她內心油然爬起一陣恐慌，聲音幾乎顫抖，問道：“你們娘娘呢……”
“我在這兒。”
一個有些嘶啞的聲音，從角落裏響起。
謝令鳶急切地循聲望過去，終於……
在一片焦炭旁，看到了一個非洲人。
林昭媛渾身焦黑，頭發炸成波浪。
謝令鳶：“……”
要不是沒有條件，她覺得應該給林寶諾拍個照，捅給娛樂狗仔，保證熱搜第一，讓林影後這輩子都翻不了身。
“你在做什麽？”她幾乎是有些生氣，這氣憤來源於方才的恐懼擔憂。
林寶諾衝她一笑，露出了雪白的八顆牙齒——因為太黑了，所以牙變白了：“我在研究火藥啊。你看那些穿越的，動不動發明什麽火藥、肥皂、玻璃、坦克、印刷術……我也可以試試，對大家也能有幫助啊。”
“……”謝令鳶一窒，竟被她噎住。良久這口氣才順了：“算了吧你，你化學考幾分？我知道你也想盡力，其實你有這心意，對她們就是最大的鼓勵。”
“不！不夠！”林寶諾身殘誌堅道：“我不能放棄！我覺得還有希望！不要攔我！就快要成功了！”
謝令鳶：……我謝謝你了。
正想勸幾句，卻忽然感到星盤有震動，她一怔，【天機星君】亮了，狀態居然提升到了“利”！
是白婉儀，她發生了什麽？
謝令鳶想起前幾日的並州戰報，宣寧侯打退了西魏人，追去了大漠裏，兩日未歸。
當前段時間京城兵變對峙，風雨欲來時；並州邊塞，也經曆了一場生死的涅槃。
第一百六十五章
並州自古以來是兵家險要之處， 雖然是北方軍事重鎮， 太平盛世因絲綢之路而富庶，然而到了國勢衰微時，便逐年荒蕪。
自惠帝以後， 這裏的土地因常年征戰早已荒廢， 為了謀生， 有的人去當兵， 有的人則冒著有去無迴的風險去跑商。除了朔方、黨郡幾個大的郡城，附近的縣鎮和村落裏，幾乎一色的是老人婦孺。
白婉儀從破敗失修的屋子裏走出來時，一個婦人還跟在她身後，質樸的臉上是溝溝壑壑的皺紋：婉娘子， 謝謝你的藥， 你是好心腸， 老天會保佑你的。
白婉儀笑了笑沒迴話。他們看到的太有限了，這些郡縣絕大多數的人， 見過她惻隱的一麵， 就將她想成了濟世之人。興許是過的太苦， 所麵對的人心險惡永遠是粗暴猙獰、將性命訴於刀尖， 所以總一廂情願相信美好。
她走醫的途中， 與這些民眾熟了起來，便常聽他們這樣說。
——您是好人，我們這裏實在是過不下去，你讓她跟你學點手藝， 謀口飯吃吧……
這裏窮苦的人家，女兒剛過十歲就早早嫁了。然而常年戰亂，男丁漸少，出於無奈，她們隻能找別的生計，下田做力氣活。
時常遇到有人這樣懇請，她從不拒絕。小時候失去親人，她也一度有過潦倒難以為繼的日子，邊塞之地的困苦，哪怕隻是幼年經曆，也足以刻骨銘心。若不是有韋不宣施以援手，也沒有她如今的走街串巷，搖鈴行醫。
所以，不知從何時起，她竟收了七八個女子，跟著她去軍營駐地打下手，學習撿藥和簡單的醫理包紮，管她們一口飯吃。
兵營裏醫藥有限，她的醫隊幫了不少忙。後來安定伯在病榻上，吩咐地方的和濟局，將她的醫隊整列入編，以女子之身領一份軍餉。沒仗打的時候，與和濟局的大夫一道，向民眾普及預防瘟疫的藥理；邊境和胡人發生小規模衝突，官兵受傷的時候，便又輾轉各個駐地衛所。
遄行奔波，醫隊女子們卻都前所未有的雀躍，對她們而言，能領一份軍餉養活自己，不僅僅是衣食自足，更是得了與男子一般的尊重。這樣揚眉吐氣，是她們生平未有，甚至未曾敢想的。
由於邊境民風彪悍，女子拋頭露麵從不是什麽被人閑話的事，一時間，不少人興起了讓女兒到和濟局謀份差事的念頭。
她們淳樸的眼睛裏閃動著光彩，如窮途逢生，對白婉儀說，謝謝娘子。
白婉儀淡淡一笑，覺得自己未必能當得起。
醫隊常在兵營裏出入，有時也會見到有車夫趕著牛車，車裏坐著幾個穿高腰長裙、撲著廉價香粉的女人，明明是盛開的裝扮，卻是枯萎的木然。
盛放與凋零糅雜於一身，分外違和。而牛車無動於衷地駛入兵營，將她們送去幾個偏僻的帳子。
在並州邊境這種窮地方，女人們做活養家都忙不迭，哪有穿高腰裙子的，更不提撲香粉了。車上女子的衣著裝扮雖然不華麗，甚至遠不如長安城的平民女子，然而在並州這裏，已經算是很花俏的。
白婉儀停住了給一個士官的包紮，目光跟隨那牛車看去。若那些女人不是醫隊，能出入這種地方，就隻有一種可能了……
她聽到旁邊有士兵用葷話開著那些女子的玩笑，劣質的燒酒從每個人手中輪流遞過，一人喝一口，驅散傷口帶來的痛楚。
他們管牛車上的女子叫做，官妓。
所謂官妓，有的是官宦人家獲罪後女眷被發落至此，也有的是良民富戶因各種原因破產所致。像並州地處邊塞，已經屬於流放，多數是官家獲罪的女眷充了官妓。這裏的勾欄院比起中原，更是慘烈，招攬的客人也常是士兵，最粗野不堪的那種。
每當這種時候，她心中就湧動起一股悲戚的情愫。
她的人生起起伏伏，見過貧賤，見過極貴，也見過雲端之上的人深深跌入泥淖，掙紮不出。因見過，所以無法視若無睹。
她做完手上事，站在那裏長久出神。那處偏僻的帳子裏有不小的動靜，可隔得太遠，她聽不見，大概都被風聲掠去了。
又不知過了多久，天色不早了，那些女子麵帶憔悴之色，從帳子裏蹣跚出來，衣服還是完好地穿在身上，卻遮不住由內而外透出的灰敗。
等她們上了牛車，即將啟程的時候，白婉儀等在那裏，攔住了她們。
駕牛車的車夫認識她，兵營大夫稀缺，附近無論是衛所還是村落，都見過她。兵營裏讀過幾天書的副尉，還管她叫先生。
“白姑娘，您有什麽事？”他態度稱得上尊重，與對牛車上的官妓截然不同。
白婉儀的目光落在牛車裏的女子們身上，她們沒有看她，有的倚著車便倦極睡著了，有的人雙目放空看四周，有的人垂著頭不知在想什麽。
她心中絲絲縷縷的低鬱，生而為人，卻總是無時無刻體嚐到無能為力之感。她從身上解下一個水壺，遞了上前：“這是我自己泡的糖水，裏麵加了五味子幾類藥材，可以補身。”其實是方才借了廚房調製的，她們疲憊虧損，久而久之便會大病。
其他女子無動於衷。許是漠然了太久，於是挨在白婉儀手邊比較近的女子轉過眼珠，眸底涼涼地倒映出水壺的影子。然後伸手接過：“謝謝。”
她在這樣的狀況下，以前的教養依舊未埋沒，收到別人好意後，不卑不亢地道謝。
牛車遠去了，她們也沒有迴頭。
這裏是西關口的兵營，去年，蕭懷瑾就是在西關外，差點殺了西魏十一王子，然而因流民軍潰逃，最終功虧一簣。它與高闕塞一道，像是螃蟹的兩個螯鉗，堅固地拱衛著並州駐軍重鎮——朔方。
西關口共駐了三千多人，不時有西魏、西涼的馬匪來擾，每每交兵，死傷並不罕見。白婉儀收拾好了西關口的傷兵，便離開兵營，迴到西關口附近的關寧縣。
關寧縣是西關口營地的補給之地，幾千軍隊在關寧駐紮不下，才在西關口設塞。
城門半開著，她進了縣城，馬蹄在年久裂縫的石板路上踏過，她牽著馬迴落腳的地方，轉過兩道巷子，卻又看到了白天那個接了她糖水的女子。
她正倚著一棵樹，神情平和地看著樹下兩兄妹，拖著鼻涕的哥哥正帶著妹妹，蹲在地上不知在玩什麽。妹妹手裏捏著一隻硬甲蟲，哥哥則抱著那個水壺，將壺口遞到妹妹臉前，妹妹伸出舌頭小心舔了一下，被風刮皴了的臉上，綻出一個甜甜的笑，眼睛完成月牙：“甜！還要！”
糖是珍貴的東西，即便是中原富戶也不常吃，這些小孩子從小到大興許沒嚐過幾次，是以興奮。
這讓白婉儀想起了小時候跟隨父親，從五原郡遷到各地，輾轉行醫。說來也奇怪，那些富裕些的人家，兄弟姐妹卻沒有這樣的舐犢情深。所以她從不羨慕富貴。
那女子抬起頭看到白婉儀，片刻後想起了她，向她輕輕點頭致意。舉手投足，盡是斯文，沒有邊塞女子長久做活的粗野氣，也沒有勾欄院裏的妖嬈庸脂。
白婉儀細細看她，她臉上有幾處長了疥瘡和癰，大概是因為身體長年接觸不同的人，染了病，看上去也瘦弱。
這就發現，她眉眼依稀有點眼熟。眼距寬，人中短，下巴尖俏，可能因為過瘦，眼睛很大，眼神很空。
“我也曾有過幾個哥哥，對我們姊妹很照顧。”那官妓扶著樹起身，目光落在他們身上：“看著這些孩子，就忍不住會想起他們。”
她走了兩步，聲音落在風中，似有似無地感觸：“人之命運殊途，隨風而墮，有墜於茵席之上，有落於糞溷之側。總希望不要再起風，讓這些孩子都能好好度過……我在胡言些什麽呢。”她自嘲地搖搖頭，離去了。
白婉儀知道範縝這個典故，卻不覺得她是在胡說。
即便生有貴賤，可風一起，誰能保證自己上一刻在茵席，下一刻不是落入糞溷呢。
。
蕭懷瑾迴長安不久，並州的行台撤了，意味著這裏將不再是邊防重心。何貴妃接了聖旨，需遵照迴京。
啟程的前一夜，武明貞設了宴，她們為何貴妃送行。
如今何家雖勢盛，可想到那日，那官妓意有所指的話，白婉儀一直未忘。隻是她與何貴妃之間，並沒有勸的基礎，甚至從前在宮裏，是敵對的。遂那些為何家的勸言，最終還是化作了一句：“多保重。”
朝廷另向並州派了宣寧侯，不日便至。
三月初京中傳來消息，天子禦駕親征，督戰北燕。這昭示了，晉國將重心轉移到東部平叛和對峙北燕上。
得知消息後，拓跋烏一改先前姿態，整合了叱羅托的兵力，其後日子，並州與西魏的局勢又如弦繃，生出了緊張之意。一連數日，西關口都在操練。
清明不久後，一日黃昏，街上兀的傳來敲梆子的聲響，急切而尖利地迴蕩在街巷中，令聞者心悸，驚懼不已。
縣衙的衙吏在街上疾行，大喊道：“胡人進了西關，大家都趕快藏好！值錢的東西能帶的帶上！”
胡人騷擾的事，在邊塞已經是常見，不過自從去年西魏奪朔方城以來，還是頭一次。彼時白婉儀正在一戶人家看病，那家老人孩子躲去了地窖裏，婦人抓起門後的扁擔，渾身緊繃。
縣城城門附近，已經肅清，站在城樓上，關寧縣令牟究感到了一陣深深的絕望。
並州撤行台後，拓跋烏將叱羅托和十一王子的兵力也整合起來，湊了兩萬人，這次沒敢打高闕塞，而是從西關口偷襲。
牟究身為文官，跑到這種貧瘠的邊境之地當縣令，是因為遭到貶謫。所以，這還是他第一次眼見敵人重兵壓境的恐怖，第一次置身於真正的戰亂中。
他想起讀過的史書，從漢代起，邊境的郡守縣令，不少都是身兼軍政，被胡人闖城殺掉的並不少見。可明知如此，他們也不能棄城，隻能這樣迎接死亡。
遠遠的，牟縣令幾乎看到了，拓跋烏的大軍從天際而來，如同遮天蔽日的黑色洪流，讓他想起了以前在煌州任官時，經曆過的一次蝗災。
就像那時一樣，鋪天蓋地的蝗蟲，如烏泱泱無邊際的黑雲，內藏了吞噬日月的恐怖。
牟縣令一臉頹敗。城門早已緊閉，可他知道，支撐不了多久。不僅是關寧縣，附近十裏八鄉的男子，年紀到了十三歲就出去打仗或跑商謀生了，要麽是西魏人來搶城騷擾時，把他們抓走當奴隸，剩下的多是老人與孩童，還有持家幹活的女人。
這樣不堪一擊，讓縣裏拿什麽來抵抗？
他正滿心赴死的絕望，遠處西魏軍中，忽然有幾十人的馬隊離開大軍，向城下疾馳而來！
牟縣令怔怔看著，不多時，馬隊開到城下，領頭的人勒馬抬頭，露出一張隱約相識的麵孔——
步六孤宏，他的侄女婿！
此事說來話長了。當年此人跟著商隊來中原，牟究的侄女一見鍾情，以絕食相逼，想要嫁給對方。他一時心軟，便答應了這門親，但對外謊稱她病死，將她從族籍上除名。
眼下，這個有著姻親關係的人，似乎在西魏軍中有軍銜，用不熟的中原話，在城頭下向他喊話：“叔父大人！我們大帥不願傷及百姓，要我來同你們談判。望叔父考慮一下，隻要開城門，使兩方免於交戰！”
他這一聲稱唿，把牟縣令嚇出一身汗。他哪兒敢同西魏人攀扯上親戚關係？這事一旦捅出去，他可是要獲罪的！
可踱來踱去，又一時被勾起了別的念頭，如果……棄城投降呢？
這想法甫一冒上來，驚得他出了一身冷汗。可隨即，這念頭卻如藤蔓攀纏，再也止不住。
西關大營三千多人，並州援軍還在路上時，西關口就被拓跋烏衝破。連朝廷守軍都擋不住，他們縣裏全是婦孺，又能擋得了多久？
與其堅守到城破，西魏人殺進來，民眾死傷無數；還不如先同西魏談條件投降，至少能保住百姓的性命！
且步六孤喊他叔父，大概也是不給他留退路。要是被朝廷獲知他與西魏軍中有姻親關係，別說官位了，恐怕性命都難保。無論是為了民眾性命，還是為了自己，向西魏歸降都是別無他法。
反正朝廷自顧不暇，陳留王還在舉兵謀反，這個天下今天姓蕭，誰知道明天姓李姓王？他又何必把命交待在這裏？史書上一腔骨氣死在城亂中的太守，也不過是被一筆帶過，後人連他們名姓都不記得。所以什麽美名罵名，都不比活命重要！
牟縣令掙紮過後，就打定了主意。叫來衙門的佐僚，說出了自己的權衡後，二人商議，眼下也確實沒有更好的辦法，便決定由佐僚帶一隊衙吏出城，同西魏人談判。若西魏人肯答應他們的條件，便開城投降。
他同李佐僚互相拍了拍肩膀，在城頭上訣別。都知道這一去，興許就是生死兩隔，可縣裏還有數千百姓，性命寄托於他們之手，重兵壓境下，想要保全民眾性命，唯有如此。
“我在這兒。”
一個有些嘶啞的聲音，從角落裏響起。
謝令鳶急切地循聲望過去，終於……
在一片焦炭旁，看到了一個非洲人。
林昭媛渾身焦黑，頭發炸成波浪。
謝令鳶：“……”
要不是沒有條件，她覺得應該給林寶諾拍個照，捅給娛樂狗仔，保證熱搜第一，讓林影後這輩子都翻不了身。
“你在做什麽？”她幾乎是有些生氣，這氣憤來源於方才的恐懼擔憂。
林寶諾衝她一笑，露出了雪白的八顆牙齒——因為太黑了，所以牙變白了：“我在研究火藥啊。你看那些穿越的，動不動發明什麽火藥、肥皂、玻璃、坦克、印刷術……我也可以試試，對大家也能有幫助啊。”
“……”謝令鳶一窒，竟被她噎住。良久這口氣才順了：“算了吧你，你化學考幾分？我知道你也想盡力，其實你有這心意，對她們就是最大的鼓勵。”
“不！不夠！”林寶諾身殘誌堅道：“我不能放棄！我覺得還有希望！不要攔我！就快要成功了！”
謝令鳶：……我謝謝你了。
正想勸幾句，卻忽然感到星盤有震動，她一怔，【天機星君】亮了，狀態居然提升到了“利”！
是白婉儀，她發生了什麽？
謝令鳶想起前幾日的並州戰報，宣寧侯打退了西魏人，追去了大漠裏，兩日未歸。
當前段時間京城兵變對峙，風雨欲來時；並州邊塞，也經曆了一場生死的涅槃。
第一百六十五章
並州自古以來是兵家險要之處， 雖然是北方軍事重鎮， 太平盛世因絲綢之路而富庶，然而到了國勢衰微時，便逐年荒蕪。
自惠帝以後， 這裏的土地因常年征戰早已荒廢， 為了謀生， 有的人去當兵， 有的人則冒著有去無迴的風險去跑商。除了朔方、黨郡幾個大的郡城，附近的縣鎮和村落裏，幾乎一色的是老人婦孺。
白婉儀從破敗失修的屋子裏走出來時，一個婦人還跟在她身後，質樸的臉上是溝溝壑壑的皺紋：婉娘子， 謝謝你的藥， 你是好心腸， 老天會保佑你的。
白婉儀笑了笑沒迴話。他們看到的太有限了，這些郡縣絕大多數的人， 見過她惻隱的一麵， 就將她想成了濟世之人。興許是過的太苦， 所麵對的人心險惡永遠是粗暴猙獰、將性命訴於刀尖， 所以總一廂情願相信美好。
她走醫的途中， 與這些民眾熟了起來，便常聽他們這樣說。
——您是好人，我們這裏實在是過不下去，你讓她跟你學點手藝， 謀口飯吃吧……
這裏窮苦的人家，女兒剛過十歲就早早嫁了。然而常年戰亂，男丁漸少，出於無奈，她們隻能找別的生計，下田做力氣活。
時常遇到有人這樣懇請，她從不拒絕。小時候失去親人，她也一度有過潦倒難以為繼的日子，邊塞之地的困苦，哪怕隻是幼年經曆，也足以刻骨銘心。若不是有韋不宣施以援手，也沒有她如今的走街串巷，搖鈴行醫。
所以，不知從何時起，她竟收了七八個女子，跟著她去軍營駐地打下手，學習撿藥和簡單的醫理包紮，管她們一口飯吃。
兵營裏醫藥有限，她的醫隊幫了不少忙。後來安定伯在病榻上，吩咐地方的和濟局，將她的醫隊整列入編，以女子之身領一份軍餉。沒仗打的時候，與和濟局的大夫一道，向民眾普及預防瘟疫的藥理；邊境和胡人發生小規模衝突，官兵受傷的時候，便又輾轉各個駐地衛所。
遄行奔波，醫隊女子們卻都前所未有的雀躍，對她們而言，能領一份軍餉養活自己，不僅僅是衣食自足，更是得了與男子一般的尊重。這樣揚眉吐氣，是她們生平未有，甚至未曾敢想的。
由於邊境民風彪悍，女子拋頭露麵從不是什麽被人閑話的事，一時間，不少人興起了讓女兒到和濟局謀份差事的念頭。
她們淳樸的眼睛裏閃動著光彩，如窮途逢生，對白婉儀說，謝謝娘子。
白婉儀淡淡一笑，覺得自己未必能當得起。
醫隊常在兵營裏出入，有時也會見到有車夫趕著牛車，車裏坐著幾個穿高腰長裙、撲著廉價香粉的女人，明明是盛開的裝扮，卻是枯萎的木然。
盛放與凋零糅雜於一身，分外違和。而牛車無動於衷地駛入兵營，將她們送去幾個偏僻的帳子。
在並州邊境這種窮地方，女人們做活養家都忙不迭，哪有穿高腰裙子的，更不提撲香粉了。車上女子的衣著裝扮雖然不華麗，甚至遠不如長安城的平民女子，然而在並州這裏，已經算是很花俏的。
白婉儀停住了給一個士官的包紮，目光跟隨那牛車看去。若那些女人不是醫隊，能出入這種地方，就隻有一種可能了……
她聽到旁邊有士兵用葷話開著那些女子的玩笑，劣質的燒酒從每個人手中輪流遞過，一人喝一口，驅散傷口帶來的痛楚。
他們管牛車上的女子叫做，官妓。
所謂官妓，有的是官宦人家獲罪後女眷被發落至此，也有的是良民富戶因各種原因破產所致。像並州地處邊塞，已經屬於流放，多數是官家獲罪的女眷充了官妓。這裏的勾欄院比起中原，更是慘烈，招攬的客人也常是士兵，最粗野不堪的那種。
每當這種時候，她心中就湧動起一股悲戚的情愫。
她的人生起起伏伏，見過貧賤，見過極貴，也見過雲端之上的人深深跌入泥淖，掙紮不出。因見過，所以無法視若無睹。
她做完手上事，站在那裏長久出神。那處偏僻的帳子裏有不小的動靜，可隔得太遠，她聽不見，大概都被風聲掠去了。
又不知過了多久，天色不早了，那些女子麵帶憔悴之色，從帳子裏蹣跚出來，衣服還是完好地穿在身上，卻遮不住由內而外透出的灰敗。
等她們上了牛車，即將啟程的時候，白婉儀等在那裏，攔住了她們。
駕牛車的車夫認識她，兵營大夫稀缺，附近無論是衛所還是村落，都見過她。兵營裏讀過幾天書的副尉，還管她叫先生。
“白姑娘，您有什麽事？”他態度稱得上尊重，與對牛車上的官妓截然不同。
白婉儀的目光落在牛車裏的女子們身上，她們沒有看她，有的倚著車便倦極睡著了，有的人雙目放空看四周，有的人垂著頭不知在想什麽。
她心中絲絲縷縷的低鬱，生而為人，卻總是無時無刻體嚐到無能為力之感。她從身上解下一個水壺，遞了上前：“這是我自己泡的糖水，裏麵加了五味子幾類藥材，可以補身。”其實是方才借了廚房調製的，她們疲憊虧損，久而久之便會大病。
其他女子無動於衷。許是漠然了太久，於是挨在白婉儀手邊比較近的女子轉過眼珠，眸底涼涼地倒映出水壺的影子。然後伸手接過：“謝謝。”
她在這樣的狀況下，以前的教養依舊未埋沒，收到別人好意後，不卑不亢地道謝。
牛車遠去了，她們也沒有迴頭。
這裏是西關口的兵營，去年，蕭懷瑾就是在西關外，差點殺了西魏十一王子，然而因流民軍潰逃，最終功虧一簣。它與高闕塞一道，像是螃蟹的兩個螯鉗，堅固地拱衛著並州駐軍重鎮——朔方。
西關口共駐了三千多人，不時有西魏、西涼的馬匪來擾，每每交兵，死傷並不罕見。白婉儀收拾好了西關口的傷兵，便離開兵營，迴到西關口附近的關寧縣。
關寧縣是西關口營地的補給之地，幾千軍隊在關寧駐紮不下，才在西關口設塞。
城門半開著，她進了縣城，馬蹄在年久裂縫的石板路上踏過，她牽著馬迴落腳的地方，轉過兩道巷子，卻又看到了白天那個接了她糖水的女子。
她正倚著一棵樹，神情平和地看著樹下兩兄妹，拖著鼻涕的哥哥正帶著妹妹，蹲在地上不知在玩什麽。妹妹手裏捏著一隻硬甲蟲，哥哥則抱著那個水壺，將壺口遞到妹妹臉前，妹妹伸出舌頭小心舔了一下，被風刮皴了的臉上，綻出一個甜甜的笑，眼睛完成月牙：“甜！還要！”
糖是珍貴的東西，即便是中原富戶也不常吃，這些小孩子從小到大興許沒嚐過幾次，是以興奮。
這讓白婉儀想起了小時候跟隨父親，從五原郡遷到各地，輾轉行醫。說來也奇怪，那些富裕些的人家，兄弟姐妹卻沒有這樣的舐犢情深。所以她從不羨慕富貴。
那女子抬起頭看到白婉儀，片刻後想起了她，向她輕輕點頭致意。舉手投足，盡是斯文，沒有邊塞女子長久做活的粗野氣，也沒有勾欄院裏的妖嬈庸脂。
白婉儀細細看她，她臉上有幾處長了疥瘡和癰，大概是因為身體長年接觸不同的人，染了病，看上去也瘦弱。
這就發現，她眉眼依稀有點眼熟。眼距寬，人中短，下巴尖俏，可能因為過瘦，眼睛很大，眼神很空。
“我也曾有過幾個哥哥，對我們姊妹很照顧。”那官妓扶著樹起身，目光落在他們身上：“看著這些孩子，就忍不住會想起他們。”
她走了兩步，聲音落在風中，似有似無地感觸：“人之命運殊途，隨風而墮，有墜於茵席之上，有落於糞溷之側。總希望不要再起風，讓這些孩子都能好好度過……我在胡言些什麽呢。”她自嘲地搖搖頭，離去了。
白婉儀知道範縝這個典故，卻不覺得她是在胡說。
即便生有貴賤，可風一起，誰能保證自己上一刻在茵席，下一刻不是落入糞溷呢。
。
蕭懷瑾迴長安不久，並州的行台撤了，意味著這裏將不再是邊防重心。何貴妃接了聖旨，需遵照迴京。
啟程的前一夜，武明貞設了宴，她們為何貴妃送行。
如今何家雖勢盛，可想到那日，那官妓意有所指的話，白婉儀一直未忘。隻是她與何貴妃之間，並沒有勸的基礎，甚至從前在宮裏，是敵對的。遂那些為何家的勸言，最終還是化作了一句：“多保重。”
朝廷另向並州派了宣寧侯，不日便至。
三月初京中傳來消息，天子禦駕親征，督戰北燕。這昭示了，晉國將重心轉移到東部平叛和對峙北燕上。
得知消息後，拓跋烏一改先前姿態，整合了叱羅托的兵力，其後日子，並州與西魏的局勢又如弦繃，生出了緊張之意。一連數日，西關口都在操練。
清明不久後，一日黃昏，街上兀的傳來敲梆子的聲響，急切而尖利地迴蕩在街巷中，令聞者心悸，驚懼不已。
縣衙的衙吏在街上疾行，大喊道：“胡人進了西關，大家都趕快藏好！值錢的東西能帶的帶上！”
胡人騷擾的事，在邊塞已經是常見，不過自從去年西魏奪朔方城以來，還是頭一次。彼時白婉儀正在一戶人家看病，那家老人孩子躲去了地窖裏，婦人抓起門後的扁擔，渾身緊繃。
縣城城門附近，已經肅清，站在城樓上，關寧縣令牟究感到了一陣深深的絕望。
並州撤行台後，拓跋烏將叱羅托和十一王子的兵力也整合起來，湊了兩萬人，這次沒敢打高闕塞，而是從西關口偷襲。
牟究身為文官，跑到這種貧瘠的邊境之地當縣令，是因為遭到貶謫。所以，這還是他第一次眼見敵人重兵壓境的恐怖，第一次置身於真正的戰亂中。
他想起讀過的史書，從漢代起，邊境的郡守縣令，不少都是身兼軍政，被胡人闖城殺掉的並不少見。可明知如此，他們也不能棄城，隻能這樣迎接死亡。
遠遠的，牟縣令幾乎看到了，拓跋烏的大軍從天際而來，如同遮天蔽日的黑色洪流，讓他想起了以前在煌州任官時，經曆過的一次蝗災。
就像那時一樣，鋪天蓋地的蝗蟲，如烏泱泱無邊際的黑雲，內藏了吞噬日月的恐怖。
牟縣令一臉頹敗。城門早已緊閉，可他知道，支撐不了多久。不僅是關寧縣，附近十裏八鄉的男子，年紀到了十三歲就出去打仗或跑商謀生了，要麽是西魏人來搶城騷擾時，把他們抓走當奴隸，剩下的多是老人與孩童，還有持家幹活的女人。
這樣不堪一擊，讓縣裏拿什麽來抵抗？
他正滿心赴死的絕望，遠處西魏軍中，忽然有幾十人的馬隊離開大軍，向城下疾馳而來！
牟縣令怔怔看著，不多時，馬隊開到城下，領頭的人勒馬抬頭，露出一張隱約相識的麵孔——
步六孤宏，他的侄女婿！
此事說來話長了。當年此人跟著商隊來中原，牟究的侄女一見鍾情，以絕食相逼，想要嫁給對方。他一時心軟，便答應了這門親，但對外謊稱她病死，將她從族籍上除名。
眼下，這個有著姻親關係的人，似乎在西魏軍中有軍銜，用不熟的中原話，在城頭下向他喊話：“叔父大人！我們大帥不願傷及百姓，要我來同你們談判。望叔父考慮一下，隻要開城門，使兩方免於交戰！”
他這一聲稱唿，把牟縣令嚇出一身汗。他哪兒敢同西魏人攀扯上親戚關係？這事一旦捅出去，他可是要獲罪的！
可踱來踱去，又一時被勾起了別的念頭，如果……棄城投降呢？
這想法甫一冒上來，驚得他出了一身冷汗。可隨即，這念頭卻如藤蔓攀纏，再也止不住。
西關大營三千多人，並州援軍還在路上時，西關口就被拓跋烏衝破。連朝廷守軍都擋不住，他們縣裏全是婦孺，又能擋得了多久？
與其堅守到城破，西魏人殺進來，民眾死傷無數；還不如先同西魏談條件投降，至少能保住百姓的性命！
且步六孤喊他叔父，大概也是不給他留退路。要是被朝廷獲知他與西魏軍中有姻親關係，別說官位了，恐怕性命都難保。無論是為了民眾性命，還是為了自己，向西魏歸降都是別無他法。
反正朝廷自顧不暇，陳留王還在舉兵謀反，這個天下今天姓蕭，誰知道明天姓李姓王？他又何必把命交待在這裏？史書上一腔骨氣死在城亂中的太守，也不過是被一筆帶過，後人連他們名姓都不記得。所以什麽美名罵名，都不比活命重要！
牟縣令掙紮過後，就打定了主意。叫來衙門的佐僚，說出了自己的權衡後，二人商議，眼下也確實沒有更好的辦法，便決定由佐僚帶一隊衙吏出城，同西魏人談判。若西魏人肯答應他們的條件，便開城投降。
他同李佐僚互相拍了拍肩膀，在城頭上訣別。都知道這一去，興許就是生死兩隔，可縣裏還有數千百姓，性命寄托於他們之手，重兵壓境下，想要保全民眾性命，唯有如此。