有了“五鬥米糧”的刺激，裏民們積極起來。一個搶一個地上前報名。
周澈說隻再有三個人就夠了，看著剛才一個不肯、這會兒蜂擁而上的裏民，裴元紹很為難，與韋強商議：“怎麽辦？要不問下澈君？”韋強答道：“些許小事，何必勞煩澈君？隻管登記就是，又不是隻賽這一場。”
片刻間，前隊、後隊各有十幾個人報名，因為都聽見周澈說了名額還差三個，互不謙讓，都說自己踢得好。
裴元紹又為難起來，不知該選定誰人。
鐵哲、鐵溯上前說道：“裴君，上場踢球，不是踢得好就行了。一隊間需有彼此配合，不熟悉的上場再多也贏不了。……，以我等之見，不如盡用我們裏的人，彼此熟悉，互相了解，總要強過臨時湊成的隊伍。”
裴元紹以為有理，問韋強：“阿強，你覺得呢？”
鐵哲、鐵溯是坪北裏的，昨天被編入了後隊，歸韋強管轄。韋強說道：“正該如此。”他見聚在自己身邊的十幾個前隊報名者聞言不樂，因笑道：“舍中聚糧數十石，都是為操練準備的。今日之賽，勝者一人五鬥，所費不過三石。你們急什麽？留著精力等下次比賽不是更好？”
“下次比賽？”
“還有比賽麽？”
韋強答道：“澈君拿‘鞠’、製‘門’，當然不會隻舉行一場賽事。”
“下次比賽還有賞賜麽？”
“隻要米糧不盡，必定賞賜不絕。”
眾人聽了，這才改顏歡笑，說道：“既如此，悉從君便！都聽阿強你的安排！”
韋強幾句話，輕巧巧化解了麻煩，消去了餘人的不滿。裴元紹遂得以按照鐵哲的意見，盡從坪北裏中選人，由鐵明親自挑選，選了四人，組隊上場。
而另一邊，南淩、高佳波、高凱平等人早組成了隊伍，將兵器、坐騎交給不上場的人看管，紮緊了衣服，盡數短打裝扮，活動開了身體，在場中等候多時了。
此時場上的兩隊，一邊是以南淩為首的胡鄉亭輕俠，一邊是以鐵哲、鐵溯為首的坪北裏裏民。主裁判是周澈，因為裴元紹不擅蹴鞠，所以副裁判選了韋強。
比賽一開始就很激烈。
通過“手勢令”，確定了由南淩一方先發球。
中線發球後，佳波帶球疾奔，坪北裏的一人橫向攔截。
佳波不避不讓，等那人奔到身前時，身形微轉，把球向左邊撥去。南淩跟上，接住了球，繼續前馳；同時佳波斜著肩膀，猛地向攔截那人身上撞去。
那人躲避不及，被他撞中胸口，連退了好幾步，險些摔倒，好不容易穩住腳步。佳波趨步奔行，急繞到他的身後，左手按他的臂膀向右壓，右腳探出往左邊絆，兩邊使力。那人終於保持不住平衡，“砰”的一聲，摔倒在地，砸起一片塵土。
佳波用的是標準的角抵技巧，而且兩人的接觸又是發生在爭球的時候，所以這不是犯規。
觀看比賽的裏民，有的圍在場地周邊，有的爬到小土山上，看見此情，有歡喜大叫的，有懊惱大唿的。
蹴鞠、角抵都是老百姓喜歡的遊戲。前漢孝武皇帝於元封三年在長安組織了一次大規模的角抵表演，“三百裏皆觀”，可見其受歡迎的程度。並且，角抵和蹴鞠一樣，都在天子招待外國使者的宴席上出現過。天子讓外國使者觀看蹴01鞠、角抵，目的當然隻有一個：耀武揚威。
蹴鞠本就激烈，又糅合了角抵的技巧，周澈站在土山上看著場中情形，迴想起了前世的足球比賽和橄欖球比賽。此時的蹴鞠，就好像是兩者的結合體，而激烈、兇狠的程度尤且勝之。
南淩從佳波處接到球，半點不停頓，直撲對麵的球門。
鐵哲、鐵溯兩兄弟也是薑楓的朋黨，與南淩的關係不錯，對他的蹴鞠水平非常熟悉，早就盯上他了，一左一右，分別從兩邊包抄。
他們接近南淩的時候，佳波剛剛把攔截那人摔倒，趕不過去、救不了場，不過還有高凱平等人。
凱平年紀不大，尚未加冠，不足二十，也就十八九歲，相貌清清秀秀的，平時話也不多，看似像個羞澀少年，但這會兒在場上卻像變了個人似的，飛奔疾走如電掣。從南淩帶球起，他就跟在後邊作為扈衛，見鐵家兄弟逼迫過來，毫不猶豫，迎上了鐵哲。
鐵哲也很了解他，知道他外表的清秀都是騙人的，實際悍然無比，不欲與他正麵衝突，先用技巧把他甩掉，疾跑猛停、中途轉向，連來了兩次，凱平卻如跗骨之蛆，緊追不舍。
鐵哲沒辦法，眼見鐵溯也被對方的另一人纏住，而己方的隊員或在遠處、或也被攔截，根本已無人能再防守南淩，總不能眼看這南淩進球，他隻得改而與凱平正麵放對。兩人都沒用花哨，硬碰硬，就像是個兩個鐵拳相撞，場外諸人隻聽得“嘭”的一聲，凱平被撞出三四步去。
裴元紹帶頭，諸人又一片喝彩之聲：“彩！”
“殺敵一千，自損八百”。鐵哲撞開了高凱平，自家也踉蹌後退，差點摔倒。他穩住身形，轉看南淩，南淩已帶球奔到了球門外，隻差十來步遠了。他發力疾奔，卻終功虧一簣，在離南淩兩步遠的地方，眼睜睜他將球輕巧勾起，踢入門內。
為防止球滾遠，不方便撿取，球門是由兩層木板構建成的。前邊的木板開球門，門挨著地；後邊的木板不開門。這樣，球進入門內後，撞上後邊的木板，不會滾走。正規的球門還有頂，造得好像個小屋子似的。場上的這幾個球門是亭中諸人昨晚臨時做的，沒有那麽講究。上邊沒有頂，隻有兩塊木板相連而已。
周澈舉起手，大聲說道：“南隊下一城，得一球！”
場外眾人鼓噪歡叫。場上的南淩、高佳波、高凱平等人顧盼驕傲，坪北裏的諸人則垂頭喪氣。韋強奔上場中，把球撿迴來，交給鐵溯，叫道：“現在由坪北裏開鞠。都各歸本域，各歸本域！”
兩隊各迴己方主場，鐵溯開球。
鐵哲鼓舞士氣，說道：“才丟一城，算得甚麽！方才這一局，隻不過是暖暖腳罷了！無論是蹴鞠還是別的，咱們坪北裏什麽時候輸過？隻要這場能贏，俺們兄弟該得的米糧都分給你們！”指著對麵，大聲說道，“高二，剛才沒撞倒你，不算數。咱們這局再來！你敢應麽？”
高凱平怎會認輸？他巴不得再與鐵溯比個高下，應道：“為何不敢？就怕你腿軟，不是對手！”他們雖是朋黨，但賭場之上無父子，蹴鞠也一樣，性子上來，管他三七二十一，先爽快了再說！他二人一問一答，不但帶動起了坪北裏的士氣，更激發起了南淩等人的鬥誌。
這第二局，比第一局更要激烈。
才開球沒多久，雙方已各有兩人摔倒在地。場上塵土飛揚，場外如癡如狂。對抗得越激烈，觀看的眾人越興奮。尤其那些會蹴鞠的，時而摩拳，時而頓足，見到一個好球，高聲喝彩，見到一個壞球，恨不爭氣，隻後悔剛才沒有積極報名，沒能得到上場的機會。
周澈一麵觀看場中比賽，一麵注意裏民們的表現，見他們此等模樣，嘴角露出笑容，心道：“借蹴鞠調動裏民積極性的打算已經成了！”
突然間眾人齊聲歡唿，如同雷動。
他轉眼往場上看去，卻是鐵哲與高凱平又撞在了一處，果然如他們剛才的對答，這一次還是半點的華花俏沒有，依然硬把式，純粹的身體撞擊，吃虧的依然是高凱平。這一迴，鐵哲大概準備充足，撞擊的力量更大，高凱平抵擋不住，仰摔地上。
高佳波見兄弟吃虧，怎肯容忍？
恰好坪北裏一人將球送到了鐵哲的腳下，鐵哲帶球奔行，欲入對方門中。高佳波腿快，斜插上來，當麵攔截。那“鞠”是用皮革作成，內以毛發充實，彈性不是太好，大多數的時間隻能在地上滾動，除非技巧高明的，能用它玩兒出些花活兒。鐵哲的技巧不算高明，所以在帶球時隻是老老實實地踢動。高佳波橫插上來，身子傾斜，一個鏟踢，從他腳下將球搶走。
鐵哲正往前衝，刹身不住，等他停下身來，高佳波已帶著球重返坪北裏的場域中。
坪北裏這邊吸取了上次失利的教訓，時刻都留有一人守在己方門前，見高佳波奔來，急往前救。鐵溯離後場不遠，也忙甩掉對方盯梢的，撤迴域中，與留守那人前後夾擊，將球奪迴。
高佳波擅長角抵，雖處劣勢，雖然把球丟了，但在爭奪的過程中，卻用了個巧手，又將坪北裏留守的那人摔倒在地，算是扳迴點麵子。鐵哲帶球，在己方兩人的配合下，勇闖對方球門。
相比第一局的開門進球，因為雙方都打起了精神，這一局明顯陷入了膠著。
場上十二個人便捷若飛、馳逐追趕，足球的控製權連連易手，時而被攻入南淩他們那一隊的域中，時而被攻入坪北裏這一隊的域中。場外的裏民們看得如癡如醉，歡唿大叫不斷。
足球來迴易手四五次後，重落入高佳波腳下。
他將球傳給南淩後，指揮餘下的諸人前、後、左、右散開護衛，保護著南淩再度殺入對方域中。鐵哲、鐵溯率眾阻截，奈何高佳波擅角抵，而南淩又號稱“搏技第一”，貼身的對抗完全占不了便宜，節節退讓。最終，這一局仍以南淩進球、坪北裏失利告終。
比賽前就說好了，兩刻鍾為半場。當上半場結束後，休息一刻鍾，繼續下半場。在不到兩刻鍾的時間內，南淩一個人連進兩球，觀看的眾人都是大聲為他喝彩。
比賽繼續。
兩方的隊員拚命爭搶，誰也不甘示弱。周澈和韋強嚴格執法，有違反規則的必給以懲罰。
上半場結束後，慶鋒從推車中取出水，給諸人飲用。
當南淩這一方踢出好球的時候，裏民們雖也會為他們喝彩，但到底南淩他們不是本亭人，所以在雙方休息的時候，裏民們大多湧到了鐵氏兄弟等人邊兒上，紛紛給他們打氣鼓勁。還有自覺蹴鞠水平高的，找裴元紹、韋強想換人上場。這是不符合規則的，韋強當然要給以拒絕。
拒絕後，他又勉勵，說道：“這一場不上，下一場可以上！正好可以趁此機會，看看南、高諸人的虛實。了解了他們的虛實後，不是更容易獲勝了麽？”
韋強為人機靈，早就猜出了周澈允許南淩等人上場的用意，定是想用此激發起裏民們的鄉土觀念，借之來增強他們的凝聚性、調動起他們參加蹴鞠的積極性，從而達成操練的目的，故此，在拒絕裏民的同時，他不忘加以鼓勵，鼓舞他們的士氣。
……
日漸西沉，四野翠綠，場上塵土飛揚、喧嘩聲鬧。
隨著比賽的進行，觀看的人已不止有原來的裏民，還來了不少在田間勞作的農人，甚至離此地最近的坪南裏住民也有來的。周澈注意到，文家也來了兩個人，一個年輕人，一個奴婢模樣的人，他們站在較遠的一處土丘上，興致勃勃。
韋強低聲給他介紹：“那年輕人是文家的幼子。”
周澈“噢”了聲，臉上的表情沒什麽變化。這裏的動靜這麽大，文家近在咫尺，不被吸引才怪。雖然聽韋強說這文家的幼子是個場麵上的人，不類其父，但周澈沒有結識他的興趣，隻當沒看見。
半個時辰結束，場上比分三比一。
南淩這一隊得了三分，坪北裏這一隊，隻有鐵哲進了一球。勝負不言自喻。周澈說話算數，當場說道：“南君隊獲勝，按之前說的，一人五鬥米糧。等會兒迴到亭舍，我親手點給！”
裏民們還沉浸在剛才的比賽中，大多數人眉飛色舞，坪北裏的諸人灰頭土臉，沒有上場的諸人連連歎氣。後來的觀看者們卻立刻被周澈的話吸引住了，交口議論：“獲勝的一人五鬥米糧？”問參與“備寇”的那些裏民，“米糧不是供操練所用的麽？”
“澈君說了，蹴鞠就是操練。”
“蹴鞠就是操練？……，哎呀，早知如此，俺也來了！”說話的拍腿跺腳、後悔不及，“當日裏長來找俺，要俺參加備寇，都怪俺那醜婦，怎麽都不答應！五鬥米糧，五鬥米糧！贏兩次就是一石！”俗話說：升鬥小民。對貧窮的人家來說，五鬥米糧已不是個小數字了。
不少人盤算：“要不要迴去找裏長說說，也來參與備寇呢？”
周澈不知這些人的想法，不過就算他知道了，就算各裏的裏長來找他說，如今卻也晚了，他是絕不會同意的。沒有比較，哪兒來的優越？有了優越才會有認同，有了認同才會有積極性。
後悔不及的那人，不管他的盤算如何，他的話倒是提醒了參與備寇的眾人。有迴過神的，高聲問道：“官長，你說‘等會兒迴到亭舍’，今兒的操練就算完了麽？”
“是啊。”
“俺們還沒上場呢！……，官長，再來一場吧！”
“咱們今天來的晚，如今時辰不早了，怕不夠再踢一場，便到此為止罷！”
秋季日短夜長，就算還夠再踢上一場，但等結束、迴到家肯定也都天黑了。裏民們雖然不願，但客觀事實如此，卻也無話可說了。便有人轉而埋怨那些遲到的：“要不是你們來的晚，怎麽會隻踢這一場？”
遲到的諸人中可能有剛結婚不久的，被人嘲弄道：“曉得你才嚐肉味，但省些精神，早來點，把力氣用在場上，豈不更好？你在家耕犁得再多，能換來五鬥米糧？若在場上贏得一次，可是實打實的五鬥糧，拿迴家中，給你那婦人，她定然高興，說不得會肯讓你換個花樣試試！”
眾人哄然大笑。
慶鋒、裴元紹、韋強引諸人下場中，收拾了球門，拿迴“鞠”，重堆放車上。有人問道：“官長，下次操練什麽時候？”
“雖是農閑，但也不是無事可做，不能因為操練耽誤了爾等家事。昨天、今天，已連續兩天了，我打算把下次操練放在三天之後。”
一句“三天之後”，讓那些摩拳擦掌準備贏取米糧的人失望不已，如當頭潑下一桶冷水。有人忍不住，叫道：“家裏能有什麽事兒？俺們窮人，既沒有倉樓修繕，也沒有溝渠要挖。官長，再等三天太久了點！”
“那你們說？”
“明天，明天吧！”
不少人表示支持，叫道：“對，明天！”
這倒是周澈沒想到的，他知道蹴鞠必能引起鄉民的興趣，也知五鬥米糧必能提高他們的積極性，卻還是小看了效果。他本打算循序漸進的，但既然有人這麽提出，而且看起來支持者還挺多。他心中想道：“固所願也，不敢請耳。”臉上卻故作遲疑，說道：“明天？”
“對，就明天吧！官長。趁天氣好，咱們多踢幾場。再等等，可就要冷了！”
有道是：將欲取之，必先與之。一場蹴鞠、五鬥米糧，換來了裏民們的熱情高漲。周澈順水推舟，說道：“那行，就明天！一樣還是辰時集合，如何？”
“行。”
“沒問題！”
“好！誰再敢晚來，俺可要對他不客氣了！”
操練第一天，取得了周澈預料之外的好成績。在隨著眾人迴程的路上，他看似晏然從容，與南淩、鐵哲、鄭季憲等人談笑自若，但內裏實在開心喜歡。
周澈說隻再有三個人就夠了，看著剛才一個不肯、這會兒蜂擁而上的裏民，裴元紹很為難，與韋強商議：“怎麽辦？要不問下澈君？”韋強答道：“些許小事，何必勞煩澈君？隻管登記就是，又不是隻賽這一場。”
片刻間，前隊、後隊各有十幾個人報名，因為都聽見周澈說了名額還差三個，互不謙讓，都說自己踢得好。
裴元紹又為難起來，不知該選定誰人。
鐵哲、鐵溯上前說道：“裴君，上場踢球，不是踢得好就行了。一隊間需有彼此配合，不熟悉的上場再多也贏不了。……，以我等之見，不如盡用我們裏的人，彼此熟悉，互相了解，總要強過臨時湊成的隊伍。”
裴元紹以為有理，問韋強：“阿強，你覺得呢？”
鐵哲、鐵溯是坪北裏的，昨天被編入了後隊，歸韋強管轄。韋強說道：“正該如此。”他見聚在自己身邊的十幾個前隊報名者聞言不樂，因笑道：“舍中聚糧數十石，都是為操練準備的。今日之賽，勝者一人五鬥，所費不過三石。你們急什麽？留著精力等下次比賽不是更好？”
“下次比賽？”
“還有比賽麽？”
韋強答道：“澈君拿‘鞠’、製‘門’，當然不會隻舉行一場賽事。”
“下次比賽還有賞賜麽？”
“隻要米糧不盡，必定賞賜不絕。”
眾人聽了，這才改顏歡笑，說道：“既如此，悉從君便！都聽阿強你的安排！”
韋強幾句話，輕巧巧化解了麻煩，消去了餘人的不滿。裴元紹遂得以按照鐵哲的意見，盡從坪北裏中選人，由鐵明親自挑選，選了四人，組隊上場。
而另一邊，南淩、高佳波、高凱平等人早組成了隊伍，將兵器、坐騎交給不上場的人看管，紮緊了衣服，盡數短打裝扮，活動開了身體，在場中等候多時了。
此時場上的兩隊，一邊是以南淩為首的胡鄉亭輕俠，一邊是以鐵哲、鐵溯為首的坪北裏裏民。主裁判是周澈，因為裴元紹不擅蹴鞠，所以副裁判選了韋強。
比賽一開始就很激烈。
通過“手勢令”，確定了由南淩一方先發球。
中線發球後，佳波帶球疾奔，坪北裏的一人橫向攔截。
佳波不避不讓，等那人奔到身前時，身形微轉，把球向左邊撥去。南淩跟上，接住了球，繼續前馳；同時佳波斜著肩膀，猛地向攔截那人身上撞去。
那人躲避不及，被他撞中胸口，連退了好幾步，險些摔倒，好不容易穩住腳步。佳波趨步奔行，急繞到他的身後，左手按他的臂膀向右壓，右腳探出往左邊絆，兩邊使力。那人終於保持不住平衡，“砰”的一聲，摔倒在地，砸起一片塵土。
佳波用的是標準的角抵技巧，而且兩人的接觸又是發生在爭球的時候，所以這不是犯規。
觀看比賽的裏民，有的圍在場地周邊，有的爬到小土山上，看見此情，有歡喜大叫的，有懊惱大唿的。
蹴鞠、角抵都是老百姓喜歡的遊戲。前漢孝武皇帝於元封三年在長安組織了一次大規模的角抵表演，“三百裏皆觀”，可見其受歡迎的程度。並且，角抵和蹴鞠一樣，都在天子招待外國使者的宴席上出現過。天子讓外國使者觀看蹴01鞠、角抵，目的當然隻有一個：耀武揚威。
蹴鞠本就激烈，又糅合了角抵的技巧，周澈站在土山上看著場中情形，迴想起了前世的足球比賽和橄欖球比賽。此時的蹴鞠，就好像是兩者的結合體，而激烈、兇狠的程度尤且勝之。
南淩從佳波處接到球，半點不停頓，直撲對麵的球門。
鐵哲、鐵溯兩兄弟也是薑楓的朋黨，與南淩的關係不錯，對他的蹴鞠水平非常熟悉，早就盯上他了，一左一右，分別從兩邊包抄。
他們接近南淩的時候，佳波剛剛把攔截那人摔倒，趕不過去、救不了場，不過還有高凱平等人。
凱平年紀不大，尚未加冠，不足二十，也就十八九歲，相貌清清秀秀的，平時話也不多，看似像個羞澀少年，但這會兒在場上卻像變了個人似的，飛奔疾走如電掣。從南淩帶球起，他就跟在後邊作為扈衛，見鐵家兄弟逼迫過來，毫不猶豫，迎上了鐵哲。
鐵哲也很了解他，知道他外表的清秀都是騙人的，實際悍然無比，不欲與他正麵衝突，先用技巧把他甩掉，疾跑猛停、中途轉向，連來了兩次，凱平卻如跗骨之蛆，緊追不舍。
鐵哲沒辦法，眼見鐵溯也被對方的另一人纏住，而己方的隊員或在遠處、或也被攔截，根本已無人能再防守南淩，總不能眼看這南淩進球，他隻得改而與凱平正麵放對。兩人都沒用花哨，硬碰硬，就像是個兩個鐵拳相撞，場外諸人隻聽得“嘭”的一聲，凱平被撞出三四步去。
裴元紹帶頭，諸人又一片喝彩之聲：“彩！”
“殺敵一千，自損八百”。鐵哲撞開了高凱平，自家也踉蹌後退，差點摔倒。他穩住身形，轉看南淩，南淩已帶球奔到了球門外，隻差十來步遠了。他發力疾奔，卻終功虧一簣，在離南淩兩步遠的地方，眼睜睜他將球輕巧勾起，踢入門內。
為防止球滾遠，不方便撿取，球門是由兩層木板構建成的。前邊的木板開球門，門挨著地；後邊的木板不開門。這樣，球進入門內後，撞上後邊的木板，不會滾走。正規的球門還有頂，造得好像個小屋子似的。場上的這幾個球門是亭中諸人昨晚臨時做的，沒有那麽講究。上邊沒有頂，隻有兩塊木板相連而已。
周澈舉起手，大聲說道：“南隊下一城，得一球！”
場外眾人鼓噪歡叫。場上的南淩、高佳波、高凱平等人顧盼驕傲，坪北裏的諸人則垂頭喪氣。韋強奔上場中，把球撿迴來，交給鐵溯，叫道：“現在由坪北裏開鞠。都各歸本域，各歸本域！”
兩隊各迴己方主場，鐵溯開球。
鐵哲鼓舞士氣，說道：“才丟一城，算得甚麽！方才這一局，隻不過是暖暖腳罷了！無論是蹴鞠還是別的，咱們坪北裏什麽時候輸過？隻要這場能贏，俺們兄弟該得的米糧都分給你們！”指著對麵，大聲說道，“高二，剛才沒撞倒你，不算數。咱們這局再來！你敢應麽？”
高凱平怎會認輸？他巴不得再與鐵溯比個高下，應道：“為何不敢？就怕你腿軟，不是對手！”他們雖是朋黨，但賭場之上無父子，蹴鞠也一樣，性子上來，管他三七二十一，先爽快了再說！他二人一問一答，不但帶動起了坪北裏的士氣，更激發起了南淩等人的鬥誌。
這第二局，比第一局更要激烈。
才開球沒多久，雙方已各有兩人摔倒在地。場上塵土飛揚，場外如癡如狂。對抗得越激烈，觀看的眾人越興奮。尤其那些會蹴鞠的，時而摩拳，時而頓足，見到一個好球，高聲喝彩，見到一個壞球，恨不爭氣，隻後悔剛才沒有積極報名，沒能得到上場的機會。
周澈一麵觀看場中比賽，一麵注意裏民們的表現，見他們此等模樣，嘴角露出笑容，心道：“借蹴鞠調動裏民積極性的打算已經成了！”
突然間眾人齊聲歡唿，如同雷動。
他轉眼往場上看去，卻是鐵哲與高凱平又撞在了一處，果然如他們剛才的對答，這一次還是半點的華花俏沒有，依然硬把式，純粹的身體撞擊，吃虧的依然是高凱平。這一迴，鐵哲大概準備充足，撞擊的力量更大，高凱平抵擋不住，仰摔地上。
高佳波見兄弟吃虧，怎肯容忍？
恰好坪北裏一人將球送到了鐵哲的腳下，鐵哲帶球奔行，欲入對方門中。高佳波腿快，斜插上來，當麵攔截。那“鞠”是用皮革作成，內以毛發充實，彈性不是太好，大多數的時間隻能在地上滾動，除非技巧高明的，能用它玩兒出些花活兒。鐵哲的技巧不算高明，所以在帶球時隻是老老實實地踢動。高佳波橫插上來，身子傾斜，一個鏟踢，從他腳下將球搶走。
鐵哲正往前衝，刹身不住，等他停下身來，高佳波已帶著球重返坪北裏的場域中。
坪北裏這邊吸取了上次失利的教訓，時刻都留有一人守在己方門前，見高佳波奔來，急往前救。鐵溯離後場不遠，也忙甩掉對方盯梢的，撤迴域中，與留守那人前後夾擊，將球奪迴。
高佳波擅長角抵，雖處劣勢，雖然把球丟了，但在爭奪的過程中，卻用了個巧手，又將坪北裏留守的那人摔倒在地，算是扳迴點麵子。鐵哲帶球，在己方兩人的配合下，勇闖對方球門。
相比第一局的開門進球，因為雙方都打起了精神，這一局明顯陷入了膠著。
場上十二個人便捷若飛、馳逐追趕，足球的控製權連連易手，時而被攻入南淩他們那一隊的域中，時而被攻入坪北裏這一隊的域中。場外的裏民們看得如癡如醉，歡唿大叫不斷。
足球來迴易手四五次後，重落入高佳波腳下。
他將球傳給南淩後，指揮餘下的諸人前、後、左、右散開護衛，保護著南淩再度殺入對方域中。鐵哲、鐵溯率眾阻截，奈何高佳波擅角抵，而南淩又號稱“搏技第一”，貼身的對抗完全占不了便宜，節節退讓。最終，這一局仍以南淩進球、坪北裏失利告終。
比賽前就說好了，兩刻鍾為半場。當上半場結束後，休息一刻鍾，繼續下半場。在不到兩刻鍾的時間內，南淩一個人連進兩球，觀看的眾人都是大聲為他喝彩。
比賽繼續。
兩方的隊員拚命爭搶，誰也不甘示弱。周澈和韋強嚴格執法，有違反規則的必給以懲罰。
上半場結束後，慶鋒從推車中取出水，給諸人飲用。
當南淩這一方踢出好球的時候，裏民們雖也會為他們喝彩，但到底南淩他們不是本亭人，所以在雙方休息的時候，裏民們大多湧到了鐵氏兄弟等人邊兒上，紛紛給他們打氣鼓勁。還有自覺蹴鞠水平高的，找裴元紹、韋強想換人上場。這是不符合規則的，韋強當然要給以拒絕。
拒絕後，他又勉勵，說道：“這一場不上，下一場可以上！正好可以趁此機會，看看南、高諸人的虛實。了解了他們的虛實後，不是更容易獲勝了麽？”
韋強為人機靈，早就猜出了周澈允許南淩等人上場的用意，定是想用此激發起裏民們的鄉土觀念，借之來增強他們的凝聚性、調動起他們參加蹴鞠的積極性，從而達成操練的目的，故此，在拒絕裏民的同時，他不忘加以鼓勵，鼓舞他們的士氣。
……
日漸西沉，四野翠綠，場上塵土飛揚、喧嘩聲鬧。
隨著比賽的進行，觀看的人已不止有原來的裏民，還來了不少在田間勞作的農人，甚至離此地最近的坪南裏住民也有來的。周澈注意到，文家也來了兩個人，一個年輕人，一個奴婢模樣的人，他們站在較遠的一處土丘上，興致勃勃。
韋強低聲給他介紹：“那年輕人是文家的幼子。”
周澈“噢”了聲，臉上的表情沒什麽變化。這裏的動靜這麽大，文家近在咫尺，不被吸引才怪。雖然聽韋強說這文家的幼子是個場麵上的人，不類其父，但周澈沒有結識他的興趣，隻當沒看見。
半個時辰結束，場上比分三比一。
南淩這一隊得了三分，坪北裏這一隊，隻有鐵哲進了一球。勝負不言自喻。周澈說話算數，當場說道：“南君隊獲勝，按之前說的，一人五鬥米糧。等會兒迴到亭舍，我親手點給！”
裏民們還沉浸在剛才的比賽中，大多數人眉飛色舞，坪北裏的諸人灰頭土臉，沒有上場的諸人連連歎氣。後來的觀看者們卻立刻被周澈的話吸引住了，交口議論：“獲勝的一人五鬥米糧？”問參與“備寇”的那些裏民，“米糧不是供操練所用的麽？”
“澈君說了，蹴鞠就是操練。”
“蹴鞠就是操練？……，哎呀，早知如此，俺也來了！”說話的拍腿跺腳、後悔不及，“當日裏長來找俺，要俺參加備寇，都怪俺那醜婦，怎麽都不答應！五鬥米糧，五鬥米糧！贏兩次就是一石！”俗話說：升鬥小民。對貧窮的人家來說，五鬥米糧已不是個小數字了。
不少人盤算：“要不要迴去找裏長說說，也來參與備寇呢？”
周澈不知這些人的想法，不過就算他知道了，就算各裏的裏長來找他說，如今卻也晚了，他是絕不會同意的。沒有比較，哪兒來的優越？有了優越才會有認同，有了認同才會有積極性。
後悔不及的那人，不管他的盤算如何，他的話倒是提醒了參與備寇的眾人。有迴過神的，高聲問道：“官長，你說‘等會兒迴到亭舍’，今兒的操練就算完了麽？”
“是啊。”
“俺們還沒上場呢！……，官長，再來一場吧！”
“咱們今天來的晚，如今時辰不早了，怕不夠再踢一場，便到此為止罷！”
秋季日短夜長，就算還夠再踢上一場，但等結束、迴到家肯定也都天黑了。裏民們雖然不願，但客觀事實如此，卻也無話可說了。便有人轉而埋怨那些遲到的：“要不是你們來的晚，怎麽會隻踢這一場？”
遲到的諸人中可能有剛結婚不久的，被人嘲弄道：“曉得你才嚐肉味，但省些精神，早來點，把力氣用在場上，豈不更好？你在家耕犁得再多，能換來五鬥米糧？若在場上贏得一次，可是實打實的五鬥糧，拿迴家中，給你那婦人，她定然高興，說不得會肯讓你換個花樣試試！”
眾人哄然大笑。
慶鋒、裴元紹、韋強引諸人下場中，收拾了球門，拿迴“鞠”，重堆放車上。有人問道：“官長，下次操練什麽時候？”
“雖是農閑，但也不是無事可做，不能因為操練耽誤了爾等家事。昨天、今天，已連續兩天了，我打算把下次操練放在三天之後。”
一句“三天之後”，讓那些摩拳擦掌準備贏取米糧的人失望不已，如當頭潑下一桶冷水。有人忍不住，叫道：“家裏能有什麽事兒？俺們窮人，既沒有倉樓修繕，也沒有溝渠要挖。官長，再等三天太久了點！”
“那你們說？”
“明天，明天吧！”
不少人表示支持，叫道：“對，明天！”
這倒是周澈沒想到的，他知道蹴鞠必能引起鄉民的興趣，也知五鬥米糧必能提高他們的積極性，卻還是小看了效果。他本打算循序漸進的，但既然有人這麽提出，而且看起來支持者還挺多。他心中想道：“固所願也，不敢請耳。”臉上卻故作遲疑，說道：“明天？”
“對，就明天吧！官長。趁天氣好，咱們多踢幾場。再等等，可就要冷了！”
有道是：將欲取之，必先與之。一場蹴鞠、五鬥米糧，換來了裏民們的熱情高漲。周澈順水推舟，說道：“那行，就明天！一樣還是辰時集合，如何？”
“行。”
“沒問題！”
“好！誰再敢晚來，俺可要對他不客氣了！”
操練第一天，取得了周澈預料之外的好成績。在隨著眾人迴程的路上，他看似晏然從容，與南淩、鐵哲、鄭季憲等人談笑自若，但內裏實在開心喜歡。