眨眼入了仲夏，霍家的禮書已經送過來了，雖說是霍家庶子娶妻，禮單所列的東西倒還過得去，像素色薄棉緞，雲錦，金銀的頭麵，翠玉首飾自是不必可少，
放在尋常人家，已經算是盛婚了。
楚老太太與吳氏輪流交換著大致過了一眼禮單，婆媳一致點頭表示默許，喬嬤嬤在一側笑道：“蓮姐兒也是個有福氣的，霍家三公子雖說是個庶出，他姨娘得寵，這婚事操辦的也是麵麵俱到，也算是給她貼了臉麵了。”
坐在桃色瓷杌上的楚蓮低垂著眼眸，臉頰上的微紅清晰可見，她抿著唇，憨憨的笑了笑，是那種笑而不露齒的笑。仿佛楚老夫人和吳氏眼下就是她的天，一星半點的失誤也不能在她二人麵前展露。
至於嫁妝，她從不奢望，楚家給她多少她便得多少。
廳堂裏，楚家的幾個姐兒在打七彩的絡子玩，時令正熱，細布簾子早就換上了竹簾，正合適掛上綴著珠串的絡子。府上很快就要操辦婚事，楚岫和楚鶯自是高興於不必日日去跟女先生讀《女戒》了，楚棠卻是無心耍玩。
這都一個多月過去了，霍重華那頭卻是絲毫沒有動靜，他不會隻收錢不辦事？
楚棠之前覺得就算霍重華此人品行怪端，但起碼也是將來權臣的苗子，講理守信這等孔聖人遺留下的為人之道，他總該遵的吧！
可是現如今，楚棠又覺得自己或許當真是認錯人了。
楚老太太和吳氏商量了楚蓮的嫁妝一事，楚棠便尋了借口，一人走到小亭下透透氣，霍楚兩家的府邸是緊挨著，她要想見霍重華一麵卻是不易，問他一些話更是不易。
她張望著不遠處霍家斜飛如天的簷角，渾身有氣無力，按理說霍重華還有三成的銀子沒有到手，他不會那麽輕易放棄，而且他那庶三哥的醜事泄漏出來，對他隻有好處沒有壞處，這二人不是有大仇麽？否則，霍重華得勢之後怎會親手砍了他？
楚棠猶自苦惱，明知霍重華是何等心性，她怎會那麽輕易就信了他！
此時，日頭已經開始偏西，沒有晌午時那般酷熱了，柳葉上的知了沒完沒了的叫著，霍重華升了個懶腰，清瘦的麵孔從書卷中抬起，陌蘭院裏唯一的小斯朱墨上前遞了涼茶：“四少爺，您可得加把勁了，再熬上兩年中了舉，老爺夫人一高興，說不定也給你尋一門好親事，到時候日子可就熬到頭了，這醒神茶是董管家特意吩咐小的給您泡的，您喝了便不會乏了。”
霍重華一動未動，卻在朱墨將涼茶端過來時，一個噴嚏打了出來，接著又是一個。
好好的一盞醒神茶說沒就沒了。
霍重華這才正了一正他身上的淡青竹葉紋額直裰的衣領，道：“誰又在罵我！”
朱墨：“……”老爺和夫人哪一日沒有訓斥過您？
霍重華揮了揮手，讓朱墨再去倒一盞過來，似乎對中舉成婚人生兩件大事並不感興趣。
很快就入了夜，夏風攜著落日的熱浪自東麵而來，吹的人心都開始浮躁了。
一道黑色的身影自陌蘭院的牆角隱出，一路疾步無蹤的往內宅而去，他最後輕手輕腳的落在了一處房簷下，而後順著廊柱往上竄，影在了昏暗之中，他傾耳輕了動靜，裏頭似乎比上一迴來的還要激烈。
霍重華舔了舔食指，窗戶紙捅破，單眼朝著裏頭看了進去。
古人常言，人生極樂，無非是金榜題名，洞房/花燭，他也時常耳濡目染/男女/敦//倫的妙處，不過眼下之狀況，卻是毫無美感可言。
他自信的認為自己是絕對不會敗在女子的石榴裙下。
真不知這種事有什麽可貪戀之處？
他這個庶兄處處搶著出人頭地，竟也會這般大意，為了一夕/之歡，膽子倒是愈發大了。
霍重華似無奈的搖了搖頭，突然覺得自己今後少了一個對手，日子會更加無趣。
他吹了火折子，往窗欞上的高麗紙上掃了一掃，看著眼底的火苗兒騰起耀眼的浪花來，這才滿意的隱在了夜色之中。
“走水啦，走水啦，快救火！”漫天的嘶喊聲劃破夏夜的安寧。
楚棠此刻還未入睡，聞聲後，推開半掩著軒窗，探過身子往火光高照處看了過去。
是霍家的方向。
霍家著火了？
今個兒造成才下了一場暴雨，因著悶熱異常，迴廊下還沾著潮氣，怎會好端端的著火。
因著霍楚兩家相連，楚家這邊見風向偏向了這頭，管家忙帶著小廝下人提著木桶前去霍家救火。
火勢並不算大，未至半盞茶的時辰便已經熄了，霍家那頭卻是響動更加躁動異常，時不時還有女子哭叫之聲傳來。
楚棠趴在小幾上看著賬本，墨隨兒碎步走了過來：“小姐，霍家出事了。”
童媽媽也撩了竹簾進來，“這蓮小姐也是個苦命人，
命理注定的不得安生，這好不容易談妥了一門親事，誰料霍三公子會是這麽一個主兒！”
事關楚蓮，楚棠便打起了一分精神：“媽媽這話是何意？大堂姐的婚事……可是出了岔子？”她突然想到霍重華是不是出手了？
童媽媽見楚棠年幼，自然不願在她麵前提及那些汙穢的事：“小姐啊，您就別問了，這不是您該操心的事，總之，以老奴看，蓮小姐就是命衰，您今後少同她往來。”
牆倒眾人推，楚蓮不過隻是出生的月份不利，上午還是喬嬤嬤口中的有福之人，這一眨眼就成了災星了。
人心……當真不古。
楚棠知道童媽媽一直將她當孩子，不會同她多說，待童媽媽出去倒香爐，便問墨隨兒：“怎麽一迴事，你說清楚。”
墨隨兒也算是半個知情人，便道：“小姐，您可不知，那霍家三公子竟然與其兄長的偏房有了苟/且，要不是霍家著了火，還不得瞞到什麽時候。”
楚棠聞言，心裏的石頭終於放下了。
隻希望自己那五百兩銀子花的值，能讓楚蓮免了一輩子的孤苦無依。
至於霍重華的辦事手段……她不想做任何評斷。
這廂，霍家長公子的侍妾，肯定是被打死了了事，不過霍重明再怎麽說也是霍老爺的骨肉，又有姨娘王氏求饒，算是免了逐出家門的責罰。
世事就是如此，世道可以寬恕犯下倫/理大錯的男子，對女子卻是沒有任何容忍。
再者，與霍重明背地裏相好的女子，也不過是一個侍妾，可有可無的，用來消遣的玩意兒，霍家豈會為了她，而當真將子嗣如何！
霍老爺子氣的八字胡直顫，王氏在一旁小心翼翼的拍著他的後背，給他順氣。
王氏三十出頭，還是風韻猶存時，是霍老爺最為疼寵的妾侍，又是個有手段的，淚眼楚楚道：“老爺，千錯萬錯都是妾身的錯，您可別氣壞了身子，這眼下鬧出了這麽一樁事，妾身也是沒臉見您了，隻是楚家那頭也不知道是個什麽說法，聘書和禮書都送過去了，兩家又合了八字，再退婚也不合情理。”
霍老爺看著跪在地上，半身赤/條的庶子，氣憤難耐：“你啊……碰誰不好，偏沾/染上了你兄長院裏的人！”
霍重明早就瑟瑟發抖，一直以來，他都是在父親麵前百般爭優，他也沒想到這麽次了都沒有被人察覺，卻是被一場火給害了。
王氏給霍重明遞了眼色，霍重明跪著往前爬到了霍老爺跟前，苦求道：“父親，是她……是那婦人一開始先勾/引的兒子，說是大哥常年不在家中，就算是迴府，也隻會宿在長嫂房門，她多次與兒子接近，是兒子無用，沒有把持住……”說著，抱著霍老爺的大腿：“父親，兒子知錯了，楚家那頭的婚事，您不能退啊。”
他一個庶出，想娶高門的嫡女幾乎沒有可能，但退而求其次，娶了庶出的女兒，將來或許也能有助力。
霍老爺痛心疾首，長歎一口氣：“再有下次，我決不輕饒，你且起來吧，明日一早就跟我去楚家謝罪，談若楚家無意義，這件事便就這麽過去了，對外就說是那賤/婦勾搭你在先。”
霍重明感激涕零，卻是不敢造次，霍老爺雖讓他起身，他跪到了夜半方才起身。
翌日一早。
楚棠去給楚老太太請安，她在迴來的甬道上碰見了楚蓮，見她麵色蒼白，眼神無光，便知是因為何事。
楚棠道：“大堂姐，霍家的事我也聽說了，你可別往心裏去，幸而是大婚之前就看清霍三公子的真麵目，否則你當真嫁過去，可就是遲了，如今就算是退婚，也是霍家理虧在先，於你的名譽無損。”
楚蓮咬了咬唇，眼底還存有暗青，一看就是一宿沒睡：“五妹妹，我……沒想過退婚，祖母與大夫人說了，婚事還是照舊。”她除了會攪帕子之外，似乎已經沒有旁的發泄情緒的方式。
楚棠不可置信的看著她。
她萬萬沒想到就算是她已經勾結了霍重華，將霍重明不齒的行徑抖了出來公布於世，楚蓮還是願意嫁他。
這麽說，她的五百兩還是白花了？
放在尋常人家，已經算是盛婚了。
楚老太太與吳氏輪流交換著大致過了一眼禮單，婆媳一致點頭表示默許，喬嬤嬤在一側笑道：“蓮姐兒也是個有福氣的，霍家三公子雖說是個庶出，他姨娘得寵，這婚事操辦的也是麵麵俱到，也算是給她貼了臉麵了。”
坐在桃色瓷杌上的楚蓮低垂著眼眸，臉頰上的微紅清晰可見，她抿著唇，憨憨的笑了笑，是那種笑而不露齒的笑。仿佛楚老夫人和吳氏眼下就是她的天，一星半點的失誤也不能在她二人麵前展露。
至於嫁妝，她從不奢望，楚家給她多少她便得多少。
廳堂裏，楚家的幾個姐兒在打七彩的絡子玩，時令正熱，細布簾子早就換上了竹簾，正合適掛上綴著珠串的絡子。府上很快就要操辦婚事，楚岫和楚鶯自是高興於不必日日去跟女先生讀《女戒》了，楚棠卻是無心耍玩。
這都一個多月過去了，霍重華那頭卻是絲毫沒有動靜，他不會隻收錢不辦事？
楚棠之前覺得就算霍重華此人品行怪端，但起碼也是將來權臣的苗子，講理守信這等孔聖人遺留下的為人之道，他總該遵的吧！
可是現如今，楚棠又覺得自己或許當真是認錯人了。
楚老太太和吳氏商量了楚蓮的嫁妝一事，楚棠便尋了借口，一人走到小亭下透透氣，霍楚兩家的府邸是緊挨著，她要想見霍重華一麵卻是不易，問他一些話更是不易。
她張望著不遠處霍家斜飛如天的簷角，渾身有氣無力，按理說霍重華還有三成的銀子沒有到手，他不會那麽輕易放棄，而且他那庶三哥的醜事泄漏出來，對他隻有好處沒有壞處，這二人不是有大仇麽？否則，霍重華得勢之後怎會親手砍了他？
楚棠猶自苦惱，明知霍重華是何等心性，她怎會那麽輕易就信了他！
此時，日頭已經開始偏西，沒有晌午時那般酷熱了，柳葉上的知了沒完沒了的叫著，霍重華升了個懶腰，清瘦的麵孔從書卷中抬起，陌蘭院裏唯一的小斯朱墨上前遞了涼茶：“四少爺，您可得加把勁了，再熬上兩年中了舉，老爺夫人一高興，說不定也給你尋一門好親事，到時候日子可就熬到頭了，這醒神茶是董管家特意吩咐小的給您泡的，您喝了便不會乏了。”
霍重華一動未動，卻在朱墨將涼茶端過來時，一個噴嚏打了出來，接著又是一個。
好好的一盞醒神茶說沒就沒了。
霍重華這才正了一正他身上的淡青竹葉紋額直裰的衣領，道：“誰又在罵我！”
朱墨：“……”老爺和夫人哪一日沒有訓斥過您？
霍重華揮了揮手，讓朱墨再去倒一盞過來，似乎對中舉成婚人生兩件大事並不感興趣。
很快就入了夜，夏風攜著落日的熱浪自東麵而來，吹的人心都開始浮躁了。
一道黑色的身影自陌蘭院的牆角隱出，一路疾步無蹤的往內宅而去，他最後輕手輕腳的落在了一處房簷下，而後順著廊柱往上竄，影在了昏暗之中，他傾耳輕了動靜，裏頭似乎比上一迴來的還要激烈。
霍重華舔了舔食指，窗戶紙捅破，單眼朝著裏頭看了進去。
古人常言，人生極樂，無非是金榜題名，洞房/花燭，他也時常耳濡目染/男女/敦//倫的妙處，不過眼下之狀況，卻是毫無美感可言。
他自信的認為自己是絕對不會敗在女子的石榴裙下。
真不知這種事有什麽可貪戀之處？
他這個庶兄處處搶著出人頭地，竟也會這般大意，為了一夕/之歡，膽子倒是愈發大了。
霍重華似無奈的搖了搖頭，突然覺得自己今後少了一個對手，日子會更加無趣。
他吹了火折子，往窗欞上的高麗紙上掃了一掃，看著眼底的火苗兒騰起耀眼的浪花來，這才滿意的隱在了夜色之中。
“走水啦，走水啦，快救火！”漫天的嘶喊聲劃破夏夜的安寧。
楚棠此刻還未入睡，聞聲後，推開半掩著軒窗，探過身子往火光高照處看了過去。
是霍家的方向。
霍家著火了？
今個兒造成才下了一場暴雨，因著悶熱異常，迴廊下還沾著潮氣，怎會好端端的著火。
因著霍楚兩家相連，楚家這邊見風向偏向了這頭，管家忙帶著小廝下人提著木桶前去霍家救火。
火勢並不算大，未至半盞茶的時辰便已經熄了，霍家那頭卻是響動更加躁動異常，時不時還有女子哭叫之聲傳來。
楚棠趴在小幾上看著賬本，墨隨兒碎步走了過來：“小姐，霍家出事了。”
童媽媽也撩了竹簾進來，“這蓮小姐也是個苦命人，
命理注定的不得安生，這好不容易談妥了一門親事，誰料霍三公子會是這麽一個主兒！”
事關楚蓮，楚棠便打起了一分精神：“媽媽這話是何意？大堂姐的婚事……可是出了岔子？”她突然想到霍重華是不是出手了？
童媽媽見楚棠年幼，自然不願在她麵前提及那些汙穢的事：“小姐啊，您就別問了，這不是您該操心的事，總之，以老奴看，蓮小姐就是命衰，您今後少同她往來。”
牆倒眾人推，楚蓮不過隻是出生的月份不利，上午還是喬嬤嬤口中的有福之人，這一眨眼就成了災星了。
人心……當真不古。
楚棠知道童媽媽一直將她當孩子，不會同她多說，待童媽媽出去倒香爐，便問墨隨兒：“怎麽一迴事，你說清楚。”
墨隨兒也算是半個知情人，便道：“小姐，您可不知，那霍家三公子竟然與其兄長的偏房有了苟/且，要不是霍家著了火，還不得瞞到什麽時候。”
楚棠聞言，心裏的石頭終於放下了。
隻希望自己那五百兩銀子花的值，能讓楚蓮免了一輩子的孤苦無依。
至於霍重華的辦事手段……她不想做任何評斷。
這廂，霍家長公子的侍妾，肯定是被打死了了事，不過霍重明再怎麽說也是霍老爺的骨肉，又有姨娘王氏求饒，算是免了逐出家門的責罰。
世事就是如此，世道可以寬恕犯下倫/理大錯的男子，對女子卻是沒有任何容忍。
再者，與霍重明背地裏相好的女子，也不過是一個侍妾，可有可無的，用來消遣的玩意兒，霍家豈會為了她，而當真將子嗣如何！
霍老爺子氣的八字胡直顫，王氏在一旁小心翼翼的拍著他的後背，給他順氣。
王氏三十出頭，還是風韻猶存時，是霍老爺最為疼寵的妾侍，又是個有手段的，淚眼楚楚道：“老爺，千錯萬錯都是妾身的錯，您可別氣壞了身子，這眼下鬧出了這麽一樁事，妾身也是沒臉見您了，隻是楚家那頭也不知道是個什麽說法，聘書和禮書都送過去了，兩家又合了八字，再退婚也不合情理。”
霍老爺看著跪在地上，半身赤/條的庶子，氣憤難耐：“你啊……碰誰不好，偏沾/染上了你兄長院裏的人！”
霍重明早就瑟瑟發抖，一直以來，他都是在父親麵前百般爭優，他也沒想到這麽次了都沒有被人察覺，卻是被一場火給害了。
王氏給霍重明遞了眼色，霍重明跪著往前爬到了霍老爺跟前，苦求道：“父親，是她……是那婦人一開始先勾/引的兒子，說是大哥常年不在家中，就算是迴府，也隻會宿在長嫂房門，她多次與兒子接近，是兒子無用，沒有把持住……”說著，抱著霍老爺的大腿：“父親，兒子知錯了，楚家那頭的婚事，您不能退啊。”
他一個庶出，想娶高門的嫡女幾乎沒有可能，但退而求其次，娶了庶出的女兒，將來或許也能有助力。
霍老爺痛心疾首，長歎一口氣：“再有下次，我決不輕饒，你且起來吧，明日一早就跟我去楚家謝罪，談若楚家無意義，這件事便就這麽過去了，對外就說是那賤/婦勾搭你在先。”
霍重明感激涕零，卻是不敢造次，霍老爺雖讓他起身，他跪到了夜半方才起身。
翌日一早。
楚棠去給楚老太太請安，她在迴來的甬道上碰見了楚蓮，見她麵色蒼白，眼神無光，便知是因為何事。
楚棠道：“大堂姐，霍家的事我也聽說了，你可別往心裏去，幸而是大婚之前就看清霍三公子的真麵目，否則你當真嫁過去，可就是遲了，如今就算是退婚，也是霍家理虧在先，於你的名譽無損。”
楚蓮咬了咬唇，眼底還存有暗青，一看就是一宿沒睡：“五妹妹，我……沒想過退婚，祖母與大夫人說了，婚事還是照舊。”她除了會攪帕子之外，似乎已經沒有旁的發泄情緒的方式。
楚棠不可置信的看著她。
她萬萬沒想到就算是她已經勾結了霍重華，將霍重明不齒的行徑抖了出來公布於世，楚蓮還是願意嫁他。
這麽說，她的五百兩還是白花了？