入口對麵是另一扇門，位於兩個書架之間，但也被文件夾和紙箱遮擋住。據說這道門後麵是牆——笨拙的改建所遺留下的問題。與其他地方的混亂相比，書桌對麵約二十五英尺遠處的牆壁還算整潔，上麵留出位置掛了兩排圖片，框架全都是從打折店裏買的便宜貨。從左下角起按順時針方向依次是：燈塔的正方形蝕刻版畫，製作於1880年代;兩名男子和一名女孩的黑白照片，背景也是燈塔;窄長的水彩全景圖，手法略顯業餘，畫麵中是一大片蘆葦，隻有少數幾簇互相隔離的黑色樹叢;燈塔信號燈的彩色照片，宏偉壯觀。這裏沒有關於局長個人的實質性線索，也沒有她與印第安母親或白人父親的合照——沒有任何她生命中重要的人物。
在未來幾天的調査中，總管最不願麵對的，是自己辦公室裏的新發現，他希望能將其拖延到最後。辦公室中的每一件物品似乎都暗示著前任局長已失去理智。書桌的一個抽屜上了鎖，他找不到鑰匙。但他注意到這上鎖的抽屜有種類似泥土的質地，仿佛很久以前就有東西在裏麵腐爛。書桌側麵有一團汙濁的物質，淩亂地向下垂落，這又是另外一個謎。
且不論是否有幫助，身為間諜的外公經常自省地說，洗碗碟也好，為釣魚的旅程作準備也好，“絕不能省略一個步驟。
一旦省略了一步，你會發現前方又多出五個步驟在等著你”。
搜索竊聽器比想像中更費時，於是他接通科學署，說要遲一點到。線路掛斷前，接聽者發出渾濁的喉音，他不知道另一頭是誰。是人嗎，還是受過訓練的豬?
最後，經過一番狠命的搜尋，總管在辦公室裏找到二十二枚竊聽器，令他頗為吃驚。他懷疑其中有許多其實已不能迴傳信號，即使可以傳，也不一定有人在監聽。因為事實上，局長辦公室就像一間奇異的竊聽歷史博物館——有產自不同年代的各種竊聽器，越來越小，越來越難以發現。與小巧精緻、形似針頭的現代產品相比，過去那些大塊頭簡直就像笨重的金屬怪獸。
每發現一枚竊聽器，他的情緒便會一陣上揚。南境局的其他方麵令人費解，但竊聽器他能理解。他曾在情報機構中接受全麵訓練，其中包括至少六次竊聽任務、監視某個人物或地點。他不像有些人，監視別人時會產生代入的快感，即使有的話，也很快就消退下去，隨著他對竊聽對象逐漸了解，會產生一種試圖保護他們的意識。然而他發現那些設備本身很迷人。
等到總管認為搜索可以結束，他將那些竊聽器按照推斷的年代排列在褪色的月曆紙上，有些閃爍著銀光，有些黑漆漆的，仿佛會吸收光線，還有一些拖著電線，就像是臍帶。其中有一例——藏在一小簇黏糊糊的綠色蜂巢狀摺紙裏一一讓他想到，它們中甚至可能有產自國外的：好奇的窺探者被黑匣子般神秘的x區域吸引。但前任局長顯然知道它們的存在，而且並不在意。或許她認為最安全的方法是放任不管。或許她自己也放置過幾個。他不知道這是否跟她對現代科技的不信任有關。
至於安裝自己的竊聽裝置，那得等到以後：現在沒時間了。他還想到這些竊聽器的另一個用途，不過時間也不夠。總管小心翼翼地將它們撥進書桌抽屜裏，然後去找科學署的嚮導。
假如你麵向大樓站在門前的停車場內，實驗室就埋在馬蹄形右側的地下室裏，對麵是封閉的勘探預備區域，也是現在生物學家的住處。總管的嚮導是科學署的“萬事通”。維特比·艾倫雖然資格很老——在南境局的時間比其他雇員都長——但由於人手緊缺，他經常接手各種差使，犧牲自己的研究時間，為別人撰寫報告、處理雜務，成為一名“專精於生物圈研究的聚合型博物學家和全麵型科學家”。維特比同時受科學署主任和副局長直接領導。他是家史悠遠的知識貴族後代，祖輩中出過許多教授，在各種裝飾著希臘式立柱的私立院校擔任終生教職。對家族來說，他或許是個叛逆者：從藝術學校中途退學，到處遊蕩，最後才拿到像樣的學位。
維特比身穿藍色外衣，白襯衫上的酒紅色領結居然並不那麽紮眼。他看上去比實際年齡年輕得多，頭髮似乎永遠是棕色，臉型精瘦，從遠處看，五十多歲的人就像是三十二歲的小夥子。他的皺紋細如髮絲。總管午飯時在餐廳裏見過他，桌麵上攤著十幾張鈔票，呈扇形排列，原因不明。數錢?藝術創造?設計錢幣生物圈?
維特比的笑聲很不自然，還有口臭，牙齒也明顯需要治療。從近處觀察，維特比仿佛許多年不曾睡覺：就像提早皺縮的年輕人，臉上的水分全被抽幹，因此，那對迷糊的藍眼睛在他腦袋上顯得特別大。除去這些以及對錢的奇怪態度之外，維特比似乎還算挺能幹。他無疑擅長閑聊，卻並無此種意願。單單出於這一原因，總管就有理由向他詢問。
“第十二期勘探隊出發前，你認識她們嗎?”他們穿過餐廳時，總管問道。
“我不會說‘認識’。”維特比說，他顯然對這個問題感到不太自在。
“但你經常見到她們。”
“是的。”
“生物學家?”
“是的，我常看到她。”
他們離開天花板很高的餐廳，進入一間被螢光燈照亮的中庭。吱吱喳喳的流行樂隱約從遠處的辦公室裏傳來。
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在未來幾天的調査中，總管最不願麵對的，是自己辦公室裏的新發現，他希望能將其拖延到最後。辦公室中的每一件物品似乎都暗示著前任局長已失去理智。書桌的一個抽屜上了鎖，他找不到鑰匙。但他注意到這上鎖的抽屜有種類似泥土的質地，仿佛很久以前就有東西在裏麵腐爛。書桌側麵有一團汙濁的物質，淩亂地向下垂落，這又是另外一個謎。
且不論是否有幫助，身為間諜的外公經常自省地說，洗碗碟也好，為釣魚的旅程作準備也好，“絕不能省略一個步驟。
一旦省略了一步，你會發現前方又多出五個步驟在等著你”。
搜索竊聽器比想像中更費時，於是他接通科學署，說要遲一點到。線路掛斷前，接聽者發出渾濁的喉音，他不知道另一頭是誰。是人嗎，還是受過訓練的豬?
最後，經過一番狠命的搜尋，總管在辦公室裏找到二十二枚竊聽器，令他頗為吃驚。他懷疑其中有許多其實已不能迴傳信號，即使可以傳，也不一定有人在監聽。因為事實上，局長辦公室就像一間奇異的竊聽歷史博物館——有產自不同年代的各種竊聽器，越來越小，越來越難以發現。與小巧精緻、形似針頭的現代產品相比，過去那些大塊頭簡直就像笨重的金屬怪獸。
每發現一枚竊聽器，他的情緒便會一陣上揚。南境局的其他方麵令人費解，但竊聽器他能理解。他曾在情報機構中接受全麵訓練，其中包括至少六次竊聽任務、監視某個人物或地點。他不像有些人，監視別人時會產生代入的快感，即使有的話，也很快就消退下去，隨著他對竊聽對象逐漸了解，會產生一種試圖保護他們的意識。然而他發現那些設備本身很迷人。
等到總管認為搜索可以結束，他將那些竊聽器按照推斷的年代排列在褪色的月曆紙上，有些閃爍著銀光，有些黑漆漆的，仿佛會吸收光線，還有一些拖著電線，就像是臍帶。其中有一例——藏在一小簇黏糊糊的綠色蜂巢狀摺紙裏一一讓他想到，它們中甚至可能有產自國外的：好奇的窺探者被黑匣子般神秘的x區域吸引。但前任局長顯然知道它們的存在，而且並不在意。或許她認為最安全的方法是放任不管。或許她自己也放置過幾個。他不知道這是否跟她對現代科技的不信任有關。
至於安裝自己的竊聽裝置，那得等到以後：現在沒時間了。他還想到這些竊聽器的另一個用途，不過時間也不夠。總管小心翼翼地將它們撥進書桌抽屜裏，然後去找科學署的嚮導。
假如你麵向大樓站在門前的停車場內，實驗室就埋在馬蹄形右側的地下室裏，對麵是封閉的勘探預備區域，也是現在生物學家的住處。總管的嚮導是科學署的“萬事通”。維特比·艾倫雖然資格很老——在南境局的時間比其他雇員都長——但由於人手緊缺，他經常接手各種差使，犧牲自己的研究時間，為別人撰寫報告、處理雜務，成為一名“專精於生物圈研究的聚合型博物學家和全麵型科學家”。維特比同時受科學署主任和副局長直接領導。他是家史悠遠的知識貴族後代，祖輩中出過許多教授，在各種裝飾著希臘式立柱的私立院校擔任終生教職。對家族來說，他或許是個叛逆者：從藝術學校中途退學，到處遊蕩，最後才拿到像樣的學位。
維特比身穿藍色外衣，白襯衫上的酒紅色領結居然並不那麽紮眼。他看上去比實際年齡年輕得多，頭髮似乎永遠是棕色，臉型精瘦，從遠處看，五十多歲的人就像是三十二歲的小夥子。他的皺紋細如髮絲。總管午飯時在餐廳裏見過他，桌麵上攤著十幾張鈔票，呈扇形排列，原因不明。數錢?藝術創造?設計錢幣生物圈?
維特比的笑聲很不自然，還有口臭，牙齒也明顯需要治療。從近處觀察，維特比仿佛許多年不曾睡覺：就像提早皺縮的年輕人，臉上的水分全被抽幹，因此，那對迷糊的藍眼睛在他腦袋上顯得特別大。除去這些以及對錢的奇怪態度之外，維特比似乎還算挺能幹。他無疑擅長閑聊，卻並無此種意願。單單出於這一原因，總管就有理由向他詢問。
“第十二期勘探隊出發前，你認識她們嗎?”他們穿過餐廳時，總管問道。
“我不會說‘認識’。”維特比說，他顯然對這個問題感到不太自在。
“但你經常見到她們。”
“是的。”
“生物學家?”
“是的，我常看到她。”
他們離開天花板很高的餐廳，進入一間被螢光燈照亮的中庭。吱吱喳喳的流行樂隱約從遠處的辦公室裏傳來。
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