此前亭舍諸人去各裏約定集合的時間是三天之後，也就是周澈從家中迴來、登過文家門後的次日，被選定的裏民們絡繹來到。
頭一個到來的是坪北裏，剛吃過早飯，就在裏長鐵明的帶領下來了，來的同時還推了幾輛車，車上堆積的都是米糧。把車停靠在亭舍門外，鐵明指揮裏民將米糧搬入院中，對迎出來的周澈阿諛笑道：“澈君，你清點清點，三十石，隻有多、沒有少！”
清點的活兒自有慶鋒等人去辦，周澈不會摻和。他笑著點點頭，說道：“本次備寇，貴裏出力最大。多謝鐵君了！”一邊說話，一邊觀察其帶來參與“備寇”的裏民，頭一眼就在人群中瞧見了上次與鐵明同來舍中的那兩個人，即鐵哲、鐵溯兩兄弟。
鐵家兄弟穿著布衣，皆佩環刀，一個背著弓矢，一個拿著長矛，迎著周澈的視線，分別作揖行禮。周澈亦微笑還禮。他再去看餘下二十餘人，俱著布衣，沒有帶劍的，全是環首刀，有兩三人另外拿著弓矢。
車輪轔轔，遠處又來了一行人。行至近前，當先之人可不正是安文裏的裏長？安文裏出的也有米糧，二十石。車子挨著坪北裏的車子停放路邊，他們的裏長上前與周倉、周澈行禮。他們裏來的人中，竟有三人穿著簡陋的鎧甲，還有一個拿弩的。
刀劍弓矢是民間常見的兵器，鎧甲、弓弩因價格昂貴，能買得起不多。就弩來說，便宜的時候也要七八千錢。家資十萬已是中人之家，八千錢，差不多十分之一。要非特別好武，或者有錢的，誰也不會閑著無事去買個弩來。
周澈心道：“安文裏富，名不虛傳。”多看了那拿弩的人幾眼，那人年歲不大，二十四五，紮著發髻，裹著平頭幘，一身青衣，腰懸直刃，中等身高，相貌無特殊之處，隻一個鼻子較有特色，形如鷹嘴，是個鷹鉤鼻。
安文裏的裏長注意到了周澈的視線，笑道：“此是俺的小子，名叫鄭季憲，此子參加過去年的‘備寇’，不敢說勇力過人，至少膽足色壯，在亭中小有名氣。”
周澈一聽就明白了。安文裏的裏長不會參與“備寇”，但十幾二十個人送過來也不會撒手不管，畢竟這些人盡管是受亭部的召集而至，卻畢竟家在安文裏，日後若真有寇賊來犯，他們首先保護的也是本裏，所以派了他的小子鄭季憲來，當一個統籌調度的頭領。
不但安文裏如此，別的裏大多也是這樣。坪南裏、昌文裏、藤溪裏、泰坪裏的人相繼來到。嚴偉、邢剛是藤溪裏人，瞧見本裏人來，上前熱烈歡迎。
邢剛對泰坪裏的人頗是微議，他翻著白眼，對嚴偉氣哼哼地說道：“聽說泰坪裏正打算湊錢買桑樹苗、再立個甚麽僤。有錢買桑苗，沒米糧孝敬亭舍，就衝他們這隻顧自家快活的小家子氣，終難逃一個窮命。”
幾個裏的車、人聚在一處，把亭舍門前的路堵得結結實實。有過路的行人不知發生了什麽事兒，膽大的湊前觀看，膽小的退避三尺，路上越發堵得水泄不通。
周澈見不是個事兒，不能因此堵塞交通，便叫來裴元紹，吩咐道：“去叫諸裏來的人往路邊站站。還有那車子，別橫七豎八地亂放，都推到路邊，排好隊，不要耽誤路人行走。”
他說這話時，坪北裏的裏長鐵明便在邊兒上，急道：“些許小事，何必勞煩裴君。俺們自家安排就是。”又連連賠罪，“是俺考慮不周，堵住了路，塞住了行人，澈君不要見怪。”撩起衣袍，飛快地跑去本裏裏民和車子停靠的地方，大聲指揮，“把車往這邊挪挪！快點，快點！人也都站過來，不要吵吵鬧鬧的！這裏是亭舍，不是集市。”
……
趁鐵明、裴元紹指揮交通的空兒，周澈大致將諸裏來人看了一遍，包括鐵家兄弟在內，總共從中找到了五六個當夜圍攻過亭舍的。表麵上，他們對周澈都很恭敬，其中一個還特地走到的他的麵前，行了跪拜的大禮。
周澈心知這個禮看似是對他行的，實際是代薑楓行的，是在感謝他善待薑父，所以半點不拿大，在攙扶未果後，絲毫不在乎地上土髒，跪拜還禮，把“禮賢下士、招攬豪傑”的姿態做了個十足。人、車擁擠，一片嘈雜聲中，他們兩個在官道上相對跪拜，吸引了不少人的眼球。有不知道的問道：“那不是藤溪裏的慶仲麽？他和亭父有舊？澈君怎麽與他跪拜？”
有了解內情的，小聲說道：“你不知道麽？慶仲和前莊裏的薑楓自幼相識，乃總角之交。奉縣中的命令，澈君把薑父扣押在了亭中，聽說因念其老邁，尊敬善待。慶仲跪拜行禮，大概是為了表示感謝。……，亭部澈君和倉君一樣，乃是周家子弟，聽俺們裏長說，是個溫文無害的君子，想來不肯受慶仲此拜，故而急忙還禮。”
又有更了解內情的，往周邊看了看，壓低聲音，神神秘秘地說道：“你們知道麽？就在前幾天，薑楓為救他的老父，領了一群人圍攻亭舍！這慶仲或許就是其一。”
“你胡說什麽？若是薑楓圍攻亭舍，這慶仲怎可能還會對澈君行禮？那薑父又怎可能還在舍中？並且這麽大的事兒，又怎麽可能鄉裏不知？”
“他們趁夜而出，趁夜而歸，你不知道也是正常。”
“那你怎麽知道的？”
“俺有一個親戚，家挨著薑楓的一個朋友，那天晚上睡得晚，聽到了動靜。先是聽見鄰居出門，後來聽見他鄰居迴來，又聽見他鄰居的家人詢問，再又聽見他鄰居如此迴答。”
“怎麽可能！便不是說別的，那裏門他怎麽出去的？要知道，不管哪個裏，晚上都肯定都是要關閉裏門的！”
“這俺就不知道了。要不那裏監門也是同黨，給他開了門；要不他就是緣牆爬出。”
他們正嘀嘀咕咕地說著，不遠處的鐵哲走了過來，也不說話，隻一個一個地看他們。他們立刻閉上了嘴，有的不安地低下了頭，有的緊張地轉開了臉，有的露出巴結的笑臉。——這就是良家子和輕俠的區別。輕俠敢聚眾圍攻亭舍，而良家子不能承受其目光之威。
……
鬧鬧騰騰，用了兩刻鍾才將米糧盡數搬入院中，因不想打擾薑父，所以暫時堆積在前院，高高壘起，一座小山似的。參與搬送的人都滿頭大汗，嚴偉隻是指揮，沒動手，興致高昂，搓著手，繞著這座小山連連周轉，時不時傻笑兩聲。
邢剛雖也喜歡，但瞧見他這副模樣，不覺有些丟人，拉住他的袖子，把他拽走：“不就是點米糧，瞧你沒出息的樣子！……，能不能矜持點！”
“阿剛，你說這些米糧要都是咱們的，該有多好？要不跟澈君說說，別拿它們貼補操練了？反正是裏中孝敬的，幹脆分了得了！咱不介意澈君、倉君拿大頭，他多拿兩份都行！”
一畝地，好的年景產粟兩三石。各個裏送來的米糧加在一塊兒，四五十多石，相當十幾畝地一年的產量。嚴家並不富裕，總共隻有田地四五十畝，隻憑每年田中的那點產量，尚不夠家中吃用，眼下驟然見到這麽多糧食，不眼饞才怪。
邢剛很讚成嚴偉的意見，但從周澈來後，他倆笨嘴拙舌，一直沒怎麽與之親近，此時便算想勸說，也不知該從何說起。
嚴偉出主意：“阿強和澈君關係好，從澈君來的第一天起，他就跑前跑後的。要不，咱們找他？讓他給澈君說去？”提到韋強的時候，他透出一股酸意。
邢剛考慮了一下，說道：“也行。”目光轉動，看看周圍，又道，“這會兒人多，別去說。等晚上了，外人都走了，再去找阿強商量。”人和人不同。周澈想的是如何保全性命於亂世，不會在乎這區區幾十石的糧食，而嚴偉既不知亂世將臨、又過慣了苦日子，當然會渴望如火。
……
等把米糧搬完，周倉、周澈將諸位裏長叫到身前，由他們出麵，加上慶鋒、韋強、裴元紹等的配合，打算先把裏民按照各裏的不同，排好隊伍，分隊編屯，指派頭領。
來參加“備寇”的百姓有不少都是去年已參加過一次的。周澈本以為排個隊列會很簡單，結果讓他大跌眼鏡。
六個裏加到一塊兒，近百人。其中有親戚、有認識的，也有吵過架、互相有仇的，特別坪北裏和昌文裏之間，因為常年爭水爭地，裏民們幾乎沒有不結仇的，這會兒有各裏的裏長彈壓，又有周澈和亭舍諸人在，雖然沒有一見麵就大打出手，但彼此怒視、罵罵咧咧總是有的。
場上亂麻也似。
親戚們、認識的鑽來鑽去，湊到一處說話；打過架、結仇的，你瞅我不順，我瞅你也不順，鬥雞似的你看我、我看你。裏長們嗓子都喊啞了，裴元紹、慶鋒腿也快跑斷了，足足用了小半個時辰，隊伍還沒排好。
周澈看得直蹙眉。
頭一個到來的是坪北裏，剛吃過早飯，就在裏長鐵明的帶領下來了，來的同時還推了幾輛車，車上堆積的都是米糧。把車停靠在亭舍門外，鐵明指揮裏民將米糧搬入院中，對迎出來的周澈阿諛笑道：“澈君，你清點清點，三十石，隻有多、沒有少！”
清點的活兒自有慶鋒等人去辦，周澈不會摻和。他笑著點點頭，說道：“本次備寇，貴裏出力最大。多謝鐵君了！”一邊說話，一邊觀察其帶來參與“備寇”的裏民，頭一眼就在人群中瞧見了上次與鐵明同來舍中的那兩個人，即鐵哲、鐵溯兩兄弟。
鐵家兄弟穿著布衣，皆佩環刀，一個背著弓矢，一個拿著長矛，迎著周澈的視線，分別作揖行禮。周澈亦微笑還禮。他再去看餘下二十餘人，俱著布衣，沒有帶劍的，全是環首刀，有兩三人另外拿著弓矢。
車輪轔轔，遠處又來了一行人。行至近前，當先之人可不正是安文裏的裏長？安文裏出的也有米糧，二十石。車子挨著坪北裏的車子停放路邊，他們的裏長上前與周倉、周澈行禮。他們裏來的人中，竟有三人穿著簡陋的鎧甲，還有一個拿弩的。
刀劍弓矢是民間常見的兵器，鎧甲、弓弩因價格昂貴，能買得起不多。就弩來說，便宜的時候也要七八千錢。家資十萬已是中人之家，八千錢，差不多十分之一。要非特別好武，或者有錢的，誰也不會閑著無事去買個弩來。
周澈心道：“安文裏富，名不虛傳。”多看了那拿弩的人幾眼，那人年歲不大，二十四五，紮著發髻，裹著平頭幘，一身青衣，腰懸直刃，中等身高，相貌無特殊之處，隻一個鼻子較有特色，形如鷹嘴，是個鷹鉤鼻。
安文裏的裏長注意到了周澈的視線，笑道：“此是俺的小子，名叫鄭季憲，此子參加過去年的‘備寇’，不敢說勇力過人，至少膽足色壯，在亭中小有名氣。”
周澈一聽就明白了。安文裏的裏長不會參與“備寇”，但十幾二十個人送過來也不會撒手不管，畢竟這些人盡管是受亭部的召集而至，卻畢竟家在安文裏，日後若真有寇賊來犯，他們首先保護的也是本裏，所以派了他的小子鄭季憲來，當一個統籌調度的頭領。
不但安文裏如此，別的裏大多也是這樣。坪南裏、昌文裏、藤溪裏、泰坪裏的人相繼來到。嚴偉、邢剛是藤溪裏人，瞧見本裏人來，上前熱烈歡迎。
邢剛對泰坪裏的人頗是微議，他翻著白眼，對嚴偉氣哼哼地說道：“聽說泰坪裏正打算湊錢買桑樹苗、再立個甚麽僤。有錢買桑苗，沒米糧孝敬亭舍，就衝他們這隻顧自家快活的小家子氣，終難逃一個窮命。”
幾個裏的車、人聚在一處，把亭舍門前的路堵得結結實實。有過路的行人不知發生了什麽事兒，膽大的湊前觀看，膽小的退避三尺，路上越發堵得水泄不通。
周澈見不是個事兒，不能因此堵塞交通，便叫來裴元紹，吩咐道：“去叫諸裏來的人往路邊站站。還有那車子，別橫七豎八地亂放，都推到路邊，排好隊，不要耽誤路人行走。”
他說這話時，坪北裏的裏長鐵明便在邊兒上，急道：“些許小事，何必勞煩裴君。俺們自家安排就是。”又連連賠罪，“是俺考慮不周，堵住了路，塞住了行人，澈君不要見怪。”撩起衣袍，飛快地跑去本裏裏民和車子停靠的地方，大聲指揮，“把車往這邊挪挪！快點，快點！人也都站過來，不要吵吵鬧鬧的！這裏是亭舍，不是集市。”
……
趁鐵明、裴元紹指揮交通的空兒，周澈大致將諸裏來人看了一遍，包括鐵家兄弟在內，總共從中找到了五六個當夜圍攻過亭舍的。表麵上，他們對周澈都很恭敬，其中一個還特地走到的他的麵前，行了跪拜的大禮。
周澈心知這個禮看似是對他行的，實際是代薑楓行的，是在感謝他善待薑父，所以半點不拿大，在攙扶未果後，絲毫不在乎地上土髒，跪拜還禮，把“禮賢下士、招攬豪傑”的姿態做了個十足。人、車擁擠，一片嘈雜聲中，他們兩個在官道上相對跪拜，吸引了不少人的眼球。有不知道的問道：“那不是藤溪裏的慶仲麽？他和亭父有舊？澈君怎麽與他跪拜？”
有了解內情的，小聲說道：“你不知道麽？慶仲和前莊裏的薑楓自幼相識，乃總角之交。奉縣中的命令，澈君把薑父扣押在了亭中，聽說因念其老邁，尊敬善待。慶仲跪拜行禮，大概是為了表示感謝。……，亭部澈君和倉君一樣，乃是周家子弟，聽俺們裏長說，是個溫文無害的君子，想來不肯受慶仲此拜，故而急忙還禮。”
又有更了解內情的，往周邊看了看，壓低聲音，神神秘秘地說道：“你們知道麽？就在前幾天，薑楓為救他的老父，領了一群人圍攻亭舍！這慶仲或許就是其一。”
“你胡說什麽？若是薑楓圍攻亭舍，這慶仲怎可能還會對澈君行禮？那薑父又怎可能還在舍中？並且這麽大的事兒，又怎麽可能鄉裏不知？”
“他們趁夜而出，趁夜而歸，你不知道也是正常。”
“那你怎麽知道的？”
“俺有一個親戚，家挨著薑楓的一個朋友，那天晚上睡得晚，聽到了動靜。先是聽見鄰居出門，後來聽見他鄰居迴來，又聽見他鄰居的家人詢問，再又聽見他鄰居如此迴答。”
“怎麽可能！便不是說別的，那裏門他怎麽出去的？要知道，不管哪個裏，晚上都肯定都是要關閉裏門的！”
“這俺就不知道了。要不那裏監門也是同黨，給他開了門；要不他就是緣牆爬出。”
他們正嘀嘀咕咕地說著，不遠處的鐵哲走了過來，也不說話，隻一個一個地看他們。他們立刻閉上了嘴，有的不安地低下了頭，有的緊張地轉開了臉，有的露出巴結的笑臉。——這就是良家子和輕俠的區別。輕俠敢聚眾圍攻亭舍，而良家子不能承受其目光之威。
……
鬧鬧騰騰，用了兩刻鍾才將米糧盡數搬入院中，因不想打擾薑父，所以暫時堆積在前院，高高壘起，一座小山似的。參與搬送的人都滿頭大汗，嚴偉隻是指揮，沒動手，興致高昂，搓著手，繞著這座小山連連周轉，時不時傻笑兩聲。
邢剛雖也喜歡，但瞧見他這副模樣，不覺有些丟人，拉住他的袖子，把他拽走：“不就是點米糧，瞧你沒出息的樣子！……，能不能矜持點！”
“阿剛，你說這些米糧要都是咱們的，該有多好？要不跟澈君說說，別拿它們貼補操練了？反正是裏中孝敬的，幹脆分了得了！咱不介意澈君、倉君拿大頭，他多拿兩份都行！”
一畝地，好的年景產粟兩三石。各個裏送來的米糧加在一塊兒，四五十多石，相當十幾畝地一年的產量。嚴家並不富裕，總共隻有田地四五十畝，隻憑每年田中的那點產量，尚不夠家中吃用，眼下驟然見到這麽多糧食，不眼饞才怪。
邢剛很讚成嚴偉的意見，但從周澈來後，他倆笨嘴拙舌，一直沒怎麽與之親近，此時便算想勸說，也不知該從何說起。
嚴偉出主意：“阿強和澈君關係好，從澈君來的第一天起，他就跑前跑後的。要不，咱們找他？讓他給澈君說去？”提到韋強的時候，他透出一股酸意。
邢剛考慮了一下，說道：“也行。”目光轉動，看看周圍，又道，“這會兒人多，別去說。等晚上了，外人都走了，再去找阿強商量。”人和人不同。周澈想的是如何保全性命於亂世，不會在乎這區區幾十石的糧食，而嚴偉既不知亂世將臨、又過慣了苦日子，當然會渴望如火。
……
等把米糧搬完，周倉、周澈將諸位裏長叫到身前，由他們出麵，加上慶鋒、韋強、裴元紹等的配合，打算先把裏民按照各裏的不同，排好隊伍，分隊編屯，指派頭領。
來參加“備寇”的百姓有不少都是去年已參加過一次的。周澈本以為排個隊列會很簡單，結果讓他大跌眼鏡。
六個裏加到一塊兒，近百人。其中有親戚、有認識的，也有吵過架、互相有仇的，特別坪北裏和昌文裏之間，因為常年爭水爭地，裏民們幾乎沒有不結仇的，這會兒有各裏的裏長彈壓，又有周澈和亭舍諸人在，雖然沒有一見麵就大打出手，但彼此怒視、罵罵咧咧總是有的。
場上亂麻也似。
親戚們、認識的鑽來鑽去，湊到一處說話；打過架、結仇的，你瞅我不順，我瞅你也不順，鬥雞似的你看我、我看你。裏長們嗓子都喊啞了，裴元紹、慶鋒腿也快跑斷了，足足用了小半個時辰，隊伍還沒排好。
周澈看得直蹙眉。