周澈靜靜地聽那裏監門述說，心中暗想：“豪強大戶和官吏勾結欺壓百姓，天下各地皆有。自己任鄉長時也有，如季氏，又如許家。許陽連鄉佐公吏都敢打，相中了邢鋼的妻子就準備強取豪奪，跋扈到何種程度？況且隻是少繳、不繳口算錢？還好自家，有周氏的背景，又得到縣令、太守的看重，自家也有狠辣的手腕，這才能誅滅季氏，折服許家，壓製住其它的鄉中大姓不敢亂來。”
當周澈在鄉裏時，他的所作所為或許不起眼，然而放之全國，與各地比較，卻就很出類拔萃了，也難怪太守、縣令都看重他，奇其所為。
提起豪強、大姓，這個裏監門也是一肚子的氣，他憤憤不平地說道：“口錢算賦轉算到俺們貧戶頭上倒也罷了，更讓人氣惱的是訾算！”
“訾算？訾算怎麽了？”
“每年訾算之時，豪強、大族家裏‘自占’多少就是多少，窮人家裏卻連多雙‘不借’都要加算。搞得整鄉的百姓連樹都不敢種一株；屋頂漏雨，也不敢多加一塊泥！”
訾算，即財產稅。家訾一萬，交一百二十錢的稅。“自占”就是自己向衙門申報、注冊、登記家訾。依法，“自占”若有隱瞞、不實等情況，是要受到重罰的。
田豐是鄉父老田寬的族親因求學寄宿在那裏。鄉裏看在田寬的麵子上，從來沒有為難過田家。他又是隻管讀書，不理外事的。對這個裏監門所說的種種情形，他隻覺得聞所未聞，不敢置信，義憤填膺，大聲地質問道：“你們為何不去上告？”
裏監門對他此問嗤之以鼻：“上告？往哪兒告去？百姓們因為交不起口算，連孩子都不…”這個裏監門說到此處，似是忽然醒悟失言，忙收聲閉嘴。
“都不怎樣了？”
裏監門不肯說了，從孫信手上拿過木椀，轉身就走。孫信叫了他幾聲，他置若罔聞，快步走迴塾中，掩上了門。田豐莫名其妙，對周澈說道：“怎麽說到半截不說了？怎麽跑去塾裏了？”
周澈喃喃說道：“‘連孩子都不…’，‘連孩子都不…’。”想起了一件曾經在部曹聽說過的事，炎熱夏日之下，他卻毛骨悚然，隻覺如墜冰窟，“難道當年在汝南生過的慘事，竟又要出現在鄰郡潁川了麽？”
孫信注意到了他的異常，問道：“主公，為何色變？”
“這裏監門最後說的那句話讓我想起了一件事。”
“什麽事？”
“你們可知賈彪賈偉節麽？”
田豐說道：“可是被天下人稱曰：‘賈氏三虎，偉節最怒’的賈偉節麽？”
“正是。”
“我知道他。他是潁川定陵人，共有兄弟三人，並有高名，以他最優，故天下人稱曰：‘賈氏三虎，偉節最怒’。周君，你為何提他？和那裏監門最後說的那句話有關係麽？”
“賈偉節當年與荀家六龍先生共師事許縣太丘公，齊名豫州。幾年前，我聽子居公講過一件他在任咱們汝南新息長時做過的事兒。”
“新息？”
“對，新息。我聽子居公講，這個縣不大，比安成要小得多，轄內治民不足萬戶。先朝桓帝年間，賈公被派來此地當縣長。到任後，他發現了一件事。”
漢製，萬戶以上的縣，是縣令；萬戶以下，為縣長。
“什麽事兒？”
“縣內民戶多不養子。”
“不養子？”孫信笑道，“這算什麽事兒？咱們安成也有生子不舉的啊。俗雲：‘五月五日生子，男害父，女害母’。主公，你知道我是哪月哪天生的麽？我就是五月五日生的。若非我阿翁救我，我生下來那天就被溺死了。”
不養五月五日生的孩子是從前秦時就有的陋俗。孫信要是不說，周澈還真不知道他是生在這一天的。他搖了搖頭，說道：“不舉五月五日生子固為陋俗，但新息縣的百姓卻不僅僅是不舉五月五日生的孩子，而是生子即殺。新息雖小，亦有民戶數千，年生子數百。一年殺數百嬰兒，十年殺數千嬰兒。賈公微服私行，行縣各鄉，常見田邊溝渠中有嬰兒屍，慘狀不可言。”
田豐想了想，說道：“百姓殺子不舉是因為家貧麽？我從我族公讀書時，記曾聞我族公言，說孝順皇帝年間，宗慶為長沙太守，人多以乏衣食，產子不養。宗慶責讓縣鄉父老，禁民殺子，一年內活子三千餘，這些被他救下的孩子都以‘慶’為名。新息縣的百姓殺子也是因為貧困麽？”
“是啊。‘虎毒不食子’。虎尚如此，況且人乎？裏諺俗雲：‘孤犢觸乳，驕子罵娘’。十月懷胎，生子不易，疼愛孩子是父母的天性，隻聽說過有不孝的子女，未曾聞過有不是的父母，而因貧困，新息縣的百姓卻生子不養，親手殺之，人間慘事莫過於此。賈公因嚴設製度，令：殺子與殺人同罪。數年間，救了千數嬰孩。人們都說：這些孩子是因為賈父才活下來了，生男皆名為‘賈子’，生女皆名為‘賈女’。”
孫信說道：“適才那裏監門最後言道：‘百姓因為交不起口算，連孩子都不…’。主公懷疑他想說的是：連孩子...生子而殺？”
周澈點點頭，見塾門依然關著，他沉吟片刻，說道：“這裏監門既不肯把話說完，那就算咱們再去問他，估計也問不出什麽來了。”遠處傳來孩童的嬉鬧聲，他轉臉看了會兒，對孫信說道，“小信，孩子們沒什麽顧忌，童言無忌。你去哄哄他們，看能不能問出些什麽來。元皓，咱倆去地裏田間轉轉，去瞧瞧那座莊園。”
孫信、田豐應諾。
三人將坐騎栓到樹上，分成兩路各去。
孫信帶了幾塊幹糧餅子，打算以此為餌，逗引孩童說話。
周澈褰衣躡足，小心翼翼地步入田間壟上，時刻看著腳下，以免踩到麥苗。田豐隨在他的身後。兩人行出數裏，漸漸地接近了那處莊園。
莊園坐落在田野中，與“謝裏”遙相對望，占地甚廣，估摸得有數百畝，四周環以溝瀆、垣牆，溝瀆上架設了一座木橋，供人出入。溝深壘高，牆上望樓高聳，如個小型城池似的。牆上、門外都有攜弓持矛的賓客守衛。
田豐說道：“這莊子真是不小，比安成東鄉高家、陳家的莊子要大得多。瞧它這裏邊除了菜地、桑園、麥稻田，少說也能再住下幾百口人。剛才忘了問問那個裏監門，也不知這莊子的主家是誰？”
莊外良田沃野，許多赤膊的農人勞作其間。守莊的賓客瞧見了他倆，看了幾眼。為不驚動他們，周澈停下了腳步，招唿壟邊的一個老農，笑道：“在忙呢？”
老農五十來歲、滿臉皺紋，大約覺得他二人氣質不凡，不似俗人，丟下木鋤，拘束答道：“是。”問他倆，“兩位貴人是來莊中赴宴的麽？”
田豐問道：“赴宴？”
“兩位貴人不是來給莊主祝壽的？”
“今天是莊主的生辰麽？”
“是呀。莊主請了很多人，聽說縣君、丞、尉也要來呢。兩位貴人既然不是來給莊主祝壽，那是來做什麽？”
“噢，我們是汝南人，去京師求學的。路經貴地，因見此莊高大雄壯，故近前觀看。敢問老丈，可是莊中之人麽？”
老者聽他們是去洛陽求學的，略放鬆了表情，但出於對讀書人的敬重，還是頗為有禮，說道：“遠近十幾個裏，差不多半個鄉的鄉民都是莊主的賓客、徒附。老兒一家六口，妻、子、女、孫也全都服役莊中。”
田豐咋舌說道：“十幾個裏，半個鄉的鄉民？那貴莊莊主家中豈不是得有徒附數百近千？”他沒有出過遠門，不知現今天下役使徒附、賓客數百的地主比比皆是，還以為全天下都應和自己家鄉差不多，因而吃驚。——不說自己冀州老家，就說安成東鄉雖也有幾個大姓豪族，但許家主要是經商致富，陳家發家較晚，根基尚淺，已被誅滅的季氏專以遊俠為業，秦家耕讀傳家，能被列入曾經的“鄉中四姓”更多的是因為“讀”，而不是因為“地”，所以沒有一個像眼前此莊的莊主一樣有這麽多的賓客、徒附。
當周澈在鄉裏時，他的所作所為或許不起眼，然而放之全國，與各地比較，卻就很出類拔萃了，也難怪太守、縣令都看重他，奇其所為。
提起豪強、大姓，這個裏監門也是一肚子的氣，他憤憤不平地說道：“口錢算賦轉算到俺們貧戶頭上倒也罷了，更讓人氣惱的是訾算！”
“訾算？訾算怎麽了？”
“每年訾算之時，豪強、大族家裏‘自占’多少就是多少，窮人家裏卻連多雙‘不借’都要加算。搞得整鄉的百姓連樹都不敢種一株；屋頂漏雨，也不敢多加一塊泥！”
訾算，即財產稅。家訾一萬，交一百二十錢的稅。“自占”就是自己向衙門申報、注冊、登記家訾。依法，“自占”若有隱瞞、不實等情況，是要受到重罰的。
田豐是鄉父老田寬的族親因求學寄宿在那裏。鄉裏看在田寬的麵子上，從來沒有為難過田家。他又是隻管讀書，不理外事的。對這個裏監門所說的種種情形，他隻覺得聞所未聞，不敢置信，義憤填膺，大聲地質問道：“你們為何不去上告？”
裏監門對他此問嗤之以鼻：“上告？往哪兒告去？百姓們因為交不起口算，連孩子都不…”這個裏監門說到此處，似是忽然醒悟失言，忙收聲閉嘴。
“都不怎樣了？”
裏監門不肯說了，從孫信手上拿過木椀，轉身就走。孫信叫了他幾聲，他置若罔聞，快步走迴塾中，掩上了門。田豐莫名其妙，對周澈說道：“怎麽說到半截不說了？怎麽跑去塾裏了？”
周澈喃喃說道：“‘連孩子都不…’，‘連孩子都不…’。”想起了一件曾經在部曹聽說過的事，炎熱夏日之下，他卻毛骨悚然，隻覺如墜冰窟，“難道當年在汝南生過的慘事，竟又要出現在鄰郡潁川了麽？”
孫信注意到了他的異常，問道：“主公，為何色變？”
“這裏監門最後說的那句話讓我想起了一件事。”
“什麽事？”
“你們可知賈彪賈偉節麽？”
田豐說道：“可是被天下人稱曰：‘賈氏三虎，偉節最怒’的賈偉節麽？”
“正是。”
“我知道他。他是潁川定陵人，共有兄弟三人，並有高名，以他最優，故天下人稱曰：‘賈氏三虎，偉節最怒’。周君，你為何提他？和那裏監門最後說的那句話有關係麽？”
“賈偉節當年與荀家六龍先生共師事許縣太丘公，齊名豫州。幾年前，我聽子居公講過一件他在任咱們汝南新息長時做過的事兒。”
“新息？”
“對，新息。我聽子居公講，這個縣不大，比安成要小得多，轄內治民不足萬戶。先朝桓帝年間，賈公被派來此地當縣長。到任後，他發現了一件事。”
漢製，萬戶以上的縣，是縣令；萬戶以下，為縣長。
“什麽事兒？”
“縣內民戶多不養子。”
“不養子？”孫信笑道，“這算什麽事兒？咱們安成也有生子不舉的啊。俗雲：‘五月五日生子，男害父，女害母’。主公，你知道我是哪月哪天生的麽？我就是五月五日生的。若非我阿翁救我，我生下來那天就被溺死了。”
不養五月五日生的孩子是從前秦時就有的陋俗。孫信要是不說，周澈還真不知道他是生在這一天的。他搖了搖頭，說道：“不舉五月五日生子固為陋俗，但新息縣的百姓卻不僅僅是不舉五月五日生的孩子，而是生子即殺。新息雖小，亦有民戶數千，年生子數百。一年殺數百嬰兒，十年殺數千嬰兒。賈公微服私行，行縣各鄉，常見田邊溝渠中有嬰兒屍，慘狀不可言。”
田豐想了想，說道：“百姓殺子不舉是因為家貧麽？我從我族公讀書時，記曾聞我族公言，說孝順皇帝年間，宗慶為長沙太守，人多以乏衣食，產子不養。宗慶責讓縣鄉父老，禁民殺子，一年內活子三千餘，這些被他救下的孩子都以‘慶’為名。新息縣的百姓殺子也是因為貧困麽？”
“是啊。‘虎毒不食子’。虎尚如此，況且人乎？裏諺俗雲：‘孤犢觸乳，驕子罵娘’。十月懷胎，生子不易，疼愛孩子是父母的天性，隻聽說過有不孝的子女，未曾聞過有不是的父母，而因貧困，新息縣的百姓卻生子不養，親手殺之，人間慘事莫過於此。賈公因嚴設製度，令：殺子與殺人同罪。數年間，救了千數嬰孩。人們都說：這些孩子是因為賈父才活下來了，生男皆名為‘賈子’，生女皆名為‘賈女’。”
孫信說道：“適才那裏監門最後言道：‘百姓因為交不起口算，連孩子都不…’。主公懷疑他想說的是：連孩子...生子而殺？”
周澈點點頭，見塾門依然關著，他沉吟片刻，說道：“這裏監門既不肯把話說完，那就算咱們再去問他，估計也問不出什麽來了。”遠處傳來孩童的嬉鬧聲，他轉臉看了會兒，對孫信說道，“小信，孩子們沒什麽顧忌，童言無忌。你去哄哄他們，看能不能問出些什麽來。元皓，咱倆去地裏田間轉轉，去瞧瞧那座莊園。”
孫信、田豐應諾。
三人將坐騎栓到樹上，分成兩路各去。
孫信帶了幾塊幹糧餅子，打算以此為餌，逗引孩童說話。
周澈褰衣躡足，小心翼翼地步入田間壟上，時刻看著腳下，以免踩到麥苗。田豐隨在他的身後。兩人行出數裏，漸漸地接近了那處莊園。
莊園坐落在田野中，與“謝裏”遙相對望，占地甚廣，估摸得有數百畝，四周環以溝瀆、垣牆，溝瀆上架設了一座木橋，供人出入。溝深壘高，牆上望樓高聳，如個小型城池似的。牆上、門外都有攜弓持矛的賓客守衛。
田豐說道：“這莊子真是不小，比安成東鄉高家、陳家的莊子要大得多。瞧它這裏邊除了菜地、桑園、麥稻田，少說也能再住下幾百口人。剛才忘了問問那個裏監門，也不知這莊子的主家是誰？”
莊外良田沃野，許多赤膊的農人勞作其間。守莊的賓客瞧見了他倆，看了幾眼。為不驚動他們，周澈停下了腳步，招唿壟邊的一個老農，笑道：“在忙呢？”
老農五十來歲、滿臉皺紋，大約覺得他二人氣質不凡，不似俗人，丟下木鋤，拘束答道：“是。”問他倆，“兩位貴人是來莊中赴宴的麽？”
田豐問道：“赴宴？”
“兩位貴人不是來給莊主祝壽的？”
“今天是莊主的生辰麽？”
“是呀。莊主請了很多人，聽說縣君、丞、尉也要來呢。兩位貴人既然不是來給莊主祝壽，那是來做什麽？”
“噢，我們是汝南人，去京師求學的。路經貴地，因見此莊高大雄壯，故近前觀看。敢問老丈，可是莊中之人麽？”
老者聽他們是去洛陽求學的，略放鬆了表情，但出於對讀書人的敬重，還是頗為有禮，說道：“遠近十幾個裏，差不多半個鄉的鄉民都是莊主的賓客、徒附。老兒一家六口，妻、子、女、孫也全都服役莊中。”
田豐咋舌說道：“十幾個裏，半個鄉的鄉民？那貴莊莊主家中豈不是得有徒附數百近千？”他沒有出過遠門，不知現今天下役使徒附、賓客數百的地主比比皆是，還以為全天下都應和自己家鄉差不多，因而吃驚。——不說自己冀州老家，就說安成東鄉雖也有幾個大姓豪族，但許家主要是經商致富，陳家發家較晚，根基尚淺，已被誅滅的季氏專以遊俠為業，秦家耕讀傳家，能被列入曾經的“鄉中四姓”更多的是因為“讀”，而不是因為“地”，所以沒有一個像眼前此莊的莊主一樣有這麽多的賓客、徒附。