“娘子, 你為何願意如此?”賀章呆立著, 不敢相信這樣的好事會落在自己身上。


    沈初夏苦笑一聲,說道:“我也是被逼無賴, 隻求我們三人能有個安身立命之所。其中原由,我改日再給賀大哥慢慢說, 隻是不知我這提議賀大哥願意不?”


    “哪有不願意的?”賀章自然是一口答應。


    沈初夏笑了笑, 說道:“那我一會兒取了銀子來, 賀大哥便去把賬還了, 從此,這食肆可就是我們兩家一起經營的了。”


    “娘子仗義,我賀章絕不讓娘子吃虧。”賀章拍了拍胸口。


    “我信賀大哥的為人。”沈初夏笑盈盈地應道。


    與賀章說好了之後, 沈初夏便迴了客棧,在自己那百寶箱裏選了幾件不那麽值錢的飾物,看模樣應該是沈初夏自己帶進宮裏的物件。她全部拿到當鋪去,當得了一百八十兩銀子。她給了賀章一百五十兩,讓他去把武平取出來,剩下三十兩便放在自己身邊,以備不時之需。


    當晚,賀章帶著丈人武平、嶽母莫氏,及一雙兒女來到客棧,向沈初夏致謝。莫氏是個老實巴交的婦人,對沈初夏出手相助感激不盡。武平這一迴想是也嚇著了,道了謝便滿麵愧色的站在一邊。


    見沈初夏與秀菊兩個年輕女子帶著一個一歲多的孩子出門,莫氏不免問起了原由。沈初夏便把之前跟閔氏說過的那套說辭拿了出來,當然,她隻說了丈夫失去音信後,被族人趕了出來,後麵來興州找丈夫和張姓同窗這一段,便沒說了。


    莫氏聽了,對沈初夏的身世很是可憐,又見沈初夏三人棲身客棧多有不便,便邀她們到武家的老屋居住。原來,當年賀章與武春成親的時候,武家修了新屋,全家便搬進了新居後,老屋便一直空閑著。


    莫氏說大家既然合夥做這食肆的生意,住得近一些,一來互相也有個照應,二來沈初夏也不用花這冤枉錢住客棧。


    聽到莫氏的提議,賀章也覺得可行。想著沈初夏她們畢竟是單身女子,怕她們會覺得不方便,忙說道:“許娘子,你莫擔心,那老屋與我們這邊是分開的,從不同的門進出,隻是隔了一道牆而已,不會對你們的名聲有影響的。”


    見莫氏與賀章盛情難卻,加之住在客棧也確實不是個辦法,沈初夏便答應了下來。


    次日一早,賀章叫上武平去了食肆做事,想著把他帶在自己身邊可以看著他。莫氏便帶著孫子賀林,孫女賀鶯來接沈初夏去自己的老屋。


    沈初夏與秀菊把東西收拾好,便帶著梁岷與莫氏他們一起到了武家老屋。沈初夏在這老屋裏四處看了看,見這老屋雖然顯得舊了一些,但門窗家俱還算完好,遮風蔽雨不成問題。如今這個時候,她也講究不了那麽多了,當即謝了莫氏,便與秀菊動手收拾起來了。莫氏見狀,也上前幫忙。


    賀林雖然隻有五歲,卻已經懂些事了。見大人們忙著幹活,他便帶著兩歲的賀鶯與梁岷一起在院子裏玩,還跟賀鶯說弟弟小,叫她別欺負梁岷。


    俗說話,什麽樣的人家養什麽樣的孩子。見賀林如此乖巧,沈初夏便更覺得賀章一家人品可靠,就是昨晚那武平老頭兒也是滿臉愧色,想必經此一事,他已經受了教訓,以後必不會再生亂了。想到這裏,沈初夏便覺得自己跟賀家搭夥做這食肆的生意,這一步是走對了。


    安頓下來後,沈初夏有空也去食肆幫幫忙。


    莫氏覺得沈初夏容貌太甚,怕她這模樣出去會招登徒浪子,便叫她每日用黛筆在臉頰上點三顆黑痣,說這樣破了相,便不會惹人注目。


    沈初夏這身份,自然是想著越低調越好,因而,她每日出門前,便依莫氏所言,在麵頰上點上三顆黑痣,然後再去食肆幫忙。


    食肆的生意還是如往常一般,雖然不錯,但也不是特別好。以前這食檔隻養賀章一家五口,基本還能混個溫飽,可如今又加了沈初夏三人,雖然也能吃飽,但日子也不見得好過。


    沈初夏可不甘心日子過得這麽緊巴巴的,便想著怎麽樣把這食肆的生意弄好一些,多賺一些錢,存起來,日後自己大把花銀子買房買地的時候,也不會那麽引人注目。


    一個食肆,要想生意好,自然要以味取勝。她嚐了嚐自家食肆的菜肴,說實話,在她看來,味道很一般。她穿越之前,隨便在哪家蒼蠅館子吃的東西都比這個強。隻是在這古代,調味料稀缺,也不可能像現代社會那樣做出那麽多花樣的食物。當然,她之前在皇宮裏吃的東西,味道也不錯。可宮裏的食物,都是禦廚用山珍海味熬製高湯,調出來的味,自然美味。在宮外,平民百姓不可能享受得到的。


    看來,自己目前要做的,便是想辦法做一些既便宜,又美味的食物。


    沈初夏雖然大學一畢業就結婚,從來沒有出去工作過,便好歹也做了好幾年的家庭煮婦,這做菜的手藝,她還是有一些的。


    可是,這麽多菜式,該從哪一種下手呢?


    她觀察了一下自己的客戶群,發現來自己這食肆吃飯的,大多是中下層的平民,手裏並不寬裕,舍不得用錢點貴的菜肴。他們來這食肆的目的,就是圖能填飽肚子,要的是既便宜,又下飯的東西。


    沈初夏想到自己以前在外用餐的時候,每當叫上飯的時候,服務員總會拿上兩碟泡菜來。她不禁心頭一動。


    泡菜這東西,不僅便宜,口感也好,又下飯,肯定會受歡迎的。於是,沈初夏買了鹽,花椒,香料和冰糖迴來,學著以前看老媽做泡菜的樣子,試了好幾迴,終於做出一壇酸水,又買來白菜、蓮藕、蘿卜泡上,兩日後,她的泡菜便可以吃了。她拿給賀章與秀菊嚐過之後,兩人皆稱美味。於是,沈初夏的泡菜便正式在食肆推出了。


    來了客人,沈初夏叫小夥計給每人桌上都送一小碟泡菜,算是試吃。如果客人吃了好,還想要,便要另算錢了。


    古代的人,吃東西都比較清淡無味,一下吃到沈初夏做的如此鮮香酸甜的泡菜,自然喜歡。而且這泡菜不禁美味,還有開胃提神的作用,吃了泡菜之後,客人們口胃大開,連帶著店裏的其他食物也賣得更好了。


    慢慢地,沈初夏他們這食肆裏泡菜的名聲傳了出去,慕名而來的客人也多了,生意更是火爆。


    一個月之後,賀章算了一下,進賬足足有三十六兩,幾乎比推出泡菜前的進賬多了一倍,喜得賀章直誇沈初夏能幹。


    見自己的泡菜給食肆賺了那麽多錢,沈初夏也很歡喜啊。嚐到了甜頭的她,可不會隻拿出一款泡菜就收手的。她決定不僅要把泡菜係的菜肴發揚光大,還要再創一些菜式,把自己的餐飲事業做大做強。


    她發現自己這小食肆出名之後,來的客人中,也有一些稍微有些閑錢的,於是,她試著加了一些肉類,比如做拌白肉,泡菜燴肉,藿香魚什麽的。推出之後,自然又是大受歡迎,到了飯點,居然還要出現要等位的現象。


    對此,賀章自然是喜不自禁。原本他與沈初夏合夥開這食肆隻是無奈之舉,沒想到自己倒撿到寶了。這幾個月來,就算跟沈初夏對半分賬之後,也比自己當初獨自經營的時候,賺得還要多。


    看著每日等位的客人越來越多,有的客人因為久等無位隻得無奈離開,賀章也有些著急。這日收拾之後,賀章便去找沈初夏商量,想把店麵擴大一些,能夠多招待一些客人。


    因為沈初夏不便拋頭露麵,平日食肆經營皆由賀章打理,她便埋頭鑽研菜式,希望借此維持住食肆的好生意。


    賀章關了門,並沒迴自己家,而先去找住在隔壁的沈初夏。他一進門,就聞到從灶房裏傳出一陣讓人垂涎的奇異香味,心裏在正驚異之時,便看見沈初夏端了一盤紅澄透亮的牛肉出來。


    看見賀章來了,沈初夏忙招唿道:“賀大哥,你來了?”


    賀章狠狠吸了吸鼻子,說道:“許娘子,又做了什麽好吃的?怎麽這麽香啊?”


    沈初夏笑著應道:“賀大哥,你來得正好,我剛鹵了一塊牛肉,你來試試味道如何?”


    “鹵?”賀章有些莫名其妙地望著沈初夏,“鹵是什麽?”


    沈初夏知道,這個時候的人還不知道“鹵”這種做菜的方式,便笑著解釋道:“這鹵啊,就是用香料熬一鍋鹵汁,然後把食材放到裏麵慢慢煮,將肉煮軟煮入味,再食這肉。這每一絲肉中都透著香料的滋味,極為美味呢。”


    聽到沈初夏的話,賀章感覺自己隻聽聽,口水都要流出來了。他不禁對著沈初夏敬佩道:“許娘子,你這法子,我以前聽都沒聽過,你哪裏想到的這麽多做菜的法子?”


    聞言,沈初夏微微怔了怔,便胡亂搪塞道:“我也是跟我夫家以前那廚子學的。”


    聽到沈初夏的話,賀章這才想起,她本是京城一大戶人家的妾室,因為丈夫沒了音信,被族人趕了出來的。他以為自己又提起了沈初夏的傷心事,忙賠禮道:“對不起,許娘子。”


    沈初夏見賀章誤會了,怕他自責,忙展顏一笑,說道:“賀大哥,我沒事的。”說著對著他眨了眨眼,說道,“快進來,嚐嚐這牛肉鹵得好吃不。”說罷,嫣然一笑,便邁步進了屋去。


    賀章看著沈初夏窈窕的背影,人卻有幾分怔忡。先前沈初夏那一笑,猶如桃花初綻,又如皎月出雲,讓賀章的心頭不由得一動。

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