高階的內侍忙來賠禮，把蘇祈恩攆開。他渾渾噩噩往殿內走，臉上被啐的那口唾沫仿佛灼人，哪怕擦掉了，也依然燒得他臉發燙。眼淚幾乎要奪眶而出，然而禦宴上人來人往，不能失態衝撞了貴人，他終於還是將眼淚忍了迴去。
他已經不是蘇家的人了，父親是罪人，而他也成了蘇家人最討厭的閹奴。
時至今日，他終於明白，小時候那種不甘，叫做什麽了。
及至此刻，他淚如泉湧，多年恨意破閘而出：“他們覺得我下賤，可這是我想的嗎？我又何辜？！既然那些自詡高貴的人，看不起我——我也就讓那些高貴之人，都嚐嚐我受過的屈辱，我吃過的苦，讓他們的高貴尊嚴都狠狠折辱，被碾落成泥！”
“我不甘啊！陳留王叛亂又如何，越亂越好，最好北燕人，西魏人，北夏人……統統都來一遍，燒毀那些朱閣華第，砍掉那些高貴頭顱，讓他們為奴為妓，來嚐嚐低賤的滋味！”
他發泄似的喊了出來，四下寂靜。盡管早知內情，每個人心頭難免發沉。
良久，謝令鳶才道：“可你還會牽掛你的哥哥。你哥哥也是，他神智不清，便一直在等你，在季老先生的院子裏天天守著，院子每年種了甘瓜，季老先生說你喜歡。先生也到死都在惦念你，說總有一天你會迴去。”
蘇祈恩眼中一熱，胸腔熱流翻湧，他偏開頭。
曾經他覺蕭懷瑾可憐楚楚，讓他懷念起了兄長，所以待蕭懷瑾是真的有感情。也因此天子才信任他。
也記得在宮裏初見到清商署的白婉儀，彈著箜篌在唱：“少年豪傑意，放歌濁酒杯。誌高淩雲起，歲月把人催。大漠千秋歲，枯骨百萬歸。誰言報國心？一捧英雄淚。”
第一次聽到這首曲子時，他還隻是個小雜役，坐在假山後，悄悄地哭到了後半夜。
也不知道為什麽想哭。
後來白婉儀死了，他吩咐好好收屍，抬出去葬了。
宋靜慈替他擦拭掉臉上的淚痕，溫聲道：“我向太後與德妃求了恩典，隻要你說出陳留王的事，便給你庶人身份，迴到並州去。”
蘇祈恩一怔，這偌大的希望當頭砸下，讓他被苛待了半生的歲月，一時受不起這樣的救贖。
可他篤信宋靜慈不會騙他，轉而望向德妃。謝令鳶豎起右掌：“我絕無背諾。”
他盯著謝令鳶的眼睛看了很久，她的眼睛沉穩，不動如磐石。他覺得他是喜歡這雙眼睛的，內裏仿佛藏著光。
他聲音有些啞：“既然高邈、長寧伯這些鼠輩，當年指使楊犒，就與我有刻骨之仇，他們如今投靠陳留王，我自然不會隱瞞。”
韋無默見他鬆口，趕緊提筆錄口供。也不知蘇祈恩是因為父親的沉冤昭雪，哥哥的等待，還是得知舊事後對高邈等人的恨意，才終於撬開了這張嘴。但總算是能夠拿到有用的信兒了。
蘇祈恩又道：“我雖可以講出全部事實，包括陳留王在朝中的朋黨，他的私鑄鐵礦鹽礦，他的幾處私兵，我留了心，都藏有賬簿和輿圖。但還請德妃再答應我三個不情之請。”
韋無默眉頭微蹙，怕他要求提得過分。
謝令鳶沒怎麽猶豫，先把陳留王解決了再說。她說：“隻要不是什麽作奸犯科之事，我能做主，便可答應。”
蘇祈恩點點頭：“第一，不妨害我與我兄長的性命。我們在奸人陷害家破人亡中好不容易活到現在，隻想平淡度過餘生，再不牽扯朝政，什麽蕭家，什麽陳留王，都與我無關。我蘇-榮識雖是個閹人，但也是言出必踐。”
“我應你。”
“第二，希望朝廷還我亡父一個公道。這樣日後我與兄長祭祖，為他老人家上一壇酒……也能告慰他……在天之靈了。”
謝令鳶點頭：“我應你。”
“第三，”他喉頭動了動，望向宋靜慈：“她與我故交，童年也很不易。從前在陛下身邊，我隻能盡量幫襯。日後不在了，希望她在宮裏，還能得娘娘照拂。”
宋靜慈聞言，如遠山雋嵐般的眼睛裏，倒映出了水光。
謝令鳶笑了笑：“這個，我必應你——我待她會如姊妹。”
蘇祈恩得了保證，放下了心。不知為什麽，他是相信謝令鳶的。
天光灑在身上，他仰起頭，微微閉上眼，感受那微風拂麵中帶來的一絲暖，仿佛在汙濁泥淖中爬了半輩子，終於得見人間陽光。
-------
當大理寺官員們在宮正司隔壁喝了一下午的茶，跑了七八趟茅房，終於等到德妃離開後，他們迴去要提審犯人，卻發現案上赫然擺著蘇祈恩的供詞，韋無默還在奮筆疾書。
大理寺官員：“……”
他們驚恐地翻著卷宗，足有七八頁厚，蘇祈恩把陳留王的老底都兜出來了，朝中的黨羽，鹽鐵和私兵，叛軍南下路線，同北燕借道的太行山，北燕的夾擊計劃，以突擊潼關迫使長安遷都……等等。
呃，德妃對犯人做了什麽？難道是她聖光普照，感化了蘇祈恩？
想來想去，竟然也隻有這一個解釋……仿佛最合理……＿（：3ゝ∠）＿
他們不禁深深地感慨……
不愧是德妃啊，文讓細作招口供，武能上馬退戰神，果然是……
一代祥瑞……
********
卷宗被送去長生殿，長安監察衛再依著口供所說的地點，去找到了賬簿和輿圖，查對叛軍私礦。
與陳留王暗中往來的世家和大臣足有一頁名單，何容琛看了，卻沒什麽動靜，似乎不著急鏟除陳留王之患，反而著手準備起了另一事：
“陛下禦駕親征，因事出急迫，不及祭天告祖。哀家令欽天局擇了日子，定在三月初三，前往京郊，代天子祭祀。”
祭祀之時，百官隨行，是國之大事，眼下皇城中為祀與戎而忙碌起來。何容琛又將何道庚叫入宮，不知密談了什麽，整整一下午殿門緊閉，直到晚膳之前方才離去。
禦前傳來軍報，天子已經渡過黃河，抵臨晉國與北燕的前線，在幽州設了行台。
並州行台已撤，何貴妃前些日子在官府護送下，從並州迴到了長安。
謝令鳶一早帶人去宮門口迎她，見到多日不見的好姊妹親自來迎，何韻致心情分外好，直到她們走近了重華殿，聽到一聲熟悉的嘹亮叫聲——
“皇後是個賤人！皇後是個賤人！”鸚鵡抬著腳，歡快地對何韻致大叫：“皇後是個賤人就笑的賢後！”
“……”何貴妃的臉瞬間黑了下去。
早說了該把它拔毛扔進火裏燒死，這也太尷尬了！
第一百五十八章
已經不是第一次聽重華殿的鸚鵡大放厥詞， 語不驚人死不休了。謝令鳶還挺樂嗬這鸚鵡。
她一邊逗鳥一邊問道：“你寄來的信， 怎麽都是報喜不報憂， 太後其實很擔心你。其他人呢， 可還好？”
重華殿的宮人忙著四下張羅，奔走往來，何貴妃吩咐她們退下， 走到廊下掛著的鳥籠旁，去看籠子裏的金絲雀，沒有伸手逗它。
“西魏人狡詐，口頭說著議和， 實際上屯兵關口外， 一直在觀望， 關內多了不少打探消息的細作，都是漢人，”何韻致說著歎了口氣：“外敵可禦，家賊難防。”
謝令鳶一時語窒， 關於這個問題， 她沒法安慰何韻致。要換她自己， 早暴跳如雷了，還做不到這麽淡定呢。
“北燕發兵的消息傳過來後， 拓跋烏就坐不住了， 他和十一王子搶軍功，覷準了時機，我看一場大戰在所難免。我走之前， 已經有小股馬隊騷擾邊城，武修儀帶人巡邏，都將他們驅逐了。安定伯因此讓她掌了些兵，好歹能撐到宣寧侯來吧。”
籠子裏的金絲雀見沒人陪它玩，便拍著翅膀，邁著優雅的細步挪開了。何韻致迴頭倚著欄杆，目光有困惑：“白姑娘去民間遊醫，倒是積了不少口碑，真難想象她從前在宮裏害死不少人，究竟哪樣才是她的本性？她的近況沒問，我在宮裏也險些被她害過幾次，心裏難免有些疙瘩。”
她喜歡誰、不喜歡誰，從不遮掩，因出身尊貴，也不在乎別人喜不喜歡她。在這宮裏算得上非常耿直。謝令鳶了然道：“她已經變了不少。不過你沒跟她計較，也沒記仇，已經是君子大量了。這份氣度，很多人遠不如你。”因多數人，總是會對別人的過錯耿耿於懷。
何韻致冷不防收了誇獎，不自在了一霎，唇角悄悄微勾，又壓迴去了，她才不會承認這是看在謝令鳶的麵子上呢。她淡淡地“哼”了一聲：“我可不是不計較，還不是看她行醫能派上用場，你又不是不知道，那些窮人看不起大夫……”
她聲音逐漸低了下來，想到了不久前的一樁事，白婉儀醫治的幾個人家。
那是幾個跑商的人，被打得奄奄一息，由於商路是通關的，何韻致就把他們家人叫來衙門問話，也想借此套些關外的消息。然後得知這一帶商路的馬隊裏，漢人遭些欺負**很尋常，西魏人強勢，西涼黨項人次之，有靈活的漢人幹脆改名，化為鮮卑身份。有一位老嫗的兒子沒改身份，有次跑商鬧出糾紛，被黨項人按著鑽胯，迴來後被人恥笑得再也不敢出門。那老嫗提起此事，眼角淚光閃爍。
“我當時覺得麵子上很掛不住，叫白姑娘給他們好好醫治……”何韻致迴憶起來，仍然記得那些家眷的眼神，複雜甚至有嘲意，麻木的雙眸裏看不到對朝廷的敬畏。是因為朝廷無能，讓他們受人欺擾，國不爭，民生哀。
“後來我想，我都這樣沒麵子，那些鑽胯的人，還有其他遭辱的，恐怕是更恨的。”
也是從那時候，她忽然能意識到受辱的滋味。從那老嫗的眼淚裏，似乎理解了屠眉的心狠手辣究竟為掩蓋什麽，體會了很多以前從未在意的人。一時心頭從未這樣亂過，竭力維持並相信的什麽教條，終於還是崩塌了。
“但我實在做不了什麽，朝廷下令收迴並州行台，就這樣很沒顏麵地迴來了。”
謝令鳶聽得也不是滋味。向來知道她說的榮辱這碼事，然而這個時代的人不會在意。高門可以折辱寒門寒士，奴仆婢女不會被當人看待。所有人都習以為常，並維護這樣的綱紀。她除了對自己宮人好一點，也時常生出渺茫無力之感。
遂安慰道：“陛下走之前交待過，後宮及天下女子，有精妙政見者，皆一視同仁。迴來也沒什麽不好，更好施展你的能力。以後若有什麽打算，宮中群力，也都可以相助。”
皇帝臨走前那一番驚世駭俗的話，早已經傳出了宮外，整個長安城都沸騰了。
在監國的授意下，官府不得已下了公文函令，廣而告之此事。當然，能看到公文並能看懂的，也不會是小門小戶的女子。在很長的一段時間內，這“天下女子”的惠利，依然是拂及不到寒門或平民的。
何韻致不以為意地笑了笑，若說宮中妃嬪對她齊心相助，她是完全不信的。那不搞笑麽？不過她相信，謝令鳶會不遺餘力支持，隻要自己想法得到她認可。
若問有什麽打算，她想，應該還是希望像姑姑那樣，不用提心吊膽將命運懸在帝寵或子嗣上。若能攬個垂簾聽政的權力，創造一個盛世，廣開科舉就更好了，哪怕被後世史官罵奸妃，也爽夠了，美滋滋。
不過這種春秋大夢，她實在不好意思對謝令鳶說出口，簡直像是發癔症。卻又覺得滿腔的淩雲之誌，沒有聽眾實在太寂寞，就像她少時偷偷寫的話本，沒有人欣賞，簡直懷才不遇。
她下意識摸了摸臉，好像這樣臉皮就能不那麽薄。
“……你就隨便聽我說說，這話出了重華殿，也就做不得數了。”她先給自己挽迴一點顏麵，姊妹間說體己話，做做白日夢，總不至於太掉價：“我這路上，想到你在土匪山上救我那晚……覺得家裏說的一些事，好像不那麽有道理。”
她自認尊貴，但屠眉也不該就往泥裏踩，平民鑽胯也會羞憤。既然人都爭一口氣，那貴賤之分似乎也不太對，為什麽楊犒那樣卑劣之人風生水起；和蕭懷瑾一道守城門而死的“九壯士”，活得無人問津？
“所以我想，先帝，還有景廟，他們想要開科舉，大概也是覺得不該以士庶來分貴賤，該是以才德來論人。繼而想，其實科舉之初，還可以立個規矩。”
謝令鳶心想，她能意識到找個渠道，破除貴賤之分，還真是挺不容易了，絕對要好好鼓勵：“那你想向陛下諫言？”
何韻致點點頭，忽然有些赧：“你看，你我……或者韋後也好，堂姑姑也好，若要掌權，除非進入宮中，但凡嫁給臣子是沒可能的。若在開科舉之初，就立下規矩，給女子設幾個官位，允許女子也可投卷，閱卷不分男女，倘若有女子得了名次，便去特設的官位當差，再不必像咱們這樣，進宮爭鳳位打得頭破血流……不也挺好的。”
她說完，謹慎地看了眼謝令鳶的反應，自覺說了些很招人非議的言論。
她很明白，任何事一旦開頭沒立規矩，後麵就很難再立了。正因如此，她才大膽妄想。雖然是一條崎嶇坎坷的夜路，但總想聽聽別人鼓勵，哪怕這種事幹不成。
謝令鳶果然是很懂她，眉目綻開：“這有什麽不好意思說的，陛下都鬆口了，眼下朝廷亂局，也算不破不立，但凡想試試，我說什麽也會站在你這邊。”
何韻致得了這話，比讓她去做這事還高興，人在冒出些忐忑念頭時，總是希望親近的人認同的。她樂道：“那萬一很多人罵咱倆是妖妃，要舉著火把燒死，你不怕麽？”
謝令鳶反問她：“你怕別人罵你奸妃麽？”
“我不知道。”何貴妃想了想，很快憂鬱一掃而空：“隻要他們不反對我，隨便怎麽罵。留名史冊做大事的女子，就沒見幾個不被罵的。”這樣想來，反而有點期待。
“那就是了，他們罵我算什麽……隻要你高興，他們無所謂啦。”謝令鳶哄完她，忽然心有餘悸，四下張望，她算是怕了蕭懷瑾，以前動輒像個幽靈似的聽她牆角。
話卻都是出自真心。何貴妃為了自己理想，不在乎千夫所指，她又有什麽顧慮呢？若隻想平穩度日，不就成利己主義麽。若人人都如此，也不會有後世的進步。身為九星，又怎麽會是這樣的人呢。
聽她之言，何韻致微笑起來，重迴宮中的低落，也一掃而空。
倘若皇後還活著，真想告訴她——本宮不和你鬥了！
鸚鵡和主子心靈相通，在籠中又撲騰著翅膀跳了起來：“皇後是個賤人！皇後是個賤人！”
何貴妃一笑，向籠子走去：“以後別這麽叫。”
鸚鵡委屈地看她。
“竟然還有點想她了。”她教訓完鸚鵡，緩緩道：“當年也有些不懂事。現在……不說是做朋友，我不會再針對她。”
哪怕道不同終不為謀，至少不再心存鬥誌。
不過人已經死了，想這些也沒有了意義。何韻致打開籠子，對籠裏關著的金絲雀和鸚鵡道：“你們走吧，飛出去吧。”
那金絲雀似乎是聽懂了她，對著籠子外麵猶豫了許久，試探著邁出一步。何韻致將它拿出來，放在欄杆上。鳥兒晃晃悠悠地飛了起來。
他已經不是蘇家的人了，父親是罪人，而他也成了蘇家人最討厭的閹奴。
時至今日，他終於明白，小時候那種不甘，叫做什麽了。
及至此刻，他淚如泉湧，多年恨意破閘而出：“他們覺得我下賤，可這是我想的嗎？我又何辜？！既然那些自詡高貴的人，看不起我——我也就讓那些高貴之人，都嚐嚐我受過的屈辱，我吃過的苦，讓他們的高貴尊嚴都狠狠折辱，被碾落成泥！”
“我不甘啊！陳留王叛亂又如何，越亂越好，最好北燕人，西魏人，北夏人……統統都來一遍，燒毀那些朱閣華第，砍掉那些高貴頭顱，讓他們為奴為妓，來嚐嚐低賤的滋味！”
他發泄似的喊了出來，四下寂靜。盡管早知內情，每個人心頭難免發沉。
良久，謝令鳶才道：“可你還會牽掛你的哥哥。你哥哥也是，他神智不清，便一直在等你，在季老先生的院子裏天天守著，院子每年種了甘瓜，季老先生說你喜歡。先生也到死都在惦念你，說總有一天你會迴去。”
蘇祈恩眼中一熱，胸腔熱流翻湧，他偏開頭。
曾經他覺蕭懷瑾可憐楚楚，讓他懷念起了兄長，所以待蕭懷瑾是真的有感情。也因此天子才信任他。
也記得在宮裏初見到清商署的白婉儀，彈著箜篌在唱：“少年豪傑意，放歌濁酒杯。誌高淩雲起，歲月把人催。大漠千秋歲，枯骨百萬歸。誰言報國心？一捧英雄淚。”
第一次聽到這首曲子時，他還隻是個小雜役，坐在假山後，悄悄地哭到了後半夜。
也不知道為什麽想哭。
後來白婉儀死了，他吩咐好好收屍，抬出去葬了。
宋靜慈替他擦拭掉臉上的淚痕，溫聲道：“我向太後與德妃求了恩典，隻要你說出陳留王的事，便給你庶人身份，迴到並州去。”
蘇祈恩一怔，這偌大的希望當頭砸下，讓他被苛待了半生的歲月，一時受不起這樣的救贖。
可他篤信宋靜慈不會騙他，轉而望向德妃。謝令鳶豎起右掌：“我絕無背諾。”
他盯著謝令鳶的眼睛看了很久，她的眼睛沉穩，不動如磐石。他覺得他是喜歡這雙眼睛的，內裏仿佛藏著光。
他聲音有些啞：“既然高邈、長寧伯這些鼠輩，當年指使楊犒，就與我有刻骨之仇，他們如今投靠陳留王，我自然不會隱瞞。”
韋無默見他鬆口，趕緊提筆錄口供。也不知蘇祈恩是因為父親的沉冤昭雪，哥哥的等待，還是得知舊事後對高邈等人的恨意，才終於撬開了這張嘴。但總算是能夠拿到有用的信兒了。
蘇祈恩又道：“我雖可以講出全部事實，包括陳留王在朝中的朋黨，他的私鑄鐵礦鹽礦，他的幾處私兵，我留了心，都藏有賬簿和輿圖。但還請德妃再答應我三個不情之請。”
韋無默眉頭微蹙，怕他要求提得過分。
謝令鳶沒怎麽猶豫，先把陳留王解決了再說。她說：“隻要不是什麽作奸犯科之事，我能做主，便可答應。”
蘇祈恩點點頭：“第一，不妨害我與我兄長的性命。我們在奸人陷害家破人亡中好不容易活到現在，隻想平淡度過餘生，再不牽扯朝政，什麽蕭家，什麽陳留王，都與我無關。我蘇-榮識雖是個閹人，但也是言出必踐。”
“我應你。”
“第二，希望朝廷還我亡父一個公道。這樣日後我與兄長祭祖，為他老人家上一壇酒……也能告慰他……在天之靈了。”
謝令鳶點頭：“我應你。”
“第三，”他喉頭動了動，望向宋靜慈：“她與我故交，童年也很不易。從前在陛下身邊，我隻能盡量幫襯。日後不在了，希望她在宮裏，還能得娘娘照拂。”
宋靜慈聞言，如遠山雋嵐般的眼睛裏，倒映出了水光。
謝令鳶笑了笑：“這個，我必應你——我待她會如姊妹。”
蘇祈恩得了保證，放下了心。不知為什麽，他是相信謝令鳶的。
天光灑在身上，他仰起頭，微微閉上眼，感受那微風拂麵中帶來的一絲暖，仿佛在汙濁泥淖中爬了半輩子，終於得見人間陽光。
-------
當大理寺官員們在宮正司隔壁喝了一下午的茶，跑了七八趟茅房，終於等到德妃離開後，他們迴去要提審犯人，卻發現案上赫然擺著蘇祈恩的供詞，韋無默還在奮筆疾書。
大理寺官員：“……”
他們驚恐地翻著卷宗，足有七八頁厚，蘇祈恩把陳留王的老底都兜出來了，朝中的黨羽，鹽鐵和私兵，叛軍南下路線，同北燕借道的太行山，北燕的夾擊計劃，以突擊潼關迫使長安遷都……等等。
呃，德妃對犯人做了什麽？難道是她聖光普照，感化了蘇祈恩？
想來想去，竟然也隻有這一個解釋……仿佛最合理……＿（：3ゝ∠）＿
他們不禁深深地感慨……
不愧是德妃啊，文讓細作招口供，武能上馬退戰神，果然是……
一代祥瑞……
********
卷宗被送去長生殿，長安監察衛再依著口供所說的地點，去找到了賬簿和輿圖，查對叛軍私礦。
與陳留王暗中往來的世家和大臣足有一頁名單，何容琛看了，卻沒什麽動靜，似乎不著急鏟除陳留王之患，反而著手準備起了另一事：
“陛下禦駕親征，因事出急迫，不及祭天告祖。哀家令欽天局擇了日子，定在三月初三，前往京郊，代天子祭祀。”
祭祀之時，百官隨行，是國之大事，眼下皇城中為祀與戎而忙碌起來。何容琛又將何道庚叫入宮，不知密談了什麽，整整一下午殿門緊閉，直到晚膳之前方才離去。
禦前傳來軍報，天子已經渡過黃河，抵臨晉國與北燕的前線，在幽州設了行台。
並州行台已撤，何貴妃前些日子在官府護送下，從並州迴到了長安。
謝令鳶一早帶人去宮門口迎她，見到多日不見的好姊妹親自來迎，何韻致心情分外好，直到她們走近了重華殿，聽到一聲熟悉的嘹亮叫聲——
“皇後是個賤人！皇後是個賤人！”鸚鵡抬著腳，歡快地對何韻致大叫：“皇後是個賤人就笑的賢後！”
“……”何貴妃的臉瞬間黑了下去。
早說了該把它拔毛扔進火裏燒死，這也太尷尬了！
第一百五十八章
已經不是第一次聽重華殿的鸚鵡大放厥詞， 語不驚人死不休了。謝令鳶還挺樂嗬這鸚鵡。
她一邊逗鳥一邊問道：“你寄來的信， 怎麽都是報喜不報憂， 太後其實很擔心你。其他人呢， 可還好？”
重華殿的宮人忙著四下張羅，奔走往來，何貴妃吩咐她們退下， 走到廊下掛著的鳥籠旁，去看籠子裏的金絲雀，沒有伸手逗它。
“西魏人狡詐，口頭說著議和， 實際上屯兵關口外， 一直在觀望， 關內多了不少打探消息的細作，都是漢人，”何韻致說著歎了口氣：“外敵可禦，家賊難防。”
謝令鳶一時語窒， 關於這個問題， 她沒法安慰何韻致。要換她自己， 早暴跳如雷了，還做不到這麽淡定呢。
“北燕發兵的消息傳過來後， 拓跋烏就坐不住了， 他和十一王子搶軍功，覷準了時機，我看一場大戰在所難免。我走之前， 已經有小股馬隊騷擾邊城，武修儀帶人巡邏，都將他們驅逐了。安定伯因此讓她掌了些兵，好歹能撐到宣寧侯來吧。”
籠子裏的金絲雀見沒人陪它玩，便拍著翅膀，邁著優雅的細步挪開了。何韻致迴頭倚著欄杆，目光有困惑：“白姑娘去民間遊醫，倒是積了不少口碑，真難想象她從前在宮裏害死不少人，究竟哪樣才是她的本性？她的近況沒問，我在宮裏也險些被她害過幾次，心裏難免有些疙瘩。”
她喜歡誰、不喜歡誰，從不遮掩，因出身尊貴，也不在乎別人喜不喜歡她。在這宮裏算得上非常耿直。謝令鳶了然道：“她已經變了不少。不過你沒跟她計較，也沒記仇，已經是君子大量了。這份氣度，很多人遠不如你。”因多數人，總是會對別人的過錯耿耿於懷。
何韻致冷不防收了誇獎，不自在了一霎，唇角悄悄微勾，又壓迴去了，她才不會承認這是看在謝令鳶的麵子上呢。她淡淡地“哼”了一聲：“我可不是不計較，還不是看她行醫能派上用場，你又不是不知道，那些窮人看不起大夫……”
她聲音逐漸低了下來，想到了不久前的一樁事，白婉儀醫治的幾個人家。
那是幾個跑商的人，被打得奄奄一息，由於商路是通關的，何韻致就把他們家人叫來衙門問話，也想借此套些關外的消息。然後得知這一帶商路的馬隊裏，漢人遭些欺負**很尋常，西魏人強勢，西涼黨項人次之，有靈活的漢人幹脆改名，化為鮮卑身份。有一位老嫗的兒子沒改身份，有次跑商鬧出糾紛，被黨項人按著鑽胯，迴來後被人恥笑得再也不敢出門。那老嫗提起此事，眼角淚光閃爍。
“我當時覺得麵子上很掛不住，叫白姑娘給他們好好醫治……”何韻致迴憶起來，仍然記得那些家眷的眼神，複雜甚至有嘲意，麻木的雙眸裏看不到對朝廷的敬畏。是因為朝廷無能，讓他們受人欺擾，國不爭，民生哀。
“後來我想，我都這樣沒麵子，那些鑽胯的人，還有其他遭辱的，恐怕是更恨的。”
也是從那時候，她忽然能意識到受辱的滋味。從那老嫗的眼淚裏，似乎理解了屠眉的心狠手辣究竟為掩蓋什麽，體會了很多以前從未在意的人。一時心頭從未這樣亂過，竭力維持並相信的什麽教條，終於還是崩塌了。
“但我實在做不了什麽，朝廷下令收迴並州行台，就這樣很沒顏麵地迴來了。”
謝令鳶聽得也不是滋味。向來知道她說的榮辱這碼事，然而這個時代的人不會在意。高門可以折辱寒門寒士，奴仆婢女不會被當人看待。所有人都習以為常，並維護這樣的綱紀。她除了對自己宮人好一點，也時常生出渺茫無力之感。
遂安慰道：“陛下走之前交待過，後宮及天下女子，有精妙政見者，皆一視同仁。迴來也沒什麽不好，更好施展你的能力。以後若有什麽打算，宮中群力，也都可以相助。”
皇帝臨走前那一番驚世駭俗的話，早已經傳出了宮外，整個長安城都沸騰了。
在監國的授意下，官府不得已下了公文函令，廣而告之此事。當然，能看到公文並能看懂的，也不會是小門小戶的女子。在很長的一段時間內，這“天下女子”的惠利，依然是拂及不到寒門或平民的。
何韻致不以為意地笑了笑，若說宮中妃嬪對她齊心相助，她是完全不信的。那不搞笑麽？不過她相信，謝令鳶會不遺餘力支持，隻要自己想法得到她認可。
若問有什麽打算，她想，應該還是希望像姑姑那樣，不用提心吊膽將命運懸在帝寵或子嗣上。若能攬個垂簾聽政的權力，創造一個盛世，廣開科舉就更好了，哪怕被後世史官罵奸妃，也爽夠了，美滋滋。
不過這種春秋大夢，她實在不好意思對謝令鳶說出口，簡直像是發癔症。卻又覺得滿腔的淩雲之誌，沒有聽眾實在太寂寞，就像她少時偷偷寫的話本，沒有人欣賞，簡直懷才不遇。
她下意識摸了摸臉，好像這樣臉皮就能不那麽薄。
“……你就隨便聽我說說，這話出了重華殿，也就做不得數了。”她先給自己挽迴一點顏麵，姊妹間說體己話，做做白日夢，總不至於太掉價：“我這路上，想到你在土匪山上救我那晚……覺得家裏說的一些事，好像不那麽有道理。”
她自認尊貴，但屠眉也不該就往泥裏踩，平民鑽胯也會羞憤。既然人都爭一口氣，那貴賤之分似乎也不太對，為什麽楊犒那樣卑劣之人風生水起；和蕭懷瑾一道守城門而死的“九壯士”，活得無人問津？
“所以我想，先帝，還有景廟，他們想要開科舉，大概也是覺得不該以士庶來分貴賤，該是以才德來論人。繼而想，其實科舉之初，還可以立個規矩。”
謝令鳶心想，她能意識到找個渠道，破除貴賤之分，還真是挺不容易了，絕對要好好鼓勵：“那你想向陛下諫言？”
何韻致點點頭，忽然有些赧：“你看，你我……或者韋後也好，堂姑姑也好，若要掌權，除非進入宮中，但凡嫁給臣子是沒可能的。若在開科舉之初，就立下規矩，給女子設幾個官位，允許女子也可投卷，閱卷不分男女，倘若有女子得了名次，便去特設的官位當差，再不必像咱們這樣，進宮爭鳳位打得頭破血流……不也挺好的。”
她說完，謹慎地看了眼謝令鳶的反應，自覺說了些很招人非議的言論。
她很明白，任何事一旦開頭沒立規矩，後麵就很難再立了。正因如此，她才大膽妄想。雖然是一條崎嶇坎坷的夜路，但總想聽聽別人鼓勵，哪怕這種事幹不成。
謝令鳶果然是很懂她，眉目綻開：“這有什麽不好意思說的，陛下都鬆口了，眼下朝廷亂局，也算不破不立，但凡想試試，我說什麽也會站在你這邊。”
何韻致得了這話，比讓她去做這事還高興，人在冒出些忐忑念頭時，總是希望親近的人認同的。她樂道：“那萬一很多人罵咱倆是妖妃，要舉著火把燒死，你不怕麽？”
謝令鳶反問她：“你怕別人罵你奸妃麽？”
“我不知道。”何貴妃想了想，很快憂鬱一掃而空：“隻要他們不反對我，隨便怎麽罵。留名史冊做大事的女子，就沒見幾個不被罵的。”這樣想來，反而有點期待。
“那就是了，他們罵我算什麽……隻要你高興，他們無所謂啦。”謝令鳶哄完她，忽然心有餘悸，四下張望，她算是怕了蕭懷瑾，以前動輒像個幽靈似的聽她牆角。
話卻都是出自真心。何貴妃為了自己理想，不在乎千夫所指，她又有什麽顧慮呢？若隻想平穩度日，不就成利己主義麽。若人人都如此，也不會有後世的進步。身為九星，又怎麽會是這樣的人呢。
聽她之言，何韻致微笑起來，重迴宮中的低落，也一掃而空。
倘若皇後還活著，真想告訴她——本宮不和你鬥了！
鸚鵡和主子心靈相通，在籠中又撲騰著翅膀跳了起來：“皇後是個賤人！皇後是個賤人！”
何貴妃一笑，向籠子走去：“以後別這麽叫。”
鸚鵡委屈地看她。
“竟然還有點想她了。”她教訓完鸚鵡，緩緩道：“當年也有些不懂事。現在……不說是做朋友，我不會再針對她。”
哪怕道不同終不為謀，至少不再心存鬥誌。
不過人已經死了，想這些也沒有了意義。何韻致打開籠子，對籠裏關著的金絲雀和鸚鵡道：“你們走吧，飛出去吧。”
那金絲雀似乎是聽懂了她，對著籠子外麵猶豫了許久，試探著邁出一步。何韻致將它拿出來，放在欄杆上。鳥兒晃晃悠悠地飛了起來。