暮入陽翟，快要到太守府的時候，荀攸說：“我知你急著去太守府匯報公事，不必送我了，我自步行歸家就是。”
荀攸說是不用送了，他又怎可能不送？到了裏外，命諸人停下車馬，親把荀攸送到家中。離開荀家後，他叫周倉等人先迴官舍，帶了徐康、田豐和之前協助周澈辦案的太守府屬吏進入府內，求見何進。
何進剛吃過飯，在欣賞歌舞，聞他歸來，即令女樂下去，一麵派人去找鍾繇、郭圖諸人，一麵召他堂上相見。
徐康、田豐沒有官身，在院中等候。
周澈帶了諸吏，去履登堂，跪拜行禮。因為周澈雖是中央官員，但品秩是六百石，何進則是二千石。他心道：“剛從堂上退出去的那幾個女樂看著眼熟，似是鄭促蓄養的那幾個？”這話不好問，權當沒看見。
何進請他們起身，笑道：“巡察一去半月，路上辛苦，人未歸，歌謠已至，半郡百姓都在唱‘周皓粼，來何遲’啊。卿在陽城，逐奸除暴；案行七縣，盡洗汙濁。所到之處，如以利刃齒腐朽，不法守令望風解印綬。卿離郡府前，功曹言：‘先朝永興年間，南陽朱公叔出為冀州刺史。聞朱公至，冀州部內諸令長，解印綬去者四十餘人’。卿之虎威，不讓朱公。”
周澈行禮，惶恐言道：“澈不敢當，擅殺六百石下大夫，自知有罪，請明府責罰。”
“誒，事急從權。陽城之事，罪在沈汛。沈汛受國家重用，位列下大夫，不思報國恩，驕縱不法，當卿到後，又聚眾抗法，私調鐵官刑徒，欲以眾犯禁，作亂陽城，殺之猶嫌輕！我已上奏朝廷，朝廷的詔書也到了，卿無罪也。”
“朝廷詔書已到？”潁川郡離洛陽不遠，來迴也就是幾天的事兒。
“是啊。不但沒責你的罪，還誇獎了你呢，說你臨亂不驚，應對果決。”
周澈心道：“這得多謝沈汛昏了頭，私調鐵官刑徒進城。要不然，擅殺六百石，按律：不殺頭，我也得入獄。”拜謝何進，說道，“澈誠惶誠恐，不敢當此讚譽。依律，擅殺六百石，不死也要入獄，沈汛又是趙常侍親戚。今朝廷不怪，反讚譽臣吏，必是因明府為某緩頰了。明府厚恩，澈不知何以為報。”
何進笑道：“你不是已經報過我的恩了麽？”
“澈愚昧，不知明府此話何意？”
“杜泉、郭佑把從鄭促那裏和沈家搜出來的債券付之一炬，推功於我，陽城百姓遂對我感恩戴德。杜、郭歸來後，說這是你的主意。善則推君，卿真高潔之士也。”
周澈複又還禮說道：“‘善則稱君，過則稱己’，此本人臣事君之道也，府君仕宦二千石，郡之長官也。且《禮》中有雲：‘善則稱君，過則稱己，然民作忠；善則稱親，過則稱己，然民作孝’。明府曾口諭某說：‘良鷹不如鳳凰’，‘武健嚴酷，不如禮讓化之’。澈細思之，誠然如此，願從今後改行仁愛，以禮讓化民。”
何進聞他此言，頗是歡喜。
鍾繇、郭圖到了。
鍾繇一見到周澈，就說：“‘周家潛龍，行縣討奸，鄉長滅季，巡察黜貪，為民除害，席不暇暖！’。皓粼，百姓讚你的歌謠，滿縣皆聞啊！卿威震郡北，百姓之福。”歡暢大笑。
接著張綜、杜泉、郭佑也來了。彼此見禮過後，各自入座。
堂上都是郡朝大吏，鍾繇諸人慰問過周澈路上辛勞，話題轉到善後事上。
周澈叫徐康、田豐把一路上收來的印綬、奏記捧入堂中。
前後被周澈驅逐，或者自辭去的縣令長有四個，餘下縣丞尉、縣功曹主簿、諸縣各曹椽之屬被驅逐或自辭的亦有三十四人，還有一顆是潁川北部督郵陳華的，督郵相當於紀檢委。總計三十九個印綬，堆了一地。
周澈每過一縣，都會給朝廷寫一道奏記，再給何進寫一道溝通的公文。說一下在當地的辦案情況。何進對此早就心中有數，但當看到這麽印綬堆積一塊兒的時候，還是被小小地震驚了一下，震驚過後，心生喜悅，不是為百姓喜悅，而是為空出了這麽多的官職而喜悅。
三十九個印綬，代表他可以再擢用三十九個“賢人”。當然，縣令長、縣丞尉是“命卿”，不是他能任命的，依照慣例，縣屬吏多由本縣的縣令長任用，也不適合由太守府越級任命，可他是郡守，諸縣的案子又是在他手裏的辦的，他至少能提個名。這就足夠了。
朝廷、各縣會不會用他提名的人，他不在意；他在意的是“除惡薦賢”的美名。也正因此，當周澈在潁北大開殺戒的時候，他深為憂懼；當周澈把諸縣都處理完後，他又為此歡喜。
郭圖知他心意，欲拍兩句馬屁，轉念一想，心道：“前次也是在這個堂上，爭論該不該放周澈案行潁北時，我被鍾繇好生羞辱。他說我是因為‘懼趙常侍’，所以才‘反對明府除奸惡’。如此汙我，令人可惱。大丈夫豈有懷仇怨而不決之者乎？今夜我當報此仇。”笑對鍾繇說道：“恭喜功曹椽。”
鍾繇奇道：“我有何喜？”
“巡察使把潁北的濁吏都趕走了，諸縣空出許多官職。簡賢選能，填補空缺，這正是功曹的職權。昔日範滂在汝南做郡功曹的時候，激揚清濁，分別邪正，斥逐汙吏，擢舉善人，汝南人至今讚之。如今，也該咱們潁川人讚讚咱們的郡功曹了！”郭圖摸著胡子，嗬嗬笑道。
何進麵色微變。
鍾繇不傻，聽出了他的意思，心道：“郭公則氣量狹小，這是在報上次被我搶白之仇了……範滂，嘿嘿，範滂名列八顧，天下知名，雖然清正，性太剛直，在汝南當郡功曹時威過太守。太守宗資受中常侍唐衡所托，欲用一人，除書已下，且此人是範滂的外甥，而滂卻因以其非人，不用，致使宗資遷怒書佐，以拳捶之，而書佐竟寧願挨打，也不肯違背範滂，一邊俯身挨打，一邊仰臉聲言：‘今日寧受笞死，而滂不可違’。郡中中人以下，乃指範滂所用為範黨，故有‘汝南太守範孟博，南陽宗資主畫諾’之謠。何公雖然和善，不是宗資；我雖直爽，也非範滂。”
他肅容說道：“選賢用能雖為功曹之職，然今上有賢明太守，下有除惡督郵，又哪裏輪得到我說三道四呢？”在座上衝著何進一拜，說道，“真正應該恭喜的是郡中的賢人。明府自臨郡，進賢如不及，郡中上下無不稱讚，都說明府賢良，使我郡野無遺賢。”
何進歡喜而笑，指著跪拜堂下的徐康、田豐問道：“皓粼，此二人誰也？”
周澈帶徐康、田豐他們兩人來，就是為了舉薦他倆的，趁機說道：“澈在安成時，鄉中有一賢人，名叫田寬，少從陽翟郭氏學習文法，學有所成，為我縣決曹史，年老歸家，被鄉民愛戴，舉為父老。此二君即他之門生，俱有才學。下吏此次行縣，多賴其力。”
何進聽的是兩個鄉中小姓，不以為意，問道：“可曾出仕？”
“不曾。”
“元常，郡中現還有何空職？”
鍾繇不認識田豐、徐康，但既然是周澈舉薦的，肯定要給個好職位。他想了一想，說道：“郡中諸曹的曹椽皆無空缺，唯本郡上計至今尚隻有公則一人，似可添補一吏。”
“皓粼，他二人是寒家子？對麽？”
“是。”
“寒家子，在郡中又無美名。上計至關重要，不可輕易許之。功曹且換一職。”
何進不願意。鍾繇退而求其次，說道：“集曹缺一曹史。”集曹，供納輸，主管各縣上計，是個重要的職務，也是個肥差。“史”，是椽的副手。
何進沉吟片刻，說道：“集曹職在管諸縣上計，征集糧穀以實倉廩，亦不可委之於寒士。……功曹可再換一職。”
“水、倉、曹、法諸曹皆缺書佐。”“書佐”又次於“史”，在郡中是小吏了。
“水曹甚佳。半個月沒降雨了，我前幾天剛傳檄諸縣，令各縣組織吏民，澆灌旱田，此正用人之際，能被皓粼稱讚的必有幹才，正適合‘臨危受命’。”水曹職主興修水利，救旱勉強也算其職。
何進問周澈、鍾繇：“便除他們為水曹書佐，如何？”
周澈心中苦笑，隻因他們出身寒家，不是名門子弟，便不被何進看重？田豐在老家冀州也算是富裕土豪啊。
固然，徐康、田豐現在太年輕，沒有名聲，確實不該貿然就許以美職，可如果有心，最起碼也該見上一見，先試其才幹，再做任用，而觀何進態度，分明連見一見的意思都沒有，隻是打太極罷了。
周澈心道：“潁川郡人皆讚何進能夠擢賢，他擢的不是‘賢’，他擢的是士族，擢的是名士啊。”
郭圖猜透何進的心思，見周澈還想開口，就搶白說道：“明府日理萬機，公文繁忙，哪裏有空見一個小小的白身寒士？”
周澈轉顧鍾繇，鍾繇苦笑。便不複再言。
……
何進說道：“今請諸卿來，一為給巡察接風，二來也是想詢問一下諸卿的意思：縣令長、丞尉、功曹主簿、諸曹椽皆縣中重位，不可久空，久空民則無主矣，郡北這幾個縣該怎麽辦？”
鍾繇說道：“縣令長、丞尉是命卿，任用出自朝廷，明府可薦幾個賢才，請朝廷選用。功曹主簿、縣諸曹椽，明府亦可斟酌挑選，薦給諸縣。”
何進故作為難，說道：“縣令長、丞尉，我可以舉薦幾個賢才，請三府定奪，可功曹主簿、縣諸曹椽，例由縣令長選用，我怎能越權幹涉？”
“陽城、昆陽四縣，原來的縣令長已辭，新任的縣令長未到，功曹主簿倒也罷了，諸曹椽不可久缺。別的不說，隻說明府剛傳令諸縣澆灌抗旱，曹椽若缺，便無人組織此事，耽誤的是農事。以繇愚見，今似不宜用舊例，當循權宜之計。”
何進頷首：“卿言之有理。”
“至於另外幾個縣，縣令長雖無貪汙濁跡，但如潁陽，縣諸曹椽卻有不法殘民的。這說明當地的縣令長不能選用賢良，至少也是禦下不嚴。為百姓計，明府也可從當地的知名賢士裏擇選良材，推薦給那幾個縣令長。”
何進連連點頭，說道：“言之有理，言之有理。”又問諸人，“以卿等之見，我該給朝廷推薦何人，又該給諸縣推薦何人？”
郭圖搶先說道：“縣令長慣由外郡人擔任，下吏等生長本郡，不熟悉外郡的賢才，而且縣令長位高權重，也不是下吏等可以置喙的。該給朝廷推薦誰人，請明府自定就是。”
“也好。”
相比縣功曹主簿，諸曹曹椽，縣令長才是重頭戲，何進本也沒打算問諸人的意見，剛才之問，隻是客氣而已。他笑道：“諸縣空缺的功曹主簿、各曹曹椽該推薦誰？卿等言之。”先點了鍾繇的名字，“元常，你是郡功曹。簡選諸職，卿之任也。你先說。”
關係到本職，鍾繇也不謙讓，略微思忖，說了幾個人的名字，都是各縣名族大姓家的子弟。
郭圖、杜泉、郭佑也薦舉了幾人，亦皆大姓子弟。張綜倒是舉薦了兩人寒士，這大約和他早年也是出身寒家有些關係。
何進對周澈說道：“巡察雖不是潁川官員，但今案行潁北，當知地方人物，可有良材推舉？”
周澈沒什麽人可舉薦的。他知道的人，要麽已經被鍾繇諸人舉薦，要麽家受黨錮，如荀攸，現在還不能出仕。
他正要推辭，突然靈機一動，心道：“這正是我舉薦沈納的良機。”因說道，“陽城主簿沈納，有才幹，知善惡，大義滅親，在鄭促和沈汛這兩件事上，給了某很大的幫助。澈鬥膽，薦他繼任鐵官長。”
“沈納？他和沈汛是何關係？”
“乃是叔侄。”
“沈汛的侄子？”何進麵現為難，“就算有才幹，可他是罪臣之侄？這……”
“正因是，所以澈才薦之。”
何進楞了下，隨即領悟了周澈的意思，心道：“對啊。沈納是沈汛的從子，也算趙忠的親戚了。我若舉薦他為鐵官長，正可借此告訴趙忠：沈汛之死，並非出自我之授意。”
他改口說道：“卿言甚是。鐵為兵農所賴，職關重要。這鐵官長之職不可輕委，需得由一內行懂鐵之人出任。沈納是沈汛的侄子，沈氏又世代冶家，料來對冶鐵這塊兒，他應不是外行。奉詔令，沈家的私冶馬上又要被收為官辦，前期也需要一個沈家的人去操辦。此人又任過陽城主簿，不是白身……嗯，由他繼任鐵官長，非常合適。”
果如周澈、荀攸所料，何進一想通其中關節，立刻接受了這個舉薦。
當晚，在議過潁北諸縣的善後事後，以給周澈洗塵為名，何進留諸人用飯。
席上，也許是因為和周澈“共貪過沈汛家產”的緣故，杜泉、郭佑與他頗是親近。
周澈心道：“後世有人生四大鐵，其一為‘一起分過贓’。蓋因一塊兒做過壞事兒，互相各有對方的把柄，故彼此少些提防。這個道理，在現在也通用啊。”
飯畢，諸人告辭。出了太守府，諸人各歸本舍。鍾繇有話對周澈說，所以兩人共行。夜黑沉沉的，街上無人。沒有一點風，路邊的樹木就像陰影似的，一動不動。剛才在太守府裏用飯時，堂上四角放的都有冰，後邊又有侍女打扇，倒沒覺得太熱，這一出來，迎麵就是鋪天蓋地的熱氣。沒走兩步，周澈的額頭已冒出汗滴，他隻覺得渾身都黏津津的，極不舒服，鬆了一下衣襟，說道：“今兒跑了一天，迴來就拜見太守，沒先衝個涼，卻是有點失禮了。”
“半個月了，天隻熱，半滴雨不降。皓粼，你這迴走了半個郡，各地旱情如何？”
“不容樂觀。”
“唉，好容易有了兩年好收成，百姓還沒緩過來氣，今年眼看又要旱災。”
“是啊，三年豐收，民才能儲一年之糧。前年、去年，這才兩個好年景，郡北又橫征暴斂，百姓家無餘糧。今年若旱，來年的路邊恐怕就要有餓殍了。”
“好在府君已傳檄諸縣，令各地抗災救旱。”
“以我之見，抗災雖然應該，可為完全計，最好還是提醒府君先去外郡買些糧，以備萬一。”就算郡裏救災得力，今年的收成肯定也要歉收，明年必有不少百姓家中沒有吃食。
鍾繇點了點頭，說道：“此是老成之言。我明日當諫言府君。”
抗旱是大事，買糧也是大事。不過，今夜鍾繇想對周澈說的卻不是這些事，鍾繇問隨從的打燈小吏要過行燈來，打發他先迴去，免得他聽見了談話。等這小吏走後，他看了一眼趕著車跟在周澈身後的徐康和田豐。
田豐這個愣頭青，茫然無知。徐康有眼色，長揖到底，笑對周澈說道：“巡察，在下和元皓都餓壞了。君怕熱，但請慢行，在下和元皓卻等不及了，先行一步，迴舍裏找些飯吃。”作別周澈、鍾繇，拽著田豐先走了。他兩人位卑，以何進之尊貴，自不會與他倆同席吃飯，但也不至於餓著他倆。太守府裏還是給他們備的有飯的，他倆也吃了點。這句話僅是借口而已，不必當真。
鍾繇是個細心謹慎的人，等無關人等都走了後，這才開口說道：“君此次案行潁北，逐、殺不法，聲威大震，半郡百姓作歌歌之，此誠善事。唯有一事可憂。”
“元常是說趙忠麽？”
“不錯。類如鄭促此輩，都是自辭，他們的舉主是君親家汝南袁氏，也多為名門，縱有不滿，也應該不會含恨報複。隻有沈汛，他是趙忠的親戚。今兄為自保，雖舉薦了沈納繼任鐵官長，但趙忠對此會有何表現，實難猜測。”
鍾繇頓了頓：“當在陽城之時，沈汛私調鐵官刑徒進城，意欲作亂。當時要是換了我，我也會和皓粼一樣，選擇將他當場斬殺。沈汛已死，再說趙忠也是無用。我適才所言，並無它意，隻是想提醒君從今夜以後要多加小心提防，出入之間最好多帶些隨從侍衛。”
“元常的意思是？”
“沈汛自尋死路，君誅殺他是為國除不法，為民保陽城，趙忠或他的侄子就算想報複，也找不著錯處。不能從明麵上報複，我擔心他們會從暗中來。”
“卿是說趙忠叔侄會用刺客？”
“不排除這個可能。”
兩漢離上古未遠，承先秦餘風，遊俠多，刺客也多。西漢就不說了。東漢初年，漢軍攻蜀，接連有兩個名將，一個劉秀的老鄉加親戚來歙，一個雲台二十八將之一的岑彭都死在刺客劍下；漢末，孫策死於許貢的門客之手，亦算被刺而死。劉備在平原相任上時，也險被刺客所害。因替人抱怨殺人而被通緝的典韋，美其名曰“有誌節任俠”，說白了，也是個刺客。
周澈在安成時，甚至聽門下的遊俠說過：洛陽至有主諧和殺人者，謂之會任之家，也就是後世的中間人，接受委托人的委托，給委托人選擇合適的刺客。趙忠、趙忠的侄子都在洛陽，可能趙忠不屑於用刺客，他的侄子卻不一定。鍾繇的這個擔憂不無道理。
如果從明處來，周澈或許還會擔憂。從暗處來，他是真的不懼，手下這麽多的遊俠勇士，誰能近處刺殺於他？他笑道：“趙忠權傾朝野，天子唿為‘阿母’。我一個小小令史，哪裏值得他雇兇行刺？”
“話雖如此，還是謹慎為上。”
周澈點了點頭，轉開話題，歎了口氣，說道：“徐康、田豐一時之傑，惜乎隻因出自寒家，便不為府君所看重。唉，太守隻給了一個水曹書佐的微末小職，想來他們必是不肯屈就的。罷了，我真是自討沒趣。”
他頓了下，又說道：“當今之世，選士而論族姓，用人則必閥閱，非名族不能進，非大姓而不用，多少傑出之士因此泯然無聞，可惜可歎。”閥閱，在此處不是指功勞簿，而是指門閥士族了。祖上有功業，後世據以為資本，故為閥閱。
鍾繇有同感，說道：“是啊。世道如此啊。”
周澈默然片刻，想想田豐，想想黃蓋、黃忠，又想想空有才識卻在決曹史上蹉跎到老的田寬，又迴憶想起金宸皓出任鄉佐時的驚喜神態，再又轉顧鍾繇，複又看看自己，又是感慨，又是慶幸。要不是穿越到了周家，要是穿越到一個貧寒之家，便是他有諸葛之才，在這個以閥閱族姓取士的時代，怕也是沒有用武之地。
鍾繇察覺到了他的異樣，誤會了他的意思，笑道：“也是啊，皓粼你剛二十三四，我也快奔三了，即能一個出任巡察令史，一個充任郡功曹，為什麽？還不是因為你我的族姓！說起來，咱倆也是沾了這世之流俗的光啊！說不定便在此時，就有寒家才士在怪你我堵了賢者之路呢！”
夜深人寂。
周澈說道：“夜已深。元常，走，我先把你送迴功曹舍。”
“君為朝廷巡察，怎能君送我？”
“與元常你一見如故，現在又不在談公事，我慕君德，我願送君。”
.......
彼此爭著送對方，最終鍾繇還是沒能拗過周澈。周澈送他走著，到了功曹舍，一番告別後，周澈借了鍾繇的行燈，轉迴郡賓館。
到了舍內，周倉等人還沒休息，在夜下的院裏等他。
周澈隨手把燈交給看門的老蒼頭，吩咐說道：“明天還去功曹舍。”蒼頭應諾。
天氣炎熱，院中輕俠大多光著膀子，隻穿著牛犢短褲，唯有周倉、小肅兩人衣衫俱全，穿戴得甚是嚴整。周澈熱壞了，一身都是汗，接過孫信遞來的蕉扇，唿啦啦猛扇了好幾下，略得清涼，有了餘暇問周倉、小肅。他笑問道：“你倆也不熱？裹得跟個桶棕似的？”
小肅年歲不大，二十多歲，他一本正經地答道：“我父母從小就教我，‘肅’者，正也。名為肅，不敢不衣冠正。”
周澈覺得好笑。他和小肅也認識一兩年了，尤其在安成這一年多，差不多朝夕相見，不敢說盡知他的脾氣性格，也了解得差不多了，知道他是一個表麵上總一本正經，實際上卻常做出令人哭笑不得之事的人，簡而言之，用後世的語言形容，兩個字：悶騷。
此時見他又是一副莊重嚴肅的模樣，換在平時，周澈會打趣他兩句，今夜有心事，提不起說笑的興趣，轉問許仲：“元福，你呢？你的名字可不叫‘肅’啊。”
周倉言簡意賅，答道：“三叔尚未歸，我不能寬衣。”
周澈一笑，想起了鍾繇提醒他要提防刺客之語，心道：“元常說的也對，謹慎為上。”他拿著扇子又使勁搖了幾下，把扇子丟迴給孫信，說道：“多扇幾下又不涼快了，身上反又多出一層汗……大家都早點歇息罷。”
諸人轟然應諾，送他迴去後院，各歸屋中休息。小肅和另幾人嫌屋裏熱，拉了席子出來，鋪樹下，便就以天為蓋，以地為床，睡在了當院，還自稱：“為主公守夜。”
周澈一笑了之。
迴到後院，徐康、田豐披衣出來，三人又略談了幾句。
田豐說，冀州老家有事情，來這裏遊學幾年，也學的差不多了，他要返迴巨鹿老家。
周澈點頭說道：“也好。孝順父母最重要。”
徐康見他心不在焉的，以為他是累了，拉著田豐告退迴屋。
荀攸說是不用送了，他又怎可能不送？到了裏外，命諸人停下車馬，親把荀攸送到家中。離開荀家後，他叫周倉等人先迴官舍，帶了徐康、田豐和之前協助周澈辦案的太守府屬吏進入府內，求見何進。
何進剛吃過飯，在欣賞歌舞，聞他歸來，即令女樂下去，一麵派人去找鍾繇、郭圖諸人，一麵召他堂上相見。
徐康、田豐沒有官身，在院中等候。
周澈帶了諸吏，去履登堂，跪拜行禮。因為周澈雖是中央官員，但品秩是六百石，何進則是二千石。他心道：“剛從堂上退出去的那幾個女樂看著眼熟，似是鄭促蓄養的那幾個？”這話不好問，權當沒看見。
何進請他們起身，笑道：“巡察一去半月，路上辛苦，人未歸，歌謠已至，半郡百姓都在唱‘周皓粼，來何遲’啊。卿在陽城，逐奸除暴；案行七縣，盡洗汙濁。所到之處，如以利刃齒腐朽，不法守令望風解印綬。卿離郡府前，功曹言：‘先朝永興年間，南陽朱公叔出為冀州刺史。聞朱公至，冀州部內諸令長，解印綬去者四十餘人’。卿之虎威，不讓朱公。”
周澈行禮，惶恐言道：“澈不敢當，擅殺六百石下大夫，自知有罪，請明府責罰。”
“誒，事急從權。陽城之事，罪在沈汛。沈汛受國家重用，位列下大夫，不思報國恩，驕縱不法，當卿到後，又聚眾抗法，私調鐵官刑徒，欲以眾犯禁，作亂陽城，殺之猶嫌輕！我已上奏朝廷，朝廷的詔書也到了，卿無罪也。”
“朝廷詔書已到？”潁川郡離洛陽不遠，來迴也就是幾天的事兒。
“是啊。不但沒責你的罪，還誇獎了你呢，說你臨亂不驚，應對果決。”
周澈心道：“這得多謝沈汛昏了頭，私調鐵官刑徒進城。要不然，擅殺六百石，按律：不殺頭，我也得入獄。”拜謝何進，說道，“澈誠惶誠恐，不敢當此讚譽。依律，擅殺六百石，不死也要入獄，沈汛又是趙常侍親戚。今朝廷不怪，反讚譽臣吏，必是因明府為某緩頰了。明府厚恩，澈不知何以為報。”
何進笑道：“你不是已經報過我的恩了麽？”
“澈愚昧，不知明府此話何意？”
“杜泉、郭佑把從鄭促那裏和沈家搜出來的債券付之一炬，推功於我，陽城百姓遂對我感恩戴德。杜、郭歸來後，說這是你的主意。善則推君，卿真高潔之士也。”
周澈複又還禮說道：“‘善則稱君，過則稱己’，此本人臣事君之道也，府君仕宦二千石，郡之長官也。且《禮》中有雲：‘善則稱君，過則稱己，然民作忠；善則稱親，過則稱己，然民作孝’。明府曾口諭某說：‘良鷹不如鳳凰’，‘武健嚴酷，不如禮讓化之’。澈細思之，誠然如此，願從今後改行仁愛，以禮讓化民。”
何進聞他此言，頗是歡喜。
鍾繇、郭圖到了。
鍾繇一見到周澈，就說：“‘周家潛龍，行縣討奸，鄉長滅季，巡察黜貪，為民除害，席不暇暖！’。皓粼，百姓讚你的歌謠，滿縣皆聞啊！卿威震郡北，百姓之福。”歡暢大笑。
接著張綜、杜泉、郭佑也來了。彼此見禮過後，各自入座。
堂上都是郡朝大吏，鍾繇諸人慰問過周澈路上辛勞，話題轉到善後事上。
周澈叫徐康、田豐把一路上收來的印綬、奏記捧入堂中。
前後被周澈驅逐，或者自辭去的縣令長有四個，餘下縣丞尉、縣功曹主簿、諸縣各曹椽之屬被驅逐或自辭的亦有三十四人，還有一顆是潁川北部督郵陳華的，督郵相當於紀檢委。總計三十九個印綬，堆了一地。
周澈每過一縣，都會給朝廷寫一道奏記，再給何進寫一道溝通的公文。說一下在當地的辦案情況。何進對此早就心中有數，但當看到這麽印綬堆積一塊兒的時候，還是被小小地震驚了一下，震驚過後，心生喜悅，不是為百姓喜悅，而是為空出了這麽多的官職而喜悅。
三十九個印綬，代表他可以再擢用三十九個“賢人”。當然，縣令長、縣丞尉是“命卿”，不是他能任命的，依照慣例，縣屬吏多由本縣的縣令長任用，也不適合由太守府越級任命，可他是郡守，諸縣的案子又是在他手裏的辦的，他至少能提個名。這就足夠了。
朝廷、各縣會不會用他提名的人，他不在意；他在意的是“除惡薦賢”的美名。也正因此，當周澈在潁北大開殺戒的時候，他深為憂懼；當周澈把諸縣都處理完後，他又為此歡喜。
郭圖知他心意，欲拍兩句馬屁，轉念一想，心道：“前次也是在這個堂上，爭論該不該放周澈案行潁北時，我被鍾繇好生羞辱。他說我是因為‘懼趙常侍’，所以才‘反對明府除奸惡’。如此汙我，令人可惱。大丈夫豈有懷仇怨而不決之者乎？今夜我當報此仇。”笑對鍾繇說道：“恭喜功曹椽。”
鍾繇奇道：“我有何喜？”
“巡察使把潁北的濁吏都趕走了，諸縣空出許多官職。簡賢選能，填補空缺，這正是功曹的職權。昔日範滂在汝南做郡功曹的時候，激揚清濁，分別邪正，斥逐汙吏，擢舉善人，汝南人至今讚之。如今，也該咱們潁川人讚讚咱們的郡功曹了！”郭圖摸著胡子，嗬嗬笑道。
何進麵色微變。
鍾繇不傻，聽出了他的意思，心道：“郭公則氣量狹小，這是在報上次被我搶白之仇了……範滂，嘿嘿，範滂名列八顧，天下知名，雖然清正，性太剛直，在汝南當郡功曹時威過太守。太守宗資受中常侍唐衡所托，欲用一人，除書已下，且此人是範滂的外甥，而滂卻因以其非人，不用，致使宗資遷怒書佐，以拳捶之，而書佐竟寧願挨打，也不肯違背範滂，一邊俯身挨打，一邊仰臉聲言：‘今日寧受笞死，而滂不可違’。郡中中人以下，乃指範滂所用為範黨，故有‘汝南太守範孟博，南陽宗資主畫諾’之謠。何公雖然和善，不是宗資；我雖直爽，也非範滂。”
他肅容說道：“選賢用能雖為功曹之職，然今上有賢明太守，下有除惡督郵，又哪裏輪得到我說三道四呢？”在座上衝著何進一拜，說道，“真正應該恭喜的是郡中的賢人。明府自臨郡，進賢如不及，郡中上下無不稱讚，都說明府賢良，使我郡野無遺賢。”
何進歡喜而笑，指著跪拜堂下的徐康、田豐問道：“皓粼，此二人誰也？”
周澈帶徐康、田豐他們兩人來，就是為了舉薦他倆的，趁機說道：“澈在安成時，鄉中有一賢人，名叫田寬，少從陽翟郭氏學習文法，學有所成，為我縣決曹史，年老歸家，被鄉民愛戴，舉為父老。此二君即他之門生，俱有才學。下吏此次行縣，多賴其力。”
何進聽的是兩個鄉中小姓，不以為意，問道：“可曾出仕？”
“不曾。”
“元常，郡中現還有何空職？”
鍾繇不認識田豐、徐康，但既然是周澈舉薦的，肯定要給個好職位。他想了一想，說道：“郡中諸曹的曹椽皆無空缺，唯本郡上計至今尚隻有公則一人，似可添補一吏。”
“皓粼，他二人是寒家子？對麽？”
“是。”
“寒家子，在郡中又無美名。上計至關重要，不可輕易許之。功曹且換一職。”
何進不願意。鍾繇退而求其次，說道：“集曹缺一曹史。”集曹，供納輸，主管各縣上計，是個重要的職務，也是個肥差。“史”，是椽的副手。
何進沉吟片刻，說道：“集曹職在管諸縣上計，征集糧穀以實倉廩，亦不可委之於寒士。……功曹可再換一職。”
“水、倉、曹、法諸曹皆缺書佐。”“書佐”又次於“史”，在郡中是小吏了。
“水曹甚佳。半個月沒降雨了，我前幾天剛傳檄諸縣，令各縣組織吏民，澆灌旱田，此正用人之際，能被皓粼稱讚的必有幹才，正適合‘臨危受命’。”水曹職主興修水利，救旱勉強也算其職。
何進問周澈、鍾繇：“便除他們為水曹書佐，如何？”
周澈心中苦笑，隻因他們出身寒家，不是名門子弟，便不被何進看重？田豐在老家冀州也算是富裕土豪啊。
固然，徐康、田豐現在太年輕，沒有名聲，確實不該貿然就許以美職，可如果有心，最起碼也該見上一見，先試其才幹，再做任用，而觀何進態度，分明連見一見的意思都沒有，隻是打太極罷了。
周澈心道：“潁川郡人皆讚何進能夠擢賢，他擢的不是‘賢’，他擢的是士族，擢的是名士啊。”
郭圖猜透何進的心思，見周澈還想開口，就搶白說道：“明府日理萬機，公文繁忙，哪裏有空見一個小小的白身寒士？”
周澈轉顧鍾繇，鍾繇苦笑。便不複再言。
……
何進說道：“今請諸卿來，一為給巡察接風，二來也是想詢問一下諸卿的意思：縣令長、丞尉、功曹主簿、諸曹椽皆縣中重位，不可久空，久空民則無主矣，郡北這幾個縣該怎麽辦？”
鍾繇說道：“縣令長、丞尉是命卿，任用出自朝廷，明府可薦幾個賢才，請朝廷選用。功曹主簿、縣諸曹椽，明府亦可斟酌挑選，薦給諸縣。”
何進故作為難，說道：“縣令長、丞尉，我可以舉薦幾個賢才，請三府定奪，可功曹主簿、縣諸曹椽，例由縣令長選用，我怎能越權幹涉？”
“陽城、昆陽四縣，原來的縣令長已辭，新任的縣令長未到，功曹主簿倒也罷了，諸曹椽不可久缺。別的不說，隻說明府剛傳令諸縣澆灌抗旱，曹椽若缺，便無人組織此事，耽誤的是農事。以繇愚見，今似不宜用舊例，當循權宜之計。”
何進頷首：“卿言之有理。”
“至於另外幾個縣，縣令長雖無貪汙濁跡，但如潁陽，縣諸曹椽卻有不法殘民的。這說明當地的縣令長不能選用賢良，至少也是禦下不嚴。為百姓計，明府也可從當地的知名賢士裏擇選良材，推薦給那幾個縣令長。”
何進連連點頭，說道：“言之有理，言之有理。”又問諸人，“以卿等之見，我該給朝廷推薦何人，又該給諸縣推薦何人？”
郭圖搶先說道：“縣令長慣由外郡人擔任，下吏等生長本郡，不熟悉外郡的賢才，而且縣令長位高權重，也不是下吏等可以置喙的。該給朝廷推薦誰人，請明府自定就是。”
“也好。”
相比縣功曹主簿，諸曹曹椽，縣令長才是重頭戲，何進本也沒打算問諸人的意見，剛才之問，隻是客氣而已。他笑道：“諸縣空缺的功曹主簿、各曹曹椽該推薦誰？卿等言之。”先點了鍾繇的名字，“元常，你是郡功曹。簡選諸職，卿之任也。你先說。”
關係到本職，鍾繇也不謙讓，略微思忖，說了幾個人的名字，都是各縣名族大姓家的子弟。
郭圖、杜泉、郭佑也薦舉了幾人，亦皆大姓子弟。張綜倒是舉薦了兩人寒士，這大約和他早年也是出身寒家有些關係。
何進對周澈說道：“巡察雖不是潁川官員，但今案行潁北，當知地方人物，可有良材推舉？”
周澈沒什麽人可舉薦的。他知道的人，要麽已經被鍾繇諸人舉薦，要麽家受黨錮，如荀攸，現在還不能出仕。
他正要推辭，突然靈機一動，心道：“這正是我舉薦沈納的良機。”因說道，“陽城主簿沈納，有才幹，知善惡，大義滅親，在鄭促和沈汛這兩件事上，給了某很大的幫助。澈鬥膽，薦他繼任鐵官長。”
“沈納？他和沈汛是何關係？”
“乃是叔侄。”
“沈汛的侄子？”何進麵現為難，“就算有才幹，可他是罪臣之侄？這……”
“正因是，所以澈才薦之。”
何進楞了下，隨即領悟了周澈的意思，心道：“對啊。沈納是沈汛的從子，也算趙忠的親戚了。我若舉薦他為鐵官長，正可借此告訴趙忠：沈汛之死，並非出自我之授意。”
他改口說道：“卿言甚是。鐵為兵農所賴，職關重要。這鐵官長之職不可輕委，需得由一內行懂鐵之人出任。沈納是沈汛的侄子，沈氏又世代冶家，料來對冶鐵這塊兒，他應不是外行。奉詔令，沈家的私冶馬上又要被收為官辦，前期也需要一個沈家的人去操辦。此人又任過陽城主簿，不是白身……嗯，由他繼任鐵官長，非常合適。”
果如周澈、荀攸所料，何進一想通其中關節，立刻接受了這個舉薦。
當晚，在議過潁北諸縣的善後事後，以給周澈洗塵為名，何進留諸人用飯。
席上，也許是因為和周澈“共貪過沈汛家產”的緣故，杜泉、郭佑與他頗是親近。
周澈心道：“後世有人生四大鐵，其一為‘一起分過贓’。蓋因一塊兒做過壞事兒，互相各有對方的把柄，故彼此少些提防。這個道理，在現在也通用啊。”
飯畢，諸人告辭。出了太守府，諸人各歸本舍。鍾繇有話對周澈說，所以兩人共行。夜黑沉沉的，街上無人。沒有一點風，路邊的樹木就像陰影似的，一動不動。剛才在太守府裏用飯時，堂上四角放的都有冰，後邊又有侍女打扇，倒沒覺得太熱，這一出來，迎麵就是鋪天蓋地的熱氣。沒走兩步，周澈的額頭已冒出汗滴，他隻覺得渾身都黏津津的，極不舒服，鬆了一下衣襟，說道：“今兒跑了一天，迴來就拜見太守，沒先衝個涼，卻是有點失禮了。”
“半個月了，天隻熱，半滴雨不降。皓粼，你這迴走了半個郡，各地旱情如何？”
“不容樂觀。”
“唉，好容易有了兩年好收成，百姓還沒緩過來氣，今年眼看又要旱災。”
“是啊，三年豐收，民才能儲一年之糧。前年、去年，這才兩個好年景，郡北又橫征暴斂，百姓家無餘糧。今年若旱，來年的路邊恐怕就要有餓殍了。”
“好在府君已傳檄諸縣，令各地抗災救旱。”
“以我之見，抗災雖然應該，可為完全計，最好還是提醒府君先去外郡買些糧，以備萬一。”就算郡裏救災得力，今年的收成肯定也要歉收，明年必有不少百姓家中沒有吃食。
鍾繇點了點頭，說道：“此是老成之言。我明日當諫言府君。”
抗旱是大事，買糧也是大事。不過，今夜鍾繇想對周澈說的卻不是這些事，鍾繇問隨從的打燈小吏要過行燈來，打發他先迴去，免得他聽見了談話。等這小吏走後，他看了一眼趕著車跟在周澈身後的徐康和田豐。
田豐這個愣頭青，茫然無知。徐康有眼色，長揖到底，笑對周澈說道：“巡察，在下和元皓都餓壞了。君怕熱，但請慢行，在下和元皓卻等不及了，先行一步，迴舍裏找些飯吃。”作別周澈、鍾繇，拽著田豐先走了。他兩人位卑，以何進之尊貴，自不會與他倆同席吃飯，但也不至於餓著他倆。太守府裏還是給他們備的有飯的，他倆也吃了點。這句話僅是借口而已，不必當真。
鍾繇是個細心謹慎的人，等無關人等都走了後，這才開口說道：“君此次案行潁北，逐、殺不法，聲威大震，半郡百姓作歌歌之，此誠善事。唯有一事可憂。”
“元常是說趙忠麽？”
“不錯。類如鄭促此輩，都是自辭，他們的舉主是君親家汝南袁氏，也多為名門，縱有不滿，也應該不會含恨報複。隻有沈汛，他是趙忠的親戚。今兄為自保，雖舉薦了沈納繼任鐵官長，但趙忠對此會有何表現，實難猜測。”
鍾繇頓了頓：“當在陽城之時，沈汛私調鐵官刑徒進城，意欲作亂。當時要是換了我，我也會和皓粼一樣，選擇將他當場斬殺。沈汛已死，再說趙忠也是無用。我適才所言，並無它意，隻是想提醒君從今夜以後要多加小心提防，出入之間最好多帶些隨從侍衛。”
“元常的意思是？”
“沈汛自尋死路，君誅殺他是為國除不法，為民保陽城，趙忠或他的侄子就算想報複，也找不著錯處。不能從明麵上報複，我擔心他們會從暗中來。”
“卿是說趙忠叔侄會用刺客？”
“不排除這個可能。”
兩漢離上古未遠，承先秦餘風，遊俠多，刺客也多。西漢就不說了。東漢初年，漢軍攻蜀，接連有兩個名將，一個劉秀的老鄉加親戚來歙，一個雲台二十八將之一的岑彭都死在刺客劍下；漢末，孫策死於許貢的門客之手，亦算被刺而死。劉備在平原相任上時，也險被刺客所害。因替人抱怨殺人而被通緝的典韋，美其名曰“有誌節任俠”，說白了，也是個刺客。
周澈在安成時，甚至聽門下的遊俠說過：洛陽至有主諧和殺人者，謂之會任之家，也就是後世的中間人，接受委托人的委托，給委托人選擇合適的刺客。趙忠、趙忠的侄子都在洛陽，可能趙忠不屑於用刺客，他的侄子卻不一定。鍾繇的這個擔憂不無道理。
如果從明處來，周澈或許還會擔憂。從暗處來，他是真的不懼，手下這麽多的遊俠勇士，誰能近處刺殺於他？他笑道：“趙忠權傾朝野，天子唿為‘阿母’。我一個小小令史，哪裏值得他雇兇行刺？”
“話雖如此，還是謹慎為上。”
周澈點了點頭，轉開話題，歎了口氣，說道：“徐康、田豐一時之傑，惜乎隻因出自寒家，便不為府君所看重。唉，太守隻給了一個水曹書佐的微末小職，想來他們必是不肯屈就的。罷了，我真是自討沒趣。”
他頓了下，又說道：“當今之世，選士而論族姓，用人則必閥閱，非名族不能進，非大姓而不用，多少傑出之士因此泯然無聞，可惜可歎。”閥閱，在此處不是指功勞簿，而是指門閥士族了。祖上有功業，後世據以為資本，故為閥閱。
鍾繇有同感，說道：“是啊。世道如此啊。”
周澈默然片刻，想想田豐，想想黃蓋、黃忠，又想想空有才識卻在決曹史上蹉跎到老的田寬，又迴憶想起金宸皓出任鄉佐時的驚喜神態，再又轉顧鍾繇，複又看看自己，又是感慨，又是慶幸。要不是穿越到了周家，要是穿越到一個貧寒之家，便是他有諸葛之才，在這個以閥閱族姓取士的時代，怕也是沒有用武之地。
鍾繇察覺到了他的異樣，誤會了他的意思，笑道：“也是啊，皓粼你剛二十三四，我也快奔三了，即能一個出任巡察令史，一個充任郡功曹，為什麽？還不是因為你我的族姓！說起來，咱倆也是沾了這世之流俗的光啊！說不定便在此時，就有寒家才士在怪你我堵了賢者之路呢！”
夜深人寂。
周澈說道：“夜已深。元常，走，我先把你送迴功曹舍。”
“君為朝廷巡察，怎能君送我？”
“與元常你一見如故，現在又不在談公事，我慕君德，我願送君。”
.......
彼此爭著送對方，最終鍾繇還是沒能拗過周澈。周澈送他走著，到了功曹舍，一番告別後，周澈借了鍾繇的行燈，轉迴郡賓館。
到了舍內，周倉等人還沒休息，在夜下的院裏等他。
周澈隨手把燈交給看門的老蒼頭，吩咐說道：“明天還去功曹舍。”蒼頭應諾。
天氣炎熱，院中輕俠大多光著膀子，隻穿著牛犢短褲，唯有周倉、小肅兩人衣衫俱全，穿戴得甚是嚴整。周澈熱壞了，一身都是汗，接過孫信遞來的蕉扇，唿啦啦猛扇了好幾下，略得清涼，有了餘暇問周倉、小肅。他笑問道：“你倆也不熱？裹得跟個桶棕似的？”
小肅年歲不大，二十多歲，他一本正經地答道：“我父母從小就教我，‘肅’者，正也。名為肅，不敢不衣冠正。”
周澈覺得好笑。他和小肅也認識一兩年了，尤其在安成這一年多，差不多朝夕相見，不敢說盡知他的脾氣性格，也了解得差不多了，知道他是一個表麵上總一本正經，實際上卻常做出令人哭笑不得之事的人，簡而言之，用後世的語言形容，兩個字：悶騷。
此時見他又是一副莊重嚴肅的模樣，換在平時，周澈會打趣他兩句，今夜有心事，提不起說笑的興趣，轉問許仲：“元福，你呢？你的名字可不叫‘肅’啊。”
周倉言簡意賅，答道：“三叔尚未歸，我不能寬衣。”
周澈一笑，想起了鍾繇提醒他要提防刺客之語，心道：“元常說的也對，謹慎為上。”他拿著扇子又使勁搖了幾下，把扇子丟迴給孫信，說道：“多扇幾下又不涼快了，身上反又多出一層汗……大家都早點歇息罷。”
諸人轟然應諾，送他迴去後院，各歸屋中休息。小肅和另幾人嫌屋裏熱，拉了席子出來，鋪樹下，便就以天為蓋，以地為床，睡在了當院，還自稱：“為主公守夜。”
周澈一笑了之。
迴到後院，徐康、田豐披衣出來，三人又略談了幾句。
田豐說，冀州老家有事情，來這裏遊學幾年，也學的差不多了，他要返迴巨鹿老家。
周澈點頭說道：“也好。孝順父母最重要。”
徐康見他心不在焉的，以為他是累了，拉著田豐告退迴屋。