薑楓、裴元紹等人出了橫路亭舍院的同時，鄉裏鄉舍有一個佐吏剛好從官廳外進來，邁著小步，走入側院。這側院是佐吏們平時辦公的地方。院子不太大，有兩三間磚瓦平房，每間房各有不同的職能，有管徭役的，有管戶口的，有管農事的，有管聽訟的，諸如此類。這個佐吏進了專職聽訟的屋中。
屋中已有一個小吏，問道：“你跑哪兒去了？這大半晌的。再過幾天就要新年了，周君令咱們務必要在新年前把手頭上的公務做完。你不要再多耽擱了。”見他喜氣洋洋的，不覺奇怪，又問道，“你去哪兒了？碰見什麽好事兒了麽？剛才看門的鄉卒說有人找你，是誰找你？”
這個佐吏隻嘿嘿笑，不說，坐迴了席上，將案幾上的文牘翻開，裝作辦公的樣子，心裏卻定不下來，偷眼去瞧對麵，見那同僚已又埋首在案上，沒再看他，便偷偷地把手伸進懷中，捏了捏揣在懷裏的一個錦囊，裏邊硬硬的，卻是一塊五六兩重的金子。
他當然不能告訴他的這個同僚，他剛才是去見他的一個遠房親戚了，這塊金子就是他那親戚給他的。他的這個親戚還有另一個身份：季氏的賓客。這次來找他，是為了打聽周澈這些日都在做什麽。
看在金子的份兒上，他把凡是自己知道的的盡數告訴了地方，包括上午才從隔壁房裏聽來的一件事：昨天周澈和親友去竹林遊玩，適逢季氏遣人來送請柬，聽說他在拒絕了後，私下裏感慨了一句：“季氏連官都敢殺，我又能奈他們如何呢？也隻有暫避其鋒了”！還說：之所以拒絕請柬，是為了給鄉人看看，他也是有幾分骨氣的。
這個佐吏隻是鬥食小職，五六兩金合錢七八千，差不多頂他一年多的俸祿了，這麽大的誘惑，他怎能抵擋得住？隻是，這件事說到底不光彩，算是“賣主”，他高興之餘，難免又有些不安，再又偷覷了對麵那同僚一眼，心道：“你剛才問我作甚去了，我便是做這去了。隻是，這種事又怎麽能對你說呢？”
他一邊裝著忙公務，一邊又想道：“這周君說起來也是州郡名門，汝南周氏，而且在任亭部時也曾幹過夜半擊賊的大事，也曾匹馬單人闖入許家，將許陽折服。我以為他是個膽色雄壯的人，在他才來上任時，整天誠惶誠恐，唯恐將其惹惱，殊不料卻竟是個外強中幹、欺軟怕硬的人，真乃‘穿窬之盜’，對那季氏居然那麽畏懼，親友被訛了錢，不但不敢報仇，還說要‘暫避其鋒’。真是令人小覷！……，唉，那許陽是怎麽被他折服的？還與他交了朋友，真是好生古怪。”
他正琢磨著，有一人進來說道：“周君叫你們。”
這佐吏抬頭，認得此人，乃是周澈身邊的隨從之一，名叫孫信的，忙堆起笑容，隱去心中對周澈的小覷，和同僚跟著其人去了正院堂中。
周澈也沒什麽事兒，隻是問他倆工作完成得怎樣了：“再過三天就是新年正旦了，再給你們一天時間，把該整理的文牘都整理好，後天拿給我。我檢查後，大後天就要迴縣裏去了。”
這佐吏和其同僚唯唯應道：“諾。”
周澈來到鄉裏後，和手下的這些公職佐吏們沒打過什麽交道，也就是剛算認識而已。他笑道：“你們不必拘束。”忽然想起一事，問道，“這鄉裏過新年正旦可有什麽講究麽？”
“要說有也有，要說沒有也沒有。周君您要是不想參加，不參加也行，總之不過飲宴之類。”
“那行。你們這兩天多辛苦一點，等到了新年正旦那天再好好休息。”
佐吏和其同僚道：“是，是。”
退出堂外，出了院門後，這佐吏瞥見後院的門虛掩著，隱隱見有一個女子的身影。他既小看周澈，膽子便大了起來，停下腳連著看了好幾眼，心道：“這周君膽子雖小，色厲內荏，卻是好豔福。他家中的這婦婢我也見過兩次，稱得上靡顏膩理，體態撩人，是個不多見的美人。”
……
第二天，周澈如往常一樣，登堂坐了一日。
第三天，側院各房裏的小吏分別把各自整理好的文牘一一送來。他審閱通過後，畫個押，且先存檔，在鄉裏又住了一夜。這天晚上，許陽又請他喝酒。席上，他給許陽拜了個早年，直飲酒到夜半，盡歡而散。
旦日前日，第四天一大早，他騎上馬，帶著郭強、孫信，趕了牛車，載著戚繡繡，迴安城縣中去了。
……
此時橫路亭外，有兩三人結伴走來，俱是季氏的賓客，領頭的一個黑袍長劍，乃是吳庸。他們是應邀前來赴宴的。原來吳庸在橫路亭也有幾個親戚，這次他便是應一個族兄之邀來赴宴的。
實際上，依其的本意，他是不想來的---他這個族兄雖也是鄉間輕俠一流，但沒甚名氣，與他的親戚關係也很遠了。明天就是正旦新年了，今天是今年的最後一天，他實在是懶得出來，跑這麽遠路，隻為了喝幾杯酒。
之所以最終還是來了，有兩方麵的原因。一則他這個親戚的態度很恭敬，提前一天便送來了請柬。二則，在這份請柬上，他這個族兄隱隱約約地提到了一點：以前鄉中的“大俠”，最出名的當數兩人，一個季亮，一個薑楓，如今薑楓死了，胡鄉亭、橫路亭這幾個亭的輕俠少年群龍無首，最近連著發生了多起爭鬥。言下之意，似乎是在暗示非常歡迎季氏進入。這樣一來，吳庸就不能不來了。
他帶著挺高的期待來到了橫路。
他的這個族兄早早地在裏門外相迎，將他迎入家中，已有七八個本地的輕俠少年在了，其中有他認識的，如鐵家兄弟，也有他不認識但聽說過的，如鄭季憲、衛伯文。
到了快開宴的時候，又陸陸續續來了十幾個人。
外亭的輕俠也來了幾個，如南淩、高佳波、高凱平等。南淩和高家昆仲在鄉中很有名氣，南淩“搏技第一”；輕俠大多使用刀劍，高家兄弟會用大戟，很難得的。
吳庸知道他們以前都是薑楓的左膀右臂，見麵之後，甚是熱情。令他滿意的是：南淩、高家昆仲諸人對他也很客氣。看來他族兄說得很對，這薑楓一死，橫路亭周邊的輕俠的確都是“群龍無首”了。
酒宴開後，赴宴的眾人給吳庸的族兄和吳庸敬酒，態度皆非常之恭謹。禮尚往來，吳庸也隨之給眾人敬酒迴禮，這個時候，包括他族兄在內，堂上的一二十人全部都避席伏地，以示對他的尊崇。
這一切都讓吳庸滿意極了，高興之下，不覺就多喝了幾杯。他高座正席，環顧滿堂少年，挺高興地想道：“這胡鄉亭、橫路亭幾個亭的輕俠少年一向來都是以薑楓為馬首是瞻，不把主人家放在眼裏。因這薑楓及其朋黨南淩、高家昆仲、鐵家兄弟等皆有勇力，主人家雖對他們不滿，卻也不得不忌憚幾分。天從人願，這薑楓先是殺人亡命，接著暴死異地。如今其朋黨等人也算識趣，知道再無法與主人家對抗，看他們在酒席上種種的恭謹表現，分明都是做了投靠的打算。嘿嘿，從今以後，本鄉的英豪，還是唯我主人！”
他為什麽投靠季氏，甘為季氏門下的走狗鷹犬？還不就是為了狐假虎威，狗仗人勢，好讓他能在鄉人麵前、在諸多驕傲、剽悍的輕俠麵前有點臉麵？能夠威風一下麽？所以他平時看起來雖不是一個跋扈無禮的人，像是一個講道理的斯文人，但其實內心中、本質上卻是“狗眼看人低”的。他和季墨的唯一區別隻是：季墨沒有腦子，把跋扈無禮、欺男霸女直接表現在了臉上，而他有些小聰明，把這些負麵的東西很好地掩藏了下去。
此時在酒宴上，眾人對他都畢恭畢敬，他滿意之極，加上半醉的酒意，頗有飄飄然之感，深深覺得自己的人生價值得到了實現。
吳庸舉著酒爵複飲，望著燈火之光，仿佛看見自己當年，為出人頭地去洛陽奮鬥----用後世的話就是--“北漂”“蟻族”“蝸居”或者是奮鬥在“北上廣”的青年---大城市資源多，機會多；盡管競爭激烈，但為了更好的生活，奔往大城市。在大城市租房打拚的獨居男女，他們受過良好教育，工作體麵，但在繁忙的大城市裏，“冷鍋冷灶”是標配，“報喜不報憂”是自我修養，“孤苦無依”成了關鍵詞。“巢空”心也空，沒有等待的燈，沒有牽掛的人；越過山丘也好，頹在半路也罷，都無人分享。
為了消磨孤獨感，一個人也要活得熱鬧。進門就要音樂響起，腦殘節目也得晃在眼前；手機、平板、電腦無縫對接；自拍、雞湯、小確幸灑遍原野。聊天群裏打得火熱，美劇、英劇、日韓劇追到飛起。可有wifi時“坐擁天下”，屏幕一暗，瞬間“雄獅”變“大貓”，45度仰望天花板，孤單到黎明。
既然路已選好，與其“求抱抱”地跪著走完，不如像戰士一樣，隻顧前路，風雨兼程。誰的奮鬥不辛苦，可沒有努力會落空；雖有淚可落，但不覺悲涼。
吳庸此刻恍如聽見了千年之後的歌聲：
一個人住在這城市，為了填飽肚子就已精疲力盡，還談什麽理想？！那是我們的美夢。夢醒後，還是依然奔波在風雨的街頭，有時候想哭就把淚，咽進一腔熱血的胸口。又一個四季在輪迴，而我一無所獲的坐在街頭，隻有理想在支撐著那些麻木的血肉。
理想今年你幾歲？你總是誘惑著年輕的朋友，你總是謝了又開，給我驚喜，又讓我沉入失望的生活裏，本該是清爽的早晨不知為何冷了起來，透過窗框眺望窗外那早已看慣的風景，讓沒有任何意義響起的鬧鍾停止騷動。背上重重的背包走下樓梯，桌子上放著“請加油”的字條，我也喃喃自語著“我出發了”。將決心和鞋帶一同係好，推開門，走進夢想和希望的炫目光暈中，將我的身影消散。
汽車的喇叭，有著極光影像的海報，忙碌人海的雜音中，為不讓它熄滅，不禁抱緊小心翼翼隨身攜帶的燈。這是什麽和任何事有關的絲線
我在這裏也隻不過是個普通人，那時我曾發誓決不讓這盞燈熄滅，而緊緊的抱著它。但是眼前的現實卻接連幾天冷酷的嘲笑我。
用鉛筆頭拚湊寫給我的老家的信，讓我重新拾信心，本不該變成這樣，背負著理想的背影。
昏暗房間隻杵著一人，這裏是能讓我看到夢想的大都市的小角落，費盡千辛來到的這個世界裏難道就沒有一點隱藏著的愛？像不合格次品一樣的風景不禁讓人厭惡。
就算我迴頭也已經再也迴不去了，緊握著一丁點的打工錢，想在這尋找些什麽的大都市，真正的我根本就不在這裏。
手裏拿著公交卡衝進平常上班乘坐的bus，早已看慣的昔日的風景向後飛奔而去，久久的望著映在窗戶上自己的臉。到站下車，人群中放下自己的目光，置身於人群中漫步。
一直緊緊抱著的那盞燈就快熄滅了。
房間裏散亂著曾裝著啤酒的空易拉罐，每天醉酒度日。郵箱裏根本就沒有開封的老家的信，成堆的積攢起來。
為什麽我會在這裏什麽的，已經全部無所謂了。那時的我抓住我的手喊著“想起來”而我使勁的甩開。
我失去了多少？從今往後還有什麽？
沒有任何希望的風景不禁讓人厭惡，就算迴頭也再也迴不去了。仰望一顆星星都沒有的夜空，想著什麽的大都市，真正的我根本就不在這裏。
懷抱愚蠢的夢想的那段時間仿佛是一場夢，打開那扇門的瞬間，現在的我還是伸出了手。
盡是失敗的那些日子，但人生隻有正確的道路，所以說再見！這才是我選擇正確的選擇。
吳庸此時迴憶殺太傷感，酒勁湧上來了，舉著酒爵道：“諸君舉杯共飲！！！”
...........
酒宴之後，有人又說要賭錢助興。這會兒，天色已經暗淡下來，將要薄暮了。吳庸本欲待推辭，想要在天黑前趕迴季家，但正要開口說話時，注意到了他族兄正在衝著他擠眉弄眼的。他琢磨了一下，很快就明白了他族兄的意思，暗自大喜，想道：“說是賭錢，但看我這族兄的意思，分明是給我送錢！”他在季家，雖然地位很高，但每個月拿到的錢不多，眼下有別人送錢的機會，哪裏能推脫不要呢？
隨他同來的還有兩個季家的賓客。吳庸略微想了想，又想道：“三人同吃，不如一人獨食。若他兩個也留下，雖然大頭還是我的，但少不了要分給他倆一些。”當即作出決定，自己留下，把那兩個同來的夥伴打發走，隨便找了個借口，就說讓那兩人迴去給季亮、季墨報個訊，便說他今夜不迴去了，明天一早再走。
將那兩個人打發走後，他興致勃勃坐上了賭台。
對吳庸來說，從他來到橫路亭開始，一直到現在為止，似乎所有的事情都還非常順利，他所見、所聞、所目睹的一切都是讓人滿意高興的，然而，就在半個時辰後，當裴元紹、韋強、慶鋒諸人出現在他的麵前之後，這一切就都改變了。
裴元紹、韋強、慶鋒、嚴偉是破門而入的。他們衝進來時，吳庸正滿麵笑容地將席上的百十個銅錢攏到自己的麵前，聽到聲響，抬頭看去，笑容凝結在臉上，變得愕然起來。
裴元紹頭裹赤幘，手拿木版、繩索，腰上插刀，便是不認識的人也知是本亭的亭長了，後頭的韋強則是一身求盜的袍服，慶鋒、嚴偉皆亭卒的打扮。裴元紹進來就叫道：“爾等大膽！聚眾私賭。難道不知道這是違反律法的麽？依律：‘聚眾私賭相奪錢財，若為平者，奪爵各一級，戍二歲’！”凡是參加賭博和做裁判的都要受到嚴懲。
吳庸下意識地去看他的族兄和同坐的南淩、高家兄弟、蘇家昆仲諸人，卻見他們都一聲不吭。他還沒有意識到是中了計，上了圈套，隻以為裴元紹是聽到了風聲，想來分些油水，把手裏的錢放下，笑道：“裴君，早知你升任為了本亭的亭長，一直不得閑暇，沒能前去拜見。不想今日在此相見。”作為季家的得力幹將，吳庸認得本鄉的每一個亭長和每一個求盜。
裴元紹麵寒如冰，黑著臉，不搭理他，命令韋強和慶鋒、嚴偉：“把他索了！”
聞令三人執刀上前，拿了裴元紹手裏的繩子，不由分說，就往吳庸的身上去捆。吳庸跳起躲開，把席上的錢往前踢了踢，打供作揖，笑道：“裴君，規矩我懂。你們來一趟，不能讓你們空手而迴。席上的這些錢就算是我對你的孝敬，隻當是我請諸位喝酒了！”
他自認為這番話說得很得體，說完後，睥睨跪坐左右的南淩眾人，對他們不由有些小看，想道：“不過一個小亭長，就把你們嚇得不敢出聲！”對自己的表現甚是自得和驕傲。隻可惜，他的這份自得和驕傲隻維持了不到一瞬，隨著南淩為首的輕俠，諸人紛紛起身，合攏包圍上來，看著他們這些人的眼中露出的戲謔、嘲笑，他終於感覺到了不對。
“你、你、你們想幹什麽？”
南淩笑道：“不想幹什麽，裴君想請你走去亭舍中走一遭、在亭獄裏住上幾天而已。”
吳庸被他們逼到牆角，到處亂找他的族兄，卻發現不知何時，他的族兄已經出去，不在室內了。他也是懂幾分法律的，情急之下，高聲大叫：“裴元紹！依律：‘禁吏毋夜入人廬舍捕人。犯者，其室毆傷之，以毋故入人室律從事’！我雖賭錢，犯了了律法，但你也不能晚上闖入民宅捕人！就算我打死了你，可也是不犯法的。你是亭長，不知道這條律法麽？”
南淩諸人哈哈大笑。韋強晃了晃手中的刀，輕笑說道：“你若能將我等殺了，便來殺就是。”
吳庸再蠢，此時也猜到了這次所謂的赴宴實際上是一個針對他的陷阱了。那麽，這個陷阱是誰設的呢？從眼前的裴元紹、韋強，他不難想到周澈。裴元紹當上亭長可不就是周澈舉薦的麽？那麽，周澈又為何設下這陷阱對付他這個小人物呢？很明顯，定是為了收拾季氏！
他絕望之極，再也顧不得什麽斯文外表，文雅形象，破口大罵：“周澈小兒！這般陰險設計，便是拿了我入獄，你又能奈我主人家如何？”
南淩、韋強諸人聽他辱罵周澈，都沉下了臉，一擁而上，把他打倒在地，拳頭如雨下，連踢帶踹，直打得他痛叫連連，先還嘴硬大罵不止，沒多久就改為求饒了，正在想今夜會不會就此命喪亂拳之下時，聽到一個低沉的聲音：“別打了，不要壞了主公的大事。先把他送進亭獄再說。”
這句話如同佛音入耳，吳庸對說話之人感激涕零，他鼻青臉腫地透過人縫往說話處看去，見是一個才進來的蒙麵男子。在被韋強、慶鋒捆上，往門外帶時，他經過了這個男子，帶著感激，掙紮著問道：“請教足下姓名？”
“我是薑楓。”
吳庸的感激消失不見，一顆心頓時沉到了穀底。
薑楓？那...薑楓不是已經死了麽？一個已經死了的人如今站在他的麵前，毫不避諱地告訴了他自己就是薑楓，豈不是說明根本不怕他將來出去亂說，豈不是說明他死定了麽？
屋中已有一個小吏，問道：“你跑哪兒去了？這大半晌的。再過幾天就要新年了，周君令咱們務必要在新年前把手頭上的公務做完。你不要再多耽擱了。”見他喜氣洋洋的，不覺奇怪，又問道，“你去哪兒了？碰見什麽好事兒了麽？剛才看門的鄉卒說有人找你，是誰找你？”
這個佐吏隻嘿嘿笑，不說，坐迴了席上，將案幾上的文牘翻開，裝作辦公的樣子，心裏卻定不下來，偷眼去瞧對麵，見那同僚已又埋首在案上，沒再看他，便偷偷地把手伸進懷中，捏了捏揣在懷裏的一個錦囊，裏邊硬硬的，卻是一塊五六兩重的金子。
他當然不能告訴他的這個同僚，他剛才是去見他的一個遠房親戚了，這塊金子就是他那親戚給他的。他的這個親戚還有另一個身份：季氏的賓客。這次來找他，是為了打聽周澈這些日都在做什麽。
看在金子的份兒上，他把凡是自己知道的的盡數告訴了地方，包括上午才從隔壁房裏聽來的一件事：昨天周澈和親友去竹林遊玩，適逢季氏遣人來送請柬，聽說他在拒絕了後，私下裏感慨了一句：“季氏連官都敢殺，我又能奈他們如何呢？也隻有暫避其鋒了”！還說：之所以拒絕請柬，是為了給鄉人看看，他也是有幾分骨氣的。
這個佐吏隻是鬥食小職，五六兩金合錢七八千，差不多頂他一年多的俸祿了，這麽大的誘惑，他怎能抵擋得住？隻是，這件事說到底不光彩，算是“賣主”，他高興之餘，難免又有些不安，再又偷覷了對麵那同僚一眼，心道：“你剛才問我作甚去了，我便是做這去了。隻是，這種事又怎麽能對你說呢？”
他一邊裝著忙公務，一邊又想道：“這周君說起來也是州郡名門，汝南周氏，而且在任亭部時也曾幹過夜半擊賊的大事，也曾匹馬單人闖入許家，將許陽折服。我以為他是個膽色雄壯的人，在他才來上任時，整天誠惶誠恐，唯恐將其惹惱，殊不料卻竟是個外強中幹、欺軟怕硬的人，真乃‘穿窬之盜’，對那季氏居然那麽畏懼，親友被訛了錢，不但不敢報仇，還說要‘暫避其鋒’。真是令人小覷！……，唉，那許陽是怎麽被他折服的？還與他交了朋友，真是好生古怪。”
他正琢磨著，有一人進來說道：“周君叫你們。”
這佐吏抬頭，認得此人，乃是周澈身邊的隨從之一，名叫孫信的，忙堆起笑容，隱去心中對周澈的小覷，和同僚跟著其人去了正院堂中。
周澈也沒什麽事兒，隻是問他倆工作完成得怎樣了：“再過三天就是新年正旦了，再給你們一天時間，把該整理的文牘都整理好，後天拿給我。我檢查後，大後天就要迴縣裏去了。”
這佐吏和其同僚唯唯應道：“諾。”
周澈來到鄉裏後，和手下的這些公職佐吏們沒打過什麽交道，也就是剛算認識而已。他笑道：“你們不必拘束。”忽然想起一事，問道，“這鄉裏過新年正旦可有什麽講究麽？”
“要說有也有，要說沒有也沒有。周君您要是不想參加，不參加也行，總之不過飲宴之類。”
“那行。你們這兩天多辛苦一點，等到了新年正旦那天再好好休息。”
佐吏和其同僚道：“是，是。”
退出堂外，出了院門後，這佐吏瞥見後院的門虛掩著，隱隱見有一個女子的身影。他既小看周澈，膽子便大了起來，停下腳連著看了好幾眼，心道：“這周君膽子雖小，色厲內荏，卻是好豔福。他家中的這婦婢我也見過兩次，稱得上靡顏膩理，體態撩人，是個不多見的美人。”
……
第二天，周澈如往常一樣，登堂坐了一日。
第三天，側院各房裏的小吏分別把各自整理好的文牘一一送來。他審閱通過後，畫個押，且先存檔，在鄉裏又住了一夜。這天晚上，許陽又請他喝酒。席上，他給許陽拜了個早年，直飲酒到夜半，盡歡而散。
旦日前日，第四天一大早，他騎上馬，帶著郭強、孫信，趕了牛車，載著戚繡繡，迴安城縣中去了。
……
此時橫路亭外，有兩三人結伴走來，俱是季氏的賓客，領頭的一個黑袍長劍，乃是吳庸。他們是應邀前來赴宴的。原來吳庸在橫路亭也有幾個親戚，這次他便是應一個族兄之邀來赴宴的。
實際上，依其的本意，他是不想來的---他這個族兄雖也是鄉間輕俠一流，但沒甚名氣，與他的親戚關係也很遠了。明天就是正旦新年了，今天是今年的最後一天，他實在是懶得出來，跑這麽遠路，隻為了喝幾杯酒。
之所以最終還是來了，有兩方麵的原因。一則他這個親戚的態度很恭敬，提前一天便送來了請柬。二則，在這份請柬上，他這個族兄隱隱約約地提到了一點：以前鄉中的“大俠”，最出名的當數兩人，一個季亮，一個薑楓，如今薑楓死了，胡鄉亭、橫路亭這幾個亭的輕俠少年群龍無首，最近連著發生了多起爭鬥。言下之意，似乎是在暗示非常歡迎季氏進入。這樣一來，吳庸就不能不來了。
他帶著挺高的期待來到了橫路。
他的這個族兄早早地在裏門外相迎，將他迎入家中，已有七八個本地的輕俠少年在了，其中有他認識的，如鐵家兄弟，也有他不認識但聽說過的，如鄭季憲、衛伯文。
到了快開宴的時候，又陸陸續續來了十幾個人。
外亭的輕俠也來了幾個，如南淩、高佳波、高凱平等。南淩和高家昆仲在鄉中很有名氣，南淩“搏技第一”；輕俠大多使用刀劍，高家兄弟會用大戟，很難得的。
吳庸知道他們以前都是薑楓的左膀右臂，見麵之後，甚是熱情。令他滿意的是：南淩、高家昆仲諸人對他也很客氣。看來他族兄說得很對，這薑楓一死，橫路亭周邊的輕俠的確都是“群龍無首”了。
酒宴開後，赴宴的眾人給吳庸的族兄和吳庸敬酒，態度皆非常之恭謹。禮尚往來，吳庸也隨之給眾人敬酒迴禮，這個時候，包括他族兄在內，堂上的一二十人全部都避席伏地，以示對他的尊崇。
這一切都讓吳庸滿意極了，高興之下，不覺就多喝了幾杯。他高座正席，環顧滿堂少年，挺高興地想道：“這胡鄉亭、橫路亭幾個亭的輕俠少年一向來都是以薑楓為馬首是瞻，不把主人家放在眼裏。因這薑楓及其朋黨南淩、高家昆仲、鐵家兄弟等皆有勇力，主人家雖對他們不滿，卻也不得不忌憚幾分。天從人願，這薑楓先是殺人亡命，接著暴死異地。如今其朋黨等人也算識趣，知道再無法與主人家對抗，看他們在酒席上種種的恭謹表現，分明都是做了投靠的打算。嘿嘿，從今以後，本鄉的英豪，還是唯我主人！”
他為什麽投靠季氏，甘為季氏門下的走狗鷹犬？還不就是為了狐假虎威，狗仗人勢，好讓他能在鄉人麵前、在諸多驕傲、剽悍的輕俠麵前有點臉麵？能夠威風一下麽？所以他平時看起來雖不是一個跋扈無禮的人，像是一個講道理的斯文人，但其實內心中、本質上卻是“狗眼看人低”的。他和季墨的唯一區別隻是：季墨沒有腦子，把跋扈無禮、欺男霸女直接表現在了臉上，而他有些小聰明，把這些負麵的東西很好地掩藏了下去。
此時在酒宴上，眾人對他都畢恭畢敬，他滿意之極，加上半醉的酒意，頗有飄飄然之感，深深覺得自己的人生價值得到了實現。
吳庸舉著酒爵複飲，望著燈火之光，仿佛看見自己當年，為出人頭地去洛陽奮鬥----用後世的話就是--“北漂”“蟻族”“蝸居”或者是奮鬥在“北上廣”的青年---大城市資源多，機會多；盡管競爭激烈，但為了更好的生活，奔往大城市。在大城市租房打拚的獨居男女，他們受過良好教育，工作體麵，但在繁忙的大城市裏，“冷鍋冷灶”是標配，“報喜不報憂”是自我修養，“孤苦無依”成了關鍵詞。“巢空”心也空，沒有等待的燈，沒有牽掛的人；越過山丘也好，頹在半路也罷，都無人分享。
為了消磨孤獨感，一個人也要活得熱鬧。進門就要音樂響起，腦殘節目也得晃在眼前；手機、平板、電腦無縫對接；自拍、雞湯、小確幸灑遍原野。聊天群裏打得火熱，美劇、英劇、日韓劇追到飛起。可有wifi時“坐擁天下”，屏幕一暗，瞬間“雄獅”變“大貓”，45度仰望天花板，孤單到黎明。
既然路已選好，與其“求抱抱”地跪著走完，不如像戰士一樣，隻顧前路，風雨兼程。誰的奮鬥不辛苦，可沒有努力會落空；雖有淚可落，但不覺悲涼。
吳庸此刻恍如聽見了千年之後的歌聲：
一個人住在這城市，為了填飽肚子就已精疲力盡，還談什麽理想？！那是我們的美夢。夢醒後，還是依然奔波在風雨的街頭，有時候想哭就把淚，咽進一腔熱血的胸口。又一個四季在輪迴，而我一無所獲的坐在街頭，隻有理想在支撐著那些麻木的血肉。
理想今年你幾歲？你總是誘惑著年輕的朋友，你總是謝了又開，給我驚喜，又讓我沉入失望的生活裏，本該是清爽的早晨不知為何冷了起來，透過窗框眺望窗外那早已看慣的風景，讓沒有任何意義響起的鬧鍾停止騷動。背上重重的背包走下樓梯，桌子上放著“請加油”的字條，我也喃喃自語著“我出發了”。將決心和鞋帶一同係好，推開門，走進夢想和希望的炫目光暈中，將我的身影消散。
汽車的喇叭，有著極光影像的海報，忙碌人海的雜音中，為不讓它熄滅，不禁抱緊小心翼翼隨身攜帶的燈。這是什麽和任何事有關的絲線
我在這裏也隻不過是個普通人，那時我曾發誓決不讓這盞燈熄滅，而緊緊的抱著它。但是眼前的現實卻接連幾天冷酷的嘲笑我。
用鉛筆頭拚湊寫給我的老家的信，讓我重新拾信心，本不該變成這樣，背負著理想的背影。
昏暗房間隻杵著一人，這裏是能讓我看到夢想的大都市的小角落，費盡千辛來到的這個世界裏難道就沒有一點隱藏著的愛？像不合格次品一樣的風景不禁讓人厭惡。
就算我迴頭也已經再也迴不去了，緊握著一丁點的打工錢，想在這尋找些什麽的大都市，真正的我根本就不在這裏。
手裏拿著公交卡衝進平常上班乘坐的bus，早已看慣的昔日的風景向後飛奔而去，久久的望著映在窗戶上自己的臉。到站下車，人群中放下自己的目光，置身於人群中漫步。
一直緊緊抱著的那盞燈就快熄滅了。
房間裏散亂著曾裝著啤酒的空易拉罐，每天醉酒度日。郵箱裏根本就沒有開封的老家的信，成堆的積攢起來。
為什麽我會在這裏什麽的，已經全部無所謂了。那時的我抓住我的手喊著“想起來”而我使勁的甩開。
我失去了多少？從今往後還有什麽？
沒有任何希望的風景不禁讓人厭惡，就算迴頭也再也迴不去了。仰望一顆星星都沒有的夜空，想著什麽的大都市，真正的我根本就不在這裏。
懷抱愚蠢的夢想的那段時間仿佛是一場夢，打開那扇門的瞬間，現在的我還是伸出了手。
盡是失敗的那些日子，但人生隻有正確的道路，所以說再見！這才是我選擇正確的選擇。
吳庸此時迴憶殺太傷感，酒勁湧上來了，舉著酒爵道：“諸君舉杯共飲！！！”
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酒宴之後，有人又說要賭錢助興。這會兒，天色已經暗淡下來，將要薄暮了。吳庸本欲待推辭，想要在天黑前趕迴季家，但正要開口說話時，注意到了他族兄正在衝著他擠眉弄眼的。他琢磨了一下，很快就明白了他族兄的意思，暗自大喜，想道：“說是賭錢，但看我這族兄的意思，分明是給我送錢！”他在季家，雖然地位很高，但每個月拿到的錢不多，眼下有別人送錢的機會，哪裏能推脫不要呢？
隨他同來的還有兩個季家的賓客。吳庸略微想了想，又想道：“三人同吃，不如一人獨食。若他兩個也留下，雖然大頭還是我的，但少不了要分給他倆一些。”當即作出決定，自己留下，把那兩個同來的夥伴打發走，隨便找了個借口，就說讓那兩人迴去給季亮、季墨報個訊，便說他今夜不迴去了，明天一早再走。
將那兩個人打發走後，他興致勃勃坐上了賭台。
對吳庸來說，從他來到橫路亭開始，一直到現在為止，似乎所有的事情都還非常順利，他所見、所聞、所目睹的一切都是讓人滿意高興的，然而，就在半個時辰後，當裴元紹、韋強、慶鋒諸人出現在他的麵前之後，這一切就都改變了。
裴元紹、韋強、慶鋒、嚴偉是破門而入的。他們衝進來時，吳庸正滿麵笑容地將席上的百十個銅錢攏到自己的麵前，聽到聲響，抬頭看去，笑容凝結在臉上，變得愕然起來。
裴元紹頭裹赤幘，手拿木版、繩索，腰上插刀，便是不認識的人也知是本亭的亭長了，後頭的韋強則是一身求盜的袍服，慶鋒、嚴偉皆亭卒的打扮。裴元紹進來就叫道：“爾等大膽！聚眾私賭。難道不知道這是違反律法的麽？依律：‘聚眾私賭相奪錢財，若為平者，奪爵各一級，戍二歲’！”凡是參加賭博和做裁判的都要受到嚴懲。
吳庸下意識地去看他的族兄和同坐的南淩、高家兄弟、蘇家昆仲諸人，卻見他們都一聲不吭。他還沒有意識到是中了計，上了圈套，隻以為裴元紹是聽到了風聲，想來分些油水，把手裏的錢放下，笑道：“裴君，早知你升任為了本亭的亭長，一直不得閑暇，沒能前去拜見。不想今日在此相見。”作為季家的得力幹將，吳庸認得本鄉的每一個亭長和每一個求盜。
裴元紹麵寒如冰，黑著臉，不搭理他，命令韋強和慶鋒、嚴偉：“把他索了！”
聞令三人執刀上前，拿了裴元紹手裏的繩子，不由分說，就往吳庸的身上去捆。吳庸跳起躲開，把席上的錢往前踢了踢，打供作揖，笑道：“裴君，規矩我懂。你們來一趟，不能讓你們空手而迴。席上的這些錢就算是我對你的孝敬，隻當是我請諸位喝酒了！”
他自認為這番話說得很得體，說完後，睥睨跪坐左右的南淩眾人，對他們不由有些小看，想道：“不過一個小亭長，就把你們嚇得不敢出聲！”對自己的表現甚是自得和驕傲。隻可惜，他的這份自得和驕傲隻維持了不到一瞬，隨著南淩為首的輕俠，諸人紛紛起身，合攏包圍上來，看著他們這些人的眼中露出的戲謔、嘲笑，他終於感覺到了不對。
“你、你、你們想幹什麽？”
南淩笑道：“不想幹什麽，裴君想請你走去亭舍中走一遭、在亭獄裏住上幾天而已。”
吳庸被他們逼到牆角，到處亂找他的族兄，卻發現不知何時，他的族兄已經出去，不在室內了。他也是懂幾分法律的，情急之下，高聲大叫：“裴元紹！依律：‘禁吏毋夜入人廬舍捕人。犯者，其室毆傷之，以毋故入人室律從事’！我雖賭錢，犯了了律法，但你也不能晚上闖入民宅捕人！就算我打死了你，可也是不犯法的。你是亭長，不知道這條律法麽？”
南淩諸人哈哈大笑。韋強晃了晃手中的刀，輕笑說道：“你若能將我等殺了，便來殺就是。”
吳庸再蠢，此時也猜到了這次所謂的赴宴實際上是一個針對他的陷阱了。那麽，這個陷阱是誰設的呢？從眼前的裴元紹、韋強，他不難想到周澈。裴元紹當上亭長可不就是周澈舉薦的麽？那麽，周澈又為何設下這陷阱對付他這個小人物呢？很明顯，定是為了收拾季氏！
他絕望之極，再也顧不得什麽斯文外表，文雅形象，破口大罵：“周澈小兒！這般陰險設計，便是拿了我入獄，你又能奈我主人家如何？”
南淩、韋強諸人聽他辱罵周澈，都沉下了臉，一擁而上，把他打倒在地，拳頭如雨下，連踢帶踹，直打得他痛叫連連，先還嘴硬大罵不止，沒多久就改為求饒了，正在想今夜會不會就此命喪亂拳之下時，聽到一個低沉的聲音：“別打了，不要壞了主公的大事。先把他送進亭獄再說。”
這句話如同佛音入耳，吳庸對說話之人感激涕零，他鼻青臉腫地透過人縫往說話處看去，見是一個才進來的蒙麵男子。在被韋強、慶鋒捆上，往門外帶時，他經過了這個男子，帶著感激，掙紮著問道：“請教足下姓名？”
“我是薑楓。”
吳庸的感激消失不見，一顆心頓時沉到了穀底。
薑楓？那...薑楓不是已經死了麽？一個已經死了的人如今站在他的麵前，毫不避諱地告訴了他自己就是薑楓，豈不是說明根本不怕他將來出去亂說，豈不是說明他死定了麽？