屋中的人說話氣喘，病得厲害：“有人在那裏嗎？還是……又隻是發熱的幻覺……”
她咬住了嘴唇，依然沒答話。
“您不願意開口？還是說，您是烏爾德派來的使者，我依舊必死無疑？”那沙啞卻依舊動聽的聲音語無倫次起來，“可有人救助了我……前日的麵包裏藏著傷藥和繃帶，昨天還來了一位不願告訴我雇主的醫官……我，我不想辜負恩人施舍我的善意，在報答他前，我還不想跟您走……”
埃莉諾不知不覺走迴了窗前，抬手猶豫良久，輕輕叩了一記。
屋中人似乎想坐起，卻因此牽動了傷處，悶哼一聲：“真的有人在那裏？”他的嗓音發顫：“如果您不願與我交談，如果您真的在那裏……能否請您再敲一次窗戶？”
對方彬彬有禮得讓人疼惜，拒絕他實在太過殘忍。埃莉諾沒有再猶豫，清晰地又叩了一記木窗板。
屋內的人鬆了口氣：“原來真的不是幻覺……請您原諒，昨天我一直聽見人聲，可醫官告訴我那隻是高熱的幻覺，我……”
他突兀地收聲，猛烈咳嗽起來。
一股突如其來的衝動揪住了埃莉諾的衝動，令她想要進屋為屋中的人順氣。
“我不能一口氣說太多話，請您原諒。”對方再次道歉，即便這一切根本不是他的錯，聲音極低，“也許我該向您自我介紹？請您原諒，我燒糊塗了，忘了這點……”
半晌的停頓後，他再次積蓄起氣力：“我名叫喬治·馬歇爾，來自荷爾施泰因，是個一無所有的騎士。”
他旋而低低笑起來：“不，也許之前我還有些名氣，但這一次失手……您也許知道？我的馬失控了，我已經向文森特爵士投降，但女神保佑……他和格裏高利還記恨著我，不僅不立即勒馬，還借機……”
埃莉諾閉了閉眼。她當然知道，那時她就在觀眾席。
文森特爵士的行徑立即激起了陣陣噓聲，但喬治已然在追擊下重傷墜地。文森特是克萊芒城主勞倫斯的侄子，因此隻得到了立刻驅逐出城的輕微處罰。而喬治……不知是否是文森特授意，竟然被安置在了這破落陰暗的小屋中，形同等死。
半晌沒得到應答，喬治不安地再次確認：“您還在那裏嗎？我不該和您抱怨這些的……是我不小心……”
話語幾乎脫口而出，埃莉諾艱難地咽了迴去，再次敲了一記窗戶。
“您不願意暴露身份？”喬治異常敏銳，立即猜中了埃莉諾的心事。
如果喬治因病而死是城主大人所樂見，請求同樣心有不忍的廚娘準備繃帶、請來醫官已經是她暗中所能做的極限。她不知道廚娘是否會將這事說出去，如果因此引得勞倫斯大人不悅，父親與她已經無處可去……
她想打定主意不再來探望，更不打算開口以免暴露身份。
但假如喬治就這麽死去……
“傷藥、繃帶和醫官……是否也是您在幫助我？”喬治喘了口氣，“敲一下是肯定，兩下是否定。”
她無法拒絕對方的請求，慢慢扣了一下窗戶，而後縮手。
喬治似乎笑了：“果然是您，大人？女士？”
埃莉諾這才發現有些不對勁－－即便窗戶被木條隔斷，從房中隻需要一眼便能看清她的身形，不至於無法分辨性別。
“請您原諒我問出這種問題……醫官說我肩頭的傷口已經感染了，用的藥會讓我暫時失明……我現在什麽都看不見……我隻能等他不知什麽時候再來給我新藥……”喬治似乎以舌頭潤了潤嘴唇，“床頭的水罐幾乎空了……我能否請求您為我再接些井水來？醫官說……屋外就有一口井。”
埃莉諾一迴頭便看到了喬治所說的水井。這又是個令人難以拒絕的請求。幸而埃莉諾此前稍幹過些家務活，第一次雖然失敗了，第二迴便成功汲上了小半桶井水。她一手抱著木桶在小屋門前定定神，推門而入，。
屋中彌漫著微妙的藥草味，潮濕陰涼。埃莉諾放下水桶，先將窗戶打開。還攜帶著豔陽熱度的微風鑽入窗內，稍稍驅散了寒意。
喬治唿了口氣，喃喃：“謝謝您……”
埃莉諾這才踱到床邊去看喬治的情狀。
她不知道他多大了，但應該還沒滿二十歲，隻是個長她數歲的少年。他亞麻色的亂發被汗水濡濕，貼在蒼白的額頭上，雙眼被繃帶敷住，嘴唇與臉頰都因高熱紅得異常。
埃莉諾知道這麽想非常荒謬，但這少年的病容美得攝人心魄，足以蠱惑烏爾德提前對他出手。她不敢多看，匆忙垂頭去滿上水罐。
喬治聽到響動，摸索著去碰水罐，滾燙的指尖與埃莉諾扶著陶罐的手背相觸，不覺停了停。他依然非常有禮貌：“請您原諒。”
埃莉諾摸著水罐冰涼的表麵沒鬆手，仿佛這樣就能冷卻心頭沒來由的熱度。她不知道自己究竟撞了什麽邪，竟然開始清洗床頭小櫃上擺著的木杯，而後將半滿的水杯湊到了喬治唇邊。
對方似乎也稍感驚訝，卻無暇顧慮太多，幾乎是急切地伸手扶住杯壁，一飲而盡。
“謝謝您……”喬治抿了抿濕潤的嘴唇。
埃莉諾因這一個動作心跳加速。她感覺自己是向坡底滾落的石子，明知不可，還是一次又一次地違背理智的唿喚跌落得更深更快。
喬治看上去很痛苦，胸口劇烈起伏著，卻因她在場沒發出多餘的聲音。埃莉諾無可自控地再次心軟了，迴過神時，她已經以餘下的井水沾濕了身上的紗巾。
她向喬治伸出手，半途停頓了很久，終於下定了決心，緩慢而輕柔地擦拭起騎士的額頭，而後是臉頰，是下巴，還有脖頸。
喬治的唿吸稍稍平緩，這麽做顯然暫時緩解了高熱帶來的折磨。
埃莉諾的動作止於對方胸口。再繼續下去……對任何一個有廉恥感的淑女而言都太出格了，連動一動念頭都令人臉頰發燒。她不能再待下去了。
“話語根本無法表達我對您的感謝，”喬治的精神略有好轉，他聽見她往門邊退，不自禁軟聲哀求，“我知道這請求荒誕無稽……但您還會再來嗎？”
埃莉諾知道自己該婉拒。
但她叩了一下門作為應答。
喬治笑了：“謝謝您，這讓我期待起明天，又或是後天的到來……”
埃莉諾匆匆離開，迴到克萊芒城中的小臥室中後才長長出了口氣。她往鏡子中看去，她的臉也非常紅。
翌日是錦標賽季節的休息日。克萊芒的主廳之中，遊走八國的吟遊詩人婉轉歌唱，淑女們靠牆而坐，手中穿針引線，低聲與女伴笑著議論廳中另一側高談闊論的男士們。
“埃莉諾？你今天心不在焉的。”發話的是克萊芒城主的長女喬瑟琳，也是這小小女伴圈子中的女王。她對埃莉諾的態度時冷時熱，歡喜時擺出至交的親昵態度、拿埃莉諾的帝國血統當談資；不快時也沒少對埃莉諾出言嘲諷。
“我有些不舒服。”埃莉諾低眉垂目，她一向在人前將姿態擺得很低。
今日是喬瑟琳的不愉快日，她掩唇微笑，意有所指：“你剛剛一直看著廳對側，難道那裏有了讓你在意的人？”
“不，怎麽可能。”埃莉諾笑著轉開話題，“也許天太熱了，而且父親不在克萊芒，我有些擔心他的身體。”
她咬住了嘴唇，依然沒答話。
“您不願意開口？還是說，您是烏爾德派來的使者，我依舊必死無疑？”那沙啞卻依舊動聽的聲音語無倫次起來，“可有人救助了我……前日的麵包裏藏著傷藥和繃帶，昨天還來了一位不願告訴我雇主的醫官……我，我不想辜負恩人施舍我的善意，在報答他前，我還不想跟您走……”
埃莉諾不知不覺走迴了窗前，抬手猶豫良久，輕輕叩了一記。
屋中人似乎想坐起，卻因此牽動了傷處，悶哼一聲：“真的有人在那裏？”他的嗓音發顫：“如果您不願與我交談，如果您真的在那裏……能否請您再敲一次窗戶？”
對方彬彬有禮得讓人疼惜，拒絕他實在太過殘忍。埃莉諾沒有再猶豫，清晰地又叩了一記木窗板。
屋內的人鬆了口氣：“原來真的不是幻覺……請您原諒，昨天我一直聽見人聲，可醫官告訴我那隻是高熱的幻覺，我……”
他突兀地收聲，猛烈咳嗽起來。
一股突如其來的衝動揪住了埃莉諾的衝動，令她想要進屋為屋中的人順氣。
“我不能一口氣說太多話，請您原諒。”對方再次道歉，即便這一切根本不是他的錯，聲音極低，“也許我該向您自我介紹？請您原諒，我燒糊塗了，忘了這點……”
半晌的停頓後，他再次積蓄起氣力：“我名叫喬治·馬歇爾，來自荷爾施泰因，是個一無所有的騎士。”
他旋而低低笑起來：“不，也許之前我還有些名氣，但這一次失手……您也許知道？我的馬失控了，我已經向文森特爵士投降，但女神保佑……他和格裏高利還記恨著我，不僅不立即勒馬，還借機……”
埃莉諾閉了閉眼。她當然知道，那時她就在觀眾席。
文森特爵士的行徑立即激起了陣陣噓聲，但喬治已然在追擊下重傷墜地。文森特是克萊芒城主勞倫斯的侄子，因此隻得到了立刻驅逐出城的輕微處罰。而喬治……不知是否是文森特授意，竟然被安置在了這破落陰暗的小屋中，形同等死。
半晌沒得到應答，喬治不安地再次確認：“您還在那裏嗎？我不該和您抱怨這些的……是我不小心……”
話語幾乎脫口而出，埃莉諾艱難地咽了迴去，再次敲了一記窗戶。
“您不願意暴露身份？”喬治異常敏銳，立即猜中了埃莉諾的心事。
如果喬治因病而死是城主大人所樂見，請求同樣心有不忍的廚娘準備繃帶、請來醫官已經是她暗中所能做的極限。她不知道廚娘是否會將這事說出去，如果因此引得勞倫斯大人不悅，父親與她已經無處可去……
她想打定主意不再來探望，更不打算開口以免暴露身份。
但假如喬治就這麽死去……
“傷藥、繃帶和醫官……是否也是您在幫助我？”喬治喘了口氣，“敲一下是肯定，兩下是否定。”
她無法拒絕對方的請求，慢慢扣了一下窗戶，而後縮手。
喬治似乎笑了：“果然是您，大人？女士？”
埃莉諾這才發現有些不對勁－－即便窗戶被木條隔斷，從房中隻需要一眼便能看清她的身形，不至於無法分辨性別。
“請您原諒我問出這種問題……醫官說我肩頭的傷口已經感染了，用的藥會讓我暫時失明……我現在什麽都看不見……我隻能等他不知什麽時候再來給我新藥……”喬治似乎以舌頭潤了潤嘴唇，“床頭的水罐幾乎空了……我能否請求您為我再接些井水來？醫官說……屋外就有一口井。”
埃莉諾一迴頭便看到了喬治所說的水井。這又是個令人難以拒絕的請求。幸而埃莉諾此前稍幹過些家務活，第一次雖然失敗了，第二迴便成功汲上了小半桶井水。她一手抱著木桶在小屋門前定定神，推門而入，。
屋中彌漫著微妙的藥草味，潮濕陰涼。埃莉諾放下水桶，先將窗戶打開。還攜帶著豔陽熱度的微風鑽入窗內，稍稍驅散了寒意。
喬治唿了口氣，喃喃：“謝謝您……”
埃莉諾這才踱到床邊去看喬治的情狀。
她不知道他多大了，但應該還沒滿二十歲，隻是個長她數歲的少年。他亞麻色的亂發被汗水濡濕，貼在蒼白的額頭上，雙眼被繃帶敷住，嘴唇與臉頰都因高熱紅得異常。
埃莉諾知道這麽想非常荒謬，但這少年的病容美得攝人心魄，足以蠱惑烏爾德提前對他出手。她不敢多看，匆忙垂頭去滿上水罐。
喬治聽到響動，摸索著去碰水罐，滾燙的指尖與埃莉諾扶著陶罐的手背相觸，不覺停了停。他依然非常有禮貌：“請您原諒。”
埃莉諾摸著水罐冰涼的表麵沒鬆手，仿佛這樣就能冷卻心頭沒來由的熱度。她不知道自己究竟撞了什麽邪，竟然開始清洗床頭小櫃上擺著的木杯，而後將半滿的水杯湊到了喬治唇邊。
對方似乎也稍感驚訝，卻無暇顧慮太多，幾乎是急切地伸手扶住杯壁，一飲而盡。
“謝謝您……”喬治抿了抿濕潤的嘴唇。
埃莉諾因這一個動作心跳加速。她感覺自己是向坡底滾落的石子，明知不可，還是一次又一次地違背理智的唿喚跌落得更深更快。
喬治看上去很痛苦，胸口劇烈起伏著，卻因她在場沒發出多餘的聲音。埃莉諾無可自控地再次心軟了，迴過神時，她已經以餘下的井水沾濕了身上的紗巾。
她向喬治伸出手，半途停頓了很久，終於下定了決心，緩慢而輕柔地擦拭起騎士的額頭，而後是臉頰，是下巴，還有脖頸。
喬治的唿吸稍稍平緩，這麽做顯然暫時緩解了高熱帶來的折磨。
埃莉諾的動作止於對方胸口。再繼續下去……對任何一個有廉恥感的淑女而言都太出格了，連動一動念頭都令人臉頰發燒。她不能再待下去了。
“話語根本無法表達我對您的感謝，”喬治的精神略有好轉，他聽見她往門邊退，不自禁軟聲哀求，“我知道這請求荒誕無稽……但您還會再來嗎？”
埃莉諾知道自己該婉拒。
但她叩了一下門作為應答。
喬治笑了：“謝謝您，這讓我期待起明天，又或是後天的到來……”
埃莉諾匆匆離開，迴到克萊芒城中的小臥室中後才長長出了口氣。她往鏡子中看去，她的臉也非常紅。
翌日是錦標賽季節的休息日。克萊芒的主廳之中，遊走八國的吟遊詩人婉轉歌唱，淑女們靠牆而坐，手中穿針引線，低聲與女伴笑著議論廳中另一側高談闊論的男士們。
“埃莉諾？你今天心不在焉的。”發話的是克萊芒城主的長女喬瑟琳，也是這小小女伴圈子中的女王。她對埃莉諾的態度時冷時熱，歡喜時擺出至交的親昵態度、拿埃莉諾的帝國血統當談資；不快時也沒少對埃莉諾出言嘲諷。
“我有些不舒服。”埃莉諾低眉垂目，她一向在人前將姿態擺得很低。
今日是喬瑟琳的不愉快日，她掩唇微笑，意有所指：“你剛剛一直看著廳對側，難道那裏有了讓你在意的人？”
“不，怎麽可能。”埃莉諾笑著轉開話題，“也許天太熱了，而且父親不在克萊芒，我有些擔心他的身體。”