黃鶯兒繼續說道：“後來村裏鬧瘟疫，爹娘就都死了，當時我才兩三歲，這沒爹沒媽可怎麽活呀？好在我還有個叔，他也沒個孩子，就把我收養了。我那嬸子人特好，因為不能生養倒是把我們當親生兒女般看待，一家三口雖不富裕但還算過得下去。
可是好日子不長，轉年瘟疫越鬧越厲害，村裏的人死了小一半兒，我那嬸娘也沒了。我叔後來又續娶了一個女人，人都道後娘狠，就更何況後嬸娘了。成天不是打就是罵的，小小年紀就支使我縫縫連連，吃飯的時候就丟給我一塊餅子，我那叔生性老實懦弱也做不了她的主，最多私下裏塞我點兒吃。”
“記得有一次，半夜三更的我實在是餓壞了，我就從缸裏偷了一把生豆子拿火烀烀吃，也不知怎麽就叫我那後嬸娘知道了，一個巴掌打掉我一顆牙，過了好幾年才長出新的。後來稍微大點兒了，我就跟著叔父種地，耕種鋤刨什麽活都幹，可嬸娘就是不給飽飯吃。又過了兩年她懷了孩子，要是她有了親生兒女那還能有我們的活路嗎？日子實在是沒法過了，我就合計著逃出家門。正巧村裏路過幾個賣唱的，我就偷著求他們帶我走。”
“記得那是年底下的一個夜裏，正是最冷的時節，我和穿了一件破衣服偷偷溜出來，就朝著叔的屋子磕了三個頭就跑出來了…”她說著將大丫頭放到床榻上，並為她墊好枕頭蓋好被，又接著說，“從叔父家逃出以後，我跟著師傅學唱曲，跟著這隊藝人遊遍豫、兗、青、徐、揚五州，走街串巷到處賣唱糊口。十四歲上我們過會稽郡，夜裏無處投奔就夜宿荒山，正遇上一夥子山賊強盜，師傅一家子人都叫他們殺了，我正好去解手，撿了條命，後來跑路連鞋都跑丟了。其他人也都跑散了，我就沿街乞討，好不容易湊了點兒錢，買了支笛子，我就接著賣唱為生，常遇到紈絝子弟潑皮，不過後來被一商賈大家看重做了歌伎。”
“托夫君的福分，離了江東。唉…我沒有辦法報答夫君，隻有在他身邊伺候他，別說當小妾，就是做個使喚丫頭那也是本分呀！青梅妹妹的身世，哎！都是苦命人啊。”說著說著黃鶯兒已經眼淚汪汪。
一旁的盧青梅亦是綴泣。
“沒想到妹妹們的身世這樣苦……換了我是你們又能怎麽樣呢？細想起來，咱們女人除了這身子還有什麽呢？”袁薇聽了她們淒慘的身世也紅了眼圈，這樣一來三個女人之間的距離一下子拉近了不少。袁薇釋然不少，安慰道：“妹妹，以後咱姐三就是一家人了，咱好好跟皓粼過日子，過去的事不要多想了。趕上年節，你跟我們一塊迴娘家，咱們就做對親姐妹吧！”
“嗯。”黃鶯兒和盧青梅扭身跪了下來，輕聲細語道：“好姐姐，那真是感謝您的大恩大德了！”
“兩位妹妹，起來起來。”袁薇趕緊低頭相攙。
可戚繡繡心裏一陣不快：“姐姐也忒好心了，人家跟著夫君在外麵當官太太，什麽樣的人不巴結她，還用得著您費心嗎？”接著又一蹙娥眉衝黃鶯兒嚷道，“你這人怎麽一點眼力都沒有，家君在外麵招唿客人，你也不去廚下裏張羅，跑到這兒來向姐姐獻巧，難道使壞光耍我一個人不成？”她嚷的嗓門不小，把大丫頭都嚇醒了，孩子小不省事，咧開嘴哇哇哭起來。
袁薇趕忙抱起孩子拍著道：“大丫頭，乖…不哭不哭，是姨娘說話呢……你也是的，怎麽這麽跟兩位妹妹說話？趕緊的把這女娃抱還給隔壁老九。”
“妹妹？奴家有您這個女君，不缺什麽妹妹。”說著瞥了一眼黃鶯兒，“走！隨我去前麵忙活去。青梅你就在裏屋伺候女君吧。”
黃鶯兒見她這樣，心裏頗為不快，但畢竟人家是姐姐，自己是新來乍到，於是笑著臉說：“繡姐姐您別急！是奴家我的不好，難為您自己忙了這半天。這樣吧，幹脆你且歇息著，我自個兒去張羅就成了。”說著給倆人道萬福，嫋嫋去了。
“你看你，怎麽這樣擠對人家？”袁薇見她走了埋怨道。
“姐姐忒好心了！她本是歌伎出身，天生的狐媚子，那眼睫毛會說話，最能迷惑人了，你千萬不要信她的話。”戚繡繡說著拿出一塊帕子俯身為那女娃擦拭眼淚。
“唉…咱們都是女人家，你何必難為她？她也不容易，別的且不提。”袁薇方才聽了黃鶯兒的話心裏已經有些同情她了。
“姐姐不要這麽心善，將來的日子還不知道什麽樣呢！別看她現在這等模樣，日後要是生下一男半女的，哪裏還會把咱們姐妹放在眼裏？奴家原不過是伺候家君的下人，吃再多苦受再多罪也是本分應當的，可姐姐不能受罪呀！袁家嫡女！”戚繡繡委屈道。
“我也知道你是為我好，但我看她實在不像是兩麵三刀之人。”袁薇低頭想了想道，“咱們姐妹和和氣氣過日子難道不好嗎？像你這樣擠對她，也難免她迴頭算計你，這樣下去哪兒還有個完呀！”
“話雖這麽說，防人之心不可無。姐姐！將來再有別的孩子，可千萬不能叫她抱，要是她使壞您可怎麽辦呀！我的親姐姐！”戚繡繡歎了口氣，忽然趴到姐姐耳邊，“晚上可要讓家君留在你屋子裏啊。”
“繡姐，你討厭。”袁薇歎了口氣，她也對周澈有許多不滿。姐倆就這樣對坐著各想心事，半天沒再言語…
這會兒客堂裏分外熱鬧，周澈、周倉、薑楓、韋強、許陽五人推杯換盞了，有談不完的話敘不完的情。
當晚周澈喝了不少，但他已經跟曹操、袁紹、鮑信、樓圭這些酒鬼練得好酒量，並沒有什麽醉意。夜已經深了，他輕輕踱進後院，本想蹩進黃鶯兒的臥房，一抬頭卻見正房裏還閃著燈光。他輕輕蹭到門前微微推開道縫往裏瞧。袁薇正坐在書案前忙著對賬，這位夫人除了文章練達、識大體外，還勤勞賢惠倒是無可挑剔的。
“你還沒睡？”周澈輕輕走了進來。
“哦？”袁薇沒有想到丈夫會來自己房中過夜，“你來了。”
“白天巡視佃農、清點物資忙一天了，還不睡？”周澈說著準備寬衣。
“田地、部曲之事隻有楓之打理，我就是應諾支錢，白天午睡多了，晚上不困了。”
“你這又是做什麽？”周澈見袁薇收起賬本，走到織布機跟前，他好奇地問。
“織些布，做些鞋和香囊！”袁薇已經動手邊忙邊說。
“你真是瞎操心。”周澈笑了，“家裏的東西都是京城帶迴來的，全是上好的，哪兒還用得著自己做？”
“那可不一樣。”袁薇停下手裏的活兒，接過周澈脫下的衣服道，“夫君你的部曲和門客那樣不要錢，雖然家裏積蓄不少可畢竟沒了進項，大手大腳慣了，光指著俸祿和田產怎麽成？有道是坐吃山空，我閑下來做些東西，交些販夫也算是一筆小錢。積少成多，誰知道將來什麽時候就能用上呢！”
周澈看著妻子，暗暗思量：“她真是傻得可愛，袁家、周家根基這麽硬，隻要躲過黃巾之難，將來還會有什麽難處？要是躲不過此難，再多的積蓄也是便宜了他人。”夫妻倆躺在床榻上，隻有榻旁一盞微弱的油燈還亮著。兩個人都沒睡著，仰著頭想著各自的心事。
此刻屋裏靜悄悄的，甚至可以聽見彼此的喘息聲。就這樣熬了一陣子，袁薇才歎息道：“時辰不早了，快歇息吧！明兒我去幫七嬸子熬藥，再迴家把鎮貞和元福的婚事跟元福他爹說一說。”
“嗯。”周澈翻身吹滅了燈。
這會兒袁薇的手已經不安分地伸了過來，可是周澈因為胸口內傷沒痊愈，被袁薇摸痛了，對她沒有一點反應。袁薇見丈夫不理她，隻得把身子轉了過去。
沒了燈光，周澈心裏平和了許多，但依舊沒什麽睡意，腦子裏亂亂的。扭過頭來，望著背對自己的妻子。那朦朧的月光透過白色的窗紗撒在她身上，她總是把被子拉得很高，隻露出領如蝤蠐的脖子，在她散開的烏黑長發裝點之下，那張操勞的麵孔似乎已變得朦朦朧朧。
袁薇突然說話了，那聲音好軟弱好無力，而且還帶著點酸楚的味道：“夫君，我知道你胸口內傷。我一興奮就把這事情忘了。這次從江東迴來夫君莫急，那仕途的事要慢慢來，這急不得的。”
一瞬間，周澈腦子裏突然浮現出無數情景：當年是她精心照顧著自己的起居；是她張羅著為他納娶戚繡繡；是她每日在織機前辛勤忙碌；是她在操勞家裏諸項雜事…但是她不過才二十歲啊
周澈猛地掀開被子從後麵抱住她，隨即扳過她的身子——在月光下周澈看見她眼裏正噙著淚水。他不再猶豫什麽，輕輕吸吮著她的淚水，在她的耳畔吐露著情話…
可是好日子不長，轉年瘟疫越鬧越厲害，村裏的人死了小一半兒，我那嬸娘也沒了。我叔後來又續娶了一個女人，人都道後娘狠，就更何況後嬸娘了。成天不是打就是罵的，小小年紀就支使我縫縫連連，吃飯的時候就丟給我一塊餅子，我那叔生性老實懦弱也做不了她的主，最多私下裏塞我點兒吃。”
“記得有一次，半夜三更的我實在是餓壞了，我就從缸裏偷了一把生豆子拿火烀烀吃，也不知怎麽就叫我那後嬸娘知道了，一個巴掌打掉我一顆牙，過了好幾年才長出新的。後來稍微大點兒了，我就跟著叔父種地，耕種鋤刨什麽活都幹，可嬸娘就是不給飽飯吃。又過了兩年她懷了孩子，要是她有了親生兒女那還能有我們的活路嗎？日子實在是沒法過了，我就合計著逃出家門。正巧村裏路過幾個賣唱的，我就偷著求他們帶我走。”
“記得那是年底下的一個夜裏，正是最冷的時節，我和穿了一件破衣服偷偷溜出來，就朝著叔的屋子磕了三個頭就跑出來了…”她說著將大丫頭放到床榻上，並為她墊好枕頭蓋好被，又接著說，“從叔父家逃出以後，我跟著師傅學唱曲，跟著這隊藝人遊遍豫、兗、青、徐、揚五州，走街串巷到處賣唱糊口。十四歲上我們過會稽郡，夜裏無處投奔就夜宿荒山，正遇上一夥子山賊強盜，師傅一家子人都叫他們殺了，我正好去解手，撿了條命，後來跑路連鞋都跑丟了。其他人也都跑散了，我就沿街乞討，好不容易湊了點兒錢，買了支笛子，我就接著賣唱為生，常遇到紈絝子弟潑皮，不過後來被一商賈大家看重做了歌伎。”
“托夫君的福分，離了江東。唉…我沒有辦法報答夫君，隻有在他身邊伺候他，別說當小妾，就是做個使喚丫頭那也是本分呀！青梅妹妹的身世，哎！都是苦命人啊。”說著說著黃鶯兒已經眼淚汪汪。
一旁的盧青梅亦是綴泣。
“沒想到妹妹們的身世這樣苦……換了我是你們又能怎麽樣呢？細想起來，咱們女人除了這身子還有什麽呢？”袁薇聽了她們淒慘的身世也紅了眼圈，這樣一來三個女人之間的距離一下子拉近了不少。袁薇釋然不少，安慰道：“妹妹，以後咱姐三就是一家人了，咱好好跟皓粼過日子，過去的事不要多想了。趕上年節，你跟我們一塊迴娘家，咱們就做對親姐妹吧！”
“嗯。”黃鶯兒和盧青梅扭身跪了下來，輕聲細語道：“好姐姐，那真是感謝您的大恩大德了！”
“兩位妹妹，起來起來。”袁薇趕緊低頭相攙。
可戚繡繡心裏一陣不快：“姐姐也忒好心了，人家跟著夫君在外麵當官太太，什麽樣的人不巴結她，還用得著您費心嗎？”接著又一蹙娥眉衝黃鶯兒嚷道，“你這人怎麽一點眼力都沒有，家君在外麵招唿客人，你也不去廚下裏張羅，跑到這兒來向姐姐獻巧，難道使壞光耍我一個人不成？”她嚷的嗓門不小，把大丫頭都嚇醒了，孩子小不省事，咧開嘴哇哇哭起來。
袁薇趕忙抱起孩子拍著道：“大丫頭，乖…不哭不哭，是姨娘說話呢……你也是的，怎麽這麽跟兩位妹妹說話？趕緊的把這女娃抱還給隔壁老九。”
“妹妹？奴家有您這個女君，不缺什麽妹妹。”說著瞥了一眼黃鶯兒，“走！隨我去前麵忙活去。青梅你就在裏屋伺候女君吧。”
黃鶯兒見她這樣，心裏頗為不快，但畢竟人家是姐姐，自己是新來乍到，於是笑著臉說：“繡姐姐您別急！是奴家我的不好，難為您自己忙了這半天。這樣吧，幹脆你且歇息著，我自個兒去張羅就成了。”說著給倆人道萬福，嫋嫋去了。
“你看你，怎麽這樣擠對人家？”袁薇見她走了埋怨道。
“姐姐忒好心了！她本是歌伎出身，天生的狐媚子，那眼睫毛會說話，最能迷惑人了，你千萬不要信她的話。”戚繡繡說著拿出一塊帕子俯身為那女娃擦拭眼淚。
“唉…咱們都是女人家，你何必難為她？她也不容易，別的且不提。”袁薇方才聽了黃鶯兒的話心裏已經有些同情她了。
“姐姐不要這麽心善，將來的日子還不知道什麽樣呢！別看她現在這等模樣，日後要是生下一男半女的，哪裏還會把咱們姐妹放在眼裏？奴家原不過是伺候家君的下人，吃再多苦受再多罪也是本分應當的，可姐姐不能受罪呀！袁家嫡女！”戚繡繡委屈道。
“我也知道你是為我好，但我看她實在不像是兩麵三刀之人。”袁薇低頭想了想道，“咱們姐妹和和氣氣過日子難道不好嗎？像你這樣擠對她，也難免她迴頭算計你，這樣下去哪兒還有個完呀！”
“話雖這麽說，防人之心不可無。姐姐！將來再有別的孩子，可千萬不能叫她抱，要是她使壞您可怎麽辦呀！我的親姐姐！”戚繡繡歎了口氣，忽然趴到姐姐耳邊，“晚上可要讓家君留在你屋子裏啊。”
“繡姐，你討厭。”袁薇歎了口氣，她也對周澈有許多不滿。姐倆就這樣對坐著各想心事，半天沒再言語…
這會兒客堂裏分外熱鬧，周澈、周倉、薑楓、韋強、許陽五人推杯換盞了，有談不完的話敘不完的情。
當晚周澈喝了不少，但他已經跟曹操、袁紹、鮑信、樓圭這些酒鬼練得好酒量，並沒有什麽醉意。夜已經深了，他輕輕踱進後院，本想蹩進黃鶯兒的臥房，一抬頭卻見正房裏還閃著燈光。他輕輕蹭到門前微微推開道縫往裏瞧。袁薇正坐在書案前忙著對賬，這位夫人除了文章練達、識大體外，還勤勞賢惠倒是無可挑剔的。
“你還沒睡？”周澈輕輕走了進來。
“哦？”袁薇沒有想到丈夫會來自己房中過夜，“你來了。”
“白天巡視佃農、清點物資忙一天了，還不睡？”周澈說著準備寬衣。
“田地、部曲之事隻有楓之打理，我就是應諾支錢，白天午睡多了，晚上不困了。”
“你這又是做什麽？”周澈見袁薇收起賬本，走到織布機跟前，他好奇地問。
“織些布，做些鞋和香囊！”袁薇已經動手邊忙邊說。
“你真是瞎操心。”周澈笑了，“家裏的東西都是京城帶迴來的，全是上好的，哪兒還用得著自己做？”
“那可不一樣。”袁薇停下手裏的活兒，接過周澈脫下的衣服道，“夫君你的部曲和門客那樣不要錢，雖然家裏積蓄不少可畢竟沒了進項，大手大腳慣了，光指著俸祿和田產怎麽成？有道是坐吃山空，我閑下來做些東西，交些販夫也算是一筆小錢。積少成多，誰知道將來什麽時候就能用上呢！”
周澈看著妻子，暗暗思量：“她真是傻得可愛，袁家、周家根基這麽硬，隻要躲過黃巾之難，將來還會有什麽難處？要是躲不過此難，再多的積蓄也是便宜了他人。”夫妻倆躺在床榻上，隻有榻旁一盞微弱的油燈還亮著。兩個人都沒睡著，仰著頭想著各自的心事。
此刻屋裏靜悄悄的，甚至可以聽見彼此的喘息聲。就這樣熬了一陣子，袁薇才歎息道：“時辰不早了，快歇息吧！明兒我去幫七嬸子熬藥，再迴家把鎮貞和元福的婚事跟元福他爹說一說。”
“嗯。”周澈翻身吹滅了燈。
這會兒袁薇的手已經不安分地伸了過來，可是周澈因為胸口內傷沒痊愈，被袁薇摸痛了，對她沒有一點反應。袁薇見丈夫不理她，隻得把身子轉了過去。
沒了燈光，周澈心裏平和了許多，但依舊沒什麽睡意，腦子裏亂亂的。扭過頭來，望著背對自己的妻子。那朦朧的月光透過白色的窗紗撒在她身上，她總是把被子拉得很高，隻露出領如蝤蠐的脖子，在她散開的烏黑長發裝點之下，那張操勞的麵孔似乎已變得朦朦朧朧。
袁薇突然說話了，那聲音好軟弱好無力，而且還帶著點酸楚的味道：“夫君，我知道你胸口內傷。我一興奮就把這事情忘了。這次從江東迴來夫君莫急，那仕途的事要慢慢來，這急不得的。”
一瞬間，周澈腦子裏突然浮現出無數情景：當年是她精心照顧著自己的起居；是她張羅著為他納娶戚繡繡；是她每日在織機前辛勤忙碌；是她在操勞家裏諸項雜事…但是她不過才二十歲啊
周澈猛地掀開被子從後麵抱住她，隨即扳過她的身子——在月光下周澈看見她眼裏正噙著淚水。他不再猶豫什麽，輕輕吸吮著她的淚水，在她的耳畔吐露著情話…