“因為有熊出沒, ”蕭槿脫口說完才覺得似乎有哪裏不對, 但看他困惑望她, 便解釋道,“我記得前世的今天好像有一隻熊闖入了西直門。”

    衛啟濯奇道:“熊?打西山上麵下來的?可熊在冬日不是會隱匿寢息麽?”

    “確實如此, 這會兒天冷,食物開始稀缺,熊應該開始躲起來睡覺了,不過大約這隻熊體內食物囤積不足, 想出來飽餐一頓再迴去睡覺,然後一路晃悠著晃悠著就晃到城郭這邊來了。”

    蕭槿從前就知道北京這邊有虎狼,但不知道還有熊。當時聽說這隻熊大搖大擺闖進來,也是覺得很新鮮。因為熊也會如人一樣站立行走,所以她想想就覺得畫麵感迎麵而來。

    雖然熊行動緩慢而謹慎, 很少攻擊人, 但說到底也是雜食動物,蕭槿覺得為策萬全還是應該知會衛啟濯一聲。

    “我曉得了,”衛啟濯抬手要去摸蕭槿的腦袋時,瞧見她戴著的珠翟冠,又收迴了手, “等朝賀罷, 迴家將這玩意兒摘了,仔細累著脖子。”

    戴著翟冠便不能戴帽子, 蕭槿今早又起得有點晚, 衛啟濯便幹脆讓梳頭丫鬟跟著上了馬車, 在來皇宮的路上才幫蕭槿收拾了發髻,戴上翟冠,反正馬車平穩得很,也不影響什麽。

    “是有點沉,不過我覺得還挺好看的。”蕭槿笑眼彎彎。

    她不得不感慨這個時代的衣冠是真華麗,即便是分量重也願意穿戴。她現在戴的這頂翟冠全是用造型別巧的珠寶綴成的,微微側首便可聞珠結相擊的清越響聲,遠望更是珠光璀璨,熠熠生輝。

    衛啟濯低眉,輕聲道:“現在這樣就滿足了?想不想要一品誥命的冠服?”

    蕭槿抬眸覷他。她現在是三品誥命,如果今生不出什麽意外的話,她必定能拿到一品誥命的。

    “當然想啊,”蕭槿笑道,“你努力掙給我。”

    衛啟濯斂眸笑道:“我盡力。”

    “不急不急,我慢慢等著。”蕭槿笑著拍拍他,與他作辭。

    衛啟濯目送蕭槿在宮人的引領下入了宮門才折返迴馬車上。他坐下時垂眸看了一眼身下新換的錦墊,唇角揚起一抹若有似無的笑。

    那日打蘆葦蕩歸家去的路上,她便嘀咕著要換掉沾染了敦倫痕跡的錦墊。他當時逗她說往後這錦墊怕是要常換了,她聞言麵紅耳赤,耳尖紅得滴血。

    可惜她之後一直不肯再跟他出來試試。

    衛啟濯到達酒肆時,謝元白已經到了。

    如今尚未入九,他見謝元白裹了一襲紫貂裘還是縮手縮腳的,在他對麵落座,道:“我從前送你的那些補品你都用了麽?”

    自從謝元白幫他救了宋氏母子那次,他每迴年節都送他補品,全是補腎的。

    謝元白聽他沒頭沒尾地問起這個,一愣道:“我自己用了一些,餘下的分贈予家人了——濟澄問這個作甚?”

    衛啟濯擺手:“沒什麽。”旋又道,“等會兒我要早走會兒,去接內子。”

    謝元白笑道:“濟澄與尊夫人果真情篤,不過我聽聞西直門那邊近來開了一家首飾鋪子,濟澄要不要去瞧瞧?女子最喜歡那些了,濟澄不妨去挑一些迴去哄媳婦。”

    衛啟濯想起蕭槿的交代,直是搖頭:“不去不去。”

    “濟澄怕耽擱工夫?不打緊,她們最早也要到下午才能,咱們喝幾口酒暖暖身子就走便是。”

    “不是,”衛啟濯正色道,“我媳婦不讓我去。”

    蕭槿始終覺得命婦朝賀就是個變相的高級茶會話。而這個茶話會有一個亙古不變的主題,那就是攀比,因內外命婦有著嚴格的等級劃分,故此女人的虛榮心在這個時候彰顯得淋漓盡致。

    外命婦即為官員的母親和妻子,也就是通常所說的“誥命夫人”。職官品級共有九品,每品有正、從之別,共十八等,外命婦等級無正從之別,共分為九等。

    因誥命品級與丈夫和兒子的官職等級息息相關,高官又多是年紀一大把的,所以品級高的誥命夫人一般都是有了兒孫的人,甚至有些連曾孫、玄孫都有了,蕭槿坐在她們中間聽著她們說道自己跟別家的兒孫,覺得自己可能是個假誥命夫人。

    誥命夫人們大多是交際高手,蕭槿前世也常來參與朝賀,她覺得從這些人身上能充分看出說話的藝術,看似尋常客氣的話,實則可能暗藏各種意味。不過身份的尊貴也不完全靠著品級高低來體現,像是那些高門望族出來的少奶奶,品級大多也不高,但婆家或者娘家勢大,旁人也不敢輕視。而蕭槿屬於那種品級又高後台又硬的。

    朝賀諸禮畢,皇後又賜下宴來,蕭槿入席後與身邊的一位夫人閑談時,忽然聽見內侍通傳說永福郡主到了。

    與外命婦相對的,就是內命婦。內命婦即天子的妻妾與未出嫁的姑母、姊妹、女兒。中宮千秋節的朝賀是內外命婦都要參加的。

    內外命婦分開進餐,永福郡主身為宗室女自然是在內命婦那邊進膳。但由於皇後方才領著尚儀局一眾女官來了這邊,所以蕭槿猜測永福郡主約莫是有事來找皇後的。

    永福郡主入殿後跟皇後見了禮,隨即接過身邊女官手裏的金壽字雙耳圓杯敬了皇後一杯酒,含笑說了一番祝壽的應景話,跟著話鋒一轉:“妾身前些日子偶然間得了一隻五色兔,覺得瞧著極是喜人,又吉利得很,今日便帶了過來,正好獻上來博娘娘一笑。”

    皇後笑道:“竟還有這等事?快讓我瞧瞧。”

    蕭槿正小口喝著宮中禦酒房新釀的金盞露,聞言轉頭看了永福郡主一眼。

    凡是那種生得絢麗又違背常理的動植物,都會被認為是祥瑞之兆。永福郡主大約也是想討好皇後,進而討好皇帝伯公。隻是不知道這是她自己的意思還是她父親的意思了。

    待到那隻兔子被呈上來,蕭槿遠遠看了一眼,又轉迴頭繼續慢飲談天。

    她是不太相信有什麽五色斑斕的兔子的,她倒是更願意相信那兔子是被染了色的。

    衛啟濯與謝元白飲酒至日中,便告了辭,起身離席。

    他才出了酒肆,迎頭就瞧見衛啟泓身邊的小廝來升著急忙慌地朝這邊跑來。他沒興趣知道來升去作甚,轉身就往停在酒肆旁的馬車邊走去。

    他還沒走出幾步,來升就驚喜地喚了他一聲,跟著疾步奔至近前,朝他匆匆一禮,躬身道:“四少爺,求您幫幫忙,大少爺如今惹上些麻煩,現正在西直門那邊,您快去看看……”

    “我還有事。”衛啟濯徑直打斷來升的話,繞開他就要上馬車。

    來升一時急了,擋在衛啟濯麵前道:“四少爺,小的求您了,您不看大少爺麵上,好賴也看在國公爺麵上,救救大少爺……”

    衛啟濯目光瞬冷。

    跟在後頭的明路上前嗬斥道:“規矩都學到狗肚子裏去了,一個下人也敢擋在少爺麵前?”

    來升恓惶跪下,連連求饒,但又不肯走,叩著頭求衛啟濯趕去看一眼。

    衛啟濯想起蕭槿的話,蹙眉詢問出了何事。來升支支吾吾大致講了,衛啟濯越聽神色越冷。他沉容忖量半晌,朝明路問了時辰,旋道:“帶路吧。”

    這事他不管也是他父親的事,如今時辰尚早,蕭槿應當還在用膳,他可以先拐個彎。

    謝元白一人待在雅間裏自覺無趣,又實在想念家中暖閣,便收拾一番打算歸家去。他出來時正瞧見來升央求衛啟濯的一幕,上前詢問緣由,聽說是衛啟泓出事了,表示自己眼下左右無事,可以盡些綿薄之力。

    衛啟濯掃他一眼,一擺手道:“上車吧。”

    皇後十分喜歡永福郡主獻上來的那隻五色兔,命人取了好些綢緞首飾賞與她。永福郡主領了賞賜後並沒有告退,而是與皇後打了招唿,在席間加了個位子,坐到了劉用章的夫人徐氏身邊。

    徐氏是二品誥命,蕭槿身邊坐著的都是同為三品的誥命夫人,因而永福郡主離她並不近,但她總覺得永福郡主似乎時不時地往她這邊掃視一下,好像是在暗中打量她,她偶爾轉眼,目光都能與她撞上。

    蕭槿神容淡淡,繼續低頭用膳。衛啟濯那些話正中肯綮,她根本不必將永福郡主放在心上。

    等宴飲闌了,蕭槿出殿後便跟季氏走在了一起。

    季氏又問起了她的孕事,聽聞她近來總是犯懶,驚喜地握住她的手,小聲問是否有喜了。

    蕭槿搖頭道:“我們頭先也這樣想,後來找了大夫看了脈,說是沒有懷孕跡象。”

    季氏凝眉:“會不會是大夫把脈不準?”

    蕭槿一頓,道:“大約不會,那大夫是國公府常請的,是個久慣行醫的。”

    母女兩個正自閑談,就聽身後傳來一道輕柔的女聲:“蕭夫人。”

    蕭槿迴頭一看,便見永福郡主領著幾個宮人移步而來。

    兩廂敘禮之後,永福郡主問起她那日送的禮太夫人可喜歡,蕭槿點頭說老太太很是誇讚了一番,隨即客套幾句轉身與季氏一道離開。

    永福郡主盯著她的背影,輕歎一息。

    她真是羨慕蕭槿。

    蕭槿出了宮門之後,瞧見衛家的馬車,還以為是衛啟濯來接她了,沒想到掀起簾子發現車廂裏隻坐著幾個隨侍的丫鬟,問了車夫才知道衛啟濯去了西直門,一時趕不迴來,便命車夫先接她迴府。

    蕭槿攢眉:“他去西直門那邊作甚?”

    車夫答道:“聽說大少爺在那邊遇到了點麻煩,少爺趕去幫忙。”

    蕭槿問是什麽麻煩,車夫遲疑道;“小的也說不上來,聽說是跟……黑熊有關的。”

    蕭槿嘴角一扯,想跟去看看,但自己身上還穿戴著禮服和翟冠,行動實在不便,遂先迴了國公府。

    她迴到昭文苑後就沐浴一番換上了家常衣裳,隨後便一麵坐著揾頭發一麵等衛啟濯迴來。然而她一直等到快起更也沒見著衛啟濯的人影,正想差人出去打探打探,就聽丫鬟說衛啟渢來了。

    蕭槿正坐立難安,聞言煩躁搖手:“跟他說四少爺還沒迴。”

    丫頭踟躕著小聲道:“二少爺說他不是來找四少爺的……二少爺還說,他卻才剛與四少爺覿麵,是來跟少奶奶帶話兒的。”

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    《明史》裏麵記載了好幾次黑熊闖入北京城的事件,感覺略神奇= =

    外命婦的定義是確定的。《明史》裏也有明確的等級劃分,但內命婦的含義不確定,我暫且按照百科裏的說法來寫,但查了明史關於內命婦的記載,又覺得不太對……我打算去找曆史大神請教一下,如果發現確屬謬誤,再改過來。

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