衛琇點點頭道:“帶路。”


    又轉頭對祁源道:“仲澤今夜也勞累了,早些迴去歇息吧。”


    祁源羞愧難當,卻也經受不住同樣的場麵再來一次了,隻得行禮退下。


    衛琇隨著阿寺來到另一艘船上,撩起門簾走進去,裏頭隻有一名男子,手腳捆得嚴嚴實實。


    “郎君,這個是行家,咱們審了半日他也沒吐一個字,他下頜骨叫我卸下了,不能說話,要裝迴去麽?”阿寺稟報道。


    “不必,”衛琇道,“他隻需聽我說便是。”


    “我不管你主人是誰,”衛琇平鋪直敘地道,“從今日起,你就是裴家的人。做了死士,失敗了卻不自裁,殺了同伴也要逃走,想必是有不能死的理由,不管那理由是何人,我都能掘地三尺地找出來,所以自己把故事編圓點。”


    衛琇同阿寺交代了幾句,便匆匆忙忙往鍾薈那條船上趕,走到半路忽然意識到自己一身血汙,連忙折迴去命阿慵去備水沐浴更衣,船上一切從簡,他隻能叫人在甲板上用油布拉了個圍幛出來,站在裏頭拿水瓢舀了銅盆中的溫水衝洗身子。


    阿慵來來迴迴端了不知幾迴熱水,衛琇仍然覺得周身縈繞著血腥的穢氣,他不斷徒勞地衝洗著,時不時用手揩去沿著臉側濕發淌下的水,心一點點往下墜,他不知道該以何麵目去見他的阿毛。


    第152章 青州


    不覺已是月上中天的時分, 衛琇估摸著鍾薈應該已經睡著了,這才將頭發和身子擦幹迴艙房。


    房內沒有燈光, 窗戶也闔上了,一放下門帷四下裏一片漆黑。衛琇在逼仄的艙房中摸索著前行,感覺自己周身那股穢氣越發重了,簡直像是從他皮膚骨血中散發出來的。


    他有些後悔今夜迴到這裏來, 若是叫她看到自己真正的樣子,她會怕還是會失望?衛琇不敢去想, 在她麵前維持那無懈可擊的模樣從來不是一種選擇, 可他此時已經有些心力交瘁了。


    衛琇不由自主地往後退,還是去外頭甲板上坐到天明吧, 待旭日東升, 讓日光填補他的千瘡百孔,驅散他臉上的疲憊和眼底的陰霾,他便又是她眼裏心裏記憶裏那個幹淨而正派的衛十一郎了。


    “阿晏?”本該熟睡之人卻輕輕喚道, 不似夢中的呢喃,顯然一直醒著。


    衛琇不敢往前, 卻又舍不得後退, 進退維穀。


    “外頭很冷吧?”鍾薈已經起身下了榻,彎腰在床頭的矮幾上摸索火絨,“快鑽進來暖暖, 哎,炭盆裏的火什麽時候熄了,窩在被子裏倒沒覺著冷……”


    鍾薈嘴裏喋喋不休著, 手上也不停歇,摸黑找到窗戶邊上,把窗前的木板挪開,月華和星光迫不及待地湧了進來,將她的臉龐映亮了。


    衛琇在黑暗中貪婪地望著近在咫尺的妻子,隻覺月下的她不可方物。


    他還記得她上輩子的模樣,那是他十一歲那年跟隨叔父迴京消夏,彼時她已經病得很重了,大夏天還穿著夾衣,臉色由記憶中的瑩白變作蠟黃,許是躺多了,臉有些浮腫,伸出的手腕卻細得像孩童一樣。


    他遠遠地看見她靠著棵梧桐樹上朝自己招手,待他走近些便將手裏的蠟紙包往身後一藏:“阿姊配著藥吃的,不能分你,沒得過了病氣給你。”


    其實他已經是個大人了,哪裏會去與她爭吃食,數年不見,這鍾阿毛也沒什麽長進,還是小氣吧啦的,不過看她一臉病容,他沒忍心與她計較,隻矜持地點了點頭,想問候一句別來無恙,旋即想起她顯然是有恙,隻得含糊叫了聲阿毛。


    鍾薈便彎起眼睛笑著數落他:“連聲阿姊都不叫!”


    她有一雙叫人難忘的眼睛,色澤比尋常人淺淡些,看人的時候總是帶著三分笑意,叫你覺得天底下沒什麽大事,時隔數年,他就是從那雙眼睛裏一眼認出了她。


    眼下她就站在窗邊,用這樣的眼睛看了他一眼,眉眼自是與往昔不同了,眼神卻是如出一轍。


    鍾薈似乎並未察覺他的異樣,視線在他身上隻是一晃而過,一邊繼續四下找東西,一邊自言自語地埋怨道:“阿萍那丫頭,也不知道把燧石擱哪兒了。”


    衛琇聽到阿萍兩字不由心虛,這兩日阿萍時不時前來伺候鍾薈,那女子心術不正,身份可疑,但是伶牙俐齒,時常說些江上的趣聞給鍾薈逗樂解悶,雖然兩人說不上有什麽交情,可畢竟當日還見過麵說過話,衛琇不知道怎麽告訴她那人已經死了。


    鍾薈找了一大圈,突然拍拍額頭:“瞧我這記性,連換過艘船都忘了!不找了,再過幾個時辰該天明了,”說著便鑽迴被窩裏,對他招手,“才下床一會兒就冷了,快過來給你娘子捂捂。”


    衛琇還能說什麽?隻得乖乖走過去,剛挨著榻邊坐下,鍾薈便從身後環住他的腰,把臉貼在他背上,發現他背上濕冷,身上一股淡淡的皂角味兒,詫異地問道:“怎麽大半夜的還沐浴浣發?”


    一邊不由分說地解他衣裳:“水上不方便延醫請藥,染了風寒可不是鬧著玩的。”


    衛琇來不及說什麽,便被她義正嚴辭地三下五除二除了衣裳。鍾薈用扒下的中衣胡亂往他頭發上抹了幾把,將他塞進被窩裏:“看你冷得像隻隔夜饅頭似的,把手給我。”說著便把他手拽過來捂在懷裏。


    她的心口很暖,衛琇連忙將手抽了出來:“會凍著你的。”


    “阿晏,”鍾薈不屈不撓地伸出一條腿將他纏住,同時把臉埋進他赤.裸的胸膛,“你躲著我做什麽?”


    還是叫她發現了,衛琇心裏一驚,整個人僵住片刻,徒勞地掙了掙,隻換來她得寸進尺,隻得道:“我髒。”


    鍾薈不料等來這麽個答案,隻覺嘴裏發苦,無論過去還是現在,阿晏留在她心底最難以磨滅的印象不是他的姿容,也不是他的風度,始終是他的幹淨,即便身陷囹圄,落入泥沼,鍾薈自問再世為人從未見過比他更出塵的人——而他覺得自己髒。


    “沒什麽大不了的,”鍾薈撫著他的脊背,感覺他的心跳,“正好我也不像你想的那樣幹淨,一起在汙泥裏打滾便是了。”


    衛琇猶豫了片刻,將她緊緊摟住,慢慢閉上眼睛。


    一夜無夢,這是他自十四歲起第一次酣睡到天明。


    ***


    有當地勢力最大的水匪幫保駕護航,接下去的路途走得很順當。


    七日後,他們終於平安抵達青州。


    《尚書·禹貢》載:“海岱惟青州”。此地依山帶水,沃野千裏,負海之饒。


    不知是不是讀過太多地理誌的緣故,鍾薈總覺得進入青州地界後,那迎麵吹來的風仿佛也帶著一抹青,而沿途草木田野更是翠□□流,仿佛比別處多了一分生機。


    “按理說如此沃壤,即便年歲有豐兇,也不至於遭逢一兩次天災便捉襟見肘到這個地步吧?”鍾薈歎了口氣對衛琇道,“你這刺史聽起來風光,實在是個頂頂吃力不討好的差事。”


    “好在此地名門望族熱情好客,生怕咱們遠道而來人手未曾帶足,半道上送了份大禮來。”衛琇促狹地道。


    當日衛琇雖然強買強賣把那擒獲的死士栽贓給了裴霄,但這事多半不是裴家的手筆。


    據水匪交代,此次牛水生膽大包天截殺刺史是因了阿萍的蠱惑。


    這女子是一年多以前他們劫掠過路商船時捉住的,因她生得貌美又伶俐,牛水生見色起意,不顧同夥們的反對硬是留她在身邊。阿萍小小年紀卻心狠手辣,初次殺人便比他們這些匪徒還利落,兼且智計百出,牛水生因此越發器重她,不過半年便將她目為心腹,竟隱隱壓了其餘諸人一頭。


    那幕後之人一年多以前便處心積慮把自己的釘子楔進水匪中,而天子起意任命衛琇為青州刺史隻是這大半年的事。

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