她有的選麽？厲蘭妡收起苦笑，鄭重地道：“臣妾心意已決。”
甄玉瑾及時地收斂起眼角唇邊的歡喜，關切地問道：“厲妹妹打算什麽時候動身？”
“事關緊要，自然越快越好。”寂空恰如其分地提出建議。
厲蘭妡疲倦地背向著他，“大師放心，本宮明日就會動身。”
她拂去裙邊的灰塵起身，在蕭越跟前低低地一屈膝，“臣妾還得迴宮收拾東西，就先告退了。”
蕭越沒有攔阻，倒是甄玉瑾喊道：“妹妹放心，本宮和淑妃會替你照顧好三個孩子的。”這一句話不免暴露出她暗藏的得意，想來她和賈柔鸞已經達成協議，包括如何分配那兩個皇子和一位公主。
厲蘭妡豈能令她們如願，她驀然轉身，向蕭越道：“臣妾懇請陛下，將明玉、忻兒和慎兒交由傅妃娘娘撫育。”她雖然不十分信任傅書瑤，不過眼下，唯一能護得這三個孩子周全的也隻有她了。
“為何？”蕭越有些詫異。
厲蘭妡很快想好主意，“貴妃娘娘要處理宮中事務，淑妃娘娘要照顧太後，隻有傅姐姐最得清閑，況且她文武全才，性情和順，怎麽樣都最好。陛下若怕傅姐姐太過吃力，聶淑儀也可從旁協助。”
千辛萬苦為他人做了嫁衣裳，甄玉瑾和賈柔鸞不禁瞠目結舌，她們如何能甘心，才要提出反對意見，蕭越卻已經點頭：“也罷，就依你。”他答應得這麽快，可見蕭越本來也是如此想。
真正要走了，厲蘭妡反而有些依依難舍，她將麵上敷上一層清冷，唯獨眼裏仍餘一抹柔腸，“修行之人當清淨寡欲，脫卻塵俗，可是臣妾想來注定無法得道了，陛下，臣妾不會忘記您，雖然您也許會忘記臣妾，臣妾隻希望，今兒在看到三個孩子的臉時，您能有那麽一刻想起臣妾，臣妾就知足了。”
甄玉瑾害怕蕭越被她打動，忙催促道：“妹妹，你該迴去收拾東西了，不然恐怕明早趕不及。”
厲蘭妡隻能催動腳步，臨出門的一刹，她聽到蕭越低低的聲音：“朕早就忘不掉你了。”他的聲線帶有一絲顫抖。
厲蘭妡露出滿意的微笑，隻要蕭越對她有情，她就仍能有翻身之機。眼下她是敗了，但絕非技不如人，而是機會不利，她並非敗給她的敵人，而是敗給天意。可她相信人定勝天，天意也是能轉圜的。
她是誰，她可是野心勃勃的厲蘭妡，任何事都無法摧毀她的鬥誌，她絕不會認輸的。
抱著這樣的自我安慰，厲蘭妡大踏步走出門去，她確信自己隻是來一場說走就走的旅行。
是夜，賈柔鸞來到慈頤宮，才濃濃堆出一臉笑意，還未來得及說話，臉上就已著了太後一個耳光。
這一巴掌極響，極重。賈柔鸞捂著臉頰，難以置信地看著她：“太後……”在她印象中，這位姨母一向對她最和氣的，連一根毫毛都舍不得令她毀傷。
太後冷冷地坐在床上，披散著頭發，精神看來比白天好上許多：“你在哀家的湯藥裏加了些什麽，為何哀家會吐血？”
賈柔鸞賠笑道：“姨母莫急，那不過是一點草藥造成的假象，其實與您鳳體無礙，隻是好看著逼真些。”
太後的麵色依舊僵冷如冰，“你也太大膽了，不跟哀家商量，私自就敢動手。這迴的事是這樣，上次素鶯的事也是這樣。”
賈柔鸞愣了一愣，“姨母您在說什麽？”
“難道不是麽，你那位溫柔知禮的堂妹莫非不是你害死的？”
賈柔鸞勉強笑道：“姨母這是打哪兒聽來的閑言閑語……”
“用不著哪裏聽來，你那位堂妹自己就來告訴哀家。”
賈素鶯已死，這意思莫非鬼神顯靈？賈柔鸞心下一寒，覺得恍惚起了一陣風，寢殿裏的燭光也變得陰測測起來。
“瞧你這點膽子！”太後嗤道，“就你這樣的膽量，也敢橫下心害人，哀家真是奇了怪了。哀家不妨告訴你，素鶯生前特意來找過哀家。她雖然不比你跟哀家親厚，與哀家也沒有血脈牽扯，名份上叫一聲姨母總沒錯。那時她便告訴哀家，說自己厭倦宮中爭鬥，想用假死之法離宮。她托你弄來的黑曼羅便有此效，可你卻故意加重分量，令她計劃不成，反而因此香消玉殞，你這個姐姐當得可真好！”
賈柔鸞不意太後字字分明，勉強道：“太後實實錯怪臣妾了，臣妾又不是太醫，如何能做到那般精準，偶有意外也難免……”
太後冷哼一聲，“你莫當哀家是傻子！素鶯自小與你不對盤，還因為一點小小矛盾大打出手，之前她向哀家袒露自承，說擔心你會為難她，誰知入宮之後你反而處處照拂，令她頗為感激。哀家當時便生出疑竇，直至發生後來的事，看到你打算用素鶯的死來扳倒厲昭儀，哀家那時才明白，原來一切都是你設下的圈套。可憐素鶯還以為你真心待她，最終卻喪命在你手上，你好狠的心！”
賈柔鸞當即跪下，重重地跪下叩頭。太後冷笑道：“怎麽，你承認了吧？”
賈柔鸞抬起清明的眸子，額上早已出現一塊紫瘢，“臣妾承認利用素鶯之死，可素鶯絕非臣妾所害。臣妾因意外導致素鶯殞命，臣妾心中也十分愧悔……”
太後插嘴道：“那你還利用素鶯的死大做文章？你想讓她在九泉之下都不得瞑目？”
“素鶯若是死了也不過如此，臣妾何不令她為己所用？倘若能扳倒厲昭儀，太後不是也會高興麽？”賈柔鸞眸中蓄滿淚水，“太後一直告訴臣妾，物要盡其用，臣妾隻是遵從太後的教導。”
“可你還是沒能成功，就連這一次，若非哀家幫你，你照樣不會成功。”
賈柔鸞謙卑地伏首，“所以臣妾在此謝過太後，不，是多謝姨母。”
太後不禁長歎，“你錯了，你贏並非因為哀家，而是因為厲昭儀——你利用了一個母親最柔軟的心腸，為了慎兒，她隻能這麽做。但即便如此，你和甄玉瑾還是敗了，你且瞧瞧，最後得利的人是誰？”
“太後是指傅書瑤？”賈柔鸞不以為意，“太後放心，日子還很長呢，勝負根本未見出分曉。何況，這迴的事咱們和甄貴妃算是一體，最後成了這樣，她也很不高興，隻要挑動她和傅書瑤鷸蚌相爭，咱們便能漁翁得利。”
太後望著她，忽然歎道：“柔鸞，哀家終究得勸你一句，不要以為自己什麽都能得到。當你以為自己得到的愈多，你所失去的，其實早就數不勝數了。”
賈柔鸞顯然沒將這位姨母的教誨放在心上，隻是恭順地起身：“多謝太後指點，臣妾告退。”
出了慈頤宮的大門，她看到滿天星子格外璀璨明亮，一如她今日的心境。太後縱然對她偶有牢騷，卻終究是站在她這邊的，並且會一如既往地護著她。譬如今日，哪怕蕭慎是她的親孫子，太後還是舍得硬下心腸——雖然蕭慎並沒有受到什麽實質上的損害。
抱著這樣的念頭，賈柔鸞向身邊侍女道：“阿穠，到了明日，宮裏就沒有厲昭儀這個人了，你說，這樣是不是很好？”
阿穠原是賈素鶯的侍女，賈素鶯死後，她便留在賈柔鸞身邊伺候，但見她怯怯地問道：“淑妃娘娘，賈才人的逝世真與您無關麽？”
賈柔鸞登時覺得無比失望，滿腔喜氣化為烏有，“阿穠，連你也不相信本宮？”
阿穠忙道：“不是，奴婢隻是聽得太後娘娘的話……”
“太後知道什麽？”賈柔鸞不屑地哼了一聲，“每個人都是如此，自以為抓住一點真相便來質問，其實懂得些什麽呢？太後亦是如此，二話不說地罵本宮狠心，她自己又好到哪兒去？”
阿穠垂著頭不說話，似乎在思量她的話是真是假。
賈柔鸞忽然覺得無比惆悵，阿穠伺候素鶯的時間不比她更長，可是她就願意忠心耿耿地對待一個死人，而不願相信一個活著的淑妃娘娘。她覺得自己在做人方麵大約真的有待檢討。
她想起那位過世的堂妹，小時候她們有一段時間很要好，後來卻不知因為什麽鬧翻了——想必不是什麽大事，因為她已經不記得，隻記得那種不愉快的感覺，孩童之間天真無邪的仇恨，一直延續到今天。
賈素鶯初進宮的時候，除卻照例的醋妒，賈柔鸞倒有幾分真心的歡喜，因為素鶯是一個真正知心的同齡人，比起那位脾氣乖戾的姨母，她反而與素鶯處得更好——何況素鶯並未真正承寵，算不上什麽威脅。
兒時的裂隙到此時仿佛消弭無形，兩人如同親姐妹一般無話不談，以至於後來素鶯提出假死以避寵時，賈柔鸞一口答應下來。後來也正如她所說的一般，由於藥量把控不當，她病逝了。
她說的都是真話，可惜這些人都不相信她，而且看樣子她也得不到任何人真心的信任，賈柔鸞無法不覺得悲哀。
☆、第45章
天色已經很晚，幽蘭館還亮著燈。擁翠招唿幾個孩子睡覺去了，厲蘭妡和蘭嫵則仍圓睜著兩眼，全神貫注地收拾手頭的東西。
蘭嫵往包裏裝了許多色澤鮮麗的衣裳和頭麵首飾，厲蘭妡看了便道：“咱們是去修行，不必太引人注目，衣裳揀幾件素淨的便好。頭麵首飾不易變賣，帶著反而累贅。”
她想了想，從抽屜裏取出一遝麵額不小的銀票，小心地縫在寢衣的襯裏中，並命蘭嫵也照此行事。
蘭嫵見她這樣謹慎，不禁咦道：“佛門清靜之地，也須這樣小心提防麽？”
厲蘭妡忙碌得頭也不迴，“修行之人也未必個個心如死水，焉知其中沒有鼠竊狗偷之輩？就說咱們，也不是真去潛心修佛的。”她想了想，將幾件輕便而價值不菲的首飾亦縫進內衣裏，以備不時之需。那太過惹眼的反而放在外邊——正因打眼，別人反倒不敢輕易下手。
蘭嫵看著她歎道：“若非為了小皇子，娘娘也不必受這般辛苦……”
厲蘭妡輕輕巧巧地打斷她，“蘭嫵，你須明白，我並非為了慎兒，而是為了自己。保我而舍慎兒，固然贏得了一線喘息，但卻會使陛下覺得我狠心，從而漸漸冷落與我；但這一招以退為進就不一樣了，慎兒固然得以保全，旁人也會因我的慈母心腸而感動，陛下更是如此。隻要有這一線情分在，我就不愁翻身之機。”
蘭嫵聽她侃侃而談，心中卻不以為然，無論如何，她總不相信厲蘭妡對這幾個孩子真沒有感情，不過嘴上強硬而已。
厲蘭妡整頓好後，卻在油燈下對著她，眼裏盡是負疚，“蘭嫵，很抱歉連累你隨我一同吃苦，可是依照定例，我隻能帶一人隨行，而我選擇了你，隻因你是我唯一信任的人。”
蘭嫵忙握著她的手，“何必說這樣話呢，咱們一路走來經曆多少辛苦，其中心酸隻有自身體會，當初一道從寒微走向榮耀，如今不過稍稍失意，我自然不會舍你而去。”
聽她訴這番難得的衷腸，厲蘭妡不禁展顏一笑：“也是，反正咱們還會迴來的，小別勝新婚，興許到時陛下更加愛重。”
蘭嫵見她這樣自信，不禁暗暗納罕。
次日一早，幽蘭館門外停了一輛裝飾簡樸的馬車。厲蘭妡和蘭嫵提著兩個不大的包袱從裏頭出來。孩子們當然還在熟睡。
誰知才跨出門檻，身後明玉揉著惺忪的睡眼跟上來，“母妃，你要去哪裏啊？”
厲蘭妡蹲下身，溫和地撫摸她毛茸茸的頭頂，“母妃有點事情，需要出遠門一趟，你可得好好待在宮裏，有什麽事就去找你父皇商量。”
明玉認真地看著她，“母妃，你要去很久麽？”
“也許很快，也許得過一段時間，但不管怎樣，你得好好照顧自己，不要令母妃擔心，倘使母妃迴來發現你瘦了，我可是會心疼的。”厲蘭妡揉了揉她的鼻子，“好了，這會子還早，你再迴去睡會吧，免得等下沒精神。”
明玉蹣跚地跟著擁翠進去，小小的身子像一隻剛出世的動物，厲蘭妡注目良久，方輕輕挪開眼睛。
傅書瑤已經侯在門外，厲蘭妡迎上去笑道：“難為姐姐願意來為我送行，蘭妡感激不盡，今後這幾個孩子也請姐姐多加費神。”
傅書瑤貝齒輕咬，“妹妹放心，我保證妹妹歸來那日，他們都會活蹦亂跳地出現在你眼前。”
她似乎篤定厲蘭妡會迴來。厲蘭妡淺淺一笑：“但願吧。”
蘭嫵扶著她小心地坐上馬車，自己也輕捷地跨上去。厲蘭妡最後看了這浩渺的皇城一眼，終於緩緩拉下布簾，她與這棟巍峨的宮殿看來要闊別一段時日了。
傅書瑤目送著她遠去，一直到馬車出了宮門，她才向身後輕輕歎道：“陛下特意起了個大早，不是為了相送厲妹妹麽，怎麽反而躲在一邊不作聲？”
蕭越從後邊閃身出來，雙目有些赤紅，胡渣也比從前多些，“朕不知如何麵對，朕對不起她，更怕她恨朕。”
“厲妹妹不是這等人，陛下切莫多心，況且天象並非不可逆轉，將來時移世易，厲妹妹也就可以順理成章地迴來了。”傅書瑤溫然道。
“你也相信天象嗎？”蕭越胡亂在臉上抹了一把。
“臣妾不信星象，可臣妾相信人心，不止天象會有更迭，人心亦能有所逆轉，陛下您也知道的，不是麽？”傅書瑤笑意溫靜。
“是啊，人心的變動可比天象詭譎多了。”蕭越鬱然長歎，他轉移了話題，“厲昭儀辭宮前向朕推舉由你照顧明玉等，希望你不要辜負她的期望。”
“臣妾正在思量此事，臣妾想，明玉等年紀尚小，為了周全，還是住在身側為好。但若將他們遷往湧泉殿，勞神費力不說，也恐不甚習慣；因此不如由臣妾搬來幽蘭館，一則方便料理，而來，臣妾也想為厲妹妹守著這一寸地方。”
“到底是你想的妥當，也罷，就依你。”蕭越點頭。
車廂本就不甚寬敞，一旦塞上兩個人和兩隻包裹，更覺窄小-逼仄，令人氣悶。蘭嫵擠在馬車的一角，連開窗的空隙也無，她不禁歎道：“記得上次去圍場，雖然遠些，看著多麽風光-氣派；如今地方雖近，地位卻大不如前了。”
厲蘭妡仍舊保持著樂觀的精神，笑吟吟地道：“吃得苦中苦，方為人上人，咱們現在把可能的苦頭都吃盡了，往後就隻剩福氣可享了。”
她永遠都是鬥誌勃勃，精神飽滿地迎接戰鬥，這一點著實令人欽佩。
蘭嫵卻不能做到像她這樣，而是歎道：“果然如此就好了。”
她們要去的地方仍在皇城之內，離皇宮算不上多麽遙遠，無非隔著幾裏路。馬車先由一個太監駕駛，出了宮門，便另換了一副民間車駕。
馬車在目的地緩緩停下，蘭嫵小心地攙著厲蘭妡下車，兩人才要離去，車夫忽然喊道：“喂，你們還沒付錢哪！”
趕車的是一個年輕小夥子，看著總不超過二十五歲，留著兩撇髭須，破衣爛衫隨意裹在強健的軀幹上。
蘭嫵瞪著他：“咱們可是宮裏來的貴客，你還怕我們賴賬不成？等我們進去見過了這裏的主人，自然會有人出來付賬。”她想得很好，這車駕非宮中之物，是由庵裏雇的，自然該由庵堂裏出這筆錢。其次，她身邊帶的散碎銀兩不多，銅子兒幾乎都沒一個，這種小賬簡直沒辦法付。
車夫橫眉豎目地道：“那我管不著，誰坐我的車，誰就得想法子掏錢，宮裏的娘娘也不例外，莫非仗著有些身份，就敢肆意欺壓咱們這些貧苦人嗎？”看來這人有些見識，方才在宮門口時一聲不吭，原來卻在暗中留意，知道裏頭是位娘娘，就想趁機敲詐一筆。
蘭嫵慪不過，還想頂迴去，厲蘭妡卻聽得不耐煩，擺手道：“罷了，師傅在外討生活也不容易，給了他罷。”
蘭嫵無法，從懷中掏出一枚金葉子，恨恨遞給那人。車夫的眼睛立刻亮了，訥訥道：“這個……小人卻沒餘錢找開……”
蘭嫵懶得見他這副醜態，索性道：“不必找了，都與你吧，就當討個彩頭，去去晦氣。”
那人喜不自勝，忙作揖不迭，“多謝姑娘，多謝這位貴人！”
厲蘭妡留意到他眼裏貪婪的神色，等他去後，方悄悄挨近蘭嫵，“金葉子在外太過招搖，咱們還得找機會換點碎銀及銅錢才好，方便使用。”
蘭嫵一愣，點了點頭。
眼前是一座頗為古樸的尼庵，看著雖然年代久遠，卻毫無破敗之氣，可見有皇家福氣滋潤，這所庵堂的日子並不難過。門楣上有一塊飾以桐油的匾額，上書“慈航庵”三字，大約是取苦海慈航之意。
厲蘭妡和蘭嫵一同進去，卻未有人出來迎接，偶爾有三五掃地尼僧經過，見了她們也跟沒見到一般。
甄玉瑾及時地收斂起眼角唇邊的歡喜，關切地問道：“厲妹妹打算什麽時候動身？”
“事關緊要，自然越快越好。”寂空恰如其分地提出建議。
厲蘭妡疲倦地背向著他，“大師放心，本宮明日就會動身。”
她拂去裙邊的灰塵起身，在蕭越跟前低低地一屈膝，“臣妾還得迴宮收拾東西，就先告退了。”
蕭越沒有攔阻，倒是甄玉瑾喊道：“妹妹放心，本宮和淑妃會替你照顧好三個孩子的。”這一句話不免暴露出她暗藏的得意，想來她和賈柔鸞已經達成協議，包括如何分配那兩個皇子和一位公主。
厲蘭妡豈能令她們如願，她驀然轉身，向蕭越道：“臣妾懇請陛下，將明玉、忻兒和慎兒交由傅妃娘娘撫育。”她雖然不十分信任傅書瑤，不過眼下，唯一能護得這三個孩子周全的也隻有她了。
“為何？”蕭越有些詫異。
厲蘭妡很快想好主意，“貴妃娘娘要處理宮中事務，淑妃娘娘要照顧太後，隻有傅姐姐最得清閑，況且她文武全才，性情和順，怎麽樣都最好。陛下若怕傅姐姐太過吃力，聶淑儀也可從旁協助。”
千辛萬苦為他人做了嫁衣裳，甄玉瑾和賈柔鸞不禁瞠目結舌，她們如何能甘心，才要提出反對意見，蕭越卻已經點頭：“也罷，就依你。”他答應得這麽快，可見蕭越本來也是如此想。
真正要走了，厲蘭妡反而有些依依難舍，她將麵上敷上一層清冷，唯獨眼裏仍餘一抹柔腸，“修行之人當清淨寡欲，脫卻塵俗，可是臣妾想來注定無法得道了，陛下，臣妾不會忘記您，雖然您也許會忘記臣妾，臣妾隻希望，今兒在看到三個孩子的臉時，您能有那麽一刻想起臣妾，臣妾就知足了。”
甄玉瑾害怕蕭越被她打動，忙催促道：“妹妹，你該迴去收拾東西了，不然恐怕明早趕不及。”
厲蘭妡隻能催動腳步，臨出門的一刹，她聽到蕭越低低的聲音：“朕早就忘不掉你了。”他的聲線帶有一絲顫抖。
厲蘭妡露出滿意的微笑，隻要蕭越對她有情，她就仍能有翻身之機。眼下她是敗了，但絕非技不如人，而是機會不利，她並非敗給她的敵人，而是敗給天意。可她相信人定勝天，天意也是能轉圜的。
她是誰，她可是野心勃勃的厲蘭妡，任何事都無法摧毀她的鬥誌，她絕不會認輸的。
抱著這樣的自我安慰，厲蘭妡大踏步走出門去，她確信自己隻是來一場說走就走的旅行。
是夜，賈柔鸞來到慈頤宮，才濃濃堆出一臉笑意，還未來得及說話，臉上就已著了太後一個耳光。
這一巴掌極響，極重。賈柔鸞捂著臉頰，難以置信地看著她：“太後……”在她印象中，這位姨母一向對她最和氣的，連一根毫毛都舍不得令她毀傷。
太後冷冷地坐在床上，披散著頭發，精神看來比白天好上許多：“你在哀家的湯藥裏加了些什麽，為何哀家會吐血？”
賈柔鸞賠笑道：“姨母莫急，那不過是一點草藥造成的假象，其實與您鳳體無礙，隻是好看著逼真些。”
太後的麵色依舊僵冷如冰，“你也太大膽了，不跟哀家商量，私自就敢動手。這迴的事是這樣，上次素鶯的事也是這樣。”
賈柔鸞愣了一愣，“姨母您在說什麽？”
“難道不是麽，你那位溫柔知禮的堂妹莫非不是你害死的？”
賈柔鸞勉強笑道：“姨母這是打哪兒聽來的閑言閑語……”
“用不著哪裏聽來，你那位堂妹自己就來告訴哀家。”
賈素鶯已死，這意思莫非鬼神顯靈？賈柔鸞心下一寒，覺得恍惚起了一陣風，寢殿裏的燭光也變得陰測測起來。
“瞧你這點膽子！”太後嗤道，“就你這樣的膽量，也敢橫下心害人，哀家真是奇了怪了。哀家不妨告訴你，素鶯生前特意來找過哀家。她雖然不比你跟哀家親厚，與哀家也沒有血脈牽扯，名份上叫一聲姨母總沒錯。那時她便告訴哀家，說自己厭倦宮中爭鬥，想用假死之法離宮。她托你弄來的黑曼羅便有此效，可你卻故意加重分量，令她計劃不成，反而因此香消玉殞，你這個姐姐當得可真好！”
賈柔鸞不意太後字字分明，勉強道：“太後實實錯怪臣妾了，臣妾又不是太醫，如何能做到那般精準，偶有意外也難免……”
太後冷哼一聲，“你莫當哀家是傻子！素鶯自小與你不對盤，還因為一點小小矛盾大打出手，之前她向哀家袒露自承，說擔心你會為難她，誰知入宮之後你反而處處照拂，令她頗為感激。哀家當時便生出疑竇，直至發生後來的事，看到你打算用素鶯的死來扳倒厲昭儀，哀家那時才明白，原來一切都是你設下的圈套。可憐素鶯還以為你真心待她，最終卻喪命在你手上，你好狠的心！”
賈柔鸞當即跪下，重重地跪下叩頭。太後冷笑道：“怎麽，你承認了吧？”
賈柔鸞抬起清明的眸子，額上早已出現一塊紫瘢，“臣妾承認利用素鶯之死，可素鶯絕非臣妾所害。臣妾因意外導致素鶯殞命，臣妾心中也十分愧悔……”
太後插嘴道：“那你還利用素鶯的死大做文章？你想讓她在九泉之下都不得瞑目？”
“素鶯若是死了也不過如此，臣妾何不令她為己所用？倘若能扳倒厲昭儀，太後不是也會高興麽？”賈柔鸞眸中蓄滿淚水，“太後一直告訴臣妾，物要盡其用，臣妾隻是遵從太後的教導。”
“可你還是沒能成功，就連這一次，若非哀家幫你，你照樣不會成功。”
賈柔鸞謙卑地伏首，“所以臣妾在此謝過太後，不，是多謝姨母。”
太後不禁長歎，“你錯了，你贏並非因為哀家，而是因為厲昭儀——你利用了一個母親最柔軟的心腸，為了慎兒，她隻能這麽做。但即便如此，你和甄玉瑾還是敗了，你且瞧瞧，最後得利的人是誰？”
“太後是指傅書瑤？”賈柔鸞不以為意，“太後放心，日子還很長呢，勝負根本未見出分曉。何況，這迴的事咱們和甄貴妃算是一體，最後成了這樣，她也很不高興，隻要挑動她和傅書瑤鷸蚌相爭，咱們便能漁翁得利。”
太後望著她，忽然歎道：“柔鸞，哀家終究得勸你一句，不要以為自己什麽都能得到。當你以為自己得到的愈多，你所失去的，其實早就數不勝數了。”
賈柔鸞顯然沒將這位姨母的教誨放在心上，隻是恭順地起身：“多謝太後指點，臣妾告退。”
出了慈頤宮的大門，她看到滿天星子格外璀璨明亮，一如她今日的心境。太後縱然對她偶有牢騷，卻終究是站在她這邊的，並且會一如既往地護著她。譬如今日，哪怕蕭慎是她的親孫子，太後還是舍得硬下心腸——雖然蕭慎並沒有受到什麽實質上的損害。
抱著這樣的念頭，賈柔鸞向身邊侍女道：“阿穠，到了明日，宮裏就沒有厲昭儀這個人了，你說，這樣是不是很好？”
阿穠原是賈素鶯的侍女，賈素鶯死後，她便留在賈柔鸞身邊伺候，但見她怯怯地問道：“淑妃娘娘，賈才人的逝世真與您無關麽？”
賈柔鸞登時覺得無比失望，滿腔喜氣化為烏有，“阿穠，連你也不相信本宮？”
阿穠忙道：“不是，奴婢隻是聽得太後娘娘的話……”
“太後知道什麽？”賈柔鸞不屑地哼了一聲，“每個人都是如此，自以為抓住一點真相便來質問，其實懂得些什麽呢？太後亦是如此，二話不說地罵本宮狠心，她自己又好到哪兒去？”
阿穠垂著頭不說話，似乎在思量她的話是真是假。
賈柔鸞忽然覺得無比惆悵，阿穠伺候素鶯的時間不比她更長，可是她就願意忠心耿耿地對待一個死人，而不願相信一個活著的淑妃娘娘。她覺得自己在做人方麵大約真的有待檢討。
她想起那位過世的堂妹，小時候她們有一段時間很要好，後來卻不知因為什麽鬧翻了——想必不是什麽大事，因為她已經不記得，隻記得那種不愉快的感覺，孩童之間天真無邪的仇恨，一直延續到今天。
賈素鶯初進宮的時候，除卻照例的醋妒，賈柔鸞倒有幾分真心的歡喜，因為素鶯是一個真正知心的同齡人，比起那位脾氣乖戾的姨母，她反而與素鶯處得更好——何況素鶯並未真正承寵，算不上什麽威脅。
兒時的裂隙到此時仿佛消弭無形，兩人如同親姐妹一般無話不談，以至於後來素鶯提出假死以避寵時，賈柔鸞一口答應下來。後來也正如她所說的一般，由於藥量把控不當，她病逝了。
她說的都是真話，可惜這些人都不相信她，而且看樣子她也得不到任何人真心的信任，賈柔鸞無法不覺得悲哀。
☆、第45章
天色已經很晚，幽蘭館還亮著燈。擁翠招唿幾個孩子睡覺去了，厲蘭妡和蘭嫵則仍圓睜著兩眼，全神貫注地收拾手頭的東西。
蘭嫵往包裏裝了許多色澤鮮麗的衣裳和頭麵首飾，厲蘭妡看了便道：“咱們是去修行，不必太引人注目，衣裳揀幾件素淨的便好。頭麵首飾不易變賣，帶著反而累贅。”
她想了想，從抽屜裏取出一遝麵額不小的銀票，小心地縫在寢衣的襯裏中，並命蘭嫵也照此行事。
蘭嫵見她這樣謹慎，不禁咦道：“佛門清靜之地，也須這樣小心提防麽？”
厲蘭妡忙碌得頭也不迴，“修行之人也未必個個心如死水，焉知其中沒有鼠竊狗偷之輩？就說咱們，也不是真去潛心修佛的。”她想了想，將幾件輕便而價值不菲的首飾亦縫進內衣裏，以備不時之需。那太過惹眼的反而放在外邊——正因打眼，別人反倒不敢輕易下手。
蘭嫵看著她歎道：“若非為了小皇子，娘娘也不必受這般辛苦……”
厲蘭妡輕輕巧巧地打斷她，“蘭嫵，你須明白，我並非為了慎兒，而是為了自己。保我而舍慎兒，固然贏得了一線喘息，但卻會使陛下覺得我狠心，從而漸漸冷落與我；但這一招以退為進就不一樣了，慎兒固然得以保全，旁人也會因我的慈母心腸而感動，陛下更是如此。隻要有這一線情分在，我就不愁翻身之機。”
蘭嫵聽她侃侃而談，心中卻不以為然，無論如何，她總不相信厲蘭妡對這幾個孩子真沒有感情，不過嘴上強硬而已。
厲蘭妡整頓好後，卻在油燈下對著她，眼裏盡是負疚，“蘭嫵，很抱歉連累你隨我一同吃苦，可是依照定例，我隻能帶一人隨行，而我選擇了你，隻因你是我唯一信任的人。”
蘭嫵忙握著她的手，“何必說這樣話呢，咱們一路走來經曆多少辛苦，其中心酸隻有自身體會，當初一道從寒微走向榮耀，如今不過稍稍失意，我自然不會舍你而去。”
聽她訴這番難得的衷腸，厲蘭妡不禁展顏一笑：“也是，反正咱們還會迴來的，小別勝新婚，興許到時陛下更加愛重。”
蘭嫵見她這樣自信，不禁暗暗納罕。
次日一早，幽蘭館門外停了一輛裝飾簡樸的馬車。厲蘭妡和蘭嫵提著兩個不大的包袱從裏頭出來。孩子們當然還在熟睡。
誰知才跨出門檻，身後明玉揉著惺忪的睡眼跟上來，“母妃，你要去哪裏啊？”
厲蘭妡蹲下身，溫和地撫摸她毛茸茸的頭頂，“母妃有點事情，需要出遠門一趟，你可得好好待在宮裏，有什麽事就去找你父皇商量。”
明玉認真地看著她，“母妃，你要去很久麽？”
“也許很快，也許得過一段時間，但不管怎樣，你得好好照顧自己，不要令母妃擔心，倘使母妃迴來發現你瘦了，我可是會心疼的。”厲蘭妡揉了揉她的鼻子，“好了，這會子還早，你再迴去睡會吧，免得等下沒精神。”
明玉蹣跚地跟著擁翠進去，小小的身子像一隻剛出世的動物，厲蘭妡注目良久，方輕輕挪開眼睛。
傅書瑤已經侯在門外，厲蘭妡迎上去笑道：“難為姐姐願意來為我送行，蘭妡感激不盡，今後這幾個孩子也請姐姐多加費神。”
傅書瑤貝齒輕咬，“妹妹放心，我保證妹妹歸來那日，他們都會活蹦亂跳地出現在你眼前。”
她似乎篤定厲蘭妡會迴來。厲蘭妡淺淺一笑：“但願吧。”
蘭嫵扶著她小心地坐上馬車，自己也輕捷地跨上去。厲蘭妡最後看了這浩渺的皇城一眼，終於緩緩拉下布簾，她與這棟巍峨的宮殿看來要闊別一段時日了。
傅書瑤目送著她遠去，一直到馬車出了宮門，她才向身後輕輕歎道：“陛下特意起了個大早，不是為了相送厲妹妹麽，怎麽反而躲在一邊不作聲？”
蕭越從後邊閃身出來，雙目有些赤紅，胡渣也比從前多些，“朕不知如何麵對，朕對不起她，更怕她恨朕。”
“厲妹妹不是這等人，陛下切莫多心，況且天象並非不可逆轉，將來時移世易，厲妹妹也就可以順理成章地迴來了。”傅書瑤溫然道。
“你也相信天象嗎？”蕭越胡亂在臉上抹了一把。
“臣妾不信星象，可臣妾相信人心，不止天象會有更迭，人心亦能有所逆轉，陛下您也知道的，不是麽？”傅書瑤笑意溫靜。
“是啊，人心的變動可比天象詭譎多了。”蕭越鬱然長歎，他轉移了話題，“厲昭儀辭宮前向朕推舉由你照顧明玉等，希望你不要辜負她的期望。”
“臣妾正在思量此事，臣妾想，明玉等年紀尚小，為了周全，還是住在身側為好。但若將他們遷往湧泉殿，勞神費力不說，也恐不甚習慣；因此不如由臣妾搬來幽蘭館，一則方便料理，而來，臣妾也想為厲妹妹守著這一寸地方。”
“到底是你想的妥當，也罷，就依你。”蕭越點頭。
車廂本就不甚寬敞，一旦塞上兩個人和兩隻包裹，更覺窄小-逼仄，令人氣悶。蘭嫵擠在馬車的一角，連開窗的空隙也無，她不禁歎道：“記得上次去圍場，雖然遠些，看著多麽風光-氣派；如今地方雖近，地位卻大不如前了。”
厲蘭妡仍舊保持著樂觀的精神，笑吟吟地道：“吃得苦中苦，方為人上人，咱們現在把可能的苦頭都吃盡了，往後就隻剩福氣可享了。”
她永遠都是鬥誌勃勃，精神飽滿地迎接戰鬥，這一點著實令人欽佩。
蘭嫵卻不能做到像她這樣，而是歎道：“果然如此就好了。”
她們要去的地方仍在皇城之內，離皇宮算不上多麽遙遠，無非隔著幾裏路。馬車先由一個太監駕駛，出了宮門，便另換了一副民間車駕。
馬車在目的地緩緩停下，蘭嫵小心地攙著厲蘭妡下車，兩人才要離去，車夫忽然喊道：“喂，你們還沒付錢哪！”
趕車的是一個年輕小夥子，看著總不超過二十五歲，留著兩撇髭須，破衣爛衫隨意裹在強健的軀幹上。
蘭嫵瞪著他：“咱們可是宮裏來的貴客，你還怕我們賴賬不成？等我們進去見過了這裏的主人，自然會有人出來付賬。”她想得很好，這車駕非宮中之物，是由庵裏雇的，自然該由庵堂裏出這筆錢。其次，她身邊帶的散碎銀兩不多，銅子兒幾乎都沒一個，這種小賬簡直沒辦法付。
車夫橫眉豎目地道：“那我管不著，誰坐我的車，誰就得想法子掏錢，宮裏的娘娘也不例外，莫非仗著有些身份，就敢肆意欺壓咱們這些貧苦人嗎？”看來這人有些見識，方才在宮門口時一聲不吭，原來卻在暗中留意，知道裏頭是位娘娘，就想趁機敲詐一筆。
蘭嫵慪不過，還想頂迴去，厲蘭妡卻聽得不耐煩，擺手道：“罷了，師傅在外討生活也不容易，給了他罷。”
蘭嫵無法，從懷中掏出一枚金葉子，恨恨遞給那人。車夫的眼睛立刻亮了，訥訥道：“這個……小人卻沒餘錢找開……”
蘭嫵懶得見他這副醜態，索性道：“不必找了，都與你吧，就當討個彩頭，去去晦氣。”
那人喜不自勝，忙作揖不迭，“多謝姑娘，多謝這位貴人！”
厲蘭妡留意到他眼裏貪婪的神色，等他去後，方悄悄挨近蘭嫵，“金葉子在外太過招搖，咱們還得找機會換點碎銀及銅錢才好，方便使用。”
蘭嫵一愣，點了點頭。
眼前是一座頗為古樸的尼庵，看著雖然年代久遠，卻毫無破敗之氣，可見有皇家福氣滋潤，這所庵堂的日子並不難過。門楣上有一塊飾以桐油的匾額，上書“慈航庵”三字，大約是取苦海慈航之意。
厲蘭妡和蘭嫵一同進去，卻未有人出來迎接，偶爾有三五掃地尼僧經過，見了她們也跟沒見到一般。