海棠在冬天開了花，綻了一樹的粉骨朵兒，沒有春日濃密茂盛的綠陪襯，瑟瑟的粉嫩。這是所謂的吉兆？奕楓看著隻覺得像一個穿著夏紗的女孩兒站在冬日冷風裏，背景是遠處一株枯枝的老槐，更顯得那花樹詭異的靈立。
迴手撿起那盅茶，就著冉冉的水汽正要低頭抿，小宮女一拳正好敲在膝蓋的傷處，疼得他一蹙眉，手一顫，熱茶撲了一點在手上，這半日心裏的一股燥火終是躥了起來，奕楓丟了茶盅對腳邊喝道，“滾。”
鏡子前比量衣裳的尹妃聽到聲響迴頭，不待她開口，身旁服侍的常嬤嬤忙走了過來，衝那小宮女斥道，“真是越發的不知用心！長那眼睛是做什麽使的？”又衝兩邊道，“這等粗笨的東西不趕緊攆到後頭去還等什麽？”
那宮女早已嚇懵了，不待哭出聲就被架起來拖了出去。收拾幹淨這邊，常嬤嬤又彎腰在奕楓身邊，關切道，“殿下，可傷得狠？奴婢這就叫人傳太醫去。”
奕楓不耐地擺擺手，常嬤嬤便很識趣地住了口。
尹妃轉過身，對身邊吩咐道，“去，拿那瓶梅花清露來。”
“是。”
宮女取了清露來，尹妃走到貴妃榻旁娘兒兩個並排坐了，把清露遞到奕楓手中，又伸手輕輕摸著他膝頭，“迴去讓人好好兒給你揉揉。”
“嗯。”
聽他悶悶地哼了一聲，尹妃歎了口氣，“讓你莫要逞強，偏不聽，這才下了校場就又傷著了。”
“一點小傷而已，母妃切莫告訴皇父。”
“怎麽？是怕皇上掛記，還是怕他不許你下校場，隻許讀書？”
奕楓挑了挑眉，終究沒駁出來，訕訕地笑笑，又纏道，“母妃最知道兒子了，哪能一日什麽也不做隻坐那兒讀書？豈不要悶死了？三哥、五哥好靜，讀書算是本事；八哥討了巧學畫也算本事，偏我這一身功夫倒不是了麽？”
“哪個敢說不是？”尹妃笑，“我聽說那威風凜凜的鎮西王迴來騎射也比不得我兒。”
奕楓想起那一日校場的較量，九門提督並鎮西大將軍都敗在他手下，得意地笑了，“那一日若不是我腰還不利落，兵刃也不會輸給二哥。如今我下去，禁衛軍裏那個不知！”
“皇上他，也知道。”尹妃柔聲道，“你自小就耐得苦，又極靈性，小的時候這些年長的皇兄們就比不過，大了哪裏敢比？若非如此，皇上也不會單許你一個往禁衛軍校場去。隻是，這聖賢之書麽，總得讀，雖不說能像你三哥一樣做東閣大學士，可好歹也把功課應付過去。”
“怎的不是？哪裏落過？”奕楓煩不勝煩，“文華殿的功課雖說我不如八哥讀得好，可也沒差什麽。自從那個西洋來的師傅開了西方算學與格致之學，整日算啊畫的，我就頭昏腦脹！”
“昨兒你三哥過來請安也跟我說起過，”尹妃道，“說是什麽大不列顛國來的，叫伯倫特的，在咱們大周住了十多年，可這話還是說不利落。”
“說的就是！”奕楓立即道，“母妃，您說，這話都不利落還指望他能教出什麽好來？可皇父倒覺著這西方格致之學大有意思。”
“說的也是。”尹妃點點頭，轉而又道，“皇上也是想讓你們多見識一些，哪裏就當真把那西洋的東西當正經學問了。你把功課應付……”
“母妃！我學不來！皇父要罰就罰吧，橫豎我都……”
“皇兒！”
尹妃忽地冷了語聲，奕楓一怔，“母妃……”
尹妃抬眼，常嬤嬤立刻會意，將房中侍立的宮人都打發了出去，又親自往簾子跟前兒掩了門。
“楓兒，從前你怎樣，母妃從不過問，知道我兒的本事。皇上又何嚐不是？責罰你也不過是背幾篇文章抄抄書，一句重話也難得有，哪裏當真怎樣？可如今不同，你再不可由著性子了。”
奕楓聞言蹙了蹙眉，“怎麽？是為著他出來了麽？”
一個“他”字，尹妃長長籲了口氣，幽幽道，“是為著他出來了。”
“母妃！”奕楓有些不耐，“他算個什麽東西？陰祟、多疑、驕橫、暴戾，從小就不是個好的！多少年前皇父就看不得他了，這一關三年，倒成氣候了不成？從前我小，還怕他幾分，那日交泰殿中，他一個字都沒敢出，依我看，早關廢了！”
“你呀。”尹妃看著奕楓，無奈地搖搖頭，好一陣子才開口道，“這事原本不該與你說，連你三哥我都不曾明言。那老七……不是被皇上處置幽禁的。”
“您說什麽？”奕楓驚得瞪了眼睛，“那這幾年他……”
“亦沁和親前，他深夜大鬧昭仁殿觸犯龍顏，皇上將他狠狠責打了一頓。亦沁走後，他再不出來見人，像死了一樣，對誰都不理不睬，聖旨聖諭都敢不聽，自己禁了足。”
“啊？竟是如此麽？”奕楓更覺驚訝，三年前他隻記得那陰沉的七哥忽然有一日就不見了，原本平日就躲著他走，這一來，奕楓樂得不見他，卻不知這其中還有如此隱秘。
“後來，皇上擔心他在北五所礙到你和奕檸，這才將他禁在了頤和軒。”
清淡的語氣把尹妃埋藏在心中的隱憂稀釋成了一杯家長裏短的水，畢竟她不能說當年的九五之尊是怎樣為了一個逆子氣得嘔血，卻又舍不得痛下殺手；不能說那逆子是怎樣一心求死地欺君犯上，依然沒有得到任何懲罰；更不能說，這頤和軒的囚禁始終是她心頭的一根毒刺……
“這麽說來，還是皇父禁了他。”想起那日交泰殿中那人被冷落一旁，連臉色都不敢變一下的懦弱，奕楓有些不以為然。
“楓兒，”尹妃道，“你呀，凡事要往深處多想幾分。皇上若果然有心禁他，沒有解禁的諭令，這千秋節他能說來就來？”
那一日得知宗人府的禮令下到了頤和軒，七皇子奕楨要出席千秋節，尹妃徹夜難眠，此刻卻不知怎樣才能點醒自己的兒子。
“母妃，您太瞧得起他了。”奕楓勸道，“皇父是仁明之君，以德行曉服天下，怎會與他這麽個逆子小人計較？去年皇後娘娘整壽千秋，還曾大赦天下，更況本族皇子？不論因由如何，禁了這些年，他也該識些趣，更況，當初不過是年少張狂，又並未有什麽謀逆犯上之錯，不至幽禁至死，皇父適機將他放出來是明智之舉。”
奕楓的話處處在理，尹妃怕說多了引他生疑，隻得叮囑道，“楓兒，這老七與旁的兄弟不同，他心思重、心腸狠，從前連太子爺都要讓他三分，他若是一輩子被禁，不說什麽公與不公，是大家的福氣。你莫當他出來就會安生，若是見皇上這麽疼愛你，怕他心生嫉恨，於你不利。”
“他能把我怎樣？”奕楓笑，“三年前我年紀小，他尚不能奈我何，更況今日？不管他當初是怎麽進去的，橫豎是一方小院關了三年，還能就此生出三頭六臂不成？”
尹妃聞言苦笑笑，眼前這意氣風發的兒郎早已不計兒時之嫌，可她卻清楚地記得當年年僅六歲的奕楓與老七玩耍，失手將他額頭打破，惹得皇上大怒，將小奕楓罰跪了一天一夜直到暈倒，而他卻守護在老七床頭，也是一天一夜；而幾年後，校場之上，老七將矮他一個頭的奕楓跪在身下打得口鼻出血，皇上卻隻是罵了兩句就了事了……
“母妃，”看尹妃依舊憂心忡忡，奕楓安慰道，“不瞞母妃說，私下我還見過他一麵。”
“哦？在哪兒？”
“頤和軒西小院。”
“怎麽？”尹妃驚道，“你去找他了？”
“哦，那日我與八哥在東院裏閑走，一不留神誤了時辰。”說起那一晚，奕楓不得不斟詞酌句，“迴來時角門上了鎖。沒法子，隻能去找他拿鑰匙。”
“他怎樣？”尹妃急問。
“不曾怎樣。”迴憶起當時，奕楓也覺意外，“當時他正在房裏看書，見我們去了倒也驚奇，可也沒問什麽，隻取了鑰匙將我和八哥送出角門。人不得勢，果然毛兒順些，不像從前總是擰著眉，兇巴巴的，這會子瞧著麵貌都不大一樣了，好看多了。”
“哦……”尹妃輕輕蹙了眉，“楓兒，母妃隻是提點你警醒些，這幾年他沒有師傅教導，即便就是自己日日讀書也不能怎樣。這一出來，人情也遲誤，往後你要處處強過他才是。反被他超了，皇上那裏可說不得嘴。你可明白？”
“我知道啦，文章要比他下去，校場要打他下去。”奕楓笑道，“母妃莫再操心兒子了，這海棠花宴，趕緊預備吧。”
提起海棠花，尹妃也笑了，“正是。難得我翊坤宮設宴，皇上昨兒過來還說，後兒若是他能早些批完奏折，也要過來賞花。“
說著尹妃站起身又到了鏡子跟前兒，看著身上的衣裳又不滿意，“瞧瞧這眼色，烏突突的，哪有個喜慶的樣子。一會兒那司衣的女孩兒來了，讓她拿迴去重做。”說著，尹妃又看向奕楓，“楓兒，你如何知道那個碧苓？”
“哦，給我那兒送過幾次東西。將才母妃說要改衣裳，兒子想起她倒是個利落的，必是能傳得清楚，就叫了她。”
“嗯。”
尹妃沒再追究，又去看衣裳。
奕楓迴過頭，嘴角一彎，笑了。自那一日得知了八哥的秘密，他就護得死緊，莫說叫碧苓來給瞧瞧，就連奕楓想往司衣司去都不許。這一迴，應著母妃的名義叫了跟前兒來要瞧個仔細，看他還怎麽護！
一仰身，靠在貴妃榻上，枕了雙臂看那詭異的海棠骨朵兒，隻等著八哥的心上人……
作者有話要說：
謝謝親愛滴ii，雷雷收到！
☆、乳犢不怕虎
出尚服局過養性門，穿東筒子夾道過東六宮，這一路，沐芽走得極小心。
來往到處都是宮人，大周稱有品階的太監為內臣，像朝中大臣一樣有朝冠，身著青紅不等的曳撒。尤其是穿紅色曳撒的內臣稱為“穿紅近侍”，都是十分得勢的大太監，衣著光鮮尊貴，在宮中行走，四平八穩，儼然這座宮殿的主人。
每個人腦袋上的頭銜都能壓死沐芽，所以她走得極端莊，心裏再急，急得額頭冒汗也不敢跑起一步，每逢前頭有人，就得遠遠駐足，靠牆候立。
穿過冬日冷清的禦花園出西六宮，翊坤宮就在不遠處了，沐芽深深吸了口氣……
“翊”，輔佐之意，翊坤，不言而喻。六宮之首，緊挨著坤寧宮的隆福門，與皇後咫尺之遙，是本朝唯一的皇貴妃尹妃的寢宮。
聽說隆德帝不惑之年後再沒有納娶新的嬪妃，連寂寞無聊、一時興起隨便睡一晚的女人都沒有。乾清宮昭仁殿內經常挑燈夜讀，批閱奏折，在封建古國算是一位十分勤勵、不貪女色的皇帝。這讓他的子嗣們沒有混雜的血液、個個都出身尊貴，也讓這嬪妃中唯一的皇貴妃顯得十分出挑。
關於這位尹妃，沐芽聽聞不但她娘家是三朝元老、位高權重，本人也是知書識禮、十分美貌。司衣處有兩位女官專門服侍她，雖已年屆四旬，一年四季的衣裙依然是最鮮豔的顏色、最新鮮的花樣，即便如此，這大年下的依然不夠。
前幾天說是她窗前的一株西府海棠接了滿樹的花骨朵，寒冬臘月出了這樣的奇景，被評說為大吉之兆。隆德帝大喜，賜下一對玉如意並紅綾裹樹，尹妃也借機要在翊坤宮開一個海棠宴。這也是為什麽碧苓會被借來給她趕衣裳的原因。
這不能是一個好伺候的女人，沐芽暗想，一定要把耳朵豎起來，把她的要求都聽清楚，仔仔細細地傳給碧苓。
來到翊坤宮外，沐芽報上了司衣司的名號，不一會兒就有小宮女將她引了進去。一進宮門，沐芽就看到了那株大吉的西府海棠，枝杈綻開很大，托成倒傘狀，粉嫩的骨朵紮了滿樹。寒風裏，花下簇擁的葉子綠得發黑，襯得花色那麽淡，那麽伶俐，清冷的日頭下近似白花，若不是樹上那大紅的綾子添上了色彩，枯枝上便是縞素淒淒，看得人後脊生涼。
翊坤宮正殿麵闊五間，黃琉璃瓦歇山頂，五蝠捧壽裙板隔扇門，步步錦玻璃支摘窗；梁枋上繪有蘇式彩畫，精描細繪，生動鮮豔，比廊下那真實的生命養眼許多。
沒有讓她在外頭多等，沐芽很快就被帶進正殿中。第一次來到貴妃娘娘的寢宮，撲麵煦暖，花香襲人。坐北朝南金色地平寶座，背靠四季錦繡翠玉屏風；兩旁是五彩團雲扇，手邊是花梨高幾；透雕藤蘿鬆纏枝落地罩隔出東西兩廂，上掛紫羅蘭織金帳，帳邊紫檀蓮花幾上緩緩流淌著玫瑰香霧，仙境一般。
這房裏，女人的膩軟香柔幾乎要滲進人的骨頭縫裏，沐芽不由悄悄歎道，有道是媚骨生香，果然，果然。
“進來吧。”
西廂暖閣裏傳出慵懶的一聲，沐芽低頭小心翼翼地走了進去，跪在當地，“奴婢叩見尹妃娘娘，娘娘萬福金安。”
女孩兒的聲音帶著外頭清新的涼氣，入在耳中清淩淩的，奕楓轉過了頭……
門邊跪著一個小宮女，瘦削的肩膀，嬌小的身型，此刻低著頭，一樣的宮女衣裙，領口略挖，曝出雪白的脖頸；頭上兩隻丫鬟髻紮著水紅的頭繩各墜著兩顆小珠子垂在耳邊，襯著那白淨透亮的臉頰活像剛剛洗出的蓮藕帶著水珠兒。奕楓看得心裏發笑，八哥就看上這麽個小東西？
“把這衣裳拿迴去吧，重做。”
什麽？？頭頂一句輕描淡寫的，娘娘的語聲膩得人骨頭發酥，可沐芽卻為此打了個冷顫。這衣裙是專為海棠宴而做，前前後後預備了足有半個多月，後天就是正日子了，這時候娘娘你老人家上嘴唇一碰下嘴唇就要徹底返工，且不說從選色到麵料再到衣、裳、中單、蔽膝以及披肩樣式的搭配，就算是一切都選定單是人工就是怎樣的繁瑣？還要餘出一天來給你老人家試穿，統共剩下一天一夜的時間，哪裏來得及？
“娘娘，不知這衣裳哪裏不合娘娘心思，奴婢迴去好細細兒地說給姐姐們。”
這一句小丫頭問得小心翼翼，可意思卻是開了個大口。奕楓不覺輕輕挑了下眉，心道她可是剛進宮麽？不知道這後宮之中若非已然得勢的宮人，都懂得“隻應不問”的規矩？這會子主子說重做，你不麻溜兒地迴去稟報司衣女官來伺候竟是還敢問哪裏不好？待會兒娘娘真說出不好來，你如何應對？應對不得，又如何迴去迴話？這不是自己找不痛快麽？
“若說這不合心思，我倒有話問了。”尹妃悠悠然道，“海棠，佳樹奇彩，可謂道‘雪綻霞鋪錦水頭，占春顏色最風流’。皇上那一日亦道：果然可見蓬萊之景。如此吉祥之賀，你們倒預備了這烏突突的顏色，不知道的還當我哪裏不適宜，可是這冬日的冷壓不住麽？還有這樣式，原說禮服過重，特地選了雲衫褙子，要的就是個親和隨意，那這袖子為何又寬了出來？不倫不類，你說，可適宜？”
奕楓蹙了蹙眉，對一個不識字的小宮女母妃竟吟起了詩，這話她哪裏還敢接，還不得嚇死？畢竟是八哥的人，奕楓覺著怎麽也得護一下，豈料他剛要起身，那小丫頭竟然鬥膽搭了話，“娘娘，司衣姑姑和姐姐們預備這衣裳的時候奴婢一直在跟前兒學著，於這衣裳的麵料、色底子、走的樣子略知道些，可容奴婢迴娘娘的話？”
這一來，房中都靜了靜，尹妃噎了一下，迴過頭笑了，“哦？是麽？你倒知道麽？”
母妃這樣的聲調，奕楓甚是熟悉，挑起的聲兒刻意柔和那裏頭分明已是壓了火。
“奴婢不敢，”沐芽應著，抬起了頭，看著尹妃那張精描細畫、雍容華貴的臉虔誠道，“娘娘容稟。”
奕楓原要說話，一眼看過去，不覺怔了一下：那抬起的小臉上，一雙眼睛像翻起了彎彎的小蒲扇，絨絨的遮掩下亮晶晶的眸，鼻梁直直的、小鼻頭尖尖翹翹，水白透亮的皮兒一路來冷風吹出腮邊兩朵粉粉的顏色，像窗外那沒綻開的小海棠骨朵，嫩嫩的唇瓣正是那花芯尖尖，粉嘟嘟的，像一顆還未熟透的海棠果兒。好精致的一個小人兒……
“娘娘，這褙子取的是雲霏千羽織金妝花緞，繡的是雨後初晴海棠新綻圖。這緞子叫起來名字生，因它並非在宮外采買，而是司衣姐姐親手織成，使的是司衣掌領新近研磨的手法：緯紗浮雲長線織鳥雀紋。這手法織出的緞子似鳥兒的羽毛，外頭點水光滑，底子裏似冬天兔子肚子下最軟的絨兒。這手法尚未傳至民間，宮裏也不曾都傳授。隻在千秋節上掌領姑姑為皇後娘娘織過一條霞帔，這般大麵織錦做成衣裳料子是頭一遭兒。”
說著，沐芽從身邊宮女手中接過了那衣裳，跪行到尹妃身邊高高舉起，“娘娘，您再摸摸。這緞子取‘雲霏千羽’為名就是因著摸在手中似天邊雲絲，涼涼的，滑滑的；穿在身上，薄似雲羽最貼身段，裏頭卻是鳥兒絨，極暖和的。”
小丫頭一個字一個字說得清清楚楚，一個磕絆都不打，小聲兒老老實實的，不覺得口舌如簧、過於伶俐，倒顯得十分誠懇，把這一方緞子說得似那天上的雲霞一般，有聲有色，讓人不得不信，又心生罕意。
尹妃那原本染了慍色的眉頭也有了新奇之色，就連身邊的常嬤嬤都借機給娘娘展看伸了手過來摸，口中道，“娘娘，昨兒送過來老奴就覺著這料子單薄，生怕娘娘受寒，倒沒想著還是這麽著。”
“嗯，”尹妃輕輕撫摸著，“昨兒上身試了一會子就覺得裏頭的襖兒厚了。”
“真是稀罕！”得了主子的應，常嬤嬤一張老臉越發笑開了花，“娘娘，那司衣掌領叫莫雲的，聽說也是大家千金，知書識禮，難怪有這本事。”說著，頓了一下，“也有心，最想得著娘娘您。”
“嗯，”這一句讓尹妃微微地點了點頭，心裏很滿意自己是這緞子第一個上身的人，轉而對跪在地上的沐芽語聲也柔緩了些，“料子倒是好的，可這顏色，烏突突，沒個喜慶，不是糟踐了？又怎麽說？”
“娘娘，這顏色取意‘雨後初晴’、‘海棠新綻’。”沐芽舉著那衣裳又應道，“娘娘，聽聞娘娘是金陵人，海棠初綻多在早春，想那時的江南雨綿綿如絲，遮了油傘都聽不到雨聲。雨後怎會乍晴？日頭總是遠遠地撥開雲，水汽散不盡，折出水珠兒泛在湖麵上，輕霧繚繞，起了煙一般；遂這底色選的便是薄煙水紗。臘月海棠是奇景，司衣姐姐也特地來瞧過，用雲絲線調的色，調的就是漸生漸沒的海棠冰紅，花朵隻織在褙子的領口和肩背處，隻這一處著色。”
說著，沐芽將衣裳打開，“娘娘，您看，正是因著這底色的幽淺才將這冬日的海棠托了出來，想那煙雨初晴的湖麵上，薄薄的日頭照得水霧朦朦，若是對岸花紅柳綠反倒亂了景致，不如這一枝清秀，似一筆點睛，雨霧天地都亮在這一處，最顯臘月海棠之珍。似今日這雲遮日的天，不正合？”
迴手撿起那盅茶，就著冉冉的水汽正要低頭抿，小宮女一拳正好敲在膝蓋的傷處，疼得他一蹙眉，手一顫，熱茶撲了一點在手上，這半日心裏的一股燥火終是躥了起來，奕楓丟了茶盅對腳邊喝道，“滾。”
鏡子前比量衣裳的尹妃聽到聲響迴頭，不待她開口，身旁服侍的常嬤嬤忙走了過來，衝那小宮女斥道，“真是越發的不知用心！長那眼睛是做什麽使的？”又衝兩邊道，“這等粗笨的東西不趕緊攆到後頭去還等什麽？”
那宮女早已嚇懵了，不待哭出聲就被架起來拖了出去。收拾幹淨這邊，常嬤嬤又彎腰在奕楓身邊，關切道，“殿下，可傷得狠？奴婢這就叫人傳太醫去。”
奕楓不耐地擺擺手，常嬤嬤便很識趣地住了口。
尹妃轉過身，對身邊吩咐道，“去，拿那瓶梅花清露來。”
“是。”
宮女取了清露來，尹妃走到貴妃榻旁娘兒兩個並排坐了，把清露遞到奕楓手中，又伸手輕輕摸著他膝頭，“迴去讓人好好兒給你揉揉。”
“嗯。”
聽他悶悶地哼了一聲，尹妃歎了口氣，“讓你莫要逞強，偏不聽，這才下了校場就又傷著了。”
“一點小傷而已，母妃切莫告訴皇父。”
“怎麽？是怕皇上掛記，還是怕他不許你下校場，隻許讀書？”
奕楓挑了挑眉，終究沒駁出來，訕訕地笑笑，又纏道，“母妃最知道兒子了，哪能一日什麽也不做隻坐那兒讀書？豈不要悶死了？三哥、五哥好靜，讀書算是本事；八哥討了巧學畫也算本事，偏我這一身功夫倒不是了麽？”
“哪個敢說不是？”尹妃笑，“我聽說那威風凜凜的鎮西王迴來騎射也比不得我兒。”
奕楓想起那一日校場的較量，九門提督並鎮西大將軍都敗在他手下，得意地笑了，“那一日若不是我腰還不利落，兵刃也不會輸給二哥。如今我下去，禁衛軍裏那個不知！”
“皇上他，也知道。”尹妃柔聲道，“你自小就耐得苦，又極靈性，小的時候這些年長的皇兄們就比不過，大了哪裏敢比？若非如此，皇上也不會單許你一個往禁衛軍校場去。隻是，這聖賢之書麽，總得讀，雖不說能像你三哥一樣做東閣大學士，可好歹也把功課應付過去。”
“怎的不是？哪裏落過？”奕楓煩不勝煩，“文華殿的功課雖說我不如八哥讀得好，可也沒差什麽。自從那個西洋來的師傅開了西方算學與格致之學，整日算啊畫的，我就頭昏腦脹！”
“昨兒你三哥過來請安也跟我說起過，”尹妃道，“說是什麽大不列顛國來的，叫伯倫特的，在咱們大周住了十多年，可這話還是說不利落。”
“說的就是！”奕楓立即道，“母妃，您說，這話都不利落還指望他能教出什麽好來？可皇父倒覺著這西方格致之學大有意思。”
“說的也是。”尹妃點點頭，轉而又道，“皇上也是想讓你們多見識一些，哪裏就當真把那西洋的東西當正經學問了。你把功課應付……”
“母妃！我學不來！皇父要罰就罰吧，橫豎我都……”
“皇兒！”
尹妃忽地冷了語聲，奕楓一怔，“母妃……”
尹妃抬眼，常嬤嬤立刻會意，將房中侍立的宮人都打發了出去，又親自往簾子跟前兒掩了門。
“楓兒，從前你怎樣，母妃從不過問，知道我兒的本事。皇上又何嚐不是？責罰你也不過是背幾篇文章抄抄書，一句重話也難得有，哪裏當真怎樣？可如今不同，你再不可由著性子了。”
奕楓聞言蹙了蹙眉，“怎麽？是為著他出來了麽？”
一個“他”字，尹妃長長籲了口氣，幽幽道，“是為著他出來了。”
“母妃！”奕楓有些不耐，“他算個什麽東西？陰祟、多疑、驕橫、暴戾，從小就不是個好的！多少年前皇父就看不得他了，這一關三年，倒成氣候了不成？從前我小，還怕他幾分，那日交泰殿中，他一個字都沒敢出，依我看，早關廢了！”
“你呀。”尹妃看著奕楓，無奈地搖搖頭，好一陣子才開口道，“這事原本不該與你說，連你三哥我都不曾明言。那老七……不是被皇上處置幽禁的。”
“您說什麽？”奕楓驚得瞪了眼睛，“那這幾年他……”
“亦沁和親前，他深夜大鬧昭仁殿觸犯龍顏，皇上將他狠狠責打了一頓。亦沁走後，他再不出來見人，像死了一樣，對誰都不理不睬，聖旨聖諭都敢不聽，自己禁了足。”
“啊？竟是如此麽？”奕楓更覺驚訝，三年前他隻記得那陰沉的七哥忽然有一日就不見了，原本平日就躲著他走，這一來，奕楓樂得不見他，卻不知這其中還有如此隱秘。
“後來，皇上擔心他在北五所礙到你和奕檸，這才將他禁在了頤和軒。”
清淡的語氣把尹妃埋藏在心中的隱憂稀釋成了一杯家長裏短的水，畢竟她不能說當年的九五之尊是怎樣為了一個逆子氣得嘔血，卻又舍不得痛下殺手；不能說那逆子是怎樣一心求死地欺君犯上，依然沒有得到任何懲罰；更不能說，這頤和軒的囚禁始終是她心頭的一根毒刺……
“這麽說來，還是皇父禁了他。”想起那日交泰殿中那人被冷落一旁，連臉色都不敢變一下的懦弱，奕楓有些不以為然。
“楓兒，”尹妃道，“你呀，凡事要往深處多想幾分。皇上若果然有心禁他，沒有解禁的諭令，這千秋節他能說來就來？”
那一日得知宗人府的禮令下到了頤和軒，七皇子奕楨要出席千秋節，尹妃徹夜難眠，此刻卻不知怎樣才能點醒自己的兒子。
“母妃，您太瞧得起他了。”奕楓勸道，“皇父是仁明之君，以德行曉服天下，怎會與他這麽個逆子小人計較？去年皇後娘娘整壽千秋，還曾大赦天下，更況本族皇子？不論因由如何，禁了這些年，他也該識些趣，更況，當初不過是年少張狂，又並未有什麽謀逆犯上之錯，不至幽禁至死，皇父適機將他放出來是明智之舉。”
奕楓的話處處在理，尹妃怕說多了引他生疑，隻得叮囑道，“楓兒，這老七與旁的兄弟不同，他心思重、心腸狠，從前連太子爺都要讓他三分，他若是一輩子被禁，不說什麽公與不公，是大家的福氣。你莫當他出來就會安生，若是見皇上這麽疼愛你，怕他心生嫉恨，於你不利。”
“他能把我怎樣？”奕楓笑，“三年前我年紀小，他尚不能奈我何，更況今日？不管他當初是怎麽進去的，橫豎是一方小院關了三年，還能就此生出三頭六臂不成？”
尹妃聞言苦笑笑，眼前這意氣風發的兒郎早已不計兒時之嫌，可她卻清楚地記得當年年僅六歲的奕楓與老七玩耍，失手將他額頭打破，惹得皇上大怒，將小奕楓罰跪了一天一夜直到暈倒，而他卻守護在老七床頭，也是一天一夜；而幾年後，校場之上，老七將矮他一個頭的奕楓跪在身下打得口鼻出血，皇上卻隻是罵了兩句就了事了……
“母妃，”看尹妃依舊憂心忡忡，奕楓安慰道，“不瞞母妃說，私下我還見過他一麵。”
“哦？在哪兒？”
“頤和軒西小院。”
“怎麽？”尹妃驚道，“你去找他了？”
“哦，那日我與八哥在東院裏閑走，一不留神誤了時辰。”說起那一晚，奕楓不得不斟詞酌句，“迴來時角門上了鎖。沒法子，隻能去找他拿鑰匙。”
“他怎樣？”尹妃急問。
“不曾怎樣。”迴憶起當時，奕楓也覺意外，“當時他正在房裏看書，見我們去了倒也驚奇，可也沒問什麽，隻取了鑰匙將我和八哥送出角門。人不得勢，果然毛兒順些，不像從前總是擰著眉，兇巴巴的，這會子瞧著麵貌都不大一樣了，好看多了。”
“哦……”尹妃輕輕蹙了眉，“楓兒，母妃隻是提點你警醒些，這幾年他沒有師傅教導，即便就是自己日日讀書也不能怎樣。這一出來，人情也遲誤，往後你要處處強過他才是。反被他超了，皇上那裏可說不得嘴。你可明白？”
“我知道啦，文章要比他下去，校場要打他下去。”奕楓笑道，“母妃莫再操心兒子了，這海棠花宴，趕緊預備吧。”
提起海棠花，尹妃也笑了，“正是。難得我翊坤宮設宴，皇上昨兒過來還說，後兒若是他能早些批完奏折，也要過來賞花。“
說著尹妃站起身又到了鏡子跟前兒，看著身上的衣裳又不滿意，“瞧瞧這眼色，烏突突的，哪有個喜慶的樣子。一會兒那司衣的女孩兒來了，讓她拿迴去重做。”說著，尹妃又看向奕楓，“楓兒，你如何知道那個碧苓？”
“哦，給我那兒送過幾次東西。將才母妃說要改衣裳，兒子想起她倒是個利落的，必是能傳得清楚，就叫了她。”
“嗯。”
尹妃沒再追究，又去看衣裳。
奕楓迴過頭，嘴角一彎，笑了。自那一日得知了八哥的秘密，他就護得死緊，莫說叫碧苓來給瞧瞧，就連奕楓想往司衣司去都不許。這一迴，應著母妃的名義叫了跟前兒來要瞧個仔細，看他還怎麽護！
一仰身，靠在貴妃榻上，枕了雙臂看那詭異的海棠骨朵兒，隻等著八哥的心上人……
作者有話要說：
謝謝親愛滴ii，雷雷收到！
☆、乳犢不怕虎
出尚服局過養性門，穿東筒子夾道過東六宮，這一路，沐芽走得極小心。
來往到處都是宮人，大周稱有品階的太監為內臣，像朝中大臣一樣有朝冠，身著青紅不等的曳撒。尤其是穿紅色曳撒的內臣稱為“穿紅近侍”，都是十分得勢的大太監，衣著光鮮尊貴，在宮中行走，四平八穩，儼然這座宮殿的主人。
每個人腦袋上的頭銜都能壓死沐芽，所以她走得極端莊，心裏再急，急得額頭冒汗也不敢跑起一步，每逢前頭有人，就得遠遠駐足，靠牆候立。
穿過冬日冷清的禦花園出西六宮，翊坤宮就在不遠處了，沐芽深深吸了口氣……
“翊”，輔佐之意，翊坤，不言而喻。六宮之首，緊挨著坤寧宮的隆福門，與皇後咫尺之遙，是本朝唯一的皇貴妃尹妃的寢宮。
聽說隆德帝不惑之年後再沒有納娶新的嬪妃，連寂寞無聊、一時興起隨便睡一晚的女人都沒有。乾清宮昭仁殿內經常挑燈夜讀，批閱奏折，在封建古國算是一位十分勤勵、不貪女色的皇帝。這讓他的子嗣們沒有混雜的血液、個個都出身尊貴，也讓這嬪妃中唯一的皇貴妃顯得十分出挑。
關於這位尹妃，沐芽聽聞不但她娘家是三朝元老、位高權重，本人也是知書識禮、十分美貌。司衣處有兩位女官專門服侍她，雖已年屆四旬，一年四季的衣裙依然是最鮮豔的顏色、最新鮮的花樣，即便如此，這大年下的依然不夠。
前幾天說是她窗前的一株西府海棠接了滿樹的花骨朵，寒冬臘月出了這樣的奇景，被評說為大吉之兆。隆德帝大喜，賜下一對玉如意並紅綾裹樹，尹妃也借機要在翊坤宮開一個海棠宴。這也是為什麽碧苓會被借來給她趕衣裳的原因。
這不能是一個好伺候的女人，沐芽暗想，一定要把耳朵豎起來，把她的要求都聽清楚，仔仔細細地傳給碧苓。
來到翊坤宮外，沐芽報上了司衣司的名號，不一會兒就有小宮女將她引了進去。一進宮門，沐芽就看到了那株大吉的西府海棠，枝杈綻開很大，托成倒傘狀，粉嫩的骨朵紮了滿樹。寒風裏，花下簇擁的葉子綠得發黑，襯得花色那麽淡，那麽伶俐，清冷的日頭下近似白花，若不是樹上那大紅的綾子添上了色彩，枯枝上便是縞素淒淒，看得人後脊生涼。
翊坤宮正殿麵闊五間，黃琉璃瓦歇山頂，五蝠捧壽裙板隔扇門，步步錦玻璃支摘窗；梁枋上繪有蘇式彩畫，精描細繪，生動鮮豔，比廊下那真實的生命養眼許多。
沒有讓她在外頭多等，沐芽很快就被帶進正殿中。第一次來到貴妃娘娘的寢宮，撲麵煦暖，花香襲人。坐北朝南金色地平寶座，背靠四季錦繡翠玉屏風；兩旁是五彩團雲扇，手邊是花梨高幾；透雕藤蘿鬆纏枝落地罩隔出東西兩廂，上掛紫羅蘭織金帳，帳邊紫檀蓮花幾上緩緩流淌著玫瑰香霧，仙境一般。
這房裏，女人的膩軟香柔幾乎要滲進人的骨頭縫裏，沐芽不由悄悄歎道，有道是媚骨生香，果然，果然。
“進來吧。”
西廂暖閣裏傳出慵懶的一聲，沐芽低頭小心翼翼地走了進去，跪在當地，“奴婢叩見尹妃娘娘，娘娘萬福金安。”
女孩兒的聲音帶著外頭清新的涼氣，入在耳中清淩淩的，奕楓轉過了頭……
門邊跪著一個小宮女，瘦削的肩膀，嬌小的身型，此刻低著頭，一樣的宮女衣裙，領口略挖，曝出雪白的脖頸；頭上兩隻丫鬟髻紮著水紅的頭繩各墜著兩顆小珠子垂在耳邊，襯著那白淨透亮的臉頰活像剛剛洗出的蓮藕帶著水珠兒。奕楓看得心裏發笑，八哥就看上這麽個小東西？
“把這衣裳拿迴去吧，重做。”
什麽？？頭頂一句輕描淡寫的，娘娘的語聲膩得人骨頭發酥，可沐芽卻為此打了個冷顫。這衣裙是專為海棠宴而做，前前後後預備了足有半個多月，後天就是正日子了，這時候娘娘你老人家上嘴唇一碰下嘴唇就要徹底返工，且不說從選色到麵料再到衣、裳、中單、蔽膝以及披肩樣式的搭配，就算是一切都選定單是人工就是怎樣的繁瑣？還要餘出一天來給你老人家試穿，統共剩下一天一夜的時間，哪裏來得及？
“娘娘，不知這衣裳哪裏不合娘娘心思，奴婢迴去好細細兒地說給姐姐們。”
這一句小丫頭問得小心翼翼，可意思卻是開了個大口。奕楓不覺輕輕挑了下眉，心道她可是剛進宮麽？不知道這後宮之中若非已然得勢的宮人，都懂得“隻應不問”的規矩？這會子主子說重做，你不麻溜兒地迴去稟報司衣女官來伺候竟是還敢問哪裏不好？待會兒娘娘真說出不好來，你如何應對？應對不得，又如何迴去迴話？這不是自己找不痛快麽？
“若說這不合心思，我倒有話問了。”尹妃悠悠然道，“海棠，佳樹奇彩，可謂道‘雪綻霞鋪錦水頭，占春顏色最風流’。皇上那一日亦道：果然可見蓬萊之景。如此吉祥之賀，你們倒預備了這烏突突的顏色，不知道的還當我哪裏不適宜，可是這冬日的冷壓不住麽？還有這樣式，原說禮服過重，特地選了雲衫褙子，要的就是個親和隨意，那這袖子為何又寬了出來？不倫不類，你說，可適宜？”
奕楓蹙了蹙眉，對一個不識字的小宮女母妃竟吟起了詩，這話她哪裏還敢接，還不得嚇死？畢竟是八哥的人，奕楓覺著怎麽也得護一下，豈料他剛要起身，那小丫頭竟然鬥膽搭了話，“娘娘，司衣姑姑和姐姐們預備這衣裳的時候奴婢一直在跟前兒學著，於這衣裳的麵料、色底子、走的樣子略知道些，可容奴婢迴娘娘的話？”
這一來，房中都靜了靜，尹妃噎了一下，迴過頭笑了，“哦？是麽？你倒知道麽？”
母妃這樣的聲調，奕楓甚是熟悉，挑起的聲兒刻意柔和那裏頭分明已是壓了火。
“奴婢不敢，”沐芽應著，抬起了頭，看著尹妃那張精描細畫、雍容華貴的臉虔誠道，“娘娘容稟。”
奕楓原要說話，一眼看過去，不覺怔了一下：那抬起的小臉上，一雙眼睛像翻起了彎彎的小蒲扇，絨絨的遮掩下亮晶晶的眸，鼻梁直直的、小鼻頭尖尖翹翹，水白透亮的皮兒一路來冷風吹出腮邊兩朵粉粉的顏色，像窗外那沒綻開的小海棠骨朵，嫩嫩的唇瓣正是那花芯尖尖，粉嘟嘟的，像一顆還未熟透的海棠果兒。好精致的一個小人兒……
“娘娘，這褙子取的是雲霏千羽織金妝花緞，繡的是雨後初晴海棠新綻圖。這緞子叫起來名字生，因它並非在宮外采買，而是司衣姐姐親手織成，使的是司衣掌領新近研磨的手法：緯紗浮雲長線織鳥雀紋。這手法織出的緞子似鳥兒的羽毛，外頭點水光滑，底子裏似冬天兔子肚子下最軟的絨兒。這手法尚未傳至民間，宮裏也不曾都傳授。隻在千秋節上掌領姑姑為皇後娘娘織過一條霞帔，這般大麵織錦做成衣裳料子是頭一遭兒。”
說著，沐芽從身邊宮女手中接過了那衣裳，跪行到尹妃身邊高高舉起，“娘娘，您再摸摸。這緞子取‘雲霏千羽’為名就是因著摸在手中似天邊雲絲，涼涼的，滑滑的；穿在身上，薄似雲羽最貼身段，裏頭卻是鳥兒絨，極暖和的。”
小丫頭一個字一個字說得清清楚楚，一個磕絆都不打，小聲兒老老實實的，不覺得口舌如簧、過於伶俐，倒顯得十分誠懇，把這一方緞子說得似那天上的雲霞一般，有聲有色，讓人不得不信，又心生罕意。
尹妃那原本染了慍色的眉頭也有了新奇之色，就連身邊的常嬤嬤都借機給娘娘展看伸了手過來摸，口中道，“娘娘，昨兒送過來老奴就覺著這料子單薄，生怕娘娘受寒，倒沒想著還是這麽著。”
“嗯，”尹妃輕輕撫摸著，“昨兒上身試了一會子就覺得裏頭的襖兒厚了。”
“真是稀罕！”得了主子的應，常嬤嬤一張老臉越發笑開了花，“娘娘，那司衣掌領叫莫雲的，聽說也是大家千金，知書識禮，難怪有這本事。”說著，頓了一下，“也有心，最想得著娘娘您。”
“嗯，”這一句讓尹妃微微地點了點頭，心裏很滿意自己是這緞子第一個上身的人，轉而對跪在地上的沐芽語聲也柔緩了些，“料子倒是好的，可這顏色，烏突突，沒個喜慶，不是糟踐了？又怎麽說？”
“娘娘，這顏色取意‘雨後初晴’、‘海棠新綻’。”沐芽舉著那衣裳又應道，“娘娘，聽聞娘娘是金陵人，海棠初綻多在早春，想那時的江南雨綿綿如絲，遮了油傘都聽不到雨聲。雨後怎會乍晴？日頭總是遠遠地撥開雲，水汽散不盡，折出水珠兒泛在湖麵上，輕霧繚繞，起了煙一般；遂這底色選的便是薄煙水紗。臘月海棠是奇景，司衣姐姐也特地來瞧過，用雲絲線調的色，調的就是漸生漸沒的海棠冰紅，花朵隻織在褙子的領口和肩背處，隻這一處著色。”
說著，沐芽將衣裳打開，“娘娘，您看，正是因著這底色的幽淺才將這冬日的海棠托了出來，想那煙雨初晴的湖麵上，薄薄的日頭照得水霧朦朦，若是對岸花紅柳綠反倒亂了景致，不如這一枝清秀，似一筆點睛，雨霧天地都亮在這一處，最顯臘月海棠之珍。似今日這雲遮日的天，不正合？”