他忽然無比懷念那個早亡的、與養母相依為命的哥哥。那個還懵懂不知事時,便會因成為了“哥哥”而學會了不哭泣的兄長。


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    何容琛高熱初退,宋逸修也私下來探望她。他如今是禦前主事之人,雖閑暇多了,但行動頗為不便,找這樣的時機很是不易。


    坐在重華殿,何容琛為他斟茶。他們自入宮初識,一切扶持的情義都隱在淡如水的君子之交下,她向來以士禮待他。


    大皇子已經睡下了,燈火昏昧,宋逸修望著她憔悴病色,輕道一聲,何苦呢。


    水滴聲遲,何容琛流露出一個落寞的笑:“畢竟,是故人托付於我。”


    他們二人心照不宣的,故交。


    宋逸修端起茶盞的動作微頓,修長的手指撫著杯沿,抬起眼眸,淡淡問道:“這故人,與您相熟麽?”


    何容琛想了片刻,搖搖頭:“雖不相熟,卻感情甚篤。早年艱難,她於我有互相扶持的情誼。”


    那段被韋氏統治了的可怖的寒冬黑夜裏,宋逸修像光,顧詩嫻像熱,幸甚有他們。


    宋逸修輕輕地歎了口氣。他想在何容琛臉上找到當年春天般的笑意,然而她眼中曾跳躍的千山萬水的神采,終是被宮中落寞所取代。他將茶杯置於案上,發出輕輕悶悶的敦響,修長的手向前移了兩寸,終於觸及了她放在案上的手指。


    何容琛沒有退縮,他的眼中仿佛有夜所不能及的深邃,將她吸住。


    他的手覆上,安慰地握了握她的手。


    何容琛望著他白皙臉頰上清晰可見的傷口,那應該是被皇帝扔奏折時劃傷的。她聽說過,他曾為議論嫡庶一事,被皇帝責罰。她抬起手,以手指輕輕撫抹,仿佛指腹是一味藥,名曰關懷,帶著溫度撫上,就能痊愈。


    他身上縈繞著極淡的幽蘭香,穿透昏暗的夜,令她仿佛錯亂了多年的時光——廣平宋氏自詡品節為蘭,族中嫡係隻熏蘭香,此慣例在前朝筆記《懷麓雜俎》《北遊叢談》中皆為文人墨客所樂道。


    原來過去這麽多年了,他從未忘卻傲骨。


    “我那日在紫宸殿外跪著時,便想通了一件事……宋大人,以後,你願意,為我效勞麽?”


    宋逸修與她對視良久,連燭火映在眼底都平靜無瀾:“娘娘說可以,就可以。”


    。


    那之後,蕭道軒雖震怒,卻決定了大皇子出閣讀書,接受儲君教導。一同被送去的,還有二皇子。


    這中間,朝堂拉鋸了多少次,宋逸修花費了多少氣力,何容琛雖不知情卻猜得到。


    從那個火光昏昏的夜以後,宋逸修每次來重華殿時,就會給大皇子帶來他從宮外捎的新奇物件。有時候是宮內見不到的零食,有時候是些頗有意趣的小玩意兒——小孩子的喜歡總是容易被移情的,逐漸大皇子不再盼父皇,而是盼著父皇身邊那位內臣來。


    何容琛就安坐一旁,和樂如同一家人一般。她微笑地看他們,心想,或許他也是在為未來鋪路吧。


    然而這些物件裏,偶爾便會混進了一件首飾,譬如一支發簪,一雙耳墜。花色素淨,意趣高雅。


    宮外的首飾縱然再昂貴,論精工細作的程度,也比不得宮內禦品。何容琛拿起首飾,放在掌心裏,漸漸就出了神。


    也不知這是宋逸修打算送給哪位宮女的。


    鬼使神差的,她悄悄留下了。


    ------


    兩年飛逝而過,景祐八年十一月,孫淑妃有孕了。至此,上四妃貴、德、淑、賢,都有了龍嗣,後宮格局為之一變,那逼仄的空氣中,又湧動著劍拔弩張的氣息。


    適逢那段時日,邊境發生了“正月之禍”,更是人心灰霾。待翌年三月時,迎春花開,孫淑妃說去去晦氣,她在宮中,辦了一場迎春宴。


    那溫暖地滲著血的迎春宴,被後世稱為“四姝爭後”。


    *****


    識海裏,忽然間,天旋地轉。


    謝令鳶一個趔趄,酈清悟隨手一拉她,她感到迎麵的風如利刃,幹涸的冷意從骨縫中滲透,連眼前的畫卷都開始飄渺。


    “發生什麽事了?”她齒關打顫,寒意從心底攀爬,一種莫名的情緒左右著她,讓她說話都帶了哭腔。


    酈清悟微微錯開了視線,抵住識海裏這股滲透的情緒,“此處迴憶對主人太痛苦,導致這一部分的識海有坍塌。”


    仿佛天地倒錯一般,二人手相牽都站不穩,隻得扶了一株桃花樹,跪坐在樹旁。謝令鳶已經開始頭暈目眩,穿越前吃的夜飯都要吐了。


    桃花如紅雨,簌簌揚揚地飛,落了二人一身。


    。


    酈清悟記得這棵樹。


    也記得這一天發生的所有事。


    他一手掐住謝令鳶的內關穴,讓她不至於暈眩的厲害;一邊忍不住唇角微彎,諷刺地想,也許他的識海裏,這一部分也坍塌了呢。


    他記得孫淑妃是個笑容明豔的女人,他管她叫孫娘娘。


    他記得他甫一落座,便看到自己養的“雪睛”被人放了出來,搖著尾巴跟過來。他愛憐地抱起它,想把它抱迴宮裏,蕭懷瑾見狀,早不耐煩一板一眼地跪坐了,也就跟著他一起離席。


    大皇兄沒跟過來。他是皇長子,雖然亦有童心,但因為何容琛的緣故,他過早成熟了,且何容琛對他教導嚴格。於是自己對他最後的一幕記憶,便是他穩重地正坐,腰背挺直,身姿如鬆,行止有矩。


    。


    記得他們送迴小狗,迴來的路上,聽到宮人驚唿,夾雜著女人歇斯底裏的哭聲。


    他大概一輩子也忘不了那一幕。


    身姿如鬆的大皇子,趴在德妃懷中,口鼻全是鮮血。德妃身上所有的生機那一刻灰敗枯萎,她的手指摳進了地麵,渾身發著抖,眼睛裏要流出血淚來。


    而太陽還在我行我素地照著,百花還在素不相識地開著。


    那真是一個溫暖的時節。


    *****


    謝令鳶吐得天昏地暗,卻扶著樹堅持看下去,她明白到了識海關鍵時候了。


    宴席上,乖巧的蕭懷瑜雖然人人稱道,卻有點羨慕地看著兩個弟弟離去——那是母妃不允許他養的寵物,怕他染了病。


    他失落地偷偷嘟起嘴,好在這時宮人端上來點心,他正要伸出小手,想了想又收迴來,看向母妃。母妃正和柳賢妃娘娘說什麽,他嘴巴鼓成圓圓的,等她迴頭看他一眼。


    那漂亮的點心仿佛散發著誘人的邀請,蕭懷瑜看了幾次,終於還是伸出手,拈了一塊入口。


    糕點很甜。


    母妃向來不許他吃外宮的食物,一點水都不能沾,幾次耳提麵命。可是迎春宴上,這麽多人,料來是無礙的。連孫娘娘一旁看了都笑道:“別怕,多吃點,本宮囑咐禦膳房最擅長點心的師傅,特意為你們做的。”


    蕭懷瑜吃完了一盤,還想吃,宮人沒敢動二皇子的份兒,便將三皇子案上的點心先給了他。何容琛恰好轉過頭來,見他吃點心,顯然是忘了她的禁令,不由蹙起眉,起身向他走去。


    。


    大皇子見她來了,一吐舌頭,把點心盤子往身後一藏,抬起眼可憐巴巴地看著她。


    見他討饒的模樣,何容琛好氣又好笑。倒反思是不是自己平素管的太嚴?她心中一軟,微微歎了口氣,正想說讓他吃吧,從眼中看過去——


    大皇子的鼻子和嘴角,就汩汩流出了鮮血。他還未來得及收起討巧的模樣。血順著他嘟起的唇角流下來。


    滴答,滴答。


    落在地上,一滴兩滴,變成一灘,蜿蜒。


    。


    他滿臉滿身的血,映入何容琛眼簾,有那麽一瞬,她的頭腦空白了。


    她撕心裂肺地尖叫一聲,震碎了其她妃嬪的心神,她撲上前把他抱住。


    蕭懷瑜手中的點心,被她撞落在地。他這時才捂住胸口,瑟瑟發抖,蜷縮起來:“娘……肚子痛,怎麽看不見了……”


    這刻骨的恐懼,她的天都塌了。


    她聲嘶力竭喊太醫,發著抖,把他攬在懷裏,一邊拍打,一邊大聲喊他。


    “思賢,太醫來了,吐出來!吐出來就好!聽話,什麽都依你!”


    她語無倫次,話音抖得不成句落。她抖著手,伸入他冒著血的口中,為他催吐,她嚇得眼球都在晃動。


    大皇子粉嫩的臉頰,蒼白驚心,口中鮮血越湧越多。他被血沫嗆住,咳得伸出手,似要抓住什麽。


    何容琛攥緊他抽搐的手,把他使勁兒箍在懷裏。


    蕭懷瑜逐漸渙散的瞳孔中,映出的不是恐懼,而是何容琛扭曲的臉。他臉白得驚心,血紅得刺目,卻現出擔憂,聲音耷耷的:“你別怕,我不疼,不冷……母親別哭……”


    他用力伸出手,摸索著去夠何容琛的後背,用盡全身力氣拍了拍。


    終於失盡了氣,滑了下去。


    誰都看得到,他在何容琛的懷裏,戛然沒了聲息。


    但誰也不敢說。


    迎春宴寂靜了很久。太醫趕來時,隻聽到她抱著大皇子的屍體,拍後背催吐:“吐出來,就好了,就醒了,能喘氣了……”


    誰也未敢上前一步。


    那番話顛三倒四地說了很久。


    懷中人再未有迴聲。


    。


    蕭道軒趕去的時候,何容琛癱跪在地上,還在說。


    “求求你,聽話,吐出來,我什麽,都依你……”


    孫淑妃嚇得站不穩,被宮人攙到大皇子麵前,摸了摸他的鼻息,結結巴巴勸道:“咽、咽氣了……都涼了……涼了……”


    最後“涼了”二字出口的時候,何容琛才似乎被喚醒了神智,突兀的清醒了。


    她忽然癱軟了,像一灘絕望得四分五裂的泥。


    這個世界,好像連空氣也沒有,下一刻便可以窒息死去。


    他剛才似乎小小聲安慰她,說不疼,別哭。


    明明他早晨的時候還說,要好好讀書,這樣父皇高興了,便會來重華殿看母親。


    “為什麽是他……”


    “為什麽死的不是我?”


    “你們殺我啊,為什麽要殺他?!啊?”她仰頭對著所有人嘶喊,衝起來,抓住孫淑妃,眼中幾乎滴血:“你們讓我拿什麽活?”


    “不、不是我……真的不是……”孫淑妃被她晃得站不住,栽倒在地,宮女驚唿:“德妃娘娘,淑妃娘娘還有身孕……”


    何容琛耳中一片轟鳴,眼前漆黑。她鬆開手,統統看不見,聽不見了。


    她的手指摳進地麵,額頭一下下撞著地,發出令人心膽俱碎的悶響,指甲劈斷倒翻,血連著肉模糊一片,她毫無所覺,像絕望的獸,歇斯底裏。

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