第81節
明朝小官人（我家的表哥數不清） 作者：羅青梅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
素清站在竹簾後，看著小黃鸝垂頭喪氣走出廂房，低啐一口，放下竹簾：“狐狸精！又到少爺跟前嚼舌頭！”
小丫頭在旁邊接道：“怕什麽，現在少爺對她大不如前啦！”
另一個丫頭笑嘻嘻道：“就是，咱們少奶奶肚子裏可揣著太太的寶貝心肝呢！”
素清定定神，把小黃鸝拋在腦後，憂愁道：“小姐這幾天胃口不好，吃什麽都吐，下巴都瘦尖了。懷著身子的人，哪能不吃點東西呢？”
小丫頭道：“上迴孫家送來的酒糟醃鯉魚，少奶奶吃了說很好，我記得那天少奶奶多吃了一碗粥。”
素清一怔，孫家？
隨即想到那壇醃鯉魚是現在的孫家主婦李綺節送的。
因為李綺節隻給孟春芳一個人送，沒有理會楊縣令那一房和高大姐那邊，當時金氏和楊天嬌說了不少酸話，高大姐也不請自來，對送禮上門的阿滿橫挑鼻子豎挑眼。孟春芳怕阿滿寒心，特意把他叫到房裏耐心安撫，足足賞了他半貫大錢。
素清曾經敵視過李綺節，因為她不相信這世上有小娘子能夠在被退婚以後真的一點都不在意，而且還能和取代她的人照常往來。李綺節對小姐那麽好，肯定有什麽險惡居心，隻是暫時沒現出真麵目罷了——就像球場那邊唱的一折叫《三打白骨精》的漁鼓戲，妖怪直到最後才顯形。
現在，素清不得不得承認，自己以前是以小人之心度君子之腹。李綺節根本沒把曾經和楊天保訂過親的那段往事放在心上，她是真的完全把楊天保當成一個無關的陌生人看待。對嫁給楊天保的小姐，她不僅沒有絲毫嫉恨之心，反而更多的是惋惜，惋惜溫柔貌美的小姐嫁了一個懦弱自私的男人。
是的，懦弱自私。陪嫁到楊家後，素清很快認識到姑爺的本質，他曾經不惜和小黃鸝私奔，曾經鬧著要把小黃鸝明媒正娶抬進楊家，曾經為了小黃鸝給小姐臉色看，可現在呢？姑爺眼裏心裏隻剩下怎麽巴結討好四少爺，怎麽結交那些眼高於頂的士子，怎麽營造一個體麵的好名聲……
他開始嫌棄小黃鸝低俗，後悔當年不該意氣衝動和花娘勾連，他甚至以大郎楊福生為恥，千方百計想遮掩楊福生的真正出身。得知孟春芳懷孕的時候，他欣喜若狂，逢人就說，終於有後了。
楊福生的存在，被他一筆抹去。
他疏遠小黃鸝，但也不曾痛改前非——他開始寵愛另外一個從小服侍他的大丫頭。
素清為孟春芳不值。
後來李綺節和脫離楊家的九少爺成婚，楊家的丫頭婆子私底下嘲笑李綺節，說她掉了西瓜，趕著去撿芝麻。五少爺前途無量，九少爺卻是個沒人要的可憐蟲，她竟然豬油蒙了心，舍棄五少爺不要，嫁給一個被嫡母趕出家門的落魄庶子！
高大姐倒是沒有譏笑和自己沾親帶故的李綺節，她替李乙心疼：“好好的小娘子，怎麽嫁了個潑皮？”
叛出家族，忤逆長輩，不肯對嫡母低頭，堂而皇之改掉姓氏，孫天佑的種種舉動，對瑤江縣人來說，可謂是石破天驚、匪夷所思，高大姐說他是潑皮，其實還是很委婉的——金氏和楊天嬌，每次提起孫天佑，總是一口一個“畜生”。
素清不知道小姐是怎麽看待九少爺的，她隻知道，小姐從李家婚宴迴來的那天晚上，一夜無眠。
素清睡在帳外的腳踏上，半夢半醒時，依稀聽到孟春芳淺淺呢喃：“如果那時候我有三娘的勇氣……”
以前伺候孟春芳的丫頭得了良籍出府嫁人去了，素清是從幹粗活的丫頭裏提上來的，她想了大半夜，也想不明白孟春芳說的那句話是什麽意思，那時候是什麽時候？小姐是後悔嫁到楊家了嗎？
第二天孟春芳起床梳洗，臉上並沒有什麽異樣，她依然是端莊賢惠的楊家少奶奶，對婆母孝順，對庶子寬和，敬重丈夫，友愛姑嫂。
仿佛她並沒有把那句歎息說出口，一切都是素清的幻覺。
素清以為，就算李綺節和小姐感情好，但礙於孫天佑和楊家的尷尬關係，兩人終究還是會慢慢疏遠。
她甚至認真考慮過到時候要怎麽安慰小姐。
然而，不管孟娘子和高大姐怎麽搗亂挑撥，不管金氏和楊天嬌怎麽含沙射影，李綺節對小姐一如往昔，小姐也始終把李綺節當成最信任的知己。
不過因為怕給李綺節添麻煩，楊縣令、金氏和高大姐在家時，孟春芳不會主動找李綺節。
孟春芳是楊家唯一一個篤定李綺節的眼光不會錯的人。
素清將信將疑，李綺節對楊家的了解不多，不知道九少爺的真麵目，但楊家的丫頭、婆子是看著九少爺長大的，十個人裏有九個說九少爺深藏不漏，變臉比翻書還快，而且九少爺還敢對太太金氏動手呢！
庶子對嫡母動手，這要是告到官府去，是要流放戍邊的大罪啊！
素清不由替李綺節捏把汗。
她憂心的場景沒有成真，傳說中睚眥必報、性情陰鬱的九少爺，對李綺節言聽計從、無微不至，儼然是個溫柔體貼的好丈夫。九少爺每天除了必要的應酬之外，剩下的時間老老實實待在府裏陪娘子，偶爾出門，也是和李綺節結伴而行。夫妻倆琴瑟和諧，形影不離，連楊家人都知道他們過得很恩愛。
素清有時候會想，如果九少爺沒有離開楊家就好了，那孟春芳和李綺節肯定會是瑤江縣最和睦的一對妯娌。
當然也隻是想想而已。如果九少爺留在楊家，那他的名聲依然還是“狼子野心，目無尊長”。有金氏在上頭杵著，誰敢嫁給九少爺？
丫頭從灶房迴來，苦惱道：“醃鯉魚吃完了。”
素清皺眉，“一大壇子，這麽快吃完了？”
丫頭撇撇嘴巴，指指東邊院子，“灶房的婆子說那邊屋的人隔三差五要走一點，攏共一壇，哪夠吃呀！”
素清哭笑不得：她知道太太小氣吝嗇，但沒想到太太連自己兒媳婦的便宜都要占！
丫頭噘著嘴道：“那東西隻能冬天做，夏天吃。沒了就是沒了，不能現做。怎麽辦？”
素清無奈道：“切幾個醃蛋試試，那個下飯。”
想了想，又道：“問問灶房有沒有藕帶菜，要嫩的，炒一盤，隻擱油鹽，其他什麽都不要，記住，不能用豬油炒。”
丫頭兩手一拍，喜道：“本來這時節沒有藕帶的，正好五娘子挑了一擔送來，灶房的婆子剛洗了一大把。”
素清驚道：“五娘子來了？怎麽不請她進來？”
丫頭道：“她走山路來的，草鞋、褲腿上全是泥巴，不敢進院，婆子說要先領她去換件幹淨褲子。”
話音才落，就見婆子領著換好鞋襪和褲子的五娘子進來。五娘子的裙角壓得低低的，顯然婆子為她找的褲子和她身上的衣裙不大匹配。
素清連忙迎上去，“嬸子來了？”
孟娘子見識淺，把孟雲暉當成仆人使喚，楊家人卻知道少奶奶家的這位舅爺日後必定能平步青雲，楊縣令和楊表叔都曾暗示過孟春芳，要她務必籠絡好孟雲暉。
以高大姐的脾性，如果不是因為知道孟雲暉來日不可限量，對兒子是個大助力，她才不會容忍孟春芳總把娘家兄弟接到楊家小住。
以前在孟家時，孟春芳做不了主，現在她已經是楊家婦，別的她做不了，但至少可以把五娘子請到家中來——這是楊縣令叮囑她的，善待五娘子，就是向孟雲暉示好。
寒暄畢，素清把五娘子讓到裏間。
孟春芳躺在羅漢床上小憩，強打精神和孟娘子說笑幾句，笑吟吟道：“四哥在那邊院子看書，嬸子去看看他吧。”
五娘子眼圈一紅，明白孟春芳的好心，想謝她，又覺得尷尬——謝孟春芳，不就等於在怪孟娘子不通人情嗎？
隻好給孟春芳作揖。
素清把五娘子領到院門前，“嬸子先進去吧，我在外頭等著。”
這是讓母子倆可以放心說私房話。
五娘子謝了又謝，擦擦眼睛，走進書房，見兒子孟雲暉穿著一件半舊衣衫，坐在案前讀書，俊眉秀目，氣質沉穩，心裏愛得不行。
孟雲暉見闊別已久的母親進來，放下書本。
他一點都不意外，楊家對他的拉攏之意太明顯了，他早猜到孟春芳會通過他的父母向他表露善意。
五娘子已經記不清有多久沒見過兒子了，當下情不自已，摟著孟雲暉一頓摩挲，問他每天幾時起身，幾時歇覺，平時吃不吃得飽，穿不穿得暖，先生對他嚴不嚴厲。
孟雲暉明年要赴武昌府參加鄉試，孟舉人和先生都對他寄予厚望，要他務必心無旁騖，刻苦攻讀。
唯有楊縣令看出他心懷戾氣，怕他因為寄人籬下而心中鬱鬱，以致於走上歪路，又或是讀書讀魔怔了，越讀越迂腐，閑時撇開書本，耐心教他一些世俗人情的道理。
人情冷暖，甘苦自知，孟雲暉早已不複當年。加之少年要強，被母親當成小兒一樣摟著不放，心裏有點別扭。但曉得母親和自己闊別已久，在孟家根本不能相見，唯有此時才能借著孟春芳的幫助和自己私下見麵，才會有如此情態。
便也不推開，任由五娘子摸臉、摸手，就像小時候那樣。
五娘子摸了一陣，紅了眼圈，道：“我兒瘦了，上迴托人帶給你的銀兩可用完了？家裏還攢了不少呢，都是預備給你讀書用的，別太儉省自個兒了。想吃什麽就買，別委屈自己。”
說著從懷中掏出一個布包，累沉沉的托在手上，“前天才殺了兩頭豬賣了，我挑了一擔子肉、背了一大袋的鹹魚幹、醃酸菜、藕帶菜來，一半送給你先生，一半送給楊家。這是六兩碎銀，一吊散錢，你仔細收著，別掉了啊！”
孟雲暉一大半時間住在孟家，偶爾受楊天保邀請來楊家做客，雖不必發愁吃穿，但常常要打賞下人，又要自家買些書本紙筆，錢鈔總是不夠用。
他還是長身體的時候，一日三頓，才剛吃飽，轉眼就又餓了，托灶間婆子下碗滾熱湯麵來飽肚，也得費鈔。在楊家有孟春芳時時照應，還好些，在孟家的時候，就難過了：孟娘子總愛尋他的不是，幾次嘲笑他肚大如牛。
他性子要強，不願和孟娘子起口角，寧願去外頭買些吃食果腹，也不願勞動孟家的灶間婆子。
加上同窗之間的應酬往來，哪一項都離不開孔方兄。
如此一來，他手頭便不能缺銅錢。
書生恥於談錢，但書生離不開錢。
他如今大小也有個功名在身，賺點銅鈔不在話下，去歲他為人撰寫青詞，攢了一筆錢，本來可以應付一陣，偏偏大病一場，積蓄花光了——孟娘子舍不得費鈔請醫，隨便抓一副藥讓他服用，他隻能自己去醫館看診。
但再缺錢，他也不能朝母親伸手。
父母給他的，已經夠多了。他不能迴報養育之恩，還為了前程拋棄家人，已經是罪大惡極，哪還有臉麵接受父母的血汗錢？
五娘子仍眼巴巴地望著他，滿臉期待。見他一直不伸手接，以為他嫌棄布包上沾的汙漬，小心翼翼把沾有汙跡的那一麵折到中間。
孟雲暉歎口氣，接過布包，掩在被褥底下。等母親離開，再托人悄悄送迴去吧。
五娘子走到床前，伸手壓了一壓，“藏在這裏嚴不嚴實？丫頭幫你曬被子，一掀開不就翻到銀子了？”
孟雲暉怔了一下，半晌搖頭笑道：“不礙事。”
孟舉人把他過繼到名下，是真心愛惜他的才華，為他的將來鋪路。孟娘子卻對他防備極深，孟十二漸漸長大後，她更是直接把他當成孟十二的小廝，每個月還像模像樣給他發一份月錢，讓他好生照看孟十二。孟十二曉得後，常常支使他跑腿，一時讓他幫著摘朵花玩，一時讓他出門去買果子，後來還幹脆讓他替他做功課。
他借口兩人的字跡不一樣，這才給遮掩過去了。
孟家的丫頭不敢得罪孟娘子，雖然沒跟著一塊欺負他，但對他的態度也越來越隨意。他受了幾次閑氣之後，不讓丫頭進房，自己收拾床鋪，打掃房間，拾掇案桌，夜裏打水洗漱，也都是自己動手。
習慣了之後，在楊家也是這樣。楊家下人不知道內情，以為他性情高傲，不愛別人動他房裏的東西，為他打掃房屋時，絕不會翻他的書案和床鋪。
五娘子在房裏轉了一圈，又叮囑道：“若是銀兩不夠花，你托人往家裏帶句話，你阿爺說了，家裏的錢鈔夠使，不能叫你在外頭受苦。”
孟雲暉淡淡道：“我在這裏吃喝不愁，沒人給我委屈受。”
委屈當然是有的，可孟家、楊家能給他一切他想要的東西。
母子倆說了一會子話，孟雲暉問起家中的兄弟姊妹們，五娘子笑道：“咱家要辦喜事了，你妹妹重陽的時候就嫁人，嫁的是村子裏木匠家的兒子。”
孟雲暉微微一愣，“小妹才幾歲？是不是太急了點？”
五娘子笑了一下，道：“小妹十三歲了，也不算很急。”
孟雲暉疑惑片刻，很快想通了：前些年，父母曉得他將來一定要走上讀書科舉這條路，所以急著多攢些銀錢供他使。底下幾個兄弟姐妹破衣爛衫，兄弟沒有彩禮，姐妹沒有嫁妝，親事難上加難。家裏沒辦法，隻能先把幾個女兒嫁出去，免得將來年紀大了，被人嫌棄。
他覺得嗓子一啞，沉默半晌，方輕聲道：“莫讓妹妹受委屈。”
五娘子噗嗤一笑，朗聲道：“我和你爹可沒偏心，你是沒看見，蔡木匠家對小妹好著呢！女婿雖然長得寒磣了點，但為人又勤快又能幹，鄰裏街坊哪家不誇他？他們家隻有他一個兒子，小妹嫁過去不用和妯娌住一起，輕省自在。女婿會木匠活兒，日子過得紅火，小妹自己都滿意的不得了。他們家一來求親，小妹立時催著你爹應下了，現在屋子已經粉刷好了，裏頭的家具全是女婿自個兒做的。”
蔡家看中孟小妹手腳勤快，幹活麻利。五娘子則看中女婿平實憨厚，會手藝活兒，閨女跟著他不用受窮。
聽說雙方都是皆大歡喜，孟雲暉這才鬆一口氣。
午間孟春芳帶著孟十二和楊福生在正院吃，灶房另外預備了一份席麵，送到孟雲暉房裏。
五娘子十分過意不去。
吃完飯，孟雲暉把五娘子送到院門口，五娘子揮手趕兒子迴去，“別送了，讓別人看見不好。迴頭你娘要和七娘生氣的！”
她說的是孟娘子。
孟雲暉隻得迴房。
素清帶五娘子去向孟春芳辭別，半路上剛好碰到在假山洞裏玩的孟十二。
小丫頭在旁邊接道：“怕什麽，現在少爺對她大不如前啦！”
另一個丫頭笑嘻嘻道：“就是，咱們少奶奶肚子裏可揣著太太的寶貝心肝呢！”
素清定定神，把小黃鸝拋在腦後，憂愁道：“小姐這幾天胃口不好，吃什麽都吐，下巴都瘦尖了。懷著身子的人，哪能不吃點東西呢？”
小丫頭道：“上迴孫家送來的酒糟醃鯉魚，少奶奶吃了說很好，我記得那天少奶奶多吃了一碗粥。”
素清一怔，孫家？
隨即想到那壇醃鯉魚是現在的孫家主婦李綺節送的。
因為李綺節隻給孟春芳一個人送，沒有理會楊縣令那一房和高大姐那邊，當時金氏和楊天嬌說了不少酸話，高大姐也不請自來，對送禮上門的阿滿橫挑鼻子豎挑眼。孟春芳怕阿滿寒心，特意把他叫到房裏耐心安撫，足足賞了他半貫大錢。
素清曾經敵視過李綺節，因為她不相信這世上有小娘子能夠在被退婚以後真的一點都不在意，而且還能和取代她的人照常往來。李綺節對小姐那麽好，肯定有什麽險惡居心，隻是暫時沒現出真麵目罷了——就像球場那邊唱的一折叫《三打白骨精》的漁鼓戲，妖怪直到最後才顯形。
現在，素清不得不得承認，自己以前是以小人之心度君子之腹。李綺節根本沒把曾經和楊天保訂過親的那段往事放在心上，她是真的完全把楊天保當成一個無關的陌生人看待。對嫁給楊天保的小姐，她不僅沒有絲毫嫉恨之心，反而更多的是惋惜，惋惜溫柔貌美的小姐嫁了一個懦弱自私的男人。
是的，懦弱自私。陪嫁到楊家後，素清很快認識到姑爺的本質，他曾經不惜和小黃鸝私奔，曾經鬧著要把小黃鸝明媒正娶抬進楊家，曾經為了小黃鸝給小姐臉色看，可現在呢？姑爺眼裏心裏隻剩下怎麽巴結討好四少爺，怎麽結交那些眼高於頂的士子，怎麽營造一個體麵的好名聲……
他開始嫌棄小黃鸝低俗，後悔當年不該意氣衝動和花娘勾連，他甚至以大郎楊福生為恥，千方百計想遮掩楊福生的真正出身。得知孟春芳懷孕的時候，他欣喜若狂，逢人就說，終於有後了。
楊福生的存在，被他一筆抹去。
他疏遠小黃鸝，但也不曾痛改前非——他開始寵愛另外一個從小服侍他的大丫頭。
素清為孟春芳不值。
後來李綺節和脫離楊家的九少爺成婚，楊家的丫頭婆子私底下嘲笑李綺節，說她掉了西瓜，趕著去撿芝麻。五少爺前途無量，九少爺卻是個沒人要的可憐蟲，她竟然豬油蒙了心，舍棄五少爺不要，嫁給一個被嫡母趕出家門的落魄庶子！
高大姐倒是沒有譏笑和自己沾親帶故的李綺節，她替李乙心疼：“好好的小娘子，怎麽嫁了個潑皮？”
叛出家族，忤逆長輩，不肯對嫡母低頭，堂而皇之改掉姓氏，孫天佑的種種舉動，對瑤江縣人來說，可謂是石破天驚、匪夷所思，高大姐說他是潑皮，其實還是很委婉的——金氏和楊天嬌，每次提起孫天佑，總是一口一個“畜生”。
素清不知道小姐是怎麽看待九少爺的，她隻知道，小姐從李家婚宴迴來的那天晚上，一夜無眠。
素清睡在帳外的腳踏上，半夢半醒時，依稀聽到孟春芳淺淺呢喃：“如果那時候我有三娘的勇氣……”
以前伺候孟春芳的丫頭得了良籍出府嫁人去了，素清是從幹粗活的丫頭裏提上來的，她想了大半夜，也想不明白孟春芳說的那句話是什麽意思，那時候是什麽時候？小姐是後悔嫁到楊家了嗎？
第二天孟春芳起床梳洗，臉上並沒有什麽異樣，她依然是端莊賢惠的楊家少奶奶，對婆母孝順，對庶子寬和，敬重丈夫，友愛姑嫂。
仿佛她並沒有把那句歎息說出口，一切都是素清的幻覺。
素清以為，就算李綺節和小姐感情好，但礙於孫天佑和楊家的尷尬關係，兩人終究還是會慢慢疏遠。
她甚至認真考慮過到時候要怎麽安慰小姐。
然而，不管孟娘子和高大姐怎麽搗亂挑撥，不管金氏和楊天嬌怎麽含沙射影，李綺節對小姐一如往昔，小姐也始終把李綺節當成最信任的知己。
不過因為怕給李綺節添麻煩，楊縣令、金氏和高大姐在家時，孟春芳不會主動找李綺節。
孟春芳是楊家唯一一個篤定李綺節的眼光不會錯的人。
素清將信將疑，李綺節對楊家的了解不多，不知道九少爺的真麵目，但楊家的丫頭、婆子是看著九少爺長大的，十個人裏有九個說九少爺深藏不漏，變臉比翻書還快，而且九少爺還敢對太太金氏動手呢！
庶子對嫡母動手，這要是告到官府去，是要流放戍邊的大罪啊！
素清不由替李綺節捏把汗。
她憂心的場景沒有成真，傳說中睚眥必報、性情陰鬱的九少爺，對李綺節言聽計從、無微不至，儼然是個溫柔體貼的好丈夫。九少爺每天除了必要的應酬之外，剩下的時間老老實實待在府裏陪娘子，偶爾出門，也是和李綺節結伴而行。夫妻倆琴瑟和諧，形影不離，連楊家人都知道他們過得很恩愛。
素清有時候會想，如果九少爺沒有離開楊家就好了，那孟春芳和李綺節肯定會是瑤江縣最和睦的一對妯娌。
當然也隻是想想而已。如果九少爺留在楊家，那他的名聲依然還是“狼子野心，目無尊長”。有金氏在上頭杵著，誰敢嫁給九少爺？
丫頭從灶房迴來，苦惱道：“醃鯉魚吃完了。”
素清皺眉，“一大壇子，這麽快吃完了？”
丫頭撇撇嘴巴，指指東邊院子，“灶房的婆子說那邊屋的人隔三差五要走一點，攏共一壇，哪夠吃呀！”
素清哭笑不得：她知道太太小氣吝嗇，但沒想到太太連自己兒媳婦的便宜都要占！
丫頭噘著嘴道：“那東西隻能冬天做，夏天吃。沒了就是沒了，不能現做。怎麽辦？”
素清無奈道：“切幾個醃蛋試試，那個下飯。”
想了想，又道：“問問灶房有沒有藕帶菜，要嫩的，炒一盤，隻擱油鹽，其他什麽都不要，記住，不能用豬油炒。”
丫頭兩手一拍，喜道：“本來這時節沒有藕帶的，正好五娘子挑了一擔送來，灶房的婆子剛洗了一大把。”
素清驚道：“五娘子來了？怎麽不請她進來？”
丫頭道：“她走山路來的，草鞋、褲腿上全是泥巴，不敢進院，婆子說要先領她去換件幹淨褲子。”
話音才落，就見婆子領著換好鞋襪和褲子的五娘子進來。五娘子的裙角壓得低低的，顯然婆子為她找的褲子和她身上的衣裙不大匹配。
素清連忙迎上去，“嬸子來了？”
孟娘子見識淺，把孟雲暉當成仆人使喚，楊家人卻知道少奶奶家的這位舅爺日後必定能平步青雲，楊縣令和楊表叔都曾暗示過孟春芳，要她務必籠絡好孟雲暉。
以高大姐的脾性，如果不是因為知道孟雲暉來日不可限量，對兒子是個大助力，她才不會容忍孟春芳總把娘家兄弟接到楊家小住。
以前在孟家時，孟春芳做不了主，現在她已經是楊家婦，別的她做不了，但至少可以把五娘子請到家中來——這是楊縣令叮囑她的，善待五娘子，就是向孟雲暉示好。
寒暄畢，素清把五娘子讓到裏間。
孟春芳躺在羅漢床上小憩，強打精神和孟娘子說笑幾句，笑吟吟道：“四哥在那邊院子看書，嬸子去看看他吧。”
五娘子眼圈一紅，明白孟春芳的好心，想謝她，又覺得尷尬——謝孟春芳，不就等於在怪孟娘子不通人情嗎？
隻好給孟春芳作揖。
素清把五娘子領到院門前，“嬸子先進去吧，我在外頭等著。”
這是讓母子倆可以放心說私房話。
五娘子謝了又謝，擦擦眼睛，走進書房，見兒子孟雲暉穿著一件半舊衣衫，坐在案前讀書，俊眉秀目，氣質沉穩，心裏愛得不行。
孟雲暉見闊別已久的母親進來，放下書本。
他一點都不意外，楊家對他的拉攏之意太明顯了，他早猜到孟春芳會通過他的父母向他表露善意。
五娘子已經記不清有多久沒見過兒子了，當下情不自已，摟著孟雲暉一頓摩挲，問他每天幾時起身，幾時歇覺，平時吃不吃得飽，穿不穿得暖，先生對他嚴不嚴厲。
孟雲暉明年要赴武昌府參加鄉試，孟舉人和先生都對他寄予厚望，要他務必心無旁騖，刻苦攻讀。
唯有楊縣令看出他心懷戾氣，怕他因為寄人籬下而心中鬱鬱，以致於走上歪路，又或是讀書讀魔怔了，越讀越迂腐，閑時撇開書本，耐心教他一些世俗人情的道理。
人情冷暖，甘苦自知，孟雲暉早已不複當年。加之少年要強，被母親當成小兒一樣摟著不放，心裏有點別扭。但曉得母親和自己闊別已久，在孟家根本不能相見，唯有此時才能借著孟春芳的幫助和自己私下見麵，才會有如此情態。
便也不推開，任由五娘子摸臉、摸手，就像小時候那樣。
五娘子摸了一陣，紅了眼圈，道：“我兒瘦了，上迴托人帶給你的銀兩可用完了？家裏還攢了不少呢，都是預備給你讀書用的，別太儉省自個兒了。想吃什麽就買，別委屈自己。”
說著從懷中掏出一個布包，累沉沉的托在手上，“前天才殺了兩頭豬賣了，我挑了一擔子肉、背了一大袋的鹹魚幹、醃酸菜、藕帶菜來，一半送給你先生，一半送給楊家。這是六兩碎銀，一吊散錢，你仔細收著，別掉了啊！”
孟雲暉一大半時間住在孟家，偶爾受楊天保邀請來楊家做客，雖不必發愁吃穿，但常常要打賞下人，又要自家買些書本紙筆，錢鈔總是不夠用。
他還是長身體的時候，一日三頓，才剛吃飽，轉眼就又餓了，托灶間婆子下碗滾熱湯麵來飽肚，也得費鈔。在楊家有孟春芳時時照應，還好些，在孟家的時候，就難過了：孟娘子總愛尋他的不是，幾次嘲笑他肚大如牛。
他性子要強，不願和孟娘子起口角，寧願去外頭買些吃食果腹，也不願勞動孟家的灶間婆子。
加上同窗之間的應酬往來，哪一項都離不開孔方兄。
如此一來，他手頭便不能缺銅錢。
書生恥於談錢，但書生離不開錢。
他如今大小也有個功名在身，賺點銅鈔不在話下，去歲他為人撰寫青詞，攢了一筆錢，本來可以應付一陣，偏偏大病一場，積蓄花光了——孟娘子舍不得費鈔請醫，隨便抓一副藥讓他服用，他隻能自己去醫館看診。
但再缺錢，他也不能朝母親伸手。
父母給他的，已經夠多了。他不能迴報養育之恩，還為了前程拋棄家人，已經是罪大惡極，哪還有臉麵接受父母的血汗錢？
五娘子仍眼巴巴地望著他，滿臉期待。見他一直不伸手接，以為他嫌棄布包上沾的汙漬，小心翼翼把沾有汙跡的那一麵折到中間。
孟雲暉歎口氣，接過布包，掩在被褥底下。等母親離開，再托人悄悄送迴去吧。
五娘子走到床前，伸手壓了一壓，“藏在這裏嚴不嚴實？丫頭幫你曬被子，一掀開不就翻到銀子了？”
孟雲暉怔了一下，半晌搖頭笑道：“不礙事。”
孟舉人把他過繼到名下，是真心愛惜他的才華，為他的將來鋪路。孟娘子卻對他防備極深，孟十二漸漸長大後，她更是直接把他當成孟十二的小廝，每個月還像模像樣給他發一份月錢，讓他好生照看孟十二。孟十二曉得後，常常支使他跑腿，一時讓他幫著摘朵花玩，一時讓他出門去買果子，後來還幹脆讓他替他做功課。
他借口兩人的字跡不一樣，這才給遮掩過去了。
孟家的丫頭不敢得罪孟娘子，雖然沒跟著一塊欺負他，但對他的態度也越來越隨意。他受了幾次閑氣之後，不讓丫頭進房，自己收拾床鋪，打掃房間，拾掇案桌，夜裏打水洗漱，也都是自己動手。
習慣了之後，在楊家也是這樣。楊家下人不知道內情，以為他性情高傲，不愛別人動他房裏的東西，為他打掃房屋時，絕不會翻他的書案和床鋪。
五娘子在房裏轉了一圈，又叮囑道：“若是銀兩不夠花，你托人往家裏帶句話，你阿爺說了，家裏的錢鈔夠使，不能叫你在外頭受苦。”
孟雲暉淡淡道：“我在這裏吃喝不愁，沒人給我委屈受。”
委屈當然是有的，可孟家、楊家能給他一切他想要的東西。
母子倆說了一會子話，孟雲暉問起家中的兄弟姊妹們，五娘子笑道：“咱家要辦喜事了，你妹妹重陽的時候就嫁人，嫁的是村子裏木匠家的兒子。”
孟雲暉微微一愣，“小妹才幾歲？是不是太急了點？”
五娘子笑了一下，道：“小妹十三歲了，也不算很急。”
孟雲暉疑惑片刻，很快想通了：前些年，父母曉得他將來一定要走上讀書科舉這條路，所以急著多攢些銀錢供他使。底下幾個兄弟姐妹破衣爛衫，兄弟沒有彩禮，姐妹沒有嫁妝，親事難上加難。家裏沒辦法，隻能先把幾個女兒嫁出去，免得將來年紀大了，被人嫌棄。
他覺得嗓子一啞，沉默半晌，方輕聲道：“莫讓妹妹受委屈。”
五娘子噗嗤一笑，朗聲道：“我和你爹可沒偏心，你是沒看見，蔡木匠家對小妹好著呢！女婿雖然長得寒磣了點，但為人又勤快又能幹，鄰裏街坊哪家不誇他？他們家隻有他一個兒子，小妹嫁過去不用和妯娌住一起，輕省自在。女婿會木匠活兒，日子過得紅火，小妹自己都滿意的不得了。他們家一來求親，小妹立時催著你爹應下了，現在屋子已經粉刷好了，裏頭的家具全是女婿自個兒做的。”
蔡家看中孟小妹手腳勤快，幹活麻利。五娘子則看中女婿平實憨厚，會手藝活兒，閨女跟著他不用受窮。
聽說雙方都是皆大歡喜，孟雲暉這才鬆一口氣。
午間孟春芳帶著孟十二和楊福生在正院吃，灶房另外預備了一份席麵，送到孟雲暉房裏。
五娘子十分過意不去。
吃完飯，孟雲暉把五娘子送到院門口，五娘子揮手趕兒子迴去，“別送了，讓別人看見不好。迴頭你娘要和七娘生氣的！”
她說的是孟娘子。
孟雲暉隻得迴房。
素清帶五娘子去向孟春芳辭別，半路上剛好碰到在假山洞裏玩的孟十二。