來，高聲道：“我並不是懼怕鬼神，也並非相信妄言，隻是擔心陛下而已！”
柴榮愣了。
“陛下雖然不信佛，但也談不上與之有什麽深仇大恨。自登基以來，陛下晝夜忙碌，銳意進取，誌在蒼生百姓，中興盛世。如今短短數年，中原已隱然有大治之氣象。長此以往，必定蕩平諸藩，光複燕雲十六州更是指日可待。何須一定要做此事？孔聖人曾說：敬鬼神而遠之。連聖人也不敢斷言之事，寧可信其有。我隻是擔心，如真遭遇無妄之災，豈不辜負了陛下一生抱負？”
柴榮靜靜聽完，呆立半晌。過了許久，他緩緩放下手中茶盞，站起身來，推開了麵前的木窗。窗外正狂風大作，一場暴雨即將來臨。大風吹起了柴榮身上寬大的袖袍，但他卻像一尊雕像，一動不動。“說起佛，皇後可曾聽說過佛祖割肉喂鷹的故事？”
符皇後搖了搖頭。
“傳說佛祖在菩提樹下打坐時，有鷹旋於頂。佛祖仰問道，為何盤旋不走？。鷹道：饑。於是佛祖割下自己的肉來喂鷹。鷹銜起肉張翅欲飛，忽迴首問佛祖：為何舍肉？佛祖答：為天下蒼生舍身亦可，況乎肉！”
說話間，暴雨傾盆而至，宮牆內外，一片轟鳴。
柴榮提高了聲調：“皇後之意，朕已盡知。隻是自唐亡以來，天下蒼生遭戰亂之苦數十年，契丹人更是虎視眈眈，恨不得一口吞下中原。旁人看，仿佛還能逍遙快活；在我看來，卻已是危急存亡之秋。念及此事，朕常常輾轉反側，夜不能寐。隻要能富國強兵，能做一件便是一件，時不我待啊！”暗夜裏，柴榮的眼裏有某種東西閃閃發光：“佛祖願為天下蒼生割肉喂鷹。倘若朕的身子可用來普濟天下百姓，我也絕不會吝惜！”
符皇後呆呆地看著麵前的丈夫，隻覺心中熱浪翻湧，再也無法抑製。她的淚水刹那間傾盆而出。
21 不愛其身而愛民
朝會整整持續了半天。當眾大臣從皇宮大殿魚貫而出之時，所有人都還處於極度震驚的狀態。
皇帝不容置疑的聲音還在廣闊的朝堂裏迴旋。“各道州府縣鎮村坊，凡有詔賜名號的寺院，可以保留，凡是沒有詔賜名號的，一律關閉廢除！被關閉寺院中的僧人尼姑，可遷出合並到準許保留的寺院中去安置。”
群臣嘩然。後周境內，曾被朝廷詔賜名號的寺院不過千所左右，而全國寺院少說也超過三萬所，這意味著柴榮將要關閉三萬多所寺院！這是一個多麽巨大的數字啊！
“陛下！寺院之盛，由來已久，若一夕之間全部關閉，大量僧人一時之間無所依托，恐生變故啊！”幾位大臣立即上前勸諫。柴榮微微一笑。“這個問題朕已有考慮。各縣城內，如果沒有詔賜名號的寺院，可變通處理。在應當關閉廢除的寺院中，挑選功德房屋最多的寺院，僧人、尼姑寺院各保留一所。”
“同時，從今日起，各州縣均不準修建新的寺院，諸位王公貴戚請自重，今後一律不準上奏請求新建寺院、開設戒壇！”柴榮環視群臣，接著厲聲道。柴榮很清楚，自唐以來，在王公貴戚中信佛之人眾多，若不堵住這些人的嘴，他的限佛措施根本無法得到施行。
“除了寺院，對出家者也需立下法度，不能為所欲為。家中有父母、祖父母，又沒有其他的兒子服侍奉養的，一律不準出家！受過官司刑責之人、背棄父母之人、逃亡的奴婢、奸人細作、惡逆黨徒、山林強盜、未捕獲的賊黨、負罪潛逃之人，更不準削發出家！”此言一出，無人再有反對之聲，眾大臣反而頻頻點頭。皇帝親自定下的這幾個不準，確實能杜絕寺院之內魚龍混雜的問題。
柴榮又說：“入寺出家者，是為祀奉佛祖，弘揚佛法。大字不識，品德低下之人豈能受戒出家？因此，對出家者需由官府嚴格考核。打算出家的人必須得到父母的同意，父母雙亡的孤兒需得到伯伯叔叔的同意。男子年十五歲以上，能念一百頁經文，女子年十三歲以上，能念七十頁經文者，方能向所在官府申請削發，由官府指定官員進行考核。為了防止弄虛作假，全國隻在東西兩京、大名府、京兆府及青州等六地設立受戒的佛壇，其餘地方的佛壇一律廢止。凡削發受戒的人，由朝廷核準，祠部發給憑證，才能實行。未經朝廷核準，寺院擅自削發受戒者，寺院主持、主事僧尼、師主、隔壁同住的僧人，都要依法懲處。”
眾人麵麵相覷。男子十五歲以上，能念一百頁經文，在當時可是相當高的文化門坎了。
“各個寺院，更嚴禁僧侶舍身自殺、斬斷手足、手指燃香、裸體掛鉤點燈、身帶鐵鉗等自殘行為。命令各州，將僧侶造冊管理，如有死亡、返俗，隨時注銷！”
偌大的朝堂一片肅靜，皇帝威嚴的聲音久久迴旋。
看著驚愕不已的滿朝文武，柴榮歎了口氣：“眾卿不要以為朕對佛教有什麽成見。朕當年在京城曾兼職功德使，負責過佛、道二教管理，與多位高僧都有過深談，受益良多。隻是，如今寺院魚目混珠，良莠不齊，甚至為禍鄉裏。要興盛佛教，須辨明善惡，恢複規章，革除弊病。”柴榮雙目炯炯，又揚手道：“你們也不要以為朕此時限佛是心血來潮。三年前，先帝尚在時，朕就痛感寺院之弊，準備整頓佛教，還曾與佛門高僧道丕禪師議過此事。道丕禪師曾勸朕說，天下初平，瘡痍未合，此事涉及太廣，宜緩緩而行。朕思慮再三，聽從了他的勸告。但如今，天下局勢之變化，一日千裏，而寺院之弊，日益泛濫，若再不下決心整治，等到國力枯竭，大禍臨頭之日，就悔之莫及了！”
柴榮揚起了頭，眼神裏隱然透著憂傷。“想先帝一生，崇尚節儉。他駕崩之前囑咐朕的話，朕至今不敢忘記。先帝說，他死之後，穿紙做的衣服，用瓦棺裝殮，喪事從簡從速，墓穴中不用石頭，隻用磚。工人要出錢雇用，不要因此而騷擾百姓。陵墓前不設守靈宮女，隻立一碑……”滿朝文武都低下了頭，他們清晰地感到皇帝的聲音在顫抖，柴榮顯然正極力抑製著自己的情緒。“先帝一生征戰，終於平定中原，還百姓一個太平天下。而他臨死之際，想到的卻是唯恐給國家增加負擔。先帝尚且如此，各位愛卿，你們能容忍國家養著這麽多碌碌的寄生蟲嗎！”轟然一聲，文武百官幾乎不約而同，全都拜倒在地，山唿萬歲。
就算心底對皇帝的限佛措施抱有最深成見的人，這一刻也被柴榮的話打動了。顯然，柴榮的限佛行動並非因為他個人的好惡，而是因為現實需求。形勢所迫，他必須要把寺院占據的大量資源奪迴來，用於富國強兵。他是一個完美主義者，更是一個現實主義者。
顯德二年（公元955年）五月，限佛詔書從開封迅速傳送到後周境內的各個州縣。這個王朝的國家機器再次顯示了其強大而高效的威力，幾乎一夕之間，轟轟烈烈的限佛行動便在中原每一個角落開展起來。到了年底，全國共廢除寺院三萬多所，僅保留二千六百餘所，大量無地存身的僧侶被迫還俗，重新過起了自食其力的生活。最後被官方登記造冊的僧人尼姑隻剩下六萬一千多人。
看著各州的報告，柴榮頻頻點頭。這樣一來，將有大量人力迴歸生產，大量財物迴流民間，後周國力必將飛速增長。但這還遠遠沒有結束，接下來，他還有更驚人的舉動。