“恐懼，”在上午的會議中，維特比瞪視著植物和老鼠說，“恐懼。”然而很奇怪，他的口齒略有些含糊，語調則更儀式，像是分享信息，而不像是對外界的反應或表達某種情緒。
恐懼的原因是什麽?他為什麽說得如此充滿激情?
但語言學家的演講蓋過了維特比的話，很快就把話題扯遠了，總管無法迴頭再提這一問題。
“名字代表了一係列的關聯，”徐說道，仿佛開始展示powerpoint中又一個章節，而其內容就像是在另一個時代製作完成，最初的聽眾也許是古代巨獸。總管清晰地記得自然歷史博物館中此類巨獸靜止的標本，“一組互相有聯繫的概念、事實，等等。這些關聯不僅存在於被命名者腦中——構成他們的身份標識——而且也存在於其他勘探隊成員腦中，因此，不管x區域中還有什麽其他東西，它們也可以獲取這些信息，即使那是一個未知的過程，完全源於我們的猜測。然而‘生物學家’——是一種職能，是完整身份標的子集。”不，假如你給予恰當的關注，就不僅僅是子集，比如幽靈鳥。況且，你的職位本來就徹頭徹尾地定義了你的全部人生，“理論上說，假如你隻是一種職能，相關的聯繫就會縮減甚至消失，從而阻斷通往人格的路徑。也許吧。”
然而總管知道，這不是取消姓名的唯一理由：它也是為了剝除個性，以便直接灌輸忠誠思想，讓反射調節和催眠更加有效，從而有助於消除或減少x區域的影響，至少這是總管從文檔裏看到的理論，由詹姆斯·洛瑞在一段筆記中提出。他是首期勘探隊的唯一倖存者，盡管心理受到創傷，歷經數年才得以恢復，但他繼續留在了南境局。
徐不知想到了什麽，但她沒說出來，隻是突然話鋒一轉，就像格蕾絲轉身鑽入走廊的迷宮：“我們一直提到‘它’——這個‘它’我指的是觸發變化的東西，那東西沒準兒還利用了索爾·埃文斯的語句——我們一直說‘它’像這個，像那個，但其實不然，無論真正麵目如何，它就是它。由於我們的頭腦幾乎隻會通過比較與分類來處理信息，當某樣東西無法歸於任何門類，又超出可以參照比較的範圍，我們往往難以理解。”總管想像她的powerpoint已翻到末尾，不再有大理石花紋的邊框，白色屏幕中央則顯示出“提問?”的字樣。
盡管如此，總管明白她的意思。這跟生物學家在麵談中所說的話似乎有異曲同工之處。大學裏的“天文學101”課程有一點讓他難以忘記：將空中的光點看作一個個獨立的星球，而不是圍繞地球旋轉的天界布景，這對最初意識到此種概念的天文學家們來說一定很困難，需要對想像力予以矯正——也需要對類比與象徵的方式進行矯正——跳出千百年來每個人頭腦中早已形成的固定軌跡。
南境局中誰具備這樣的頭腦，有能力發現新鮮事物?現在的切尼大概不行，也許不是他的錯，但切尼飄忽不定的思維近期來不曾有過任何新的進展。然而總管總是想到一個念頭：雖說有一點諷刺，但切尼願意不停地用腦袋撞牆——哪怕他絕無可能把這些寫進論文發表——是局長足以勝任這一職位的最好理由之一。
灰色的苔蘚依附於樹幹上，天色逐漸昏暗，一隻鷹圍繞著砍伐出來的草坪盤旋。空氣中的濕熱試圖壓製從他們身邊掠過的風。
南境局把上一次勘探稱為第十二期，但總管數了一下，這其實是第三十八次，包括六支“第十一期”勘探隊。編號規則很明確：在第五期勘探過後，南境局就像一張卡住的cd，不斷重複。第五期勘探隊成了x.5.a，然後是x.5.b和x.5.c，一直到x.5.g。每個數字都與一組特定的參數相關聯，而每個字母則對應於方程中引入的變量。例如，所有第十一期勘探隊都是由男性組成的，而第十二期勘探如能持續到x.12.b及其以後，仍將全部由女性組成。他心想，不知母親是否了解間諜工作中與此類似的情況，他不明白性別因素在這件事上的影響，也不知道秘密研究對此有何發現。另外，假如有個人無法判定是男是女，那要怎麽算?
總管上午曾仔細查看記錄，但仍無法判斷這種計數方式一開始是出於工作人員的失誤，繼而成為編號的規則(不太可能)，還是局長有意識地作出決定，並悄悄繞開所有會議紀要，付諸實施。它就好像一直都存在，隻是現在才冒出頭。它體現出一種行動的衝動，仿佛他們並非一直以來都沒有實質性成效與答案。它又像是一種需求，仿佛必須對每一次勘探過程進行描述，卻又不能讓人看出這些行動很快就變得毫無意義。
也是從第五期起，南境局開始欺騙參與者。從來沒人知道，他們的勘探隊編號是7.f、8.g或者9.b。總管很疑惑，他們要如何維持正確的編號。事實真相也許會侵蝕士氣，而不是鼓舞士氣，並且給南境局帶來玩世不恭的宿命論調。一遍又一遍地為“第五期”勘探作準備，反反覆覆把石塊推上同一座山坡，這是多麽古怪的現象。
今天是周三，周一的介紹會仿佛已有一個月之久。在那天的會議上，當被問及從x.11.k到x.12.a的轉變，格蕾絲隻是聳聳肩。“生物學家知道第十一期勘探隊，因為她丈夫太粗心大意。因此我們改稱第十二期。”這是唯一的原因嗎?
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恐懼的原因是什麽?他為什麽說得如此充滿激情?
但語言學家的演講蓋過了維特比的話，很快就把話題扯遠了，總管無法迴頭再提這一問題。
“名字代表了一係列的關聯，”徐說道，仿佛開始展示powerpoint中又一個章節，而其內容就像是在另一個時代製作完成，最初的聽眾也許是古代巨獸。總管清晰地記得自然歷史博物館中此類巨獸靜止的標本，“一組互相有聯繫的概念、事實，等等。這些關聯不僅存在於被命名者腦中——構成他們的身份標識——而且也存在於其他勘探隊成員腦中，因此，不管x區域中還有什麽其他東西，它們也可以獲取這些信息，即使那是一個未知的過程，完全源於我們的猜測。然而‘生物學家’——是一種職能，是完整身份標的子集。”不，假如你給予恰當的關注，就不僅僅是子集，比如幽靈鳥。況且，你的職位本來就徹頭徹尾地定義了你的全部人生，“理論上說，假如你隻是一種職能，相關的聯繫就會縮減甚至消失，從而阻斷通往人格的路徑。也許吧。”
然而總管知道，這不是取消姓名的唯一理由：它也是為了剝除個性，以便直接灌輸忠誠思想，讓反射調節和催眠更加有效，從而有助於消除或減少x區域的影響，至少這是總管從文檔裏看到的理論，由詹姆斯·洛瑞在一段筆記中提出。他是首期勘探隊的唯一倖存者，盡管心理受到創傷，歷經數年才得以恢復，但他繼續留在了南境局。
徐不知想到了什麽，但她沒說出來，隻是突然話鋒一轉，就像格蕾絲轉身鑽入走廊的迷宮：“我們一直提到‘它’——這個‘它’我指的是觸發變化的東西，那東西沒準兒還利用了索爾·埃文斯的語句——我們一直說‘它’像這個，像那個，但其實不然，無論真正麵目如何，它就是它。由於我們的頭腦幾乎隻會通過比較與分類來處理信息，當某樣東西無法歸於任何門類，又超出可以參照比較的範圍，我們往往難以理解。”總管想像她的powerpoint已翻到末尾，不再有大理石花紋的邊框，白色屏幕中央則顯示出“提問?”的字樣。
盡管如此，總管明白她的意思。這跟生物學家在麵談中所說的話似乎有異曲同工之處。大學裏的“天文學101”課程有一點讓他難以忘記：將空中的光點看作一個個獨立的星球，而不是圍繞地球旋轉的天界布景，這對最初意識到此種概念的天文學家們來說一定很困難，需要對想像力予以矯正——也需要對類比與象徵的方式進行矯正——跳出千百年來每個人頭腦中早已形成的固定軌跡。
南境局中誰具備這樣的頭腦，有能力發現新鮮事物?現在的切尼大概不行，也許不是他的錯，但切尼飄忽不定的思維近期來不曾有過任何新的進展。然而總管總是想到一個念頭：雖說有一點諷刺，但切尼願意不停地用腦袋撞牆——哪怕他絕無可能把這些寫進論文發表——是局長足以勝任這一職位的最好理由之一。
灰色的苔蘚依附於樹幹上，天色逐漸昏暗，一隻鷹圍繞著砍伐出來的草坪盤旋。空氣中的濕熱試圖壓製從他們身邊掠過的風。
南境局把上一次勘探稱為第十二期，但總管數了一下，這其實是第三十八次，包括六支“第十一期”勘探隊。編號規則很明確：在第五期勘探過後，南境局就像一張卡住的cd，不斷重複。第五期勘探隊成了x.5.a，然後是x.5.b和x.5.c，一直到x.5.g。每個數字都與一組特定的參數相關聯，而每個字母則對應於方程中引入的變量。例如，所有第十一期勘探隊都是由男性組成的，而第十二期勘探如能持續到x.12.b及其以後，仍將全部由女性組成。他心想，不知母親是否了解間諜工作中與此類似的情況，他不明白性別因素在這件事上的影響，也不知道秘密研究對此有何發現。另外，假如有個人無法判定是男是女，那要怎麽算?
總管上午曾仔細查看記錄，但仍無法判斷這種計數方式一開始是出於工作人員的失誤，繼而成為編號的規則(不太可能)，還是局長有意識地作出決定，並悄悄繞開所有會議紀要，付諸實施。它就好像一直都存在，隻是現在才冒出頭。它體現出一種行動的衝動，仿佛他們並非一直以來都沒有實質性成效與答案。它又像是一種需求，仿佛必須對每一次勘探過程進行描述，卻又不能讓人看出這些行動很快就變得毫無意義。
也是從第五期起，南境局開始欺騙參與者。從來沒人知道，他們的勘探隊編號是7.f、8.g或者9.b。總管很疑惑，他們要如何維持正確的編號。事實真相也許會侵蝕士氣，而不是鼓舞士氣，並且給南境局帶來玩世不恭的宿命論調。一遍又一遍地為“第五期”勘探作準備，反反覆覆把石塊推上同一座山坡，這是多麽古怪的現象。
今天是周三，周一的介紹會仿佛已有一個月之久。在那天的會議上，當被問及從x.11.k到x.12.a的轉變，格蕾絲隻是聳聳肩。“生物學家知道第十一期勘探隊，因為她丈夫太粗心大意。因此我們改稱第十二期。”這是唯一的原因嗎?
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