衛啟濯對上蕭槿的目光, 隻覺一顆心都要化成一灘水, 又聽她這般問, 一時竟不知如何作答。

    他略一踟躕,道:“並非十分嚴重。我趕到之後便去查看了陛下的狀況, 當時陛下尚在昏睡,麵色很是憔悴,不過我倒覺著興許跟上迴一樣,慢慢調養一陣子就能緩過來。隻是上元十日假後, 陛下興許要輟朝一兩月休養, 屆時太子代為理政,也正可讓太子曆練曆練。”

    “隻是這也是藩王作妖的大好時機,”衛啟濯順手撈來一個袖爐遞給蕭槿,“陛下此番病倒,太子自是煩鬱。不過我覺著早點反也是好事, 橫豎是要反的, 早反早省事。”

    蕭槿接住袖爐低下頭,心道這倒是真的, 不過省事的那個人應該是你, 反正你當初一個月就把楚王活捉了,即便這迴再帶上一個益王, 估計也多花不了多少工夫。

    衛啟濯見蕭槿麵色頗顯不豫, 包住她的手:“我縱然要出門, 也不會離開很久, 兩月時間足夠將事情處置妥當。”

    蕭槿偏頭:“我才不信, 你上迴就騙我,你說少則兩月,多則三月就迴來,結果呢,你一去就是半年。”

    “上迴是事出有因,又正趕上陛下有心試我,這才有所延遲。”

    蕭槿撇嘴:“我不管我不管,你出門我就不高興。”

    “那怎樣才能高興?”

    蕭槿當真認認真真想了一想,道:“除非你……除非你每迴都按時迴來。”

    衛啟濯失笑道:“我還道你要說除非我永遠不出門。”

    蕭槿小聲道:“我倒是想這樣說,可惜不可能。”

    “我下迴若是再食言,你可以罰我。上迴我說我若是逾期歸來就要受罰,你至今都沒罰我,莫不是忘了?”

    蕭槿想了半日才想起他在說甚,麵上一紅,暗道這人臉皮怎能這樣厚。老太太彌留之際迴憶他的年幼時光時還說他其實十分靦腆,她當時滿腔悲痛,未曾細想,如今瞧著他眼下這副模樣,覺得她跟老太太看見的可能不是同一個人。

    蕭槿憋得麵色漲紅,硬生生轉了話鋒:“你還沒說你究竟是如何得知我前世死因的。”

    衛啟濯頓了一頓,道:“那我先問啾啾一個問題——若是我忽然變成前生的我,你會如何?”

    蕭槿繃起臉:“你怎會忽然變成前世的你?你說什麽胡話。”

    衛啟濯頓了一下,目視燈火:“你也知曉,我從前偶爾會做一些關於前世的夢,我前幾日做了個噩夢,夢見了你前生的死,隻是頭先並未告訴你而已。”

    蕭槿驚喜道:“真的?那太好了,你應該早早說與我知道的。”

    衛啟濯沉默須臾,倏而抬眸望向蕭槿:“啾啾可曾發覺自打祖母過世後,我的性情就有所改變?”

    蕭槿點頭,“嗯”了一聲。

    “那你還跟從前一樣喜歡我麽?”

    “當然,我甚至比從前更愛你,我那會兒瞧著你情緒不穩定,一直特別心疼你,”蕭槿盯著他看,一字一字認真道,“你怎會去想這種問題呢,你不論怎麽變,在我眼裏,你都還是你。”

    她說話間又是一滯,擔心他仍舊沉浸在衛老太太那件事的遺憾裏,軟聲輕語道:“不要難過,不要去想那些了,都已經過去了。”

    衛啟濯見她這副哄孩子的架勢,很有些哭笑不得,道:“祖母那樁事我確實一直引以為憾,不過一年多下來,我已經緩過來不少了。”

    “那就好,”蕭槿搖晃他幾下,“那你快說說我前世是怎麽沒的?”

    衛啟渢從曹國公豐家出來時,已近四更天,但因如今正值佳節,大弛夜禁,街市上仍是熙來攘往。

    衛啟渢眼望街上流水一樣的行人車馬,隻覺自己是與世隔絕的,眼前的熱鬧與他沒有一絲幹係。

    若是藩王謀反提前,那麽他的計劃將全盤被打亂。這迴若是不能借機打壓衛啟濯,那不知何時才能再度尋見機會。而衛啟濯如今提前平息了朝臣的群起抵製,不消一年就能站穩腳跟,等衛啟濯的地位穩固下來,他再想做些什麽就不容易了。

    而且,他前世並沒有比蕭槿多活多久,他所擁有的往生記憶至多隻能再幫他兩年。

    衛啟渢著一身銀白貂裘,在寒風裏迍迍而行。他又不禁想起了溫家。

    他前世遭受重創之後雖則性情大變,然而實質上還不算走向極端。真正令他走向極端的,是他後來發現真相之後的崩潰以及蕭槿的死。

    他從未想過自己會那樣憎恨旁人,他知道他自己也是有錯的,但那些人也應當付出代價。

    溫錦身敗名裂被處以極刑,溫德被皇帝厭棄貶官,梁氏精神恍惚被當做瘋子禁閉起來,這些就夠了麽?

    衛啟渢袖中雙拳籠攥。

    他要的,是溫家的徹底敗落。

    正月二十一是節後恢複朝會的第一日,但永興帝病況未得好轉,無奈之下命內侍傳旨輟朝一月,政事暫由太子代為處理,宰衡輔政。

    至此,皇帝臥病的消息傳開,朝野人心浮動。但有衛啟濯坐鎮,諸司運轉有條不紊,太子也溫恭有禮,早晚往乾清宮存候侍疾,百官這才漸漸安心辦事。

    一幹臣子原以為一月之後皇帝就能恢複視朝,然而引頸等到二月下旬,卻等到了皇帝仍舊輟朝的旨意,這迴直接告假到四月。

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    一時間臣工惶惶,議論紛紛。

    但衛啟濯卻自始至終都鎮定自若。他晚來歸家的路上遇見謝元白時,還神色如常地讓他給禮部尚書傳話,限後日將南郊祭祀的儀程遞上來。

    謝元白忙忙應是之餘,心中不由感喟萬端。

    衛啟濯與他是同榜進士,隻衛啟濯是狀元他是探花,之後兩人的際遇便可謂天差地別。他原本還覺著衛啟濯一路躍升至侍郎已是不可思議,沒成想皇帝去年竟然欽點他繼任宰衡。那些不看好衛啟濯的老臣在短期內紛紛俯首,皇帝病倒後他又能獨當一麵,不服不成。

    謝元白原本對於當年被衛啟濯壓了兩頭的事有些耿耿於懷,畢竟衛啟濯當時才華不顯,若非中了順天府解元,根本沒人留意到他。但他後來漸漸發現,衛啟濯這種不世奇才,連中三元是實至名歸的,他輸得心服口服。

    他這些年跟衛啟濯也積累了不少交情,往年三節兩壽時都有走動,不過衛啟濯每迴送禮總會附帶上各種名貴藥材和食材,他總覺怪怪的,也有些不好意思。

    如今皇帝臥病,衛啟濯也無甚惶急的意思,一朝天子一朝臣,他難道就不怕萬一皇帝有個好歹,即位的太子不會如而今的皇帝那樣看重他?

    謝元白疑惑間,忽聽衛啟濯問道:“我聽聞吏部近來要往隨州調派一名知州,人選是否定的曹國公家公子?”

    謝元白一愣,道:“似乎是這麽一迴事。我昨日在六部班房跟吏部的幾位同庚閑談時,也聽聞了這件事。”

    衛啟濯沒有多問,隻是微微點頭,便岔開了話頭。

    謝元白心下疑惑,衛啟濯一日萬機,怎會關心一個知州的調動?況且吏部幾個堂官昨日才商定的事,為何這麽快就傳到衛啟濯耳朵裏了?

    謝元白越想越覺得後脊背發涼,心中對衛啟濯的敬畏更甚。

    到了四月下旬,永興帝告的第二迴假也到了期限,但並無恢複視朝的意思。端午前夕,永興帝仍舊命內官傳旨,再輟朝一月,並且未明言一月之後便恢複視朝。

    一時間京師謠言四起,臣民對於皇帝此番久病猜度不休。

    十日後,太子將幾個風傳謠言的臣子查辦下獄。

    五月二十二,江西按察使忽然一身狼狽奔逃至京,得見太子後,道出驚天音訊,益王已於前日起兵,以皇帝連月輟朝實屬太子及其黨羽包藏禍心、圖謀弑君所致為由,欲清君側、除奸佞,並往各地發散檄文,痛斥太子不臣、不孝之心,直指太子朱汲因多年等不來父皇駕崩,急於嗣位便做下如此行徑,其作為實屬倒行逆施,應遭天下人唾棄,朱汲其人更不配為儲君,萬死不為過。

    與此同時,益王集兵號十萬之眾,親自領兵,火速北上,開赴京師。

    消息一出,眾皆咋舌。病況才轉好不幾日的永興帝聞訊氣得大罵益王業障,命太子擇帥平叛,將益王捉拿迴京。

    五月二十四,太子與群臣計議後,又征得皇帝同意,任孟元慶為總兵,調兵十五萬,揮師南下。

    五月二十七,益王克撫州、取饒州,直逼安慶,南直隸戰火將燃。

    五月二十八,經過連日晝夜不息的調度,兵部集結兵馬糧草已訖,孟元慶連夜誓師出征。

    七月初十,益王在與孟元慶對陣時叫囂著楚王已與他結為同盟,結果逼反了楚王。楚王於封地武昌起兵,也號稱統兵馬十萬,揮軍北上。孟元慶左支右絀,隻好請求朝廷增援。

    皇帝震怒,親自下旨,授衛啟濯總兵,平楚王之亂。

    蕭槿基本從衛啟濯那裏獲知了事情的整個過程,她最大的感想就是,益王選擇五二零造反,可以說是很有個性了。不過她最關心的還是,衛啟濯仍舊要奔赴屬於他的戰場,他的許多傳奇也都從這場大仗開始。

    翌日便是出征的日子,但晚來衛啟濯還如往常一樣陪著蕭槿與寶寶用晚膳。蕭槿瞧著他那神色,覺得他明日不是去領兵打仗的,而是去出外遊玩的。

    衛啟濯見蕭槿一直盯著他瞧,一麵幫兒子盛湯一麵問蕭槿是否舍不得他,蕭槿隻悶頭夾菜道不是。

    “你若是承認舍不得我,我九月前必定趕迴來。”

    蕭槿忽然抬頭,按下碗筷:“怎麽,你難道原本還打算在湖廣多待幾日?想順道見見永福郡主?”

    衛啟濯動作一頓,倏然一笑:“你吃醋了?”

    “才沒有。”蕭槿別過臉。

    “那我便放心了,我確實要順道往四川去一趟。”

    蕭槿拍案瞠目:“你敢!”

    寶寶沒見過這麽兇的娘親,原本正自己拿小匙子舀魚湯,見狀懵住,手一鬆,匙子掉進了碗裏。

    蕭槿知道自己嚇著了兒子,上前抱住兒子哄了哄,又瞥衛啟濯一眼:“我再給你一次機會,你說你還拐不拐道了?”

    衛啟濯麵上笑意更盛:“你親我一下我再告與你知道。”

    寶寶一雙烏溜溜的大眼睛睜得滾圓,爹爹這是怎麽了,怎麽好像娘親越兇他越開心?

    蕭槿不理會他,招唿兒子用了膳,盥洗後自迴臥房。

    她特意麵朝床內側躺下,將入夢時,朦朧間感到有人從背後攬住她將她撈到了懷裏。

    她掙紮了一下,他卻擁得更緊。她困倦得很,兼且想起自己還跟他賭著氣,便索性由著他去,闔眼自睡。

    然而他並不安分,似乎打定主意不讓她入眠。

    蕭槿驀地迴頭,氣鼓鼓道:“你還讓不讓我睡了!”

    屋內燈火已熄,但眼下將至月中,外間銀月如水,漫入屋中,正映出他炯然目光。

    蕭槿原本心裏酸溜溜的,又帶著些被攪擾寢息的氣惱,本打算好好跟他談談人生,但一對上他的眼眸,她整個人便是一滯,及至藉由屋內月色隱約瞧見他如畫容顏,即刻把什麽都忘了,張了張嘴,竟不記得自己原本要說什麽。

    她頓了須臾才發覺自己居然盯著他出神,懊惱之下輕輕打他兩下,撇嘴道:“都怪你,我原本要說什麽來著,竟都不記得了。”

    她言畢才發覺兩人相去太近,她稍一偏頭就能聽到他沉穩的心跳。

    蕭槿驀地紅了臉,被燙著似地翻滾迴自己原本的位置。

    “你原本要說,你愛我愛得不能自已,一對上我的麵容就會看得如癡如醉。你還要說,你舍不得我,要跟我好生敘敘離愁別緒,”他重新將她撈迴來,“最要緊的是,要跟我好生溫存溫存。”

    他換了個舒服的角度擁著她,低聲道:“我確實要拐道去一趟四川,但這是陛下的暗中交代,陛下欲試探蜀王的態度。不過憑著蜀王的性子,我覺著他大約會及時協助平亂,興許都不必我往四川拐,所以我不論如何都要跟他打交道。至於永福郡主,我何時正眼看過她?”

    蕭槿緘默少頃,腦袋偏了偏:“那……那萬一你遇見她,她對你有甚非分之想,你一定要毫不留情地掐斷她的念想。”

    “這是當然,”衛啟濯頓了頓,又道,“不過,你方才被我從後麵擁住,怎也不迴頭看看?你就不怕是哪個登徒子半夜采花?”

    “哪個登徒子身上都不會有你身上那種清冽的氣息,”蕭槿掙了掙卻沒能掙開,“你鬆手,我要去睡了……”

    “不跟我好生溫存溫存?我以為你至少會撲過來跟我撒撒嬌。”

    蕭槿見他似乎沒有鬆手的意思,哼了聲,道:“等你這迴按時迴來再說!”

    她心裏確實對他十分不舍,但她覺得總粘著他跟他說她多麽多麽舍不得他,倒反而令他蹀躞不下。雖然她知道平亂於他而言易如反掌,但並不想讓他過多分心。

    衛啟濯忽地轉過臉來,道:“好,這可是你說的。若你食言,當如何?”

    “我才不會食言。你以為我是你?”

    “啾啾這可就是耍賴了,這等事自是要提前講清楚的。否則你迴頭誆我,我怎奈何得了你?”

    蕭槿心道,講清楚也奈何不了。

    “那好,你聽好了,若我食言,就讓我瘦十斤。”

    衛啟濯眉尖微動:“那我若是晚歸,就讓我再長半尺。”

    蕭槿嚇了一跳,正想說他簡直喪心病狂,就聽他繼續道:“原本想說再長一尺的,但我個頭已經很高了,再長一尺,我迴頭進門都要彎腰,你要親我也夠不著。”

    他似乎此刻才終於發現她神色有異,問她怎麽了。蕭槿強自鎮定:“沒事。”

    她將腦袋往錦衾裏埋了埋。大約真是近朱者赤近墨者黑,她適才竟是下意識就想歪了。

    衛啟濯離京一月後便是中秋。

    如今尚在孝期內,不能酬酢慶賀,隻是蕭槿大半年沒迴娘家,又聽說衛晏母子來了侯府,跟衛承勉打了聲招唿,一身簡素往侯府一坐。

    衛晏如今已經中了進士,跟宋氏在京師置辦了宅院,也時常與侯府這邊走動。衛晏和宋氏見到蕭槿都十分熱絡,蕭槿一時倒有些恍惚。

    衛晏已經長大成人,而衛莊卻已經離開十四年了。雖然害死衛莊的蕭枎賠了衛莊一條命,但這並不能換迴衛莊的複生。

    她有時候甚至覺得衛莊的生命在衛啟濯身上得到了延續,畢竟能完美繼承衛莊衣缽的人估計除了衛啟濯之外也沒別人了。

    蕭槿還想順道看看弟弟,但蕭岑一天都在衙門裏麵待著,她等到日晡時分才瞧見他迴來。

    蕭岑與她一道長大,姐弟兩個十分親厚,即便蕭槿嫁人後兩人一年到頭見不上幾麵,也沒生疏。蕭岑圍著蕭槿連問近況,又問了小外甥跟姐夫,蕭槿翻他一眼:“我們都很好,倒是你,這個年紀了為何不成親?你都不著急?”

    蕭岑笑道:“我還沒瞧見合眼緣的,等我混成人麵上行的人再娶媳婦不遲。”

    蕭槿嘴角一扯:“等你混成人麵上行的人,那得到何時?”

    “要不了多久,姐姐不要看不起我啊,”蕭岑在屋裏轉了一圈,“我有我姐夫呢。姐你不知道,自打姐夫接任宰衡,平日裏那些跟我不對付的全都過來巴著我。”

    “不過二公子近來似乎對我不似從前那樣熱絡了,”蕭岑聲音轉低,“你說他是不是終於發覺我不可能從了他?”

    蕭槿瞧著蕭岑那一副如釋重負的模樣,幾乎一口茶噴到他臉上,衛啟渢如果真是彎的,心中真愛怎樣也得是鬥爭多年的四弟,相愛相殺,虐戀情深。

    打擊蕭岑的話在嘴裏轉了轉,蕭槿忽然轉了話茬:“他何時開始對你態度轉變的?”

    蕭岑撓頭想了想,道:“我也記不清楚,好似也沒有忽然轉變,隻是漸漸變得有些生疏了。”

    蕭槿凝眉,難道是她想多了,為什麽她總覺得衛啟渢的所有舉動都是有目的的?

    晚來歸家的路上,蕭槿正坐在轎子裏想些有的沒的,忽覺轎子驟然停下,跟著外間傳來隱約的人聲。

    她側耳細聽,辨出了一個熟悉的聲音,遲疑一下,朝一旁的丫頭招招手:“你下去瞧瞧外頭怎麽迴事,作速報與我知道。”

    丫頭答應一聲,領命去了。

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