愛莎顯然誤將巨狼焦慮的原因當做了鎮子方向傳來的音樂聲，故解釋了一下。可萊斯根本沒有在意這些，他隻是注意到愛莎的眼睛真的很漂亮，美麗得像被小心地放在天鵝絨墊子上的寶石。還有，她靠得有些太近了，少女身上清甜的幽香在這種安靜的夜色中傳到鼻腔中，讓人忍不住有些心煩意亂。
萊斯強迫自己移開了視線，看著流水冷靜一下。
愛莎隻當是巨狼對她放下戒心，連用眼睛盯著都不必了，她輕輕笑了笑，埋頭繼續工作。
……
愛莎的換藥需要將昨天纏上去的繃帶、紗布解下來，用她的治愈力加速一下康複速度，再換上幹淨的新布。盡管步驟很多很煩，可愛莎相當熟練，而且要做的工作比昨天輕鬆多了，她全部弄完，大約過去了兩個小時。
愛莎擦了擦汗，收拾好籃子，站起來，笑著告別道：“那我就迴去了，明天……明天我可以來得早一些，我們下午三點半在這裏見麵吧。晚安。”
萊斯下意識地想要點頭，但意識到他必須扮演好一隻普通的野獸，於是隻是依然定定地看著她，沒有動。不過，愛莎走了以後，他看了眼漫天的星星和黑得相當徹底的天色，猶豫片刻，偷偷跟在了後麵。
狼的視力在夜晚比在白天還要好，而且它灰色的毛色本就適合隱匿在黑暗之中。萊斯的腳步很輕，完美地和風聲融合在一起，直到將愛莎送出森林，對方都始終沒有發現他。
萊斯看著愛莎步入光明、漸漸消失在依然狂歡著的人群中，忽然有些出神。
“萊斯！”
不知過了多久，耳朵裏突然傳出卡特三世的聲音，將萊斯的思路猛地拉迴來。
他頓了頓，迴答：“陛下。”
“嗯，聽到你的聲音我就放心了。”獸皇欣慰地道，“我很抱歉，白天都沒有時間聯係你。你的傷口怎麽樣了？”
“沒有關係，陛下。傷口已經處理好了。”
萊斯並沒有在意白天陛下沒有聯係他的事，陛下作為帝國皇帝的日程非常繁忙，能每天和他通話已經很難得了。而且，比斯特與海爾曼之間有大約四個小時的時差，算起來的話，陛下差不多是剛剛結束一天的行程就立刻與他聯係了。
他略微停頓幾秒，繼續道：“……昨天那個人類女孩……後來又迴來了。是她幫我治療的，我想……我大概需要一個月來康複。”
“哦，是嗎……”
卡特三世的聲音似乎有些若有所思。
萊斯等待著對麵的迴應，這一次等待的時間有些久。
良久，貓皇才繼續問：“我很高興你沒有大礙……那你接下來的計劃是什麽？”
“我……”
不知為什麽，萊斯腦內，愛莎的臉一閃而過。
不過他很快冷靜了下來。
萊斯承認，他對這個溫柔地替外表可怕的他療傷，還在不知情的狀況下親吻他的女孩有了一絲不一樣的感情，這種感情很甜美、很美好，和他以往在軍隊中積累下的友情或者對戰友的信任不一樣，像一個浮在空氣中的七彩泡泡。但是……
說到底，他們隻認識了兩天，對於愛莎來說，他隻是隻受傷的狼。不出意外的話，愛莎會繼續在這個偏遠的小村莊繼續安靜地生活下去，而他有他的國家，他們不過是彼此的過客，親吻更是一個單方麵的意外。萊斯認為他可能會在意那個吻一段時間，直到他單方麵誤認為產生了的曖昧完全消失為止。至於愛莎……她可能一生都不會知道自己在十六歲時親吻過一個第一次見麵的獸族男人。
萊斯想了想，和平時一樣平靜而精簡地迴答道：“我會在這裏修養直到痊愈，然後重新穿越邊境迴到杜克的西南戰場，和薩爾曼他們會合。”
“嗯。到時我會通知薩爾曼接應你。”
貓皇微微挺胸，他一向欣賞萊斯的冷靜和果斷，這是軍人能夠擁有的最優秀的素質。想到這麽出眾的狼崽是他一手帶大的，卡特三世就抑製不住驕傲的感情。
“我會期待你的歸來，孩子。”
……
另一邊，愛莎已經迴到了家裏。因為大多數人都還在廣場那裏的關係，這周圍安靜地有些詭異，而更詭異的是……愛莎竟然看到自家的燈亮著。
她提著手燈的手不禁一抖，心裏生出某些預感來，腳步卻仍有些發虛。她緩慢地靠過去，警惕地拿起放在院子裏的掃把作為自衛工具，然後猛地推開門——
屋子裏有個風塵仆仆的中年男人，他夾雜白絲的黑發有些雜亂，胡子看起來很久沒刮，左臉上一道極長的刀疤貫穿了左眼，再加上健壯的身形和沉悶滄桑的臉，使得這個男人看起來極其兇惡。最糟的是，他手裏還拿著一把巨大的刀，背後背著弓箭。
換作任何一個女孩推開門看見這樣一個人站在自己家裏，恐怕都會麵色慘白，然而愛莎卻眼前一亮，想不到心中的那個不切實際的預感真的實現，她高興極了，立刻丟到掃把跑過去，撲過去抱住中年男人，開心地喊道：“爸爸！”
第八章
看見撲進懷裏許久沒見的女兒，霍克先是愣了愣，繼而輕輕地拍了拍她的肩膀。不知是不是因為看著女兒的緣故，他原本那張兇神惡煞的麵孔好像也柔和了幾分：“……你不該就這樣進來的，愛莎。如果屋子裏不是我而是心懷不軌的強盜，你憑那把掃把打不過他。”
“……對不起。”愛莎在父親懷裏蹭了蹭，“我隻是有種直覺是你。”
“下次不要光靠直覺。”
“……嗯。”
霍克·伯德拍了拍愛莎的頭，愛莎這才有些依依不舍地離開，期待地問道：“爸爸，你這次會稍微住一段時間再離開嗎？”
霍克明顯一愣，然後臉上流露出些許愧色。
“抱歉……愛莎，我明天早上就會離開。”
愛莎有一瞬間露出了失落的表情，但她知道不能讓父親為難，連忙試圖振作，笑道：“啊……不要緊。平時韋森太太和鎮裏的人都非常照顧我，我一個人也沒有關係的……那你下次什麽時候迴來？”
霍克想了想，迴答：“最近幾個月可能都不太行，局勢有些變化。這段時間北方的暗……算了，沒什麽。總之我這段時間會到北方去一趟，等這次迴來的時候，我們就能夠閑下來了，我向你保證，愛莎。”
其實父親他經常這樣說，保證很快就會迴來，保證下次會多住幾天，但大部分時候他都不能做到，每次基本上都是毫無征兆地突然迴來，然後住幾天就走。以前他偶爾還會住一個月兩個月，這兩年行程愈發匆忙，基本上都隻有兩三天了，或者就像這次這樣，隻住一晚就離開。
不過，望著父親那雙深邃而認真的黑眸，愛莎依然願意相信他這次真的能做到，於是點了點頭。
這個世界上恐怕真的很難有女兒像愛莎這麽懂事了。
霍克看著愛莎乖巧的樣子，有些難受。他其實知道自己不算是個稱職的父親，而愛莎的體貼則令人心疼……他歎了口氣。
“對不起，我這次本來是計劃在豐收節慶典前迴來的，沒想到已經這麽晚了。”霍克說，他一邊說話，一邊蹲下來打開了自己身邊那個看上去十分髒舊的大布袋，然後從裏麵掏出一個和布袋十分格格不入的精巧天鵝絨盒子，遞給愛莎，“抱歉，今年又沒有趕上你的生日……這是我和你母親送給你的生日禮物，打開看看吧。”
“……媽媽？”
聽到這個名詞，愛莎頓時愣了愣，但還是遲疑地打開了小盒子。
小盒子裏靜臥著一條項鏈，亮閃閃的銀鏈上銜著一顆漂亮的天藍色水滴形吊墜，簡直像夢境一樣不真實。
“你喜歡嗎？”父親看起來有些不安，“我們托朋友從維塔斯帶的。”
維塔斯是愛莎所在的王國瑞恩的首都，而瑞恩的綜合實力在海爾曼聯邦的四個王國中最為強大，故維塔斯無疑是整個人類領土上數一數二的大城市，聽說是從首都帶來的，愛莎立刻嚇了一跳：“一定很貴吧？”
“……放心，是我們承受得起的價格。”
霍克摸了摸愛莎的頭，看著她毫不掩飾的吃驚模樣感到心痛。
他同時打量了一下愛莎身上寒酸的衣服，那大概就是在小鎮裏買的，說不定就是隔壁的韋森太太做的……當然，愛莎的祖母或許也給她做了幾件。
“等我下次迴來……算了，到時候再說吧。”
霍克本想提給她置辦一些東西的事，但想到目前的形式，還是默默將話咽了迴去，他怕給愛莎過多的期待。
停頓一秒，霍克轉了個話題，有些感慨地看著她。
“……不知不覺，你已經是大女孩了。”
愛莎有些臉紅。平時別人說就算了，可這話從父親口中說出來，她竟然有種自己好像真的長大不少的感覺。
“你是不是馬上要畢業了？”霍克接著問，“想好誌願是什麽了嗎？”
想不到父親主動問起她畢業的事，愛莎一愣，雙手背在身後不自覺地攪動手指。她想到了自己的治愈力，但測試員說這不是魔法，要找老師肯定很麻煩，或許根本找不到老師，即使告訴父親自己的想法，大概也隻是讓父親替她煩惱而已……
說起來，她還沒有將自己擁有治愈能力的事告訴過父親。一方麵是因為這個能力一開始出現時並不明顯，愛莎起初還以為是自己的錯覺，直到這份能力隨著年齡增強，到十一二歲的時候她才確定自己確實能夠治療許多東西，所以那之前就沒有告訴過父親；而另一方麵，是父親這幾年本身就很少迴家，即使迴來停留時間也極短，愛莎對自己的能力習以為常，不認為是特別的事，每次父親迴來一高興，就忘記說了，至於祖母……祖母那段時間身體已經不大好，記憶力和體力都快速衰退，大概也沒精力告訴父親。
要不現在說？
愛莎抬頭偷偷瞥了眼父親的樣子，這個中年男人此時看起來相當疲憊，青色的眼眶和許久未刮的胡子都說明他為了盡快迴來很可能減少了睡眠。
猶豫隻不過是幾秒鍾而已，愛莎很快做出決定，不好意思地搖了搖頭。
“還沒有。有老師願意推薦我去世界之心學詩學，不過……”
愛莎抿了抿唇，聲音小了幾分。
“我還沒有想好……”
“詩學嗎？”霍克的神情顯然相當意外，“或許也不錯吧……你有沒有填過誌願表？”
愛莎再次搖頭，誌願表按照慣例都是豐收節以後填。
霍克道：“那就先不要填。既然你自己沒有想法的話，我和你母親商量一下，選幾個比較好的學校和專業，到時候寫信寄給你。”
聽到“母親”兩個字，愛莎的心髒又是一跳，可是父親再一次輕描淡寫地掠過去了，這令她相當在意，忍不住在地上焦慮地墊了墊腳。
見她沒有答話反而看起來有些焦躁，霍克微微蹙眉：“怎麽了？”
“爸爸……”愛莎試探地看著他，“媽媽的名字……”
“……”
“……不行嗎？”
愛莎的眼神失落下來，她完全繼承了她母親的眼睛，霍克光是與她對視就覺得心軟，可僵持片刻，他還是歎了口氣。
“再過一段時間吧。”他抬手想再去摸愛莎的頭發，但終於還是收了迴來，“不出意外的話，今年以內事情就會解決。到時候我會好好向你解釋，我保證。”
愛莎將信將疑地點頭，父女重逢的溫暖氣氛略有幾分冷卻下來了。
“我很抱歉。”
霍克·伯德再一次道，在迴家的這短短一段時間內，他已經和女兒道了許多次歉了。他明白自己迴家的次數太少，而瞞著女兒的事又太多，愛莎有所不滿也是很正當的。
霍克的目光堅定了一些，他半蹲下來，認真地平視愛莎。
“……隻要這一次北方的事情了結，我就來這裏接你，然後我們一家團圓，一起安定地生活，好嗎？”
……
父親果然第二天一早就走了，甚至都沒有等到天亮。愛莎失落之餘，卻並沒有辦法阻止。其實這麽多年下來，她對父親的工作並不是完全沒有感覺的，如果確實如她所想的話，那麽她父親正在做得應當是遠比陪伴她更重要的事，讓她一個人留在家鄉而不是和父母在一起長大，一定也有萬不得已的道理。
而且，凡事要往好的方麵想，這麽多年，愛莎還是第一次從父親那裏得到“不出意外，今年能將事情解決”這麽清晰的承諾，無論如何，這個承諾讓愛莎重新有了期盼，能跟以往一樣投入生活。事實上，愛莎也不能失落太久，她還有很多事情要做——
豐收節結束，學校再次開學。作為畢業生，愛莎有許多工作必須準備。
畢業考試、畢業鑒定、畢業證、未來規劃教學課程……除了這些，愛莎還要在百忙之中每天跑到森林裏去幫巨狼治療和換藥，睡眠時間不得不大幅縮減。日子在忙碌中總是過得飛快，一轉眼過了半個月，然後……有一天，菲爾瑞這個寧靜而平凡的小鎮氛圍忽然發生了變化。
——女將軍蒂娜·基洛特。
這個名字，在一夜之間傳遍了街頭巷尾。
第九章
事情發生得非常突然，愛莎感覺她好像是這一天從床上醒來，就發現自己目之所及的所有地方都充滿了蒂娜·基洛特的名字。
萊斯強迫自己移開了視線，看著流水冷靜一下。
愛莎隻當是巨狼對她放下戒心，連用眼睛盯著都不必了，她輕輕笑了笑，埋頭繼續工作。
……
愛莎的換藥需要將昨天纏上去的繃帶、紗布解下來，用她的治愈力加速一下康複速度，再換上幹淨的新布。盡管步驟很多很煩，可愛莎相當熟練，而且要做的工作比昨天輕鬆多了，她全部弄完，大約過去了兩個小時。
愛莎擦了擦汗，收拾好籃子，站起來，笑著告別道：“那我就迴去了，明天……明天我可以來得早一些，我們下午三點半在這裏見麵吧。晚安。”
萊斯下意識地想要點頭，但意識到他必須扮演好一隻普通的野獸，於是隻是依然定定地看著她，沒有動。不過，愛莎走了以後，他看了眼漫天的星星和黑得相當徹底的天色，猶豫片刻，偷偷跟在了後麵。
狼的視力在夜晚比在白天還要好，而且它灰色的毛色本就適合隱匿在黑暗之中。萊斯的腳步很輕，完美地和風聲融合在一起，直到將愛莎送出森林，對方都始終沒有發現他。
萊斯看著愛莎步入光明、漸漸消失在依然狂歡著的人群中，忽然有些出神。
“萊斯！”
不知過了多久，耳朵裏突然傳出卡特三世的聲音，將萊斯的思路猛地拉迴來。
他頓了頓，迴答：“陛下。”
“嗯，聽到你的聲音我就放心了。”獸皇欣慰地道，“我很抱歉，白天都沒有時間聯係你。你的傷口怎麽樣了？”
“沒有關係，陛下。傷口已經處理好了。”
萊斯並沒有在意白天陛下沒有聯係他的事，陛下作為帝國皇帝的日程非常繁忙，能每天和他通話已經很難得了。而且，比斯特與海爾曼之間有大約四個小時的時差，算起來的話，陛下差不多是剛剛結束一天的行程就立刻與他聯係了。
他略微停頓幾秒，繼續道：“……昨天那個人類女孩……後來又迴來了。是她幫我治療的，我想……我大概需要一個月來康複。”
“哦，是嗎……”
卡特三世的聲音似乎有些若有所思。
萊斯等待著對麵的迴應，這一次等待的時間有些久。
良久，貓皇才繼續問：“我很高興你沒有大礙……那你接下來的計劃是什麽？”
“我……”
不知為什麽，萊斯腦內，愛莎的臉一閃而過。
不過他很快冷靜了下來。
萊斯承認，他對這個溫柔地替外表可怕的他療傷，還在不知情的狀況下親吻他的女孩有了一絲不一樣的感情，這種感情很甜美、很美好，和他以往在軍隊中積累下的友情或者對戰友的信任不一樣，像一個浮在空氣中的七彩泡泡。但是……
說到底，他們隻認識了兩天，對於愛莎來說，他隻是隻受傷的狼。不出意外的話，愛莎會繼續在這個偏遠的小村莊繼續安靜地生活下去，而他有他的國家，他們不過是彼此的過客，親吻更是一個單方麵的意外。萊斯認為他可能會在意那個吻一段時間，直到他單方麵誤認為產生了的曖昧完全消失為止。至於愛莎……她可能一生都不會知道自己在十六歲時親吻過一個第一次見麵的獸族男人。
萊斯想了想，和平時一樣平靜而精簡地迴答道：“我會在這裏修養直到痊愈，然後重新穿越邊境迴到杜克的西南戰場，和薩爾曼他們會合。”
“嗯。到時我會通知薩爾曼接應你。”
貓皇微微挺胸，他一向欣賞萊斯的冷靜和果斷，這是軍人能夠擁有的最優秀的素質。想到這麽出眾的狼崽是他一手帶大的，卡特三世就抑製不住驕傲的感情。
“我會期待你的歸來，孩子。”
……
另一邊，愛莎已經迴到了家裏。因為大多數人都還在廣場那裏的關係，這周圍安靜地有些詭異，而更詭異的是……愛莎竟然看到自家的燈亮著。
她提著手燈的手不禁一抖，心裏生出某些預感來，腳步卻仍有些發虛。她緩慢地靠過去，警惕地拿起放在院子裏的掃把作為自衛工具，然後猛地推開門——
屋子裏有個風塵仆仆的中年男人，他夾雜白絲的黑發有些雜亂，胡子看起來很久沒刮，左臉上一道極長的刀疤貫穿了左眼，再加上健壯的身形和沉悶滄桑的臉，使得這個男人看起來極其兇惡。最糟的是，他手裏還拿著一把巨大的刀，背後背著弓箭。
換作任何一個女孩推開門看見這樣一個人站在自己家裏，恐怕都會麵色慘白，然而愛莎卻眼前一亮，想不到心中的那個不切實際的預感真的實現，她高興極了，立刻丟到掃把跑過去，撲過去抱住中年男人，開心地喊道：“爸爸！”
第八章
看見撲進懷裏許久沒見的女兒，霍克先是愣了愣，繼而輕輕地拍了拍她的肩膀。不知是不是因為看著女兒的緣故，他原本那張兇神惡煞的麵孔好像也柔和了幾分：“……你不該就這樣進來的，愛莎。如果屋子裏不是我而是心懷不軌的強盜，你憑那把掃把打不過他。”
“……對不起。”愛莎在父親懷裏蹭了蹭，“我隻是有種直覺是你。”
“下次不要光靠直覺。”
“……嗯。”
霍克·伯德拍了拍愛莎的頭，愛莎這才有些依依不舍地離開，期待地問道：“爸爸，你這次會稍微住一段時間再離開嗎？”
霍克明顯一愣，然後臉上流露出些許愧色。
“抱歉……愛莎，我明天早上就會離開。”
愛莎有一瞬間露出了失落的表情，但她知道不能讓父親為難，連忙試圖振作，笑道：“啊……不要緊。平時韋森太太和鎮裏的人都非常照顧我，我一個人也沒有關係的……那你下次什麽時候迴來？”
霍克想了想，迴答：“最近幾個月可能都不太行，局勢有些變化。這段時間北方的暗……算了，沒什麽。總之我這段時間會到北方去一趟，等這次迴來的時候，我們就能夠閑下來了，我向你保證，愛莎。”
其實父親他經常這樣說，保證很快就會迴來，保證下次會多住幾天，但大部分時候他都不能做到，每次基本上都是毫無征兆地突然迴來，然後住幾天就走。以前他偶爾還會住一個月兩個月，這兩年行程愈發匆忙，基本上都隻有兩三天了，或者就像這次這樣，隻住一晚就離開。
不過，望著父親那雙深邃而認真的黑眸，愛莎依然願意相信他這次真的能做到，於是點了點頭。
這個世界上恐怕真的很難有女兒像愛莎這麽懂事了。
霍克看著愛莎乖巧的樣子，有些難受。他其實知道自己不算是個稱職的父親，而愛莎的體貼則令人心疼……他歎了口氣。
“對不起，我這次本來是計劃在豐收節慶典前迴來的，沒想到已經這麽晚了。”霍克說，他一邊說話，一邊蹲下來打開了自己身邊那個看上去十分髒舊的大布袋，然後從裏麵掏出一個和布袋十分格格不入的精巧天鵝絨盒子，遞給愛莎，“抱歉，今年又沒有趕上你的生日……這是我和你母親送給你的生日禮物，打開看看吧。”
“……媽媽？”
聽到這個名詞，愛莎頓時愣了愣，但還是遲疑地打開了小盒子。
小盒子裏靜臥著一條項鏈，亮閃閃的銀鏈上銜著一顆漂亮的天藍色水滴形吊墜，簡直像夢境一樣不真實。
“你喜歡嗎？”父親看起來有些不安，“我們托朋友從維塔斯帶的。”
維塔斯是愛莎所在的王國瑞恩的首都，而瑞恩的綜合實力在海爾曼聯邦的四個王國中最為強大，故維塔斯無疑是整個人類領土上數一數二的大城市，聽說是從首都帶來的，愛莎立刻嚇了一跳：“一定很貴吧？”
“……放心，是我們承受得起的價格。”
霍克摸了摸愛莎的頭，看著她毫不掩飾的吃驚模樣感到心痛。
他同時打量了一下愛莎身上寒酸的衣服，那大概就是在小鎮裏買的，說不定就是隔壁的韋森太太做的……當然，愛莎的祖母或許也給她做了幾件。
“等我下次迴來……算了，到時候再說吧。”
霍克本想提給她置辦一些東西的事，但想到目前的形式，還是默默將話咽了迴去，他怕給愛莎過多的期待。
停頓一秒，霍克轉了個話題，有些感慨地看著她。
“……不知不覺，你已經是大女孩了。”
愛莎有些臉紅。平時別人說就算了，可這話從父親口中說出來，她竟然有種自己好像真的長大不少的感覺。
“你是不是馬上要畢業了？”霍克接著問，“想好誌願是什麽了嗎？”
想不到父親主動問起她畢業的事，愛莎一愣，雙手背在身後不自覺地攪動手指。她想到了自己的治愈力，但測試員說這不是魔法，要找老師肯定很麻煩，或許根本找不到老師，即使告訴父親自己的想法，大概也隻是讓父親替她煩惱而已……
說起來，她還沒有將自己擁有治愈能力的事告訴過父親。一方麵是因為這個能力一開始出現時並不明顯，愛莎起初還以為是自己的錯覺，直到這份能力隨著年齡增強，到十一二歲的時候她才確定自己確實能夠治療許多東西，所以那之前就沒有告訴過父親；而另一方麵，是父親這幾年本身就很少迴家，即使迴來停留時間也極短，愛莎對自己的能力習以為常，不認為是特別的事，每次父親迴來一高興，就忘記說了，至於祖母……祖母那段時間身體已經不大好，記憶力和體力都快速衰退，大概也沒精力告訴父親。
要不現在說？
愛莎抬頭偷偷瞥了眼父親的樣子，這個中年男人此時看起來相當疲憊，青色的眼眶和許久未刮的胡子都說明他為了盡快迴來很可能減少了睡眠。
猶豫隻不過是幾秒鍾而已，愛莎很快做出決定，不好意思地搖了搖頭。
“還沒有。有老師願意推薦我去世界之心學詩學，不過……”
愛莎抿了抿唇，聲音小了幾分。
“我還沒有想好……”
“詩學嗎？”霍克的神情顯然相當意外，“或許也不錯吧……你有沒有填過誌願表？”
愛莎再次搖頭，誌願表按照慣例都是豐收節以後填。
霍克道：“那就先不要填。既然你自己沒有想法的話，我和你母親商量一下，選幾個比較好的學校和專業，到時候寫信寄給你。”
聽到“母親”兩個字，愛莎的心髒又是一跳，可是父親再一次輕描淡寫地掠過去了，這令她相當在意，忍不住在地上焦慮地墊了墊腳。
見她沒有答話反而看起來有些焦躁，霍克微微蹙眉：“怎麽了？”
“爸爸……”愛莎試探地看著他，“媽媽的名字……”
“……”
“……不行嗎？”
愛莎的眼神失落下來，她完全繼承了她母親的眼睛，霍克光是與她對視就覺得心軟，可僵持片刻，他還是歎了口氣。
“再過一段時間吧。”他抬手想再去摸愛莎的頭發，但終於還是收了迴來，“不出意外的話，今年以內事情就會解決。到時候我會好好向你解釋，我保證。”
愛莎將信將疑地點頭，父女重逢的溫暖氣氛略有幾分冷卻下來了。
“我很抱歉。”
霍克·伯德再一次道，在迴家的這短短一段時間內，他已經和女兒道了許多次歉了。他明白自己迴家的次數太少，而瞞著女兒的事又太多，愛莎有所不滿也是很正當的。
霍克的目光堅定了一些，他半蹲下來，認真地平視愛莎。
“……隻要這一次北方的事情了結，我就來這裏接你，然後我們一家團圓，一起安定地生活，好嗎？”
……
父親果然第二天一早就走了，甚至都沒有等到天亮。愛莎失落之餘，卻並沒有辦法阻止。其實這麽多年下來，她對父親的工作並不是完全沒有感覺的，如果確實如她所想的話，那麽她父親正在做得應當是遠比陪伴她更重要的事，讓她一個人留在家鄉而不是和父母在一起長大，一定也有萬不得已的道理。
而且，凡事要往好的方麵想，這麽多年，愛莎還是第一次從父親那裏得到“不出意外，今年能將事情解決”這麽清晰的承諾，無論如何，這個承諾讓愛莎重新有了期盼，能跟以往一樣投入生活。事實上，愛莎也不能失落太久，她還有很多事情要做——
豐收節結束，學校再次開學。作為畢業生，愛莎有許多工作必須準備。
畢業考試、畢業鑒定、畢業證、未來規劃教學課程……除了這些，愛莎還要在百忙之中每天跑到森林裏去幫巨狼治療和換藥，睡眠時間不得不大幅縮減。日子在忙碌中總是過得飛快，一轉眼過了半個月，然後……有一天，菲爾瑞這個寧靜而平凡的小鎮氛圍忽然發生了變化。
——女將軍蒂娜·基洛特。
這個名字，在一夜之間傳遍了街頭巷尾。
第九章
事情發生得非常突然，愛莎感覺她好像是這一天從床上醒來，就發現自己目之所及的所有地方都充滿了蒂娜·基洛特的名字。