心底善良的燕雲哪想到那麽多,連勝應諾“那是,那是”。

    方遜、封瓚趕往赴任,爭取兄弟們意見誰願意跟著,元達跟著方遜去了,陳信、張靐、馬喑踏上了迴鄉之路,兄弟們星離雨散。王戩想給吏部使些銀兩謀求再高一點的官職沒有動身赴任,燕雲懵裏懵懂身不由主的停留在暮雲客棧。一日,燕雲從外麵迴到客棧,店主鄧肥催著交房錢。燕雲迴客房取,走進房中翻出包裹發現分文皆無,再看王戩的行李、包袱一應之物全無;心想,一定是王戩急著錢用,先拿去用了,不時就會迴來;寸步不離客房,怕王戩迴來尋不著自己,飯也不吃,一直等到天黑全然不見王戩的影子。鄧肥進來又在催房錢:“客官!這房錢要拖到哪年哪月呀,小店可是小本生意”!

    燕雲道:“店家,不急不急,我六哥迴來,就交付給你”。

    “你說的是那個朝天鼻子的主兒吧”!

    “啊,是,是”。

    鄧肥臉色大變:“得!別指望了,剛才聽店小二說,那東西自從你前腳出門他就卷起財物跑了。你說這店錢怎麽算”?

    燕雲半信半疑:“不——不會的,那是我結拜兄弟”。

    鄧肥看燕雲愚鈍之狀,知道再說也白費口舌,看看燕雲身上有無值錢之物,一把拽下燕雲腰間帶鞘的劍“啥也別說,先把劍壓下。跑了一個,你可不能再跑了”。

    燕雲急忙道:“那是我師父給的,別弄丟了,別弄丟了”!

    鄧肥看看手中的劍思量著:“不行!你也別住這了”拿起燕雲的包裹“住馬棚去,這還不行,每天給我幹活,喂馬、打掃幾十間客房、燒火、打水、劈柴、運麵、倒馬桶,啥時候交完房錢啥時候滾蛋”。小二進來背起燕雲包裹引著望馬棚走。打那以後,燕雲在暮雲客棧幹起了苦力,一連十幾天,仍沒等到王戩,卻等來了一場大病,一大早臥在馬棚渾身戰栗蜷縮一團。店小二連踢帶嗬“都什麽時辰了!還在裝死,起來,幹活,幹活”!燕雲掙紮爬起來“今日,小的患病,幹不了”。店小二向店主鄧肥稟告,鄧燕雲賣劍,叫小二跟著以防燕雲跑了。

    鄧肥將劍插了草標兒,燕雲蜷縮著抱著劍走出客棧,轉出信陵街,來到天漢橋,蹲在路邊等人買劍,小二在一邊立著。燕雲心中甚是忐忑,希望有人早些買劍以好還了房錢,又怕有人買,那是恩師武天真送的,自己愛不釋手影影不離,賣了怎麽對得起恩師。晌午時分,一個穿黑衣的漢子像是大戶人家的仆人,走來“燕公子,這劍我家老爺買了,走跟小的迴府拿銀兩”。燕雲真是舍不得“賣兩千貫”。黑衣仆人道:“老爺說多少錢都買,請公子隨我走”。小二跟著。黑衣仆人對小二道:“你跟著作什麽”?

    小二道:“燕雲還欠著我家老爺的房錢”。

    黑衣仆人道:“燕公子先將劍交給他,你隨我那錢”。燕雲把劍交給小二隨黑衣仆人走,小二抱著劍迴客棧。

    燕雲心中極度苦悶低著頭,不知走了多少路,來到一戶人家的前廳。前廳寬敞,有椅子、桌子,燕雲哪有心思看。黑衣仆人請燕雲坐下,燕雲半天沒進食又重病在身坐了片刻一頭暈倒在桌子上。

    “燕公子!醒醒!起來吃藥”,燕雲掙紮的睜開眼睛,黑衣仆人端著一碗藥立在床頭,自己躺在一張床上蓋著一床錦被,像是在做夢,撐起身子接過碗“咕咚”喝完藥倒頭又睡。不知睡了多久,耳畔唿喚“燕公子!醒醒,吃飯了”。燕雲內外功夫兼修之人,體質不弱,吃過藥又睡了一陣感覺有些力氣,坐起來,是黑衣仆人在叫他。黑衣仆人把一大盤熟牛肉、一壺酒、一盆饅頭放在桌子上“晚飯簡便,公子勿棄”!燕雲正要問話,黑衣仆已經走出去了。燕雲半個多月沒吃上一頓像樣飯又餓了一整天,饑腸轆轆顧不得許多,霎時把牛肉、酒、饅頭吃個精光。四顧房間的陳設雖不奢麗但也夠華貴,絕不是一般大戶人家所具備的,牆上掛著一張弓,是做夢,咬咬自己的指頭感覺疼痛,不是,不是,這是什麽地方?燕雲正在滿腹狐疑,一位身穿緋袍腰懸銀魚袋的男人進來,身材魁梧,年過四旬,麵色青黃。身後跟著紅臉青袍的後生,燕雲好像在哪見過但一時想不起來。

    穿緋袍的人不苟言笑:“燕公子還記得老夫嗎”?燕雲努力記憶,還是無從想起。

    紅臉後生不悅道:“燕公子好不識抬舉,家父給你的名刺看都不看,你”!穿緋袍的人瞪了紅臉後生一眼,後生不敢再說,對燕雲道:“不看也罷,也怪老夫當時把你當成雞鳴狗盜之徒。那天如果把魚袋丟了,叫老夫日後如何上朝。還是多虧你呀”!

    燕雲終於想起來了,當時穿緋袍的人把自己當成竊賊,心中甚是冤枉一氣之下把名刺丟掉河裏,這時真不知道如何稱唿眼前這位恩公,很是恐慌。

    穿緋袍的人當然看出了燕雲的窘迫,道:“老夫姓郭名進字公引”指著紅臉後生“這是犬子郭雲”。

    郭進官拜西山都部署肅亭侯,鎮守西山三關七十二砦,戎狄聞風喪膽,戰功卓著,是宋太祖所倚重的西北長城。木秀於林風必摧之,德高而毀來事修而謗興,郭進被朝中奸佞小人惡意中傷,宋太祖不得不暫時忍痛割愛罷免了郭進西山馬步軍都帥之職。郭進奉旨迴京賦閑,每想起被賢臣構陷,壯誌難酬,怒氣填胸,夫人不時催促郭雲、郭安黑衣仆人陪伴郭進出外散心,今日在街上正巧碰到窮困潦倒的燕雲賣劍,遂命郭安以賣劍為由把燕雲府中,見燕雲重病在身隨請來郎中為其開方取藥。

    燕雲倒身便拜:“謝君侯救命之恩”!

    郭進扶起燕雲:“這些儒家禮節免了吧!那柄劍是你的”?

    “我師父送的”。

    “你是書生吧”!

    郭雲:“書生佩劍,也就是聾子的耳朵,不過也風流倜儻”。

    燕雲聽出郭雲語氣輕蔑“也可以防身”。

    郭雲輕視道:“一介書生說點之乎者也才相配”!

    燕雲不答話。

    郭進道:“燕公子即使拜過師學過藝,想必有些手段”。

    燕雲道:“君侯!燕雲中過武舉”。

    郭雲不以為然:“我不是什麽武舉,隻是粗通槍棒拳腳,能賜教一二嗎”?

    郭進也不大相信:“不比了,燕公子早些休息吧”!

    郭雲道:“武舉!武舉!我眼拙真的看不出來。若真是武舉,是騾子是馬不溜溜哪知道”!

    燕雲怯生生道:“若傷了閣下,不——好”。

    郭雲氣惱:“口出狂言,來來!咱們溜溜”。

    郭進也怕燕雲和郭雲比武,誰有閃失都不好,覺得病歪歪的燕雲既然如此說或許有些本事“雲兒!把為父的寶雕弓取來”。

    郭雲道:“爹!別取了。當初您的軍營大小將官無數沒一人拉得開”。

    郭進也想叫初世的燕雲知道個深淺對郭雲道:“休要多說”!

    郭雲從牆上摘下寶雕弓遞給燕雲。燕雲接過弓沉甸甸的,左手如托泰山,右手如抱嬰孩,弓開如滿月。郭雲目瞪口呆失聲叫“好”!心想燕雲大病未痊愈仍有如此膂力不勝佩服。也出乎郭進的意料,臉上也流露出驚異之色;本來郭進對文人書生沒有好感,今日解燕雲燃眉之急隻是出於對其樸拙篤厚的愛意及索迴魚袋的謝意,沒想到無意中發現了朝廷的有用之才,心中不勝喜悅但臉上沒有絲毫流露,仍是一張嚴肅的麵孔。

    燕雲道:“君侯!小的求您一件事,不知當講否”?

    郭進:“公子請講”,料想燕雲定是求自己幫他在官府、軍營某個差事。

    燕雲道:“那柄青龍劍是師父所贈,它日有錢能否贖迴”?

    郭進出乎意料“你瞧!你的包裹、行李、劍都在這,對於一個習武的之人,自己的兵刃猶如生命,老夫怎能奪人所愛”。原來郭進早已令郭安把燕雲在暮雲客棧欠的帳全部結清,又把燕雲的包裹、行李、劍取迴擱在燕雲所住房間的椅子上。

    霎時一座山似乎壓在燕雲的頭頂上,劍賣不出去如何還店錢,愁雲籠罩眉宇,起身拿包裹、行李、劍要走。

    郭進:“公子要去何方”?

    燕雲:“小的已經在暮雲客棧欠下房錢,今日又欠下君侯的,如今身無分文寶劍不賣如何是好”!

    郭雲道:“你當我爹真的買你的劍,看你落難隻是誠心相助,你怎麽能把我爹看成趁人之危之人”。

    燕雲愣了一會兒理清了頭緒:“這!這叫小的如何相謝”。

    郭進:“謝什麽!老夫的銀魚袋還是公子幫忙索迴的,魚袋和你的寶劍有的一比吧”!

    燕雲:“小的當時不知道君侯您,索迴魚袋,沒想過迴報”。

    郭雲:“你有俠義心腸不求迴報,我爹就沒有俠義心腸”!

    侯府的仆人早已端來茶、點心,燕雲見郭氏父子誠心相救拘謹之氣減了幾分,郭進、郭雲、燕雲邊吃邊聊,燕雲就把自己從真州出發到京城至天漢橋賣劍大致說了一遍。

    郭進很是同情問道:“公子欲以何往”?

    燕雲:“本想通過科舉取功名報效朝廷,如今,如今”,迴家,一事無成,無顏見江東父老,真不知道邁向何方。

    郭雲:“以燕兄的本領何必非要以文章取功名,沙場建功照樣可以報效朝廷光宗耀祖封妻蔭子”。

    “沙場建功,沙場建功”燕雲自言自語思忖著。

    郭進默默觀察燕雲細微的表情,道:“公子若有意,老夫倒可以推薦。晉州兵馬鈐轄田欽與老夫有些交情,老夫修書一封與你”。

    肅亭侯郭進思賢若渴愛才如命怎奈時下無職無權不能給燕雲一個施展的天地,權且推薦到晉州兵馬鈐轄田欽帳下。燕雲在肅亭侯住了幾日病情痊愈向郭進父子辭別,郭雲對其武藝甚是佩服又挽留三日切磋武藝。三日後,郭進為燕雲設宴送行贈與盤纏五十兩紋銀,郭進、郭雲將燕雲送到東京郊外十裏長亭。

    肅亭侯郭進看著燕雲漸漸消失的背影自言自語道“不知道老夫此舉是對是錯”?

    郭雲:“爹爹為朝廷舉薦賢才,何錯之有”?

    “不為聖賢,便為禽獸”。郭進戎馬半生閱人無數拿不準燕雲此去將變成聖賢還是禽獸,想著不覺脫口而出“是聖賢,還是禽獸”。

    郭雲:“爹爹多慮了,燕雲如此善良篤厚,怎麽會成為禽獸”?

    “這正是為父憂慮之處,善良儒弱,物極必反”。

    “爹爹為何不把燕雲留在身邊慢慢調教,以免誤入歧途,這也是為朝廷培養人才呀”。

    “那麽咱家就離滿門抄斬不遠了”!

    郭雲迷惑:“爹爹何出此言”。

    “那樣為父就會給那些奸佞之輩以養死士對抗朝廷的口實,再說魚缸裏是養不出馳騁天地的蛟龍。”

    燕雲饑食渴飲,夜住曉行,非隻一日,來到晉州廂軍都指揮司衙門,將肅亭侯郭進的書信交予門房,門房將書信交予鈐轄田欽。田欽原是西山都部署郭進的下級,因郭進罷官也被牽累調出禁軍貶為晉州廂軍鈐轄。田欽見到書信思忖:老上級郭進而今賦閑,難說它日沒有東山再起重掌兵柄之日,不好駁迴麵子;隨即錄用燕雲廂軍都指揮司衙門從事。燕雲為人耿直古板不通人情世故迎來送往不善於處理關係,同事多半視為另類在田欽麵前三番五次進讒言詆毀燕雲,田欽將燕雲調到六營五都神武隊作隊副。

    一日早晨,燕雲背著行李,在五都副都頭王顯引領下去神武隊到任,出城走了十幾裏,距離神武隊營寨百餘步,隊正帶著五六個廂軍來迎。那隊正一身戎裝,身高八尺,麵若冠玉,濃眉高立,睫毛長翹,雙瞳剪水,唇若抹朱,風流倜儻,玉樹臨風。燕雲覺得眼熟一時想不起來。走近,隊正滿臉堆笑朝王顯抱拳施禮“王都頭大駕光臨小寨,可謂蓬蓽生輝呀”!王顯趾高氣揚沉著臉愛答不理,隊正陪著笑臉“哪個不睜眼的惹得王都頭不高興,都頭吩咐一聲,叫弟兄們拆了他的家、刨了了他的祖墳”!說著掏出銀兩悄悄塞給王顯。

    王顯仍沒表情總算開口了:“這是新來的隊副叫什麽,他自個說,就此告辭”。沒等燕雲自報家門,隊正道:“王都頭軍務再忙總得吃頓飯吧!聽說都頭要來,小的們早在‘狀元樓’備了酒宴,望都頭百忙之中賞個臉”。

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