“我跟其他人說過。那是一片原始荒野。”他似乎察覺到她的語氣中有一絲嘲諷，但不能肯定。
“你對語言學家有多了解一在訓練期間?”他問道。“不是很了解。她喜歡說話，停不下來。她……”生物學家語聲漸漸低落，總管抑製住得意的表情。這是她意料之外的問題。完全沒想到。
“她怎樣?”他提示道。前任盤問者採取的是標準手法：培養融洽的氣氛，展示事實，並由此開始增進雙方的關係。結果一無所獲。
“我不記得了。”
“我想你是記得的。”假如你記得這件事，那麽……
他裝模作樣地翻開文件，查詢現有記錄，她最重要的統計數據都有紙夾作標記，他將那幾頁的頁邊抽離出來。
“那好吧。跟我說說薊草。”
“薊草?”她那表情豐富的眉毛已經告訴他，對於這個問題她是怎麽看的。
“對。你對薊草的描述特別詳細。為什麽呢?”上個禮拜剛到南境局時，她在麵談中提到有關薊草的大量細節，這使他很困惑，讓他想到催眠詞彙，或者起掩護作用的灌木叢。
生物學家聳聳肩。“我不知道。”
他從檔案中讀道：“‘薊草開出淡紫色花朵，它們生長在森林與沼澤之間的過渡地帶，你無法避開。它們吸引了各種昆蟲，嗡嗡作響，再加上周圍的光亮，讓x區域有一種工業化的感覺，幾乎像人類的城市。’還有更多描述，我就不往下念了。”
她又聳聳肩。
這一次總管不願懸浮於原地，而是希望在空中滑翔，探測他意圖覆蓋的區域。因此他繼續追問。
“關於你丈夫，你還記得些什麽?”
“這有關係嗎?”
“跟什麽有關係?”突襲。
沒有反應，因此他再次提示：“關於你丈夫，你還記得些什麽?”
“我就記得有過一個丈夫。那是去勘探前的記憶，就跟對語言學家一樣。”很聰明，把其他人扯進來，讓這一切看起來像是捆綁在一起的。更模糊，而不是更清晰。
“你知道他跟你一樣迴來了嗎?”他問道，“你知道他跟你一樣迷失嗎?”
“我沒有迷失。”她嗬斥道，身體前傾。總管往後一仰。他並不害怕，但在片刻間，他感覺或許應該害怕。腦部掃描一切正常。所有檢測侵略性物種的手段都已用上，哪怕一點點跡象都不會放過。格蕾絲在跟他對話時用的是“入侵者”，而類似於“外星生物”這樣的詞她依然完全避而不談。如果說有什麽反常的地方，那就是幽靈鳥比出發前更健康;現如今所有人體內幾乎都存在的毒素在她和其他勘探隊員身上均遠遠低於常規水平。
“我無意冒犯。”他說。然而總管知道，她的確有些迷失。無論她記得什麽，或不記得什麽，根據他所讀到的記錄，勘探前的生物學家沒那麽容易被激怒。是什麽讓她不安?
他拿起文件旁的遙控器，按了兩下。左邊牆上的平板電視亮了起來，發出嘶嘶的聲響。屏幕上模糊粗糙的圖像顯示出生物學家站在那片空地裏，幾乎就跟路麵和麵前的建築物磚牆一樣紋絲不動。整個畫麵沉浸在監視攝像頭幽暗無力的綠光中。
“為什麽是那片空地?為什麽我們會在那兒找到你?”她沒有迴答，臉上是漠不關心的表情。他讓視頻繼續播放，重複循環的背景有時會令受審者不安。但通常的視頻錄像都是顯示嫌疑人丟下一個袋子，或者將某件物品塞進垃圾桶。
“進入x區域的第一天，”總管說，“你們步行前往大本營。發生了什麽事?”
“沒什麽。”
總管沒有子女，但他可以想像，詢問十多歲的孩子學校裏的事，得到的答案大抵就是如此。也許他可以先繞迴去。
“但那些薊草你記得非常非常清楚。”他說。
“我不懂為什麽你一直提薊草。”
“因為從你的話中可以看出，你記得勘探過程中所觀察到的景象。”
片刻的停頓。總管知道，生物學家正盯著他看。他想要還以顏色，但仿佛聽到警告。他有種感覺，那個墜落深淵的夢境會毀了他。
“我為什麽成了囚犯?”她問道。他覺得現在可以安全地與她對視了，危險時刻似乎已經過去。
“你不是囚犯。這是任務匯報的一部分。”
“但我不能離開。”
“暫時還不能，”他承認道，“但將來可以。”隻不過可能是去另一處設施;如果一切順利，大概要過兩三年，他們才會允許這些人重迴世間。她們的法律地位落在一個灰色區間，往往受到專橫的製約，而且是以威脅國家安全的名義。
“我覺得不太可能。”她說。
他決定再試一次。“如果說薊草無關緊要，那什麽才是重要的呢?”他問道，“我該問你什麽?”
“那不是你的工作嗎?”
“我的工作是什麽?”盡管他很清楚她的意思。
“你負責南境局。”
“你知道南境局是什麽嗎?”
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“你對語言學家有多了解一在訓練期間?”他問道。“不是很了解。她喜歡說話，停不下來。她……”生物學家語聲漸漸低落，總管抑製住得意的表情。這是她意料之外的問題。完全沒想到。
“她怎樣?”他提示道。前任盤問者採取的是標準手法：培養融洽的氣氛，展示事實，並由此開始增進雙方的關係。結果一無所獲。
“我不記得了。”
“我想你是記得的。”假如你記得這件事，那麽……
他裝模作樣地翻開文件，查詢現有記錄，她最重要的統計數據都有紙夾作標記，他將那幾頁的頁邊抽離出來。
“那好吧。跟我說說薊草。”
“薊草?”她那表情豐富的眉毛已經告訴他，對於這個問題她是怎麽看的。
“對。你對薊草的描述特別詳細。為什麽呢?”上個禮拜剛到南境局時，她在麵談中提到有關薊草的大量細節，這使他很困惑，讓他想到催眠詞彙，或者起掩護作用的灌木叢。
生物學家聳聳肩。“我不知道。”
他從檔案中讀道：“‘薊草開出淡紫色花朵，它們生長在森林與沼澤之間的過渡地帶，你無法避開。它們吸引了各種昆蟲，嗡嗡作響，再加上周圍的光亮，讓x區域有一種工業化的感覺，幾乎像人類的城市。’還有更多描述，我就不往下念了。”
她又聳聳肩。
這一次總管不願懸浮於原地，而是希望在空中滑翔，探測他意圖覆蓋的區域。因此他繼續追問。
“關於你丈夫，你還記得些什麽?”
“這有關係嗎?”
“跟什麽有關係?”突襲。
沒有反應，因此他再次提示：“關於你丈夫，你還記得些什麽?”
“我就記得有過一個丈夫。那是去勘探前的記憶，就跟對語言學家一樣。”很聰明，把其他人扯進來，讓這一切看起來像是捆綁在一起的。更模糊，而不是更清晰。
“你知道他跟你一樣迴來了嗎?”他問道，“你知道他跟你一樣迷失嗎?”
“我沒有迷失。”她嗬斥道，身體前傾。總管往後一仰。他並不害怕，但在片刻間，他感覺或許應該害怕。腦部掃描一切正常。所有檢測侵略性物種的手段都已用上，哪怕一點點跡象都不會放過。格蕾絲在跟他對話時用的是“入侵者”，而類似於“外星生物”這樣的詞她依然完全避而不談。如果說有什麽反常的地方，那就是幽靈鳥比出發前更健康;現如今所有人體內幾乎都存在的毒素在她和其他勘探隊員身上均遠遠低於常規水平。
“我無意冒犯。”他說。然而總管知道，她的確有些迷失。無論她記得什麽，或不記得什麽，根據他所讀到的記錄，勘探前的生物學家沒那麽容易被激怒。是什麽讓她不安?
他拿起文件旁的遙控器，按了兩下。左邊牆上的平板電視亮了起來，發出嘶嘶的聲響。屏幕上模糊粗糙的圖像顯示出生物學家站在那片空地裏，幾乎就跟路麵和麵前的建築物磚牆一樣紋絲不動。整個畫麵沉浸在監視攝像頭幽暗無力的綠光中。
“為什麽是那片空地?為什麽我們會在那兒找到你?”她沒有迴答，臉上是漠不關心的表情。他讓視頻繼續播放，重複循環的背景有時會令受審者不安。但通常的視頻錄像都是顯示嫌疑人丟下一個袋子，或者將某件物品塞進垃圾桶。
“進入x區域的第一天，”總管說，“你們步行前往大本營。發生了什麽事?”
“沒什麽。”
總管沒有子女，但他可以想像，詢問十多歲的孩子學校裏的事，得到的答案大抵就是如此。也許他可以先繞迴去。
“但那些薊草你記得非常非常清楚。”他說。
“我不懂為什麽你一直提薊草。”
“因為從你的話中可以看出，你記得勘探過程中所觀察到的景象。”
片刻的停頓。總管知道，生物學家正盯著他看。他想要還以顏色，但仿佛聽到警告。他有種感覺，那個墜落深淵的夢境會毀了他。
“我為什麽成了囚犯?”她問道。他覺得現在可以安全地與她對視了，危險時刻似乎已經過去。
“你不是囚犯。這是任務匯報的一部分。”
“但我不能離開。”
“暫時還不能，”他承認道，“但將來可以。”隻不過可能是去另一處設施;如果一切順利，大概要過兩三年，他們才會允許這些人重迴世間。她們的法律地位落在一個灰色區間，往往受到專橫的製約，而且是以威脅國家安全的名義。
“我覺得不太可能。”她說。
他決定再試一次。“如果說薊草無關緊要，那什麽才是重要的呢?”他問道，“我該問你什麽?”
“那不是你的工作嗎?”
“我的工作是什麽?”盡管他很清楚她的意思。
“你負責南境局。”
“你知道南境局是什麽嗎?”
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