翌日，兩人自是起個大早，買了些幹糧便急急地上路了。途中，歇息的當兒，寧桐叫黑羽叫到跟前，從包裹裏取出一個小方盒，但見小方盒上用一把小鎖頭鎖著。
黑羽不解，皺眉問道：“這是什麽？”
寧桐將小方盒遞給黑羽，說道：“這是桐園的地契，我隨身帶著，以備不時之需。現在，先交給你保管，若是需要的時候，我再管你要。”
黑羽更加疑惑，並不急著接過，問道：“為何要把桐園的地契帶到京城去？”
寧桐若有所思，低著聲兒說道：“嵐禹被張正囚禁在京城，竟然他沒有起殺意，那麽必然是另有所圖。你說你在域外的時候遭人暗殺，如果沒有人知道你們域外的秘密，很顯然張正是查到了，這才會痛下殺手。為的是什麽？”
黑羽恍然大悟道：“你是說，為了錢財？”
寧桐不置可否，說道：“張正到底是個怎麽樣的人？我是一點也不了解，因而也不清楚他真正的目的是什麽？隻是以我之見，對於桐園，源源不斷投入的銀子簡直是天大的一筆錢銀，而對於嵐禹簡直就是九牛一毛，想來嵐禹真可能是富可敵國。而任何人看到如此大的財富，沒有不動心的。張正畢竟也是個人，人性的某些貪婪是凡夫俗子免不了的。”
黑羽這才接過小方盒，心道：池姑娘是想用桐園換取公子的自由吧。當下也無話，兩人又休息了片刻便又登上馬車趕路。
舟車勞頓了七八日，兩個人終於來到了京城的邊界。寧桐心裏有些興奮，想著自己終於離傅嵐禹又近了一些。哪怕目前不知道他被囚禁在何處？可是如今，她也身在京城，總歸是在一個地方了。
兩個人進了城門，走在繁華的街道上，寧桐不僅感歎：京師畢竟是京師，繁華程度確實更勝一籌。隨即眉目微微一蹙，不免擔憂到，雖說已經到了京城，可是卻是一點頭緒都沒有，無異於是大海撈針啊。
黑羽找了家不起眼的客棧，兩人好好吃了一頓，體力漸漸恢複過來了。隻聽寧桐想了想，對黑羽說道：“我們不如先在這家客棧住幾日吧，想想接下來該如何做才好？”
黑羽同意，當夜兩人便在這家客棧住下。寧桐去了黑羽的房裏找他商量事情。
“黑羽，你說嵐禹被囚禁在竹廬裏。竹廬到底在哪裏，我們誰也不知道，因而接下來我們要先了解到竹廬的位置。”
黑羽讚同，思忖了片刻，說道：“好，明日我便派傅家的武丁四處尋找竹廬位置。隻是，我們畢竟人單勢薄，即便尋到了竹廬，亦是不可輕舉妄動。這是京城，是對方的地盤，我們需要從長計議。”
寧桐嘴角一挑，胸有成竹道：“自然，最主要的就是去見張正，與他麵對麵地談條件。而且，讓他必須答應了我們的條件才成。”
黑羽見寧桐心中似乎早有謀略了，暗暗放了心，說道：“這段日子急著趕路，接下來還有很多事情要辦，池姑娘早些歇息吧。”
寧桐點頭，亦是說了途中多虧黑羽照應的話便迴到自己的客房裏休息了。
翌日一早，黑羽便出門去了。寧桐也閑不住，執行自己的任務去了。但見，她喬裝打扮了一番，換上了男兒裝便出了客棧的門去了。
京城畢竟是京畿要地，對於政治眾多文人都很是敏感。首先，寧桐便是想去了解一下，京城的百姓到底是如何評價首輔張正的。於是，一路尋了茶坊去，茶坊是文人最喜歡聚集談天論地的地方。
寧桐進了一家規模還算挺大，人來人往頻繁的茶坊。一踏進門檻，便有小二迎上來，熱情地招待道：“客官，是要雅間還是通座？”
寧桐思忖到：雅間又不能聽到人們談論的話題，若想聽到，自然是人越多的地方越好了。當下毫不猶豫道：“通座就成。我這人就是喜歡熱鬧，給我尋處人多的地兒吧。”
小二點頭笑應，將寧桐引到了一處靠窗的座位坐著。寧桐落定，小二將一壺清茶放在她的麵前，又上了幾盤小點心便招唿其他的客人去了。
寧桐自斟自飲了一會兒，隻聽旁邊的幾個文人正在探討去年上榜的三甲，大家各抒己見，有讚揚有調侃的，聊得熱火朝天。
她聽了半天沒有聽到她想知道的，於是又將注意力放在另一旁的幾個文人身上，隻聽他們在解四書五經，聽得她越發沒勁。
寧桐百無聊賴地托著腮邊，隻覺得耳中嗡嗡響，聽得差點就要睡著了。她付了茶錢便出來了，又尋了一家茶坊進去。
眼前的這家茶坊叫一窟眾鬼。寧桐看到這個茶坊名突然就來了興趣，見店麵規模不大，甚至可以說偏窄。那門檻又不似別家的，隻見一塊長方大石橫在那裏，兩邊擺著兩盆未經修理的盆栽。
寧桐抬腳邁進門檻，卻見裏頭是別有洞天，布局裝橫偏向自然，桌椅茶具一律是古香古色。隻是，店裏不見有夥計迎接過來，寧桐疑惑地問道：“有人嗎？”
話音剛落，但見一個婦人從櫃台前抬起頭來，漠然地說道：“要喝什麽茶，自己去那邊挑選。”
見掌櫃的說完話又低下頭去算賬，寧桐愣怔了一會兒，心道：都說開門做生意是要笑臉相迎，這位老板娘卻是一臉冷意，這生意是愛做不做的樣子。再者，沒有夥計招待，憑客人自己動手，也算是奇了。這樣的服務態度，難怪並沒有多少客人來呢。
當下，寧桐挑了一壺花茶，又拿了配套的茶壺茶盞，掀起珠簾子，欲要尋個座位。不想，進了茶座一看，客人雖不如前一家絡繹不絕，但也不算少，大夥兒三三兩兩地聚集在一處，也是聊得不亦樂乎。
寧桐心裏不指望能在這裏聽到多有價值的信息，因而便隨意尋了個位置坐下。片刻後，但見眼前站著一個中年文人，身形清瘦，形態不羈。
隻聽來人坦然道：“小兄弟，我可否在這裏坐下？”
寧桐愣怔，見他手中並無茶具，還未答應，此人便坐了下來。寧桐賠笑兩聲，將其中一個茶盞推到對方麵前，斟滿了茶盞，笑說道：“這位兄台請。”
對方也不客氣，一飲而盡後，皺了皺眉，不客氣地說道：“這花茶是女人喝的，不如換，壺龍井過來，如何？”
寧桐還未接話，此人已然站了起來。片刻，手裏提著一壺龍井茶過來了，將自己和寧桐茶盞裏的花茶水倒掉後，斟了兩杯龍井，而後自己抿了一口，臉上露出心滿意足的神情來。
寧桐哭笑不得，心裏不覺對此人的得寸進尺有些不滿。但見，這人將茶盞放下，神情坦然灑脫，說道：“我看小兄弟是個生麵孔，想來是初次來這裏吧。在小姓李，名逍。請問小兄弟貴姓？”
寧桐見此人言談舉止倒也有幾分逍遙灑脫，果真是人如其名，當下也不計較了，權當做多認識一個朋友，便笑說道：“在下池桐，確實是初次來茶坊，還請李兄多擔待。”
李逍倒也不客氣，笑了笑，又自斟自飲了幾杯茶後，開口說道：“小兄弟是何方人士？不知貴地是否有什麽新鮮事？”
寧桐應道：“在下來自金陵城，倒也沒聽聞有什麽新鮮事。聽李兄口音像是京城人士，不知京城近來是否有什麽新奇事發生？”
李逍聽說寧桐來自金陵城，當下眼眸微微放出光彩，說道：“聽聞金陵城這兩年新出了個桐園，竟可堪比京城的繁華熱鬧，可當真有這迴事？”
寧桐心裏愣怔，想不到桐園如今竟然是小有名氣了，當下便簡略地跟李逍說了些桐園的近況。而後再次問起京城是否有新奇事的話來。
李逍又飲了一杯茶，撿了件前幾日幾個文人吟詩作對的聚會，誰摘得此次聚會的賢名事來說。寧桐聽得無聊，嘮嗑了幾句有的沒的話，突然問道：“聽聞京城裏如今的首輔是張正大人，不知百姓是如何看待這位首輔大人的？”
李逍眼眸再次放光，顯然是有話要說的樣子。
137 頂替
李逍聽寧桐提到張正，當下雙眸微微放光，他喝了口茶水潤潤口，將茶盞放下後，開口說道：“要說起這位新上任的首輔，那李某可就有話說了。”
“四年前，前首輔嚴嵩貪贓枉法，罪該萬死。可是聖上體恤他年邁，隻是罷黜了職位，遣他歸鄉罷了。這前首輔一下台，緊接著便是新首輔張大人上任。這位新首輔是雷厲風行，一上台便大刀闊斧，頒布了一係列新的政規，把前任首輔的主張駁得一條不剩。”
“張大人的主張首先觸犯到的便是守舊一派的勢力，因而可想而知他是給自己樹了不少敵。這張首輔自然也扶持了新的勢力，大多是寒門子弟。你想想，這天下畢竟是寒門多於貴族，他貴族就是再排擠，也是排擠不完。再者，如今朝廷上的幾位元老亦是寒門出身，自然也是極力鼎助張首輔了。”
寧桐認真地聽著李逍的話，連茶水都忘記喝了。趁著李逍喝茶潤口的當兒，她問道：“這麽說來，張首輔倒還挺得人心的？”
李逍接口繼續說道：“一來，張首輔有幾位元老相助，加上這天下眾多的寒門子弟，新政施行起來也算順利。二來，百姓也從中獲利了不少，單說這徭役便減免了許多，私學也漸漸普及起來。因而，這張首輔雖在位短短四年，卻比前任首輔更得人心，這百姓是無不稱頌的。”
寧桐聽著李逍的話在心裏尋思起來：雖說張正的野心不小，但能力也很出眾。想來，當今皇帝大有可能是個昏君，因而張正頒布的主張在皇帝那邊並沒有什麽阻力。聽李逍如此說，想來張正還算是個為民請命的官。可是，他又為何要把嵐禹囚禁起來？
黑羽不解，皺眉問道：“這是什麽？”
寧桐將小方盒遞給黑羽，說道：“這是桐園的地契，我隨身帶著，以備不時之需。現在，先交給你保管，若是需要的時候，我再管你要。”
黑羽更加疑惑，並不急著接過，問道：“為何要把桐園的地契帶到京城去？”
寧桐若有所思，低著聲兒說道：“嵐禹被張正囚禁在京城，竟然他沒有起殺意，那麽必然是另有所圖。你說你在域外的時候遭人暗殺，如果沒有人知道你們域外的秘密，很顯然張正是查到了，這才會痛下殺手。為的是什麽？”
黑羽恍然大悟道：“你是說，為了錢財？”
寧桐不置可否，說道：“張正到底是個怎麽樣的人？我是一點也不了解，因而也不清楚他真正的目的是什麽？隻是以我之見，對於桐園，源源不斷投入的銀子簡直是天大的一筆錢銀，而對於嵐禹簡直就是九牛一毛，想來嵐禹真可能是富可敵國。而任何人看到如此大的財富，沒有不動心的。張正畢竟也是個人，人性的某些貪婪是凡夫俗子免不了的。”
黑羽這才接過小方盒，心道：池姑娘是想用桐園換取公子的自由吧。當下也無話，兩人又休息了片刻便又登上馬車趕路。
舟車勞頓了七八日，兩個人終於來到了京城的邊界。寧桐心裏有些興奮，想著自己終於離傅嵐禹又近了一些。哪怕目前不知道他被囚禁在何處？可是如今，她也身在京城，總歸是在一個地方了。
兩個人進了城門，走在繁華的街道上，寧桐不僅感歎：京師畢竟是京師，繁華程度確實更勝一籌。隨即眉目微微一蹙，不免擔憂到，雖說已經到了京城，可是卻是一點頭緒都沒有，無異於是大海撈針啊。
黑羽找了家不起眼的客棧，兩人好好吃了一頓，體力漸漸恢複過來了。隻聽寧桐想了想，對黑羽說道：“我們不如先在這家客棧住幾日吧，想想接下來該如何做才好？”
黑羽同意，當夜兩人便在這家客棧住下。寧桐去了黑羽的房裏找他商量事情。
“黑羽，你說嵐禹被囚禁在竹廬裏。竹廬到底在哪裏，我們誰也不知道，因而接下來我們要先了解到竹廬的位置。”
黑羽讚同，思忖了片刻，說道：“好，明日我便派傅家的武丁四處尋找竹廬位置。隻是，我們畢竟人單勢薄，即便尋到了竹廬，亦是不可輕舉妄動。這是京城，是對方的地盤，我們需要從長計議。”
寧桐嘴角一挑，胸有成竹道：“自然，最主要的就是去見張正，與他麵對麵地談條件。而且，讓他必須答應了我們的條件才成。”
黑羽見寧桐心中似乎早有謀略了，暗暗放了心，說道：“這段日子急著趕路，接下來還有很多事情要辦，池姑娘早些歇息吧。”
寧桐點頭，亦是說了途中多虧黑羽照應的話便迴到自己的客房裏休息了。
翌日一早，黑羽便出門去了。寧桐也閑不住，執行自己的任務去了。但見，她喬裝打扮了一番，換上了男兒裝便出了客棧的門去了。
京城畢竟是京畿要地，對於政治眾多文人都很是敏感。首先，寧桐便是想去了解一下，京城的百姓到底是如何評價首輔張正的。於是，一路尋了茶坊去，茶坊是文人最喜歡聚集談天論地的地方。
寧桐進了一家規模還算挺大，人來人往頻繁的茶坊。一踏進門檻，便有小二迎上來，熱情地招待道：“客官，是要雅間還是通座？”
寧桐思忖到：雅間又不能聽到人們談論的話題，若想聽到，自然是人越多的地方越好了。當下毫不猶豫道：“通座就成。我這人就是喜歡熱鬧，給我尋處人多的地兒吧。”
小二點頭笑應，將寧桐引到了一處靠窗的座位坐著。寧桐落定，小二將一壺清茶放在她的麵前，又上了幾盤小點心便招唿其他的客人去了。
寧桐自斟自飲了一會兒，隻聽旁邊的幾個文人正在探討去年上榜的三甲，大家各抒己見，有讚揚有調侃的，聊得熱火朝天。
她聽了半天沒有聽到她想知道的，於是又將注意力放在另一旁的幾個文人身上，隻聽他們在解四書五經，聽得她越發沒勁。
寧桐百無聊賴地托著腮邊，隻覺得耳中嗡嗡響，聽得差點就要睡著了。她付了茶錢便出來了，又尋了一家茶坊進去。
眼前的這家茶坊叫一窟眾鬼。寧桐看到這個茶坊名突然就來了興趣，見店麵規模不大，甚至可以說偏窄。那門檻又不似別家的，隻見一塊長方大石橫在那裏，兩邊擺著兩盆未經修理的盆栽。
寧桐抬腳邁進門檻，卻見裏頭是別有洞天，布局裝橫偏向自然，桌椅茶具一律是古香古色。隻是，店裏不見有夥計迎接過來，寧桐疑惑地問道：“有人嗎？”
話音剛落，但見一個婦人從櫃台前抬起頭來，漠然地說道：“要喝什麽茶，自己去那邊挑選。”
見掌櫃的說完話又低下頭去算賬，寧桐愣怔了一會兒，心道：都說開門做生意是要笑臉相迎，這位老板娘卻是一臉冷意，這生意是愛做不做的樣子。再者，沒有夥計招待，憑客人自己動手，也算是奇了。這樣的服務態度，難怪並沒有多少客人來呢。
當下，寧桐挑了一壺花茶，又拿了配套的茶壺茶盞，掀起珠簾子，欲要尋個座位。不想，進了茶座一看，客人雖不如前一家絡繹不絕，但也不算少，大夥兒三三兩兩地聚集在一處，也是聊得不亦樂乎。
寧桐心裏不指望能在這裏聽到多有價值的信息，因而便隨意尋了個位置坐下。片刻後，但見眼前站著一個中年文人，身形清瘦，形態不羈。
隻聽來人坦然道：“小兄弟，我可否在這裏坐下？”
寧桐愣怔，見他手中並無茶具，還未答應，此人便坐了下來。寧桐賠笑兩聲，將其中一個茶盞推到對方麵前，斟滿了茶盞，笑說道：“這位兄台請。”
對方也不客氣，一飲而盡後，皺了皺眉，不客氣地說道：“這花茶是女人喝的，不如換，壺龍井過來，如何？”
寧桐還未接話，此人已然站了起來。片刻，手裏提著一壺龍井茶過來了，將自己和寧桐茶盞裏的花茶水倒掉後，斟了兩杯龍井，而後自己抿了一口，臉上露出心滿意足的神情來。
寧桐哭笑不得，心裏不覺對此人的得寸進尺有些不滿。但見，這人將茶盞放下，神情坦然灑脫，說道：“我看小兄弟是個生麵孔，想來是初次來這裏吧。在小姓李，名逍。請問小兄弟貴姓？”
寧桐見此人言談舉止倒也有幾分逍遙灑脫，果真是人如其名，當下也不計較了，權當做多認識一個朋友，便笑說道：“在下池桐，確實是初次來茶坊，還請李兄多擔待。”
李逍倒也不客氣，笑了笑，又自斟自飲了幾杯茶後，開口說道：“小兄弟是何方人士？不知貴地是否有什麽新鮮事？”
寧桐應道：“在下來自金陵城，倒也沒聽聞有什麽新鮮事。聽李兄口音像是京城人士，不知京城近來是否有什麽新奇事發生？”
李逍聽說寧桐來自金陵城，當下眼眸微微放出光彩，說道：“聽聞金陵城這兩年新出了個桐園，竟可堪比京城的繁華熱鬧，可當真有這迴事？”
寧桐心裏愣怔，想不到桐園如今竟然是小有名氣了，當下便簡略地跟李逍說了些桐園的近況。而後再次問起京城是否有新奇事的話來。
李逍又飲了一杯茶，撿了件前幾日幾個文人吟詩作對的聚會，誰摘得此次聚會的賢名事來說。寧桐聽得無聊，嘮嗑了幾句有的沒的話，突然問道：“聽聞京城裏如今的首輔是張正大人，不知百姓是如何看待這位首輔大人的？”
李逍眼眸再次放光，顯然是有話要說的樣子。
137 頂替
李逍聽寧桐提到張正，當下雙眸微微放光，他喝了口茶水潤潤口，將茶盞放下後，開口說道：“要說起這位新上任的首輔，那李某可就有話說了。”
“四年前，前首輔嚴嵩貪贓枉法，罪該萬死。可是聖上體恤他年邁，隻是罷黜了職位，遣他歸鄉罷了。這前首輔一下台，緊接著便是新首輔張大人上任。這位新首輔是雷厲風行，一上台便大刀闊斧，頒布了一係列新的政規，把前任首輔的主張駁得一條不剩。”
“張大人的主張首先觸犯到的便是守舊一派的勢力，因而可想而知他是給自己樹了不少敵。這張首輔自然也扶持了新的勢力，大多是寒門子弟。你想想，這天下畢竟是寒門多於貴族，他貴族就是再排擠，也是排擠不完。再者，如今朝廷上的幾位元老亦是寒門出身，自然也是極力鼎助張首輔了。”
寧桐認真地聽著李逍的話，連茶水都忘記喝了。趁著李逍喝茶潤口的當兒，她問道：“這麽說來，張首輔倒還挺得人心的？”
李逍接口繼續說道：“一來，張首輔有幾位元老相助，加上這天下眾多的寒門子弟，新政施行起來也算順利。二來，百姓也從中獲利了不少，單說這徭役便減免了許多，私學也漸漸普及起來。因而，這張首輔雖在位短短四年，卻比前任首輔更得人心，這百姓是無不稱頌的。”
寧桐聽著李逍的話在心裏尋思起來：雖說張正的野心不小，但能力也很出眾。想來，當今皇帝大有可能是個昏君，因而張正頒布的主張在皇帝那邊並沒有什麽阻力。聽李逍如此說，想來張正還算是個為民請命的官。可是，他又為何要把嵐禹囚禁起來？