她驀然想起來很小的時候,才五六歲的光景。


    。


    五六歲時,她堂姑姑在後宮還沒有一手遮天,何家的兵權沒有到盛極,曹家也不是如今這般顯赫。那時候顯貴的是韋、酈幾家,而何家與曹家都還低調,甚至出於對抗韋氏的需要,朝堂上會互相扶持一把,禮尚往來。


    曹家主母十分愛熱鬧,喜置辦賞花會,在長安勳貴圈,也是頂有名的。有一年暮春時令,曹家辦茶會,請了許多命婦和官員夫人,她也跟著母親去了。


    曹丞相有個嫡孫女,名叫曹姝月,比她還大了一歲。曹夫人開玩笑,說她們年紀相仿,都缺個姐妹,平時一道去玩多好。


    那日何韻致無聊,在曹家的花園裏逛。夏日時節,翡綠的樹林裏蟬鳴陣陣,陽光透過斑駁樹影,碎碎地灑落人間。她在萬綠叢中,看到了一簇盛放的鮮豔的紅,極是醒目。


    她循著那豔麗紅色走過去,一個與她年紀相仿、穿戴講究的官家小姐,正背對著她摘花,嫩綠色的披帛和粉色裙裾一飄一飄的。


    “你在幹什麽?”何韻致好奇問道。


    曹姝月轉過頭,見了她也沒有怯生,而是笑了笑,向她伸出了手,手心裏躺著幾朵紅彤彤的春葵花:“要嚐嚐麽?挺甜的。”


    何韻致驚呆傻了:“花兒還能吃?”這是哪家的小姐,怎的這樣沒約束,扒拉這種東西,一副破落相!


    曹姝月見她驚訝,不以為意,拈起了一朵含在嘴裏輕吮,而後將吸過的花扔在了土中:“我的大丫鬟告訴我的,她小時候跟她哥哥常拿來當糖吃。自己摘著可好玩了。”


    何韻致半信半疑的,也拈起了一朵,入口有一絲甜甜的滋味,轉瞬即逝,令人迴味。她下意識地又拿了一朵,被曹姝月噗嗤一笑,登時有些羞惱。


    後來,颯颯的夏風之中,兩個小女孩並排而坐,背靠著花簇,麵朝著被風吹皺的廣湖。


    “是挺甜呢,可惜就那點。”何韻致吸了幾個,挑剔道。


    “一口吃多就膩了。”曹姝月隨手將吮完的花扔進了湖中,殘花飄在湖麵上,悠悠地飄遠了。她的聲線也隨著,飄到了廣袤的湖麵上:“以後我長大了,要自己種幾株,又可以看,又可以吃,多好玩。”


    --------


    披帛被風吹著,掛到了花枝上,風吹醒了何貴妃的迴憶。她恍恍惚惚的想,她為什麽要和皇後置氣呢?


    為什麽昨日要死守那麵子呢?


    為什麽呢。


    。


    過很久以後,何貴妃走上前,輕輕伸出手,從花枝上掐掉了幾朵春葵花。放了一顆在嘴裏,甜,還是那樣的甜。


    她俯下身,抓了一捧土,又一捧,掩住了剩下的春葵花。餘下的話,輕聲細語,化入風中,也不知是對誰說——


    “惟願來世,你能過上你想要的日子吧。”


    ********


    初夏的時節,還未等來蟬鳴的繁盛,坤儀殿就在一片混亂中凋零,送走了眾生,唯剩了茶涼。


    曹皇後因難產,大出血而死。消息不出兩日,驚動了朝野,蔓延至宮外乃至長安街坊。


    在得知長孫女的死訊後,曹丞相倒退幾步,跌坐在書室的坐席上,麵色灰白,良久無語。


    半晌後,他胡子抖動著,如聲音一樣顫:“她……阿月走時難受嗎?她有什麽牽掛沒?”她入宮,一定是悶了好些年的苦了,若有什麽心願,好歹家裏還能為她置辦。


    “沒別的牽掛……”宮中派來的使者頓了片刻:“陛下說,她掛念著貴府上。”


    曹丞相的淚光在眼眶裏閃動:“謝陛下……”他仰起頭,望著無垠暗夜,閉上眼睛:“家裏人一定……會好好的,放心吧。”


    --------


    因曹姝月是大出血死,鳳體要在坤儀殿停靈七日後方能入殮。


    醫女從死掉龍鳳胎的氣色中,看出了疑似中毒的跡象,蘇祈恩便按著皇帝的吩咐,將死嬰送去了宮正司,命令嚴查。


    聽說皇後難產背後尚有隱情,後宮猜測紛紛,難免有些人人自危。畢竟,皇後中宮之主,後宮舉動莫不在她眼下,連她都能招了毒手,這背後暗害之人,得是何等陰毒厲害?


    猜來猜去,有這個能力行事的,唯有高位妃嬪了。眾人懷疑的目光,首當其衝投向了五妃。


    何貴妃與皇後不睦,最是有嫌,況且皇後有孕時,她都不肯摘下金簪;德妃、淑妃、賢妃、麗妃都是居於高位,也免不了嫌疑。


    韋無默轄宮正司,接了蕭懷瑾的旨意,連夜派宮正司的內侍去搜宮,重華殿亦在其列。


    第七十七章


    宮正司派人搜查六宮,重華殿裏,何貴妃的大宮女蓮風都被帶走了問話。


    “你們竟然懷疑本宮?本宮怎麽可能做這等事!”何貴妃想攔著宮正司的人,然而她已經自顧不暇,她的震怒也已經威懾不了什麽。


    “本宮那日不過是與皇後頂撞幾句,下毒這種事,本宮是瘋了才會做!”


    宮正司的人總帶了幾分陰冷涼薄的氣息,聞言笑一笑,也不知聽進去沒,隻低眉順眼道:“娘娘息怒,奴婢也是奉命,例行來帶人問話,各宮都是這麽做的,多有得罪,還望娘娘海涵了。”


    何貴妃阻礙不得,隻好任他們搜了一通,將她近日來用的熏香、胭脂水粉等帶走查驗。宮正司的人走後,她心神不寧地待了片刻,吩咐道:“去長生殿。”


    。


    重華殿去長生殿的路上,會經過中宮。


    何貴妃坐在輿輦中,遠遠望了一眼,這個牽動了她多年心神的地方,死一般寂靜。


    入了夜,坤儀殿更清冷了。殿外掛起了白色奠幅,隨風悵然飄動,遙遙望去,整個坤儀殿都仿佛籠罩在一團淒清的白光之中。


    皇後薨後,後宮事務本應交由何貴妃代管,喪葬一事也該由何貴妃經辦。即便貴妃與皇後不睦,往下也該是由德妃管理六宮,並料理喪事的。


    然而這鳳印和箋冊送到何太後那裏,何太後卻命令扣在長生殿。無論貴、德、淑、賢四妃,她似乎都沒有將後宮權柄交給她們的意思。


    所以這幾日,後宮私下裏更是猜測了無數個可能。暫理宮務,本該是個風向,何太後卻壓了,令人看不明之後的變數。


    越是不明確,越是按捺不住。


    後宮如此,朝堂亦如此。朝臣百態,市井議論,何太後統統冷眼旁觀,似乎就是等他們坐不住的一天。


    。


    何太後讓韋無默暗查後宮,又讓錢昭儀與白昭容辦理下葬之事。是以這幾日,白昭容一直留在坤儀殿。


    晚上也在守靈。她穿著黑衣,大袖上掛了白紗,儀容素淨,額上係了白色絛帶。坤儀殿的人,都歎她對皇後一片忠心,願意在皇後還未入殮時陪著說說話,好叫去了的人不那麽淒涼。


    至於兩個早殤的皇子皇女,是與皇後分開葬,連玉牒譜冊都上不了。


    蕭懷瑾夜裏來坤儀殿,沉默地站了一會兒,說,叫宮正司的人把孩子抱來,在她身邊最後呆幾天吧。


    白昭容說算了吧。過了一會兒又說,其實這樣也好。


    言罷,她抬起頭問蕭懷瑾,您覺得怎樣做,她才能走得不難受?


    蕭懷瑾被問住了,顯然這是困擾他們的問題,然而也似乎是無解的死結。


    *********


    此案關乎皇嗣,又涉及到皇後的性命,蕭懷瑾吩咐了由宮正司與太醫院聯手徹查。麻煩就出在皇後已故,胎兒早卒,沒有生理跡象,辨證有些難。


    因此十幾個禦醫群診,足足過了五日,才出了結論。


    “臣等從嬰兒的屍檢裏,確認了兩點。一來皇子先天不足,二來是慢性中毒,”紫宸殿裏一片凝重,陳太醫跪在皇帝麵前,細細忖道:“他們的毒是通過母體而來,至少長達五個月,因此滲透在胎兒的發育中,以致髒腑逐漸衰竭而死。即便僥幸出生,恐怕也是早卒。”


    皇室早卒的宗室子弟不少,許多駭人聽聞的方法,蕭懷瑾也有所耳聞。他的手一直發著抖,碰倒了案幾上的茶盞。蘇祈恩眼疾手快扶正,茶水浸了袖子,蕭懷瑾卻渾然忘了燙:“那皇後呢?她的死和這個毒有關嗎?”


    陳太醫蹙眉,答得謹慎:“皇後之死與這毒倒沒直接關係,她確是死於大出血。但這毒長久服食,會導致肝氣大盛陽亢,令人心情暴戾、焦躁,易固執。”


    肝氣盛了,人就容易鑽牛角尖,長期處於憤怒抑鬱焦灼的狀態,也極容易影響生育。


    “所以說皇後早產,一方麵是因急怒攻心引動了胎氣,還有個誘因,應該是……服食或接觸過活血之類的物事,兩樣湊在一起導致疾發。”


    蕭懷瑾冷冷一哂。


    好高明啊。


    細水長流的慢性**,量淺而細微,誰也覺察不出。藥又引得皇後躁鬱易怒,再輔以活血之物,早產死胎,大出血身亡。


    他的後宮裏,居然還隱藏著這樣心狠手辣的妃嬪。他想一想,簡直都要不寒而栗!


    他揮了揮手,陳太醫退下後,他對著案上的奏章發了許久的怔,什麽北方鹽鐵流通有異狀,什麽南方水患,一個字也入不了心裏。


    他兀地將筆摔在地上,濺起的墨漬一排落在了牆上。起身冷聲道:“擺駕宮正司。”


    。


    宮正司一直是委任了韋無默代管,太後也吩咐她仔細清查。遂這幾日,韋無默命人將各宮搜了一遍,得了太醫院的驗毒結論後,又翻閱了後宮一年來去尚膳局和太醫院領的食材藥材。


    但活血之物總是避免不了的,不少妃嬪都有行經不暢的毛病,多多少少得吃些桂枝一類。她留神將冊子翻了幾遍——宮裏煎藥的藥渣都會由太醫院迴收檢查,也沒有發現哪個宮私藏了藥材。


    又看了香料的進出,除了麗正殿用了不少蘇合油,其他宮裏或多或少也會用點香料,劑量不至於大到引動皇後的胎氣。


    。


    蕭懷瑾到了宮正司時,韋無默正在翻下人收上來的香料和胭脂水粉。她的目光從重華殿的份子,一直巡梭到明正殿的份子,從貴妃一直到了下麵的五品才人。


    驀然,她腦海中靈光一現,複又將這些東西,全都看了一遍,微微蹙起眉,揮手示意下人去太醫院替她問幾句話。


    有不對勁。


    她還沒來得及細想,外麵就傳來通報聲:“聖人駕到——”


    韋無默趕緊出門跪下見禮。蕭懷瑾如風一般掠過她,直接進了宮正司的門。


    他對這個女官實在喜歡不起來,這個韋家的遺孤,自小被何容琛當女兒收養,因容貌漂亮,對外一身口無遮攔的性子,又兼她身上有著韋家人張揚的本性,囂張不改,實在是有點討厭。


    “太醫局將情況都跟朕講了,後宮難辭其咎,必要徹查。”他步履匆匆,開門見山問道:“你這裏查的怎麽樣了?”


    韋無默跟著進門,感受到了蕭懷瑾身上釋放的威壓,她冷靜地迴道:“坤儀殿的宮人,奴婢都已經問過了。據娘娘身邊的大宮女抱翠說,安胎藥是她和另外兩個心腹守著煎的,絕不可能加有任何藥材,也不會有外人下毒。用了兩道刑,都不見供詞混亂,可見是不假。太醫局收迴的藥渣,奴婢也派人問過了,從未驗出蹊蹺……”


    “砰”的一聲,蕭懷瑾一拳打在殿柱上,沉悶的擊聲,聽得韋無默不寒而栗。壓抑陰冷幾乎充斥了四周,蕭懷瑾的聲音也一道擠壓而來:“可還有發現什麽別的線索?”


    韋無默目光一閃,想到了方才驚怖的發現。她丹唇微啟,又抿住了。本應稟報蕭懷瑾,卻猶豫了一下,最終叩首道:“尚未有什麽發現,請容奴婢再搜查。”


    聽了她的迴答,蕭懷瑾不免失望,這失望壓在心頭發酵,逐漸怒意更甚。


    是無能為力的憤怒。


    那十惡不赦之人潛伏於後宮,興許對他笑裏藏刀,說著口蜜腹劍的話,卻轉眼間害死他的妻子,毒死他的孩子。她隱藏在鮮血後,手段是不為人所察的陰狠,興許還在得意洋洋,看他笑話。


    他何其無力!他連憤怒都無以發泄!


    他胸口起伏著,在宮正司轉了幾圈,餘光掃到韋無默那張美得淩厲的臉。她低垂著頭不言不語,眼睛一眨不眨,連悲憫或嘲諷都看不清。


    蕭懷瑾低下頭,深吸了一口氣:“皇後還有兩日就要入殮,朕再給你一旬時間,需要什麽盡可以提……朕想對皇後和孩子有個交待。”


    韋無默無聲叩首:“奴婢遵旨。”


    她安靜等著皇帝發完火離去,才站起來,眉梢眼角的不屑一顧再不斂著。不過蕭懷瑾寬容了她十天時間,她鬆一口氣,又去了隔間,拿過方才收繳的胭脂水粉,一一查看。

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