衛啟渢透過高牆上一點小窗望了一眼外間明亮的天光, 又緩緩收迴視線。
他知道父親一定在竭盡全力地想法子保他出來,他昨日才被下獄時也一心急著斡旋。他滿心憤懣, 滿心不甘, 他想跟衛啟濯對質。
但眼下經過一晚,他逐漸冷靜了下來。衛啟濯今次既做得出, 就做好了堵死他所有出路的準備。他想在短期內洗掉罪名脫出困境,幾無可能。
他能做的隻有等待,等待時機, 等待皇帝也冷靜下來。
衛啟渢麵無表情地盯著牢門看了須臾, 緩緩闔眼。
方才有一個瞬間,他忽然就不想出去了,他忽然覺著疲累, 由內而外的疲累, 他竟然覺得待在牢裏也算是得了清淨。
他這些年都在算計, 都在籌謀, 都在壓抑自己心底真實的欲望。
當年蕭槿成婚, 他就生出直接去搶親的衝動, 然而他又清醒地知道這樣做無濟於事。他這些年都過得十分麻木,仿佛全然為著一個目的活著。這個不知何時才能達成的目的也是他這些年來唯一的支撐, 他每每覺著自己要被自己逼瘋時,總會安慰自己再堅持一下,再堅持一下就能達成心願了。這種日子跟坐牢似乎也別無二致。
無論前世還是今生, 他好像始終都活在牢籠裏麵, 很少能活得像是真正的自己。
但事到如今, 他就能放下麽?就能釋懷麽?
當然不。
前生所曆銘心刻骨,他永生永世都無法忘懷。他即便粉身碎骨、即便墮入深淵,也依然不能忘記蕭槿,她已經融入了他的骨血魂靈。
十年的相處早已在他心底刻下不可磨滅的烙印。何況若非他當初的怯懦天真,蕭槿怎會對他絕望憎惡至此。
衛啟渢斂眸,對著眼前虛空出神。
隔日傍晚,蕭槿倚著床柱閑翻書。她眼睛對著書頁,目光卻半晌不動,很有些心神不屬。
憶及那日情形,她目中難掩迷惘。
她那日再睜開眼時,已然躺在了後花園一處廊廡裏。她下午靠在衛啟濯懷裏等他的下文,結果後來就斷片兒了,睡得太沉,實在想不起他之後跟她說了什麽。
她後頭問他跟她說了什麽,他凝她半日,問她是否當真不記得。蕭槿迴想一番,點頭道確實對此無甚記憶。
衛啟濯輕聲一歎,將話頭岔了開來。
蕭槿心裏有一個模糊的猜測,隻是她潛意識裏覺著那個猜測有些離奇難解。
她心裏揣著事情,終歸什麽也看不進去,隨手收了書,起身披衣,去了後花園。
見今桂花正開,習習夜風拂麵而過,揚起一陣清甜馥馥的桂花香,唿吸之間,渾身通泰,上清下明。
兒子晚膳後便溫書去了,她不便打攪,衛啟濯則在那日偷得浮生半日閑之後,重新忙碌起來。
袁家的事尚未徹底了結,衛啟泓那頭也不算處置幹淨。他似乎是打算對袁家趕盡殺絕,至於衛啟泓,她覺得他至少會踩得他永生翻身不得。
他昨晚還問她想讓溫家如何。她仔細想了想,溫家真正跟她有仇的應當隻有溫錦和梁氏。溫錦給她添堵好多年,梁氏曾試圖戕害衛老太太。但溫錦已死,梁氏已瘋,所以她也想不出還能再做點什麽。
所以她但是隨口跟他說若是他有什麽好法子,盡管去做。溫家人的死活她並不多麽關心,不過溫家人倒黴她是樂見的。
對楚王和益王的鞫訊也很快開始,然而這兩個藩王是皇帝近親,骨子裏倨傲得很,三法司的堂官壓不住場,皇帝又不能拖著尚未完全痊愈的身子去日夜審問,因而這件事便落到了衛啟濯手裏。
奇怪的是,直至這步田地還想擺親王架子的兩個藩王,到了衛啟濯跟前全成了沒腳蟹。
蕭槿感覺有些奇怪,因為楚王隻是皇帝的侄兒,而益王可是皇帝的親兒子,與益王相較起來,楚王底氣並不是那麽硬,懼怕衛啟濯還有情可原,可是憑著益王那個性子以及後台關係,看見衛啟濯就慫,便有些怪異了。
蕭槿托腮,等他迴來問問他好了。
朱潾覺得自己的人生可能不會比如今更加屈辱了。
他頭先做皇子做親王時何等風光,如今卻落到這般地步。他之前喬裝改扮出逃時滿以為自己的計劃還算周密,等這陣子風聲過去了,說不得父皇的氣也消了,他就有更多轉圜餘地了。甚至,他還想過父皇既然纏綿病榻多時,說不得沒幾日活頭了,等父皇駕崩,他就可以正大光明地討伐太子了。
然而這些終歸隻是他的美夢。他沒逃出多遠就稀裏糊塗地被衛啟濯給逮了迴去,他至今都想不明白衛啟濯是如何尋見他的。
及至後來被衛啟濯打了三十軍杖,他就更覺憋屈了,他長這麽大還從未被人打過。他當時被打得爬不起來,衛啟濯隻命人簡單給他處理了傷口就將他扔給了孟元慶。
他迴京之後第一件事就是請求麵見父皇。父皇在召見衛啟濯時,也順道將他跟楚王一並帶了上來。他張口就跟直著聲高唿他是被小人迷惑了心智,當真以為父皇命在旦夕,又以為父皇身邊有禍國奸佞,這才匆匆起兵,並非是要造反。
然而父皇根本不理會他。他眼看著自己要被押下去,咬咬牙,又將自己被衛啟濯打了三十軍杖的事說了出來。原本他是不願意當眾抖出來的,畢竟他雖則心裏氣憤,但這種事實在有些丟臉,不好宣之於眾。
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然而父皇對此竟然也不予理會,甚至還指著他的鼻子罵他被打死也活該。他覺得父皇的態度有些邪乎,他雖為階下囚,但好歹也是父皇的親兒子,而且父皇尚未正式廢掉他的爵位,在將他羈押至京受審之前,平叛的將領對他用了私刑,這顯然是逾矩的,可父皇竟然完全不當一迴事。
父皇不僅不理會他被打的事,甚至連衛啟濯如何審問他都不管。
朱潾望著眼前一排刑具,不禁悲從中來,內心絕望哀嚎。他毫不懷疑衛啟濯會公報私仇,將那些刑具變著花樣招唿在他身上,讓他生不如死。
他不想在衛啟濯麵前表現出任何的畏懼,但他的雙腿已經開始不住打顫。他權衡再三,終於拋開顧忌,哀聲懇求衛啟濯不要動刑,他該說的皆已說畢,實在無甚可招了。
“可我總覺著王爺的供詞未盡其詳,我卻才審間壁楚王時,楚王的供詞可是寫滿了足足三張紙,王爺隻說這麽點兒,”衛啟濯舉起朱潾的大半張口供,“是不是顯得有些寒磣?王爺可不能輸給楚王。不過也不能亂說,若有誣陷,罪加一等。”
朱潾直想罵人,錄個口供還要比長短,那是不是坐個牢還要比誰的囚衣好看?比誰身上長的虱子多?
“你不過就是懷恨在心挾私報複而已,”朱潾色厲內荏,“我又沒有真的把你老婆如何,你較的什麽勁……”
衛啟濯神容一寒,一個眼色丟過去,一旁的獄卒即刻會意,上去就狠狠甩了朱潾三個巴掌,幹脆利落,扇得朱潾臉頰立時紅腫一片。
朱潾被打得嘴角淌血,閉上嘴再不敢多言。
衛啟濯抬手在朱潾麵前一指:“這些刑具有些是打刑部借的,有些是打錦衣衛那邊借的,不過大多數還是大理寺自家產的。我當初任大理寺少卿時,有一半的工夫都在琢磨如何改良刑具。來這裏的犯人大多數都是死鴨子嘴硬,俗話說得好,‘工欲善其事必先利其器’,刑具用對了,不知能少費多少工夫。王爺不妨來挨個試試,集齊三衙門的刑具可是很難得的。”
朱潾瞧見獄卒真的伸手去取刑具,嚇得雙腿一軟就要跪下,爭奈他被鐐銬鎖在刑架上,想跪也跪不了。他終於繃不住,幾乎帶著哭腔道:“你要如何才肯放過我?”
“何出此言?我不過是在審訊而已,何來放不放過之說?”
朱潾險些背過氣去,緩了片刻,淒惶道:“你若想殺了我解恨,但求給個痛快。不過我想死個明白,我想知道父皇為何對我不聞不問,你是否使了什麽計?”
衛啟濯無聲冷笑,揮手示意獄卒上刑。
從大理寺出來後,衛啟濯徑直轉去錦衣衛北鎮撫司。
路上,他靠在倭錦靠背上,閉目養神。
他是從一開始就打算好好整治益王的。出征之前,皇帝給他和孟元慶的說辭都十分微妙,無論對楚王還是益王,皇帝都強調要活捉。
這個交代在外人看來便是帶著私心的,畢竟益王是皇帝的親兒子,皇帝似乎不會真的不在意他的死活。但實質上皇帝這般交代不過是為了將兩人帶迴京師審訊,皇帝那時已經無甚私心可言。他當時隻打了益王三十軍杖,並非懼怕益王迴京告狀,而僅僅是要留著益王的命帶迴京師。
抵京之後,他先去見了皇帝,主動告知了對益王用軍杖之事。不出他所料,皇帝非但無動於衷,還誇讚他剛正。
這足以表明皇帝已經對朱潾徹底失望。
皇帝頭先確實是對朱潾留存著父子情分的,不然也不會在朱潾就藩之前對他一再容忍,連意圖謀害太子這種事也按了下來。皇帝年歲大了,膝下又隻有三子,老二朱治更是不成器,皇帝不想再折騰。
然而朱潾偏偏要折騰,尤其還選在皇帝臥病之際折騰。這看似是個好時機,但實質上風險也很大。一旦起事不成,就會萬劫不複。
因為皇帝會因著朱潾這行徑認為他盼著他早死,由此徹底寒心,拋卻舐犢之私,完全放棄這個兒子。將來朱潾被俘,手裏籌碼全失,唯有一死。
這便是皇帝不理會朱潾死活的原因。楚王其實打錯了算盤,楚王滿以為皇帝是個重情的,這迴也一定會網開一麵,至少不會處死朱潾,不處死朱潾,自然也沒理由處死他。
楚王錯估了皇帝的心態,這也是楚王目光短淺、霧裏看花所致。
衛啟濯轉目透過簾子縫隙往外間看了一眼。他其實一直在思考要如何處置衛啟渢。衛啟渢這種人,天性驕傲執拗,最怕的不是死,而是誌不得舒,求而不得,那比殺了他更要令他痛苦。
前世蕭槿故去後,衛啟渢一心求死,也真的在蕭槿歿後不久一命歸西。他在送了蕭槿最後一程後,滿懷殺意,幾度想將衛啟渢千刀萬剮,但那時候的衛啟渢已經如同行屍走肉,他真剮了他反而是幫他解脫了——諷刺的是,衛啟渢當時倒是有死的決心,隻是他認為不能自戕。
但他仍覺衛啟渢前世的報應不夠。蕭槿雖非衛啟渢所害,但若不是衛啟渢,蕭槿怎會一生淹蹇,紅顏命薄?
北鎮撫司。衛啟濯到得衛啟渢的牢房外時,借著牢內昏暗的燈火,瞧見衛啟渢一動不動地坐在稻草上,仿似石雕泥塑的一般。
衛啟濯揮手示意獄卒們暫且迴避。他迴頭見衛啟渢抬眼朝他看來,跳躍的燈火映照著他一雙滿布血絲的眼睛,竟顯出幾分詭譎來。
“兄長不是嚷著要見我麽?”衛啟濯的聲音又冷又沉,仿佛深冬裏覆冰的磐石。
衛啟渢自進來後就極少開口,陡然出聲便顯得嗓音嘶啞異常:“你何時有的往生記憶?”
他等了半晌,見衛啟濯沒有答他的意思,微微哂笑:“四弟既不肯為我解惑,來此作甚?”
“你要見我,非止向我提問吧。”
衛啟渢緘默少刻,垂下眼眸,嘴角溢出一絲意味不明的笑:“你說的不錯,我還想與你說,好好照拂槿槿。你既已記得前生事,那想來也知曉了槿槿前世的病因,幫她避過應當不是難事。”
“我還想與你說,”衛啟渢的聲音輕如片羽,“來日方長。我這迴不過是栽在了不知情上,若我知道你已經有了往生記憶,無論如何都不會走到今日這一步。”
“兄長要等下一迴合,恐怕要許久了。”
“多久都不打緊,哪怕等到下一世也不打緊。我與四弟是宿敵,哪怕再是轉世輪迴也不會更易,”衛啟渢的嗓音有些飄渺,“祖母在彌留之際與我說,我與槿槿無緣亦無分,讓我轉了念頭。我當時就想,我與槿槿無分可能是真的,但無緣我是不認的,我們從前可是夫妻,怎會無緣呢?”
衛啟濯忽地笑了:“兄長言及此,意圖何在?”
“你認為是什麽便是什麽。這一世尚未過半,下一世還未可知,後頭的事誰又說得準呢?我,槿槿,以及你,興許下一世也是要再見的,但屆時會是怎樣的局麵,誰又曉得。”
衛啟濯遽然笑出了聲:“兄長怕是想多了,我們縱然隔世重見,局勢也不會有何改變。你認為若是啾啾不記得你從前幹的事,會傾心於你麽?”
衛啟渢直直迎視他:“你豈知不會?”
“你與她脾性不合,如何情投意洽?”
衛啟渢一笑:“我看跟她脾性不合的人是你。你難道忘記了,她前世可是一直懼怕你。反倒是我,她雖厭惡我,但在我麵前始終都十分隨性。”
衛啟濯不知想到了什麽,容色一斂,掣身便走。
“四弟莫非至今都未將你已有往生記憶的事告訴槿槿,”衛啟渢起身步至牢門前,“你害怕她躲著你,抗拒你,與你生疏,是麽?”
衛啟濯麵色陡沉,驀然止步迴頭:“我與她的事,不容你置喙,你有這等閑工夫不如去想想自家之事。”言罷喚來獄卒守著,拂袖而去。
衛啟渢嘴角牽起一抹冷笑。
衛啟濯今次不過是順路來試探他的,興許還想看看他目下有多狼狽。無論他是怎樣的態度,衛啟濯都不會放過他,因而他並不怕激怒他。
寄望於以示弱來博取對頭的手軟,這非但無用,還會讓對頭輕看了他去,何況是衛啟濯這樣的對頭。
到了這步田地,其實他也無甚好怕的,隻他總還是想見見蕭槿,他想幫她將她那一段缺失的記憶補起來。
他心裏知道她應當不會因此對她有何改觀,可到底意難平。
九月的天氣,既無炎蒸暑氣,又無沁骨寒意,正是和暢時候,蕭槿穿一身素淡的輕紗軟絹襦裙,坐在臥雲亭中看罷晚景煙霞,暮色已漫。
臥雲亭地處偏僻,後花園裏縱橫的迴廊上懸著的燈火經風一吹,搖蕩紛紛,從這邊騁目望去,便成了隱在林中的明滅螢火。
蕭槿想想近來之事,更覺渾身鬆泛,起身舒活了一下筋骨,預備迴去考問兒子今日的功課。
她未曾迴頭,喚丫鬟將她的披風拿來。她等了須臾沒等來人,方欲迴頭,餘光裏就瞥見自己的那件黛紫色扣繡雲緞披風被遞了過來。
她隨手接過披風披在身上,一麵係帶一麵迴身:“待會兒留些心,若是少爺迴了便知會我一聲。我要……”
她轉身抬頭,在瞧見身後立著的人時,餘下的話都卡在了喉嚨裏。
“要什麽?”衛啟濯步至她身畔,目光籠在她身上。
蕭槿四下一瞟,見適才還在她後頭侍立的兩個丫頭沒了蹤影,忍不住道:“我的丫鬟呢?你走路怎的沒個聲兒?”
“我隔著老遠就示意她們將披風遞與我,跟著便打發她們迴去了。你卻才兀自出神,未曾留意我的腳步聲而已——卻才在想什麽,想得那樣入神?”衛啟濯隨意在亭中挑了個石凳坐下。
蕭槿撇嘴:“不告訴你。”說著話便要迴身出亭。
衛啟濯伸臂擋住她的去路:“那你跟我說你要什麽?”
“我要你……要你答我一個問題,”蕭槿順勢道出心中疑問,“你那日究竟打算跟我說什麽?是你根本沒說還是我確實睡得太快太沉,以至於全無記憶?”
“那你先答我一個問題——你說我們性情相投麽?”
蕭槿奇道:“怎忽然這樣問?自然投了,不投我如何看上你的。”
“那你那日說的不論我如何變,在你眼裏,我都還是我,這句話還作數麽?”
蕭槿點頭:“嗯,當然作數。”
“會一直作數麽?”他追問道。
蕭槿覺得他今日難纏得很,道:“自然會一直作數。”又詫異問,“你怎的一迴來就問我這些?”
“我那日開口時猶豫再三,你又極盡困倦,在我道出之前睡了過去。我是說到一半見你無甚反應,這才發覺你已經沉入夢鄉的。”
“如今趁著你不困,地方也對,”衛啟濯目不轉睛諦視她,“我索性再與你說一迴。”
蕭槿一怔,正琢磨著“地方也對”是怎麽個意思,就聽他開言道:“其實我在大鬧袁家昏厥之後醒來時,就想起了前世諸般,隻是始終未與你說而已。”
蕭槿愣神。
“或者說,前世的影子又迴到了我身上,我想起了一切。”
衛啟濯一口氣說完,隻覺神清氣爽,通身一輕。他見蕭槿傻愣愣地看著他,還在思量著如何才能跟她說得更清楚一些,蕭槿似乎是腿軟了一下,身子一晃就要朝台階下摔去。
衛啟濯眼疾手快地一把攬住她,將她擁入懷裏。又想起衛啟渢的話,不知怎的,一時氣血翻湧,衝動之下,將她一路抵到亭柱上,湊到她唇瓣上吮吻一下。
蕭槿腿軟之後,一顆心也跟著重重一跳。
她清清楚楚地看到,他一雙黑眸像是透過虛空看向了某個切齒痛恨之人,目光裏竟透出一種濃深將溢的陰狠。
她腦子裏亂哄哄,一時懵住,竟分不清今夕何夕,更無法將與她朝夕相處多時的那個衛啟濯與眼前之人重合在一處。
衛啟濯見她隻是發怔,等了半晌也沒等著她旁的反應,率先開口道:“祖母過世後的這段時日,我一直帶著前世影子與你相處,你可覺著有何不妥?你內心可抗拒我?”
衛啟濯低頭瞧見蕭槿大睜明眸看他一眼,卻又極快低下頭去,知道她這是一時無法接受,下意識在逃避。
他心下一沉,那種患得患失的懸心感再度襲來,一把托起她的下巴:“把你那日與我說過的話再說一迴。我們如今的身份已不同於前世,你也應當發覺了我並非你所想的那樣可怖,是不是?”
蕭槿有些無措,不知如何麵對這樣的他。
她頭先腦中浮起的那個隱約的猜測便是他同她一樣,也有了前世記憶,隻與她不同的是,他有的是完整記憶。她的懷疑始於他那次莫名其妙的提問,升華於他凱旋之後與她講述他是如何將衛啟渢給送進牢裏的。
她當時聽他講述時心裏其實還有一個困惑未曾宣之於口——他是如何知道衛啟渢與豐煦攀交的緣由的?他頭先與她計議這個問題時亦是未得頭緒,雖然猜到衛啟渢利用的是提前知曉豐煦屆時會調到湖廣這一點也並非多麽困難,然而他似乎太過篤定了一些,篤定得似乎一早就洞悉了一樣。
隻她當時又想,他機悟絕頂,對自己的判斷自信一些也不足為奇,於是她終歸是未問出口。
衛啟濯見蕭槿微垂螓首半日不語,愈加忐忑,哄孩子似地低聲道:“把你那日說過的話再說一遍好不好?”又生怕她跑走,一把攥住她的腕子。
“不好,”蕭槿稍側過頭,“你之前還騙我呢,明明已經記起來了偏說自己那是做的夢。我生氣了,你放開我。”
衛啟濯手上力道反而愈重:“你生氣可以罰我,但是我不會放開你。”
蕭槿嚐試著掙扭,但實在氣力不逮,幾番不成。
當初他告訴她他便是之前與她朝夕相處的莊表哥時,她就有些不適應。因為她覺著摳門表哥的隨和可親跟她印象裏的衛啟濯的稟性實在大相徑庭。之後她慢慢發覺這一世的衛啟濯跟前世的他性子有所不同,於是逐漸接受了這個奇異的身份糅合。
但是眼下,他忽然告訴她,他其實也是前世的他,故而她需要再度接受他的身份糅合。這次的難度又有些大,她得把前世那個她畏懼了十年的人再加諸進來。
蕭槿晃神間抬頭,正對上他投來的目光。他原就是個霸道強勢的,如今又兼前世記憶性情迴歸,氣勢更是不同於先前,她與他的視線一觸即離,竟有些頭皮發麻:“你先……放開我,這可是在外頭……”
“你那日既說了,無論如何,我在你眼裏永遠都是我,那你也能接受而今的我,是不是?”
“我……我一時半會兒有些不適應,你讓我暫且緩一緩。”
衛啟濯心頭突然湧上萬端滋味,壓抑多時的惶惑決堤洪水一樣洶洶卷衝。他目光一沉,一把將她圈在懷裏。他通身侵略氣息,一舉一動皆不容抗拒,蕭槿被他鉗製得幾乎喘不過氣來。
“漸漸就能適應了,”衛啟濯嗓音一低,“我可以毫不諱言地告訴你,我前生就對你傾心戀慕,我一直都想要你。我從前真的以為我在風月之事上淡漠無求,但遇見你之後,我逐漸發覺我體內蟄伏著一頭野獸,你每迴出現在我麵前,我都要竭力壓抑那不可告人的情愫。但我想歸我想,我絕不會強迫你。”
他說著話,低眉凝注她:“我想保護你,我想把你從囚籠裏拉出來,我想把你捧在手心裏寵著愛著,我想撫平你所有的創痛,我想為你揩掉每一滴眼淚,我想讓你往後都不再飲泣。但是我麵前橫著萬丈山海,我彷徨掙紮,我不知所措。可後來我想,山海又如何?”
蕭槿一頓,倏然抬眸望他。
晻昧暮色裏,他一雙眼眸邃如灝灝瀚海,轉眄流精,攝人心魄。
蕭槿心頭似乎被一隻無形之手狠狠攫了一下,血脈裏奔湧的不知是何種情愫。
她被他這話挑起了傷心事,緘默半日,思及窒悶處,逐漸淚泛雙眸。她欲低頭揩淚,卻被他阻住。
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他輕輕幫她揾去淚痕,低聲道:“不要哭,那些事都過去了。你從前總喜歡在這裏獨自抽泣,我遠遠瞧著你,幾度都想為你擦淚。”
蕭槿深深吸氣,萬端滋味匯於心間,低低喚他一聲:“啟濯。”
她的聲音又軟又輕,衛啟濯一顆心都要化開,垂眸應了一聲。
蕭槿仰頭望他:“你眼下記起了前塵往事,會不會變得跟從前一樣孤僻不群、不苟言笑?”她微抿唇角,語聲一低,“我不想你整日心事重重,不想你鬱鬱寡歡。我說過,我不想看到你有一丁點不開心。”
“應當不會,”衛啟濯凝眸望她,“因為我有你。”
蕭槿垂眸,赧然抿唇。晚來清風徐來,倒令她情緒漸複。她又想起一事,問道:“我問個可能不太合時宜的問題,你預備把衛啟渢如何?”
“確實不合時宜,”衛啟濯攢眉,“你為何忽而問及此事?”
“他也算是與我有仇,我心裏多多少少是存著落井下石的意思的。不瞞你說,我當初其實一直暗暗等著衛啟渢再如前世那樣變得不能人道的,我甚至想要等著看他娶了溫錦會是怎樣的光景。可惜,這兩樣我都沒瞧見。”
衛啟濯道:“這個簡單,你想讓他如何我就能讓他如何。”
這左近佳木繁蔭,蕭槿靜聆風穿林海的浪濤聲。
她立了良久,轉頭對上他一雙深不見底的闐黑眼眸,不知怎的,心跳驟快。
她道:“我想讓衛啟渢也被困十年,至於具體如何做,我尚未想到什麽好主意,要不你看著辦。”他於整治人上頭十分在行,她覺得她隻要提供一個大致思路,剩下的交給他就成。
“就這樣?”
“這個懲罰已經很重了。衛啟渢其人,看似清風朗月、欹嶔曆落,實則為人矜傲,也並非什麽清微淡遠的偏偏濁世佳公子,相反,他的名利心比尋常人都要強。這樣一個深懷野心之人,若當真十年翻身不能,怕是比死更難受。”
衛啟濯眼眸微眯:“看來你確對他了解非常。除卻他的性情,你是不是連他的習慣與喜惡也了如指掌?”
蕭槿沒想到他頭一個反應是這個,一愣。
她心知這人吃醋起來根本不講理,又見他朝她逼近,心裏慌得了不得,麵上卻不動聲色道:“可能不算了如指掌,但也多少知曉些。我畢竟和他做了十年的掛名夫妻,對他多些了解也不足為怪。”
她看似漫不經心,實則一直留意著他的舉動,瞅準時機,一溜煙跑了。
晚夕就寢時他會如何她暫且管不了,先逃了眼下這一出再說,要不萬一他激動之下在此處對她做點什麽,她就當真要挖個地縫將自己埋了。
半月後,在曆經多番廷議之後,對楚王和益王的處置終於定了下來。
兩人同罪,以謀大逆處以極刑,除其封國,子孫皆廢為庶人,妻妾充入教坊司。
二人嚇得心膽俱裂,再三辯稱當初不過是被小人迷惑,一時糊塗,並非要謀反,又請皇帝千萬看在血脈親情上網開一麵。
朱潾在衛啟濯的刑具下去了半條命,以為算是死裏逃生,誰知得此噩耗,一時哭喊著要見父皇,要好好敘一敘父子情分,楚王更是高唿要求見太後,請祖母為他做主。
然而皇帝此次鐵了心,誰人勸說都無用處。兩人正趕上一年一度的秋後集中問斬,於是刑部便揀了個日子將兩人裝車送到西市,梟首示眾。
皇帝子嗣不豐,對自己親子尚能這般不留情麵,遑論外人。朝堂內外皆將此事看在眼裏,記在心裏。
衛啟濯則對這件事無甚觸動,這是他一早就預料到的。他深知皇帝此番不徇私情是為了國朝的長治久安,為了皇室的穩固,若是連這點魄力都沒有,那皇位早換人坐了。不過朱潾倒黴就倒黴在還有一個親王兄弟,若是皇帝隻有二子,那在處死朱潾前就真的要仔細掂量掂量了,畢竟剩下太子一根獨苗,實在太危險。
兩個親王雖伏誅,但他要做的事還有很多。譬如溫家和袁家的事尚未了結,譬如衛啟渢還在牢裏待著。
他聽錦衣衛那邊說衛啟渢這一個月以來都安分異常,中間隻跟前去探監送飯的衛承劭敘話少刻,旁的時候都安安靜靜地在獄中待著,不吵不鬧,連飯食都不挑剔。
衛啟濯並無興致去琢磨堂兄在籌謀什麽,因為衛啟渢如今麵對的是一盤死局,他若想翻盤,隻能在局麵定了之後慢慢籌劃。
溫家的事處理起來容易,袁家的事則需稍費一番思量。
立冬前一日,衛啟濯正坐在衙署裏翻閱文牘,劉用章借著兵部送呈修築長城工事申報的機會跟衛啟濯計議起了彈劾袁家之事。
他與衛啟濯商討之間見他神色自若,禁不住道:“濟澄難道不擔心此事不成?袁家未倒之前,我們都不能放鬆警惕。”
衛啟濯晉升宰衡之後,品級就比他高,他不好再如從前一樣稱他名,稱唿宰輔又未免太生疏,便索性如同寅一般稱唿表字。劉用章想得很明白,尊卑有別,他並不能因著從前師長的身份就罔顧這些,否則就太沒眼色了。
衛啟濯一麵迅速瀏覽劉用章草擬的奏疏,一麵道:“先生做事少有出岔子的。何況如今正是再擊袁家的大好時候,天時地利人和我們都占全了,不愁推不倒這堵牆。”
劉用章不由抽氣,他總覺著衛啟濯根本不似這個年紀的人。在他身上,全然看不出多數少年得誌的年輕官吏慣有的不定之性和好大喜功。
兩人說話之際,就有長班匆匆跑來一禮,在衛啟濯耳畔低聲道:“大人,國公府二老爺進宮麵聖去了。”
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他知道父親一定在竭盡全力地想法子保他出來,他昨日才被下獄時也一心急著斡旋。他滿心憤懣, 滿心不甘, 他想跟衛啟濯對質。
但眼下經過一晚,他逐漸冷靜了下來。衛啟濯今次既做得出, 就做好了堵死他所有出路的準備。他想在短期內洗掉罪名脫出困境,幾無可能。
他能做的隻有等待,等待時機, 等待皇帝也冷靜下來。
衛啟渢麵無表情地盯著牢門看了須臾, 緩緩闔眼。
方才有一個瞬間,他忽然就不想出去了,他忽然覺著疲累, 由內而外的疲累, 他竟然覺得待在牢裏也算是得了清淨。
他這些年都在算計, 都在籌謀, 都在壓抑自己心底真實的欲望。
當年蕭槿成婚, 他就生出直接去搶親的衝動, 然而他又清醒地知道這樣做無濟於事。他這些年都過得十分麻木,仿佛全然為著一個目的活著。這個不知何時才能達成的目的也是他這些年來唯一的支撐, 他每每覺著自己要被自己逼瘋時,總會安慰自己再堅持一下,再堅持一下就能達成心願了。這種日子跟坐牢似乎也別無二致。
無論前世還是今生, 他好像始終都活在牢籠裏麵, 很少能活得像是真正的自己。
但事到如今, 他就能放下麽?就能釋懷麽?
當然不。
前生所曆銘心刻骨,他永生永世都無法忘懷。他即便粉身碎骨、即便墮入深淵,也依然不能忘記蕭槿,她已經融入了他的骨血魂靈。
十年的相處早已在他心底刻下不可磨滅的烙印。何況若非他當初的怯懦天真,蕭槿怎會對他絕望憎惡至此。
衛啟渢斂眸,對著眼前虛空出神。
隔日傍晚,蕭槿倚著床柱閑翻書。她眼睛對著書頁,目光卻半晌不動,很有些心神不屬。
憶及那日情形,她目中難掩迷惘。
她那日再睜開眼時,已然躺在了後花園一處廊廡裏。她下午靠在衛啟濯懷裏等他的下文,結果後來就斷片兒了,睡得太沉,實在想不起他之後跟她說了什麽。
她後頭問他跟她說了什麽,他凝她半日,問她是否當真不記得。蕭槿迴想一番,點頭道確實對此無甚記憶。
衛啟濯輕聲一歎,將話頭岔了開來。
蕭槿心裏有一個模糊的猜測,隻是她潛意識裏覺著那個猜測有些離奇難解。
她心裏揣著事情,終歸什麽也看不進去,隨手收了書,起身披衣,去了後花園。
見今桂花正開,習習夜風拂麵而過,揚起一陣清甜馥馥的桂花香,唿吸之間,渾身通泰,上清下明。
兒子晚膳後便溫書去了,她不便打攪,衛啟濯則在那日偷得浮生半日閑之後,重新忙碌起來。
袁家的事尚未徹底了結,衛啟泓那頭也不算處置幹淨。他似乎是打算對袁家趕盡殺絕,至於衛啟泓,她覺得他至少會踩得他永生翻身不得。
他昨晚還問她想讓溫家如何。她仔細想了想,溫家真正跟她有仇的應當隻有溫錦和梁氏。溫錦給她添堵好多年,梁氏曾試圖戕害衛老太太。但溫錦已死,梁氏已瘋,所以她也想不出還能再做點什麽。
所以她但是隨口跟他說若是他有什麽好法子,盡管去做。溫家人的死活她並不多麽關心,不過溫家人倒黴她是樂見的。
對楚王和益王的鞫訊也很快開始,然而這兩個藩王是皇帝近親,骨子裏倨傲得很,三法司的堂官壓不住場,皇帝又不能拖著尚未完全痊愈的身子去日夜審問,因而這件事便落到了衛啟濯手裏。
奇怪的是,直至這步田地還想擺親王架子的兩個藩王,到了衛啟濯跟前全成了沒腳蟹。
蕭槿感覺有些奇怪,因為楚王隻是皇帝的侄兒,而益王可是皇帝的親兒子,與益王相較起來,楚王底氣並不是那麽硬,懼怕衛啟濯還有情可原,可是憑著益王那個性子以及後台關係,看見衛啟濯就慫,便有些怪異了。
蕭槿托腮,等他迴來問問他好了。
朱潾覺得自己的人生可能不會比如今更加屈辱了。
他頭先做皇子做親王時何等風光,如今卻落到這般地步。他之前喬裝改扮出逃時滿以為自己的計劃還算周密,等這陣子風聲過去了,說不得父皇的氣也消了,他就有更多轉圜餘地了。甚至,他還想過父皇既然纏綿病榻多時,說不得沒幾日活頭了,等父皇駕崩,他就可以正大光明地討伐太子了。
然而這些終歸隻是他的美夢。他沒逃出多遠就稀裏糊塗地被衛啟濯給逮了迴去,他至今都想不明白衛啟濯是如何尋見他的。
及至後來被衛啟濯打了三十軍杖,他就更覺憋屈了,他長這麽大還從未被人打過。他當時被打得爬不起來,衛啟濯隻命人簡單給他處理了傷口就將他扔給了孟元慶。
他迴京之後第一件事就是請求麵見父皇。父皇在召見衛啟濯時,也順道將他跟楚王一並帶了上來。他張口就跟直著聲高唿他是被小人迷惑了心智,當真以為父皇命在旦夕,又以為父皇身邊有禍國奸佞,這才匆匆起兵,並非是要造反。
然而父皇根本不理會他。他眼看著自己要被押下去,咬咬牙,又將自己被衛啟濯打了三十軍杖的事說了出來。原本他是不願意當眾抖出來的,畢竟他雖則心裏氣憤,但這種事實在有些丟臉,不好宣之於眾。
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然而父皇對此竟然也不予理會,甚至還指著他的鼻子罵他被打死也活該。他覺得父皇的態度有些邪乎,他雖為階下囚,但好歹也是父皇的親兒子,而且父皇尚未正式廢掉他的爵位,在將他羈押至京受審之前,平叛的將領對他用了私刑,這顯然是逾矩的,可父皇竟然完全不當一迴事。
父皇不僅不理會他被打的事,甚至連衛啟濯如何審問他都不管。
朱潾望著眼前一排刑具,不禁悲從中來,內心絕望哀嚎。他毫不懷疑衛啟濯會公報私仇,將那些刑具變著花樣招唿在他身上,讓他生不如死。
他不想在衛啟濯麵前表現出任何的畏懼,但他的雙腿已經開始不住打顫。他權衡再三,終於拋開顧忌,哀聲懇求衛啟濯不要動刑,他該說的皆已說畢,實在無甚可招了。
“可我總覺著王爺的供詞未盡其詳,我卻才審間壁楚王時,楚王的供詞可是寫滿了足足三張紙,王爺隻說這麽點兒,”衛啟濯舉起朱潾的大半張口供,“是不是顯得有些寒磣?王爺可不能輸給楚王。不過也不能亂說,若有誣陷,罪加一等。”
朱潾直想罵人,錄個口供還要比長短,那是不是坐個牢還要比誰的囚衣好看?比誰身上長的虱子多?
“你不過就是懷恨在心挾私報複而已,”朱潾色厲內荏,“我又沒有真的把你老婆如何,你較的什麽勁……”
衛啟濯神容一寒,一個眼色丟過去,一旁的獄卒即刻會意,上去就狠狠甩了朱潾三個巴掌,幹脆利落,扇得朱潾臉頰立時紅腫一片。
朱潾被打得嘴角淌血,閉上嘴再不敢多言。
衛啟濯抬手在朱潾麵前一指:“這些刑具有些是打刑部借的,有些是打錦衣衛那邊借的,不過大多數還是大理寺自家產的。我當初任大理寺少卿時,有一半的工夫都在琢磨如何改良刑具。來這裏的犯人大多數都是死鴨子嘴硬,俗話說得好,‘工欲善其事必先利其器’,刑具用對了,不知能少費多少工夫。王爺不妨來挨個試試,集齊三衙門的刑具可是很難得的。”
朱潾瞧見獄卒真的伸手去取刑具,嚇得雙腿一軟就要跪下,爭奈他被鐐銬鎖在刑架上,想跪也跪不了。他終於繃不住,幾乎帶著哭腔道:“你要如何才肯放過我?”
“何出此言?我不過是在審訊而已,何來放不放過之說?”
朱潾險些背過氣去,緩了片刻,淒惶道:“你若想殺了我解恨,但求給個痛快。不過我想死個明白,我想知道父皇為何對我不聞不問,你是否使了什麽計?”
衛啟濯無聲冷笑,揮手示意獄卒上刑。
從大理寺出來後,衛啟濯徑直轉去錦衣衛北鎮撫司。
路上,他靠在倭錦靠背上,閉目養神。
他是從一開始就打算好好整治益王的。出征之前,皇帝給他和孟元慶的說辭都十分微妙,無論對楚王還是益王,皇帝都強調要活捉。
這個交代在外人看來便是帶著私心的,畢竟益王是皇帝的親兒子,皇帝似乎不會真的不在意他的死活。但實質上皇帝這般交代不過是為了將兩人帶迴京師審訊,皇帝那時已經無甚私心可言。他當時隻打了益王三十軍杖,並非懼怕益王迴京告狀,而僅僅是要留著益王的命帶迴京師。
抵京之後,他先去見了皇帝,主動告知了對益王用軍杖之事。不出他所料,皇帝非但無動於衷,還誇讚他剛正。
這足以表明皇帝已經對朱潾徹底失望。
皇帝頭先確實是對朱潾留存著父子情分的,不然也不會在朱潾就藩之前對他一再容忍,連意圖謀害太子這種事也按了下來。皇帝年歲大了,膝下又隻有三子,老二朱治更是不成器,皇帝不想再折騰。
然而朱潾偏偏要折騰,尤其還選在皇帝臥病之際折騰。這看似是個好時機,但實質上風險也很大。一旦起事不成,就會萬劫不複。
因為皇帝會因著朱潾這行徑認為他盼著他早死,由此徹底寒心,拋卻舐犢之私,完全放棄這個兒子。將來朱潾被俘,手裏籌碼全失,唯有一死。
這便是皇帝不理會朱潾死活的原因。楚王其實打錯了算盤,楚王滿以為皇帝是個重情的,這迴也一定會網開一麵,至少不會處死朱潾,不處死朱潾,自然也沒理由處死他。
楚王錯估了皇帝的心態,這也是楚王目光短淺、霧裏看花所致。
衛啟濯轉目透過簾子縫隙往外間看了一眼。他其實一直在思考要如何處置衛啟渢。衛啟渢這種人,天性驕傲執拗,最怕的不是死,而是誌不得舒,求而不得,那比殺了他更要令他痛苦。
前世蕭槿故去後,衛啟渢一心求死,也真的在蕭槿歿後不久一命歸西。他在送了蕭槿最後一程後,滿懷殺意,幾度想將衛啟渢千刀萬剮,但那時候的衛啟渢已經如同行屍走肉,他真剮了他反而是幫他解脫了——諷刺的是,衛啟渢當時倒是有死的決心,隻是他認為不能自戕。
但他仍覺衛啟渢前世的報應不夠。蕭槿雖非衛啟渢所害,但若不是衛啟渢,蕭槿怎會一生淹蹇,紅顏命薄?
北鎮撫司。衛啟濯到得衛啟渢的牢房外時,借著牢內昏暗的燈火,瞧見衛啟渢一動不動地坐在稻草上,仿似石雕泥塑的一般。
衛啟濯揮手示意獄卒們暫且迴避。他迴頭見衛啟渢抬眼朝他看來,跳躍的燈火映照著他一雙滿布血絲的眼睛,竟顯出幾分詭譎來。
“兄長不是嚷著要見我麽?”衛啟濯的聲音又冷又沉,仿佛深冬裏覆冰的磐石。
衛啟渢自進來後就極少開口,陡然出聲便顯得嗓音嘶啞異常:“你何時有的往生記憶?”
他等了半晌,見衛啟濯沒有答他的意思,微微哂笑:“四弟既不肯為我解惑,來此作甚?”
“你要見我,非止向我提問吧。”
衛啟渢緘默少刻,垂下眼眸,嘴角溢出一絲意味不明的笑:“你說的不錯,我還想與你說,好好照拂槿槿。你既已記得前生事,那想來也知曉了槿槿前世的病因,幫她避過應當不是難事。”
“我還想與你說,”衛啟渢的聲音輕如片羽,“來日方長。我這迴不過是栽在了不知情上,若我知道你已經有了往生記憶,無論如何都不會走到今日這一步。”
“兄長要等下一迴合,恐怕要許久了。”
“多久都不打緊,哪怕等到下一世也不打緊。我與四弟是宿敵,哪怕再是轉世輪迴也不會更易,”衛啟渢的嗓音有些飄渺,“祖母在彌留之際與我說,我與槿槿無緣亦無分,讓我轉了念頭。我當時就想,我與槿槿無分可能是真的,但無緣我是不認的,我們從前可是夫妻,怎會無緣呢?”
衛啟濯忽地笑了:“兄長言及此,意圖何在?”
“你認為是什麽便是什麽。這一世尚未過半,下一世還未可知,後頭的事誰又說得準呢?我,槿槿,以及你,興許下一世也是要再見的,但屆時會是怎樣的局麵,誰又曉得。”
衛啟濯遽然笑出了聲:“兄長怕是想多了,我們縱然隔世重見,局勢也不會有何改變。你認為若是啾啾不記得你從前幹的事,會傾心於你麽?”
衛啟渢直直迎視他:“你豈知不會?”
“你與她脾性不合,如何情投意洽?”
衛啟渢一笑:“我看跟她脾性不合的人是你。你難道忘記了,她前世可是一直懼怕你。反倒是我,她雖厭惡我,但在我麵前始終都十分隨性。”
衛啟濯不知想到了什麽,容色一斂,掣身便走。
“四弟莫非至今都未將你已有往生記憶的事告訴槿槿,”衛啟渢起身步至牢門前,“你害怕她躲著你,抗拒你,與你生疏,是麽?”
衛啟濯麵色陡沉,驀然止步迴頭:“我與她的事,不容你置喙,你有這等閑工夫不如去想想自家之事。”言罷喚來獄卒守著,拂袖而去。
衛啟渢嘴角牽起一抹冷笑。
衛啟濯今次不過是順路來試探他的,興許還想看看他目下有多狼狽。無論他是怎樣的態度,衛啟濯都不會放過他,因而他並不怕激怒他。
寄望於以示弱來博取對頭的手軟,這非但無用,還會讓對頭輕看了他去,何況是衛啟濯這樣的對頭。
到了這步田地,其實他也無甚好怕的,隻他總還是想見見蕭槿,他想幫她將她那一段缺失的記憶補起來。
他心裏知道她應當不會因此對她有何改觀,可到底意難平。
九月的天氣,既無炎蒸暑氣,又無沁骨寒意,正是和暢時候,蕭槿穿一身素淡的輕紗軟絹襦裙,坐在臥雲亭中看罷晚景煙霞,暮色已漫。
臥雲亭地處偏僻,後花園裏縱橫的迴廊上懸著的燈火經風一吹,搖蕩紛紛,從這邊騁目望去,便成了隱在林中的明滅螢火。
蕭槿想想近來之事,更覺渾身鬆泛,起身舒活了一下筋骨,預備迴去考問兒子今日的功課。
她未曾迴頭,喚丫鬟將她的披風拿來。她等了須臾沒等來人,方欲迴頭,餘光裏就瞥見自己的那件黛紫色扣繡雲緞披風被遞了過來。
她隨手接過披風披在身上,一麵係帶一麵迴身:“待會兒留些心,若是少爺迴了便知會我一聲。我要……”
她轉身抬頭,在瞧見身後立著的人時,餘下的話都卡在了喉嚨裏。
“要什麽?”衛啟濯步至她身畔,目光籠在她身上。
蕭槿四下一瞟,見適才還在她後頭侍立的兩個丫頭沒了蹤影,忍不住道:“我的丫鬟呢?你走路怎的沒個聲兒?”
“我隔著老遠就示意她們將披風遞與我,跟著便打發她們迴去了。你卻才兀自出神,未曾留意我的腳步聲而已——卻才在想什麽,想得那樣入神?”衛啟濯隨意在亭中挑了個石凳坐下。
蕭槿撇嘴:“不告訴你。”說著話便要迴身出亭。
衛啟濯伸臂擋住她的去路:“那你跟我說你要什麽?”
“我要你……要你答我一個問題,”蕭槿順勢道出心中疑問,“你那日究竟打算跟我說什麽?是你根本沒說還是我確實睡得太快太沉,以至於全無記憶?”
“那你先答我一個問題——你說我們性情相投麽?”
蕭槿奇道:“怎忽然這樣問?自然投了,不投我如何看上你的。”
“那你那日說的不論我如何變,在你眼裏,我都還是我,這句話還作數麽?”
蕭槿點頭:“嗯,當然作數。”
“會一直作數麽?”他追問道。
蕭槿覺得他今日難纏得很,道:“自然會一直作數。”又詫異問,“你怎的一迴來就問我這些?”
“我那日開口時猶豫再三,你又極盡困倦,在我道出之前睡了過去。我是說到一半見你無甚反應,這才發覺你已經沉入夢鄉的。”
“如今趁著你不困,地方也對,”衛啟濯目不轉睛諦視她,“我索性再與你說一迴。”
蕭槿一怔,正琢磨著“地方也對”是怎麽個意思,就聽他開言道:“其實我在大鬧袁家昏厥之後醒來時,就想起了前世諸般,隻是始終未與你說而已。”
蕭槿愣神。
“或者說,前世的影子又迴到了我身上,我想起了一切。”
衛啟濯一口氣說完,隻覺神清氣爽,通身一輕。他見蕭槿傻愣愣地看著他,還在思量著如何才能跟她說得更清楚一些,蕭槿似乎是腿軟了一下,身子一晃就要朝台階下摔去。
衛啟濯眼疾手快地一把攬住她,將她擁入懷裏。又想起衛啟渢的話,不知怎的,一時氣血翻湧,衝動之下,將她一路抵到亭柱上,湊到她唇瓣上吮吻一下。
蕭槿腿軟之後,一顆心也跟著重重一跳。
她清清楚楚地看到,他一雙黑眸像是透過虛空看向了某個切齒痛恨之人,目光裏竟透出一種濃深將溢的陰狠。
她腦子裏亂哄哄,一時懵住,竟分不清今夕何夕,更無法將與她朝夕相處多時的那個衛啟濯與眼前之人重合在一處。
衛啟濯見她隻是發怔,等了半晌也沒等著她旁的反應,率先開口道:“祖母過世後的這段時日,我一直帶著前世影子與你相處,你可覺著有何不妥?你內心可抗拒我?”
衛啟濯低頭瞧見蕭槿大睜明眸看他一眼,卻又極快低下頭去,知道她這是一時無法接受,下意識在逃避。
他心下一沉,那種患得患失的懸心感再度襲來,一把托起她的下巴:“把你那日與我說過的話再說一迴。我們如今的身份已不同於前世,你也應當發覺了我並非你所想的那樣可怖,是不是?”
蕭槿有些無措,不知如何麵對這樣的他。
她頭先腦中浮起的那個隱約的猜測便是他同她一樣,也有了前世記憶,隻與她不同的是,他有的是完整記憶。她的懷疑始於他那次莫名其妙的提問,升華於他凱旋之後與她講述他是如何將衛啟渢給送進牢裏的。
她當時聽他講述時心裏其實還有一個困惑未曾宣之於口——他是如何知道衛啟渢與豐煦攀交的緣由的?他頭先與她計議這個問題時亦是未得頭緒,雖然猜到衛啟渢利用的是提前知曉豐煦屆時會調到湖廣這一點也並非多麽困難,然而他似乎太過篤定了一些,篤定得似乎一早就洞悉了一樣。
隻她當時又想,他機悟絕頂,對自己的判斷自信一些也不足為奇,於是她終歸是未問出口。
衛啟濯見蕭槿微垂螓首半日不語,愈加忐忑,哄孩子似地低聲道:“把你那日說過的話再說一遍好不好?”又生怕她跑走,一把攥住她的腕子。
“不好,”蕭槿稍側過頭,“你之前還騙我呢,明明已經記起來了偏說自己那是做的夢。我生氣了,你放開我。”
衛啟濯手上力道反而愈重:“你生氣可以罰我,但是我不會放開你。”
蕭槿嚐試著掙扭,但實在氣力不逮,幾番不成。
當初他告訴她他便是之前與她朝夕相處的莊表哥時,她就有些不適應。因為她覺著摳門表哥的隨和可親跟她印象裏的衛啟濯的稟性實在大相徑庭。之後她慢慢發覺這一世的衛啟濯跟前世的他性子有所不同,於是逐漸接受了這個奇異的身份糅合。
但是眼下,他忽然告訴她,他其實也是前世的他,故而她需要再度接受他的身份糅合。這次的難度又有些大,她得把前世那個她畏懼了十年的人再加諸進來。
蕭槿晃神間抬頭,正對上他投來的目光。他原就是個霸道強勢的,如今又兼前世記憶性情迴歸,氣勢更是不同於先前,她與他的視線一觸即離,竟有些頭皮發麻:“你先……放開我,這可是在外頭……”
“你那日既說了,無論如何,我在你眼裏永遠都是我,那你也能接受而今的我,是不是?”
“我……我一時半會兒有些不適應,你讓我暫且緩一緩。”
衛啟濯心頭突然湧上萬端滋味,壓抑多時的惶惑決堤洪水一樣洶洶卷衝。他目光一沉,一把將她圈在懷裏。他通身侵略氣息,一舉一動皆不容抗拒,蕭槿被他鉗製得幾乎喘不過氣來。
“漸漸就能適應了,”衛啟濯嗓音一低,“我可以毫不諱言地告訴你,我前生就對你傾心戀慕,我一直都想要你。我從前真的以為我在風月之事上淡漠無求,但遇見你之後,我逐漸發覺我體內蟄伏著一頭野獸,你每迴出現在我麵前,我都要竭力壓抑那不可告人的情愫。但我想歸我想,我絕不會強迫你。”
他說著話,低眉凝注她:“我想保護你,我想把你從囚籠裏拉出來,我想把你捧在手心裏寵著愛著,我想撫平你所有的創痛,我想為你揩掉每一滴眼淚,我想讓你往後都不再飲泣。但是我麵前橫著萬丈山海,我彷徨掙紮,我不知所措。可後來我想,山海又如何?”
蕭槿一頓,倏然抬眸望他。
晻昧暮色裏,他一雙眼眸邃如灝灝瀚海,轉眄流精,攝人心魄。
蕭槿心頭似乎被一隻無形之手狠狠攫了一下,血脈裏奔湧的不知是何種情愫。
她被他這話挑起了傷心事,緘默半日,思及窒悶處,逐漸淚泛雙眸。她欲低頭揩淚,卻被他阻住。
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他輕輕幫她揾去淚痕,低聲道:“不要哭,那些事都過去了。你從前總喜歡在這裏獨自抽泣,我遠遠瞧著你,幾度都想為你擦淚。”
蕭槿深深吸氣,萬端滋味匯於心間,低低喚他一聲:“啟濯。”
她的聲音又軟又輕,衛啟濯一顆心都要化開,垂眸應了一聲。
蕭槿仰頭望他:“你眼下記起了前塵往事,會不會變得跟從前一樣孤僻不群、不苟言笑?”她微抿唇角,語聲一低,“我不想你整日心事重重,不想你鬱鬱寡歡。我說過,我不想看到你有一丁點不開心。”
“應當不會,”衛啟濯凝眸望她,“因為我有你。”
蕭槿垂眸,赧然抿唇。晚來清風徐來,倒令她情緒漸複。她又想起一事,問道:“我問個可能不太合時宜的問題,你預備把衛啟渢如何?”
“確實不合時宜,”衛啟濯攢眉,“你為何忽而問及此事?”
“他也算是與我有仇,我心裏多多少少是存著落井下石的意思的。不瞞你說,我當初其實一直暗暗等著衛啟渢再如前世那樣變得不能人道的,我甚至想要等著看他娶了溫錦會是怎樣的光景。可惜,這兩樣我都沒瞧見。”
衛啟濯道:“這個簡單,你想讓他如何我就能讓他如何。”
這左近佳木繁蔭,蕭槿靜聆風穿林海的浪濤聲。
她立了良久,轉頭對上他一雙深不見底的闐黑眼眸,不知怎的,心跳驟快。
她道:“我想讓衛啟渢也被困十年,至於具體如何做,我尚未想到什麽好主意,要不你看著辦。”他於整治人上頭十分在行,她覺得她隻要提供一個大致思路,剩下的交給他就成。
“就這樣?”
“這個懲罰已經很重了。衛啟渢其人,看似清風朗月、欹嶔曆落,實則為人矜傲,也並非什麽清微淡遠的偏偏濁世佳公子,相反,他的名利心比尋常人都要強。這樣一個深懷野心之人,若當真十年翻身不能,怕是比死更難受。”
衛啟濯眼眸微眯:“看來你確對他了解非常。除卻他的性情,你是不是連他的習慣與喜惡也了如指掌?”
蕭槿沒想到他頭一個反應是這個,一愣。
她心知這人吃醋起來根本不講理,又見他朝她逼近,心裏慌得了不得,麵上卻不動聲色道:“可能不算了如指掌,但也多少知曉些。我畢竟和他做了十年的掛名夫妻,對他多些了解也不足為怪。”
她看似漫不經心,實則一直留意著他的舉動,瞅準時機,一溜煙跑了。
晚夕就寢時他會如何她暫且管不了,先逃了眼下這一出再說,要不萬一他激動之下在此處對她做點什麽,她就當真要挖個地縫將自己埋了。
半月後,在曆經多番廷議之後,對楚王和益王的處置終於定了下來。
兩人同罪,以謀大逆處以極刑,除其封國,子孫皆廢為庶人,妻妾充入教坊司。
二人嚇得心膽俱裂,再三辯稱當初不過是被小人迷惑,一時糊塗,並非要謀反,又請皇帝千萬看在血脈親情上網開一麵。
朱潾在衛啟濯的刑具下去了半條命,以為算是死裏逃生,誰知得此噩耗,一時哭喊著要見父皇,要好好敘一敘父子情分,楚王更是高唿要求見太後,請祖母為他做主。
然而皇帝此次鐵了心,誰人勸說都無用處。兩人正趕上一年一度的秋後集中問斬,於是刑部便揀了個日子將兩人裝車送到西市,梟首示眾。
皇帝子嗣不豐,對自己親子尚能這般不留情麵,遑論外人。朝堂內外皆將此事看在眼裏,記在心裏。
衛啟濯則對這件事無甚觸動,這是他一早就預料到的。他深知皇帝此番不徇私情是為了國朝的長治久安,為了皇室的穩固,若是連這點魄力都沒有,那皇位早換人坐了。不過朱潾倒黴就倒黴在還有一個親王兄弟,若是皇帝隻有二子,那在處死朱潾前就真的要仔細掂量掂量了,畢竟剩下太子一根獨苗,實在太危險。
兩個親王雖伏誅,但他要做的事還有很多。譬如溫家和袁家的事尚未了結,譬如衛啟渢還在牢裏待著。
他聽錦衣衛那邊說衛啟渢這一個月以來都安分異常,中間隻跟前去探監送飯的衛承劭敘話少刻,旁的時候都安安靜靜地在獄中待著,不吵不鬧,連飯食都不挑剔。
衛啟濯並無興致去琢磨堂兄在籌謀什麽,因為衛啟渢如今麵對的是一盤死局,他若想翻盤,隻能在局麵定了之後慢慢籌劃。
溫家的事處理起來容易,袁家的事則需稍費一番思量。
立冬前一日,衛啟濯正坐在衙署裏翻閱文牘,劉用章借著兵部送呈修築長城工事申報的機會跟衛啟濯計議起了彈劾袁家之事。
他與衛啟濯商討之間見他神色自若,禁不住道:“濟澄難道不擔心此事不成?袁家未倒之前,我們都不能放鬆警惕。”
衛啟濯晉升宰衡之後,品級就比他高,他不好再如從前一樣稱他名,稱唿宰輔又未免太生疏,便索性如同寅一般稱唿表字。劉用章想得很明白,尊卑有別,他並不能因著從前師長的身份就罔顧這些,否則就太沒眼色了。
衛啟濯一麵迅速瀏覽劉用章草擬的奏疏,一麵道:“先生做事少有出岔子的。何況如今正是再擊袁家的大好時候,天時地利人和我們都占全了,不愁推不倒這堵牆。”
劉用章不由抽氣,他總覺著衛啟濯根本不似這個年紀的人。在他身上,全然看不出多數少年得誌的年輕官吏慣有的不定之性和好大喜功。
兩人說話之際,就有長班匆匆跑來一禮,在衛啟濯耳畔低聲道:“大人,國公府二老爺進宮麵聖去了。”
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