其中不乏或知道名字的，或熟悉的麵孔，不過馮憑都不敢跟她們說話，深深的低頭看著自己腳麵，假裝不認識。一路進宮來，她全然沒有看見這皇宮是什麽樣，也看不到那些禦林軍，太監，唯一能看見的就是衣服顏色，還有許多腳。她通過聲音，還有腳來辨別站在自己麵前的人是誰，目光隻到膝蓋以下。
許多腳排成一排，徐徐向前移動著。女犯們都是光腳的，有的腳白嫩，有的腳枯瘦，有的幹淨一些，有的非常髒。幹淨白嫩的大概是剛換上囚服，枯瘦髒汙的，可能已經在牢中呆很久了。
馮憑的腳是在牢中呆很久了。
冬天冷，她不抗凍，腳趾頭生了凍瘡，死肉翻出來，顯出慘白的顏色。
太陽很好，凍瘡一見到暖和就作癢，此時她感到腳上癢的難當，偷偷的用一隻腳去揉踩另一隻，用疼解癢。
腳兩邊是寬達數丈的城門洞子，城門外麵是值守的宮衛，身穿皮甲，手持著武器□□。引從高聲唿喝著。
貞順門下立著三五個宦官，擺著一隻黑漆漆的長案。有宦官坐在案前秉筆，將這一批入宮的女犯依次登名，錄籍，造冊，女犯一一上前報名姓歲數。
旁邊有兩名宦官，手中拿著長尺，登完名的女犯便走過去，由拿著長尺的太監給她們檢查身體。主要是檢查身上有沒有虱子，以及有沒有什麽疫病。
檢查通過了，再將她們按照人員缺額或需要，分去宮中各個職司。
輪到馮憑了。
“姓名。”
“馮。”
宦官說：“姓名！”
“憑……”
宦官在冊子上寫了名字，又打量她身長，估了個歲數。
旁邊宦官用長尺抬起馮憑的雙手，檢查她身上。她身上是夠髒的，不過好在沒有虱子，隻是手腳長了凍瘡。
女犯們初入宮，大多是被分配到掖廷。掖廷是宮女居住的地方，宮中犯罪的女人，或者失寵的妃嬪通常被囚禁在這裏，犯人家屬也會發來此處服役。
馮憑同女孩們一同被領到掖廷，便有女官過來，將她們帶到一間四麵透風的空屋子裏。屋子裏架著幾口大鍋，鍋中用艾葉煮著熱水，兩個粗使嬤嬤將她們脫了衣服，讓她們站在地上，用艾葉煮過的熱水給她們澆身，從上到下一邊澆，一邊用粗布擦洗她們身上的汙垢。
換下的髒衣服，被太監抱出去，統一燒掉，防止把疫病帶到宮中。
女孩們都脫的光溜溜的，一個接著一個，像市場上的魚一樣接受洗刮。馮憑從來沒有在這麽多人麵前脫過衣服，本以為會難堪，然而竟然也沒有什麽感覺，就是那嬤嬤手勁很大，搓的她皮肉很疼。手腳的凍瘡在熱水裏泡過，癢的非常難受。好在身上積攢了半個月的汙垢終於洗幹淨了，不再臭哄哄的難受。
換上了宮中特製的褐衣麻服，馮憑正式成為了掖廷的一名宮女。
在掖廷，馮憑得到了一份工作，清洗唾壺。
各種各樣的唾壺，金的，銀的，玉的，不知道沾著誰的口水和排泄物，但是同樣都精美非常，比女孩子們頭上木質的裝飾物要昂貴一千倍，一萬倍。
熟練的宮女手把手教她們，怎麽持瓶盂方便清洗，不容易脫手掉落，要將瓶身朝著自己，不能朝著外麵，否則瓷器玉器滑溜，掉出去摔碎了要受罰。完了又一人發給她們一隻小刀，教她們檢查瓶身，如果有手清洗不掉的汙跡，要用小刀細細的刮幹淨，不能留在上麵。
這些瓶盂遠處看著並不髒，然而洗起來黏黏的非常惡心。用手掏，用刷子刷，過幾遍水。夏天還能忍受，冬天井水結冰，寒冷刺骨，手伸進去，就感覺十個指頭上的肉都要和骨頭剝離開來。
宮女們都長凍瘡，一到冬天，兩隻手都腫成了紅蘿卜，還要在水裏一直浸泡著，浸泡到麻木失去知覺。外麵一層肉死了，爛了，變成慘白的顏色。
食物一年四季都很簡單。一天吃兩頓，第一頓在上午，內容是兩個蒸餅，一碗麵湯，第二頓在黃昏，內容是兩個穀糠雜糧揉的麻疙瘩，配一碗肉湯。肉湯沒有肉，是煮肉剩的湯，加了肥肉大煮，上麵飄著一層白花花的肥油，味道是最香的，大家都很喜歡，每天圍坐在一起用麻疙瘩泡肉湯，吃的津津有味。
夏天酷熱，蚊蟲到處飛，咬一口就要腫出一個大膿包，留下疤痕，一兩個月都不能消。這樣的環境，時時有疫病滋生。一旦誰生了病不行了，便被抬出去自生自滅，死了，便送到城外的亂墳崗子埋掉。人來人死，沒人在意。
平城的冬季非常寒冷。宮女們住的土屋，屋子四麵都是土牆，窗子的窗戶紙已經壞了，也沒有人修理，就壞著，隻有一個空蕩蕩的窗框子在那，嚴寒的北風就唿唿的從那方山頂上吹下來，將這土砌的屋子變成青蓮地獄。
宮女們穿著單薄的夾衣。天太冷了，大家想方設法的禦寒，往衣服裏塞進不知哪裏找來的破棉絮，還有幹草和樹葉。夜裏，大家擠在土炕上，蓋著用樹葉，爛棉絮填起來的被子，發抖到天亮。第一束陽光從爛窗子裏射進來，眾人就好像得到了救贖一般，開始新生活。
簷水成冰的日子裏，幹完活，宮女們像一群寒?，蜷縮擁擠著站在庭院裏曬太陽。冬日裏的太陽是非常珍貴的，普通的宮人沒有炭火烤，白日便不愛呆在屋子裏挨凍，都出來擠太陽。宮女們三五成群，或站著，或繞柱而坐，一邊談論著宮中的閑事，一邊談論著天氣，疾病，家鄉。有人會相麵術，能根據麵相推測人的命運，或者根據手掌的紋路預知該人的福氣，壽數，婚姻，大家湊在一起，紛紛伸出手去求解說。宮女們沒有別的娛樂，平時大都是這樣子。
老於事的宮女都會找空子躲差，馮憑卻還是要幹活。她的手在冷水裏浸泡的太久，已經凍的不成樣子了。有年長宮女看到她生凍瘡，給她出了個主意，采房簷上的積雪化了，加老薑，生蒜，芥子煮水，將生了凍瘡的手腳往滾熱的料水中浸泡。馮憑怕疼，不敢試，老宮女抓著她的手往水裏一按，兩隻手頓時火辣辣的，燒灼疼痛，好像按進了岩漿裏。
馮憑痛不可遏，掙紮著要將手抽出來，老宮女緊緊按住她，說：“忍一忍，疼過了就好了，你這是寒毒入了體，漢人的醫書講，要用辛辣之物相克。這樣以毒攻毒，才能根除你體內的寒毒。”
馮憑隻得忍耐。一晚上，她的手腳都是火辣辣的，好像在炭盆裏燒灼，第二天完全不能幹活，手腳上的肉爛了，結了暗紅一層瘡痂，觸目驚心。
第3章 常夫人
這個冬天，馮憑的雙手無法再幹任何活，傷口一直潰爛流血。
她的腳也在潰爛流膿，怎麽想法子都沒有用，到後來完全不能下地走路。其他女孩子嫌她惡心，漸漸都不敢跟她接近，看她的眼神都帶了異樣。
夜裏的時候，她非常害怕。她不知道自己會變成什麽樣，她懷疑自己會一直潰爛下去，懷疑自己會死。
死亡從來都不遙遠。
它隨機的降臨在每個人頭上。或者你生了什麽病，或者你犯了什麽錯，觸怒了什麽貴人，長司，或者你既沒生病，也沒犯錯，隻是運氣不好，災厄都有可能找到你。它用那鋼利的爪子抓住你的頭顱，卡住你的脖子，你能感覺到它無處不在。它潛伏在你身邊，跟隨著你的唿吸起伏，監視著你的一舉一動。
馮憑在床上挨了三日，有個叫韓林兒的太監，幫助了她。韓林兒用個竹刀將她手腳化膿腐爛的地方刮去，撒上一種黃色的不知叫何名的藥粉。
這藥竟然見了效，傷處沒有再繼續化膿，漸漸結了疤。過了一個多月，那疤開始幹皮，脫落，露出粉色的嫩肉。
她又活了下來。
然後繼續春去秋來，冬來秋去。
黑色的宮殿上方是陰沉沉的、鉛灰色的天空，雲在天上凝結成了冰，形狀好像碩大的魚的鱗片。一隻黑色的烏鴉停在寒風瑟瑟的枯樹上呱呱的叫著寒冷，幾個青褂子的太監在樹底下舉著竹竿捅老鴉窩。
小太監撿了石頭去打烏鴉。
“遭了瘟的野畜生，跑到這裏來做窩了！再不搬走就斷子絕孫了。”
一群小宮女衣衫單薄，圍在樹底熱鬧的歡唿：“打它呀！打它！”
“快，快，搭個梯子爬上去！”
皇孫保母常氏穿著青色錦緞麵子的棉襖，外麵又罩著一件緊身的白色羊皮褂子，脖子邊上圍著一圈雪白的毛領。腰間墜著鏨金熏香銀球子，雙手抱著個小小的紅銅暖爐，她腳上穿著鹿皮的鞋子，一步一步走在青石地麵上。
一個穿著半舊狗皮襖子的宮女跟在她身後，手上挑著個炭鼎子。
馮憑盯著前麵那個中年婦人看，她穿的很厚很暖和，袖子口露出的手，肉感，白皙，柔嫩，指甲染了鮮豔的鳳仙花汁，紅通通。她的臉是粉白的，眉毛用黛筆淺淺描成柳葉兒形狀，嘴上油油的，似是塗了口脂。她整個人看起來氣色紅潤，健康豐滿，一點都不是那種常年挨凍受餓的人那種僵屍似的青白。
馮憑看的癡了。
她不知道哪裏來的膽量，拉著顫悠悠的小嗓子叫了一聲：“嬢嬢。”
常氏跟往常一樣走著路，卻聽到旁邊突然冒出一聲小孩子的聲音，細細的，還帶著顫。她幾乎懷疑是個草叢裏的小貓了，但好像確實是人在說話。
常氏尋了聲望過去，就見那宮門邊上的台階下邊，站著幾個小宮女。都是穿著褐布衣裳，粗褲子，衣褲的布邊子都沒有縫過，粗糙的露著紡織線子。幾個人都怯著個眼睛，看著常氏，常氏也不曉得是哪個叫了她，隻看見其中一個女孩，七八歲的身形，長的小圓臉子，模樣怪可憐的，好奇問說：“你叫我？”
馮憑沒想到她會真的同自己說話，心有些慌，小聲地答道：“是我。”
常氏感覺很奇怪：“你叫我做什麽？”
馮憑緊張的腳杆隻哆嗦，老實地迴答說：“我餓，還冷，我想穿衣裳。”
常氏款款走了過來，打量這個小女孩。見她頭發黃黃的，梳了兩個羊角髻，用麻繩綁著。額前飄著幾縷淺淺的絨發，是未成年小孩子才有的那種短發。臉蛋黃黃的，小鼻子小嘴，一雙大眼睛。常氏拉了她手，手瘦的像個小雞爪。
常氏不由心生憐憫，又老她模樣可愛，遂生了好心，笑道：“你餓了，跟我去，我給你拿吃的好不好？你想吃什麽麽？想吃麵嗎？想吃肉嗎？”
馮憑聽她這個口氣，頓時輕鬆下來，感覺盛宴在眼前鋪開：“我都想吃，隻要是好吃的都愛吃，我不挑嘴。”
常氏拉著她的手，讓她跟著自己腳步走，邊走邊說：“那就都給你吃，看你冷的，進我屋裏去，把火盆生起來，暖暖地坐了。先喝一碗熱熱的麵湯墊墊底，然後再給你端上來大盤的牛肉和羊肉，一邊吃肉，一邊用白饃饃泡肉湯。吃到肚子飽為止，這樣好不好？”
馮憑說：“好……”又遲疑的迴頭去看宮門外那一群看傻了的宮女和太監。
常氏猜出她的心思，拍拍她手說：“別怕，你就是隻小狗兒，留在這也幹不了幾個活，他們不會攔的，跟我走就是了。等你吃好喝好了，你就留在我那裏，陪我睡會覺，我讓人來同你長司說，給你弄的妥妥的，不用你擔心。”
常氏將手上的紅銅暖爐子給馮憑捧著取暖。馮憑拉著常氏溫暖柔軟的手，嗅著她身上傳來的衣物香氣，模模糊糊的，也不知道發生了什麽，隻是下意識地感覺自己行了大運。她又冷又餓的在那宮門口站著，看見個穿的好的陌生人，喚了一句，然後就跟著走了。
馮憑也不認得路，就隻是跟著走，一邊走一邊跟常氏說話。常氏問她姓名叫什麽，爹娘是誰，家住哪裏，今年幾歲了，馮憑一一做答。又問常氏：“恩人，您是什麽人？我以後要怎麽叫您？”
常氏得了個合心意的小女娃兒，越看越愛，心情很好，說：“我是皇孫的保母，在宮裏照顧皇孫，住在那邊的金華宮。你要叫，就學方才叫我嬢嬢好了。”
馮憑看那個穿狗皮褂子的宮女。穿狗皮褂子的宮女一直在旁聽常氏和馮憑說話，也看出常氏喜歡這女孩，八成要留下的，見馮憑看自己，遂也甜甜一笑，客氣的打招唿說：“你好哇。”
馮憑見這人這樣親熱，十分感動，也高興的迴答她：“你好哇。”
常氏笑著說：“她叫珍珠兒，是我的侍女。”
馮憑說：“那我以後也是嬢嬢的侍女了。做嬢嬢的侍女很好，珍珠兒又白又潤，甜甜可愛，謝謝嬢嬢。”
珍珠兒被逗的直笑。
常氏笑個不停：“這孩子，剛還怯怯的，這一下子嘴就甜起來了。”
馮憑說：“我方才不認識嬢嬢，心裏害怕，現在認識嬢嬢了，看到嬢嬢這樣親切和藹，頓時一點都不害怕了。”
馮憑牽著常氏的手，穿過一重一重的宮門，時不時抬頭看一下四下的環境。這時剛好走到一座高大的宮殿建築門下，隻見那門有五六丈高，七八丈寬，上麵的門頭小簷子有三層。常氏看她在看那宮門上的字，問說：“認得字嗎？”
馮憑搖頭說：“不認得。”
常氏說：“這是宣華門，太監們嘴上叫的北宮門。宣華門這頭是掖廷，那頭就是北宮，皇上後妃們都在那頭。”
馮憑說：“原來這就是北宮門，我聽太監宮女們說過，從來沒來過。”徑自穿過去了。
又順著一道高大的紅色宮牆走了一會，常氏說：“這裏麵是鹿苑，裏麵沒有鹿，隻有亭子池，是好耍的地方。”
馮憑說：“我認得了。”
鹿苑好像非常的大，沿著牆一直走了好久，又轉到另一個牆。每到一個地方，常氏都給她解釋到了哪。名字太多，馮憑也記不太清，就隻哦哦答應著。
最後到了一處挺小的宮門前，有黃衫太監在門口守著，見到常氏，忙殷勤地迎接，說：“夫人迴來了。”
常氏拉著馮憑進去，說：“到了。”
馮憑看這小門開在牆上，位置朝西，估摸著不是正門，應該是側門。果然一進去，裏頭非常大，兩邊是門牆，中間一道寬寬的石頭道，道兩旁是空地草坪，常氏拉著她又進了一道門。
主道兩側，每隔五步就有一幢兩尺多高，雕刻成獸形的石龕子。石龕子是點燈的，到了晚上，裏麵都會放上一根蠟燭照明，叫夜燈。沿著這條石頭主道一直走，一共進了三道門，門內都有人。
到了第三道門內，就見著一個敞闊的大院，望見正房和兩廂了。一個梳著圓髻，穿青色襖兒，大撒擺裙的中年婦人走了出來，笑容滿麵：“夫人迴來了。”
兩三個宮女在背後。馮憑發現這個金華宮雖然大，人其實不多。
常氏說：“爺兒呢？”
婦人說：“在屋裏呢。”
婦人一眼就看見馮憑了，笑盈盈說：“這女孩兒是誰家的？”
常氏笑道：“是我在掖廷碰見的一個女孩，喜歡就帶迴來了。你先帶去給她洗個澡換身衣裳吧，再準備點吃的。”
婦人說：“哎！”走過來拉了手：“孩子，跟我來吧。”
常氏跟馮憑說：“你跟蘇姑姑去吧，讓她給你洗個澡，換身衣裳，髒孩子可不好進屋，讓爺兒瞧見了要嫌的。”
馮憑知道這個宮的主人應該不是常夫人，而是常夫人口中的爺兒。乖巧的答應了一聲，她跟蘇姑姑去了。
第4章 皇孫
許多腳排成一排，徐徐向前移動著。女犯們都是光腳的，有的腳白嫩，有的腳枯瘦，有的幹淨一些，有的非常髒。幹淨白嫩的大概是剛換上囚服，枯瘦髒汙的，可能已經在牢中呆很久了。
馮憑的腳是在牢中呆很久了。
冬天冷，她不抗凍，腳趾頭生了凍瘡，死肉翻出來，顯出慘白的顏色。
太陽很好，凍瘡一見到暖和就作癢，此時她感到腳上癢的難當，偷偷的用一隻腳去揉踩另一隻，用疼解癢。
腳兩邊是寬達數丈的城門洞子，城門外麵是值守的宮衛，身穿皮甲，手持著武器□□。引從高聲唿喝著。
貞順門下立著三五個宦官，擺著一隻黑漆漆的長案。有宦官坐在案前秉筆，將這一批入宮的女犯依次登名，錄籍，造冊，女犯一一上前報名姓歲數。
旁邊有兩名宦官，手中拿著長尺，登完名的女犯便走過去，由拿著長尺的太監給她們檢查身體。主要是檢查身上有沒有虱子，以及有沒有什麽疫病。
檢查通過了，再將她們按照人員缺額或需要，分去宮中各個職司。
輪到馮憑了。
“姓名。”
“馮。”
宦官說：“姓名！”
“憑……”
宦官在冊子上寫了名字，又打量她身長，估了個歲數。
旁邊宦官用長尺抬起馮憑的雙手，檢查她身上。她身上是夠髒的，不過好在沒有虱子，隻是手腳長了凍瘡。
女犯們初入宮，大多是被分配到掖廷。掖廷是宮女居住的地方，宮中犯罪的女人，或者失寵的妃嬪通常被囚禁在這裏，犯人家屬也會發來此處服役。
馮憑同女孩們一同被領到掖廷，便有女官過來，將她們帶到一間四麵透風的空屋子裏。屋子裏架著幾口大鍋，鍋中用艾葉煮著熱水，兩個粗使嬤嬤將她們脫了衣服，讓她們站在地上，用艾葉煮過的熱水給她們澆身，從上到下一邊澆，一邊用粗布擦洗她們身上的汙垢。
換下的髒衣服，被太監抱出去，統一燒掉，防止把疫病帶到宮中。
女孩們都脫的光溜溜的，一個接著一個，像市場上的魚一樣接受洗刮。馮憑從來沒有在這麽多人麵前脫過衣服，本以為會難堪，然而竟然也沒有什麽感覺，就是那嬤嬤手勁很大，搓的她皮肉很疼。手腳的凍瘡在熱水裏泡過，癢的非常難受。好在身上積攢了半個月的汙垢終於洗幹淨了，不再臭哄哄的難受。
換上了宮中特製的褐衣麻服，馮憑正式成為了掖廷的一名宮女。
在掖廷，馮憑得到了一份工作，清洗唾壺。
各種各樣的唾壺，金的，銀的，玉的，不知道沾著誰的口水和排泄物，但是同樣都精美非常，比女孩子們頭上木質的裝飾物要昂貴一千倍，一萬倍。
熟練的宮女手把手教她們，怎麽持瓶盂方便清洗，不容易脫手掉落，要將瓶身朝著自己，不能朝著外麵，否則瓷器玉器滑溜，掉出去摔碎了要受罰。完了又一人發給她們一隻小刀，教她們檢查瓶身，如果有手清洗不掉的汙跡，要用小刀細細的刮幹淨，不能留在上麵。
這些瓶盂遠處看著並不髒，然而洗起來黏黏的非常惡心。用手掏，用刷子刷，過幾遍水。夏天還能忍受，冬天井水結冰，寒冷刺骨，手伸進去，就感覺十個指頭上的肉都要和骨頭剝離開來。
宮女們都長凍瘡，一到冬天，兩隻手都腫成了紅蘿卜，還要在水裏一直浸泡著，浸泡到麻木失去知覺。外麵一層肉死了，爛了，變成慘白的顏色。
食物一年四季都很簡單。一天吃兩頓，第一頓在上午，內容是兩個蒸餅，一碗麵湯，第二頓在黃昏，內容是兩個穀糠雜糧揉的麻疙瘩，配一碗肉湯。肉湯沒有肉，是煮肉剩的湯，加了肥肉大煮，上麵飄著一層白花花的肥油，味道是最香的，大家都很喜歡，每天圍坐在一起用麻疙瘩泡肉湯，吃的津津有味。
夏天酷熱，蚊蟲到處飛，咬一口就要腫出一個大膿包，留下疤痕，一兩個月都不能消。這樣的環境，時時有疫病滋生。一旦誰生了病不行了，便被抬出去自生自滅，死了，便送到城外的亂墳崗子埋掉。人來人死，沒人在意。
平城的冬季非常寒冷。宮女們住的土屋，屋子四麵都是土牆，窗子的窗戶紙已經壞了，也沒有人修理，就壞著，隻有一個空蕩蕩的窗框子在那，嚴寒的北風就唿唿的從那方山頂上吹下來，將這土砌的屋子變成青蓮地獄。
宮女們穿著單薄的夾衣。天太冷了，大家想方設法的禦寒，往衣服裏塞進不知哪裏找來的破棉絮，還有幹草和樹葉。夜裏，大家擠在土炕上，蓋著用樹葉，爛棉絮填起來的被子，發抖到天亮。第一束陽光從爛窗子裏射進來，眾人就好像得到了救贖一般，開始新生活。
簷水成冰的日子裏，幹完活，宮女們像一群寒?，蜷縮擁擠著站在庭院裏曬太陽。冬日裏的太陽是非常珍貴的，普通的宮人沒有炭火烤，白日便不愛呆在屋子裏挨凍，都出來擠太陽。宮女們三五成群，或站著，或繞柱而坐，一邊談論著宮中的閑事，一邊談論著天氣，疾病，家鄉。有人會相麵術，能根據麵相推測人的命運，或者根據手掌的紋路預知該人的福氣，壽數，婚姻，大家湊在一起，紛紛伸出手去求解說。宮女們沒有別的娛樂，平時大都是這樣子。
老於事的宮女都會找空子躲差，馮憑卻還是要幹活。她的手在冷水裏浸泡的太久，已經凍的不成樣子了。有年長宮女看到她生凍瘡，給她出了個主意，采房簷上的積雪化了，加老薑，生蒜，芥子煮水，將生了凍瘡的手腳往滾熱的料水中浸泡。馮憑怕疼，不敢試，老宮女抓著她的手往水裏一按，兩隻手頓時火辣辣的，燒灼疼痛，好像按進了岩漿裏。
馮憑痛不可遏，掙紮著要將手抽出來，老宮女緊緊按住她，說：“忍一忍，疼過了就好了，你這是寒毒入了體，漢人的醫書講，要用辛辣之物相克。這樣以毒攻毒，才能根除你體內的寒毒。”
馮憑隻得忍耐。一晚上，她的手腳都是火辣辣的，好像在炭盆裏燒灼，第二天完全不能幹活，手腳上的肉爛了，結了暗紅一層瘡痂，觸目驚心。
第3章 常夫人
這個冬天，馮憑的雙手無法再幹任何活，傷口一直潰爛流血。
她的腳也在潰爛流膿，怎麽想法子都沒有用，到後來完全不能下地走路。其他女孩子嫌她惡心，漸漸都不敢跟她接近，看她的眼神都帶了異樣。
夜裏的時候，她非常害怕。她不知道自己會變成什麽樣，她懷疑自己會一直潰爛下去，懷疑自己會死。
死亡從來都不遙遠。
它隨機的降臨在每個人頭上。或者你生了什麽病，或者你犯了什麽錯，觸怒了什麽貴人，長司，或者你既沒生病，也沒犯錯，隻是運氣不好，災厄都有可能找到你。它用那鋼利的爪子抓住你的頭顱，卡住你的脖子，你能感覺到它無處不在。它潛伏在你身邊，跟隨著你的唿吸起伏，監視著你的一舉一動。
馮憑在床上挨了三日，有個叫韓林兒的太監，幫助了她。韓林兒用個竹刀將她手腳化膿腐爛的地方刮去，撒上一種黃色的不知叫何名的藥粉。
這藥竟然見了效，傷處沒有再繼續化膿，漸漸結了疤。過了一個多月，那疤開始幹皮，脫落，露出粉色的嫩肉。
她又活了下來。
然後繼續春去秋來，冬來秋去。
黑色的宮殿上方是陰沉沉的、鉛灰色的天空，雲在天上凝結成了冰，形狀好像碩大的魚的鱗片。一隻黑色的烏鴉停在寒風瑟瑟的枯樹上呱呱的叫著寒冷，幾個青褂子的太監在樹底下舉著竹竿捅老鴉窩。
小太監撿了石頭去打烏鴉。
“遭了瘟的野畜生，跑到這裏來做窩了！再不搬走就斷子絕孫了。”
一群小宮女衣衫單薄，圍在樹底熱鬧的歡唿：“打它呀！打它！”
“快，快，搭個梯子爬上去！”
皇孫保母常氏穿著青色錦緞麵子的棉襖，外麵又罩著一件緊身的白色羊皮褂子，脖子邊上圍著一圈雪白的毛領。腰間墜著鏨金熏香銀球子，雙手抱著個小小的紅銅暖爐，她腳上穿著鹿皮的鞋子，一步一步走在青石地麵上。
一個穿著半舊狗皮襖子的宮女跟在她身後，手上挑著個炭鼎子。
馮憑盯著前麵那個中年婦人看，她穿的很厚很暖和，袖子口露出的手，肉感，白皙，柔嫩，指甲染了鮮豔的鳳仙花汁，紅通通。她的臉是粉白的，眉毛用黛筆淺淺描成柳葉兒形狀，嘴上油油的，似是塗了口脂。她整個人看起來氣色紅潤，健康豐滿，一點都不是那種常年挨凍受餓的人那種僵屍似的青白。
馮憑看的癡了。
她不知道哪裏來的膽量，拉著顫悠悠的小嗓子叫了一聲：“嬢嬢。”
常氏跟往常一樣走著路，卻聽到旁邊突然冒出一聲小孩子的聲音，細細的，還帶著顫。她幾乎懷疑是個草叢裏的小貓了，但好像確實是人在說話。
常氏尋了聲望過去，就見那宮門邊上的台階下邊，站著幾個小宮女。都是穿著褐布衣裳，粗褲子，衣褲的布邊子都沒有縫過，粗糙的露著紡織線子。幾個人都怯著個眼睛，看著常氏，常氏也不曉得是哪個叫了她，隻看見其中一個女孩，七八歲的身形，長的小圓臉子，模樣怪可憐的，好奇問說：“你叫我？”
馮憑沒想到她會真的同自己說話，心有些慌，小聲地答道：“是我。”
常氏感覺很奇怪：“你叫我做什麽？”
馮憑緊張的腳杆隻哆嗦，老實地迴答說：“我餓，還冷，我想穿衣裳。”
常氏款款走了過來，打量這個小女孩。見她頭發黃黃的，梳了兩個羊角髻，用麻繩綁著。額前飄著幾縷淺淺的絨發，是未成年小孩子才有的那種短發。臉蛋黃黃的，小鼻子小嘴，一雙大眼睛。常氏拉了她手，手瘦的像個小雞爪。
常氏不由心生憐憫，又老她模樣可愛，遂生了好心，笑道：“你餓了，跟我去，我給你拿吃的好不好？你想吃什麽麽？想吃麵嗎？想吃肉嗎？”
馮憑聽她這個口氣，頓時輕鬆下來，感覺盛宴在眼前鋪開：“我都想吃，隻要是好吃的都愛吃，我不挑嘴。”
常氏拉著她的手，讓她跟著自己腳步走，邊走邊說：“那就都給你吃，看你冷的，進我屋裏去，把火盆生起來，暖暖地坐了。先喝一碗熱熱的麵湯墊墊底，然後再給你端上來大盤的牛肉和羊肉，一邊吃肉，一邊用白饃饃泡肉湯。吃到肚子飽為止，這樣好不好？”
馮憑說：“好……”又遲疑的迴頭去看宮門外那一群看傻了的宮女和太監。
常氏猜出她的心思，拍拍她手說：“別怕，你就是隻小狗兒，留在這也幹不了幾個活，他們不會攔的，跟我走就是了。等你吃好喝好了，你就留在我那裏，陪我睡會覺，我讓人來同你長司說，給你弄的妥妥的，不用你擔心。”
常氏將手上的紅銅暖爐子給馮憑捧著取暖。馮憑拉著常氏溫暖柔軟的手，嗅著她身上傳來的衣物香氣，模模糊糊的，也不知道發生了什麽，隻是下意識地感覺自己行了大運。她又冷又餓的在那宮門口站著，看見個穿的好的陌生人，喚了一句，然後就跟著走了。
馮憑也不認得路，就隻是跟著走，一邊走一邊跟常氏說話。常氏問她姓名叫什麽，爹娘是誰，家住哪裏，今年幾歲了，馮憑一一做答。又問常氏：“恩人，您是什麽人？我以後要怎麽叫您？”
常氏得了個合心意的小女娃兒，越看越愛，心情很好，說：“我是皇孫的保母，在宮裏照顧皇孫，住在那邊的金華宮。你要叫，就學方才叫我嬢嬢好了。”
馮憑看那個穿狗皮褂子的宮女。穿狗皮褂子的宮女一直在旁聽常氏和馮憑說話，也看出常氏喜歡這女孩，八成要留下的，見馮憑看自己，遂也甜甜一笑，客氣的打招唿說：“你好哇。”
馮憑見這人這樣親熱，十分感動，也高興的迴答她：“你好哇。”
常氏笑著說：“她叫珍珠兒，是我的侍女。”
馮憑說：“那我以後也是嬢嬢的侍女了。做嬢嬢的侍女很好，珍珠兒又白又潤，甜甜可愛，謝謝嬢嬢。”
珍珠兒被逗的直笑。
常氏笑個不停：“這孩子，剛還怯怯的，這一下子嘴就甜起來了。”
馮憑說：“我方才不認識嬢嬢，心裏害怕，現在認識嬢嬢了，看到嬢嬢這樣親切和藹，頓時一點都不害怕了。”
馮憑牽著常氏的手，穿過一重一重的宮門，時不時抬頭看一下四下的環境。這時剛好走到一座高大的宮殿建築門下，隻見那門有五六丈高，七八丈寬，上麵的門頭小簷子有三層。常氏看她在看那宮門上的字，問說：“認得字嗎？”
馮憑搖頭說：“不認得。”
常氏說：“這是宣華門，太監們嘴上叫的北宮門。宣華門這頭是掖廷，那頭就是北宮，皇上後妃們都在那頭。”
馮憑說：“原來這就是北宮門，我聽太監宮女們說過，從來沒來過。”徑自穿過去了。
又順著一道高大的紅色宮牆走了一會，常氏說：“這裏麵是鹿苑，裏麵沒有鹿，隻有亭子池，是好耍的地方。”
馮憑說：“我認得了。”
鹿苑好像非常的大，沿著牆一直走了好久，又轉到另一個牆。每到一個地方，常氏都給她解釋到了哪。名字太多，馮憑也記不太清，就隻哦哦答應著。
最後到了一處挺小的宮門前，有黃衫太監在門口守著，見到常氏，忙殷勤地迎接，說：“夫人迴來了。”
常氏拉著馮憑進去，說：“到了。”
馮憑看這小門開在牆上，位置朝西，估摸著不是正門，應該是側門。果然一進去，裏頭非常大，兩邊是門牆，中間一道寬寬的石頭道，道兩旁是空地草坪，常氏拉著她又進了一道門。
主道兩側，每隔五步就有一幢兩尺多高，雕刻成獸形的石龕子。石龕子是點燈的，到了晚上，裏麵都會放上一根蠟燭照明，叫夜燈。沿著這條石頭主道一直走，一共進了三道門，門內都有人。
到了第三道門內，就見著一個敞闊的大院，望見正房和兩廂了。一個梳著圓髻，穿青色襖兒，大撒擺裙的中年婦人走了出來，笑容滿麵：“夫人迴來了。”
兩三個宮女在背後。馮憑發現這個金華宮雖然大，人其實不多。
常氏說：“爺兒呢？”
婦人說：“在屋裏呢。”
婦人一眼就看見馮憑了，笑盈盈說：“這女孩兒是誰家的？”
常氏笑道：“是我在掖廷碰見的一個女孩，喜歡就帶迴來了。你先帶去給她洗個澡換身衣裳吧，再準備點吃的。”
婦人說：“哎！”走過來拉了手：“孩子，跟我來吧。”
常氏跟馮憑說：“你跟蘇姑姑去吧，讓她給你洗個澡，換身衣裳，髒孩子可不好進屋，讓爺兒瞧見了要嫌的。”
馮憑知道這個宮的主人應該不是常夫人，而是常夫人口中的爺兒。乖巧的答應了一聲，她跟蘇姑姑去了。
第4章 皇孫