她呆呆地推開門，李氏的聲音潮湧般襲來，徹底將她包裹，悲愴浸透了她的五髒六腑，“我的兒呀！是誰這麽殘忍，連這麽小的孩子都下的了手啊！我要殺了她，殺了她……給我兒子報仇！”
聲音越淒厲，顯得屋子裏越荒涼。
屋裏現今隻有阮維夫妻，阮母，並錢媽媽繡茗。
李氏連主母的形象都不顧了，眼淚鼻涕抹得滿臉都是，跪倒在地上哭得不停抽氣，聲音也已經啞了。阮維在一旁麵色鐵青，眼眶微紅，拳頭上的青筋都露了出來。
阮母坐在一邊，雙目緊閉，神色淡漠，一手轉動著手裏的小葉紫檀佛珠手串，一手緊握著龍頭拐杖，口中念念有詞。
待李氏聲音已經啞的不能出聲了，她睜開眼，停了手中的念珠，同阮維道：“你先將你媳婦抱出去，找個屋子安置，再去找個先生開副安神的藥。”又吩咐錢媽媽：“孩子的奶娘去哪了？把她找過來。”
“母親……”阮維出聲，被阮母打斷，“這是你們大房的事，我不多管，隻是今日三房的親友都來了，萬萬不可讓人家瞧了笑話。你一會兒先去前廳應酬，就說……”她又轉了轉手裏的念珠，停下，“就說這孩子染了急病，不便宴客，過幾天再將消息傳出去。”
阮維沒了兒子，本想留下來探個究竟，為小兒子討個公道，聽她如此說，便也先壓下心裏的憤怒悲痛，深吸了一口氣，抱著李氏出去了。
阮母這樣淡然，反倒是內心已經傷痛到了極點。
阮寧最了解祖母不過，以前她生氣，慈祥，歡喜，嗔怒，都像個老小孩兒。可從沒這樣，臉像一張空白的宣紙，無悲無喜，無癡無嗔，連臉上的皺紋都像是刻上去一般，冷硬得讓人心裏發毛。
阮寧過去坐在她身邊的小杌子上，握住了她拿著佛珠手串的手，什麽也沒說。
被孫女兒滿是肉的小手握著，阮母表情鬆軟了些，歎了口氣，疲態盡顯。
屋子裏空蕩蕩的，還沒被父親公布名字的小弟弟應該是已經被抱出去了，床邊的搖籃裏空蕩蕩的，經過剛才一番鬧騰，正屋右邊隔著小隔間的八寶格也倒塌下來，瓷器古玩碎了一地。
氣氛忽然安靜下來，阮寧的心跳梗在那兒，不上不下，好一會兒外麵有了動靜，絲毫沒緩解她幾乎要爆炸的情緒，反倒使她更加心塞難耐，卻是奶娘被帶了過來，正哭喊著饒命。
不知從哪兒過來的，想是已經知道了些眉頭。
“你先安靜，我問你幾個問題。”
那奶娘卻仍是嚎著，隻知道哭鬧討饒，像沒聽見阮母的話一般。阮母神色不變，“錢媽媽，找人把她拉出去，先打上五十個板子。”
五十個？命都沒了！見錢媽媽要出去喊人，奶娘慌忙往前撲倒，麵色惶恐，“老祖宗，您問吧！隻要能饒了我，我什麽都說！”
“好，我問你，孩子發病的時候院子裏有沒有人？”
奶娘當下便有些心虛，“應該是，沒有……”
“恩？”阮母直視著她，眼神銳利，“你是孩子的奶母，不是應該貼身照看著他？什麽叫應該！”
“迴老祖宗的話！”她慌忙磕了個頭，眼神躲閃，“聽說外麵搭了戲台子，下午要唱大戲，那群丫鬟便都跑出去玩了，連個看門的都不留！這院子裏隻剩我一個看著小少爺……西院的婆子過來找我去描個花樣，我想著也出不了什麽事，還專程把哥兒哄睡，才跟著她出去了……”
“描花樣怎麽不能在這兒描，做什麽非得出去？”阮寧問。
奶娘支支吾吾說不出個緣由，旁邊站著的錢媽媽上前一步，恭敬答道：“迴老夫人的話，今日府裏來的丫鬟仆婦眾多，主子們都在應酬，便閑了沒事兒……剛才去尋她的小子說，她正在茶房後頭跟幾個婆子圍成一堆，地上散著些銅子兒碎銀子。”
原來是去賭錢了。
阮寧向來知道大宅院的下人們都有這個愛好，但她不喜歡，便在院子裏明令禁止了婆子丫鬟出去賭錢，沒想到這奶娘竟趕著這個檔口誤了事兒！
阮母朝錢媽媽擺了擺手，“先將她帶下去，鎖到柴房裏……還有那幾個小丫鬟，索性是大房媳婦從江南帶來的，怎麽處置，便由著大爺夫人吧，隻一點，莫要透漏出去……”
錢媽媽應聲去了，奶娘的哭叫聲越來越遠。阮母又吩咐身邊得力的大丫鬟繡茗，“女眷的宴席應該也結束了，你去將我剛才同大爺那番說辭告訴二房媳婦，都散了吧。”
繡茗便也行了禮出去。
“祖母，怎麽不繼續問了？”
阮母摸了摸她柔軟的頭發，歎了口氣，“你是個聰明的丫頭，祖母也沒什麽好與你忌諱的，那孩子是中毒死的，想也是趁著沒人那會兒被人得了手。祖母老了，心還跟明鏡似的，呆了一輩子後宅，什麽風浪沒經過？太累，太累了……你繼母是個不得力的，我原本想著等過幾個月就將那孩子帶到安順堂去，日後也少些折騰，可誰知出了這等事……”
阮寧也有些恍惚，聽了她的話默然無語，忽然想起那天青杏從花姨娘處迴來，又同她說了那些玩笑話，腦子裏一道白光閃過，半晌，喃喃道：“祖母，要是甲幹了壞事兒，但甲不是故意的，是被乙挑撥的，害的是丙，但丙也不是個好人，還害過乙……那你說，到底誰錯了？”
阮母聞言深深地看了她一眼，“這世上的事兒哪有這麽容易說清的，看清容易理順難呐！況且人生下來，又有誰是非黑即白的？孔聖人的名聲也是被人強安上去的，哪有什麽聖人……罷，罷，罷，理不順便不理了罷！咱們一老一小的，操什麽心呢……”
阮寧咬了咬唇，她不愛多管閑事，況且這閑事兒她也沒法管，若是沒了腦子的出去嚷嚷，隻怕更要搞得家宅不寧雞飛狗跳。
罷了，就跟著祖母縮一塊兒當鴕鳥吧。
說到底，李氏母子跟她確實沒有感情基礎，甚至存在利益糾紛，她震驚傷感，也不過是前世一直生活在至少表麵上是富強民主文明和諧的社會，連著被兩件超乎她想象的事震懾，且都是牽扯了人命的，一時無法接受而已。
她確實很難接受，她還記得前世單位上一個患癌的同事去世了，平日裏跟他關係好的也沒幾個，那天辦公室裏卻很安靜，沒有明槍暗箭，沒有八卦瑣碎，有幾個眼窩兒淺的還抹了眼淚。
不是矯情，不是虛偽，隻是出於對生命的敬畏。
然而在這裏，人命……
刀光劍影，防不勝防，說來這也是李氏的報應吧。
她搖了搖頭，隻管好自己在乎的人就好了。
再迴頭看祖母，她也在發愣，隻是眼裏的東西讓阮寧看不透，“祖母？”
阮母迴過神兒，阮寧雖疑惑，卻也沒多問什麽，隻道：“祖母，我先扶您迴去歇著吧。”
她點點頭，撐著拐杖站起來由阮寧攙著迴去不提。
第19章 入空門
這幾日大房這邊真真兒是鬧得雞飛狗跳。
先是阮維命人將小兒子急病身亡的消息傳出去，按規製把他下葬了，索性百日的小娃娃，連名字都沒起，殯葬儀式簡略，連哭喪這一步都省了。
接著李氏恢複了精氣神兒，一頓亂杖打殘了奶娘，將她攆迴了家，此番基本上也廢了。
原本李氏是想直接要了奶娘的命，把她扔到亂葬崗去，被阮維勸下了。
那奶娘是從外麵雇來的，不是阮府的家生子，若按小兒子因病而死的說法，怎麽都不至於將人打死。當然，事實是奶娘擅離職守讓小兒子被人毒害，可這事兒絕對不能傳出去——
前腳剛死了兒子，後腳就打死奶娘泄憤，明擺著告訴外人阮府家宅不寧。
本朝體製特殊，禦史言官雖品階不高，卻可以彈劾任意官員。阮維平日裏雖不拉黨結營，下麵盯著他的人也不少，又沒有權勢滔天的靠山，想要保住如今的富貴日子，做事自然得謹小慎微。
所以打奶娘一頓出出氣倒也說得過去，給些銀子壓住便可，再冒頭可就不行了。
至於那一群小丫鬟，都是李氏從江南帶來的陪嫁。恰逢李氏父親在京城安置好了鋪子，將兒子兒媳留在這裏料理，自己看過女兒便準備迴去，阮維正不知如何處置這群丫鬟，見此剛好讓李父將她們帶迴江南發賣了。
索性那裏天高皇帝遠，平常人家連京裏有個什麽官兒都不知道，光是來迴就得幾個月，饒是那群丫鬟再嘴碎，對阮府也沒有半分影響。
明的處理完了，就該處理暗的了。
阮維這幾日忙的可是腳不沾地，眼下就正帶著人往萍姨娘住的地方走去。李氏比他心情更為沉痛，他怕李氏沒個輕重壞了事，好好安慰了一番，好不容易將她勸在屋裏，命幾個丫鬟婆子照看著。
行至萍姨娘的屋子，透過紙窗隻看見裏麵油燈昏黃，想到平日裏溫婉賢淑的萍姨娘竟能毒辣至此，他不由胸口一陣怒意湧動，跨步上前掀開簾子——卻隻聞見一股難聞的中藥味兒。
萍姨娘雙目緊閉躺在床上，臉色蒼白，眼眶深陷，旁邊一個小丫鬟正收拾了碗勺要出去，見他一驚，慌慌張張放下東西行了個禮，“大爺來了！”
這一喊，萍姨娘的眼也睜開了。她咳了一陣，眯著眼看見阮維，忙掙紮著要起來給他請安，身子卻撐不起來，反而咳得更加嚴重了。
阮維見她如此，到了嘴邊的狠話也止住了，皺眉道：“不用起來了，躺著罷！”
萍姨娘聞言雙臂一軟，身子頹然地倒在床上，苦笑道：“是妾身沒用，如今竟連個禮也不能給大爺請了……”
“不必說這些！”阮維直視著她，麵上隱忍著怒意，“我問你，哥兒是不是被你給毒死的？那不過是個三個月的娃娃，你何至於狠心至此！”
萍姨娘臉上詫異，隨即眼裏漸漸有了淚光，委屈道：“大爺為何要說這樣的話！您子嗣不旺，自哥兒出生以來，豈不知我多為您高興！我一心一意都給了您，到頭來，竟落得這麽一個名聲！說這樣的話汙蔑我作甚——”
這麽一番話下來，又是一通咳嗽。她字字句句誠懇淒切，再加上淚眼朦朧，麵色憔悴，倒讓阮維拿不定主意了，“我知你前些日子與她有一番計較，除了你又有誰……”
“大爺！”話還沒說完，萍姨娘就打斷他，淚珠兒已然冒了出來，“我在您心中就是這樣的人嗎？自我跟隨夫人來到這府裏，見到您第一麵，就將一腔心意都給了您，隻因不忍讓夫人傷心，我便打定主意一輩子守著您二位，不再出嫁……哪知造化弄人，自夫人去後，我又喜又悲，悲的是她這樣好的一個人竟不在了，喜的是終於能跟您表露心跡！咳咳——”
她說著，又猛咳起來，旁邊的小丫鬟忙上前給她倒了水，又把她扶起來順著氣，急得幾乎要哭出來，“姨娘，您別急，慢慢說……”又轉頭跟阮維哭訴：“恕奴婢今日說句大不敬的話，姨娘這樣溫柔平和的一個人，前日子經曆那樣的事已經夠可憐了，大爺何故逼她如此？”
萍姨娘喝了口茶稍好了些，忙拽住她示意不要再說，那小丫鬟隻好扶著她不再言語。
此時阮維已經意動，萍姨娘倚在小丫鬟懷裏，語氣虛弱，“我這些日子已經是廢人一個，連床都下不得了，大爺要是認定我是兇手，要殺要剮……便隨您吧！”
說著，她雙眼一閉，滿臉淚水。
阮維不曾處理過這種事情，又聽她說了這麽些話，有情有理，不覺心軟下來，剛開始的念頭也打消了。
“沒有最好，若是錯怪了你，我自會給你個公道！”說罷，轉身出了門。
簾子啪的一聲落下來，屋子裏忽然安靜，萍姨娘眼神黯淡下來，摸著肚子喃喃道：“我還要個什麽公道……”倏忽唇角又莫名一彎，“小菊，去把碗勺收拾了吧，我要歇下了。”
……
卻說阮維從萍姨娘那裏迴來，毫無頭緒，雖之前阮母說過不會插手此事，然而想到她管家數十年，事事明白，也不得不去安順堂向她討教一番。
阮寧素日愛賴在阮母這裏，阮維來時，正看見她坐在石桌前喂兔子，便問了一句：“軒哥兒去哪兒了？”
阮寧笑道：“您可是忙糊塗了，軒哥兒前不久啟蒙完了，現今去了族學同別人一塊兒學習，這個點兒正在上課呢！”
阮維恍惚地點點頭，讚了句軒哥兒是個好的，便進了屋子去。
不過一會兒，外麵又莽莽撞撞跑來個人，卻是萍姨娘身邊的小丫鬟小菊，阮寧喊開攔住她的人，招唿她過來，“這麽急做什麽，出了什麽事了？”
“剛才萍姨娘哄我出去，說她要歇下……結果我迴來時卻看到她正在絞頭發，說要出了家當姑子去，這可如何使得！我聽聞大爺來了這邊，便想來告訴他！”
阮寧一驚，又淡定下來，反正這些日子亂七八糟的事情已經見怪不怪了。萍姨娘到底是她父親的妾室，還得告訴他才好，這樣想著，便吩咐小菊，“你先迴去吧，看著你家姨娘，我去跟父親說。”
她猶豫了一下，點點頭迴去了。
屋子裏阮母倚在秋香色錦緞壽紋大條褥上，阮維坐在下首的小杌子上，一個神色淡淡，一個表情苦悶，阮寧進去，將剛才小菊的話說了一遍，阮維大驚，起身便要去萍姨娘那裏。
阮母掀了掀眼皮子，不鹹不淡道：“你先坐下，她要出家，又沒尋死，你急什麽？”又冷哼了一聲，“你這個人活像你爹，無情的時候是冷硬心腸，讓人抹把眼淚哭訴一番便有情了，還把腦子也昏了！”
阮維神色訕訕，聞言卻是沒反駁，又坐下了，“兒子愚笨，請母親教導。不過此事應該不是萍姨娘所為，我去時，她已經不大好了，連床都下不了。”
阮寧也在一邊聽著，聞言暗忖，她那日去看萍姨娘明明已經能起身了，怎麽會連床都下不了？
阮母沒反駁他，隻道：“這起禍事是不是她做的我且不論，隻是她落了胎，心裏必定不能平靜，別拿性情平和的渾話來糊弄我，我是個做母親的，如何能不知道其中滋味兒？如今她要自己入了空門，倒也便宜，隨她去便是。”說著招過繡茗，“你去萍姨娘那裏看顧著，一應瑣碎與她打點了，想去哪間庵堂由著她便是。”
又對阮維道：“你也不必心裏難受，索性就算她無事又能好到哪兒去了？你幾時去照看過她？不過一時哄騙哄騙自己的良心罷了，誰能拿著同情心當飯吃。”
老太太言辭犀利，直把阮維說的尷尬不自在，心裏似乎又通暢了，道：“母親教訓的是。”
阮母見他態度還算誠懇，也不糊塗，心下安慰，“至於犯事兒的，我雖不確定是誰，找出來卻不難。自來後院出事兒，混就混在家裏下人各有派係，難摸出頭緒，不過大房都是要依著你過活的，這對你卻不難。這麽重要的日子，那奶母能把哥兒一個留在院子裏，少不得有人挑撥引逗，順著去查便是。”
“我也問過房裏的下人，卻都說不知情。”阮維疑惑。
阮母搖搖頭，“你時常不在家，也沒理過家務，自然不知道有些人慣會偷奸耍滑，欺上瞞下。但凡此種，恩威並施，以利誘之，以命逼之，還怕他不招？”
阮維恍然大悟，“原來如此……”接著謝過阮母，出門去了。
阮寧打量著他出了院子，又惦記著萍姨娘那樁事，先前心裏的疑雲還沒確定，不由有些心癢，瞅了眼阮母道：“祖母，萍姨娘那裏人少，繡茗姐姐不知道能不能忙得過來呢，我去搭把手吧！”
阮母哪裏不知道她打的什麽主意，隻擺了擺手打發她，“去吧去吧，日後你也得出門，多見點事才好。”
第20章 真相大白
聲音越淒厲，顯得屋子裏越荒涼。
屋裏現今隻有阮維夫妻，阮母，並錢媽媽繡茗。
李氏連主母的形象都不顧了，眼淚鼻涕抹得滿臉都是，跪倒在地上哭得不停抽氣，聲音也已經啞了。阮維在一旁麵色鐵青，眼眶微紅，拳頭上的青筋都露了出來。
阮母坐在一邊，雙目緊閉，神色淡漠，一手轉動著手裏的小葉紫檀佛珠手串，一手緊握著龍頭拐杖，口中念念有詞。
待李氏聲音已經啞的不能出聲了，她睜開眼，停了手中的念珠，同阮維道：“你先將你媳婦抱出去，找個屋子安置，再去找個先生開副安神的藥。”又吩咐錢媽媽：“孩子的奶娘去哪了？把她找過來。”
“母親……”阮維出聲，被阮母打斷，“這是你們大房的事，我不多管，隻是今日三房的親友都來了，萬萬不可讓人家瞧了笑話。你一會兒先去前廳應酬，就說……”她又轉了轉手裏的念珠，停下，“就說這孩子染了急病，不便宴客，過幾天再將消息傳出去。”
阮維沒了兒子，本想留下來探個究竟，為小兒子討個公道，聽她如此說，便也先壓下心裏的憤怒悲痛，深吸了一口氣，抱著李氏出去了。
阮母這樣淡然，反倒是內心已經傷痛到了極點。
阮寧最了解祖母不過，以前她生氣，慈祥，歡喜，嗔怒，都像個老小孩兒。可從沒這樣，臉像一張空白的宣紙，無悲無喜，無癡無嗔，連臉上的皺紋都像是刻上去一般，冷硬得讓人心裏發毛。
阮寧過去坐在她身邊的小杌子上，握住了她拿著佛珠手串的手，什麽也沒說。
被孫女兒滿是肉的小手握著，阮母表情鬆軟了些，歎了口氣，疲態盡顯。
屋子裏空蕩蕩的，還沒被父親公布名字的小弟弟應該是已經被抱出去了，床邊的搖籃裏空蕩蕩的，經過剛才一番鬧騰，正屋右邊隔著小隔間的八寶格也倒塌下來，瓷器古玩碎了一地。
氣氛忽然安靜下來，阮寧的心跳梗在那兒，不上不下，好一會兒外麵有了動靜，絲毫沒緩解她幾乎要爆炸的情緒，反倒使她更加心塞難耐，卻是奶娘被帶了過來，正哭喊著饒命。
不知從哪兒過來的，想是已經知道了些眉頭。
“你先安靜，我問你幾個問題。”
那奶娘卻仍是嚎著，隻知道哭鬧討饒，像沒聽見阮母的話一般。阮母神色不變，“錢媽媽，找人把她拉出去，先打上五十個板子。”
五十個？命都沒了！見錢媽媽要出去喊人，奶娘慌忙往前撲倒，麵色惶恐，“老祖宗，您問吧！隻要能饒了我，我什麽都說！”
“好，我問你，孩子發病的時候院子裏有沒有人？”
奶娘當下便有些心虛，“應該是，沒有……”
“恩？”阮母直視著她，眼神銳利，“你是孩子的奶母，不是應該貼身照看著他？什麽叫應該！”
“迴老祖宗的話！”她慌忙磕了個頭，眼神躲閃，“聽說外麵搭了戲台子，下午要唱大戲，那群丫鬟便都跑出去玩了，連個看門的都不留！這院子裏隻剩我一個看著小少爺……西院的婆子過來找我去描個花樣，我想著也出不了什麽事，還專程把哥兒哄睡，才跟著她出去了……”
“描花樣怎麽不能在這兒描，做什麽非得出去？”阮寧問。
奶娘支支吾吾說不出個緣由，旁邊站著的錢媽媽上前一步，恭敬答道：“迴老夫人的話，今日府裏來的丫鬟仆婦眾多，主子們都在應酬，便閑了沒事兒……剛才去尋她的小子說，她正在茶房後頭跟幾個婆子圍成一堆，地上散著些銅子兒碎銀子。”
原來是去賭錢了。
阮寧向來知道大宅院的下人們都有這個愛好，但她不喜歡，便在院子裏明令禁止了婆子丫鬟出去賭錢，沒想到這奶娘竟趕著這個檔口誤了事兒！
阮母朝錢媽媽擺了擺手，“先將她帶下去，鎖到柴房裏……還有那幾個小丫鬟，索性是大房媳婦從江南帶來的，怎麽處置，便由著大爺夫人吧，隻一點，莫要透漏出去……”
錢媽媽應聲去了，奶娘的哭叫聲越來越遠。阮母又吩咐身邊得力的大丫鬟繡茗，“女眷的宴席應該也結束了，你去將我剛才同大爺那番說辭告訴二房媳婦，都散了吧。”
繡茗便也行了禮出去。
“祖母，怎麽不繼續問了？”
阮母摸了摸她柔軟的頭發，歎了口氣，“你是個聰明的丫頭，祖母也沒什麽好與你忌諱的，那孩子是中毒死的，想也是趁著沒人那會兒被人得了手。祖母老了，心還跟明鏡似的，呆了一輩子後宅，什麽風浪沒經過？太累，太累了……你繼母是個不得力的，我原本想著等過幾個月就將那孩子帶到安順堂去，日後也少些折騰，可誰知出了這等事……”
阮寧也有些恍惚，聽了她的話默然無語，忽然想起那天青杏從花姨娘處迴來，又同她說了那些玩笑話，腦子裏一道白光閃過，半晌，喃喃道：“祖母，要是甲幹了壞事兒，但甲不是故意的，是被乙挑撥的，害的是丙，但丙也不是個好人，還害過乙……那你說，到底誰錯了？”
阮母聞言深深地看了她一眼，“這世上的事兒哪有這麽容易說清的，看清容易理順難呐！況且人生下來，又有誰是非黑即白的？孔聖人的名聲也是被人強安上去的，哪有什麽聖人……罷，罷，罷，理不順便不理了罷！咱們一老一小的，操什麽心呢……”
阮寧咬了咬唇，她不愛多管閑事，況且這閑事兒她也沒法管，若是沒了腦子的出去嚷嚷，隻怕更要搞得家宅不寧雞飛狗跳。
罷了，就跟著祖母縮一塊兒當鴕鳥吧。
說到底，李氏母子跟她確實沒有感情基礎，甚至存在利益糾紛，她震驚傷感，也不過是前世一直生活在至少表麵上是富強民主文明和諧的社會，連著被兩件超乎她想象的事震懾，且都是牽扯了人命的，一時無法接受而已。
她確實很難接受，她還記得前世單位上一個患癌的同事去世了，平日裏跟他關係好的也沒幾個，那天辦公室裏卻很安靜，沒有明槍暗箭，沒有八卦瑣碎，有幾個眼窩兒淺的還抹了眼淚。
不是矯情，不是虛偽，隻是出於對生命的敬畏。
然而在這裏，人命……
刀光劍影，防不勝防，說來這也是李氏的報應吧。
她搖了搖頭，隻管好自己在乎的人就好了。
再迴頭看祖母，她也在發愣，隻是眼裏的東西讓阮寧看不透，“祖母？”
阮母迴過神兒，阮寧雖疑惑，卻也沒多問什麽，隻道：“祖母，我先扶您迴去歇著吧。”
她點點頭，撐著拐杖站起來由阮寧攙著迴去不提。
第19章 入空門
這幾日大房這邊真真兒是鬧得雞飛狗跳。
先是阮維命人將小兒子急病身亡的消息傳出去，按規製把他下葬了，索性百日的小娃娃，連名字都沒起，殯葬儀式簡略，連哭喪這一步都省了。
接著李氏恢複了精氣神兒，一頓亂杖打殘了奶娘，將她攆迴了家，此番基本上也廢了。
原本李氏是想直接要了奶娘的命，把她扔到亂葬崗去，被阮維勸下了。
那奶娘是從外麵雇來的，不是阮府的家生子，若按小兒子因病而死的說法，怎麽都不至於將人打死。當然，事實是奶娘擅離職守讓小兒子被人毒害，可這事兒絕對不能傳出去——
前腳剛死了兒子，後腳就打死奶娘泄憤，明擺著告訴外人阮府家宅不寧。
本朝體製特殊，禦史言官雖品階不高，卻可以彈劾任意官員。阮維平日裏雖不拉黨結營，下麵盯著他的人也不少，又沒有權勢滔天的靠山，想要保住如今的富貴日子，做事自然得謹小慎微。
所以打奶娘一頓出出氣倒也說得過去，給些銀子壓住便可，再冒頭可就不行了。
至於那一群小丫鬟，都是李氏從江南帶來的陪嫁。恰逢李氏父親在京城安置好了鋪子，將兒子兒媳留在這裏料理，自己看過女兒便準備迴去，阮維正不知如何處置這群丫鬟，見此剛好讓李父將她們帶迴江南發賣了。
索性那裏天高皇帝遠，平常人家連京裏有個什麽官兒都不知道，光是來迴就得幾個月，饒是那群丫鬟再嘴碎，對阮府也沒有半分影響。
明的處理完了，就該處理暗的了。
阮維這幾日忙的可是腳不沾地，眼下就正帶著人往萍姨娘住的地方走去。李氏比他心情更為沉痛，他怕李氏沒個輕重壞了事，好好安慰了一番，好不容易將她勸在屋裏，命幾個丫鬟婆子照看著。
行至萍姨娘的屋子，透過紙窗隻看見裏麵油燈昏黃，想到平日裏溫婉賢淑的萍姨娘竟能毒辣至此，他不由胸口一陣怒意湧動，跨步上前掀開簾子——卻隻聞見一股難聞的中藥味兒。
萍姨娘雙目緊閉躺在床上，臉色蒼白，眼眶深陷，旁邊一個小丫鬟正收拾了碗勺要出去，見他一驚，慌慌張張放下東西行了個禮，“大爺來了！”
這一喊，萍姨娘的眼也睜開了。她咳了一陣，眯著眼看見阮維，忙掙紮著要起來給他請安，身子卻撐不起來，反而咳得更加嚴重了。
阮維見她如此，到了嘴邊的狠話也止住了，皺眉道：“不用起來了，躺著罷！”
萍姨娘聞言雙臂一軟，身子頹然地倒在床上，苦笑道：“是妾身沒用，如今竟連個禮也不能給大爺請了……”
“不必說這些！”阮維直視著她，麵上隱忍著怒意，“我問你，哥兒是不是被你給毒死的？那不過是個三個月的娃娃，你何至於狠心至此！”
萍姨娘臉上詫異，隨即眼裏漸漸有了淚光，委屈道：“大爺為何要說這樣的話！您子嗣不旺，自哥兒出生以來，豈不知我多為您高興！我一心一意都給了您，到頭來，竟落得這麽一個名聲！說這樣的話汙蔑我作甚——”
這麽一番話下來，又是一通咳嗽。她字字句句誠懇淒切，再加上淚眼朦朧，麵色憔悴，倒讓阮維拿不定主意了，“我知你前些日子與她有一番計較，除了你又有誰……”
“大爺！”話還沒說完，萍姨娘就打斷他，淚珠兒已然冒了出來，“我在您心中就是這樣的人嗎？自我跟隨夫人來到這府裏，見到您第一麵，就將一腔心意都給了您，隻因不忍讓夫人傷心，我便打定主意一輩子守著您二位，不再出嫁……哪知造化弄人，自夫人去後，我又喜又悲，悲的是她這樣好的一個人竟不在了，喜的是終於能跟您表露心跡！咳咳——”
她說著，又猛咳起來，旁邊的小丫鬟忙上前給她倒了水，又把她扶起來順著氣，急得幾乎要哭出來，“姨娘，您別急，慢慢說……”又轉頭跟阮維哭訴：“恕奴婢今日說句大不敬的話，姨娘這樣溫柔平和的一個人，前日子經曆那樣的事已經夠可憐了，大爺何故逼她如此？”
萍姨娘喝了口茶稍好了些，忙拽住她示意不要再說，那小丫鬟隻好扶著她不再言語。
此時阮維已經意動，萍姨娘倚在小丫鬟懷裏，語氣虛弱，“我這些日子已經是廢人一個，連床都下不得了，大爺要是認定我是兇手，要殺要剮……便隨您吧！”
說著，她雙眼一閉，滿臉淚水。
阮維不曾處理過這種事情，又聽她說了這麽些話，有情有理，不覺心軟下來，剛開始的念頭也打消了。
“沒有最好，若是錯怪了你，我自會給你個公道！”說罷，轉身出了門。
簾子啪的一聲落下來，屋子裏忽然安靜，萍姨娘眼神黯淡下來，摸著肚子喃喃道：“我還要個什麽公道……”倏忽唇角又莫名一彎，“小菊，去把碗勺收拾了吧，我要歇下了。”
……
卻說阮維從萍姨娘那裏迴來，毫無頭緒，雖之前阮母說過不會插手此事，然而想到她管家數十年，事事明白，也不得不去安順堂向她討教一番。
阮寧素日愛賴在阮母這裏，阮維來時，正看見她坐在石桌前喂兔子，便問了一句：“軒哥兒去哪兒了？”
阮寧笑道：“您可是忙糊塗了，軒哥兒前不久啟蒙完了，現今去了族學同別人一塊兒學習，這個點兒正在上課呢！”
阮維恍惚地點點頭，讚了句軒哥兒是個好的，便進了屋子去。
不過一會兒，外麵又莽莽撞撞跑來個人，卻是萍姨娘身邊的小丫鬟小菊，阮寧喊開攔住她的人，招唿她過來，“這麽急做什麽，出了什麽事了？”
“剛才萍姨娘哄我出去，說她要歇下……結果我迴來時卻看到她正在絞頭發，說要出了家當姑子去，這可如何使得！我聽聞大爺來了這邊，便想來告訴他！”
阮寧一驚，又淡定下來，反正這些日子亂七八糟的事情已經見怪不怪了。萍姨娘到底是她父親的妾室，還得告訴他才好，這樣想著，便吩咐小菊，“你先迴去吧，看著你家姨娘，我去跟父親說。”
她猶豫了一下，點點頭迴去了。
屋子裏阮母倚在秋香色錦緞壽紋大條褥上，阮維坐在下首的小杌子上，一個神色淡淡，一個表情苦悶，阮寧進去，將剛才小菊的話說了一遍，阮維大驚，起身便要去萍姨娘那裏。
阮母掀了掀眼皮子，不鹹不淡道：“你先坐下，她要出家，又沒尋死，你急什麽？”又冷哼了一聲，“你這個人活像你爹，無情的時候是冷硬心腸，讓人抹把眼淚哭訴一番便有情了，還把腦子也昏了！”
阮維神色訕訕，聞言卻是沒反駁，又坐下了，“兒子愚笨，請母親教導。不過此事應該不是萍姨娘所為，我去時，她已經不大好了，連床都下不了。”
阮寧也在一邊聽著，聞言暗忖，她那日去看萍姨娘明明已經能起身了，怎麽會連床都下不了？
阮母沒反駁他，隻道：“這起禍事是不是她做的我且不論，隻是她落了胎，心裏必定不能平靜，別拿性情平和的渾話來糊弄我，我是個做母親的，如何能不知道其中滋味兒？如今她要自己入了空門，倒也便宜，隨她去便是。”說著招過繡茗，“你去萍姨娘那裏看顧著，一應瑣碎與她打點了，想去哪間庵堂由著她便是。”
又對阮維道：“你也不必心裏難受，索性就算她無事又能好到哪兒去了？你幾時去照看過她？不過一時哄騙哄騙自己的良心罷了，誰能拿著同情心當飯吃。”
老太太言辭犀利，直把阮維說的尷尬不自在，心裏似乎又通暢了，道：“母親教訓的是。”
阮母見他態度還算誠懇，也不糊塗，心下安慰，“至於犯事兒的，我雖不確定是誰，找出來卻不難。自來後院出事兒，混就混在家裏下人各有派係，難摸出頭緒，不過大房都是要依著你過活的，這對你卻不難。這麽重要的日子，那奶母能把哥兒一個留在院子裏，少不得有人挑撥引逗，順著去查便是。”
“我也問過房裏的下人，卻都說不知情。”阮維疑惑。
阮母搖搖頭，“你時常不在家，也沒理過家務，自然不知道有些人慣會偷奸耍滑，欺上瞞下。但凡此種，恩威並施，以利誘之，以命逼之，還怕他不招？”
阮維恍然大悟，“原來如此……”接著謝過阮母，出門去了。
阮寧打量著他出了院子，又惦記著萍姨娘那樁事，先前心裏的疑雲還沒確定，不由有些心癢，瞅了眼阮母道：“祖母，萍姨娘那裏人少，繡茗姐姐不知道能不能忙得過來呢，我去搭把手吧！”
阮母哪裏不知道她打的什麽主意，隻擺了擺手打發她，“去吧去吧，日後你也得出門，多見點事才好。”
第20章 真相大白