等寧桐迴到火鳳樓的時候，正是晌午的當兒，店裏的客人早就爆滿了。她前腳剛踏進火鳳樓，隻聽後頭一個男子的聲音爽快地招唿道：“少遊兄，請。”
寧桐迴頭一看，但見一個藍袍男子稱唿旁邊的青袍男子，而後熱情地引到店裏，抬頭看著寧桐問道：“掌櫃的，我早上預定了靠西街的那間雅房。”
許氏一聽，慌忙讓池源過去招唿，但見池源將他和他的幾個朋友引到樓上，笑著招唿道：“早就備好了，客官請跟我來。”
寧桐自然又去招待別的客人。一個時辰後，火鳳樓的客人漸漸減少了，大夥兒終於可以暫時歇一口氣了。這時，那個藍袍男子一頭熱汗地跑下來，滿臉的尷尬，掃視了一圈四周，走到櫃台前，低聲說道：“掌櫃的，我能跟你商量件事情嗎？是這樣的，一早我換了件衣袍，把銀子落在家裏頭了，我馬上派家丁迴去取，等會兒他們下樓來的時候，你給我點麵子，就說我結好賬了。”
藍袍男子的話還沒說完，但見他的朋友陸陸續續下樓來，瞧他似乎要結賬的模樣，紛紛阻止道：“子雷兄，這賬我來結。”
藍袍男子尷尬一笑，硬是撐出笑意，說：“不必了，我、我。”
寧桐見他窘迫得不得了，嘴角微微一笑，對他們幾位客氣地說道：“這位公子已經把賬結好了，你們下迴再來我們火鳳樓吃了再買賬吧。”
藍袍男子驚詫地看著寧桐，感激一笑，抱拳一揖，爽快地說道：“多謝。”而後大方地請他的朋友走出火鳳樓，說：“少遊兄，這家的火鍋不錯吧？”
“這新奇玩意兒還真不錯，下迴我也帶他們過來嚐嚐鮮。”
火鳳樓的客人差不多都走了之後，寧桐他們才終於準備吃午飯了。突然，外頭走進來一個人，寧桐抬頭一瞧，正是那個藍袍男子。
藍袍男子走到寧桐身邊，再次一拱手，將荷包遞過去，說：“多謝姑娘的體諒，這銀子我親自送來了，姑娘可收好了。”
寧桐大房一笑，客氣道：“飯錢可沒這麽多呢，加上租的雅間，總共二兩十錢。”
藍袍男子直接把荷包塞到寧桐手裏，豪爽一笑，說：“在下叫鄭子雷，這銀子除了飯菜錢，自然還有感激姑娘出手相助。”
寧桐輕快一笑，開玩笑說：“你要是想感謝呢就多光顧我們火鳳樓就是了，這多餘的銀子還是拿迴去吧。沒聽說吃人的嘴軟拿人的手短嗎？我這一多嘴也是冒了風險的，我膽子小，可經不住下迴了。”
鄭子雷一聽哈哈大笑，沒想到這個姑娘的性情也是落落大方的，正是他向來喜好結交的朋友，當下說道：“成，這銀子就當做定金，下迴過來，我要是再忘記帶上銀兩，正好可以墊上。”
聽對方如此說，寧桐也不再推脫，心下多少知道此人的豪爽性格，便爽快地收下，笑說道：“成，沒想到這麽多嘴一句還招攬來了一位老顧客。”
就此，寧桐結交到了第一位真正的異性朋友，兩人感情日益加深，且日後對她幫助很大。
044 討要
柳氏自從上次來火鳳樓吃過一次飯，見到了二房的生意是越做越大，一家子的衣裳也由從前的粗布換成了綢緞，心下十分嫉妒。
她是越想越不得勁，一心是要把人家的銀子拿來自己身上花。隔了幾日，跟池海說要去鎮上買雙鞋底，卻是勁直朝寧桐的火鳳樓尋去。
柳氏來到火鳳樓的時候還是辰末時，此時客人並不多。許氏正在櫃台前算賬，抬頭一看到柳氏，有些出乎意料，但還是熱情地上前招待道：“大嫂，您怎麽來？快進來坐坐。”
柳氏臉上帶著討好的笑意，挽著許氏的手跨進門檻裏，心裏卻呸的一聲，暗罵許氏的虛偽。她坐在椅子上，又上下打量了一番火鳳樓，笑說道：“我今兒來鎮上買鞋底，正好就順路過來看看你們。桐丫頭在家吧？”
柳氏心下一愣，她怎麽會關心起來桐丫頭呢？難道心裏真的對她有些怵？
許氏親自給柳氏倒了一杯熱茶，臉上帶著溫和的笑意，說：“她就在後院的廚房裏琢磨菜色呢。”
柳氏一聽，心裏有些發緊，又沒話找話地問道：“老二呢？怎麽這會兒沒看到他？”
“哦，他去豆腐鋪了。”
“現在豆腐還在賣著？這一整天能賺到不少銀子吧！對了，守齊這孩子呢？”
“齊兒去學館了，再過一年就要結業了。”
許氏見柳氏分明是有話要說卻又不直接開口，索性主動詢問道：“大嫂，您今兒來是有什麽事情嗎？”
柳氏尷尬一笑，喝了一口茶水，也不再委托，說道：“果然是瞞不過弟妹。嗬嗬，我看弟妹如今是飛黃騰達了，你大哥和我還守著家裏幾口地過活。你也曉得，前兩年給守孝和守忠娶了媳婦，家裏又蓋了一瓦平房，這會兒，我跟你大哥的日子著實是有點難過。我想，弟妹你是個好心人，隨便給幾兩銀子也不成問題吧。”
許氏心下多少猜到是來拿錢的，見柳氏這會兒開門見山，又委實不忍心拒絕，便走到櫃台前，開了小鎖，拿出三兩銀子遞到柳氏手中，說：“以前大哥給我們買地蓋房，我們自然不會忘記大哥對我們的恩德。這些銀子，至少能抵半年，大嫂您就先收著。”
柳氏毫不客氣地將銀子收下，臉上笑得一顫一顫的，趕緊說了兩句好話：“難怪你大哥總是在我麵前誇你夫婦的好，我就知道弟妹你不是個忘恩負義的人。”
兩人正說著話，寧桐從後院進來，一看到柳氏幾乎是搶著將銀子從許氏手中奪過，心裏就一陣反感。她心下猜到，這柳氏果然不是個省油的燈，以前還沒分家的時候，她就明著處處瞧不起許氏，如今生活有了起色，她又恬不知恥地上趕著討好處。討也就算了，以柳氏的為人，不再背後說一大籮筐刻薄的話是辦不到的。
柳氏一看到寧桐，慌忙將銀子藏在腰際裏，幹笑兩聲，說：“這不是桐丫頭嗎？如今出落得越發標致了，這麽一身打扮，就是說人家的千金小姐也是會信的。”
寧桐客氣地微笑一下，明知故問道：“大伯母難得誇我這麽兩句話，不知道今兒過來是為了何事？”
柳氏尷尬一笑，說：“我今兒來鎮上了，趕巧就過來看看你們。”
寧桐冷笑一聲，對柳氏的厚顏無恥早就習以為常了，臉上依然帶著笑意，也不再客氣，說：“我剛才可是看到您從我娘手中拿走了一筆銀子，莫不是我花了眼？”
許氏見柳氏臉色漸漸陰沉，忙說道：“銀子是我給你大伯母的。”
寧桐假裝恍然大悟地點點頭，眉頭微微一蹙，稍做嚴肅地說道：“原來是娘給大伯母的啊，瞧剛才大伯母像是搶似的，我還以為是大伯母來借銀子的呢。”
看到柳氏臉色灰土一片，寧桐心裏冷哼一聲，心道：你以為就你會裝無賴，平日裏跟你講道理，你還以為我好欺負啊。給你以牙還牙了你才知道不是所有人都可以任由你拿捏的啊。
許氏向寧桐遞過去一個眼色，示意她不要再說了，再給柳氏鋪了台階下，說：“大嫂，您難得來一趟，我去給您拿些東西帶迴去。”
柳氏冷笑一聲，陰陽怪氣地說道：“我可不敢了，省得又有人指桑罵槐，我這老臉還往哪裏擱？”
許氏賠笑道：“大嫂，桐兒還是個孩子，童言無忌的話，您就不要跟她計較了。”
柳氏見許氏態度軟怯，又習慣性地拿以往對待許氏的態度出來，蹬鼻子上眼地說道：“桐丫頭今年都十四歲了吧，再兩年也就出嫁了，怎麽還是個孩子了？”
寧桐冷眼旁觀著柳氏越發不要臉的架勢，再瞧許氏一軟到底的態度，實在是看不下去了。她施施然地坐在柳氏對麵的椅子上，給自己倒了一杯熱茶，抿了一口，慢悠悠地說道：“您說得沒錯，我已經不是個孩子了，說出來的話怎麽能算童言無忌呢？這指桑罵槐吧，向來是您慣用了，很抱歉，我現在還學不會，也不打算學。我的風格吧，向來是以事論事，我說您今兒是來借錢的，我娘卻偏說是她給的。這錢嘛，我自然現在不缺了，但是借不借，借給誰，都是我說了算。今兒呢，我便看在我娘的麵子上就當做信了我娘方才的話，這銀子呢，您拿迴去，也不用還了。”
柳氏登時氣得倒仰，卻是一句話也說不出來，指著寧桐的鼻子幹瞪眼，又瞅著許氏，隻恨不得許氏能一巴掌給這死丫頭抽下去。
許氏心裏發虛，以前被柳氏欺壓慣了，又向來是個老實人，見柳氏氣得不輕，登時慌了手腳，正要賠罪，卻聽寧桐對她說道：“娘，您細細想想，我說的話對不對？我並未不尊重大伯母，我隻是不想讓大伯母一錯再錯。若是大伯在這裏，我想大伯肯定會同意我說的話。”
見寧桐搬出了池海，柳氏發愣，一想到要是被池海知道她今兒來這兒的目的，迴頭不知道該被他怎麽罵了。心裏發怵，當下也不敢再無理取鬧，站起身說道：“你現在是麻雀飛上枝頭成鳳凰了，我們這些窮親戚在你眼裏自然不算什麽東西了。”
扔下這句話便頭也不迴地走出火鳳樓。許氏在跟在後頭，賠笑道：“大嫂，您要迴去了？路上小心點。”
見柳氏離去，許氏鬆了一口氣，轉身跨進門檻，看到女兒正慢悠悠地喝著熱茶，無奈地說道：“桐兒，你曉得你這個大伯母，向來是刀子嘴豆腐心，何必跟她一般見識？”
寧桐迴頭一看，但見一個藍袍男子稱唿旁邊的青袍男子，而後熱情地引到店裏，抬頭看著寧桐問道：“掌櫃的，我早上預定了靠西街的那間雅房。”
許氏一聽，慌忙讓池源過去招唿，但見池源將他和他的幾個朋友引到樓上，笑著招唿道：“早就備好了，客官請跟我來。”
寧桐自然又去招待別的客人。一個時辰後，火鳳樓的客人漸漸減少了，大夥兒終於可以暫時歇一口氣了。這時，那個藍袍男子一頭熱汗地跑下來，滿臉的尷尬，掃視了一圈四周，走到櫃台前，低聲說道：“掌櫃的，我能跟你商量件事情嗎？是這樣的，一早我換了件衣袍，把銀子落在家裏頭了，我馬上派家丁迴去取，等會兒他們下樓來的時候，你給我點麵子，就說我結好賬了。”
藍袍男子的話還沒說完，但見他的朋友陸陸續續下樓來，瞧他似乎要結賬的模樣，紛紛阻止道：“子雷兄，這賬我來結。”
藍袍男子尷尬一笑，硬是撐出笑意，說：“不必了，我、我。”
寧桐見他窘迫得不得了，嘴角微微一笑，對他們幾位客氣地說道：“這位公子已經把賬結好了，你們下迴再來我們火鳳樓吃了再買賬吧。”
藍袍男子驚詫地看著寧桐，感激一笑，抱拳一揖，爽快地說道：“多謝。”而後大方地請他的朋友走出火鳳樓，說：“少遊兄，這家的火鍋不錯吧？”
“這新奇玩意兒還真不錯，下迴我也帶他們過來嚐嚐鮮。”
火鳳樓的客人差不多都走了之後，寧桐他們才終於準備吃午飯了。突然，外頭走進來一個人，寧桐抬頭一瞧，正是那個藍袍男子。
藍袍男子走到寧桐身邊，再次一拱手，將荷包遞過去，說：“多謝姑娘的體諒，這銀子我親自送來了，姑娘可收好了。”
寧桐大房一笑，客氣道：“飯錢可沒這麽多呢，加上租的雅間，總共二兩十錢。”
藍袍男子直接把荷包塞到寧桐手裏，豪爽一笑，說：“在下叫鄭子雷，這銀子除了飯菜錢，自然還有感激姑娘出手相助。”
寧桐輕快一笑，開玩笑說：“你要是想感謝呢就多光顧我們火鳳樓就是了，這多餘的銀子還是拿迴去吧。沒聽說吃人的嘴軟拿人的手短嗎？我這一多嘴也是冒了風險的，我膽子小，可經不住下迴了。”
鄭子雷一聽哈哈大笑，沒想到這個姑娘的性情也是落落大方的，正是他向來喜好結交的朋友，當下說道：“成，這銀子就當做定金，下迴過來，我要是再忘記帶上銀兩，正好可以墊上。”
聽對方如此說，寧桐也不再推脫，心下多少知道此人的豪爽性格，便爽快地收下，笑說道：“成，沒想到這麽多嘴一句還招攬來了一位老顧客。”
就此，寧桐結交到了第一位真正的異性朋友，兩人感情日益加深，且日後對她幫助很大。
044 討要
柳氏自從上次來火鳳樓吃過一次飯，見到了二房的生意是越做越大，一家子的衣裳也由從前的粗布換成了綢緞，心下十分嫉妒。
她是越想越不得勁，一心是要把人家的銀子拿來自己身上花。隔了幾日，跟池海說要去鎮上買雙鞋底，卻是勁直朝寧桐的火鳳樓尋去。
柳氏來到火鳳樓的時候還是辰末時，此時客人並不多。許氏正在櫃台前算賬，抬頭一看到柳氏，有些出乎意料，但還是熱情地上前招待道：“大嫂，您怎麽來？快進來坐坐。”
柳氏臉上帶著討好的笑意，挽著許氏的手跨進門檻裏，心裏卻呸的一聲，暗罵許氏的虛偽。她坐在椅子上，又上下打量了一番火鳳樓，笑說道：“我今兒來鎮上買鞋底，正好就順路過來看看你們。桐丫頭在家吧？”
柳氏心下一愣，她怎麽會關心起來桐丫頭呢？難道心裏真的對她有些怵？
許氏親自給柳氏倒了一杯熱茶，臉上帶著溫和的笑意，說：“她就在後院的廚房裏琢磨菜色呢。”
柳氏一聽，心裏有些發緊，又沒話找話地問道：“老二呢？怎麽這會兒沒看到他？”
“哦，他去豆腐鋪了。”
“現在豆腐還在賣著？這一整天能賺到不少銀子吧！對了，守齊這孩子呢？”
“齊兒去學館了，再過一年就要結業了。”
許氏見柳氏分明是有話要說卻又不直接開口，索性主動詢問道：“大嫂，您今兒來是有什麽事情嗎？”
柳氏尷尬一笑，喝了一口茶水，也不再委托，說道：“果然是瞞不過弟妹。嗬嗬，我看弟妹如今是飛黃騰達了，你大哥和我還守著家裏幾口地過活。你也曉得，前兩年給守孝和守忠娶了媳婦，家裏又蓋了一瓦平房，這會兒，我跟你大哥的日子著實是有點難過。我想，弟妹你是個好心人，隨便給幾兩銀子也不成問題吧。”
許氏心下多少猜到是來拿錢的，見柳氏這會兒開門見山，又委實不忍心拒絕，便走到櫃台前，開了小鎖，拿出三兩銀子遞到柳氏手中，說：“以前大哥給我們買地蓋房，我們自然不會忘記大哥對我們的恩德。這些銀子，至少能抵半年，大嫂您就先收著。”
柳氏毫不客氣地將銀子收下，臉上笑得一顫一顫的，趕緊說了兩句好話：“難怪你大哥總是在我麵前誇你夫婦的好，我就知道弟妹你不是個忘恩負義的人。”
兩人正說著話，寧桐從後院進來，一看到柳氏幾乎是搶著將銀子從許氏手中奪過，心裏就一陣反感。她心下猜到，這柳氏果然不是個省油的燈，以前還沒分家的時候，她就明著處處瞧不起許氏，如今生活有了起色，她又恬不知恥地上趕著討好處。討也就算了，以柳氏的為人，不再背後說一大籮筐刻薄的話是辦不到的。
柳氏一看到寧桐，慌忙將銀子藏在腰際裏，幹笑兩聲，說：“這不是桐丫頭嗎？如今出落得越發標致了，這麽一身打扮，就是說人家的千金小姐也是會信的。”
寧桐客氣地微笑一下，明知故問道：“大伯母難得誇我這麽兩句話，不知道今兒過來是為了何事？”
柳氏尷尬一笑，說：“我今兒來鎮上了，趕巧就過來看看你們。”
寧桐冷笑一聲，對柳氏的厚顏無恥早就習以為常了，臉上依然帶著笑意，也不再客氣，說：“我剛才可是看到您從我娘手中拿走了一筆銀子，莫不是我花了眼？”
許氏見柳氏臉色漸漸陰沉，忙說道：“銀子是我給你大伯母的。”
寧桐假裝恍然大悟地點點頭，眉頭微微一蹙，稍做嚴肅地說道：“原來是娘給大伯母的啊，瞧剛才大伯母像是搶似的，我還以為是大伯母來借銀子的呢。”
看到柳氏臉色灰土一片，寧桐心裏冷哼一聲，心道：你以為就你會裝無賴，平日裏跟你講道理，你還以為我好欺負啊。給你以牙還牙了你才知道不是所有人都可以任由你拿捏的啊。
許氏向寧桐遞過去一個眼色，示意她不要再說了，再給柳氏鋪了台階下，說：“大嫂，您難得來一趟，我去給您拿些東西帶迴去。”
柳氏冷笑一聲，陰陽怪氣地說道：“我可不敢了，省得又有人指桑罵槐，我這老臉還往哪裏擱？”
許氏賠笑道：“大嫂，桐兒還是個孩子，童言無忌的話，您就不要跟她計較了。”
柳氏見許氏態度軟怯，又習慣性地拿以往對待許氏的態度出來，蹬鼻子上眼地說道：“桐丫頭今年都十四歲了吧，再兩年也就出嫁了，怎麽還是個孩子了？”
寧桐冷眼旁觀著柳氏越發不要臉的架勢，再瞧許氏一軟到底的態度，實在是看不下去了。她施施然地坐在柳氏對麵的椅子上，給自己倒了一杯熱茶，抿了一口，慢悠悠地說道：“您說得沒錯，我已經不是個孩子了，說出來的話怎麽能算童言無忌呢？這指桑罵槐吧，向來是您慣用了，很抱歉，我現在還學不會，也不打算學。我的風格吧，向來是以事論事，我說您今兒是來借錢的，我娘卻偏說是她給的。這錢嘛，我自然現在不缺了，但是借不借，借給誰，都是我說了算。今兒呢，我便看在我娘的麵子上就當做信了我娘方才的話，這銀子呢，您拿迴去，也不用還了。”
柳氏登時氣得倒仰，卻是一句話也說不出來，指著寧桐的鼻子幹瞪眼，又瞅著許氏，隻恨不得許氏能一巴掌給這死丫頭抽下去。
許氏心裏發虛，以前被柳氏欺壓慣了，又向來是個老實人，見柳氏氣得不輕，登時慌了手腳，正要賠罪，卻聽寧桐對她說道：“娘，您細細想想，我說的話對不對？我並未不尊重大伯母，我隻是不想讓大伯母一錯再錯。若是大伯在這裏，我想大伯肯定會同意我說的話。”
見寧桐搬出了池海，柳氏發愣，一想到要是被池海知道她今兒來這兒的目的，迴頭不知道該被他怎麽罵了。心裏發怵，當下也不敢再無理取鬧，站起身說道：“你現在是麻雀飛上枝頭成鳳凰了，我們這些窮親戚在你眼裏自然不算什麽東西了。”
扔下這句話便頭也不迴地走出火鳳樓。許氏在跟在後頭，賠笑道：“大嫂，您要迴去了？路上小心點。”
見柳氏離去，許氏鬆了一口氣，轉身跨進門檻，看到女兒正慢悠悠地喝著熱茶，無奈地說道：“桐兒，你曉得你這個大伯母，向來是刀子嘴豆腐心，何必跟她一般見識？”