蕭懷瑾目光垂落，聽得謝令鳶言辭清脆，那字句仿佛在胸臆中醞釀許久：
——“女子也有不輸於士子男兒的抱負和才華。”
一片嘩然！
議論聲如沸水翻騰，包圍了謝令鳶和蕭懷瑾。聽到德妃說出這種話，不少大臣們觀念顛覆，聯想到德妃今日所作所為——
區區龍閣鳳池已難容她，她是要升天了！
可她要這樣的話來，有何用？經過今日比賽，無論她們在球場上何等意氣風發，終究是要迴到後宮裏，為皇帝綿延後嗣，繼續過著宮闈高牆的日子啊。
。
從遠觀的酈清悟，到近觀的何太後，以及武明玦，都感到了匪夷所思的莫名。隨即武明玦想，難怪德妃對他姐姐神交已久，這兩人見麵指不定是知音無限。
至於何貴妃等人，更是被這句話驚詫，她們本以為，謝令鳶提出兩國比試，這樣艱辛，至少是為了立功後加封固寵，卻未想到她竟然提這樣匪夷所思的要求，隻為了替她們說這一句話？
可她們不需要啊，她們寧願要封賞！封賞！
。
蕭懷瑾被這句話迎麵一衝，他低下頭，喚道：“德妃。”
謝令鳶抬起頭，目光便直直撞入蕭懷瑾的眼中。
他莫名想到了許久前，也大致是這樣的場景，他挨了德妃一鞋底，怒不可遏，說宅院女子隻會心胸逼仄、勾心鬥角。那時德妃跪下進言，雖不敢反駁，卻也讓他一時無言以對。
而今，兩國臣人男女齊聚，為爭利益與榮耀而揮汗揮淚。他背負著沉重，在賽場上拚命，她們亦然。
馬球將士們拭淨了塵土，拭不淨血汗；方寧璋斷了的手，方老將軍巋巍端坐；妃嬪們有人香汗未去，有人麵色漲紅；還有尹婕妤……垂首靜坐，淚痕未幹。
舉國大義之前，誰也不曾比誰淺薄分毫。
一股莫名的澎湃心潮衝上喉頭，他壓了壓，才維持著鎮定平穩的聲音：“德妃說的不錯，女子也有……”
忽然意識到這聲音被他壓得有些低，周圍還是議論紛紛，大臣們並沒有往心中去。他忽然聲音抬高了，朗聲道：
“女子也有不輸於士子男兒的抱負和才華！”
寂靜一瞬。
蕭懷瑾的話過去了幾息，四周才轟然炸開！
晉國老臣們全然不讚同，不過隻是幾個妃嬪贏了比賽而已，陛下何以至此？
。
謝令鳶顧不得理會那些探究或批評的聲音。因為手腕上的一百零八顆珠子，有一種奇異的波動之感。她打開星盤，發現也不知是因為今日的比賽，還是蕭懷瑾的這番話，抑或這些時日她們的共進退——
每個星君的狀態，都有了些變化。
先前，她們也都是暗著的。而今都或多或少地亮了幾分。
【七殺星君?何容琛——衰】
【天相星君?何韻致——衰】
【天府星君?錢持盈——落】
【貪狼星君?鄭妙妍——衰】
【巨門星君?韋無默——衰】
【天梁星君?宋靜慈——衰】
【天機星君?白婉儀——絕】
【武曲星君?武明貞】
顯然，幾位妃嬪的狀態，都有所進益。即便亮的並不明顯。
但叫謝令鳶難以置信的——白婉儀，狀態竟然是【絕】！
謝令鳶自己就經曆過，當紫微星君的氣數走到絕，陷落得無可救藥，原主就死了。
白婉儀……這是將死之兆？
****
比試既已結束，兩國大臣也重新達成共識，商榷著接下來的和談事宜。由於晉國點名了睿王爺這個事情，還不尷不尬地杵著，所以邊境細則及歲貢之事，還要細細磋磨。
於是各路人馬按來時的排場，浩浩蕩蕩地迴宮。
。
晉國妃嬪馬球隊大勝北燕皇女隊，消息隨風一般飛出了皇城，飛遍街頭巷尾。幾乎整個長安城的人，都在為這場出乎意料的勝利而振奮不已。
國之祥瑞的德妃娘娘神勇無比，兩招便將北燕的戰神打下馬……據說還力能舉馬、砸斷對方的腿……更有民眾添油加醋，說北燕睿王爺已經被德妃打成了廢人，此生都不能再騎馬打仗。這叫許多圍觀過使節團入京的芳齡女子，一邊惋惜那個俊逸的王爺成了廢人，一邊傾慕讚歎德妃的神勇。
又過了不久，民間便莫名其妙有了德妃娘娘能賜福戰事，保佑軍士平安的傳言。
---
晚霞將泯，金烏西沉。
直入蒼穹的皇宮，青瓦雕甍在暗色下格外沉肅。
坤儀殿內，坐守中宮的曹皇後，早已得知了晉國女子大勝的消息。
報喜訊的小黃門也是喜不自勝，將那兩場比試，其中驚險起伏跌宕，說得抑揚頓挫，竟是沒有留心曹皇後愈來愈白的臉色。
曹皇後身邊的大宮女抱翠見狀，趕緊揮退那沒眼色的宮人。
“娘娘……”
屋內都是心腹，曹皇後歎了口氣，滾燙茶杯捧在手裏，竟恍然無覺。
“這白昭容，也是不濟事，怕是對本宮起了二心了。”
萬未想到，最後一刻的關鍵一球，竟是白昭容擊入。看來她這皇後的吩咐，已經對白昭容形成不了什麽威懾了。
“娘娘，贏了也是好事，為國為家，亦是為娘娘您增光添彩啊。”抱翠溫言相勸，“今夜禦宴，娘娘也好好賞賜下那些妃嬪。”
她含蓄地提醒著主人，萬不可失了儀態。
曹皇後怔忪的目光往殿外看去，今夜垂拱殿要舉行禦宴。按禮製，她作為一國之母，帝王正妻，是唯一有資格參加國宴的女子。
然而今夜禦宴，禦前已經賜下了恩旨，讓贏得比賽的妃嬪們，與北燕皇室女眷一並參與。
曆朝曆代，千百載以來，從未有此先例——妾室之流竟能拋頭露麵，入兩國之宴！
皇貴妃，聖德妃……曹皇後依稀已經看到，這兩位昔日勁敵再升半個位份，家族卯盡全力，就能把自己從鳳座上掀下去。
尤其此刻，朝堂上某些人，死死盯著她祖父曹丞相的錯處。一旦祖父失勢，太後也不再庇護她了……
曹皇後克製自己不去多想，那是連想一想，都會被吞噬的萬仞深淵。她的眼神從迷茫中恢複了堅定，有些事情，有些對手，必須盡快鏟除。
***
華燈初上，廣寒高升。
垂拱殿外，絲竹管弦不絕於耳，聲籟遼遠直入蒼穹。
北燕使節團既出使長安，便帶來了北燕的雜戲藝人，以作兩國交流之好。晉國焉能居於人後，教坊司也安排了符合北人口味的角抵戲，以及梨園弟子的燕樂大曲，令北燕賓客目不暇接。
殿中高階，皇帝蕭懷瑾正居上首，左側為太後，右側為皇後。左下側兩排為北燕皇室，右下側兩排依次為妃嬪，再之下大殿正分兩側，則分別為兩國臣子。
。
輸了比試，北燕使臣先時的囂張氣焰都收了，如同慫了的鳥埋著腦袋。北燕公主及一眾宗女將女們，也一改先時的倨傲神色。兩國宴上共飲，難得相交和樂。
北燕公主的目光，時不時便飄向謝令鳶——這個贏了她皇兄睿王爺的德妃，她想知道一個深宅女子，何以強至如此？
睿王爺則麵容平靜無虞，誰也不知道他究竟在想什麽。
。
然而謝令鳶並沒有接受到公主和睿王爺等人的複雜目光。
因為她對著麵前的佳肴，右手顫抖著，筷子掉了三次……下午對戰睿王爺時，那把刀用盡了她的洪荒之力……
她左手邊是何貴妃，右手邊是鄭麗妃，其下依次是錢昭儀、白昭容、武修儀，五名婕妤坐於後排。
這位置並不十分醒目，何貴妃餘光一瞥，見德妃案幾上的菜肴一筷未動，轉念一想，就猜到了她大概是手酸得拿不住筷子，卻礙於北燕人在場強行端著麵子。
……何貴妃太理解這種強行端著的感受了。
見德妃眼巴巴的模樣實在是太可憐，何貴妃覺得她比自己等著喂食的鸚鵡還淒慘。念及今日贏了比賽，貴妃也心情好，便不動聲色夾起一筷子菜，趁著眾人都在看大堂上的皮影戲時，倏地送到德妃麵前，麵上依然不動聲色，看著大殿上的皮影戲。
謝令鳶正餓著，見一雙筷子夾著菜橫空而來，袖中清香與菜肴香氣撲鼻，她心領神會，張口含下去，感動不已地看一眼何貴妃，眼神濕漉漉像隻小狗一樣。
麗妃一旁見狀，怎能白叫貴妃討這個好，哼了一聲，也端了一杯水，送到德妃嘴邊。
武修儀便夾了一筷子米飯，塞入德妃嘴中……
劉婕妤拿起帕子，給她擦了擦嘴……
。
雖國宴上不得交頭接耳，但眾妃嬪做得十分隱蔽，蕭懷瑾目光掃到這裏時，嘴角抽動了兩下，礙於北燕在場不好戳穿。
曹皇後端坐上方，見德妃竟有如此待遇，簡直比她這個皇後還瀟灑肆意，不，是比皇帝還享受，她下巴都要氣歪了！
然而眾人的目光，此刻都看向大殿正中的藝伶，不時聽蕭懷瑾和睿王爺交談，沒人注意這邊。所以她都不好追究她們失儀。
。
教坊司抬上來了皮影戲架子，謝令鳶以前演戲時碰過，如今卻頭一次親眼看真正的皮影戲。殿門口位置，幾十個曲部藝人奏樂，篳篥、尺八、篪原、方響、排簫、琵琶、笙﹑瑟……齊聲奏起，曲子唱起來婉轉悠揚。
這出戲講述的是兩位禁斷之戀的神仙，因相思之苦，共同織了一場人間夢。二人渴望在夢中度過一世，然而夢中相遇時，一個已嫁為人婦守寡，一個則遠戍邊關，因現實所縛，不敢向對方傾訴愛慕之心。十年後，遠戍邊關的人戰死沙場，送來一封遲來的書信，一訴衷腸。那女子也了卻一樁心事，含笑而終。二位神仙自夢中醒，隔絕千年時光，陳訴魂牽夢縈的惆悵。
北地人少見中原這些把戲，蕭懷瑾見他們有興致，便笑道：“此乃晉國民間，一出十分盛行的皮影戲，名曰《半生人》。貴國千裏而來，若喜歡便盡興，一觀晉國風土民情，市井繁華。”
他說到此處，頓了頓，想到這名動天下的皮影戲，也是宋逸修所作——八歲被迫為宦的世家子弟，卻不減文采斐然，隨便寫個皮影戲話本，都能因辭藻華美，而廣為天下傳頌，不得不令人歎服。
但他想到宋逸修，他就覺得不痛快，記憶中那個安靜清高的男子，卻幫著太後逼死那麽多人，讓他怎樣也無法有好的迴憶。
北燕的宗女將女們，聽了他的話，終於忍不住上前，拿著精致的小人，在幕布後作出各種動作，嬉笑不已。殿階上環視這一切，韋無默微微蹙眉，太後神色也漸趨淡漠。
其他大臣見北燕灑脫，便也放開了，縱情宴樂，歡笑衝天。清商署的曲子依舊在奏，歌者唱著“夢中茶霧舊黃昏，終是十年心曲十年燈；蕉窗夜雨笙歌散，依稀半生煙雨半生人……”
。
尹婕妤自贏了比賽之後，整個人便又如往日般沉靜得不起眼，幾名婕妤也收斂了賽場上的英挺氣質，梳起婕妤的淩虛髻，戴著雲月金冠步搖，溫婉坐在席位上。她們坐在第二排，並不起眼，其他婕妤不時悄聲安慰她。
國宴場合，尹婕妤斂得住情緒。今日賽場上出言不遜的那位赫連將軍的女兒，並沒有上去玩皮影戲，而是坐在席位上，此刻也不知道在想什麽，捏著酒杯發怔。
——“女子也有不輸於士子男兒的抱負和才華。”
一片嘩然！
議論聲如沸水翻騰，包圍了謝令鳶和蕭懷瑾。聽到德妃說出這種話，不少大臣們觀念顛覆，聯想到德妃今日所作所為——
區區龍閣鳳池已難容她，她是要升天了！
可她要這樣的話來，有何用？經過今日比賽，無論她們在球場上何等意氣風發，終究是要迴到後宮裏，為皇帝綿延後嗣，繼續過著宮闈高牆的日子啊。
。
從遠觀的酈清悟，到近觀的何太後，以及武明玦，都感到了匪夷所思的莫名。隨即武明玦想，難怪德妃對他姐姐神交已久，這兩人見麵指不定是知音無限。
至於何貴妃等人，更是被這句話驚詫，她們本以為，謝令鳶提出兩國比試，這樣艱辛，至少是為了立功後加封固寵，卻未想到她竟然提這樣匪夷所思的要求，隻為了替她們說這一句話？
可她們不需要啊，她們寧願要封賞！封賞！
。
蕭懷瑾被這句話迎麵一衝，他低下頭，喚道：“德妃。”
謝令鳶抬起頭，目光便直直撞入蕭懷瑾的眼中。
他莫名想到了許久前，也大致是這樣的場景，他挨了德妃一鞋底，怒不可遏，說宅院女子隻會心胸逼仄、勾心鬥角。那時德妃跪下進言，雖不敢反駁，卻也讓他一時無言以對。
而今，兩國臣人男女齊聚，為爭利益與榮耀而揮汗揮淚。他背負著沉重，在賽場上拚命，她們亦然。
馬球將士們拭淨了塵土，拭不淨血汗；方寧璋斷了的手，方老將軍巋巍端坐；妃嬪們有人香汗未去，有人麵色漲紅；還有尹婕妤……垂首靜坐，淚痕未幹。
舉國大義之前，誰也不曾比誰淺薄分毫。
一股莫名的澎湃心潮衝上喉頭，他壓了壓，才維持著鎮定平穩的聲音：“德妃說的不錯，女子也有……”
忽然意識到這聲音被他壓得有些低，周圍還是議論紛紛，大臣們並沒有往心中去。他忽然聲音抬高了，朗聲道：
“女子也有不輸於士子男兒的抱負和才華！”
寂靜一瞬。
蕭懷瑾的話過去了幾息，四周才轟然炸開！
晉國老臣們全然不讚同，不過隻是幾個妃嬪贏了比賽而已，陛下何以至此？
。
謝令鳶顧不得理會那些探究或批評的聲音。因為手腕上的一百零八顆珠子，有一種奇異的波動之感。她打開星盤，發現也不知是因為今日的比賽，還是蕭懷瑾的這番話，抑或這些時日她們的共進退——
每個星君的狀態，都有了些變化。
先前，她們也都是暗著的。而今都或多或少地亮了幾分。
【七殺星君?何容琛——衰】
【天相星君?何韻致——衰】
【天府星君?錢持盈——落】
【貪狼星君?鄭妙妍——衰】
【巨門星君?韋無默——衰】
【天梁星君?宋靜慈——衰】
【天機星君?白婉儀——絕】
【武曲星君?武明貞】
顯然，幾位妃嬪的狀態，都有所進益。即便亮的並不明顯。
但叫謝令鳶難以置信的——白婉儀，狀態竟然是【絕】！
謝令鳶自己就經曆過，當紫微星君的氣數走到絕，陷落得無可救藥，原主就死了。
白婉儀……這是將死之兆？
****
比試既已結束，兩國大臣也重新達成共識，商榷著接下來的和談事宜。由於晉國點名了睿王爺這個事情，還不尷不尬地杵著，所以邊境細則及歲貢之事，還要細細磋磨。
於是各路人馬按來時的排場，浩浩蕩蕩地迴宮。
。
晉國妃嬪馬球隊大勝北燕皇女隊，消息隨風一般飛出了皇城，飛遍街頭巷尾。幾乎整個長安城的人，都在為這場出乎意料的勝利而振奮不已。
國之祥瑞的德妃娘娘神勇無比，兩招便將北燕的戰神打下馬……據說還力能舉馬、砸斷對方的腿……更有民眾添油加醋，說北燕睿王爺已經被德妃打成了廢人，此生都不能再騎馬打仗。這叫許多圍觀過使節團入京的芳齡女子，一邊惋惜那個俊逸的王爺成了廢人，一邊傾慕讚歎德妃的神勇。
又過了不久，民間便莫名其妙有了德妃娘娘能賜福戰事，保佑軍士平安的傳言。
---
晚霞將泯，金烏西沉。
直入蒼穹的皇宮，青瓦雕甍在暗色下格外沉肅。
坤儀殿內，坐守中宮的曹皇後，早已得知了晉國女子大勝的消息。
報喜訊的小黃門也是喜不自勝，將那兩場比試，其中驚險起伏跌宕，說得抑揚頓挫，竟是沒有留心曹皇後愈來愈白的臉色。
曹皇後身邊的大宮女抱翠見狀，趕緊揮退那沒眼色的宮人。
“娘娘……”
屋內都是心腹，曹皇後歎了口氣，滾燙茶杯捧在手裏，竟恍然無覺。
“這白昭容，也是不濟事，怕是對本宮起了二心了。”
萬未想到，最後一刻的關鍵一球，竟是白昭容擊入。看來她這皇後的吩咐，已經對白昭容形成不了什麽威懾了。
“娘娘，贏了也是好事，為國為家，亦是為娘娘您增光添彩啊。”抱翠溫言相勸，“今夜禦宴，娘娘也好好賞賜下那些妃嬪。”
她含蓄地提醒著主人，萬不可失了儀態。
曹皇後怔忪的目光往殿外看去，今夜垂拱殿要舉行禦宴。按禮製，她作為一國之母，帝王正妻，是唯一有資格參加國宴的女子。
然而今夜禦宴，禦前已經賜下了恩旨，讓贏得比賽的妃嬪們，與北燕皇室女眷一並參與。
曆朝曆代，千百載以來，從未有此先例——妾室之流竟能拋頭露麵，入兩國之宴！
皇貴妃，聖德妃……曹皇後依稀已經看到，這兩位昔日勁敵再升半個位份，家族卯盡全力，就能把自己從鳳座上掀下去。
尤其此刻，朝堂上某些人，死死盯著她祖父曹丞相的錯處。一旦祖父失勢，太後也不再庇護她了……
曹皇後克製自己不去多想，那是連想一想，都會被吞噬的萬仞深淵。她的眼神從迷茫中恢複了堅定，有些事情，有些對手，必須盡快鏟除。
***
華燈初上，廣寒高升。
垂拱殿外，絲竹管弦不絕於耳，聲籟遼遠直入蒼穹。
北燕使節團既出使長安，便帶來了北燕的雜戲藝人，以作兩國交流之好。晉國焉能居於人後，教坊司也安排了符合北人口味的角抵戲，以及梨園弟子的燕樂大曲，令北燕賓客目不暇接。
殿中高階，皇帝蕭懷瑾正居上首，左側為太後，右側為皇後。左下側兩排為北燕皇室，右下側兩排依次為妃嬪，再之下大殿正分兩側，則分別為兩國臣子。
。
輸了比試，北燕使臣先時的囂張氣焰都收了，如同慫了的鳥埋著腦袋。北燕公主及一眾宗女將女們，也一改先時的倨傲神色。兩國宴上共飲，難得相交和樂。
北燕公主的目光，時不時便飄向謝令鳶——這個贏了她皇兄睿王爺的德妃，她想知道一個深宅女子，何以強至如此？
睿王爺則麵容平靜無虞，誰也不知道他究竟在想什麽。
。
然而謝令鳶並沒有接受到公主和睿王爺等人的複雜目光。
因為她對著麵前的佳肴，右手顫抖著，筷子掉了三次……下午對戰睿王爺時，那把刀用盡了她的洪荒之力……
她左手邊是何貴妃，右手邊是鄭麗妃，其下依次是錢昭儀、白昭容、武修儀，五名婕妤坐於後排。
這位置並不十分醒目，何貴妃餘光一瞥，見德妃案幾上的菜肴一筷未動，轉念一想，就猜到了她大概是手酸得拿不住筷子，卻礙於北燕人在場強行端著麵子。
……何貴妃太理解這種強行端著的感受了。
見德妃眼巴巴的模樣實在是太可憐，何貴妃覺得她比自己等著喂食的鸚鵡還淒慘。念及今日贏了比賽，貴妃也心情好，便不動聲色夾起一筷子菜，趁著眾人都在看大堂上的皮影戲時，倏地送到德妃麵前，麵上依然不動聲色，看著大殿上的皮影戲。
謝令鳶正餓著，見一雙筷子夾著菜橫空而來，袖中清香與菜肴香氣撲鼻，她心領神會，張口含下去，感動不已地看一眼何貴妃，眼神濕漉漉像隻小狗一樣。
麗妃一旁見狀，怎能白叫貴妃討這個好，哼了一聲，也端了一杯水，送到德妃嘴邊。
武修儀便夾了一筷子米飯，塞入德妃嘴中……
劉婕妤拿起帕子，給她擦了擦嘴……
。
雖國宴上不得交頭接耳，但眾妃嬪做得十分隱蔽，蕭懷瑾目光掃到這裏時，嘴角抽動了兩下，礙於北燕在場不好戳穿。
曹皇後端坐上方，見德妃竟有如此待遇，簡直比她這個皇後還瀟灑肆意，不，是比皇帝還享受，她下巴都要氣歪了！
然而眾人的目光，此刻都看向大殿正中的藝伶，不時聽蕭懷瑾和睿王爺交談，沒人注意這邊。所以她都不好追究她們失儀。
。
教坊司抬上來了皮影戲架子，謝令鳶以前演戲時碰過，如今卻頭一次親眼看真正的皮影戲。殿門口位置，幾十個曲部藝人奏樂，篳篥、尺八、篪原、方響、排簫、琵琶、笙﹑瑟……齊聲奏起，曲子唱起來婉轉悠揚。
這出戲講述的是兩位禁斷之戀的神仙，因相思之苦，共同織了一場人間夢。二人渴望在夢中度過一世，然而夢中相遇時，一個已嫁為人婦守寡，一個則遠戍邊關，因現實所縛，不敢向對方傾訴愛慕之心。十年後，遠戍邊關的人戰死沙場，送來一封遲來的書信，一訴衷腸。那女子也了卻一樁心事，含笑而終。二位神仙自夢中醒，隔絕千年時光，陳訴魂牽夢縈的惆悵。
北地人少見中原這些把戲，蕭懷瑾見他們有興致，便笑道：“此乃晉國民間，一出十分盛行的皮影戲，名曰《半生人》。貴國千裏而來，若喜歡便盡興，一觀晉國風土民情，市井繁華。”
他說到此處，頓了頓，想到這名動天下的皮影戲，也是宋逸修所作——八歲被迫為宦的世家子弟，卻不減文采斐然，隨便寫個皮影戲話本，都能因辭藻華美，而廣為天下傳頌，不得不令人歎服。
但他想到宋逸修，他就覺得不痛快，記憶中那個安靜清高的男子，卻幫著太後逼死那麽多人，讓他怎樣也無法有好的迴憶。
北燕的宗女將女們，聽了他的話，終於忍不住上前，拿著精致的小人，在幕布後作出各種動作，嬉笑不已。殿階上環視這一切，韋無默微微蹙眉，太後神色也漸趨淡漠。
其他大臣見北燕灑脫，便也放開了，縱情宴樂，歡笑衝天。清商署的曲子依舊在奏，歌者唱著“夢中茶霧舊黃昏，終是十年心曲十年燈；蕉窗夜雨笙歌散，依稀半生煙雨半生人……”
。
尹婕妤自贏了比賽之後，整個人便又如往日般沉靜得不起眼，幾名婕妤也收斂了賽場上的英挺氣質，梳起婕妤的淩虛髻，戴著雲月金冠步搖，溫婉坐在席位上。她們坐在第二排，並不起眼，其他婕妤不時悄聲安慰她。
國宴場合，尹婕妤斂得住情緒。今日賽場上出言不遜的那位赫連將軍的女兒，並沒有上去玩皮影戲，而是坐在席位上，此刻也不知道在想什麽，捏著酒杯發怔。