索非斯大學士沉默了片刻：“我已經為您放過血，您沒有大礙。”
“艾德文……”她緊緊捂住嘴，驚恐般縮起肩膀，“侯爵……”
白發老者仰起頭。臥室小窗漏進一捧藍紫色的夕陽，象征大學士身份的腰帶墜有貝母，映照出的光彩迷離而冰冷：“請您務必保重，之後還有很多事……當然，首先是守夜。”
埃莉諾輕聲應：“我知道。”
愛麗絲端著托盤走到床邊，將埃莉諾攙扶著坐起來：“夫人，杏仁乳。”
“謝謝。”
根本沒意料到埃莉諾會道謝，愛麗絲怔了怔，甜美的桃心臉竟然有些發白。她小心翼翼地向大學士瞥了眼，低眉垂目地往門邊退。
卡斯蒂利亞的仆從的確比別處要更卑微。但女主人的侍女也非農奴，不至於因主人的謝意而誠惶誠恐。侯爵塔中的那幾位妙齡少女再次在埃莉諾眼前一閃而過。
“大學士，其實今天早晨……掛在門上的護身符突然碎了，”埃莉諾揪緊了被沿，“您也許會笑話我，但這會不會就是兇兆……”
大學士神情嚴肅：“這事隻有神殿能下定論，我會告訴神官大人的。至於守夜具體該怎麽做，喬安會告訴您。”
埃莉諾將木碗擱下，露出一抹略顯哀傷的笑：“不用了。”
老者一怔，隨即明白過來。
“畢竟我差點就成了渡靈人。”
神殿聖職共三種，其中又以渡靈人最為特殊。他們侍奉過去女神烏爾德，負責信眾一應後事，日夜在聖所中為逝者祈禱、為護身符加持。
埃莉諾在聖所中待了近四年。也因此當她來到卡斯蒂利亞聖堂時，她險些以為時光倒流：
艾德文仰麵躺在石台上，雙手交疊置於胸口。
戴白色麵具的人列隊，繞石台一圈圈緩行，念誦著晦澀難懂的經文。黑色長袍逶迤垂地，領頭的渡靈人手持銀杖；杖體如船槳般上寬下窄，一聲聲有節律地叩擊地麵。
這場景太過熟悉，埃莉諾悄然加入隊列，撚動青金石念珠，毫無障礙地念出下一句經文：
“切勿在憎惡光明的世界逗留不去，”
渡靈人的吟誦和儀式能引導魂靈，確保死者順利渡河進入冥界。
“這裏隻有謀殺、不睦、臭氣、惡疾、*與轉瞬即逝的不安穩之物……”
時隔大半年再次走在渡靈人的儀仗中，埃莉諾竟然有些懷念。
這靜穆而富有壓迫力的氣息曾讓她夜不能眠：除了祈禱外，聖所中人幾乎從不用言語交流，純白潔淨的大理石建築群更像墳塚。
被迫進入聖所那年，她十八歲。
要她保持沉默很難。
親眼見到父親咽下最後一口氣，被剝奪家產卻無能為力……埃莉諾的內心燃燒著憤怒的火焰，翻騰的情緒像是煮沸的水，隨時會化作哭喊溢出來。為此她沒少吃苦頭－－修行中的學徒地位最為卑下，受什麽樣靜默卻可怕的懲罰都理所當然。
在日複一日的祈禱與抄經中，她學會沉默，學會耐心，學會克製。
神殿所有經文都以艾奧語寫成。那是帝國至今使用的通行語，是埃莉諾母親的鄉音，也是她從小熟稔的第二母語。因此，她很快就在學徒中嶄露頭角，隻花了四年就站到了不少人終生難以企及的高度。
隻要再修行一年，她就能正式受油膏成為渡靈人。
那時她偶爾也會覺得，作為渡靈人終老也不壞。
“舍棄*、拋下這世界的人啊，切勿不舍，切勿恐懼……”
埃莉諾終於轉到了石台的另一頭，稍側轉視線就看清了艾德文的臉。
雖然是暴斃，他居然看上去很平靜。寫有渡靈經的繃帶將他的下顎緊緊束住，反而讓他顯得滑稽。
諾恩信徒相信人死後，嘴是靈魂脫離軀體的通道，因此必須綁住下巴。逃逸的靈魂容易迷路，渡靈人會祈禱三晚，確保死者平安登上渡船。
埃莉諾凝視亡夫的臉容，盡力做出悲慟的神情，不忍再看般抬手在眼角按了按：“主父的光會指引你渡過時間的河、忘卻的河……”
聖所中人已經為死者上了第一遍精油，沒藥與*的氣味純粹而濃烈，聞不到絲毫血腥氣。
正如她沒有半點罪惡感。
埃莉諾垂頭，又朝前撥了一顆念珠。
從一開始她就恨艾德文，準備置他於死地，但這並不隻是因為他是侯爵僅存的子息：侯爵一手安排的見麵並非他們初次相遇。
距離埃莉諾完成最終修行還有一個月時，艾德文侯爵再次出現了。那是侯爵最後一次以尚且康健的麵貌示人。他不僅令她迴想起所有不再做的噩夢，還帶來了新的噩耗：
“就這樣將青春耗費在聖所裏太可惜了，所以我為你找了一個丈夫。”
“感謝您的好意，但我已許下終生獨身的誓言。”
侯爵滿不在乎地嗤笑：“那時你還太小，誓言不作數。”他肆無忌憚地打量埃莉諾，目光似乎穿透了聖所學徒寬大的灰袍，將她從頭到腳都看了個遍，就好像她是他的所有物。
這目光讓她惡心。
“而且埃莉諾，現在你也長成了一個有魅力的女人，不嫁人真是浪費了。”
太久沒和人說話，她話說得磕磕絆絆，頓時顯得弱氣：“我……對聖所的生活很滿意，我願意成為渡靈人。”
艾德文侯爵對此當然置若罔聞。
她還沒受膏，監護權依然在艾德文手裏。侯爵當然與接受她的聖所關係緊密，毫不費力地就將她帶走。
真正的絕望與憤怒還在後頭。直到離開了聖所，埃莉諾才知道要嫁給一個年齡足以當她祖父的男人。
她再次哭著祈求，再次擺出最卑微的姿態，希望對方能施舍給她哪怕隻有一點的憐憫。
“艾德文……”她緊緊捂住嘴，驚恐般縮起肩膀，“侯爵……”
白發老者仰起頭。臥室小窗漏進一捧藍紫色的夕陽，象征大學士身份的腰帶墜有貝母，映照出的光彩迷離而冰冷：“請您務必保重，之後還有很多事……當然，首先是守夜。”
埃莉諾輕聲應：“我知道。”
愛麗絲端著托盤走到床邊，將埃莉諾攙扶著坐起來：“夫人，杏仁乳。”
“謝謝。”
根本沒意料到埃莉諾會道謝，愛麗絲怔了怔，甜美的桃心臉竟然有些發白。她小心翼翼地向大學士瞥了眼，低眉垂目地往門邊退。
卡斯蒂利亞的仆從的確比別處要更卑微。但女主人的侍女也非農奴，不至於因主人的謝意而誠惶誠恐。侯爵塔中的那幾位妙齡少女再次在埃莉諾眼前一閃而過。
“大學士，其實今天早晨……掛在門上的護身符突然碎了，”埃莉諾揪緊了被沿，“您也許會笑話我，但這會不會就是兇兆……”
大學士神情嚴肅：“這事隻有神殿能下定論，我會告訴神官大人的。至於守夜具體該怎麽做，喬安會告訴您。”
埃莉諾將木碗擱下，露出一抹略顯哀傷的笑：“不用了。”
老者一怔，隨即明白過來。
“畢竟我差點就成了渡靈人。”
神殿聖職共三種，其中又以渡靈人最為特殊。他們侍奉過去女神烏爾德，負責信眾一應後事，日夜在聖所中為逝者祈禱、為護身符加持。
埃莉諾在聖所中待了近四年。也因此當她來到卡斯蒂利亞聖堂時，她險些以為時光倒流：
艾德文仰麵躺在石台上，雙手交疊置於胸口。
戴白色麵具的人列隊，繞石台一圈圈緩行，念誦著晦澀難懂的經文。黑色長袍逶迤垂地，領頭的渡靈人手持銀杖；杖體如船槳般上寬下窄，一聲聲有節律地叩擊地麵。
這場景太過熟悉，埃莉諾悄然加入隊列，撚動青金石念珠，毫無障礙地念出下一句經文：
“切勿在憎惡光明的世界逗留不去，”
渡靈人的吟誦和儀式能引導魂靈，確保死者順利渡河進入冥界。
“這裏隻有謀殺、不睦、臭氣、惡疾、*與轉瞬即逝的不安穩之物……”
時隔大半年再次走在渡靈人的儀仗中，埃莉諾竟然有些懷念。
這靜穆而富有壓迫力的氣息曾讓她夜不能眠：除了祈禱外，聖所中人幾乎從不用言語交流，純白潔淨的大理石建築群更像墳塚。
被迫進入聖所那年，她十八歲。
要她保持沉默很難。
親眼見到父親咽下最後一口氣，被剝奪家產卻無能為力……埃莉諾的內心燃燒著憤怒的火焰，翻騰的情緒像是煮沸的水，隨時會化作哭喊溢出來。為此她沒少吃苦頭－－修行中的學徒地位最為卑下，受什麽樣靜默卻可怕的懲罰都理所當然。
在日複一日的祈禱與抄經中，她學會沉默，學會耐心，學會克製。
神殿所有經文都以艾奧語寫成。那是帝國至今使用的通行語，是埃莉諾母親的鄉音，也是她從小熟稔的第二母語。因此，她很快就在學徒中嶄露頭角，隻花了四年就站到了不少人終生難以企及的高度。
隻要再修行一年，她就能正式受油膏成為渡靈人。
那時她偶爾也會覺得，作為渡靈人終老也不壞。
“舍棄*、拋下這世界的人啊，切勿不舍，切勿恐懼……”
埃莉諾終於轉到了石台的另一頭，稍側轉視線就看清了艾德文的臉。
雖然是暴斃，他居然看上去很平靜。寫有渡靈經的繃帶將他的下顎緊緊束住，反而讓他顯得滑稽。
諾恩信徒相信人死後，嘴是靈魂脫離軀體的通道，因此必須綁住下巴。逃逸的靈魂容易迷路，渡靈人會祈禱三晚，確保死者平安登上渡船。
埃莉諾凝視亡夫的臉容，盡力做出悲慟的神情，不忍再看般抬手在眼角按了按：“主父的光會指引你渡過時間的河、忘卻的河……”
聖所中人已經為死者上了第一遍精油，沒藥與*的氣味純粹而濃烈，聞不到絲毫血腥氣。
正如她沒有半點罪惡感。
埃莉諾垂頭，又朝前撥了一顆念珠。
從一開始她就恨艾德文，準備置他於死地，但這並不隻是因為他是侯爵僅存的子息：侯爵一手安排的見麵並非他們初次相遇。
距離埃莉諾完成最終修行還有一個月時，艾德文侯爵再次出現了。那是侯爵最後一次以尚且康健的麵貌示人。他不僅令她迴想起所有不再做的噩夢，還帶來了新的噩耗：
“就這樣將青春耗費在聖所裏太可惜了，所以我為你找了一個丈夫。”
“感謝您的好意，但我已許下終生獨身的誓言。”
侯爵滿不在乎地嗤笑：“那時你還太小，誓言不作數。”他肆無忌憚地打量埃莉諾，目光似乎穿透了聖所學徒寬大的灰袍，將她從頭到腳都看了個遍，就好像她是他的所有物。
這目光讓她惡心。
“而且埃莉諾，現在你也長成了一個有魅力的女人，不嫁人真是浪費了。”
太久沒和人說話，她話說得磕磕絆絆，頓時顯得弱氣：“我……對聖所的生活很滿意，我願意成為渡靈人。”
艾德文侯爵對此當然置若罔聞。
她還沒受膏，監護權依然在艾德文手裏。侯爵當然與接受她的聖所關係緊密，毫不費力地就將她帶走。
真正的絕望與憤怒還在後頭。直到離開了聖所，埃莉諾才知道要嫁給一個年齡足以當她祖父的男人。
她再次哭著祈求，再次擺出最卑微的姿態，希望對方能施舍給她哪怕隻有一點的憐憫。