總管瞪著死老鼠看了一陣，然後勉強地伸出手解救旁邊的電話——皮套有點融化，又用筆尖挑開一兩頁文件的紙邊。他可以看出，這些不是正式檔案，而是大量手寫的筆記、報紙剪集，以及其他輔助資料。他瞥到一些令人不安的詞語，於是讓紙頁再次合攏。
那效果十分奇特，就好像局長為植物製備了特殊的肥料，其中含有許多古怪的情報，又像是荒誕的科研項目：“以老鼠為能源的灌溉係統用於數據傳輸與生物圈維護。”他在高中科技節裏見過更怪異的東西，不過由於自身缺乏科學敏銳性，就算可以掙到額外的學分，他也寧願採用為時間所證明的經典方案，比如微縮火山模型，比如用土豆培育土豆。
他一邊繼續翻查，一邊承認，也許副局長說得對，他應該另找一間辦公室。他側身從桌子後麵走出來，尋找可以放置植物的容器，然後在一堆書後麵找到一個花盆。局長可能也想找它。
總管隨手從桌上的紙堆裏拿了幾張——就算那裏麵有x區域的秘密也不管了——用它們小心翼翼地把老鼠從泥土裏挖出來，扔進垃圾桶。他將植物栽到盆裏，放在桌子邊緣，盡量離他遠遠的。
現在怎麽辦?他已經移除了辦公室裏的竊聽器和老鼠。清理閱讀那一大堆書和文件是一項浩大的工程，除此之外，就隻剩下那扇不通往任何地方的門了。
總管呷了一口苦澀的咖啡，定一定神，然後走向那扇關閉的門。清理門前的書籍和其他雜物花了他一點時間。
好吧，最後的謎團即將揭開。他稍一猶豫，一想到所有瑣碎的怪事都要向代言者匯報，他就感到很惱火。
他打開門。
他凝視了片刻。
稍後，他又把門關上。
006：異常文字
同一間審訊室，同樣破舊的椅子，同樣閃爍不定的光線，同一個幽靈鳥。真是同一個嗎?她的眼神或表情中仍存有一絲陌生的閃光，不過他無法弄清其本質。這是他第一次麵談時未曾發現的。與先前相比，她似乎顯得既柔和又剛硬。
“如果有人在兩次談話之間像是發生了變化，你得確保自己沒有改變。”母親有一次警告他，那感覺就像將一整盒含有間諜忠告的幸運曲奇一股腦兒倒出來，然後從中隨意挑了一塊。
總管隨手把花盆擱在桌子左側，又將她的檔案放在他倆之間，作為永久的誘餌。看到花盆，她是否稍稍揚起眉毛?他不能肯定。普通人或許會好奇，但她什麽也沒說。總管一時興起，將老鼠從垃圾桶裏取出來，放進裝植物的花盆裏。在這壓抑陰沉的地方，它看起來像是垃圾。
總管坐下來，對她微微一笑，但依然沒得到任何反應。他早已決定不再重拾溺水的話題，不過這意味著他必須克製住陣陣衝動，以免問題脫口而出。門後麵牆上發現的塗鴉文字仍在總管頭腦中盤旋，令人不快。出自罪孽者之手的扼殺之果既已在此我將孕育出死亡的種籽……一株植物，一隻死老鼠，瘋狂的演說詞。或許是惡作劇。或許是某種證據，說明局長的狀態每況愈下，從懸崖上躍入滿是怪物的海洋。也許到最後，在把自己硬塞進第十二期勘探隊之前，局長曾研習某種荒誕的拚字遊戲。
副局長對這種衰退不可能完全沒有責任。這也是總管很高興她沒在單向玻璃後麵觀察的原因之一。在前一份工作中，有同事對他玩了個花招，這一次被他借用過來。總管告訴格蕾絲，麵談在下午某個時間。然後他來到勘探隊的整備區域，讓保安把生物學家帶到會議室。
總管徑直走入房間。天花板上沾染著水漬，有一處像是耳朵，另一處猶如浸在水中的巨眼，凝視著下方。但他不予理會，這一迴也沒使用任何開場白。
“x區域裏有一處異常地形，離大本營相當近。你和其他勘探隊成員有沒有發現?如果有，你們進入其內部了嗎?”實際上，找到那地方的人多半稱其為塔、隧道，甚至坑洞，但他依然說是“異常地形”，希望她能自己給出一個具體的名稱。
“我不記得了。”
她一直重複這句話，使得他心情煩躁，但也可能是因為牆上的字。而她始終擺出一副挑釁的姿態，更是令他惱火。“你確定?”她當然確定。
“我可能會記得忘記了這件事。”
每當總管望向她的眼睛，總能留意到她微微上揚的嘴角，還有眼中的那一絲閃光，跟上次完全不同。這讓他很焦慮，但說不清原因。難道不是同一個人?
“這不是玩笑。”他決定試試看，假如自己顯得很生氣，她會如何反應。隻不過他的確很生氣。
“我不記得了。我還能說什麽?”聽她的語氣，就好像他有點愚鈍，說第一遍還沒理解。
他的頭腦中浮現出新家的沙發，阿腸蜷伏在膝蓋上，他一邊聽音樂，一邊捧著一本書。比這裏要舒適。
“其實你記得。你隱瞞了一些事。”他繼續逼進。有些人想討好盤問者，另一些則滿不在乎，或故意設置障礙。從他到達前的三次麵談記錄和前一次麵談的經驗，總管就已想到，生物學家或許會在兩種極端之間搖擺，猶豫不決，很難拿定主意。要怎樣說服她呢?花盆裏的老鼠不起作用。轉換話題也不起作用。
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那效果十分奇特，就好像局長為植物製備了特殊的肥料，其中含有許多古怪的情報，又像是荒誕的科研項目：“以老鼠為能源的灌溉係統用於數據傳輸與生物圈維護。”他在高中科技節裏見過更怪異的東西，不過由於自身缺乏科學敏銳性，就算可以掙到額外的學分，他也寧願採用為時間所證明的經典方案，比如微縮火山模型，比如用土豆培育土豆。
他一邊繼續翻查，一邊承認，也許副局長說得對，他應該另找一間辦公室。他側身從桌子後麵走出來，尋找可以放置植物的容器，然後在一堆書後麵找到一個花盆。局長可能也想找它。
總管隨手從桌上的紙堆裏拿了幾張——就算那裏麵有x區域的秘密也不管了——用它們小心翼翼地把老鼠從泥土裏挖出來，扔進垃圾桶。他將植物栽到盆裏，放在桌子邊緣，盡量離他遠遠的。
現在怎麽辦?他已經移除了辦公室裏的竊聽器和老鼠。清理閱讀那一大堆書和文件是一項浩大的工程，除此之外，就隻剩下那扇不通往任何地方的門了。
總管呷了一口苦澀的咖啡，定一定神，然後走向那扇關閉的門。清理門前的書籍和其他雜物花了他一點時間。
好吧，最後的謎團即將揭開。他稍一猶豫，一想到所有瑣碎的怪事都要向代言者匯報，他就感到很惱火。
他打開門。
他凝視了片刻。
稍後，他又把門關上。
006：異常文字
同一間審訊室，同樣破舊的椅子，同樣閃爍不定的光線，同一個幽靈鳥。真是同一個嗎?她的眼神或表情中仍存有一絲陌生的閃光，不過他無法弄清其本質。這是他第一次麵談時未曾發現的。與先前相比，她似乎顯得既柔和又剛硬。
“如果有人在兩次談話之間像是發生了變化，你得確保自己沒有改變。”母親有一次警告他，那感覺就像將一整盒含有間諜忠告的幸運曲奇一股腦兒倒出來，然後從中隨意挑了一塊。
總管隨手把花盆擱在桌子左側，又將她的檔案放在他倆之間，作為永久的誘餌。看到花盆，她是否稍稍揚起眉毛?他不能肯定。普通人或許會好奇，但她什麽也沒說。總管一時興起，將老鼠從垃圾桶裏取出來，放進裝植物的花盆裏。在這壓抑陰沉的地方，它看起來像是垃圾。
總管坐下來，對她微微一笑，但依然沒得到任何反應。他早已決定不再重拾溺水的話題，不過這意味著他必須克製住陣陣衝動，以免問題脫口而出。門後麵牆上發現的塗鴉文字仍在總管頭腦中盤旋，令人不快。出自罪孽者之手的扼殺之果既已在此我將孕育出死亡的種籽……一株植物，一隻死老鼠，瘋狂的演說詞。或許是惡作劇。或許是某種證據，說明局長的狀態每況愈下，從懸崖上躍入滿是怪物的海洋。也許到最後，在把自己硬塞進第十二期勘探隊之前，局長曾研習某種荒誕的拚字遊戲。
副局長對這種衰退不可能完全沒有責任。這也是總管很高興她沒在單向玻璃後麵觀察的原因之一。在前一份工作中，有同事對他玩了個花招，這一次被他借用過來。總管告訴格蕾絲，麵談在下午某個時間。然後他來到勘探隊的整備區域，讓保安把生物學家帶到會議室。
總管徑直走入房間。天花板上沾染著水漬，有一處像是耳朵，另一處猶如浸在水中的巨眼，凝視著下方。但他不予理會，這一迴也沒使用任何開場白。
“x區域裏有一處異常地形，離大本營相當近。你和其他勘探隊成員有沒有發現?如果有，你們進入其內部了嗎?”實際上，找到那地方的人多半稱其為塔、隧道，甚至坑洞，但他依然說是“異常地形”，希望她能自己給出一個具體的名稱。
“我不記得了。”
她一直重複這句話，使得他心情煩躁，但也可能是因為牆上的字。而她始終擺出一副挑釁的姿態，更是令他惱火。“你確定?”她當然確定。
“我可能會記得忘記了這件事。”
每當總管望向她的眼睛，總能留意到她微微上揚的嘴角，還有眼中的那一絲閃光，跟上次完全不同。這讓他很焦慮，但說不清原因。難道不是同一個人?
“這不是玩笑。”他決定試試看，假如自己顯得很生氣，她會如何反應。隻不過他的確很生氣。
“我不記得了。我還能說什麽?”聽她的語氣，就好像他有點愚鈍，說第一遍還沒理解。
他的頭腦中浮現出新家的沙發，阿腸蜷伏在膝蓋上，他一邊聽音樂，一邊捧著一本書。比這裏要舒適。
“其實你記得。你隱瞞了一些事。”他繼續逼進。有些人想討好盤問者，另一些則滿不在乎，或故意設置障礙。從他到達前的三次麵談記錄和前一次麵談的經驗，總管就已想到，生物學家或許會在兩種極端之間搖擺，猶豫不決，很難拿定主意。要怎樣說服她呢?花盆裏的老鼠不起作用。轉換話題也不起作用。
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