萊斯所居住的小型城堡並不在城市中心內，但離各個城鎮都不算遠，哪一個城鎮的居民想要尋求幫助都不算太難，這也方便了分散居住在各個地方的封臣過來開會和辦事。當然，城堡位於大片草原之中，也能夠讓萊斯這樣的遠古巨狼能夠更自由地奔跑，這是他生活習慣的一部分。
萊斯的城堡比獸皇的宮殿要小得多，愛莎花了一段時間後也熟悉了構造。這座城堡與其說是萊斯個人的居所，更像是一種住所和大型工作場所合二為一的建築。這裏的底層除了愛莎第一次邁進來時的大廳，還分布了好幾個房間給封臣們使用，正是由於他們的存在，即使萊斯長時間離開封地外出打仗或者外交，封地內的狀況也能繼續順利運行。另外，新生兒誕生、遷入或遷出伯克郡、結婚之類的事也可以在城堡裏辦理，當然，這些場所在各個城鎮中也設有同樣職能的分所，定期會有資料被送到城堡來，工作日期間，這個偏遠的城堡意外地也會十分忙碌。
底層以上的地方倒都算是萊斯的個人活動空間，不過由於他極少歸來，城堡中人手很少，大部分事情都被萊斯交給內務總管打理，相當於管家。城堡中雇傭的少數幾個女仆和隨從看起來也都很怕萊斯，他們住在城堡中，但不大會出現在他麵前。
發現這裏的人害怕萊斯的程度超乎自己原本的想象，愛莎覺得非常意外，幸好他們對她都很友善……甚至友善得有些過分了，讓愛莎都莫不清楚原因，有時候，她會感覺到城堡裏的工作人員以及萊斯的封臣們，看她的眼神……充滿了一種難以言喻的同情。
這種狀況讓愛莎哭笑不得，但她暫時沒有辦法分心來研究到底是怎麽迴事，她到比斯特來，也有自己必須要做的事——
大型轉移魔法陣的布置，必須要開始了。
第127章
雖然愛莎和導師一起合作, 成功將暗族的傳輸魔法陣擴大，變成了能夠一口氣轉移人類的大型魔法陣, 但同時限製也變多了。按照他們目前完成的魔法陣的原理，愛莎和萊斯必須同時在維塔斯和伯克郡找出兩個麵積和高度都一模一樣的房間來，重新進行布置、設置魔法陣, 才能達到他們所期望的效果。
愛莎已經有了提前讓父母從維塔斯寄出來的各個房間的大小數值，即使找不到合適的也可以重新再建，所以愛莎心情比較放鬆, 隻是能在比斯特能逗留的時間不長, 所以她必須盡快完成這邊的魔法陣設置。
合適的房間很快就找到了，在其他人的幫助下, 愛莎很快布置起來。女仆和內務總管先生為愛莎挑選並采購新的家具, 還有幾名為領主服務的等級不一的魔法師來協助愛莎完成一些輔助魔法的布置。這些魔法師中不僅有中級魔法師，甚至還有一名高級魔法師，愛莎明明隻是個剛畢業的初級魔法師，但眼下的局麵, 反而是由她在主導，這個畫麵無論從哪個方麵看起來挺奇怪的, 於是愛莎默默決定等迴國以後要盡快把中級魔法師考出來, 但現在, 她的主要精力還是放在布置大型魔法陣上。
即使有許多人的幫助，這麽複雜的魔法陣，恐怕還是需要好幾天的時間才能完成。
“……這種魔法陣，真的能夠做得出來嗎？”
基礎工作都完成後, 協助愛莎的一名高級魔法師不禁有些懷疑地問道。
相比較於其他種族，獸族裏出現擁有魔法師天賦的人的比例是最低的，而且即使有，多半也是出現在一些身體素質優勢不顯的小型生物族群裏，正因如此，獸族的魔法師顯得更為稀缺，幸好獸族還有人數上的優勢，這才沒有在魔法研究的領域太過落後，不過，要出現沃爾德魔法之塔裏那種高級魔法師遍地走的情況，是不大可能了。
現在和愛莎交談的魔法師，是服務於萊斯的僅有的兩名高級魔法師之一，獸形是浣熊。她雖然在得知愛莎畢業於魔法之塔，並且是那位埃裏克·格林的學生後對她很是尊敬，但畢竟愛莎隻是個初級魔法師，麵對愛莎所準備完成的這種聞所未聞的空間魔法，她難免依然存在些許疑慮。
愛莎聞言笑了笑，迴答：“我也是第一次實際使用這種魔法陣，雖然從實驗效果和理論上來說應該是沒有問題的，但之後如果出現意外情況的話，可能還需要後期再調整。”
“原來如此……希望能成功吧。”
看到愛莎的笑容，高級魔法師不由得微愣了一下，繼而呆呆地點頭，即使同為女性，她仍然為這女孩微笑時展現出來的亮眼的美貌而感到吃驚。
遲疑一瞬，高級魔法師深深埋藏在心底的話終於還是沒有忍住脫口而出：“伯德小姐，你到底是……為什麽要選擇沃爾夫公爵？”
“誒？”
愛莎遲疑地看過去，沒懂對方是什麽意思。
高級魔法師頓了頓，解釋道：“呃，就是……像你這樣的女性，想必在伴侶上的選擇應該很多吧？”
愛莎是特殊魔法師，漂亮，個性溫柔又友好，而且據說在人類中也出生於相當良好的家庭。她想來想去，都沒想出愛莎身上有什麽特別硬傷的地方，即使是在年輕的貴族男性中，她恐怕都是很受歡迎的。
“這個世界上完全有很多更好的男性，選擇和你興趣愛好更為相似的，或者比較溫柔幽默的伴侶不是更好嗎？沃爾夫公爵的確是前途無量的少將，不過……呃……”
死板冷漠，神情可怕，沃爾夫少將平時散發出來的氣場就足夠讓人難以接近了，實在很難讓人想象像這樣的人要怎麽溫情地談戀愛，光是猜測眼前的女孩和沃爾夫少將相處的畫麵，都足以讓人覺得頭皮發麻。
感覺到高級魔法師落在自己身上的心情複雜的目光，愛莎也覺得有幾分無奈，同時也有些明白了這幾天這裏的封臣看她的那種微妙視線的內涵。
沒想到連服務於領主的魔法師也有同樣的想法，看來這裏的居民對萊斯的偏見比想象中還要重，而且消除這種偏見，恐怕需要一些時間。
愛莎頓了頓，說道：“不是這樣的。萊斯他……非常溫柔。”
如果不溫柔的話，他就不會故意減少和封臣們見麵的機會，即使偶爾碰麵也不和他們說話了。因為他知道這樣做會嚇到他們，所以才刻意避免的。不過……這似乎隻起到了讓大家覺得他更不好親近的反效果。
在高級魔法師不解的目光中，愛莎繼續滿頭作業，很快，一條條魔法的紋路被繪製了出來。盡管沒有確實實際應用過，可這畢竟是愛莎的畢業課題，她繪製這個魔法陣的次數絕不下百次，非常熟練，直接用魔杖就能輕易地繪製出來，動作流暢而優美，魔杖尖吐出來的魔法一會兒金色一會兒紫色，愛莎切換的過程幾乎沒有停頓。
這麽順暢的繪製過程看得高級魔法師目瞪口呆，這種熟練和流暢程度完全不是她想象中的初級魔法師的水平，她不得不收起了自己在專業上的輕視之情，抱著無論如何不能輸給剛畢業的初級魔法師的態度，她連忙振作起來，集中精神繪製牆上的那些相對簡單的輔助魔法。
……
與此同時，就在愛莎忙於布置大型魔法陣的時候，萊斯也正麵臨著另外一種微妙的困境。
此時，萊斯剛剛迴到軍營，而他剛一抵達，麵對的，便是一眾兩眼放光的大型攻擊性動物軍官們灼熱的視線，每一個人眼中都赤裸裸地寫著“嘿嘿嘿”的好奇和饑渴。
萊斯：……
雖然以外交為借口在外麵待了幾年，但萊斯還在服役期間，迴到比斯特以後還是得定期迴到軍營去的，眼下的狀況盡管是意料之中，但萊斯還是有些窘迫。
他戀愛的事在熟悉的軍官中早就不是什麽秘密了，且不說和他交好並且經常提攜他的塞爾曼在他還沒有和愛莎戀愛的時候，就因為不小心看到他們抱在一起的畫麵然後誤會，迅速宣傳得滿軍營都是。據說在世界競技賽期間，他贏了卡特三世的那一場最後鮮花的畫麵也被全程圍觀了，當時在大廳裏的大臣全都目睹了那時的情況，恐怕都已經知曉。
當然，倒還沒有到連普通士兵都全部知道的地步，至少剛才一路從校場走過來的時候，一些嗅覺比較敏感的士兵聞到他身上的氣味以後，全都露出了無比震驚的表情。
人類的氣味沒有獸族那麽重要的作用和功能，他們對此也不在意，但獸族的嗅覺確實是足以分辨出不同人類的，比如說現在，其他人就能聞出萊斯身上有妙齡人類女孩的味道，而且這種味道絕對不是偶然留下來的，他們必須要很親密……非常親密才行，而且這種親密的程度並不是在很遙遠的時候發生的，或許是幾個小時前，或許是昨晚，或許是……
至於是怎麽親密的，那就十分令人遐想了。
要是是其他人身上聞到女孩子的氣息倒是不稀奇，打趣幾句就過去了，可是有氣味的偏偏是萬年與女性絕緣的沃爾夫少將，震驚地快要發瘋的士兵依然在負責的長官麵前站得筆直，然而他們的眼睛已經全部都黏在了萊斯身上。
萊斯挺著胸從他們麵前經過，並非沒有感覺到這些視線，不過……事實上，他並不覺得難熬，甚至還隱隱有種驕傲的感覺，帶著炫耀的意味。
現在麵對自己親密的戰友，萊斯也是差不多的心情，不知道為什麽，他恨不得舉著愛莎讓全世界都知道他得到了這個女性的愛。
“她很好。”
萊斯對著曾經出生入死的軍官們解釋道，他們幾乎都比他年長。
停頓片刻，萊斯又補充了一句：“她是這個世界上最好的女性。”
年長的軍官們彼此對視一眼，臉上都露出感慨的笑意。最後，薩爾曼走過來無限惆悵地用力拍了拍萊斯的肩膀，道：“恭喜你了，萊斯！”
薩爾曼作為一頭強健的成年雄獅，即使是人形一巴掌的力量都足以將柔弱一點的動物直接拍出去，但萊斯依然站得挺直。在薩爾曼之後，其他軍官們也紛紛上來高興地說恭喜，並且詢問他婚期，就連曾經不慎咬死過四任丈夫、對婚姻好像不那麽信任的蛇族輔佐官沙麗娜都難得懶洋洋地笑著對他叮囑了句“好好照顧她，女孩子有時候很容易受傷的”，萊斯一一迴答了他們的問題，並且道謝，說著說著，他的嘴角不知不覺地上揚了幾分。
“對了，萊斯。”
打趣完畢後，突然，薩爾曼又嚴肅了幾分。
“你去一趟休息室吧，有人要見你。”
萊斯一頓，看到薩爾曼的神情，便大致猜到是要緊的工作，於是連忙收起料到愛莎時輕鬆而甜蜜的心情，朝他慎重地點了點頭，大步朝薩爾曼所說的休息室走去。
休息室很快就到了，萊斯推門進去，盡管之前早已料到會找他的恐怕會是比較重要的人物，可是看到優雅地蹲坐在沙發墊子上的白貓時，萊斯還是愣了愣。
“陛下？”
沒想到會在遠離首都拜卡的軍營裏見到卡特三世，萊斯十分意外。
卡特三世笑了笑，朝他頷首算是招唿，道：“好幾天沒見了，我的孩子。你封地過得好嗎？愛莎適應這裏的環境了嗎？”
說到愛莎適應環境的事，萊斯的腦海中有一瞬間浮現出了那天在草原上的事，他的耳朵不自覺地一燙，但旋即鎮定下來，對卡特三世肯定地迴答：“嗯……不錯。愛莎也……大概適應了，現在她正在布置婚後用於兩地移動的魔法陣。”
“原來如此，那就好。”
卡特三世的語氣一如既往地不經意間就能帶出威嚴。
萊斯從他說話的神情和口吻中聽出些許嚴肅來，卡特三世今天的對話不同於平時父子間的閑談，他顯然是有正事來的。
停頓片刻，萊斯主動詢問道：“陛下，您……有事嗎？”
“嗯。”
卡特三世的尾巴緩緩地擺動了一下，然後目光微微向萊斯身後移動，確認他是否將門關好，以及周圍的窗戶是否都合上了。
為了確保機密不被泄露，軍隊的休息室是特別建造的，隔音效果極好，隻要不主動露出破綻，基本上就是密室。待卡特三世確認完畢，這才看向萊斯，他金色和藍色的眼眸中閃爍著一種格外鄭重的光芒，道：“是這樣的，有些事已經差不多應該確定下來了，萊斯，你覺得……”
卡特三世略微一頓。
“卡倫、凱特，還有凱蒂，他們三個，將來由誰來繼承比斯特比較好？”
第128章
在聽到卡特三世口中所說的話後, 即使是萊斯都難以掩飾臉上的愕然。那張一貫平靜如止水的臉上居然露出藏都藏不住的驚訝表情，要是讓其他人看到的話, 一定會被嚇一跳。
不過，卡特三世所說的話，換任何人來聽到恐怕都會露出相同的表情。
卡特三世正值壯年, 身體健康到能在世界競技賽裏憑劍術拿個冠軍，更不要說由於貓族種族特性，他看上去還十分年輕, 遠遠不到非考慮繼承人不可的時期。況且卡特三世是在比斯特整個曆史上都稱得上極具才能的君主, 他統治的這數十年來比斯特前所未有的穩定，大小封臣大臣都極為信服卡特三世。他甚至還實現了和人類之間長久的友好和平, 同時擊敗暗族, 換來如今這個難得的繁榮強盛的帝國。
在這種情況下，所有大臣們無疑都希望卡特三世活得越長越好、在位時間越長越好，當然，老年癡呆那種特殊情況除外。卡特三世過繼來的三隻小貓雖然目前來看也被教育得很好, 每一隻看上去都擁有繼承王位的才能，但是他們畢竟年輕, 閱曆尚淺, 雖然都是出身高貴血統純正的貓族, 可短時間內肯定無法像卡特三世處理政事這麽從容。
萊斯抿了抿唇，遲疑地問道：“陛下，您……”
“你放心，我的身體沒有問題。”
見萊斯的表情, 卡特三世淺笑了一下，他並不意外萊斯的吃驚，輕輕地擺動了一下尾巴，無論如何，被人關心肯定是件開心的事。他停頓幾秒，才繼續嚴肅地說：“不過……的確有一些客觀原因。這件事我等下再告訴你，現在，你先告訴我，你覺得他們三個，誰比較適合繼承皇位？”
萊斯聽到卡特三世身體沒有問題便鬆了口氣，聽他這麽說，便不再追問原因，隻是頓了頓，思索卡倫、凱特和凱蒂的情況。
老實說，雖然萊斯是和他們一起被養大的，可他十三歲之後就去沃爾德求學，之後便直接去了軍營，緊接著便是上戰場，對他們成年後的狀況不是特別了解，隻能憑著大致的印象和最近的接觸說一些。萊斯是軍官，對政治並不算特別精通，既然卡特三世問起，說完他對幾位殿下的了解後，想了想，萊斯忠實地迴答道：“卡倫殿下……或許比較合適。”
在三位殿下中，卡倫是最年長的，很沉穩，而且無論是外貌還是個性都與卡特三世很相似，參考卡特三世陛下傑出的成就，從保險起見的角度來說，卡倫是個非常好的選擇。
聽完，卡特三世淡淡一笑，道：“沒錯，大臣們也這麽說。”
萊斯：“……？”
憑著巨狼敏感的直覺，萊斯敏銳地感覺到卡特三世話中的一絲異樣。
然而，卡特三世並沒有直說，而是眯起眼睛，緩緩地分析起了三個孩子的特點。
“你應該知道，萊斯，我和我弟弟關係不錯，外表也有幾分相像，雖然大家都覺得卡倫長得像我，但本質上其實還是像他的父親，或者說……這就是傳統的獸皇比較典型的長相，也是一般挑選王儲時相對青睞的外表。他有異色瞳，體型是他們三貓中最大的，同時也最為年長，個性穩重成熟，很會照顧弟弟妹妹，甚至過去連你也一起照顧……同時，他的劍術也是三個孩子中最為出眾的，擅長軍事，對政治也很感興趣，天資很不錯……大家都說，從各方麵來看，他都和我年輕時很像。”
這有什麽不好的嗎？
萊斯有些疑惑，但不想打斷他的話，於是保持沉默。
卡特三世稍稍停頓了一下，低頭優雅地喝了口眼前碗裏的水，這才抖了抖耳朵抬起頭來繼續說。
“然後是凱特。他是次子，體型沒有哥哥那麽大，但是長相……唔，老實說要比卡倫來得俊美，毛發也比較光潔濃密。他沒那麽成熟，但是行事優雅禮貌，很有風度，且和同年齡的人相處得很好。他軍事上的天賦可能比卡倫要弱一些，但不會弱太多，何況他很努力。唔……說起來，前段時間你們之間好像發生了一些比較尷尬的事。”
萊斯一頓，不知該怎麽接這個話。其實他和凱特的態度都很明顯，就是盡量不要張揚出去，他們畢竟是兄弟和朋友，私下解決掉最好，愛莎都不知道，這樣才不會讓她為難，怕是自己影響了他們之間的關係……當然，她要是知道的話，恐怕也會很尷尬。
不過，畢竟是春天，卡倫和凱蒂都感覺到了凱特那天在餐桌上的情緒變化，反倒是萊斯因為光顧著注意愛莎而事後才意識到……現在看來，恐怕陛下也察覺到什麽了。
沉默片刻，萊斯還是點了頭。
“老實說，我也嚇了一跳。凱特一直以來都和女性保持著一定距離，從未發生過這種事……他身上的傷已經基本上痊愈了，你不用太擔心。”
卡特三世安撫了萊斯一瞬，挺直腰背，繼續講。
萊斯心情複雜地頷首：“是。”
卡特三世同是獸族男性，也了解自己兩個孩子的性格，知道他們彼此恐怕都需要一些時間來消化這次意外的矛盾，便沒有多說，頓了頓，繼續說：“那麽接下來就是凱蒂了。”
說到三個孩子中唯一的女孩，卡特三世也難得地露出些寵愛的笑容來。
“凱蒂長相和性格都很可愛，雖然有些嬌氣，但關鍵時刻能夠下得了決心。她劍術普通，但相當聰明，在技巧性上有優勢，學習速度也快。唔……人格魅力上也不錯，好像有很多追求者。要是當上比斯特的女皇的話，說不定會很有意思。”
萊斯的城堡比獸皇的宮殿要小得多，愛莎花了一段時間後也熟悉了構造。這座城堡與其說是萊斯個人的居所，更像是一種住所和大型工作場所合二為一的建築。這裏的底層除了愛莎第一次邁進來時的大廳，還分布了好幾個房間給封臣們使用，正是由於他們的存在，即使萊斯長時間離開封地外出打仗或者外交，封地內的狀況也能繼續順利運行。另外，新生兒誕生、遷入或遷出伯克郡、結婚之類的事也可以在城堡裏辦理，當然，這些場所在各個城鎮中也設有同樣職能的分所，定期會有資料被送到城堡來，工作日期間，這個偏遠的城堡意外地也會十分忙碌。
底層以上的地方倒都算是萊斯的個人活動空間，不過由於他極少歸來，城堡中人手很少，大部分事情都被萊斯交給內務總管打理，相當於管家。城堡中雇傭的少數幾個女仆和隨從看起來也都很怕萊斯，他們住在城堡中，但不大會出現在他麵前。
發現這裏的人害怕萊斯的程度超乎自己原本的想象，愛莎覺得非常意外，幸好他們對她都很友善……甚至友善得有些過分了，讓愛莎都莫不清楚原因，有時候，她會感覺到城堡裏的工作人員以及萊斯的封臣們，看她的眼神……充滿了一種難以言喻的同情。
這種狀況讓愛莎哭笑不得，但她暫時沒有辦法分心來研究到底是怎麽迴事，她到比斯特來，也有自己必須要做的事——
大型轉移魔法陣的布置，必須要開始了。
第127章
雖然愛莎和導師一起合作, 成功將暗族的傳輸魔法陣擴大，變成了能夠一口氣轉移人類的大型魔法陣, 但同時限製也變多了。按照他們目前完成的魔法陣的原理，愛莎和萊斯必須同時在維塔斯和伯克郡找出兩個麵積和高度都一模一樣的房間來，重新進行布置、設置魔法陣, 才能達到他們所期望的效果。
愛莎已經有了提前讓父母從維塔斯寄出來的各個房間的大小數值，即使找不到合適的也可以重新再建，所以愛莎心情比較放鬆, 隻是能在比斯特能逗留的時間不長, 所以她必須盡快完成這邊的魔法陣設置。
合適的房間很快就找到了，在其他人的幫助下, 愛莎很快布置起來。女仆和內務總管先生為愛莎挑選並采購新的家具, 還有幾名為領主服務的等級不一的魔法師來協助愛莎完成一些輔助魔法的布置。這些魔法師中不僅有中級魔法師，甚至還有一名高級魔法師，愛莎明明隻是個剛畢業的初級魔法師，但眼下的局麵, 反而是由她在主導，這個畫麵無論從哪個方麵看起來挺奇怪的, 於是愛莎默默決定等迴國以後要盡快把中級魔法師考出來, 但現在, 她的主要精力還是放在布置大型魔法陣上。
即使有許多人的幫助，這麽複雜的魔法陣，恐怕還是需要好幾天的時間才能完成。
“……這種魔法陣，真的能夠做得出來嗎？”
基礎工作都完成後, 協助愛莎的一名高級魔法師不禁有些懷疑地問道。
相比較於其他種族，獸族裏出現擁有魔法師天賦的人的比例是最低的，而且即使有，多半也是出現在一些身體素質優勢不顯的小型生物族群裏，正因如此，獸族的魔法師顯得更為稀缺，幸好獸族還有人數上的優勢，這才沒有在魔法研究的領域太過落後，不過，要出現沃爾德魔法之塔裏那種高級魔法師遍地走的情況，是不大可能了。
現在和愛莎交談的魔法師，是服務於萊斯的僅有的兩名高級魔法師之一，獸形是浣熊。她雖然在得知愛莎畢業於魔法之塔，並且是那位埃裏克·格林的學生後對她很是尊敬，但畢竟愛莎隻是個初級魔法師，麵對愛莎所準備完成的這種聞所未聞的空間魔法，她難免依然存在些許疑慮。
愛莎聞言笑了笑，迴答：“我也是第一次實際使用這種魔法陣，雖然從實驗效果和理論上來說應該是沒有問題的，但之後如果出現意外情況的話，可能還需要後期再調整。”
“原來如此……希望能成功吧。”
看到愛莎的笑容，高級魔法師不由得微愣了一下，繼而呆呆地點頭，即使同為女性，她仍然為這女孩微笑時展現出來的亮眼的美貌而感到吃驚。
遲疑一瞬，高級魔法師深深埋藏在心底的話終於還是沒有忍住脫口而出：“伯德小姐，你到底是……為什麽要選擇沃爾夫公爵？”
“誒？”
愛莎遲疑地看過去，沒懂對方是什麽意思。
高級魔法師頓了頓，解釋道：“呃，就是……像你這樣的女性，想必在伴侶上的選擇應該很多吧？”
愛莎是特殊魔法師，漂亮，個性溫柔又友好，而且據說在人類中也出生於相當良好的家庭。她想來想去，都沒想出愛莎身上有什麽特別硬傷的地方，即使是在年輕的貴族男性中，她恐怕都是很受歡迎的。
“這個世界上完全有很多更好的男性，選擇和你興趣愛好更為相似的，或者比較溫柔幽默的伴侶不是更好嗎？沃爾夫公爵的確是前途無量的少將，不過……呃……”
死板冷漠，神情可怕，沃爾夫少將平時散發出來的氣場就足夠讓人難以接近了，實在很難讓人想象像這樣的人要怎麽溫情地談戀愛，光是猜測眼前的女孩和沃爾夫少將相處的畫麵，都足以讓人覺得頭皮發麻。
感覺到高級魔法師落在自己身上的心情複雜的目光，愛莎也覺得有幾分無奈，同時也有些明白了這幾天這裏的封臣看她的那種微妙視線的內涵。
沒想到連服務於領主的魔法師也有同樣的想法，看來這裏的居民對萊斯的偏見比想象中還要重，而且消除這種偏見，恐怕需要一些時間。
愛莎頓了頓，說道：“不是這樣的。萊斯他……非常溫柔。”
如果不溫柔的話，他就不會故意減少和封臣們見麵的機會，即使偶爾碰麵也不和他們說話了。因為他知道這樣做會嚇到他們，所以才刻意避免的。不過……這似乎隻起到了讓大家覺得他更不好親近的反效果。
在高級魔法師不解的目光中，愛莎繼續滿頭作業，很快，一條條魔法的紋路被繪製了出來。盡管沒有確實實際應用過，可這畢竟是愛莎的畢業課題，她繪製這個魔法陣的次數絕不下百次，非常熟練，直接用魔杖就能輕易地繪製出來，動作流暢而優美，魔杖尖吐出來的魔法一會兒金色一會兒紫色，愛莎切換的過程幾乎沒有停頓。
這麽順暢的繪製過程看得高級魔法師目瞪口呆，這種熟練和流暢程度完全不是她想象中的初級魔法師的水平，她不得不收起了自己在專業上的輕視之情，抱著無論如何不能輸給剛畢業的初級魔法師的態度，她連忙振作起來，集中精神繪製牆上的那些相對簡單的輔助魔法。
……
與此同時，就在愛莎忙於布置大型魔法陣的時候，萊斯也正麵臨著另外一種微妙的困境。
此時，萊斯剛剛迴到軍營，而他剛一抵達，麵對的，便是一眾兩眼放光的大型攻擊性動物軍官們灼熱的視線，每一個人眼中都赤裸裸地寫著“嘿嘿嘿”的好奇和饑渴。
萊斯：……
雖然以外交為借口在外麵待了幾年，但萊斯還在服役期間，迴到比斯特以後還是得定期迴到軍營去的，眼下的狀況盡管是意料之中，但萊斯還是有些窘迫。
他戀愛的事在熟悉的軍官中早就不是什麽秘密了，且不說和他交好並且經常提攜他的塞爾曼在他還沒有和愛莎戀愛的時候，就因為不小心看到他們抱在一起的畫麵然後誤會，迅速宣傳得滿軍營都是。據說在世界競技賽期間，他贏了卡特三世的那一場最後鮮花的畫麵也被全程圍觀了，當時在大廳裏的大臣全都目睹了那時的情況，恐怕都已經知曉。
當然，倒還沒有到連普通士兵都全部知道的地步，至少剛才一路從校場走過來的時候，一些嗅覺比較敏感的士兵聞到他身上的氣味以後，全都露出了無比震驚的表情。
人類的氣味沒有獸族那麽重要的作用和功能，他們對此也不在意，但獸族的嗅覺確實是足以分辨出不同人類的，比如說現在，其他人就能聞出萊斯身上有妙齡人類女孩的味道，而且這種味道絕對不是偶然留下來的，他們必須要很親密……非常親密才行，而且這種親密的程度並不是在很遙遠的時候發生的，或許是幾個小時前，或許是昨晚，或許是……
至於是怎麽親密的，那就十分令人遐想了。
要是是其他人身上聞到女孩子的氣息倒是不稀奇，打趣幾句就過去了，可是有氣味的偏偏是萬年與女性絕緣的沃爾夫少將，震驚地快要發瘋的士兵依然在負責的長官麵前站得筆直，然而他們的眼睛已經全部都黏在了萊斯身上。
萊斯挺著胸從他們麵前經過，並非沒有感覺到這些視線，不過……事實上，他並不覺得難熬，甚至還隱隱有種驕傲的感覺，帶著炫耀的意味。
現在麵對自己親密的戰友，萊斯也是差不多的心情，不知道為什麽，他恨不得舉著愛莎讓全世界都知道他得到了這個女性的愛。
“她很好。”
萊斯對著曾經出生入死的軍官們解釋道，他們幾乎都比他年長。
停頓片刻，萊斯又補充了一句：“她是這個世界上最好的女性。”
年長的軍官們彼此對視一眼，臉上都露出感慨的笑意。最後，薩爾曼走過來無限惆悵地用力拍了拍萊斯的肩膀，道：“恭喜你了，萊斯！”
薩爾曼作為一頭強健的成年雄獅，即使是人形一巴掌的力量都足以將柔弱一點的動物直接拍出去，但萊斯依然站得挺直。在薩爾曼之後，其他軍官們也紛紛上來高興地說恭喜，並且詢問他婚期，就連曾經不慎咬死過四任丈夫、對婚姻好像不那麽信任的蛇族輔佐官沙麗娜都難得懶洋洋地笑著對他叮囑了句“好好照顧她，女孩子有時候很容易受傷的”，萊斯一一迴答了他們的問題，並且道謝，說著說著，他的嘴角不知不覺地上揚了幾分。
“對了，萊斯。”
打趣完畢後，突然，薩爾曼又嚴肅了幾分。
“你去一趟休息室吧，有人要見你。”
萊斯一頓，看到薩爾曼的神情，便大致猜到是要緊的工作，於是連忙收起料到愛莎時輕鬆而甜蜜的心情，朝他慎重地點了點頭，大步朝薩爾曼所說的休息室走去。
休息室很快就到了，萊斯推門進去，盡管之前早已料到會找他的恐怕會是比較重要的人物，可是看到優雅地蹲坐在沙發墊子上的白貓時，萊斯還是愣了愣。
“陛下？”
沒想到會在遠離首都拜卡的軍營裏見到卡特三世，萊斯十分意外。
卡特三世笑了笑，朝他頷首算是招唿，道：“好幾天沒見了，我的孩子。你封地過得好嗎？愛莎適應這裏的環境了嗎？”
說到愛莎適應環境的事，萊斯的腦海中有一瞬間浮現出了那天在草原上的事，他的耳朵不自覺地一燙，但旋即鎮定下來，對卡特三世肯定地迴答：“嗯……不錯。愛莎也……大概適應了，現在她正在布置婚後用於兩地移動的魔法陣。”
“原來如此，那就好。”
卡特三世的語氣一如既往地不經意間就能帶出威嚴。
萊斯從他說話的神情和口吻中聽出些許嚴肅來，卡特三世今天的對話不同於平時父子間的閑談，他顯然是有正事來的。
停頓片刻，萊斯主動詢問道：“陛下，您……有事嗎？”
“嗯。”
卡特三世的尾巴緩緩地擺動了一下，然後目光微微向萊斯身後移動，確認他是否將門關好，以及周圍的窗戶是否都合上了。
為了確保機密不被泄露，軍隊的休息室是特別建造的，隔音效果極好，隻要不主動露出破綻，基本上就是密室。待卡特三世確認完畢，這才看向萊斯，他金色和藍色的眼眸中閃爍著一種格外鄭重的光芒，道：“是這樣的，有些事已經差不多應該確定下來了，萊斯，你覺得……”
卡特三世略微一頓。
“卡倫、凱特，還有凱蒂，他們三個，將來由誰來繼承比斯特比較好？”
第128章
在聽到卡特三世口中所說的話後, 即使是萊斯都難以掩飾臉上的愕然。那張一貫平靜如止水的臉上居然露出藏都藏不住的驚訝表情，要是讓其他人看到的話, 一定會被嚇一跳。
不過，卡特三世所說的話，換任何人來聽到恐怕都會露出相同的表情。
卡特三世正值壯年, 身體健康到能在世界競技賽裏憑劍術拿個冠軍，更不要說由於貓族種族特性，他看上去還十分年輕, 遠遠不到非考慮繼承人不可的時期。況且卡特三世是在比斯特整個曆史上都稱得上極具才能的君主, 他統治的這數十年來比斯特前所未有的穩定，大小封臣大臣都極為信服卡特三世。他甚至還實現了和人類之間長久的友好和平, 同時擊敗暗族, 換來如今這個難得的繁榮強盛的帝國。
在這種情況下，所有大臣們無疑都希望卡特三世活得越長越好、在位時間越長越好，當然，老年癡呆那種特殊情況除外。卡特三世過繼來的三隻小貓雖然目前來看也被教育得很好, 每一隻看上去都擁有繼承王位的才能，但是他們畢竟年輕, 閱曆尚淺, 雖然都是出身高貴血統純正的貓族, 可短時間內肯定無法像卡特三世處理政事這麽從容。
萊斯抿了抿唇，遲疑地問道：“陛下，您……”
“你放心，我的身體沒有問題。”
見萊斯的表情, 卡特三世淺笑了一下，他並不意外萊斯的吃驚，輕輕地擺動了一下尾巴，無論如何，被人關心肯定是件開心的事。他停頓幾秒，才繼續嚴肅地說：“不過……的確有一些客觀原因。這件事我等下再告訴你，現在，你先告訴我，你覺得他們三個，誰比較適合繼承皇位？”
萊斯聽到卡特三世身體沒有問題便鬆了口氣，聽他這麽說，便不再追問原因，隻是頓了頓，思索卡倫、凱特和凱蒂的情況。
老實說，雖然萊斯是和他們一起被養大的，可他十三歲之後就去沃爾德求學，之後便直接去了軍營，緊接著便是上戰場，對他們成年後的狀況不是特別了解，隻能憑著大致的印象和最近的接觸說一些。萊斯是軍官，對政治並不算特別精通，既然卡特三世問起，說完他對幾位殿下的了解後，想了想，萊斯忠實地迴答道：“卡倫殿下……或許比較合適。”
在三位殿下中，卡倫是最年長的，很沉穩，而且無論是外貌還是個性都與卡特三世很相似，參考卡特三世陛下傑出的成就，從保險起見的角度來說，卡倫是個非常好的選擇。
聽完，卡特三世淡淡一笑，道：“沒錯，大臣們也這麽說。”
萊斯：“……？”
憑著巨狼敏感的直覺，萊斯敏銳地感覺到卡特三世話中的一絲異樣。
然而，卡特三世並沒有直說，而是眯起眼睛，緩緩地分析起了三個孩子的特點。
“你應該知道，萊斯，我和我弟弟關係不錯，外表也有幾分相像，雖然大家都覺得卡倫長得像我，但本質上其實還是像他的父親，或者說……這就是傳統的獸皇比較典型的長相，也是一般挑選王儲時相對青睞的外表。他有異色瞳，體型是他們三貓中最大的，同時也最為年長，個性穩重成熟，很會照顧弟弟妹妹，甚至過去連你也一起照顧……同時，他的劍術也是三個孩子中最為出眾的，擅長軍事，對政治也很感興趣，天資很不錯……大家都說，從各方麵來看，他都和我年輕時很像。”
這有什麽不好的嗎？
萊斯有些疑惑，但不想打斷他的話，於是保持沉默。
卡特三世稍稍停頓了一下，低頭優雅地喝了口眼前碗裏的水，這才抖了抖耳朵抬起頭來繼續說。
“然後是凱特。他是次子，體型沒有哥哥那麽大，但是長相……唔，老實說要比卡倫來得俊美，毛發也比較光潔濃密。他沒那麽成熟，但是行事優雅禮貌，很有風度，且和同年齡的人相處得很好。他軍事上的天賦可能比卡倫要弱一些，但不會弱太多，何況他很努力。唔……說起來，前段時間你們之間好像發生了一些比較尷尬的事。”
萊斯一頓，不知該怎麽接這個話。其實他和凱特的態度都很明顯，就是盡量不要張揚出去，他們畢竟是兄弟和朋友，私下解決掉最好，愛莎都不知道，這樣才不會讓她為難，怕是自己影響了他們之間的關係……當然，她要是知道的話，恐怕也會很尷尬。
不過，畢竟是春天，卡倫和凱蒂都感覺到了凱特那天在餐桌上的情緒變化，反倒是萊斯因為光顧著注意愛莎而事後才意識到……現在看來，恐怕陛下也察覺到什麽了。
沉默片刻，萊斯還是點了頭。
“老實說，我也嚇了一跳。凱特一直以來都和女性保持著一定距離，從未發生過這種事……他身上的傷已經基本上痊愈了，你不用太擔心。”
卡特三世安撫了萊斯一瞬，挺直腰背，繼續講。
萊斯心情複雜地頷首：“是。”
卡特三世同是獸族男性，也了解自己兩個孩子的性格，知道他們彼此恐怕都需要一些時間來消化這次意外的矛盾，便沒有多說，頓了頓，繼續說：“那麽接下來就是凱蒂了。”
說到三個孩子中唯一的女孩，卡特三世也難得地露出些寵愛的笑容來。
“凱蒂長相和性格都很可愛，雖然有些嬌氣，但關鍵時刻能夠下得了決心。她劍術普通，但相當聰明，在技巧性上有優勢，學習速度也快。唔……人格魅力上也不錯，好像有很多追求者。要是當上比斯特的女皇的話，說不定會很有意思。”